Атмосфера стала особенно напряжённой. Обладай взгляды способностью убивать, свирепый взгляд Чжон Шии заколол бы Ши Шэн до смерти. Директор немного подискутировал со стражем, в результате чего последний осадил провокации храмовников. Многозначительно глянув на хостес, он в очередной раз вывел конкурсантов Храма Девяти Молчаний.

После ухода делегации глава академии вскоре последовал их примеру, если не с большей скоростью.

Чжон Шии в беспокойстве за свою ученицу тоже долго не задержался, хотя все прекрасно понимали, что с вопросом ещё не покончено. Дядя Бродяга бросился к своей послушнице с полным восхваления выражением на его тощем лице:

— Прекрасная работа, Яогуан! ещё никогда не видел старого чудака таким беспомощным! Чёрт, как же меня это радует!

«Ах, этот дядя мыслит совершенно по-другому! Нормальный разве не стал бы сейчас спрашивать Меня о связи с храмом? Что с этим взглядом “моя ученица невероятна, я счастлив и горд”?!»

— Хотя они определённо не собираются вот так все это оставлять, не бойся! Как твой учитель, я не позволю, чтоб с твоей головы слетел хоть один волосок! — вдруг стало серьёзной его мина.

— Спасибо, учитель, — вежливо поблагодарила его Ши Шэн, заставляя наставника удивиться. «Эта девушка умеет быть настолько вежливой?»

— Не стоит меня благодарить, — великодушно махнул рукой дядя Бродяга, — ты моя студентка. Пока находишься в академии, это моя обязанность в качестве твоего наставника.

Напомнив ей ещё о некоторых вещах, этот персонаж также поспешно удалился.

Поскольку все значимые фигуры покинули сцену, зрители тоже начали расходиться, хотя сплетники продолжали шептаться о связи Шэнь Яогуан и владыки Храма Девяти Молчаний. В конце концов, ту «знойную красотку» Бу Цзинъюня нельзя было не заметить. После некоторых раздумий Ши Шэн, крутанув глазками, потянула его за рукав:

— Пойдём, я позволю тебе кое-кого побить.

Владыке не осталось шансов ничего возразить, прежде чем его утащили прочь. «Да откуда у этой девчонки столько силы? Просто немыслимо! Ха!»

⌛⌛⌛

Цзюнь Ханьлинь ушёл прежде, чем толпа начала рассасываться. Изначально он хотел склонить других к мысли, что Шэнь Яогуан в сговоре с Храмом Девяти Молчаний, но его планы пошли прахом. Точнее, она оказалась более заносчивой, чем предполагалось. По правде говоря, ему впервые повстречалась настолько странная женщина. Независимо от того, сколько он вынашивал идей, всё становилось напрасно, если предполагаемая жертва не вела себя так, как ожидалось. Тем не менее, сдаваться он не собирался, просто не веря, что ему не удастся уничтожить нахалку. «Посмотрим, сможет ли она и дальше бахвалиться без своей поддержки».

Как только главный герой нашёл решение своей проблемы, мир перед его глазами почернел, а сам он оказался сунутым в мешок. Онемевшее тело не могло двинуть ни единым мускулом. Когда он увидел свет вновь, окружение уже изменилось, теперь им выступала лесная поляна. И стоял перед ним вовсе не привычный обидчик, коего он ожидал встретить. «Шэнь Яогуан!»

— Весело притворяться свиньёй, чтобы съесть тигра, а, седьмой принц? Жаль, но ты попался в ловушку собственных мыслей. Думаешь, меня, Ши-Шэнь Яогуан, так легко запугать? Вообще-то, манипулировать общественным мнением мне во вред — это то ещё веселье, да?

Парень молчал. То, что она вот так просто его похитит, он не ожидал никак. Конечности Цзюнь Ханьлиня медленно восстанавливали чувствительность, но он не выказывал никаких признаков активности, просто глядя на девушку:

— Старшая юная мисс клана Шэнь поистине неординарна.

— Будто мне нужно слышать это от тебя, — задрала подбородок Ши Шэн, — ну, хватит небылиц. Наркотик скоро тебя отпустит.

Тот почувствовал, будто его приложили головой о стену. «Я хотел отмолчаться, пока его действие не закончится! Зачем нужно выляпывать это вслух?!»

Хостес повернулась к Бу Цзинъюню:

— Где шляются твои ребята? Позови парочку, пусть они взгреют эту тушку!

