Кан Сок поведал о прогрессе дела начальству.

Первоначально он хотел связаться с Ким До Шиком, но суперинтендант настоял на том, что любые новости, касающиеся Фантома, необходимо сообщать ему лично. Возможно, причина тому невнятные действия прошлого комиссара в деле Фантома и Бомбера? Как бы то ни было, новый комиссар отчаянно пытался словить Фантома.

Понимая всю деликатность ситуации, Кан Сок начал издалека:

- Прежде всего, я хотел бы заключить сделку с Фантомом. Кажется, он обладает важной для нас информацией по делу Пак Сон Юла.

На что услышал явно недовольный голос на том конце провода:

- Детектив Чо. Объяснитесь? С каких пор полиция работает сообща с преступниками? Дело Пак Сон Юла? Это, вообще, кто?

Кан Сок поморщился, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.

- …Я присылал вам доклад неделю назад. И у меня есть множество поправок, которые я готов предоставить прямо сейчас.

-Хмм. Серьёзно? Думаешь мне заняться нечем, кроме как читать каждую бумажку на моём столе? Все выходные я оббивал пороги чиновников и, представь себе, подустал. Так вот, переговоров не будет. Я постараюсь выбить вам людей, которые будут внимать любой команде детектива Чо. Если преуспеете, я даже подарю вам билеты на любую игру. Если узнаете что-то ещё, незамедлительно свяжитесь со мной.

- Да, так точно.

Над Кан Соком словно нависла чёрная туча, таким мрачным выглядело его лицо. Суперинтендант был готов выделить любые ресурсы на поимку Фантома, а вот дело Пак Сон Юла его не интересовало совсем. Он словно бык, кидающийся на тряпку с нарисованной на ней оперной маской.

Разговор закончился, а со лба Чо Кан Сока и не думали сходить морщины.

Хён Хо, терпеливо ожидавший вердикта суперинтенданта, наконец осмелился заговорить:

- Кажется, он не оценил нашу задумку?

- Вроде того. Предложил выделить ещё людей… на поимку Фантома.

- Эээ. Поймать этого монстра? Со всем оружием, теперь находящимся в его распоряжении…

Чу Хён Хо растянул на планшете экселевскую таблицу, отображающую добычу Фантома после схватки с террористом. Взять хотя бы две бомбы, мощностей которых хватит для разноса по кирпичикам многоэтажного здания. Не говоря уже о целом арсенале времён «Холодной Войны», любезно предоставленным ему киллером Триады.

- Плюс эти его сверхъестественные способности. Даже спецвойска не смогут поймать его без существенных потерь.

- Мда уж, операция не из лёгких. Помнишь, как он забрал деньги после инцидента с Бомбером? Мы словно танцевали под его дудку.

Кан Сок пожал плечами.

- Ну, если даже ты им восхищаешься.

- Так что делать то будем?

- А у нас есть выбор? Подчиняться приказу вышестоящего.

- Ну, не хандри ты раньше времени. Если поймаем Фантома, то ты сможешь допросить его касательно дела Пак Сон Юла, ага?

- Я и не хандрю!

Хён Хо усмехнулся.

Учитывая масштабы операции, количество задействованных людей и оппонента, вооружённого до зубов, на подготовку уйдёт немало времени.

- Только… Сможем ли мы поймать Фантома? Честно говоря, верится с трудом.

После продолжительной паузы вдруг заявил Кан Сок.

- …

На что даже гениальный следователь не нашёлся с ответом.

* * *

У Фантома, самого разыскиваемого преступника в стране, сейчас хватало и своих проблем.

- Ну же, попробуй.

- …

Тхе Хёк с опаской смотрел то на сандвич, то на призывно тянущую его Ан Ын Ён. Сил для сопротивления у него уже хватало, но нельзя же провалить прикрытие с болезнью на ровном месте.

«Неизвестно, когда я теперь вернусь в школу, так что помощь старосты лишней не будет. Охох, придётся играть по её правилам».

- Ум. Вкусно. Всё сама сделала?

Ан Ын Ён чуть ли не светилась от радости, наблюдая за тем, как Тхе Хёк жуёт сандвич.

- Конечно!

- Ой, пока не забыл, передай эту справку классному.

Тхе Хёк залез в прикроватную тумбочку, достав оттуда заранее приготовленную форму. Естественно, фальшивую. Одна из простейших афер в его жизни. Просто скопировать оригинал, подправив диагноз и время лечения. Какая разница – подделывать картину или медицинскую справку…

Подумав об этом, Тхе Хёк непроизвольно вздохнул.

Изучив содержимое документа, Ан Ын Ён нахмурилась.

