Цинь Ланъюэ всё же нашла виновников нападения на Цинь Куй и, как и в оригинальном сюжете, искалечила их… мужественность. В результате, конечно же, стоявшая за ними кучка кланов поднялась мстить. Хотя главной героине и удалось остаться в живых, её жизнь постоянно висела на волоске. А со свалившимся на голову главным героем, делавшим всё только хуже, деньки девушки по существу превратились в трагедию. Даже Ши Шэн могла ощущать, насколько ничтожное существование ей приходилось влачить. «А зачем лезла, если не умеешь подчищать улики? Идиотка!»

— Что ты за мной увязался?! Катись! — толкнула она Цзюнь Ханьлиня. «Я чуть не умерла сегодня! Но этот придурок продолжает усложнять мне жизнь!»

Парень оступился. В его глазах вспыхнула жажда убийства, когда он опустил голову, но быстро вернулся в свою «норму», глянув вверх и поднявшись с земли:

— Жёнушка, не злись. Я помогу тебе побить тех плохишей!

— Да кого ты можешь побить, а, придурок?! Хватит меня преследовать! — крикнула она в его сторону с издёвкой и гневом.

Цинь Ланъюэ удалилась быстрыми широкими шагами, оставляя ухажёра наедине с собой. Когда её фигура скрылась из виду, он спрятал глуповатую улыбку, уставившись в направлении девушки острым, холодным взглядом.

— Приветик, больше не играешь в дурачка?

Цзюнь Ханьлинь, перепуганный едва ли не до остановки сердца, мгновенно повернулся. Из цветочных кустов в паре шагов от него торчала верхняя половина девушки со скрещенными на груди руками. Уголки её розовых губ слегка тянулись вверх, хотя лицо оставалось безучастным. Цветы и особа прямо-таки дополняли друг друга, но первые явно проигрывали второй в сногсшибательности. «Она! Я ещё не отплатил ей за услугу спуска меня с крыши, но вот, пожалуйста, самодоставка к моему порогу!»

— Так ты знала, — отбросил притворство парень и нагло оглядел Ши Шэн. — Не думал, что старшая юная мисс клана Шэнь окажется держателем козырей в рукаве.

— Шэнь Яогуан не имеет никаких козырей. Разве они не раскрылись с самого начала?

Так почему ей настолько поклонялись? Одна из тому причин — её талант. Другая — влияние клана Шэнь, более весомая и значимая по сравнению с первой. Как и сказала Ши Шэн, вне зависимости от того, насколько девочка талантлива, без клана за спиной ею понукали бы чужие капризы. Хотя клан Шэнь и предоставлял ей необходимую поддержку, там всегда видели в ней лишь инструмент, ценность которого измерялась в размере приносимой ею прибыли.

— А ты знаешь свои границы, — появилось удовлетворение в глазах Цзюнь Ханьлиня. Ему нравились знающие своё место женщины.

— Знаю границы? Прости, но нет, не знаю, — усмехнулась Ши Шэн, — я говорила о прошлой Шэнь Яогуан. Перед тобой больше не та Яогуан, которой играли, словно куклой.

Взгляд парня заострился, а окружающая температура, похоже, начала падать.

— Как ты думаешь… — развевались ресницы девушки, пока её ясный голос вливался в его уши, — будет ли действовать имперский клан, когда узнает, что всё это время ты валял дурака? Не думаю, что ты в силах противостоять им, не так ли?

Несмотря на всколыхнувшееся сердце, выражение Цзюнь Ханьлиня не поменялось.

— Не боишься, что я заставлю тебя замолчать?

— Можешь попробовать, — ответила она с выражением неприязни.

Он уже и ранее обдумывал такую возможность. «Я просто не могу так всё оставить». Но пока он планировал свой ход, вдалеке послышались звуки приближавшихся людей. Моментально взвесив все за и против, главный герой ограничился предупреждением:

— Лучше держи рот на замке, Шэнь Яогуан.

— Мой рот — моя собственность. Что, хочешь его зашить? — продолжались провокации.

С надвигающимися звуками посторонних Цзюнь Ханьлинь стрельнул напоследок в Ши Шэн предупреждающим взглядом и бегом скрылся с её глаз.

А пока намерение протагониста заставить девушку замолчать пребывало где-то на стадии намерения, та пошла и прилюдно растрепала, что седьмой принц на самом деле не дурак, а только притворяется.

Вот теперь вы знаете, как нужно злить людей.

Протагонисту хотелось ворваться в покои клана Шэнь и убить её на месте просто затем, чтобы выпустить пар. Наибольшим его сожалением стало то, что в тот день он её не тронул. Даже если бы возникли свидетели, он мог избавиться и от них тоже!

