*Пыхтение*

Кан Сок несся вдоль, казалось бы, бесконечных аквариумов. Было что-то подозрительное в этом месте. Детектив бежал уже не менее пяти минут, а коридора всё ещё не видно.

«…Чего? Разве я тут не был?»

Из его груди вырывалось хриплое дыхание. Он понял, что всё это время бегал по кругу. Между аквариумами был лишь один верный путь, а он оказался крысой, запутавшейся в лабиринте.

И пока детектив крутится здесь, Бегемот, возможно, убьёт ещё одного человека. Кан Сок сделал глубокий вдох и понесся в противоположном направлении. Из аквариумов за ним наблюдали разноцветные рыбы, но сейчас у него не было времени на любование местной фауной.

«…Опять!»

Уже знакомый коралловый риф причудливый формы. Он снова вернулся на стартовую позицию. Ему нужно выбраться из этого лабиринта. Но куда бы он ни бежал, в конце, словно под влиянием некой магической силы, вновь и вновь возвращался к исходному положению.

«Это что зал девятихвостого лиса?»

Ему вспомнилась история, которую он слышал ещё в детстве. О страннике, путешествующим через горы, и появившейся перед ним красавице. Мужчина следовал за ней, всё дальше и дальше, а когда пришёл в себя, то обнаружил, что стоит перед огромным утёсом.

Прямо как Кан Сок сейчас.

«Неужели…»

Он потряс головой. Такое случается только в сказках или легендах. Нужно сосредоточиться и уже найти выход из этого стеклянного лабиринта. А через мгновение он услышал шорох.

- Хмм, бумага?

Звук доносился с другого конца прохода. Места, не заблокированного аквариумами.

- Здесь кто-то есть!

Кан Сок стиснул зубы и побежал. Лабиринт далеко не главная проблема.

Каждая секунда на счету.

- Думаешь, жалкие трюки остановят меня?!

Он твёрдо решил пробраться на другую сторону океанариума, даже если в процессе придётся сломать что-то. Все его чувства вопили – Бегемот там. Все равно уже набрал десять штрафов за вандализм, одним больше – одним меньше. Получит ли он вообще зарплату в этом месяце?

Нет, опять лишние мысли.

- Ух…

Кан Сок затормозил. Тот же самый огромный аквариум для тропических рыб. И какая-то тень в отдалении. Кажется, кто-то упал на пол.

-…Серьёзно? Зал девятихвостого лиса?

Кан Сок снял пистолет с предохранителя. Он был готов открыть огонь в любой момент.

Первый патрон холостой, но все остальные боевые. Если Бегемот здесь – рука Кан Сока не дрогнет.

- Так, сначала стрелять по ногам… Хмм, а если я промахнусь и попаду чуть выше? Например…. В пах…

Он сделал глубокий вдох и шагнул вперёд. Семь лет полевой работы и всё же его пальцы на секунду свело судорогой. В океанариуме слишком темно и он не сможет разглядеть оппонента пока не подойдёт практически вплотную.

Человек, связанный по рукам и ногам одеждой… знакомый силуэт. Кан Сок без раздумий рванул вперёд, действительно он.

- К-ким Чжон Вук…!

Откуда он здесь?

Детектив пришёл лишь к одному выводу?

- …Попытался схватить Бегемота?

Точно, Хён Хо ведь должен был вызвать подмогу. Ну конечно, Ким Чжон Вук прибыл сюда на помощь. Кан Сок дотронулся до шеи мужчины, прощупал пульс.

- Ж-живой! Эм?

Он чуть повернул голову Чжон Вука и обнаружил надпись на его лбу, которую не заметил раньше. Надпись, сделанную маркером.

Кан Сок несколько раз перечитал сообщение.

- …Этот, ублюдок, Б – бегемот?

На щеке была нарисована стрелка, указывающая на рот.

- Ну, давай проверим.

Кан Сок открыл рот мужчины. Чжон Вук никак не реагировал на манипуляции с его телом.

- Флешка?

Рано делать выводы, сначала нужно проверить содержимое устройства. Кан Сок достал телефон. На дисплее отобразилось с десяток пропущенных звонков.

- Ох? Хён Хо. Сколько же раз он мне позвонил.

Поставив телефон на беззвучный Кан Сок как-то и внимания не обращал на вибрацию.

- Хех… должно быть он злится.

Детектив вздохнул и набрал номер товарища.

