Ши Шэн покинула базу и направила свои орды нежити назад, в сторону В-сити. Поначалу она думала, что в столице придётся задержаться, но дела здесь завершились на удивление быстро. Сложность этого квеста также оказалась намного выше, чем могло показаться на первый взгляд, так что она решила прорабатывать давным-давно выбранную цель: выстроить империю зомби. «Когда Я приберу к рукам этот мирок и смогу захватывать людишек для допросов, устрашит ли Меня возможность уже никогда не добиться правды?» Методы хостес всегда отличались жестокостью в своей простоте.

Достигнув окраин В-сити, она нашла, что трое её маленьких друзей только заложили основную систему управления своей базы. При виде начальницы они не поверили своим глазам. «Босс в самом деле вернулась так быстро? Раньше, когда она покидала В-сити (хотя мы лично и не видели), одно воображение той сцены уже заставляло наши сердца трепетать! Теперь, если подумать, зомби уже совершенно не так страшны».

В их базе уже ютились выжившие, хотя количество людей едва превышало сотню. По сравнению с другими базами это число ничтожно. Так что, когда Ши Шэн во главе армии зомби бесцеремонно расположилась в городке, никто не посмел даже пикнуть, не говоря уже о том, чтобы выразить протест.

С толпой нежити в качестве неустанной и бесплатной рабочей силы база разрослась до завидно крупных масштабов всего за несколько дней. Шок резидентов перетекал в страх, а затем в постепенное принятие. Так эта сотня или около людей стали первоначальными и единственными в дальнейшем человеческими обитателями базы «ЧНННА?!». В отдалённом будущем они неоднократно возрадуются, что им удалось застолбить здесь место, поскольку Ши Шэн не станет принимать людей, отдавая места лишь зомби.

Хотя Цин Юй и приятели не посвящались в планы босса, они просто старательно выполняли приказы.

⌛⌛⌛

Пока дело Ши Шэн спорилось, наращивая объёмы базы и армии зомби, неподалёку, в В-сити у Ци Минсюэ и компании не всё протекало так гладко. Они сидели за решеткой. Сон Ши продумывал план побега, но времени на спасение главной героини у него не оставалось. Или, если выражаться точнее, отсутствовало желание её спасать. В конце концов, ещё до того, как запасть на эту девушку, он принадлежал тому типу людей, что придаёт большое значение отношениям.

Объект обсуждения пребывала за решёткой из-за своей так называемой «целительной способности». Однако, вне зависимости от того, насколько тяжёл был кнут или сладок пряник, она отказывалась от её демонстрации перед своими пленителями.

— По-прежнему упрямится? — посмотрел на Чан Синя мэр.

— Ничего не желает говорить, равно как и показывать свои способности, — кивнул капитан.

Мэр сильно нахмурился, некоторое время обдумывая следующую фразу:

— Отыщите людей со способностью всевидения, а её поместите в комнату без слежки.

Выражение вояки помрачнело. Мэр вновь поднял голову и посмотрел на него в упор:

— Чан Синь, вы уже погрязли во всём этом, просто уйти не удастся. Выполняйте свою работу хорошо, и о вашей семье позаботятся.

— Да.

Ци Минсюэ отконвоировали в место без единой камеры видеонаблюдения. По началу ей по-прежнему приносили еду, но слишком малые порции не могли наполнить её желудок. Впоследствии рацион урезался всё сильнее, пока, наконец, кормление не прекратилось полностью.

Удостоверившись, что за ней никто не следит, девушка нырнула в свой пространственный карман за пищей и принялась её яростно жевать. Так и протекало её время: напившись и наевшись досыта, она начинала строить планы побега. Не считая единственной двери, другого выхода из комнаты не существовало. Даже еду доставляли через специальную прорезь в её нижней части. Так что, если хотелось наружу, путь туда лежал лишь через уту преграду. Заключённая планировала свои действия шаг за шагом, но, не дождавшись их осуществления, внутрь вломилась группа людей, вколовших ей анестетик.

Очнувшись от действия препарата, она обнаружила себя привязанной к операционному столу, вокруг туда-сюда сновал персонал в белых халатах. «Где я? — девушка вертела головой, обозревая окружение, как вдруг её взгляд столкнулся с другой парой глаз. — Это… мэр?»

