Весь обратный путь протекал под свист ветра на спине Пудинга, где их и застали по прибытии домой:

— Кто летит? Воздушный трафик над Туманной сектой запрещён!

Несколько адептов в форменных одеждах секты поднялись на перехват, воспарив на своих летучих артефактах в виде мечей. При виде пассажиров их лица приняли странные выражения, являвшиеся смесью удивления и тонким желанием досмотра:

— Наставница Шан…

Затем их лица исказил страх при виде Фэн Цы, и эскорт мгновенно ретировался на безопасное, по их мнению, расстояние. Ши Шэн смущённо смотрела на этот цирк: «Мы же виделись совсем недавно, почему вы не узнаёте прекрасную Меня? Или исключительная Я внезапно обрела способность пожирать людей?»

Лишь после приземления она поняла, почему окружающие бросали на неё такие странные взгляды. Е Цинцю вернулась первой и наябедничала главе секты, что Шан Шу сговорилась с чужаком её убить. Соответственно, вся секта сейчас возмущенно шепталась по углам о том, как бессердечно поднимать руку на своих товарищей. Слухи, обрастая сплетнями, доходили до такой степени, будто она и правда осуществила задуманное.

— Я помогу тебе убить их всех, — проскальзывала завуалированная жестокость в глазах Фэн Цы. Что ни говорите, она являлась его девушкой, и никто не имел право говорить о ней плохо!

— Я не рассыплюсь на кусочки от мелких сплетен, просто оставь их в покое, — торопливо потянула она его за руку. «Эй, ну почему ты так сильно хочешь всех поубивать? Помогите! Ах, великая Я не может совладать с этой машиной смерти!»

Мужчина смущённо посмотрел на спутницу, затем перевёл взгляд на державшие его точёные руки, и жестокость в его взоре постепенно растаяла.

— Вернемся на Краенебесный Пик для… — внезапно остановилась Ши Шэн. В тени здания неподалёку едва различались две фигуры.

— Да не может она быть таким человеком! Чу Нин, ты осмелилась говорить всякой вздор и клеветать на мою наставницу!

— Вздор? Уже вся секта знает, может, и им попытаешься заткнуть рот?! Глянь, твоя «наставница» даже побоялась вернуться! Ага? Почему? Почему она не осмеливается вернуться?

— Чушь собачья!

— Линь Ии, вот что, по-твоему, ты делаешь?! …Ну всё, ты первая начала, так что держись, вторую щёку подставлять не буду!

Линь Ии не имела за плечами ничего, кроме собственного задора, в то время, как Чу Нин поддерживала куча людей. Первая имела почти нулевые шансы на победу в поединке — уже через пару движений она попала в невыгодное положение. Ши Шэн нахмурила брови:

— Жди меня здесь. Тебе не разрешается выходить… и вмешиваться любым способом!

Фэн Цы остался недоволен. Открыв рот, он попытался возразить, но безуспешно:

— Ты разве не говорил, что будешь меня слушаться?

Спустя некоторое время он всё же отпустил её, поджав губы.

— Если они осмелятся тебе навредить, я позабочусь, чтобы от них и пылинки не осталось.

Ши Шэн молчала. «Замечен гендиректор-культиватор-доминатор-уничтожатор!»

⌛⌛⌛

Линь Ии могла лишь беспомощно смотреть, как в её сторону летело воздушное лезвие в форме полумесяца, и злость в сердце девушки быстро вытеснял страх. Однако, вспомнив об оскорблениях своей наставницы со стороны этих неблагодарных, страх исчез. «Мастер и грандмастер непременно докажут её невиновность и отомстят за меня!» За мгновение до того, как воздушный клинок погрузился в её кожу, пред ней возникла стена белого льда. Лезвие ударилось о щит, не оставив на нём ни единой царапины.

— Безустанные тренировки от мастера Пика — это действительно нечто! Похоже, его последователи осмеливаются даже болтать на людях.

Линь Ии рывком повернула голову в сторону голоса, где за её спиной в лучах света медленно приближалась девушка в пурпурных одеждах. Над её святостью можно практически светился видимый взгляду ореол, а каждый шаг отдавался в сердцах наблюдателей.

— Ты… — разглядев новоприбывшую, Чу Нин на секунду замерла, но вскоре продолжила своё осмеяние, — ты всё же осмелилась вернуться!

Ши Шэн помогла Линь Ии, развеяв ледяной щит взмахом руки. Её обычный голос оставался спокоен:

— А почему я не должна возвращаться?