*Гудок*

- Санбаэ! Какого чёрта ты позвонил мне только сейчас! Я вообще-то…

- Заканчивай. Дуй ко мне. Кажется, я поймал Бегемота.

- Ээ?

Кан Сок повесил трубку и присмотрелся к потолку.

Пока он бродил по лабиринту, здесь случилось что-то очень странное. Снова проделки девятихвостого листа?

Похоже, этот вопрос так и останется нерешённым.

* * *

- Хмм, так вот как он убивал девушек.

- Ох! Сукин сын!

Кан Сок матерился, просматривая видео, хранившееся на флешке. Ким Чжон Вук поместил жертву в аквариум и истязал её.

Хён Хо же нашёл эту сцену скорее занимательной, чем пугающей.

- Значит, Ким Чжон Вук – Бегемот.

Видео содержало в себе железобетонные доказательства. Кан Сок прищурился, посмотрев на товарища.

- Хён Хо. Можно я ему ещё раз вдарю? А ты пока отвернёшься.

- Успокойся, не пачкай руки в дерьме.

- Сука, я бы его…

Кан Сок стиснул кулаки, пыхтя от гнева. Было отчётливо слышно, как трещат его кости.

- Кстати, из видео явно вырезали кусок. Возможно, девушка ещё жива?

- Ой, точно. Я нашёл её снаружи и вызвал скорую. Переохлаждение. Но в целом – никакой угрозы для жизни.

- Прекрасно!

Хён Хо вдруг вздёрнул брови.

- Ох, санбаэ. Я, кажется, понял почему он использовал солёную воду?

- Серьёзно…? Ну преступник пойман, осталось только заполнить рапорт.

Детектив уже наслушался страшных историй и не горел желанием узнавать дополнительные подробности.

- Тебе даже не любопытно?

- Хмм.

Кан Сок не ответил.

- Элементарно. Люди пьют воду, чтобы поддерживать баланс определённых элементов в крови, например, натрия. Однако если выпить слишком много – почки могут не справиться с нагрузкой. Кровь станет перенасыщенной тем же натрием. Данный осмотический феномен заставит клетки тела поглощать лишнюю влагу и разбухать. Рано или поздно внутренние органы и мозг не выдержат!

- Чёрт. И что эти слова обозначают?

Кан Сок постучал пальцами по голове Хён Хо. Тот хмыкнул и продолжил.

- Солёная вода пробуждает жажду. Причём её нужно не так уж много. Именно поэтому патологоанатомы не нашли следов соли. За счёт чередования солёной воды и обычной кровь сохраняла свой нормальный состав, а Бегемот добивался желаемого – жертва продолжала пить.

- Больной ублюдок…

Кан Сок сплюнул на пол. Какое-то время ему будет сложно притронуться к бутылке с водой.

- Но… кто тогда поймал Бегемота? Логично предположить, что тот же, кто спас девушку?

Спросил он.

Как Соку предоставили уже готового, упакованного преступника.

- Ладно, давай свяжемся со штабом. Интересно, как отреагирует инспектор, когда узнает, кого мы поймали?

- Превратится в варёного осьминога?

- …

- Санбаэ, ты только представь!

Хён Хо расхохотался, ухватившись за живот. Кан Сок покачал головой. Даже для гения он слишком странный.

- И как мы объясним непосредственно момент поимки?

- Кхе-кхе. Как есть. Напишу, что некто вырубил Бегемота, а затем просто исчез.

- Но кто? Этот человек установил личность Бегемота раньше нас. Более того, поймал преступника неизвестным мне способом. Может быть, здесь побывал сам Бог Расследований?

Кан Сок задумался. Сколько не смотри – никаких зацепок.

- Нет, он не Бог Расследований. Видео получено со скрытой камеры. К тому же, взгляни на состояние Бегемота. Законными путями тут и не пахнет.

- Тоже верно.

- Я бы назвал его по-другому.

- И как же?

- …Бог Преступности.

- Пхахаха! Санбаэ! В какой манхве вычитал?

Чу Хён Хо снова заухмылялся.

- То есть Бог Расследований звучит лучше?

С красным лицом прокричал Кан Сок.

Спустя двадцать минут они услышали звуки сирены. Долгая ночь, наконец, закончилась.

Инспектор Ким До Шик забежал внутрь. Когда он услышал о поимке Бегемота, то просто не смог усидеть на месте. А вот новость о личности преступника порадовала его куда меньше. Он изо всех сил пытался скрыть волнение, но выходило у него откровенно плохо.

