Для блеф-покера используют двадцатикарточную колоду, номиналом от единицы до десятки. После сдачи карт игрокам, те, не глядя, прикладывают их ко лбу. Дальше – оценка карты оппонента и попытка продавить его ставками.

Третий раунд, как и предыдущий, проходил со странностями. Екатерина обладала идеальной выдержкой, считала карты, читала блеф оппонента будто открытую книгу, однако ни разу не победила.

- Хххх…

Прокряхтела она.

Аналогичное настроение разделял и Ямагучи.

- Абсурд!

Мистер Пак ушёл, но схема продолжала работать, крупье превратился в преданного Якудзе слугу. Через систему жестов Ямагучи получал нужные ему карты и узнавал карту соперников. И всё же, раз за разом терпел поражение.

- Честно, мне очень стыдно обыгрывать вас вчистую.

Постучав пальцем по столу, усмехнулся Ли Чжэн.

Его баланс увеличился до 1,34 миллиарда, в то время как Ямагучи и Екатерина обеднели на сто миллионов каждый.

- Я возлагал большие надежды на эту игру, но, похоже, здесь вы меня обскакали.

Стараясь не показывать нервозности, выдавил из себя Ямагучи, не сводящий глаз с китайца.

Как же ему хотелось полоснуть чем-нибудь острым по наглой морде. Чёртовы правила Фантома.

*Кашляет*

Даже Екатерина начала сдавать, её взгляд забегал. Необходимо что-то сделать, вот только в случае неверного выбора – второго шанса ей не представится.

- …

На них смотрят в прицел сразу несколько снайперов.

- …Моя ошибка.

Почему она сразу не заметила? Согласно правилам, внутрь допускались босс и его помощник, безоружные. Вся оставшаяся свита ждала снаружи.

Правило - единое для всех. На первый взгляд, оно должно было гарантировать именно битву умений, а не поножовщину. Но по правде, в нём хватало пробелов, допускающих нечестную игру.

Тогда она не приняла во внимание ремарку, добавленную Ли Чжэном. Оставить помощников. Ещё бы, Екатерина и Ямагучи были уверены в победе. Они просто не рассматривали самую банальную, но от этого не менее действенную тактику – «пригрозить оружием».

- Боссу не пристало опускаться до грязных трюков.

Девушка бросила взгляда на мужчину, стоящего на пороге с пистолетом в руках. Только что он всадил пару пуль в стол. Если бы она только воспротивилась Ли Чжэну, обдумала его слова.

- Кха, хаха… я победил.

Широко ухмыляясь, Ли Чжэн сгрёб к себе фишки оппонентов.

- Победил. Можно уже закончить этот фарс?

Сложно сохранять спокойствие, когда у тебя на лбу висит красная точка.

- Я бы с удовольствием, но у нас лимитированная игра. Так что, расслабьтесь и продолжайте передавать мне фишки. Кстати, девчушка. Ты вроде бы хорошо считаешь? Поведай мне, успею ли я собрать все фишки до конца раунда?

Непринуждённо парировал Ли Чжэн. Они попались.

- Не обижайся, кто же знал, что мой помощник окажется полезнее ваших.

Лишённый эмоций крупье сдал карты Ли Чжэну и Ямагучи. В неравной борьбе, страх перед смертью ожидаемо пересилил эффект от формулы Якудзы.

- Ух. У тебя десятка. Может, сразу сдашься? Сэкономим время.

*Кашляет*

Ямагучи нахмурился. Изолированный от тысячи подчинённых, он превратился в дряхлого старика. В такой ситуации самому бы живым уйти, и всё же отдать Фантома противнику – огромная потеря, по сути, равная передаче Южной Кореи в руки Триады. А ведь у Якудзы были грандиозные планы на эту страну.

- Верно.

Он закрыл глаза, взяв паузу для размышлений. В Японии есть выражение – перевёрнутый стол. Попасть в нежелательную ситуацию. Так вот, происходящее - лучшая иллюстрация для перевёрнутого стола.

И даже больше…

Очередная стопка фишек поехала в сторону Ли Чжэна.

- Ну правда, какой толк играть в игру без интриги. О, знаю, замена наверняка оживит обстановку. Миледи, прошу.

- …

Екатерина молча поменялась местами с Ямагучи. Всё идёт к тому, что сражение за Фантома закончится грязной, но уверенной победой Триады.

* * *

Тхе Хёк ждал подходящего момента.

Ни один из участвующих в игре боссов не заметил, пожалуй, самое главное условие. Согласно общей договорённости игра проходила в три раунда. Участник с наибольшим чипкаунтом по окончанию последнего – побеждал, вне зависимости от промежуточных рейтингов.

Но что если игра закончится в ничью? Ответ – все останутся при своём. Фантом – свободный агент, не принадлежащий никому, а мафия продолжит грызню за Южную Корею.

Итог, к которому стремился Тхе Хёк.

- Подготовили выигрышные стратегии? Что ж, я тоже не сидел, сложа руки.

Третий раунд подходит к концу. Три команды сравнялись, имея по 1,43 миллиарда каждая. Финальный банк, составляющий десять миллионов вон. Его победитель забирает Фантома.

