Лу Шэн с улыбкой смотрел на девочек. Благодаря лечению, их болезнь медленно отступала. Да и в качестве личных помощников у него не было к ним нареканий. Впрочем, Лу Шэн не давал им сложных заданий. Они стирали одежду, убирали комнату, накрывали на стол, отлично справляясь с обязанностями Цяо'Эр.

В этот момент в голову Лу Шэна пришла прекрасная идея:

"Девочки, обладающие необыкновенными способностями... Почему бы не протянуть им руку помощи и не вытащить их со дна?"

Немного подумав, он сказал:

- Если вам так сильно хочется овладеть какой-нибудь боевой техникой, я могу вас научить.

Лица девочек осветились радостью.

- Молодой Господин... вы не шутите? - Взволнованно воскликнула Лю Цинь.

- Конечно же, нет. Я готов научить вас основам, - словно в подтверждение своих слов, он продемонстрировал им серию ударов "Сабельной Техники Багряного Кита".

Тренировавшиеся неподалеку ученики секты, услышав его слова, остановились. Это была невероятно редкая возможность поучиться у такого первоклассного мастера, как Лу Шэн.

После детальной демонстрации, он велел девочкам начать отрабатывать показанные удары. Потом повернулся к ученикам секты, решив пояснить им свое понимание "Сабельной Техники Багряного Кита".

Утро пролетело незаметно. Ученики были впечатлены. Они больше не испытывали страха перед своим, внешне кажущимся жестоким боссом. Скорее чувствовали с ним теперь какое-то странное родство.

Отношение к нему сестер тоже изменилось. Пусть они и не знали о его осведомленности относительно их секрета, помощь, которую он им оказал, во много раз превышала то, что они получали до этого от других людей.

В течение нескольких следующих дней Лу Шэн продолжал преподавать им основы, заставляя снова и снова отрабатывать изученные удары.

Сестры чувствовали, как резко возросло их мастерство, по сравнению с тем временем, когда они "блуждали в потемках". Сражаясь друг с другом, они уже инстинктивно чувствовали, когда нужно атаковать, а когда защищаться.

Все это время они не могли сражаться с призраками иначе, чем с помощью своего родового козыря, эффективного только при близком контакте. Из-за отсутствия боевых навыков, им приходилось постоянно рисковать жизнью, полагаясь исключительно на удачу.

Но теперь, благодаря Лу Шэну, им выпал шанс изменить свою судьбу.

С каждым днем девочки все больше привязывались к Лу Шэну, уже не воспринимая его иначе, чем своего Учителя. Юноша не возражал. То, чему он их учил, было основополагающими знаниями, которые должен был постичь каждый ученик секты "Багряных Китов". И это было именно то, в чем в данный момент нуждались девочки.

В перерывах между тренировками Лу Шэн принимал лекарственные ванны, во время которых культивировал технику "Девяти Стальных Озер". Чтобы довести ее до высшего, третьего уровня, ему хватило двух ванн.

Стоило ему активировать умение, как его кожа покрылась черными жилами, похожими на состоящую из стальных цепей сеть. Он, наконец, достиг новых высот в укреплении своего тела. Мастера Владения Силой теперь не могли его даже ранить.

Но больше, чем что-либо, Лу Шэн хотел модифицировать "Основную Багряную Мантру". Он довел этот навык до высшего уровня мастерства, но чтобы добиться больших успехов, нужно было экстраполировать его при помощи Инь Ци призраков.

Однако, Инь Ци, поглощенной из добытого недавно у призрака кошелька, было недостаточно для экстраполяции этой техники.

Ему нужно было найти другой источник призрачной энергии.

Так, за тренировками и поисками, незаметно пролетел месяц.

Все это время Лу Шэн, либо тренировался в своей штаб-квартире, либо занимался изучением боевых искусств в Библиотеке Боевого Воззвания.

В один из дней он вдруг вспомнил о Старшем Чжане, у которого, по словам одного из помощников, была неплохая коллекция антиквариата. К сожалению, Лу Шэн не нашел там ничего, содержащего призрачную Ци.

Попутно с этим, Лу Шэн решил наведаться и на склад секты "Багряного Кита", надеясь хоть там чем-нибудь разжиться.

На складе хранился большой ассортимент различных предметов, однако, поскольку предметы там были относительно новыми, среди них не нашлось того, что включало б в себя Инь Ци.

Лу Шэн вернулся в Оранжерею с пустыми руками.

Новости, поступающие от старого Мастера Секты, тоже не вызывали оптимизма. Молодой Господин И из Благородной Семьи Чжэнь, в поместье Дуньлинь подвергшийся нападению противоборствующей фракции, был тяжело ранен.

Вскоре Лу Шэну поручили миссию по зачистке поместья Сун, в котором недавно произошла серьезная битва. В этой битве "Красные Районы" потеряли несколько сильных призраков.

Раз требовалось присутствие Лу Шэна - третьего номера в секте "Багряных Китов", значит, миссия была опасной. Возможно даже, ожидалась атака фракции "Алая Цитадель".

Получив задание, Лу Шэн, призвав своих людей, сразу же отправился в поместье Сун.

Он только что вернулся с похорон Лу Ченьсиня, поэтому настроение его было не самым радужным. Кроме того, он жаждал как можно быстрее пополнить свои запасы Инь Ци.

***

= Поместье Сун. =

Остановившись у входа, Лу Шэн осмотрел полуразрушенный двор.

Дома и здания в нем были пронизаны зияющими отверстиями, напоминая руины древнего храма.

