Тхе Хёк посмотрел на Демоническое Зеркало, прежде чем войти в ломбард Большой Мамы.

Вроде бы не первый раз встречаются, но он никак не мог унять волнение. Каждый раз он проверял свои характеристики и умения перед этой дверью. Знать, на что на способен и кем является. Зеркало придавало Тхе Хёку уверенности в разговоре.

После инцидента с крестиком их отношения можно было назвать партнёрскими. Однако, имея дело с Большой Мамой, нельзя расслабляться ни на секунду.

«Так, для начала умения…»

Он выбрал вкладку с криминальными умениями. Грабёж, Шпионаж, Модуляция Голоса, Подделка, Гэмблинг и Жестокость – всего шесть. Плюс десять пока не распределённых очков близости. А ведь каждое умение имело свой список улучшений.

«Так и чешутся руки прикупить что-нибудь, но лучше подождать подходящей ситуации».

Затем он сверился с характеристиками.

Выносливость (59), Интеллект (47), Ловкость (24), Проворство (39)

Во время поимки Бегемота он по большей части использовал Подделку. К тому же одно дополнительное очко близости также было вложено в это умение. Как итог - проворство выросло на пять пунктов. Три из четырёх характеристик вплотную приблизились к необходимой для повышения границе. Ещё немного и Тхе Хёк перейдёт на второй уровень – «Благородный». Судя по всему, ранг Простолюдин накладывал серьёзные штрафы на его возможности, так что нужно двигаться дальше и как можно быстрее.

«Я слишком слаб».

Прошлой ночью он сражался с Бегемотом, использовав всё ради победы. Бегемот, конечно, тот ещё псих, но в чёрном списке есть ребята и посерьёзнее.

Среди преступников, встреченных им в будущем, некоторые обладали паранормальными способностями, не говоря уже о персонаже, взорвавшем нескольких сотен человек или псевдокульте с тысячами последователей.

А главное, встреча с ними уже не за горами, он должен стать хотя бы Благородным.

«Уж не знаю насколько велики будут плюшки, но всё лучше, чем моё нынешнее состояние».

На данный момент он встретил шестерых из чёрного списка, при этом Лунный Цветок и Большая Мама также засчитались, хотя всё ещё гуляли на свободе.

С другой стороны, после встречи с Лунным Цветком Тхе Хёк поймал Ким Сан Хёна. А уведомление, связанное с Большой Мамой, всплыло в зеркале после того как он вернул крестик. То есть ловить преступников – не единственное условие.

«Ну, работы ещё много».

Нельзя сориться с Большой Мамой. По крайней мере, пока она не расскажет все, что знает о смерти Пак Чон Хвана. Большая Мама та ещё змеюка. Будет большой ошибкой просто поверить ей на слово.

«…Сегодня я должен докопаться до истины».

Тхе Хёк толкнул дверь, ведущую в ломбард.

- Ого. Тхе Хёк. Всё-таки решился на подработку?

С порога встретила его Большая Мама. Тхе Хёк наиграно улыбнулся.

«Сначала закинула наживку, а теперь болтает как ни в чём не бывало… Ох и страшная женщина!»

- Давайте продолжим наш вчерашний разговор. Вы вроде бы хотели поведать мне о Пак Чон Хване.

Всё-таки он заплатил за расследование немалую сумму.

Большая Мама скользнула в подсобку и через несколько секунд вернулась с конвертом в руках.

- Всё там.

Тхе Хек, не мешкая, приступил к чтению. Полное досье на Пак Чон Хвана: где родился, в какую школу ходил, успеваемость, имена близких друзей, даже какие клубы посещал в университете. Удивительный объём информации.

- Я немного затянула со сроками и в качестве извинения готова добавить ещё кое-что интересное.

- Да?

- Пак Чон Хван родился в Канвондо [1]. Так сказать, человек из народа. Как видишь, он усердно учился, к тому же пользовался популярностью за счёт неординарного характера. Я бы назвала его…

- Сын друга матери? [2]

- Да. В точку. Однако были у него и некоторые, кхм, особенности. Послушай.

Кроме бумаг в конверте находился плеер. Тхе Хёк воткнул наушники в уши и нажал на кнопку воспроизведения. Нечёткая запись разговора двух мужчин. Один с мощным, глубоким голосом и второй средних лет.