Мужчина подошёл ближе и тёплым нежным голосом молвил, будто добрый отец:

— О, вы проснулись, юная леди.

— Что вы делаете? — Ци Минсюэ начала охватывать внутренняя паника. Раньше она могла положиться на своё пространство, но что, если придётся иметь дело с этим человеком? Мэр вовсе не являлся положительным персонажем в истории, что она прочла.

— Не бойтесь, юная леди, — стала ещё добрее его улыбка, — вы владеете пространством, не так ли? Насколько оно велико? Можете мне сказать? Не беспокойтесь, я не причиню вам вреда. Вы должны понимать значение вашей способности для всех нас. В будущем вы станете героем, спасшим человечество…

Страх Ци Минсюэ усилился. «Как он узнал?»

— Не понимаю, о чём вы говорите. Что это за место? Зачем вы принесли меня сюда? — естественно, девушка не хотела это признавать. Она знала о принципе «хранить сокровище — преступление». Даже Гу Нань, главная героиня книги, не осмеливалась так просто болтать о своей пространственной способности.

Махнув рукой, мэр подозвал человека в белом, который подкатил тележку. На ней стояла бутылка воды и прочие разнообразные предметы. При их виде зрачки девушки сжались*, а страх перерос в панику, ведь это предметы из её пространства. «Но почему они здесь?»

— Похоже, вам знакомы эти вещи, не правда ли? В конце концов, вы самолично их вытащили. Желаете ознакомиться с видеоповтором?

Кто-то тут же установил перед ней монитор. Видеозапись показывала привязанную к операционному столу женщину. Какой-то гипнотизёр ввёл её в транс, после чего она начала доставать эти предметы один за другим.

— Нет… — настойчиво качала она головой, но мэр продолжал улыбаться, глядя на неё с явной злонамеренностью. «Если бы не факт, что мы не смогли отыскать медиума для того пространства, зачем ещё оставлять эту женщину в живых?»

Поначалу Ци Минсюэ вызвала большой переполох. Она всё ещё думала о побеге, но место, где она сейчас находилась, оказалось слишком большим для этой затеи. Позже её мозги, похоже, полностью промыли, поскольку она стала подчиняться каждому слову мэра. А кусаться было поздно — он уже знал и о её пространстве, и духовной весне.

Она дала всё, чего он хотел.

Особенно весеннюю воду, в том количестве, сколько бы ни запрашивалось. После слов Гу Нань в тот день она специально обращалась к пространственному духу, от которого узнала, что эффект воды, совершенно не влияющий на неё саму, делает испивших её людей более привлекательными для зомби. «Хочет водички? Хорошо, я дам её. Пока он всё ещё жив, чтоб насладиться ею сполна!» Когда мэр обнаружил, что стало погибать всё больше и больше людей, высланных за пределы базы, поначалу он связывал это с усилением рядов зомби. Вскоре, однако, выяснилось, что причина вовсе не в этом. Много чаще умирали лишь те, кто попробовал этой весенней воды.

— Ци Минсюэ! — в гневе пинком выбил мэр дверь в её комнату.

Девушка оказалась застигнута как раз в процессе переодевания, так что её белоснежное тело беззащитно открылось взгляду мужчины. Быстро прикрывшись попавшейся под руку простынёй, она спокойно изрекла:

— В чём дело, мэр?

— Ты что-то подсыпала в ту воду, что передавала мне? — сузились глаза вторженца.

«Ага, похоже, испившие водицы столкнулись с неприятностями!» Хотя Ци Минсюэ разрывало внутреннее волнение, она старалась не показывать его на своём лице.

— Вы всегда заставляли меня отведать её, прежде чем унести. Если бы я что-то туда добавила, страдала бы первой.

Поскольку источником воды являлось пространство Ци Минсюэ, мэр не мог вот так просто раздавать напиток своим людям. Лишь после нескольких глотков самой девушки, доказывавших, что всё в порядке, он мог его использовать.

Но, конечно же, одурачить его оказалось не так просто:

— Завтра ты отправляешься наружу вместе со мной.

1. ↑П.П.: вообще-то, при боли или испуге зрачки расширяются. Не исключено, что наша автор, пугающаяся своего отражения в зеркале, в этом плане уникальна.