— Ты ещё не раскаялась! Подожди, вот придёт глава, и тогда я посмотрю, как он тебя отделает! — хмыкнула Чу Нин. Вообще-то, у неё и раньше имелись причины недолюбливать Шан Шу. Как она, будучи преданной фанаткой своего брата, могла иметь добрые намерения к кому-то, положившему год назад на него глаз? И почему бы не присоединиться к открытому троллингу сейчас, когда эта персона в центре негативного внимания?

— Не твоего ума дело… — сделала небольшую паузу Ши Шэн, искоса глянув на неё. Затем она внезапно взмахнула рукой, и в голень Чу Нин впились несколько ледяных игл.

Падая на землю, та даже не успела ничего разглядеть, когда её ноги отказались выполнять свои прямые функции. Правда, люди позади успели её подхватить. Разум Чу Нин пребывал в тёмном беспорядке. «Её движения стали настолько быстры… Когда она успела так сильно поднять свою культивацию?»

— Что ты делаешь, Шан Шу?! — наконец отреагировала одна из соглядатаев и тут же впала в ярость.

— Наказываю потерявшую уважение ученицу. Что? Тоже хочешь попробовать? — уставилась на неё Ши Шэн, обнажив зубы в жестокой улыбке. Её прекрасная рука поднялась, материализуя вокруг себя ещё больше ледяных клинков, которые вскоре развеялись.

Девушка зависла. Она даже не заметила появление ледяных игл, и поняв, что с этим противником ей не справиться, смягчила нрав. «Чу Нин — прямая ученица брата, и может делать всё, что хочет, в отличие от меня! И вообще, даже если бы Чу Е стоял здесь, он продолжал бы называть её наставницей».

— Шан Шу! Тебе это с рук не сойдет! — исказила гримаса боли лицо Чу Нин, процеживавшей слова сквозь стиснутые зубы. — Просто подожди, на этот раз даже грандмастер Юй Сяо не сможет тебя защитить!

— Я-то подожду, — холодно фыркнула в её сторону Ши Шэн, поддерживая Линь Ии, — а ты, когда в следующий раз осмелишься бравировать своим высокомерием, даже не надейся сохранить свои ноги целыми.

Чу Нин затрясло от ярости. Даже спустя продолжительное время, она так и не смогла выдать ничего членораздельного, просто наблюдая за отступлением победителей. Линь Ии также решила не встревать, позволяя Ши Шэн увести себя с глаз долой.

— Наставница… Я вовлекла вас в неприятности?

Послушникам Туманной секты не разрешалось устраивать стычки за пределами специально отведённых для этого мест. Но её наставница нарушила это правило из-за неё.

— У меня и так хватает проблем, так что одной больше, одной меньше… — говорила с безразличием Ши Шэн, — ты сама почему решила атаковать её, зная, что не победить? Мозги дверью прищемило?

Линь Ии прикусила губы, не осмеливаясь ответить, хотя сердцем чувствовала обиду. Единственной причиной той потасовки стало огорчение неуважительными нападками на её наставницу.

— Если знаешь, что не победить, не лезь на рожон. Просто игнорируй её, пусть смеётся, сколько сможет. С тебя ничего не убудет, не так ли? Пока это тебя не касается, пусть она дуется от своего самодовольства, и чем больше раздуется, тем громче лопнет. Вот способ сделать ей больнее всего.

Линь Ии онемела, уставившись на наставницу, не веря, что она правда смогла такое сказать.

— На что смотришь? Совсем оглупела? Ты должна научиться держать своё настроение в узде, иначе придётся немало страдать. Только те, кто умеют переживать трудности, свершают великие дела.

Ши Шэн расщедрилась на подобное наставление лишь потому, что её ученица вступилась за неё. Но только от самой Линь Ии зависело, сможет ли она получить всё, или же останется ни с чем.

— Я поняла, наставница

Девушка всегда опасалась того, что её характер несколько нестабилен, но никогда не пыталась его обуздать. Даже после многочисленных напоминаний мастера, которые она пропускала мимо ушей. Это естественно, поскольку мастер всегда говорил так глубоко надуманно, используя кучу всевозможных фигур речи, — как тут сохранять внимание, не говоря уже о том, чтобы запомнить материал? Сейчас же, когда Ши Шэн использовала простые грубые предложения, та моментально всё поняла: хочешь выглядеть круто — нужно иметь для этого достаточно силы. Если её не хватает — позволь другим бахвалиться и напади, когда они ожидают это меньше всего.

#Хост_насколько_глубока_тьма_в_вашем_сердце

---

Послесловие автора:

Хотите быть крутяшками? Голосуйте! Давайте, размажьте меня своим напором голосов!!!