Как и ожидала Ши Шэн, этот тип выбрал один из самых высококлассных ресторанов в городе. Даже обычное блюдо из риса здесь стоило больше тысячи.

— Ваш рис из алмазов, что ли, делают? — скривилось её лицо при виде цен в меню. Даже такая транжира как она, бросающая деньги на ветер, никогда не вкушала столь дорогого риса.

Официантка дежурно улыбнулась и обратила свой взгляд на молодого человека. Ши Шэн показалось, что в этой улыбке скрывалось презрение.

— Как обычно, — сказал Си Инь, даже не заглянув в меню.

— Очень хорошо. Пожалуйста, подождите минутку, мистер Си, — официантка достала ручку, что-то записала и обратилась к даме, — что насчет вас, мисс? Изволите то же, что и молодой господин?

— Воздержусь, — швырнула она книжечку с кусачими ценами на стол. Я вообще выживу после еды?

Официантка тепло улыбнулась и почтительно ретировалась восвояси.

— Ты здесь частый гость? — взглянула Ши Шэн на своего спутника. Та блюдоноска точно знала этого парня… и была кристально вежлива… Хотите сказать, что чувак передо мной — заносчивый исполнительный директор какой-нибудь корпорации?

Си Инь поднял голову и посмотрел на девушку, но ничего не ответил.

Вместе с блюдами официантка принесла ярко-красный напиток, который хостес тут же понюхала, но услышала лишь насыщенный розовый аромат. Движения молодого человека во время еды были преисполнены изящества, но при этом не казались заторможенными. Вскоре он прикончил всю пищу, но пока не притронулся к напитку. Ши Шэн была настолько голодна, что сейчас, казалось, примется грызть стол. У него точно не случится несварения после такой порции?

Вытерев губы салфеткой, он передал ей кредитку со словами:

— Иди, оплати счёт.

— А я-то думала, тебе достаточно своё лицо показать, — подняла она бровь, находя ситуацию весьма своеобразной. Господину злодею действительно придётся платить? Как-то нелогично!

Си Инь холодно взглянул на неё в ответ, после чего девушка невинно пожала плечами и отправилась платить. Правда после пары шагов она остановилась:

— Пин-код?

— Не требуется.

Не нужен пин-код? Ши Шэн, держа карту, изучающе провела по ней пальцами. Раньше она не придавала этому значения, но теперь заметила, что карта несколько отличается от обычных. Да и логотип на ней соответствовал ресторану… Однако при виде количества нулей в счёте ей стало нехорошо. Даже мои ожидания в районе десяти кусков оказались заниженными на порядок… Такая мелочь, а за неё требуют больше миллиона!

Официантка без намёка на презрение в ответ на конфуз Ши Шэн протянула ей чек:

— Пожалуйста, подпишите здесь, мисс. Имя мистера Си тоже подойдёт.

— Вы, ребята, просто грабители средь бела дня! — съязвила она, нацарапав внизу «Си Инь».

— Должно быть, вы шутите, мисс, — взяла подписанный чек работница и протянула ей копию.

Кто тебе сказал, что Я шучу?! Сейчас великолепная Я на мели, ясно? Я не могу позволить себе сорить деньгами! Не понимаю вас, богатеев… Взяв счёт, Ши Шэн вернулась к столику, с которого уже исчез красный напиток.

Даже не взглянув на итоговую сумму, парень взял карту и двинулся к выходу из ресторана. И только когда он вышел, до неё кое-что дошло… Зачем вообще нужно было помогать ему с оплатой счёта, а? Я умственно отсталая или как? А затем она скосила взгляд на сверкающую вывеску. Этот транжира… И как я должна его содержать?

Когда они вдвоём вернулись в коттедж, уже почти рассвело. Ши Шэн направилась прямо в свою комнату, но так и не смогла заснуть. Она была очень голодна. Желание крови овладело ей до такой степени, что она практически утратила над собой контроль. Скрипя зубами, она изучала своё запястье.

Клик — легонько щёлкнула открывающаяся дверь. В проходе стоял Си Инь, его пальцы всё ещё охватывали дверную ручку. В темноте он мог различить лишь очертания свернувшейся клубочком фигуры на кровати, к которой он медленно приблизился.