Цзюнь Ханьлинь проследовал в направлении её взгляда на владыку храма, что сейчас просто стоял, косо поглядывая на него. Хотя принц и мог видеть лишь его профиль, того оказалось достаточно, чтобы запечатлеть совершенно ошеломляющие черты мужчины…

— …Почему ты не сделаешь это сама?

— Если мне заниматься такими мелочами самой, зачем вообще держать ту кучу людей? «Если б Я могла его взгреть самостоятельно, уже давно взгрела, ага?»

— Что тебе сделали мои люди? — явил своё отстранённое, с холодными глазами, лицо Бу Цзинъюнь.

— Они уже и мои люди. Конечно, всё остальное, что у тебя есть, — тоже моё, — глянула на него Ши Шэн, — с чего это ты внезапно стал так разговорчив? Поторопись и позови их! Что, умереть захотел?

«Только и знаешь, что на меня ругаться! Ха!» Владыка взмахнул рукой, и двое одетых в униформу Храма Девяти Молчаний спрыгнули с высокого навеса неподалёку:

— Владыка.

— Шэнь Яогуан, будь благоразумна, давай поговорим! — переключилось внимание Цзюнь Ханьлиня с владыки храма обратно на себя при виде приближавшейся к нему пары послушников.

— Тут не о чём особо говорить, — скривила губки Ши Шэн, — я ещё не уравняла счёт с последнего нападения ассасинов, а ты уже замышляешь против меня что-то новое. Похоже, тебе и правда жить надоело, Цзюнь Ханьлинь. Вы двое, взгрейте его хорошенько. А если умрёт, что ж, очень жаль.

— Шэнь… у-уф!

Седьмой принц хрюкнул, получив удар в живот. От боли его тело свернулось креветкой. Не получив и секунды на передышку, его потроха ощутили второй удар. Терпя взбучки почти каждый день, главный герой постепенно стал довольно хорошо держать удар. Ши Шэн уже начала сомневаться, стоит ли заставить храмовников применить нож, хотя в итоге от этой идеи отказалась. «Великая Я отдаст право пыток главной героине. А исключительной Мне останется лишь смотреть шоу». Со сверкающими глазами она присела перед опухшим, окровавленным лицом пленника:

— Лучше бы тебе прекратить слать убийц по мою голову, слышишь, Цзюнь Ханьлинь? Тебе всё равно не удастся меня убить, так зачем тратить энергию? Попридержи ресурсы, не так легко обучать новых людей, знаешь ли.

— Лучше убей меня сейчас, Шэнь Яогуан, иначе однажды наступит день, когда ты будешь умолять меня на коленях! «Отвратительная женщина!»

— Оу? Разве это не означает, что ты хочешь убить меня прямо сейчас? Поскольку это твоё желание, я должна его удовлетворить! — одобрительно кивнув, она встала и обнажила свой меч.

От взмаха клинка пришли в движение потоки воздуха. Цзюнь Ханьлинь смотрел на девушку со стиснутыми зубами. «Сегодня я признаю своё поражение! Я проиграл, потому что недооценил и просчитался насчёт её личности! Двадцать лет спустя я всё равно буду добрым молодцем!»*

Но сможет ли главный герой и вправду умереть так легко? На основании собственного опыта Ши Шэн, конечно же, ответит вам: нет! Когда она уже собиралась рассечь тушку пополам, из его тела вырвался могущественный белый свет, отбросивший хостес назад. Бу Цзинъюнь подсознательно подхватил её, но травма и недавнее жестокое обращение в чьих-то девичьих руках оставили его практически без сил. Следовательно, они оба завалились на землю.

Девушка потянула и расположила его тело так, что смягчить падение. В итоге владыка приземлился на неё сверху, и их глаза встретились. Бу Цзиньюнь пребывал в полнейшем ошеломлении. Его лицо быстро и неестественно вспыхнуло, пока румянец не залил его до кончиков ушей. Однако, уже в следующую секунду физиономия стала мрачнее тучи. Далее не случилось никакого клише в виде поцелуя или тому подобного, нет. Находившаяся под ним девушка лишь процедила сквозь сжатые зубы:

— Какого чёрта ты так разожрался?! Чертовски тяжёл!

«Эта женщина думает, что я не только стар, но и тяжёл?! Просто… Разве я выгляжу старым?! Я совершенно не стар! Ха!»

---

Послесловие автора:

Пожалуйста, голосуйте!

1. ↑二十年后又是一条好汉, [Èrshí nián hòu yòu shì yītiáo hǎohàn], — типичная фраза идущего на смерть героя, сердце которого греет мысль о перерождении. См. прим. к главе [0054].