Пик Пурпурного Бамбука — место, где располагалась демоническая печать на стороне Культивационного мира. Весь покрывавший гору лес имел пурпурный цвет, и по слухам являлся бессмертным. Рассажен он был искусственно, формируя группами своих стволов линии огромной печати.

Сегодня здесь собралось множество культиваторов, во главе выделялись Туманная секта и секта Пика Туншань. Со времени исчезновения Ши Шэн прошло без малого четыреста лет, и все эти годы Е Цинцю неустанно продвигала Туманную секту к вершине, чтобы однажды вновь занять место номер один в Культивационном мире. И в итоге её позиция стала настолько недосягаема, что остальные могли лишь мечтать о попытках дотянуться до её вершин.

— Глава Е, мы собираемся просто смотреть, как оттуда выходят демоны?

Мужчина в голубых даосских одеждах посмотрел на женщину в окружении других людей. От лица Е Цинцю веяло таким холодом, что она походила на воплощение ледяной богини, постоянно притягивавшее восхищённые взгляды.

— Что ещё может предложить глава Линь? — заговорила женщина, каждое движение подчёркивало недостижимость её превосходства. Она уже достигла стадии «Небесного Бессмертия», так что, само собой, проявлять уважение к кому-то ниже неё не обязывалась.

Глава Линь неуклюже почесал голову. «Спрашивал бы я, зная, что делать?» Поскольку она являлась экспертом «Небесного Бессмертия», и по совместительству главой самой Туманной секты, он мог лишь пристыженно отступить в сторону.

Е Цинцю прочистила горло и обратила взгляд на собравшихся:

— Небесный Мир уже осведомлён о положении дел. Всё, что от нас требуется — приложить все силы к сдерживанию противника, пока не прибудет подкрепление из Поднебесья.

Люди в толпе начали переглядываться друг с другом, и вскоре выразили своё согласие. Раса демонов отличалась кровожадностью, закалённой в многочисленных сражениях, в то время как Культивационный мир в последнее время приходил в упадок.

Трах-ба-бах! — раздались раскаты яростного громыхания посреди мирного шелеста бамбука, вслед за ними тут же последовал треск ломающейся древесины, и исполинские стволы покатились по земле. Над поляной выкорчеванного бамбука появилось нечто, похожее на чёрную дыру.

⌛⌛⌛

Первым, что увидела Ши Шэн, покинув Мир Демонов, стала толпа нервно настороженных людей в даосских одеждах с оружием в руках. Тяжесть атмосфере добавлял печальный трепет выжившей пурпурной растительности на заднем плане. Собравшиеся силы намного превосходили те, с которыми ей раньше пришлось иметь дело в секте Пика Туншань.

Ши Шэн и Фэн Цы шли во главе ведомой ими армии демонов. Издали могло показаться, что именно они руководят демоническим наступлением на Культивационный мир.

— Шан Шу!

Окрик заставил Ши Шэн остановиться, и по каким-то причинам все демоны позади также замерли, как один. Проследовав взглядом к источнику голоса, она увидела долго отсутствовавшую женщину в явно выданной сюжетом броне, уставившуюся на неё с явным неверием. «Почему она пришла из Мира Демонов?» Следом вытянулись лица всех, кто тогда атаковал Ши Шэн. Её последние слова «Надеюсь, все присутствующие запомнят этот день» не несли ярости, лишь мёртвое спокойствие, и это семя в их сердцах постепенно пускало корни, заставляя чувствовать себя неудобно. А сейчас, когда она самолично вновь явилась пред их глазами, то ощущение пробилось свежим побегом и начало расти по экспоненте. «Она в самом деле вернулась…».

— Господа, ваша любезность не знает границ. Вы решили самодоставиться на мой порог для свершения мести?! — скользнул взгляд Ши Шэн по знакомым лицам, и её улыбка наполнилась жаждой убийства. — Конечно, раз уж вы желаете отдать жизни добровольно, от такого подарка я не откажусь.

— Можешь просто понаблюдать в стороне, пока я сделаю всю работу, — улыбнулся ей Фэн Цы, — скажи, кого ты хочешь видеть мёртвым.

Он не забыл, что эти люди напали на его подругу и стали причиной её серьёёзных ранений. Палец Ши Шэн скользнул по нескольким фигурам, а её голос будто ураганом ворвался в их уши:

— Она, он, он и… он.

Указующий перст ещё не успел опуститься, как избранных охватило пламя, и мучительные крики наперебой стали заглушать один другого. Лишь когда кто-то мешком свалился на землю, толпа отреагировала и в страхе начала отступать. На освободившемся от людей пространстве по земле катались четыре горящие фигуры. Находясь на грани, они продолжали издавать страдальческие вопли, но никто так и не осмеливался приблизиться к ним и протянуть руку помощи.

— Кто ещё? — не моргнув и глазом сжёг указанных людей Фэн Цы.

