Выйдя из игры, Оуян Шо наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Хотя на самом деле прошло всего два дня, он множество раз выходил из игры и заходил обратно из-за разницы во времени с боевой картой, и это было просто пыткой.

Отправив Бин’эр в школу, первое, что сделал Оуян Шо, вернувшись домой, — лёг спать, и проспал так до трёх часов дня.

Проснувшись, он приготовил себе небольшой перекус, чтобы чем-то набить свой живот, прежде чем вернуться в свою комнату и включить сиафон, чтобы отправиться бороздить просторы форумов с целью разобраться в последних игровых событиях.

Самой популярной темой, обсуждаемой на форумах, естественно, было Сражение при Чжолу, которое только что завершилось. Поскольку игроки, принимающие участие в выполнении заданий, частенько выходили в офлайн, подробности заданий появлялись постоянно. Все события, происходящие на боевой карте, малые или большие становились известны общественности.

Благодаря Сражению при Чжолу, Оуян Шо и Альянс Шань Хай, который он возглавлял, теперь были в центре внимания. На форумах почти все поддерживали Оуян Шо. Нынешний Альянс Шань Хай стал представителем всего Китайского Региона.

Разумеется, секреты Города Шань Хай раскрывались игроками один за другим, будь то горные варвары-воины, одетые в Доспехи Бужэнь, или кавалеристы, экипированные Доспехами Мингуан и скачущие верхом на Лошадях Цинфу — всё это теперь стало известно всему миру.

Особенно всех потрясло сражение между Генералом Ши и Чи Ю. Новость о том, что в Городе Шань Хай есть Генерал Императорского Ранга, также распространилась среди всех.

Всё это оказало серьёзное давление на игроков, находящихся в бассейне Ляньчжоу. Хуже всего было то, что они не знали, в какой именно части бассейна находится Город Шань Хай. Игроки, которые были хоть немного амбициозны, узнав о том, насколько же был силен Город Шань Хай, были настолько обеспокоены, что не могли даже заснуть.

Раньше, каким бы известным ни был Город Шань Хай, все это были всего лишь слухи. Однако на этот раз все было по-другому. Истинная военная мощь Города Шань Хай была выставлена на всеобщее обозрение.

Мысль о том, что рядом с их базой прячется вот такой вот дракон, заставляла игроков-Лордов в бассейне Ляньчжоу содрогаться от страха.

На форумах, кроме тех, кто поддерживал Альянс Шань Хай, было также много тех, кто, напротив, оскорблял его.

Некоторые игроки указывали на то, что Оуян Шо использовал свой статус Представителя Игроков для саботажа других Лордов. Они высказывались о нём, как о коварном и неэтичном человеке, который не был достоин того, чтобы быть ведущей фигурой Китайского Региона. Сторонников подобных заявлений было немало, и в основном это были те, кого затронуло произошедшее на боевой карте негативным образом.

Что касается подобных заявлений, Оуян Шо просто над ними посмеялся.

Что касается Ди Чэня, то на этот раз он не искал драки, с самого начала так ничего и не сказав.

Помимо новостей о Сражении при Чжолу, Оуян Шо больше всего заботила обновление Территории до Окружного Города Первого Уровня. На международных серверах уже были игроки из других Регионов, которые подали заявки на обновление до Окружного Города Первого Уровня.

Однако до настоящего времени не было Территорий, которые успешно бы прошли испытания и были бы улучшены.

Самым ранним претендентом на становление Окружным Городом был Город Саньли из Японского Региона. Хонда Кэйсуке хотел получить признание и награды, поэтому подал заявку на улучшение повышение Ранга, тщательно не подготовившись.

Увидев неудачу Хонды Кэйсуке, остальные Лорды не решались действовать опрометчиво. Нужно понимать, что отклонение заявки будет в значительной степени означать полный отказ от шанса стать первым Окружным Городом.

Оуян Шо был уверен, что до тех пор, пока ни один Лорд не преуспел в этом деле, у Шань Хая есть все шансы. Он решил подать заявку на улучшение сегодня же, как только вышел в сеть.