- Хахаха! Детектив Чо! Следователь Чу! Я знал, что только вы вдвоём сможете закрыть это дело! Потрясающе! Браво! Отлично сработано детектив Чо! Я обязательно замолвлю за вас словечко перед боссом!

- Ах, спасибо. Вот только преступник, оказавшийся копом…

- Что ж, СМИ не обязательно знать всех подробностей. Отдохните пару дней. С остальным мы разберёмся сами.

- Да. Понял.

Дело закрыто, но после него остался горький привкус.

Хён Хо, до этого момента не сводивший взгляда с Ким Чжон Вука, подошёл к Кан Соку.

- Санбаэ. Я хочу сказать тебе кое-что наедине.

- Эм? О Чём? Инспектор. Прощу прощения…

- Пошли уже!

Кан Сок последовал за Хён Хо. Как только они отошли достаточно далеко Хён Хо открыл рот.

- Бегемот проснулся, и его слова показались мне очень странными.

- Какие?

- Человек, не умирающий после удара ножом. Изменение голоса. Труба, появляющаяся из воздуха. Какого хрена? Всё это звучит как бред сумасшедшего.

- Возможно…

Такого же не бывает в реальной жизни, иначе…

- Санбаэ, что если Бегемота и правда поймал Бог Преступности?

* * *

Тхе Хёк наблюдал за суетой, развернувшейся вокруг океанариума, из укрытия, расположенного неподалёку. Теперь карьера Чо Кан Сока должна нехило скакнуть вверх, всё-таки поймал Бегемота. Скорее всего, полиция не станет раскрывать личность преступника, дабы не поднимать ещё больше шума, но герою всё равно полагается награда.

Почему-то он вспомнил о Со Ха Ран. Ей пришлось взять на себя заботу о двух братьях ещё будучи подростком. Она отказалась от своих желаний ради семьи. Вместо того чтобы ходить на свидания или поступить в институт, Ха Ран занималась делами по дому, даже в выходные. Тхе Хёк хотел дать ей шанс наконец зажить нормально, желательно с любимым человеком. А от себя он сделает всё возможное, дабы воплотить этот план в реальность.

Но для начала нужно слегка поднять статус Кан Сока. Коп, собственноручно гоняющийся за преступниками – это не солидно.

Главный следователь… Нет, почему бы и не комиссар полиции?

Тхе Хёк улыбнулся. До такого ещё надо дожить.

- Для начала им бы сходить хоть на одно свидание? Хмм. И как мне превратить медведя в джентльмена?

В его голове начал рождаться план по сведению Кан Сока и Ха Ран.

*Вибрация*

Сразу от двух источников. Первым Тхе Хёк проверил Демоническое Зеркало.

- Ох, десять очков близости! Нифига себе!

На лице Тхе Хёка растянулась блаженная улыбка, с час назад он считал десять очков практически недостижимой мечтой. Теперь получится прокачать сразу два умений.

- А с телефоном…

Бегемот изрядно покорёжил экран смартфона, однако тот ещё мог принимать вызовы.

- Да?

- О, Тхе Хёк. Извини за поздний звонок. Это Мама.

Большая Мама. Тхе Хёк понизил голос.

- …Что-то срочное?

- Насчёт заказанного тобой расследования. Результаты пришли. Они несколько странные, вот я и не выдержала.

Три недели назад он попросил Большую Маму разузнать о Пак Чон Хване.

Политике, за якобы убийство которого Тхе Хёка и посадили. Затем он узнал, что Пак Чон Хван сам интересуется личностью Тхе Хёка. Какой-то замкнутый круг выходит.

Но почему? Тхе Хёк чувствовал – дело дрянь. Поэтому он не пожалел десяти миллионов лишь бы найти, где скрывается Пак Чон Хван.

И наконец расследование закончено.

- …Вы нашли его?

- Он мёртв.

- В смысле?

- Уже как два года…

Тхе Хёк выронил телефон из рук.

Пак Чон Хван мёртв? Стоп, но ведь до ареста Тхе Хёка ещё четыре года? Почему он уже мёртв?! Более того, два года? Какого чёрта тут происходит?!

Тогда кто интересовался Тхе Хёком?! Большая Мама назвала его Пак Чон Хваном.

Тхе Хёк уставился в небо. Истина, к которой он вроде бы только начал подбираться, в очередной раз ускользнула от него.