Нынешний Пак Чон Хван заметно отличался от сохранившегося в памяти Тхе Хёка образа.

Представляющий оппозицию правящей партии, он даже на фотографиях выглядел как настоящий герой от народа, честный во всём. Всегда коротко подстриженный и консервативно одетый.

«Не ожидал увидеть его в худи и карго» [1].

С чего бы человеку, привыкшему носить брендовые костюмы, переодеваться в это?

Хотя, судя по работам папарацци, в быту даже самые знаменитые люди могут выглядеть как сосед, вышедший из дома за хлебом.

«Стоп, он же сейчас не политик. Чему я удивляюсь».

Давно нечёсаные волосы и сигарета в зубах. Если бы не черты лица, Тхе Хёк ни за что бы не узнал человека, которого он якобы убил.

- Закончились психотропные благовония?

Затушив окурок о пепельницу, спросил Мистер Пак.

Вещество, разжижающее людям мозги. Тхе Хёк опустил глаза, изображая смущение.

- В последнее время к нам пришло много новеньких. Извините, сам не заметил, как всё закончилось. Эм, если бы вы могли предоставить чуть больше…

Словно руководитель отделения, пришедший выпрашивать дополнительные ресурсы у вышестоящего менеджера. Страшно представить, Чо Мин Хёк, управляющий группой более чем из тысячи последователей, по факту лишь винтик в огромном механизме. Мистер Пак сел напротив, откинувшись на спинку стула.

- Не строй из меня дурачка, Фантом.

- А? О чём вы…?

- Это не предположение, а констатация факта. Думаешь, я не заметил?

С лица Чо Мин Хёка исчезла мольба, губы растянулись в ухмылке. Тхе Хёк достал маску.

- Приятно познакомиться, Мистер Пак, полагаю?

- Я давно хотел встретиться с тобой, но не ожидал, что ты выйдешь на меня первым.

Якудза пустили глубокие корни в Южной Корее. У них глаза и уши повсюду. Не удивительно, что они уже знали о падении Солнца, и кто за ним стоял.

Тхе Хёк использовал личину Чо Мин Хёка ради наживки, а Мистер Пак пришёл на встречу именно с Фантомом.

Тхе Хёк выглянул в окно, ни души.

- Ух ты, ни водителя, ни охраны?

- Цены у вас кусаются, я предпочитаю использовать общественный транспорт. Кстати, ты собираешься убить меня?

- Ага, подготовились? Готов поспорить, под кофтой у вас бронежилет.

- Это так очевидно. Ты меня раскусил, не люблю полагаться на авось. И мне приятно познакомиться. Я – Мистер Пак.

Тхе Хёк пожал протянутую руку, вместе с тем использовав умение.

«Шпионаж!»

[Активирован атрибут Соколиный Глаз.]

Улучшение, открывшееся после повышения до Дворянина и стоившее Тхе Хёку десяти очков близости. Срабатывает после тактильного контакта, показывая подробный «статус» оппонента: имя, навыки, текущее психологическое состояние.

Перед глазами Тхе Хёка высветилось имя собеседника.

«…Какой ещё Пак Чон Хун? Разве он не Пак Чон Хван?!»

В графе род деятельности числился помощник Оябуна. Из примечательных характеристик – 50 пунктов интеллекта и 63 лидерства.

«Да, блин, надеюсь, Соколиный Глаз не сорвётся, когда я отпущу его руку… быстрее, мне нужно увидеть психологические установки».

Он проигнорировал несущественную сейчас информацию.

[Оябун приказал завербовать Фантома…]

- Хотите чашечку кофе? Хозяин, кажется, переутомился, поэтому, я за него.

Дабы выиграть время на переосмысление ситуации, предложил Тхе Хёк.

- Хо-хо, не откажусь.

Тхе Хёк зашёл за прилавок.

«Пак Чон Хун и Пак Чон Хван. Два человека с идентичными лицами. Близнецы?»

