После завершения всех мероприятий в Городе Шань Хай, Оуян Шо всё ещё не слышал никаких мировых уведомлений. Это означало, что Город Свободы из Американского Региона либо провалил испытание, либо они всё ещё продолжали вести ожесточённую борьбу с рейдерами.

Оуян Шо, найдя Генерала Ши и Чжао Сыху, приказал им усилить ночные патрули. После этого он сразу же вышел из игры, чтобы разобраться в ситуации с Городом Свободы.

Выйдя из игры, Оуян Шо зашел в интернет и пошёл на форум, где начал лазить по американским суб-форумам.

Его раздражало то, что на форумах не было никаких новостей о том, что Город Свободы потерпел неудачу, а это означало то, что они всё ещё сражались.

Доусон, по сути, выполнил своё обещание и начал прямую трансляцию на форуме. Однако из-за необходимости сохранения секретов, в прямом эфире были только слова и картинки и ничего более, никакого видео.

Как и ожидалось, Гайя была потрясающей системой и действительно смогла мгновенно переводить прямую трансляцию на многие языки мира. Хоть Федеральное Правительство было создано уже давно, два основных языка — английский и китайский – всё ещё сохранились.

Оуян Шо, выбрав китайский язык, начал разбираться в ситуации обороны Города Свободы.

Пост начался с описания некоторых основный вещей Города Свободы, а также с его карты, на которой было видно, что городские стены Города Свободы находились за стенами старой цитадели европейского образца.

Суть этого, так называемого бастиона, заключалась в том, что его стены были не выпуклы, а как бы вогнуты. Такое изменение означало, что независимо от того, с какой стороны вражеские войска будут атаковать замок, они будут открыты для атак обороняющейся стороны больше, чем с одной стороны, благодаря чему защитники могли атаковать врагов с нескольких направлений. Только по проекту городских стен было видно, что Город Свободы был не таким уж и простым.

В обороне Города принимали участие две с половиной тысячи солдат из Города Свободы. Силы рейдеров насчитывали шесть с половиной тысяч человек, что было на три сотни больше, чем атаковали Город Бенгалор. По соотношению атакующих к обороняющимся Город Свободы имел небольшое преимущество по сравнению с Городом Бенгалор.

В этом сражении было выставлено на показ секретное оружие Города Свободы, европейское оружие шестнадцатого века. Если быть точнее — аркебуза со спусковым механизмом. Это огнестрельное оружие представляло собой дульнозарядный мушкет, эффективная дальность поражения которого составляла пятьдесят-восемьдесят метров.

По сравнению с винтовками, появившимися в более поздние века, аркебуза со спусковым механизмом имела большую слабость. Процесс заряжания и подготовки оружия к стрельбы исключал возможность скрытой атаки и был слишком громоздким и трудоемким, насчитывая шесть шагов. К тому же ствол аркебузы был слишком большим, а само оружие длинным и тяжёлым с малой дистанцией атаки и плохой точностью. Когда солдат принимали позу для стрельбы, иногда им даже требовалось использовать специальный шест, чтобы выдержать вес оружия.

Но, несмотря на все эти слабые стороны аркебузы со спусковым механизмом, по сравнению с эпохой холодного оружия, она всё ещё оставалась сильным новым оружием. С цитаделью и огнестрельным оружием было неудивительно, что Доусон был так в себе уверен.

К несчастью, рейдеры были сильны и хитры, и, в конце концов, им всё же удалось дать Лорду пощечину. Игровая система была не такой уж и глупой, и понимала, что технологическое древо, как и история каждого региона, будут различаться.

Джек думал, что его аркебузы были уникальны, но он никак не ожидал, что нападавшие рейдеры действительно смогут оснастить таким же огнестрельным оружием свою кавалерию.

Таким образом, баланс сил в этом сражении теперь стал равным. Сбалансированные силы обеих сторон упорно сражались с восьми часов утра до пяти вечера, и победитель по-прежнему оставался неопределённым.