— На текущий момент никто, — покачала головой Ши Шэн. Это не значит, что достойных смерти более не нашлось, вероятно, они просто здесь не присутствовали.

— Шан Шу, ты и правда пала так низко, что превратилась в демона?! — с ненавистью сверлила её взглядом Е Цинцю. Ши Шэн показательно надулась в несогласии:

— Ты просто говоришь всё, что вздумается.

Женщина не нашлась, чем парировать. «А что я должна сказать?» Начни Ши Шэн опровергать выдвинутые утверждения, она могла бы продолжить поучительно её отчитывать. Однако, сейчас вторженку скрывала маска «меня не заботят ваши домыслы».

— Эй, ребята, — повернулась хостес к демонам позади, — что вы там топчетесь? Ждёте, пока ваши враги сами с собой покончат? Или они запечатали и ваши мозги тоже? «И как так приключилось… Великая Я стала предводителем демонической расы? Что ж, сила привлекает внимание. В конце концов, Меня быстро лишат нового звания, если ударю лицом в грязь».

Благодаря напоминанию, демоны, похоже, вспомнили о своих целях. Издав воинственный рык, они ринулись вперёд, вступив в горячую битву. Ши Шэн время от времени продолжала подбадривать их указаниями, которые, к удивлению, исполнялись чётко и незамедлительно. Теперь она явно выступала в роли предводителя. Когда их владыка, по-прежнему остававшийся в Мире Демонов, получил донесение с линии фронта, его лицо скривилось. «Ах, как же это невежливо, — отбирать моё влияние! Я вообще-то ещё жив, ребята!»

Первое столкновение Демонического и Культивационного миров закончилось сокрушительной победой демонов из-за бесстыдно взятого на себя командования Ши Шэн. Силы культиваторов были отброшены, а Пик Пурпурного Бамбука, оказавшийся под контролем захватчиков, стал служить им в качестве базы.

Ши Шэн ушла, вдоволь насладившись оказанными ей «достойными почестями», с полными карманами славы за свой вклад в победу. Покинув гору, она потащила за собой Фэн Цы по важным делам — вымести сор из сект, принимавших участие в нападении на неё в прошлом. Вести об этом заставили весь Культивационный мир потерять покой и сон, виновники сутки напролёт сидели как на иголках без сна и отдыха. Поговорка «двор потерян, пока задворки были в огне» вполне точно описывает ту ситуацию, в которой оказались культиваторы. В их строе сделала огромную брешь «дьяволица», а на пороге стояли демоны.

⌛⌛⌛

Ши Шэн хотела повидаться с Юй Сяо, так что конечным пунктом её назначения стала Туманная секта. По прибытии туда она обнаружила, что все послушники каким-то образом прознали о её визите, и в полном составе организовали вооружённый приём снаружи. «Эм. Очень хорошо. Подходит Моему великолепному образу».

— Наставница!

Она как раз вставала в фирменную властную «позу», но не успела сказать и слова, как раздался тонкий голосок. Девушка в пурпурных даосских одеждах на всех парах бежала вниз по склону, расталкивая попадавшихся под руку послушников.

— Наставница, это и правда вы! (Возбужденные вопли) вы наконец вернулись! Я так по вам скучала!

Раскинув руки, Линь Ии со всех ног бежала к Ши Шэн. И когда она уже готовилась сомкнуть объятия, Фэн Цы хмыкнул и поднял ногу, чтобы её пнуть. Ши Шэн выглядела примерно так: (||| ¬_¬). Она оттянула невежливого пироманта назад, заставив Линь Ии промахнуться и, споткнувшись, пролететь мимо. Послушница повернулась к любимой наставнице с выражением, преисполненным обиды:

— Наставница, вы больше не хотите обнять меня?

Ши Шэн оставалась безмолвной. «Если великая Я тебя обнимет, мы повторим дешёвый романс “Я — ветер, ты — песок” из “Моей прекрасной принцессы”».*

— Наставница, вы вернулись со мной повидаться? — перешла в режим «помоги себе сам» Линь Ии, сменив тему. — Наставница, где вы пропадали все эти годы? Слышала, вы уже достигли стадии «Вознесения»? Наставница, вы великолепны! (Здесь и далее подобная несусветица)…

«Слишком много вопросов… Великая Я выбирает смерть».

По информации Линь Ии, Краенебесный Пик не участвовал в том межсектовом турнире по приказу Е Цинцю, которая сослалась на необходимость оставить кого-то присматривать за сектой. Так верная послушница и потеряла возможность свидеться с Ши Шэн.

---

Послесловие автора:

Две тысячи рекомендаций, и я обновляюсь ~

Ля-ля-ля, скорей, любите МЕНЯ!!!

1. ↑Саундтрек из ТВ-сериала 還珠格格, [Huán zhū gégé], англ. My Fair Princess. Выходил на экраны в 1998 — 1999 гг.