Пак Чон Хван, погибший два года назад, вдруг возвращается в политику, а затем его снова убивают. Очевидно, его брат, Пак Чон Хун, выступил заменой.

«Я имею дело с Якудзой. Получается, они нацелились на захват политической власти в стране».

Наконец-то картинка сложилась.

«Что-то пошло не так и Пак Чон Хвана убили. С большей долей вероятности убийца сам из Якудзы, а вину свалили на охранника, случайно оказавшегося поблизости».

Точнее, на Тхе Хёка, как раз устроившегося на работу охранником после армии.

«Если и не Якудза… настоящий преступник точно имеет отношение к мафии».

Как не крути, а без победы в игре Тхе Хёку до Короля не продвинуться. Он оглянулся на Пак Чон Хуна.

«Им нужен Фантом, зачем?»

- Я не знаю, какие зёрна здесь используются, поэтому смешал несколько видов. Дайте знать, если получилось совсем мерзко.

- Ха-ха. Я с радостью попробую кофе, сделанное самим Фантомом… благодарю.

Пак Чон Хун смело пригубил напиток, по запаху напоминающий больше тайное китайское снадобье, чем кофе. Прищурился, встретившись с Тхе Хёком взглядами.

- Фантом, я не стану ходить вокруг да около. Присоединяйся к нам?

- То есть стать вашим цепным псом?

- Считай это собеседованием на работу. Мы готовы предложить миллион долларов как аванс, если тебе, конечно, интересно.

- Маловато.

Было заметно, ответ Тхе Хёка Пак Чон Хуна не устроил.

- Просто аванс. Организация владеет множеством корейских предприятий. Ты можешь возглавить их все.

- Правильно ли я понимаю, вы хотите использовать меня как лицо?

- Скорее, символ надежды.

Тхе Хёк замолчал, задав следующий вопрос только через минуту:

- Допустим, я соглашусь? Какой процент будет идти мне?

- Забыл предупредить, мы наслышаны о твоих способностях, но Оябун хочет увидеть их лично. После демонстрации, ты будешь получать около 10% прибыли.

Десять процентов со всей Южной Кореи. Огромные деньги, показывающие, что Якудза действительно ценит Фантома.

- Заманчивая сделка.

- Ха-ха. Ещё бы, не торопись, подумай. У тебя есть время, пока Якудза серьёзно не возьмётся за разработку Кореи.

Пак Чон Хун протянул свою визитку. Белый лист бумаги без каких-либо надписей. Информация содержится в скрытой внутри карте памяти.

- Вставь карту в компьютер, и программа установится автоматически. Так ты сможешь в любой момент связаться с нами.

- Хмм.

- Ну, надеюсь до скорой встречи. Ох, чуть не забыл.

Пак Чон Хун приблизился к Тхе Хёку вплотную, перейдя на шепот.

- Если откажешься, советую не попадаться Якудзе на глаза. Не важно насколько хороши твои способности, ты всего лишь жалкая мышка. Хорошо подумай.

Одарив Фантома бросающей в дрожь улыбкой, Пак Чон Хун покинул кафе.

Тхе Хёк попробовал уже остывший намешанный им коктейль. На вкус ещё отвратительнее, чем по цвету.

- Высоко взобравшимся – больнее падать.

***

Глупо было бы разгуливать по улице в оперной маске, поэтому Тхе Хёк сменил лицо на знакомого преступника, затем выпустил хозяина кафе из подсобки.

- Не волнуйтесь, в ваше отсутствие посетителей не было. Деньги за кофе я положил у кассы.

*Икает*

Вероятно, мужчина хотел бы высказаться по поводу своего «отсутствия», но явно не в лицо Фантому. Нежеланный гость скрылся за дверью.

Так как Тхе Хёк находился на окраине города, до ближайшей автобусной остановки минимум пять минут ходьбы. И вот, топая по слабоосвещённой редкими фонарями тропе, он услышал пронзительный крик.