Система была настроена таким образом, что до тех пор, пока Территория могла продержаться в течение полных двенадцати часов, даже если защищающейся стороне не удастся победить рейдеров, они автоматически будут признаны победителями.

Это означало, что если Город Свободы продержится ещё три часа, Джек сможет успешно его обновить. К сожалению для него, рейдеры всё ещё были очень умны и прятали свои тузы в рукаве. После десяти часов проб и попыток, они, наконец, нашли слабость Города Свободы. Эта слабость была не в конструкции городских стен, а в том, что защитники не были достаточно хорошо подготовлены и имели недостаток рабочей силы.

Мощь бастиона была очевидна. Однако для того, чтобы использовать его на полную, необходимо было иметь большое количество обороняющихся. Было очевидно, что количество войск, принимавших участие в защите Города, было недостаточно для бастиона.

Не то чтобы Джек не знал о дыре в его обороне. Просто он всё ещё надеялся, что рейдеры о ней не прознают.

К сожалению, их хитрость и остроумие оказались на более высоком уровне, чем он предполагал. Предводитель рейдеров был очень храбр, и когда он находился слабое место противника, то нападал на него, не давая врагу времени отдышаться.

Наконец, прежде чем ещё успело стемнеть, рейдеры успешно прорвались в Город и покончили с мечтой Города Свободы стать первым Областным Городом в мире.

Покидая форумы, Оуян Шо чувствовал себя счастливым, но в то же время и встревоженным. К счастью, Город Шань Хай получил шанс прославиться тем, что станет первым Областным Городом, и теперь все препятствия на его пути исчезли.

Однако он был потрясён тем, что такая мощная оборона, как у Города Свободы, не смогла справиться с нападками рейдеров. Сможет ли Город Шань Хай завтра преуспеть? Подготовка, которая, по его мнению, была достаточной, на самом деле таковой не являлась. Глядя на битвы за Город Свободы и Город Бенгалор, рейдеры были слишком хитры и предпринимали ожидаемых от них действий.

Успокоившись, Оуян Шо покинул свою комнату и отправился на пробежку

Когда он принёс домой завтра, Сунь Сяоюэ только что закончила с мытьём посуды. Сражение за Город Свободы было настолько сенсационным, что даже игроки-представители классов-профессий, вроде Сяоюэ, слыхали об этом.

Сунь Сяоюэ, подойдя к обеденному столу, взяла ютяо [1] и откусила кусочек:

— Я слышала, что Город Свободы из Американского Региона потерпел неудачу.

Оуян Шо, не обращавший на это особого внимания, кивнул и продолжил есть свою булочку.

— Эй, я с тобой разговариваю, ты меня слышишь? — Сунь Сяоюэ была недовольна ответом Оуян Шо.

Тот, кивнув, как цыплёнок, клюющий рис, сказал:

— Я слушаю, слушаю.

— Хм! Никакой искренности!

Оуян Шо беспомощно поднял голову:

— Старшая сестра, Американский Регион не имеет к нам никакого отношения, о чём ты беспокоишься? Ну и что, если они потерпели неудачу?

— А разве ты не Лорд? Если ты даже не заботишься об этом, то это означает, что твой уровень слишком низок и что ты очень далёк от обновления? — Сунь Сяоюэ не отступала.

— Агась, я в миллионах миль то него, — решил сдаться Оуян Шо.

— Ты… — Сунь Сяоюэ была в ярости и просто не знала, что и сказать.

К счастью, в этот момент проснулась Бин’эр. Маленькая девочка, потерев глаза, пробормотала: — Плохой брат, о чём это вы двое болтаете? Вы меня разбудили.

Оуян Шо, покачав головой, сказал:

— Малышка, пора просыпаться. Иди умывайся, а после завтрака я отведу тебя в школу.

— Угу, — кивнув, девочка отправилась в ванную комнату.

После ссоры Оуян Шо и Сунь Сяоюэ больше не поднимали эту тему и спокойно ели свою еду.

