Несмотря на большое количество людей, Ши Шэн не стоило беспокоиться о возможном дружественном огне, поскольку на сервере она являлась врагом едва ли не всем и каждому, и использовала свои способности на полную катушку. «Прибью всех этих сосунков, даже если придётся жрать таблетки!»

В какой-то момент кто-то крикнул в мировой чат о подкреплении, и стало прибывать всё больше и больше игроков, вливавшихся в хаотичное сражение. Пальцы хостес летали по клавиатуре, вспыхивающий гроздьями свет скилов практически скрывал её аватар из виду. На сверкающий экран, где в хаосе ослепительных анимаций уже практически не различалось, кто есть кто, становилось бесполезно смотреть. Фоновая музыка заставляла кипеть кровь. Люди на карте падали штабелями. Некоторые трупы исчезали для возрождения на точке респауна, другие поднимались пилюлями на месте и продолжали жаркий бой. Последние уже начинали подозревать баг или что-то вроде с этими двумя, продолжавшими свой убийственный марафон, не взирая на огромное число противников.

Ши Шэн не имела понятия, как «Искатель чернил» оставался в живых. Всё, что она знала, — ей самой пришлось потратить кучу расходных предметов для собственной поддержки. Лицом к лицу с маленькой армией не имеет значения, насколько великолепны твои способности, переживать трудные времена пришлось бы в любом случае.

В какой-то момент фоновая музыка внезапно стихла. Экран потемнел, а следом музыка прекратилась окончательно, уступая место на сцене гробовой тишине. Хостес моргнула и уже через мгновение продолжила терзать мышь, но от компьютера не поступало никакой реакции. «Да чёрт побери! Почему Моя игра вылетела?» Она уже поднималась, чтобы позвать оператора, но на мониторе внезапно вспыхнули строчки текста:

Когда-то я думал, что он и был моим миром. В конце концов я понял, что это ничто иное, как моё принятие желаемого за действительное.

«Я что, запустила какую-то скрытую ветку сюжета?» — пришла ей в голову мысль.

Слова на экране провисели около десяти секунд, после чего чернота постепенно рассеялась, как туман. Теперь взору открывался вид её персонажа, стоявшего в какой-то долине, причём, рядом с «Искателем чернил». Вызвав карту, Ши Шэн принялась её старательно изучать. Пейзаж вокруг отличался невероятным великолепием, но затянутое тучами, нависавшее над головой небо вызывало тяжёлое, некомфортное ощущение при взгляде вверх. Ранее в этой местности она совершенно точно не бывала. «Скрытая локация?»

Множество игровых функций подсвечивалось серым, означая невозможность их использования в настоящий момент. Из всех возможных внутриигровых конференций работали только личные сообщения. «Да хвать Меня за ногу… что это за квест такой?! Проявлять к игрокам подобную жестокость…».

Оглядев экран по краям, она поняла, что сворачивающая окно кнопка исчезла. Другими словами, отсюда невозможно было выйти, не перезагрузив компьютер вручную. И даже после перезагрузки не существовало никаких гарантий, что получится покинуть это место…

«Брутально!!!» Открыв список заданий, Ши Шэн также отметила, что все квесты, за исключением скрытого выделены серым и неактивны. «Ах, этот скрытый квест».

Игрок [(•̪●) Искатель чернил] хочет подружиться с вами. Желаете принять?

На этот раз она не стала выворачиваться и выбрала кнопку «Да».

А что? У неё не имелось других чатов, как и возможности попасть домой, где она смогла бы волей-неволей хакнуть систему для общения с ним. Отвергни она сейчас это приглашение, и единственным способом коммуникации осталась бы телепатия.

└ [ЛС] [(•̪●) Искатель чернил]: у меня появился скрытый квест в журнале.

— сразу перешёл он к делу.

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: он называется [Тысячелетняя мечта о возвращении] и появился только сейчас?

└ [ЛС] [(•̪●) Искатель чернил]: ага.

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: как бы сказать, я получила его, когда умерла 99 раз от твоей руки…

└ [ЛС] [(•̪●) Искатель чернил]: …

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: мастер, ты убивал меня, зная, что такое случится?

└ [ЛС] [(•̪●) Искатель чернил]: нет.

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: …моей целью квеста является поиск Си Ли, а у тебя что?

└ [ЛС] [(•̪●) Искатель чернил]: нет никаких целей.

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: … «Что, б***, ты имеешь в виду под “нет никаких целей”?!»

На стороне «Искателя чернил» и правда появился квест «Тысячелетняя мечта о возвращении», но в журнале не значилось никаких целей. Вообще ничего. Ши Шэн примолкла. Квест, выданный за девяносто девять непрерывных смертей… И «Искатель чернил» — её убийца… Однако, получив квест первой, она должна стать лидером команды.