— И ради чего ты сюда припёрся в такую рань вместо того, чтобы спать? — её голос звучал слабо, — правда хочешь, чтоб я тебя отымела?

Молодой человек стоял подле кровати, льющийся снаружи лунный свет заставлял его светиться неземной красотой. Зацепившись взглядом за пульсирующий сосуд на его шее, Ши Шэн окончательно потеряла контроль. Схватив парня, она подмяла его под себя, её клыки удлинились в попытке впиться в его шею. Однако, едва они коснулись его холодной кожи, девушка дрогнула и резко остановилась. Скатившись с него, а затем с постели, она встала рядом и низким голосом промычала:

— Убирайся.

— Почему ты подавляешь себя, если очевидно этого хочешь? — приподнялся он, опираясь на локоть.

Его голос, казалось, полнился нотками искушения, проникающими прямо в мозг Ши Шэн, способными уничтожить последние осколки рассудка.

— Катись, — схватила она какой-то предмет подле себя.

Си Инь поднялся, но не ушёл, а напротив, приблизился к девушке и зажал её в угол. Потянув свой воротничок книзу, он полностью обнажил длинную бледную шею:

— Не нужно сдерживаться. Это твой инстинкт. Зачем терзать себя такой болью?

— Си Инь, — процедила она сквозь сжатые зубы, — если продолжишь в том же духе, я возьму тебя здесь и сейчас!

Выражение лица парня изменилось, он вернул воротник на место, а затем достал непонятно откуда чашку и протянул ей:

— Выпей.

Нос Ши Шэн вновь ощутил насыщенный запах роз.

— Что это?

— Яд. Осмелишься попробовать его?

Даже во мраке комнаты ей показалось, что он улыбается. Густой запах словно притуплял её голод. Схватив сосуд, она осушила его в один заход. Содержимое оказалась липким и сладким на вкус, с ошеломляющим розовым ароматом. Медленно скользящая по её горлу жидкость дарила ощущение, сравнимое с иссохшей пустыней, дождавшейся благодатного дождя. Ши Шэн стало значительно легче, голод отступил.

— Ещё есть? — облизала она губы. Если это способно побороть голод, полагаю, я могу его пить, невзирая на приторную сладость.

— А что, по-твоему, это такое? — слегка усмехнулся парень. Лунный свет удлинял его тень, вытягивая по полу.

Внезапно он наклонился, сократив расстояние между ними, и опёрся одной рукой о стену. Девушка слегка приподняла голову, встретив его взгляд.

— Ты и правда не боишься смерти, — его губы изогнулись сильнее.

Как только Ши Шэн собралась ответить, он внезапно прильнул своими губами к её, его холодный язычок слизал остатки сладкой жидкости из уголка её рта. Затем он повернул голову, не отрывая губы от лица девушки, и зашептал на ухо:

— Надеюсь, ты всегда будешь столь же бесстрашна, Ми Най. С таким отношением к смерти, я и вправду могу тебя принять.

Она собиралась отвесить затрещину наглецу, но внезапно поняла, что у неё не осталось сил даже поднять руку. Си Инь подхватил её сползающее на пол тело, говоря с улыбкой в голосе:

— Забыл сказать тебе. Хотя зелье и помогает притупить голод, оно лишает тебя сил примерно на час.

— Си Инь, бл***! Ну погоди у меня!

— Не люблю грубиянок, — сказал он, бережно укладывая Ши Шэн на кровать, и добавил, — хотя, полагаю, мне стоит сделать скидку на твоё состояние.

Укрыв её одеялом, он собрался уходить, но тут его взгляд вновь упал на картину, освещённую лунным светом. В полумраке комнаты она буквально оживала: цветущие розы обвивали друг друга, словно пытаясь вырваться за пределы картины и завладеть миром. Си Инь медленно отвёл взор, а на губах проступила прозрачная улыбка. Молодой человек покинул комнату, игнорируя убийственный взгляд, сверлящий его спину.

---

Послесловие автора:

Феечка: сегодня не голосуем?

Ангелочки: не голосуем, пока не будет шлёп-шлёп-шлёп.

Феечка: не ожидала, что вы окажетесь настолько падшими ангелочками!

Ангелочки: хочешь сказать, у нас грязные мыслишки? Мы вообще-то о аплодисментах!

Феечка: …шлёп-шлёп-шлёп.

Редактура главы: Ardor.