По дороге в школу Бин’эр, внезапно схватив Оуян Шо за руку, спросила:

— Брат, ты что, поссорился с сестрой Сяоюэ?

Оуян Шо был ошеломлён. Эта маленькая девочка была такой заботливой, что это его трогало. Погладив её по головке, молодой человек ласково сказал:

— Всё в порядке, я просто немного поворчал. Когда вернусь, я перед ней извинись, хорошо?

— Угу, — малышка, тут же засияв, сказала: — Брат — ты мальчик. Ты должен быть более великодушным.

Оуян Шо, дотронувшись до её лба, рассмеялся.

Маленькая девочка, хихикнув, ничего не ответила. Сердце Оуян Шо наполнилось теплом, какие бы высокие цели он ни преследовал, они не могли сравниться с её улыбкой.

Оуян Шо, внезапно наклонившись, сказал:

— Давай, я отнесу тебя в школу.

— Ура! — Бин’эр, внезапно наполнившись энергией, вскочила и крепко схватилась за спину Оуян Шо, её щеки выражали счастье и блаженство.

Когда Оуян Шо вернулся домой, он увидел Сунь Сяоюэ, лежащую на диване и просматривающую журнал. Поскольку она была дома, девушка была одета в довольно-таки повседневные одежды: белую футболку с мультяшным рисунком и короткие облегающие штанишки, открывающие Оуян Шо вид белых ног.

Тот уже увидел подобные сцены много раз, и для него это стало нормой. Оуян Шо небрежно спросил:

— У тебя сегодня нет занятий?

Сунь Сяоюэ, всё ещё остававшаяся недовольной, лениво ответила:

— Эмм, у меня сегодня только одно занятие после полудня.

— Прости меня за то, что случилось этим утром, — Оуян Шо взял на себя инициативу и принёс извинения.

Сунь Сяоюэ была ошеломлена и, наконец, подняла голову. Её лицо мгновенно потеплело:

— Всё в порядке, я тебя прощаю. Ты о чём-то думал, с тобой всё в порядке?

Оуян Шо, отмахнувшись, ответил:

— Ничего страшно, не волнуйся, я справлюсь.

Сянь Сяоюэ, больше не задавая вопросов, дальше сфокусировалась на своём журнале, пробормотав:

— Мачизм.

Оуян Шо, не обратив внимания на бормотание Сяоюэ, вернулся в свою комнату и принялся практиковать Технику Внутреннего Развития Жёлтого Императора.

Во второй половине дня, чтобы его извинения были более убедительны, Оуян Шо специально приготовил несколько вкусных блюд. Сунь Сяоюэ осталась с лицом, полным удовлетворения, утренние гнев и печаль исчезли, и она пошла на свои занятия.

Вечером, когда Бин’эр вернулась домой и увидела, что её брат и Сяоюэ помирились, то пришла в восторг. За ужином девочка специально поставила свою миску рядом с братом и уселась ближе к нему.

Оуян Шо, естественно, видел её намерения насквозь, эта маленькая девочка молча поддерживала своего брата.

Оуян Шо, взяв кусок ребрышек, положил его в миску Бин’эр и рассмеялся:

— Малышка, кушай побольше.

— Угушечки, спасибо тебе, братик, - сладко сказала маленькая девчушка.

Взаимопонимание между двумя этими людьми, безусловно, для многих было предметом зависти.

После ужина Оуян Шо, не теряя времени, вернулся в свою комнату и вошел в игру.

---

1. Ютяо (кит. 油條) — блюдо китайской кухни, представляющее собой жаренные во фритюре до золотисто-коричневого цвета нарезанные полоски теста; имеет распространение не только в Китае, но и в странах Юго-Восточной Азии. Традиционно готовится солёным и делается таким образом, чтобы его можно было разломать на две части по длине. В Китае это блюдо часто является компонентом завтрака вместе с рисовой кашей и соевым молоком.