— Компания уже замяла инцидент с продюсерами «Городского переполоха», но компенсация лежит на вас и будет вычитаться из вашей зарплаты, — сделал паузу Тан Инь перед тем, как продолжить с лёгким сомнением, — сценарий из рук вон плох. Почему вы согласились на эту роль?

— Всё устроила Ми Лань. Я всего лишь восходящая звезда, едва осилившая восемнадцатый ранг, откуда у меня квалификация не соглашаться с мнением агента золотого уровня? — пожала плечами Ши Шэн.

Слушая эти слова, агент всё больше и больше проникался любопытством к этой актрисе, которая так рекламировала себя перед ним. Со времени начала работы с ней компания выделила ему отдельный офис. Ему стали доступны все высококлассные ресурсы и возможности. Довольно большой кусок пирога, внезапно свалившийся с неба на новичка, прежде без единого актёра под своим крылом. Иногда возникало чувство, что его надули или втянули в какую-то авантюру. Подавляя подобные мысли, он протянул Ши Шэн три сценария:

— Эти сюжеты прошли мой контроль.

— Этот, — сделала она выбор, едва взглянув на заголовки.

Тан Инь не возражал. Он тщательно и вдумчиво выбирал лучшие заготовки. Вне зависимости от её выбора, они не должны быть плохи.

Выбранным сюжетом оказалась кинодрама в жанре сянься*, а действие проходило в культивационном мире. В результате вероломного нападения на секту «Основатели» остался лишь один выживший, Цин Янь. Его спасла Цветок персика, сумевшая переродиться духом. Вместе они взялись раскрыть тайну, лежавшую в подоплёке нападения на «Основателей». Драма являлась киноадаптацией одной из самых популярных сянься-новелл этого года. Ши Шэн не планировалась на главную женскую роль, духа Цветка персика, ей отводилось место второстепенной по значимости героини, с довольно хорошей историей, но не очень славным концом.

— Вы в чём-то не уверены? — нерешительно спросил Тан Инь. Он, конечно же, просматривал работы с её участием и имел представление, что актёрская игра подопечной не на высшем уровне. Однако, в этом произведении вторая женская роль была чрезвычайно важна. Озорная и живая поначалу, в кульминации она претерпевала тёмную трансформацию, становясь хладнокровной и беспощадной. Довольно непросто сыграть две диаметрально противоположные личности, ведущие друг с другом борьбу в одном человеке. Он сам присматривался к этой роли второстепенного плана, хотя, кто знает, справится ли она с ней при своей квалификации…

Ши Шэн долго не раздумывала. Закрыв сценарий, она показала белые зубки: «Что ж, не узнаем, пока не попробуем».

Наставник пристально всматривался в неё, пока сопровождал на этаж, где проходило прослушивание. Открылись двери лифта, и они лицом к лицу столкнулись с Ми Лань в сопровождении молодой девушки. Женщина глянула на Ши Шэн с отвращением, и даже более, с недовольством и ненавистью: «Она променяла меня, агента золотого уровня, на жалкого новичка, который едва устроился в компанию! Разве это не открытая пощёчина в мой адрес?» Хотя истинной подоплёкой недовольства, конечно же, являлась утрата той команды профи.

— Госпожа Ми Лань, — относительно вежливо поприветствовал её Тан Инь, а при взгляде на ту девушку по его лицу пробежала тень. Ми Лань легонько кивнула и дежурно улыбнулась. Иногда, особенно в такой момент, важно сохранять внешнюю сдержанность. Вместо хранившей молчание наставницы заговорила её спутница:

— Цзян Вань тоже будет пробоваться? На какую роль ты прослушиваешься? Почему бы не оставить выбор за сестрёнкой Ми Лань? Как-никак, мы не можем откладывать наше будущее.

Приостановив словесный поток, она пристально уставилась на молодого человека.

— Я не смею даже мечтать о беспокойстве сестрёнки Ми Лань. Боюсь, что моё будущее станет пылью на чьём-то пути к успеху,* — ответила спокойным, мягким и вежливым тоном Ши Шэн, изогнув глаза полумесяцем. Про себя она думала «Что за умозаключения? Хочешь помочь великой Мне определиться, подхожу ли Я на роль горничной?»

Ми Лань дёрнула бровью и бросила на Ши Шэн острый предостерегающий взгляд. Та девушка, похоже, также поняла смысл подколки, поскольку парировала с раздражением в голосе:

— Что ты имеешь в виду, Цзян Вань? Сестрёнка Ми Лань, по крайней мере, заботилась о тебе… Похоже, что в болоте, откуда ты родом, не учат даже азам учтивости. Девушку из деревни вытащили, а деревню из девушки — забыли!

К концу тирады её тон становился всё более насмешливым, особенно на последнем предложении. Ши Шэн незаметно посмотрела на спутника — хотя его лицо не менялось, руки сжались в крепкие кулаки.

