Цинь Фэн спускался с платформы. Хотя лицо Цинь Чжаньтяня было слегка искривлено, он не собирался ругать его.

Несколько Великих Старейшин начали переговариваться. Их слова были критикой. Бросив белую тряпку, без боя, Цинь Фэн опозорил клан Цинь перед всем городом. Они знали, что шанс победы Цинь Фэна был нулевым, но они не могли принять тот факт, что ученик клана Цинь сдался. Критика становилась жёстче. Цинь Чжаньтянь сильно закашлял, в результате чего все начали успокаиваться.

Молчавший до этого Цинь Куан, нахмурившись, яростно высказался:

— Сдался, даже не сражаясь! Из-за тебя клан Цинь действительно потерял лицо.

Услышав, что сказал Цинь Куан, несколько Великих Старейшин тоже негодующе высказались, игнорируя морозный взгляд Цинь Чжаньтяня.

Патриарх не изменился в лице.

Цинь Чжаньтянь был в ярости, но всё ещё пытался сохранить самообладание. Он посмотрел на Цинь Фэна и объявил:

— Цинь Фэн, мужчины Клана Цинь сражаются до конца. За твой проступок тебя будет ждать наказание: три года ты проведёшь на утёсе, размышляя о мужестве. Возражения?

Три года на утёсе? Утёс – это место, куда клан Цинь ссылал преступников. Природа там была скудна и сурова, и человек только чудом способен прожить там три года. Отправить Цинь Фэна на утёс означало отправить его на верную смерть.

Цинь Фэн равнодушно кивнул, хотя на самом деле его сердце обливалось кровью и бешено колотилось в груди:

— Ученик готов принять наказание.

— Патриарх, не слишком ли сурово наказание? — не выдержал Цинь Тянь.

Все отлично понимали исход битвы между Сяо Жуфэном и Цинь Фэном, но Великие Старейшины всё равно обвиняли его. И вообще, Цинь Чжаньтянь вынес такой приговор только из-за Старейшин.

Цинь Тянь фыркнул:

— Клан прогнил до самого основания.

Не дождавшись ответа Цинь Чжаньтяня, Цинь Куан громко сказал:

— Кто давал тебе право говорить?

Цинь Куан испускал намерение, будто убьёт Цинь Тяня прямо сейчас, если он ещё что-нибудь скажет.

— Хватит! — мягко сказал Цинь Жаньтянь.

Убийственное намерение начало медленно рассеиваться, пока полностью не исчезло.

Аура Очистителя Душ был гораздо сильнее ауры Собирателя Душ, даже находившегося на пике развития.

Цинь Фэн наклонил голову и посмотрел на Цинь Тяня. Его взгляд был наполнен благодарностью, он улыбнулся.

Цинь Куан внезапно добавил:

— Более того, если кто-то отступит, он будет лишён своих навыков и изгнан из клана Цинь.

Эти слова, очевидно, были сказаны для Цинь Тяня, чтобы отрезать ему все пути отступления. Он уже видел ненависть к Цинь Тяню в глазах Сяо Жуфэна, поэтому им придётся драться до самого конца. Кроме того Цинь Тянь был Собирателем Душ четвёртого ранга, в то время как Сяо Жуфэн уже более полугода является Собирателем Душ шестого ранга. Таким образом, Цинь Тянь никогда не будет противником Сяо Жуфэну.

Смерть Цинь Тяня будет для него лучшим исходом, тогда ему не придётся предпринимать каких-либо дальнейших действий. А если Цинь Тянь сдастся, то он будет изгнан из клана Цинь.

Но Цинь Тянь всё это прекрасно знал. И если бы не Цинь Чжантянь, блокирующий Цинь Куана и Цинь Сянтяня, он, скорее всего, умер бы от их рук. Внутри себя он уже определил, что эти оба должны умереть.

Услышав предупреждение Цинь Куана, Цинь Чжаньтянь ничего не сказал. Он даже не кашлянул, но его взгляд изменился.

Пятый раунд завершился, оставив только шесть человек. Кроме Сяо Жуфэна, остальные были из Четырёх Великих Кланов.

Шестой раунд начался, но три человека, Цинь Тянь, Сяо Жуфэн и Чжао Кун, так и не встретились. Противники Цинь Тяня и Сяо Жуфэна бросили белую тряпку и сдались, только Чжао Куну пришлось бороться, чтобы выйти в финал.

В шестом раунде всё произошло так, будто Чжао Кун победил. Благодаря своей удаче, он получил незначительные травмы. Однако выражение его лица не изменилось.