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: давай немного осмотримся. По заданию мне нужно найти НИПа с именем Си Ли. «Что ж, всё уже пришло к этому. Так давайте просто это сделаем!!!»

Долина оказалась не очень большой. Порыскав тут и там, парочка не смогла найти ни одного живого существа, не говоря уже о НИПах. Область за пределами долины окутывал мрак. Ши Шэн пыталась шагнуть туда, но будто натыкалась на невидимую стену.

└ [ЛС] [(•̪●) Искатель чернил]: 467:120

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: ты нашёл её?

«Искатель» не отвечал, так что она могла лишь устремиться к указанным координатам, что являлись наивысшей точкой локации. Они уже обыскали все низины, но сюда пока не забирались. Здесь обнаружился вход в пещеру, скрытый за развесистым деревом. Координаты вели её дальше, вглубь пещеры. Заставив персонажа присесть на корточки, она пробралась в комнату, где увидела «Искателя чернил» перед прекрасной леди. Над её головой парил вопрос:

«Тебя прислал он?»

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: в чём дело?

└ [ЛС] [(•̪●) Искатель чернил]: у меня нет никаких опций для выбора, несмотря на то, что говорить с ней я могу. Я пытался отвечать и «да», и «нет», но она не отвечает. Попробуй ты.

Ши Шэн кликнула на красотку, что вызвало окошко диалога.

└ [ЛС] [Си Ли]: тебя прислал он?

«Что за чёрт? Эта непись пробежала полмира, чтобы сесть в пещере и задавать глупые вопросы? — Она выбрала «да», но в ответ получила тот же вопрос. Аналогичный результат вышел и при опции «нет». — «Значит, оба ответа неверны… Эй, разрабы, вы тут издеваетесь надо Мною?!»

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: не работает.

└ [ЛС] [(•̪●) Искатель чернил]: …

И они оба безмолвно уставились на прекрасную Си Ли. «Это НИП, которого Мне требовалось найти, но почему она не реагирует на ответы?!»

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: ты читал раньше легенду игры?

└ [ЛС] [(•̪●) Искатель чернил]: она доступна на официальном сайте.

«Б***, так ты читал её или нет?! Твою дедулю!»

└ [ЛС] [♫ Музыка 10 дорог]: этот квест займёт какое-то время… Я продлю аренду компа, а ты займись историей игровых настроек.

└ [ЛС] [(•̪●) Искатель чернил]: …

Ши Шэн подошла к стойке оператора, чтобы доплатить за аренду, и пересела за компьютер в отдельной комнате. К счастью, там оказалось два рабочих места. «Деревянный колокольчик» оставила ей данные своего аккаунта перед уходом, чем она сейчас и воспользовалась. Их френдлист совпадал практически полностью, различие крылось лишь в трёх незнакомых хостес именах. Проверив там свой статус, она обнаружила, что отображается как «не в сети».

А мировой чат переполняла оживленная дискуссия. Поскольку её тандем с «Искателем чернил» внезапно ушёл в офлайн прямо посреди ожесточенной атаки, довольно много людей высказывались о степени своего испуга. «Свою прадедулю напугай! Только подождите, маленькие сучки! Ай’л би бэк!!!»

Ши Шэн свернула мировой чат и стукнулась к «Божественному магнату», поскольку онлайн крутился только он.

└ [ЛС] [Деревянный колокольчик]: почему «лунных» нет в игре?

└ [ЛС] [Боже$$$твенный магнат]: ?

└ [ЛС] [Деревянный колокольчик]: я @Музыка.

└ [ЛС] [Боже$$$твенный магнат]: …все говорят, что вас выбил в офлайн их объединённый натиск.

└ [ЛС] [Деревянный колокольчик]: не слушай эту кучку тормозов. Как можно быть выбитой из игры ими?

└ [ЛС] [Боже$$$твенный магнат]: тогда почему ты используешь чей-то аккаунт?

Он заглянул в свой список друзей и «Музыка 10 дорог» там по-прежнему отображалась в статусе офлайн.

└ [ЛС] [Деревянный колокольчик]: меня перебросило на скрытую карту… ну, знаешь, связанную со скрытым квестом, о котором я раньше спрашивала… Можешь помочь мне связаться с «лунными»? Квест малость проблематичен.

---

Послесловие автора:

Третье обновление ~

Тех двоих заперли… (ради чпок-чпок-чпок).

Пожалуйста, голосуйте! T^T

Первая группа: 437322871 (полная)

Вторая группа: 583578890