- Аааа! С-Спасите! Кто-нибудь!

В обычной ситуации он бы прошёл мимо, если бы не интересная мысль.

«Если предположительные грабители выбрали столь удалённую от цивилизации местность для поиска жертв, то должны иметь средство передвижения – машину или мотоцикл, так? Свидетелей в округе нет, почему бы не испытать новое умение?»

Судя по голосу жертвы, напали на неё совсем близко.

«Украсть у преступников. Они не посмеют заявить в полицию».

Зловеще ухмыльнувшись, Тхе Хёк двинулся на крики. Вскоре он увидел женщину, убегающую от бугая с пистолетом-пулеметом. Уж слишком бредово для простого ограбления.

Кстати, Тхе Хёк угадал, автомобиль стоял поблизости.

- П-пожалуйста, помогите… если я не заплачу, он убьёт меня…

Тхе Хёк вздохнул, почесав затылок.

- Вы не местная?

Девушка остановилась, уставившись на него с широко распахнутыми глазами.

Видать удивилась, что тот не бросился спасать её. Длинные серебристые волосы, развевающиеся до талии и потрясающие голубые глаза. Чтобы такая красавица прогуливалась здесь поздним вечером, да в одиночку?

Она кивнула, вытирая слёзы со щёк.

- Да, я из России.

- Вы меня, конечно, извините, но ваш спектакль никуда не годится.

- А…?

Снова вздохнув, Тхе Хёк поочерёдно указал на нападавшего и машину. В руках мужчины виднелся ППШ-41. Далеко не новое оружие, зато пользующееся популярностью у мафии.

И…

- Грабитель, рассекающий на мерседесе?

- …

Автомобиль S-класса, цена на который начиналась с 200 миллионов вон.

- Неужели вы не ознакомились с основополагающими законами страны, в которую приехали? В Южной Корее практически невозможно достать пистолет, не говоря уже об пистолете-пулемете.

- …

С лица девушки тут же исчезли все эмоции. Она вдруг ухватила за грудки нападавшего, остановившегося прямо за ней.

- Семён, я же говорила, нож!

- Но, миледи. Ради вашей безопасности…

- Ты забыл? Он сражался с Большим Братом. Думаешь, эта игрушка испугала бы его? Своим упрямством ты всё испортил.

- Да, прошу меня простить.

Взявшись за юбку одной рукой, девушка элегантно поклонилась.

- Здравствуйте. Я – Екатерина Иванков. Я искала встречи с вами.

- Со мной?

Переспросил Тхе Хёк.

- Вы ведь Фантом. Нам стало известно, что сегодня в это время вы будете здесь…

- Миледи. Достаточно.

- Цель моего приезда довольно проста – я хочу заполучить Фантома.

При сложившихся обстоятельствах, не похоже, что она имеет в виду руку и сердце.

Плюс, девушка целенаправленно ждала его в далеко не самом популярном на планете месте. Возможно…

- Миледи, нет, Босс. Позвольте мне объяснить, ваши слова только запутают Фантома. Перед вами избранный преемник семьи Иванков и один из боссов Красной Мафии. Катарос (Екатерина) Иванков. Наша семья отчаянно нуждается в вашей помощи.

Юная леди – босс Красной Мафии? И просит о помощи?

Тхе Хёк нахмурился, глядя то на названного босса, то на его помощника.

Якудза и Красная Мафия. Оба хотят заполучить маску Фантома.[2]

---

[1] Штаны, зачастую напоминающие военную униформу с множеством карманов.

[2] Из-за особенностей корейского языка пол Катароса то ли нельзя было определить ранее, то ли автор намеренно изображал из неё парня. Пример – в русском языке всё сразу становится понятно из-за окончания «Катарос сделал – сделалА», а в англ. и, видимо, корейском будет Kataros made.