Холодное утро.

Вне владений династии Дали у единственного выхода выстроилась длинная шеренга команд. Ожидающие были полны радости, потому что, увы, это, скорее всего, был их последний подъём в горы в этом году. Через несколько дней будет сильный снегопад, и передвигаться будет очень сложно, не то что охотиться на монстров и искать духовную траву.

Через несколько дней — новый год, и они были счастливы, что покинут хребет вовремя. Предвкушая воссоединение с семьёй, они нетерпеливо ожидали, и время от времени среди команды можно было расслышать ворчание.

Среди длинной очереди из команд был и странно одетый подросток с тонкими чертами лица. На его плече постоянно поскуливала миниатюрная версия кровавоглазого льва, заставляя людей вокруг говорить тише.

— Это же не детёныш кровавоглазого льва, правда?”

— Неужели он — укротитель монстров? Кровавоглазый лев — монстр редкий, его сложно встретить, не говоря уже о детёныше.

— Судя по тому, как мало на нём одежды и насколько сильная его аура, думаю, его культивация не ниже восьмого ранга формирования духа…

— Почему он выглядит таким знакомым, словно я видел его раньше…

***

На лице Цинь Тяня появилась раздражённая усмешка, но он молчал.

Холодный ветерок приносил с собой цветочные лепестки, многие крупные крепкие мужчины в толстых шкурах монстров дрожали. Цинь Тянь его совсем не ощущал, более того, на него не приземлилось ни лепестка, заставляя окружающих втайне задаваться вопросом, насколько сильна его культивация.

— Что? Отдать два стебля духовной травы второго уровня?

— В прошлом месяце был всего один стебель, почему бы просто не пойти и не украсть?

— Что, отдаёшь, старина? Если нет, то,.. - говорящий усмехнулся. — То даже и не думай о том, что пройдёшь.

— Вы... вы... Это грабёж среди бела дня, я точно дойду до вашего патриарха, чтобы разобраться! — старик доставал два стебля духовной травы второго уровня, указывая на человека в солдатской форме.

Человек холодно улыбнулся. Только старик прошёл, он ударил. Старик собирал духовную траву, чтобы прокормиться, и имел низкий уровень культивации. Он даже не отреагировал, только ощутил холодный ветерок. Он обернулся, успев только увидеть ладонь перед собой, и упал.

Мужчина продолжил, пнув старика в грудь несколько раз.

— Патриарху сказать, ты в своём уме? Теперь вход в Куньлуньский горный хребет под контролем клана Ян. Это место будут звать Ян, а не Цинь, придурки…

— Ха-ха…

Несколько солдат громко рассмеялись.

Старик вообще был довольно хрупким, прибавить его преклонный возраст, и вот, после нескольких ударов он уже без движения лежал на земле. Солдат схватил его за рубаху и безжалостно откинул, заставив того брызнуть слюной:

— Пфу.

Он отвернулся и пошёл к своей команде, злобно крича:

— Лаоцзы сегодня не в духе, все, кто выходят, должны отдать три стебля духовной травы второго уровня, или вам придётся оказаться на земле!

— Что?

— Вы с ума сошли? Три стебля духовной травы второго уровня стоят несколько сотен серебра, что мы будем есть, если отдадим их?

— Давайте просто отдадим их, плату за выход теперь берёт не клан Цинь, а клан Ян, король северо-западной части города Границы Небес.

— Я слышал, что когда все кланы города Циньхэ вошли в клан Ян, клан Цинь стал упорно им сопротивляться, но, кажется, они уже сдались. В будущем будет трудно проходить и собирать духовную траву.

Гул прошёл среди команд. Они разговаривали тихо, боясь оказаться слишком громкими.

Цинь Тянь не обращал особого внимания на происходящее впереди и шёл за командой перед ним, продвигаясь медленно, как и раньше.

Прошло уже больше получаса, когда Цинь Тянь наконец дошёл до выхода. Он посмотрел на сборщика налогов и был шокирован:

— Вы все не из клана Цинь?

Солдат, забивший старика до смерти, был раздосадован, в нём поднимался гнев, когда он тыкнул в нос Цинь Тяню:

— Слушай, Лаоцзы — люди клана Ян, не упоминай тут всякое дерьмо собачье, вроде клана Цинь, а то Лаоцзы тебе покажет...

*Бах!*

Цинь Тянь слегка приподнял руку, и солдат исчез с того места, где стоял. Вскоре послышался звук удара. На скале в сотнях футов отсюда лежал солдат, его тело было искалечено, грудь вскрылась. Его тело дёрнулось, и он упал на землю с закатившимися глазами. Мёртв.

Стоявшие вокруг солдаты, все в царстве собирателей духов, бросились к Цинь Тяню. Каждый держал длинное копье. Они окружили его.

— Малыш, видимо, тебе жить надоело, раз ты посмел коснуться людей клана Ян…

— Аа...

Не успели прозвучать эти слова, как раздался ещё один ужасный крик. Тело внезапно взлетело, с силой ударившись о другую скалу, его грудь была проломлена. Мёртв.

— Убейте его!

Толпа не могла чётко видеть, что делал Цинь Тянь. В их глазах он даже не шевельнулся, его движения были слишком быстрыми, и их глаза не могли за ним уследить. Все солдаты вокруг него бросились в атаку.

*Бах, бах, бах…*

Прозвучало несколько звуков. С каждым звуком один человек взлетал и приземлялся на землю уже мёртвым, с раскроенной грудью. Их внутренние органы были раздавлены его Цигуном.

— Кто ты вообще такой, ты что, не знаешь, что мы — солдаты клана Ян, как ты смеешь идти против северо-западного короля...

*Бах!*

Ещё один звук удара. Цинь Тянь исчез, атаковал и вернулся. Со слабой ухмылкой, повисшей на лице, он взглянул на последнего солдата:

— Позволь мне спросить снова.

Солдата трясло от страха, его глаза тускнели, когда он смотрел на Цинь Тяня, он чувствовал слабость в ногах. Он сделал маленький шажок назад и сказал, дрожа:

— Ч-что…ч-ч-то ты х-хочешь...с-спрос-сить?

— Кто отвечает за выход из Куньлуньских гор? — спросил Цинь Тянь.

— Город Границы Небес, король северо-запада, клан Ян, — солдат чувствовал, как с него течёт холодный пот. Он боялся глядеть в глаза Цинь Тяню и продолжал отодвигаться назад.

— Король северо-запада, клан Ян? — Цинь Тянь нахмурился, пробормотав это. Он был потрясён, их предки поколениями трудились, чтобы открыть этот путь для входа в горный хребет Куньлунь. Подумать только, Цинь Чжаньтянь на самом деле отдал его клану Ян, его мозги что, в дерьмо обратились?

Без контроля над этим маршрутом входа в куньлуньские горы клан Цинь придёт в упадок и станет второсортным кланом меньше чем за десять лет.

— Цинь Чжаньтянь, эх, Цинь Чжаньтянь, ты на самом деле не годишься в патриархи…

Он и ожидать не мог, что всего за какие-то три года клан Цинь отдаст даже то, что досталось ему от предков. Он был жестоко разочарован. Размышляя далее о больших изменениях в клане Цинь, он забеспокоился.

— Как там сейчас Мэн Лэй и Юнь Мань…