- Восемь недель?

- К счастью, скоро каникулы. Думаю, к началу занятий мне станет лучше. Тогда, скорее всего, третий год…

Не дослушав до конца, Ан Ын Ён вскрикнула, схватив его за руку и прижав к своей груди.

- Тхе Хёк!

- А? Чего?

Ошарашенный внезапностью порыва, Тхе Хёк совершенно растерялся. Между ними сейчас было от силы сантиметров двадцать. Он чувствовал тепло от её дыхания и боялся встретиться с ней взглядом.

- Мы же в одиночной палате. То есть нам никто не помешает.

- Ии?

- Я уже всё решила.

- Что ты имеешь в виду…?

- Ты проведёшь в больнице больше месяца, я не могу больше ждать.

- Постой, не надо гнать лошадей. Ын Ён, у тебя, наверное, стресс после всего случившегося.

- Нет, я обдумывала по несколько раз.

- Обдумала что?

Ан Ын Ён приблизилась к нему почти вплотную, а затем вдруг кинула свою сумку на кровать и вернулась к исходному положению.

- Я собрала всё необходимое… Не волнуйся, я готовилась к этому каждый день.

*Кашляет*

Тхе Хёк зашёлся в кашле.

Ан Ын Ён вела себя очень странно. Да и её слова.

- Каждый день? Т-Только не говори мне…

- Точно. Ты должен заниматься.

- Эм…

Со скоростью пулемёта она начала доставать из сумки учебники и распечатки. Затем, плотоядно ухмыльнувшись, разложила всё добро по кровати.

- Ты же не хочешь отстать от программы? Никаких отпусков до поступления в университет. Мы же пообещали, усердно трудиться, вместе!

Тхе Хёк потерял дар речи.

Он, конечно, обещал поступить в университет вместе с ней, но ведь не в тот же самый. Впрочем, в данной ситуации исправлять возникшее недоразумение только копать себе могилу.

«Абстинентный синдром?» [1]

Ан Ын Ён – образцовый студент с обучающим умением. Большую часть дня она проводит за зубрёжкой. И не только благодаря своему умению, она на подсознательном уровне делает информацию простой к усваиванию, то есть является идеальным репетитором. Однако, после зачисления в институт, у неё пропал стимул заниматься так же много, как и ранее. В добавок Тхе Хёк, её главный ученик, слёг по больничному. В общем, у Ын Ён появилось свободное время, которое нечем занять.

Началась отдача.

Тхе Хёк сглотнул. Он понятия не имел связан ли абстинентный синдром с обучающим умением или особенностями характера девушки. Что было абсолютно ясно – сегодня на повестке дня учёба. Только учёба.

Ему очень хотелось закричать.

«Спа–си–те…»

* * *

После разговора с Фантомом, на лице Кан Сока застыло задумчивое выражение. Лицо же Хён Хо можно было описать словами: сама серьёзность. Как правило, он и пары минут не мог удержаться, не отмочив очередную шутку, но не в данной ситуации.

Позади Хён Хо маячила оперативная группа, присланная суперинтендантом.

- Он невероятно хорош.

Прошептал Хён Хо так, чтобы его услышал только Кан Сок.

Детектив же полностью проигнорировал странного парня в тренчкоте, обратившись к руководителю операции.

- Суперинтендант-ним. Через тридцать минут. Встречаемся в здании ХХ. Похоже, он хочет получить что-то от полиции, так как сам предложил переговоры.

Суперинтендант кивнул, довольно улыбаясь.

- Хорошая работа. Он вооружён?

- Скорее всего. Фантом очень осторожен и умён. Если он заметит хоть что-то подозрительное, то тут же сбежит.

- Понял. Я хочу, чтобы ты задержал ублюдка как можно дольше. А мои ребята пока окружат здание и возьмут его тёпленьким.

- Принято…

Судя по мине Кан Сока, ни к чему хорошему он не готовился. Вряд ли бронежилет поможет в борьбе с террористом, имеющим в загашнике взрывчатку и кучу огнестрельного оружия. Его же просто использовали в качестве наживки, пушечного мяса.

Кан Сок кивнул, оставив при себе замечания по плану операции. Его единственная цель сегодня – вернуться живым. А после, Ха Ран…

- Детектив, отправляйтесь в указанную точку. Команда готова и ждёт сигнала.

Суперинтендант пользовался полным доверием комиссара, так что его шее в любом случае ничего не грозило.

- Пришло время снять маску с Фантома!

Заявил он таким тоном, словно большая часть работы уже была закончена.