Третий принц и прочие члены имперской семьи весьма «обеспокоились» этим случаем. Лишь когда седьмому принцу пришлось пройти сквозь несколько унизительных допросов, ему удалось наконец доказать, что слухи ошибочны. А теперь, когда бдительность ослаблять стало нельзя, как никогда прежде, исполнение его будущих планов существенно осложнилось.

— Господин, Шэнь Яогуан остаётся в покоях клана Шэнь допоздна и не выходит наружу…

— Думаешь, сможешь спрятаться за спиной своей семейки? — холодно прочистил горло Цзюнь Ханьлинь и продолжил говорить с преклонившимся пред ним человеком. — Клан Шэнь слишком ужасен. «Поскольку клан — твоя сильнейшая поддержка, я покажу тебе, как я вырежу его с корнем!»

Человек на коленях выдержал паузу и отдал честь:

— Ваш подчинённый всё понял.

⌛⌛⌛

Несмотря на то, что Цзюнь Ханьлинь вынашивал план уничтожения клана Шэнь, Ши Шэн совершенно не принимала его в расчёт и каждый день продолжала скитаться по академии. Возможно, чрезмерная скука побуждала её начинать драку при каждой малейшей провокации, что вовсе не добавляло спокойствия её учителю, Е Тяньнаню. Стены зала наказаний уже практически стали для неё родными ввиду опыта ежедневного вызова на допрос.

— Ах, Яогуан, можешь немного сбавить тон и добавить миролюбия? — искренне умолял дядя Бродяга, — на днях к нам заявится кучка безумцев, и нам нужно залечь на дно!

— Безумцев? Что ещё за безумцы? — проигнорировала первую часть слов наставника хостес.

— Слышала когда-нибудь о Храме Девяти Молчаний? Да мне ли говорить? Даже трёхлетнее дитя знает о нём, уж ты-то должна быть в курсе!

«Не так ли называлась организация господина злодея?» Даже если кто-то не знал текущего правителя Девяти Провинций, абсолютно невозможно, чтобы все и каждый никогда не слыхали о Бу Цзинъюне.

— Через несколько дней Храм Девяти Молчаний пришлёт своих людей в нашу академию. Хотя предполагается, что это будет «дружеский поединок», на самом деле они здесь, чтобы убивать. Не высовывайся эти дни, иначе тот старый чудак Чжон Шии включит свою грязную игру, и я не смогу спасти тебя!

Несмотря на всю свою известность, Храм Девяти Молчаний каждые три года продолжал высылать делегацию на дружеские состязания в Академию Девяти Провинций. Поначалу соревнования и вправду проходили дружески. Но однажды, когда адепты храма набрались могущества, это превратилось в одностороннее избиение школяров. В конечном итоге всё стало некоей «экскурсией» для Храма Девяти Молчаний, во время которой они пожинали бесчисленное количество смертей и забирали красоток.

Хотя академия и не радовалась такому положению дел, им оставалось только помалкивать. Как-никак, не могли же они винить другую сторону в слабости своих учеников, не так ли? Нежелание признавать поражение? Ха-ха, а вы желаете быть размазанным?

Ши Шэн припомнила кое-что из оригинального сюжета. «Оу, точно, происходили там подобные события. Хотя, если Мне не изменяет память, на этот раз их ждёт сокрушительное поражение от рук главной героини». Именно здесь посеялись семена вражды между ней и Храмом Девяти Молчаний.

— Бу Цзинъюнь приедет?

— Он? Этот ненормальный шагу не делал из своего храма уже целую вечность! Не любит показываться на людях. Скорее всего, прибудет страж Храма Девяти Молчаний… Как бы то ни было, все они — кучка психов, воспитанных чокнутым. Но имей в виду, никого из них нельзя сбрасывать со счетов.

«Кучка психов, воспитанных чокнутым… Е Тяньнань, тебя занасекомили эти чудаки, не иначе!»

— Послушай меня, Яогуан! Культиваторов из Храма Девяти Молчаний лучше не провоцировать. Тебе просто нужно побыть милой тихоней эту пару дней, хорошо?

«Ох уж этот “хочу быть крутым” дядя Бродяга… Стоило лишь раз произнести одну фразу в его присутствии, и теперь он всовывает её, будто знал сие с самого рождения!» — промолчала она.

Ши Шэн удалось вытянуть из учителя довольно много информации, которая не упоминалась в полученных ею настройках. Бу Цзинъюнь стал знаменит в свои двадцать пять, и с тех прошла уже сотня лет. Когда культиваторам удаётся достичь уровня Духовного Монарха, срок их жизни увеличивается, так что средняя продолжительность жизни в Девяти Провинциях составляла около двух сотен лет. Но и сто… возраст уже достаточно немолодой. А господин злодей к тому же оказался ревностным затворником, отказываясь высунуть нос из своего Храма Девяти Молчаний, пока проблемы сами не окажутся на его пороге.

---

Послесловие автора:

Ребят, вы собираетесь сегодня голосовать?