— Эм. Это всё благодаря заботе сестрёнки Ми Лань. Я же под её непосредственным патронажем находилась.

Лицо обсуждаемой начало было просветляться, но при словах Ши Шэн позеленело.

— Да, в прошлом я не проявляла должного благоразумия. Выбор следовать за сестрёнкой Ми Лань доказывает, что мой кругозор не отличался широтой. Но сейчас, можете быть уверены, я изменилась к лучшему. Моё видение мира просветлело, и я определённо смогу стать хорошим человеком.

Хотя её тон казался извиняющимся, собеседники почему-то почувствовали, что над ними издеваются. «Изменилась к лучшему… Эту фразу можно использовать и так? Будто мы в чём-то провинились или вроде того».

— Цзян Вань! — нацелила свой палец в сторону Ши Шэн девушка, дрожа от гнева.

— Что тебе? Разговоры со мной очень дороги, но, поскольку мы работаем в одной компании, я сделаю тебе скид…

— Хватит! Тебя ждут съёмки в рекламе, некогда тратить время на неуместные разговоры, — прервала язвительный поток Ми Лань и злобно уставилась на неё, — Цзян Вань, нельзя быть такой высокомерной. Этот мир намного сложнее, чем ты можешь себе представить.

«Будь великая Я действительно высокомерной, вы, б***, сейчас просто лежали бы мордами в пол!» —улыбнулась Ши Шэн, но вслух ничего не сказала. При виде этой улыбки кожа на спине бывшей наставницы стала гусиной. В оболочке человека перед ней определённо находился кто-то другой. «Она просто маленькая стерва, что она может? Я в состоянии чинить ей препятствия из тени до тех пор, пока она не сорвётся и не бросит карьеру». От этих мыслей женщина почувствовала себя лучше, и, громко прочистив горло, проследовала к лифту. Когда её сопровождавшая на своих высоких каблуках проходила мимо оппонентов, она сознательно столкнулась с Тан Инем, заставив того отступить на пару шагов:

— А ты у меня ещё дождёшься!

Дверь лифта закрылась, и Ши Шэн улыбнулась спутнику. Тот поправил свои очки:

— Прошу прощения.

Он потерпел неудачу как агент, позволив унизить свою подопечную.

— Теперь, когда я думаю об этом, фамилия той девушки также звучала как Тан.

Она ясно чувствовала исходящую от неё враждебность. И реакция её агента также выглядела неадекватной. Тело Тан Иня в панике задрожало, а лицо вспыхнуло от стыда. Но Ши Шэн не смогла полюбоваться этим в полной мере, поскольку её огорошил голос Системы:

░▒▓█ Обнаружен случайный квест. Желаете принять? █▓▒░

«В природе ещё и случайные квесты существуют? Чёрт, нет! Отказываюсь, ни за что! Я ещё не смогла завершить ни одного из основных квестов!» Ши Шэн думала, что Система заставит его взять, не считаясь с её мнением, но продолжения диалога не последовало. «Хм-м... похоже, случайные квесты не так уж важны…».

— Пойдём?

Будучи прерванной Системой, Ши Шэн потеряла интерес к буллингу агента, который вздохнул с облегчением. Смотря на девушку рядом с собой, он констатировал, что она разительно отличается от характеристик в её папке. По крайней мере, за это короткое время взаимодействия он не заметил и намека на замкнутость или робость своей подопечной.

В зале для прослушивания собралось уже довольно много людей. Тан Инь взял номер очереди и составил ей компанию в ожидании вызова. На прослушивание пришло немало желающих, зачастую с со своими сопровождающими агентами, последние приглушенными голосами что-то обсуждали с коллегами. Встречались и одиночки, нервно забившиеся на задние ряды, с опасением и надеждой ожидая своего выхода. Однако, кто бы ни входил внутрь, выходили, все как один, опустив плечи с депрессивной миной на лице.

Ши Шэн развалилась в кресле, как хозяйка жизни, без единого намека на нервозность или опасение. Она даже не читала толком сценарий, вместо этого уставившись на девушку напротив, которая в дискомфорте задёргалась под её взглядом, но потом поняла, что та просто расфокусировано смотрит сквозь неё вдаль.

***

Послесловие автора:

Ля-ля-ля, умоляю тут о голосах ~

1. ↑仙侠, [Xiān xiá], букв. “бессмертный герой». Китайский жанр фэнтези, протагонисты которого культивируют бессмертие, повышая свой уровень и навыки в стремлении к совершенству.
2. ↑Во фразе «‘我怕前程变成前尘», вероятно, имеет место игра слов. ‘前程, [Qiánchéng], озн. «будущее», в то же время созвучное с ним ‘前尘, [Qiánchén], досл. = «пыль впереди», лит. пыль на чьём-то пути (в настоящем контексте — к славе).