Начитавшись форумов, Оуян Шо решил потратить свободное время, чтобы попрактиковать Технику Внутреннего Развития Жёлтого Императора в реальной жизни. Активация оной в игре помогла ему понять Технику, и теперь он мог практиковать её даже в реальности. Чтобы его никто не смог прервать, он выключил телефон и запер дверь, окончательно отгородившись от внешнего мира.

Когда Оуян Шо начал совершенствоваться, сложность практики оказалась намного выше, чем он ожидал.

Первым шагом нужно было задержать дыхание и сосредоточиться, вторым — очистить разум от мыслей. Внутри игры пользователи существовали как своего рода духовные существа, поэтому войти в эту форму было довольно легко. В реальности же, люди были связаны плотью, и им мешало множество отвлекающих факторов, из-за чего впасть в это состояние в реальном мире было непросто.

К счастью, спокойствие и решимость Оуян Шо в последнее время значительно возросли. Он старался полностью расслабиться и ни о чём не думать. Когда Оуян Шо полностью расслабился, то, следуя этой технике, он начал направлять свою Ци по всему телу. Спустя десять минут крошечная нить золотой Ци появилась в его Даньтяне. Оуян Шо немедленно пропустил через своим меридианам внутреннюю энергию, напитав их своей Ци. Те, став ещё более крепкими, вернули полученную внутреннюю энергию, укрепив его Ци.

После полного такого цикла, маленькая прядь Ци увеличилась из размера тонкого волоса до размера нейлоновой нити. Оуян Шо теперь был еще сильнее мотивирован, чтобы тренироваться еще больше, и проделал еще три подобных цикла. За это время его меридианы набухли, и Оуян Шо, не смея быть жадным, остановился. Увидев четыре нити Ци в своем Даньтяне, он ощутил экстраординарное чувство достигнутого успеха. Совсем неудивительно, что некоторые говорят, что практика завораживает.

Прекратив практику, Оуян Шо взял телефон. В реальности было уже шесть часов вечера. Вот же блин, Бин’эр и Сяоюэ уже должны быть дома, а он всё ещё не приготовил ужин.

Оуян Шо толкнул дверь и увидел Бин’эр, смотрящую мультики в гостиной, в то время как Сяоюэ суетилась на кухне.

— Брат, на самом деле ты дома. Сестра Сяоюэ пыталась до тебя дозвониться, но твой телефон был выключен, — Бин’эр была потрясена, когда увидела Оуян Шо, выходящего из своей комнаты.

Тот, подойдя к дивану, потеребив её за щеки, сказал: Брат проспал.

— Оу, — Бин’эр было всё равно, и она просто продолжила смотреть свои мультики.

Оуян Шо вошёл на кухню и, увидев, что Сунь Сяоюэ занята на кухне, сказал извиняющимся тоном:

— Извини, я проспал весь день. Сунь Сяоюэ, даже не обернувшись, сказала:

— Всё в порядке, вы, игроки, которые находились на боевой карте, сломали свои режимы сна, поэтому очевидно, что вам нужно это как-то компенсировать. Только я не ожидала, что ты сможешь спать так много, всё-таки ты проспал целый день.

Оуян Шо смущённо рассмеялся. Он не мог сказать ей, что конкретно практикует.

Во время еды Оуян Шо справился о прогрессе Сунь Сяоюэ в игре:

— Сяоюэ, как у тебя дела в игре, сколько тебе понадобится времени, прежде чем ты закончишь?

— Очень мало, самое большее – неделя, и я смогу закончить обучение, — уверенно сказала Сунь Сяоюэ.

— Так быстро? — Оуян Шо был поражён.

— Это было вполне ожидаемо. А ещё у меня есть много друзей в Дали, они, как и я, не любят сражения и убийства, поэтому выбрали классы профессий.

Оуян Шо кивнул, похоже, что Сяоюэ действительно нашла свой интерес в игре. После ужина Оуян Шо посмотрел телевизор вместе с Бин’эр, прежде чем вернуться в свою комнату и войти в игру.