К седьмому раунду осталось лишь трое участников. Мишенью Цинь Тяня был Сяо Жуфэн. Но, увидев матчи Чжао Кун, он понял, что он, несомненно, скрывал свои истинные способности. Таким образом, Цинь Тянь стал настороженно относиться к Чжао Куну.

Чжао Кун был тёмной лошадкой. Это был первый раз, когда он участвовал в Собрании от имени клана Чжао. Цинь Тянь ни разу не слышал об этом Чжао Куне. Подумать только, что Чжао Уди сумел скрыть такого ученика!

Так как к седьмому раунду осталось трое участников, то один из них победит по умолчанию, и в финале будет сражаться с тем, кто победит в этом раунде. И первым участником жеребьёвки был Чжао Кун.

После того как он вытянул бумажку, он передал её судье, который вскрыл её.

— Пустая.

— Победа по умолчанию.

— Счастливчик.

В этот момент Цинь Тянь понял, что Чжао Кун будет нелёгким противником. Видя его спокойное лицо, Цинь Тянь предположил, что он не слабее Сяо Жуфэна. Казалось, что семья Чжао хотела использовать его против Сяо Жуфэна, но из-за появления Цинь Тяня их планы были разрушены.

— Если хочешь быть иволгой, я буду охотником, — фыркнул Цинь Тянь.

Так как Чжао Кун выиграл раунд по умолчанию, Цинь Тянь и Сяо Жуфэну не придётся тянуть жребий. Сяо Жуфэн хотел продолжить раунд. Он сразу же встал на платформу и с презрением посмотрел на Цинь Тяня.

Цинь Тянь не спешил подниматься на платформу. Как только два конкурента столкнулись друг с другом, Сяо Жуфэн холодно сказал:

— Пять лет назад ты победил меня на этой самой платформе. Сегодня я убью тебя перед зрителями, чтобы доказать, что я первый гений в городе Цинхэ.

— Пять лет назад ты проиграл мне, и я пощадил тебя. Раз уж ты отказался от моей пощады, то сегодня ты станешь призраком, — Цинь Тянь фыркнул в ответ на провокацию Сяо Жуфэна.

Матч ещё не начался, но их ненависть уже можно было легко почувствовать. Зрители затихли. Сегодня будет день, когда они увидят, кто же настоящий гений города Цинхэ.

Пять лет назад это был Цинь Тянь. Пять лет спустя им стал Сяо Жуфэн. Но сегодня этот титул будет окончательно кому-то присвоен. Каждый хотел узнать, кто же заполучит этот титул.

Атмосфера на платформе была напряженной.

Меч Сяо Жуфэна начал издавать гудящие звуки. Для тех учеников, чей уровень культивирования был низким, звук был настолько невыносим, что если они продолжат слушать его, то их барабанные перепонки, несомненно, лопнут. С такими мыслями они отошли подальше.

Оказывалось очень сильное давление. Тем не менее, на этот раз давление было в два раза сильнее, чем тогда, когда они встретились на улице; его словно окутывали бушующие волны.

Бушующая аура, словно меч, летела в него. Поднялся ветер, он дул во всех четырёх направлениях, платформа словно затуманилась; атмосфера была очень гнетущей.

— Снова эта аура!

Цинь Тянь холодно улыбнулся. Рукопись Небесного Дракона активировалась под его контролем. Слишком просто. Цинь Тянь усмехнулся, выражая своё презрение.

— Я вижу, твои навыки стали лучше.

Сяо Жуфэн крикнул ‘Hè’, и давление исчезло. В то же время меч, парящий рядом с ним, завибрировал, издавая неприятные звуки. Двигаясь вперёд-назад и трепеща в воздухе, лезвие была нацелено забрать жизнь Цинь Тяня…

Собиратель Душ шестого ранга с отличным Цигуном. Его аура, словно копьё, лишающее Цинь Тяня способности к передвижению. На него, со скоростью молнии, летел клинок, который должен был забрать его жизнь.

Цинь Тянь рванул вперёд, поднимая вокруг яростный ветер. Бушующий ветер продолжал усиливаться, образовав вокруг него небольшой вихрь. Оттолкнувшись от земли, Цинь Тянь рванул вперёд.

Он использовал свою ауру, чтобы повысить свои физические возможности, которых его лишила аура Сяо Жуфэна? Это невозможно! Цинь Тянь был всего лишь Собирателем Душ четвёртого ранга! Как его Цигун способен на такое?

Сяо Жуфэн не мог в это поверить. Он громко крикнул ‘Hè’ и бросился на Цинь Тяня.

*Хун. Лун. Лун…*

На платформе обменивались многочисленными ударами.