- Расскажите мне больше о той странной привычке Пак Чон Хвана.

- …Да. У него была одна привычка. Или, скорее, нервный тик. Когда он говорил, уголки его рта подёргивались… при этом, в дни экзаменов или выборов этот тик словно пропадал начисто, в то время как в любой другой день мог проявляться по несколько раз за минуту…

- И следующая запись.

На этот раз всё тот же мужчина с мощным голосом и, кажется, старик.

- В смысле Пак Чон Хван забывчивый?

- Эм… В общем, чем бы он не занимался – всё получалось идеально. Но если спросить его о совершённом через несколько дней, он лишь озадаченно покрутит головой. Проблемы с памятью в столь юном возрасте… эх. Тем не менее он очень умён, а главное – никогда не пропускал занятий в школе.

Тхе Хёк перевёл взгляд на Большую Маму.

- Интервью, где обсуждался Пак Чон Хван.

- Именно. Они знали его со школы. И вдруг столь шокирующая новость. Эм… мне нужно озвучивать её самой?

- Два года назад Пак Чон Хван погиб.

- Да. Я случайно узнала об этом.

- А дальше? Мне нужны подробности.

Большая Мама усмехнулась и покачала пальцем.

- А-а. Извини, но десять миллионов вон я уже отработала. Хочешь узнать больше – плати.

Тхе Хёк вздрогнул. Снова платить? Что ещё за фри-ту-плей предложение. К сожалению, других вариантов у него не было.

- …Сколько?

- Этого будет достаточно.

Большая Мама показала один палец.

- Десять миллионов. Понял-понял.

Вздохнул Тхе Хёк.

Ладно, пока деньги есть. Настоящий грабёж, но где ещё найти человека с подобной информационной сетью. Кроме того, она явно оставила на сладкое самое вкусное.

- Хорошо живёшь. Сто миллионов.

- Чего? Сто?

- Сам подумай, я бы не стала заламывать цену за чепуху, верно?

Тхе Хёк нахмурился.

Большая Мама обыграла его. Поняла, насколько ему нужна информация о Пак Чон Хване.

- Не получится, я уже потратил сотню, полученную от вас вместе с крестиком.

- Хохо. А как же деньги SY?

Она знает о казино. Нет, то деньги Ха Ран. Он не имеет права трогать их.

- Мне нужно время.

Большая Мама ответила ему широкой улыбкой.

- Нет денег – нет информации. Просто не забывай.

«Хитрая лиса…!»

Что поделать, ему необходима информация о Пак Чон Хване. А вдруг после получения ста миллионов она снова схитрит. На этот раз Тхе Хёк попался на её удочку.

Придётся зайти с козырей.

- …Кстати, может, рассмотрим вариант бартера? Возможно, вас интересуют какие-то определённые произведения искусства?

Большая Мама кивнула, всё также улыбаясь.

* * *

Кан Сок и Тхе Хёк сидели за столом друг напротив друга. Наконец-то детектив выглядел расслабленным.

- Давненько ты не заходил поужинать. Соскучился по сестре?

Кан Сок чуть не поперхнулся, поспешив ответить.

- Я вообще-то пришёл к тебе!

- Ага-ага.

Кивнул Тхе Хёк, закатив глаза.

- Был завал на работе, но сейчас всё разрешилось, и я могу отдохнуть.

- Уж не знаю, чем ты был так занят, но поздравляю с выходными.

- Угу. По факту я сам практически ничего не сделал. Немного неловко получать похвалу за чужую работу. А завтра ещё отчитываться перед начальством.

Кан Сок уже не улыбался.

В этот момент Тхе Хёк почувствовал укол в груди. Убийца – два тела и одно неудавшееся покушение. О детективе, закрывшем подобное дело, будут говорить абсолютно все. Однако Кан Сок упорно сопротивлялся.

«Ну что за дурак! Я преподнес ему Бегемота на блюдечке, так почему он плюётся?! Излишняя честность рано или поздно погубит его!»

Кан Сок по-настоящему хороший человек. Жаль, но в этом мире доброта и честность не в цене. Тхе Хёку придётся основательно поработать с ним.