По словам представителя семьи Чжэнь, занимавшегося этим поместьем, Аномалия была полностью уничтожена, но оставалось много фрагментов разорванных тел, которые легко могли превратиться в новую угрозу. Поэтому, секте "Багряных Китов" было приказано собрать останки.

Это место было окружено учениками секты еще до того, как туда прибыл Лу Шэн. За охрану объекта отвечал Эмиссар Внутренних Дел Ван.

Увидев Лу Шэна, Внутренний Глава Ван облегченно вздохнул. За время охраны поместья этот мужчина, ранее весивший сто восемьдесят цзиней, потерял шестую часть своего веса.

Передав часть своих обязанностей Лу Шэну, Внутренний Глава Ван, наконец, смог отдохнуть.

Обведя цепким взглядом внутренний двор, Лу Шэн, подняв голову, посмотрел вверх. Палящее полуденное солнце висело высоко в небе. Это было самое жаркое время дня.

Затем посмотрел на Нин Саня и Дуань Мэна, позади которых стояли пять мастеров уровня Владения Силы из отряда "Парящих Орлов".

- Проследите, чтоб никто сюда не входил, пока я осмотрюсь, - приказал юноша.

- Да, господин! - Поспешно согласились присутствующие.

Самым сильным среди мастеров отряда "Парящих Орлов" был мечник Сюй Чуй. Это человек средних лет, с длинным тяжелым мечом, своими умениями впечатлил даже Лу Шэна.

Мужчина, демонстрируя свое мастерство, в мгновение ока разрубил на шесть аккуратных кусков целый стол. Из отряда "Парящих Орлов" Лу Шэн больше всего был заинтересован именно в этом воине, надеясь, что тот вскоре достигнет уровня Владения Целью.

- Внешний Глава, мне нужно вас сопровождать? - Чуть запнувшись, спросил Сюй Чуй. В отряде "Парящих Орлов" этот мужчина всегда был темной лошадкой, держась особняком и ничего о себе не рассказывая.

Именно благодаря особенностям его характера, Лу Шэн и принял его в свою команду. Может быть поэтому, он был ему так предан.

- Не боишься? - Спросил у него Лу Шэн, обернувшись.

- Разве не для этого мы изучаем боевые искусства? - Спокойно улыбнулся Сюй Чуй.

Лу Шэн, после небольшой паузы, добавил:

- У тебя есть семья?

Сюй Чуй кивнул:

- Жена, сын и наложница.

- Идем, - сказал Лу Шэн, решив позволить ему следовать за собой. - Если б у тебя не было семьи, не взял бы. Негоже оставлять род без наследника.

Сюй Чуй засмеялся:

- Я уверен во Внешнем Главе. Если мы не столкнемся с призраками, все будет нормально. Члены "Алой Цитадели", в сравнении с Внешним Главой, просто жалкое ничто.

- У "Алой Цитадели" есть четыре Лорда. Впрочем, если они не нападут всем скопом, уверен, мы победим, - улыбнулся в ответ Лу Шэн.

Для посторонних его "Основная Багряная Мантра" достигла к этому времени пятого уровня. Реальный уровень "Багряной Мантры" и техники "Девяти Стальных Озер" был его спрятанным в рукаве козырем.

На самом деле, он был культиватором внутренней и внешней силы, давно достигшим уровня Средоточия Духа. Однако, учитывая его культивационную базу, можно было предположить, что даже мастеру Божественного Начала будет нелегко с ним справиться.

Но ради того, чтоб другие не узнали, как активировать Deep Blue, он вынужден был скрывать свой реальный уровень силы.

По словам заместителя Мастера Секты Чэнь Ина, который недавно столкнулся с одним из Лордов "Алой Цитадели", тот был на уровне Средоточия Духа. Если они на самом деле решаться прийти и атаковать Лу Шэна, единственное, что их будет ждать, это смерть.

- Идем, - кивнув Сюй Чую, Лу Шэн шагнул в ворота поместья Сун. Переступил порог.

Первое, что бросилось в глаза, было тело женщины, одетой в длинную белую юбку и желтую кофту, подвешенное за шею на толстой ветке сухого дерева.

Замедлив шаг, Лу Шэн посмотрел на тело.

Глаза женщины были выколоты, нос срезан. Труп был похож на сдувшийся воздушный шар.

- Это призрак "Красных Районов"? - Почему-то шепотом спросил Лу Шэн.

Сюй Чуй озадаченно покачал головой.

- Разве у призраков есть материальное тело?

Лу Шэн задумался. Он точно знал, что у призраков низкого уровня не было материального тела. Те, кого он убивал, оставляли после себя порошок или какой-нибудь небольшой предмет. Только более сильные монстры, подобные Душам Мертвых, имели состоящие из плоти тела.

Еще немного посмотрев на тело, Лу Шэн подошел ближе. Остановился у ног женщины. Вытащив меч, коснулся им тела. Осторожно толкнул.

- Это человек, а не призрак. Скорее всего, это кто-то из "Алой Цитадели". - Нахмурился Лу Шэн.

В теле не было Инь Ци. Потеряв интерес к женщине, Лу Шэн, опустив меч, двинулся к дому.

Он помнил комнату, в которой жила та маленькая девочка.

Теперь, когда семья Чжэнь очистила это место, был шанс, что он сможет найти здесь напитанный Инь Ци предмет.

Открыв чудом уцелевшую во время пожара дверь, юноша зашел в помещение. Закрыл нос ладонью, спасаясь от взметнувшейся в воздух пыли.

По комнате было разбросано множество платьев, как пеплом посыпанных серо-белым порошком.