Здание ХХ находилось примерно в двадцати минутах езды. Кан Сок добирался до места в военном фургоне. Капитан команды и по совместительству водитель дал ему последнее напутствие:

- Детектив-ним, не беспокойтесь. Мои ребятки тренировались вместе со SWAT.

Кан Сок скривил губы в подобии улыбки.

Он должен в одиночку задержать вооружённого до зубов преступника. Если оппонент захочет, то может нашпиговать голову Кан Сока пулями в любой момент.

- Тренировки не помогут остановить взрыв бомбы.

Саркастично заметил он.

- А? Не расслышал?

- Ничего. Кажется, мы прибыли.

В центре города находилось три здания, носящих титул исторических памятников. Его интересовала фабрика, в окнах которой, несмотря на поздний час, всё ещё горел свет.

- Он взял заложников?

Размышлял вслух Кан Сок, направляясь к входу. Солдаты и полицейские затаились в тени, так что Фантом не должен знать о готовящейся облаве. Как только капитан отдаст сигнал, они мигом ворвутся внутрь.

Тень Кан Сока скрылась за порогом и капитан достал рацию:

- Готовность пять минут.

- Пять? Но ведь детектив Чо Кан Сок…

- Я непонятно выразился? Пять минут.

Ухмыльнулся он.

Прямо сейчас поимка Фантома важнее жизни одного детектива. Глаза капитана, притаившегося во тьме, горели жадностью.

* * *

Кан Сок и подумать не мог, что коллеги воткнут нож ему в спину.

На входе его встретил охранник.

- Частная собственность. Вам сюда нельзя.

Он показал полицейский значок.

- Экстренный случай. Я получил донесение о скрывающемся в здании преступнике.

Охранник резко изменился в лице.

- Что? Н-но, ордер…

- Сказал же, экстренная ситуация.

Продолжил давить Кан Сок, достав из кобуры пистолет.

Преступник национального масштаба скрывается внутри. Одна из немногих ситуаций, где детектив Южной Кореи имеет полное право открыть огонь.

- П-писто…

Дрожащий охранник сделал несколько шагов в сторону.

Кан Сок, не дожидаясь официального разрешения, пнул железную дверь, сломав замок.

- …Фантом в подвале.

Он нёсся со всех ног. Кан Сок летел, подобно ветру на пути, к цели. Случайно встретившаяся ему женщина в белом завизжала, увидев оружие, но Кан Сок даже не притормозил. Всего пара минут ушла у него на поиск двери, за которой ждал Фантом.

- Нельзя давать ему повод для подозрений.

Засунув оружие за пояс, он толкнул дверь. Прежде чем войти внутрь, оповестил о своём прибытии.

- Фантом… как договаривались. Я пришёл.

Совсем скоро сюда ворвутся солдаты. Они откроют огонь на поражение, не боясь задеть своего.

- Фантом…?

Кан Сок понял, что в комнате никого нет. За исключением кофейного столика в углу и покоящейся на ней оперной маске.

Не успел он до конца оглядеться, как позади послышался крик.

- Вперёд-вперёд!

Десяток людей набилось в и так небольшое помещение, остервенело мотая головами по сторонам.

- А как же дожидаться сигнала?

Нахмурив брови, спросил Кан Сок.

- Где Фантом?

Ответил вопросом на вопрос капитан, поняв, что в комнате преступника нет.

Кан Сок молча указал на столик.

- Он не пришёл?

- …Возможно, он знал о засаде.

Капитан опустил оружие, не переставая материться.

- Какого? Он поимел нас? Загнал в ловушку? Суууукааа!

Кан Сок сплюнул. Если бы Фантом сдержал обещание, они бы полегли здесь вдвоём. Предатели.

Подойдя к столику, капитан с силой опустил кулак на маску.

*Аа!*

Его кулак наткнулся на что-то, скрывающееся под ней, брызнула кровь.

«…Пфф. Ну что за дешёвая комедия».

Подумал про себя детектив. Покачав головой, Кан Сок приблизился к капитану.

Тот по-прежнему проклинал Фантома самыми скабрёзными словечками.

- Ты в порядке?

- А по мне не видно?

- Может, вызовешь медиков?

- Ты и вызови!!

Переходя на крик, огрызнулся тот.

Кан Сок смахнул осколки маски. На столе лежал планшет с заточенными краями. Ловушка на дурачка.

- Окажись там бомба, мы бы уже были мертвы.

Прищёлкнув языком, Кан Сок обнаружил ещё кое-что необычное. Исчезнувшая маска больше не блокировала видеопоток, транслируемый устройством.

На экране мелькнул до боли знакомый образ.

---

[2] Одним словом – ломка.