Он говорил осторожно, так чтобы не услышала Ха Ран, заканчивающая приготовления к ужину на кухне.

- Ладно, перейдём к главному. Когда вы пойдёте на свидание?

- С-с-свидание?! *Кашель*! Мы ведь просто…

Тхе Хёк вздохнул. Такими темпами он состарится быстрее, чем дождётся желаемого прогресса.

- Нуна! Кан Сок хочет прогуляться с тобой на выходных!

- Эм, стой, я!

Кан Сок покраснел как рак под пристальным взглядом Ха Ран. Она словно ждала от него подтверждения. В конце концов суровый детектив не выдержал.

- Кхе кхе… всё так. Ха Ран, у тебя будет свободное время на выходных?

Ха Ран хлопнула в ладоши, улыбнулась.

- Хех…! Прогулка? Тогда я соберу нам еды с собой!

Тхе Хёк снова вздохнул, переводя взгляд от сестры к Кан Соку.

Первое свидание спустя три месяца знакомства. Сколько же времени им потребуется для следующей ступени?

Возможно, ему стоит ещё немного вмешаться.

* * *

Инцидент с Бегемотом остался где-то в прошлом.

Тхе Хёк зевал, разлёгшись на своей школьной парте.

- …Нужно заработать денег. Также нужно помочь Кан Сок хёну. Может, ну её эту школу?

Его причитания услышала Ан Ын Ён, сидящая по соседству.

- Т-Тхе Хёк… нельзя прогуливать! Сделаешь свои дела после занятий.

- Чёрт. Я говорил вслух?

- На следующей неделе итоговый экзамен. Ты ведь готовился?

Уже более серьёзным тоном спросила она.

- …

Тхе Хёк промолчал, нет, скорее он застыл с открытым ртом.

Был так занят другими проблемами, что совершенно забыл об учёбе. Доказательство тому – интеллект, не поднявшийся ни на пункт.

- Видимо, ответ отрицательный. Ты выглядишь уставшим… а ведь обещал в следующий раз взять первое место?

- Хахаха…

- Если хочешь, я могу позаниматься с тобой и…

Отводя взгляд, сказала она.

Кажется, Ан Ын Ён хотела добавить что-то ещё.

- И?

- А, ничего. Давай готовиться вместе, как в прошлый раз. Придёшь ко мне на выходных?

Только сейчас до него дошло. В словах Ан Ын Ён есть какое-то второе дно.

- Ын Ён. В чём дело? Расскажи, вдруг я смогу помочь?

Девушка несколько секунд молчала, просто глядя ему в глаза. А затем медленно, заикаясь, объяснила ситуацию.

- Т-Тхе Хёк… ну… понимаешь…

У Ан Ын Ён есть старшая сестра.

Однако недавно она связалась с какой-то финансовой пирамидой или сектой и сбежала из дома.

С каждым новым предложением тревога внутри Тхе Хёка продолжала нарастать. И так голова взрывается от собственных проблем. В добавок помощь семье Ан Ын Ён? А стоит ли оно того?

Он поджал губы.

Большая Мама преподала ему хороший урок – сначала думай, потом говори. Если используешь умения преступников – умей размышлять как они.

Благодаря Ан Ын Ён он значительно прокачал интеллект и наконец стал образцовым студентом.

Сейчас же ей требуется ответная услуга. Имеет ли Тхе Хёк право просить награду?

Секундные колебания. В данный момент он на третьем месте, но скоро им поступать в университет и кто знает, как всё пойдёт без обучающего умения Ан Ын Ён. То есть в теории наградой можно считать их совместные занятия.

Он принял решение.

- Я помогу тебе. Давай обсудим детали при встрече.

- Ум, да… С-спасибо, Тхе Хёк.

Видя её взволнованное лицо, Тхе Хёк почувствовал, как ускоряется биение его сердца.

«Значит теперь нужно решить три вопроса. Ух, в ближайшем будущем отдохнуть не получится».

Он ещё раз украдкой взглянул на лицо Ан Ын Ён. И правда, когда она улыбается, то выглядит ещё более милой.

---

[1] Одна из провинций Южной Кореи.

[2] Корейская идиома, аналогичная русской. То есть человек идеальный во всём – способности, внешность, поведение.