- Пора бы мне присоединиться.

Надев маску, Тхе Хёк покинул наблюдательный пост.

- Фантом?

- Ам.

- О, пришёл отпраздновать мою победу?

Посмеивался Ли Чжэн, зная, что банк отойдёт ему.

- Теперь мы на одной стороне. Забудем о прошлом и будем держать курс на будущее! Мой дорогой союзник.

Разливался в комплиментах босс Триады. Примерно через год он поставит крест на легенде Фантома, но не раньше, чем разгадает секрет его способностей.

- А вы не заметили одну странную штуку?

Подойдя вплотную к столу, спросил Фантом.

- В плане?

- Почему все присутствующие скрывают лица за масками?

- Разве они не твои последователи?

- Забавно. От человека со схожими методами я ожидал большей проницательности.

- Ты бл*…

Фантом потянул за низ своей маски, показывая фильтр. Превратил её в противогаз. Аксессуар с секретом.

- Теперь понятно?

Он подал сигнал оператору, тут же повторившему манёвр командующего. Крупье же пялился в потолок, не обращая никакого внимания на поднявшуюся шумиху.

- Проклятье! Фантом нас кинул!

- А нечего доверять первому встречному. Газ!

Вслед за его приказом, комнату заполнил серый дым.

- Фантом…!

Ли Чжэн пытался добежать до двери, не успел.

- Доброй ночи. Когда вы проснётесь, всё уже закончится.

- Пизд*к…

- Фан… том… по... че…

Ямагучи и Екатерина упали на пол, перед отключкой в их глазах читалось недоумение.

- …

- …

- …

Ли Чжэн уже крепко спал, видимо, устав протестовать.

- Раз игра окончена, фишка на столе – мои чаевые? Стоп, рано ещё. Подожду.

Положив красную пластмасску в карман, сказал Тхе Хёк.

По 1,43 миллиарда у Ли Чжэна, Ямагучи и Екатерины. До конца раунда и игры в целом около десяти минут.

- Что ж, дабы скрасить ожидание, предлагаю поиграть в доктора.

Он разложил на столе хирургический набор. Прошедшись хищным взглядом по телам лидеров крупнейших преступных организаций, валяющихся на полу, Тхе Хёк расхохотался безумным смехом.

«…Нелегальная Хирургия».

* * *

- Ох…

- Где мы…

- …Ф-Фантом!

Действия газа окончилось, и боссы очнулись ото сна. С удивлением, они обнаружили себя лежащими в креслах, которых раньше в комнате не наблюдалось.

- Бедняги, играли всю ночь и притомились. С вашего позволения, я не стал тревожить сон уважаемых гостей.

- Ты усыпил нас!

- Чья бы корова мычала?

Подколол Ли Чжэна Тхе Хёк.

Два часа назад тот практически отобрал фишки у девушки и старика, угрожая им оружием. А теперь вот сам оказался в стане потерпевших.

- Время подводить итоги. Триада – 1,43 миллиарда.

- Чёрт!

- Якудза - 1,43 миллиарда.

- Эх!

- Красная Мафия - 1,43 миллиарда.

- …

- Невероятная развязка! Три команды закончили в ничью. Победила дружба.

В торжественной манере объявил он.

Ямагучи и Ли Чжэн уронили головы, эксплуатирование дыр в правилах не принесло им столь желанную победу. А вот Екатерина уловила нестыковку.

- Фантом. Игра не может закончиться ничьёй. Общая сумма равняется 4,3 миллиардам. Нельзя поделить её поровну, остаются неприкаянные десять миллионов.

- Аа, ты про десять миллионов, оставшихся на столе? Так это же чаевые, за что сердечно вас благодарю.

Екатерина ухватилась за последнюю ниточку, из трёх боссов она больше всех жаждала заполучить Фантома, и не только в качестве инструмента.

- В представленных тобою правилах такого пункта не было. Мы ведь не в обычном казино.

- Актуальное замечание.

Действительно.

Оживившиеся Ямагучи и Ли Чжэн согласно кивнули.

- Игра не окончена.

- Я протестую.

Екатерина бросила на китайца полный презрения взгляд. Сначала пытался убить их, а теперь вдруг ратует за справедливость.

Тем не менее ничья невозможна.

- В таком случае начнём четвёртый раунд. С одним изменением.

- Каким?

- Я участвую.

- В смысле? Ты – хозяин казино и можешь набрать сколько угодно фишек. Это нечестно!

- О фишках можете не беспокоиться.

- Как тебя понимать?

- Мне хватит одной.

Тхе Хёк продемонстрировал им десятимиллионный трофей.

- Правила четвёртого раунда предельно просты. Обанкротьте меня и выиграйте.

- С одной фишкой? Бред! Преимущество по фишкам в блеф-покере – залог победы!

- Если хотите, я могу сыграть с вами тремя одновременно.

Смелое заявление Фантома вновь разожгло огонь соперничества в сердцах боссов.

- Фантом будет моим.

- Хо-хо, звучит заманчиво.

- Я выиграю.

Четыреста двадцать девять фишек в копилке трёх мафий и одна у Фантома!

Игра в блеф-покер, где одна из сторон не имеет права на ошибку, началась.