Зайдя в сеть, Оуян Шо для начала анонимно отправил Сяоюэ две сотни золотых, пока не забыл. По сравнению с тем, что было три месяца, теперь всё было совершенно иначе, и так как у Города Шань Хай было достаточно ресурсов, Оуян Шо отправил побольше золота. Так совпало, что Сяоюэ сказала, что завела нескольких друзей, так что иметь под рукой немного лишнего золота было не такой уж и плохой идеей.

Вернувшись в свой кабинет, Оуян Шо приказал своему секретарю Бай Наньпу сообщить четырём Министрам и Майорам о том, что в три часа дня начнётся военное совещание.

Оуян Шо направился в Зал Собраний и тихо пробормотал что-то о программе улучшения Территории.

Белый свет озарил всю комнату, а по центру из земли поднялась золотистая каменная стела. Когда Оуян Шо положил на неё правую руку, в его ушах прозвучало системное уведомление.

Системное Уведомление: Проверка Города Шань Хай на соответствии условиям для улучшения.

— Условие 1: Население достигает десяти тысяч человек и более — - — Условие выполнено!

— Условие 2: Все основные объекты инфраструктуры построены — - — Условие выполнено!

— Условие 3: Ранг Лорда, по крайней мере, Великий Граф — - — Условие выполнено!

— Условие 4: Политический, Экономический, Культурный и Военный показатели должны достигать, минимум, 45 очков - - — Условие выполнено!

Системное Уведомление: Поздравляем игрока Циюэ Уи с выполнением всех требований для подачи заявки на улучшение. Вы хотите подать заявку на модернизацию?

— Да!

Системное Уведомление: Поздравляем игрока Циюэ Уи, через 3 дня произойдет крупномасштабная рейдерская атака на Город Шань Хай. Пожалуйста, подготовьтесь.

Чего Оуян Шо не знал, так это того, что одновременно с тем, как подал заявку он, то же самое сделал и Ди Чэнь. И пока что предсказать, кому же из них повезет больше, было невозможно.

Кроме того, Оуян Шо не мог поделать ровным счетом ничего с тем, что из-за боевой карты Китайского Региона, он теперь был позади других Лордов.

Кроме Города Саньли, который уже подтвердил, что потерпел неудачу, Город Свободы из США и Город Бенгалор из Индийского Региона подали заявки в течение этих двух дней. Если кому-то удастся пройти испытания, Город Шань Хай потеряет право стать первым в мире Окружным Городом.

Как бы то ни было, всё, что теперь оставалось делать Оуян Шо — закончить все свои дела. Помимо вознесения молитв о том, чтобы Город Свободы и Город Бенгалор потерпели неудачу в своем начинании, он должен был готовиться к встрече с врагами. В противном случае, когда оба Города не смогут пройти испытания, а к ним присоединится ещё и он, то это станет посмешищем.

В конце четвёртого месяца, после того как Племя Цзифэн сдалось, Шань Хай получил возможность подачи заявки. Но, в конце концов, Оуян Шо решил отказаться от подачи оной, поскольку ещё не был достаточно хорошо подготовлен. Его козырной картой была аркбаллиста, произведённая Отделом Производства Луков и Арбалетов, но поскольку таковая была только одна, он не мог быть уверен.

К началу пятого месяца, наконец, на военную службу была призвана тысяча элитных солдат-горных варваров. Затем последовала Операция «Рассвет», целью которой было уничтожение Племени Тянь Лянь и получение Лошадей Цинфу. После Операции Оуян Шо хотел начать обновление, но неожиданно в самый неподходящий момент началась Военная Кампания, разрушившая его планы.

Сражение при Чжолу обошлось Городу Шань Хай в три сотни элитных солдат. Первоначально Оуян Шо хотел дождаться новых солдат, чтобы заменить погибших перед подачей заявки. Но заявки Города Свободы и Города Бенгалор в очередной раз помешали его планам, и у него не осталось иного выбора, кроме как подать заявку раньше.

Так сильно поторопившись, Оуян Шо даже сам не был уверен в том, что сможет успешно модернизировать Город.