«Ненамеренно»? Снова эта фраза! Госпожа главная героиня, собираетесь сделать её девизом всей жизни, а?!»

— В Храме Лунного Старца несколько дней назад случился пожар. Ваша красная нить приклеилась к нити Дун Цзина сама по себе, и на то воля Небес, — со спокойным выражением изрёк Цзы Хуань.

«Случился пожар… Ой, да чёрта ради! Прикладывай больше усилий в развешивании по Моим несравненным ушкам лапши! Что за пожар может случиться в Небесном Царстве? Это как минимум должен быть Истинный Огонь Самадхи,* не так ли? Что за идиот будет настолько беспросветен, чтобы играть здесь с подобной штукой?»

— Да мне поровну, случайность это или нет. Раз уж пожар произошёл во время твоего дежурства, прими ответственность за последствия.

Юэ Яо, осторожно прятавшаяся за своим защитником, слабеньким голоском озвучила жалобу:

— Как ты можешь винить меня за это?

«Эй, да вот же она!» — скользнул в сторону источника писка взгляд Ши Шэн, отчего тот в страхе юркнул назад. Сердечко свахи колотилось так сильно, что едва не выпрыгивало из груди. — Её глаза такие страшные!»

— Ты — Лунный Старец. Кого ещё мне винить? Себя? — усмехнулась хостес, — ладно, достаточно ерунды. Разговор с вами обоими снижает мой интеллект. Отдайте мне Книгу Брачных Судеб.

— И почему это её следует отдать вам? — нахмурился Цзы Хуань. — Нельзя просто творить всё, что вздумается, прикрываясь своим статусом всевышней, Цин Гуань!

«Что ж, очень плохо! Великая Я так просто это не оставит!»

— Тогда не используй свой статус древнего бога для моего подавления! «Су*** ты сын! Тебе своей силушкой, значит, можно втаптывать других в грязь, а им в ответ нельзя и пикнуть? Грёб*** тормоз!»

Ещё никогда прежде она не видела кого-то столь же бесстыдного. Накатывало чувство, что, если не атаковать его сейчас, можно просто поднять лапки кверху и сдаться. Согнув запястья и приподняв уголки губ, Ши Шэн озарилась странной улыбкой.

Та ухмылка заставила сердце древнего божества замереть, правда, уже в следующее мгновение он смог собраться с духом: «Всего лишь всевышняя, что она может мне сделать?»

— Цин Гуань, мы в Небесном Царстве. Помни о своём статусе!

— Ага, — спокойно ответила Ши Шэн.

Сердце Цзы Хуаня застучало ещё быстрее. «Почему её реакция настолько спокойна?..»

— Всевышняя Цин!

— Что?! — свирепо зыркнула она в ответ.

«За все мои годы в положении древнего я никогда не видел столь же заносчивой особы! Даже во время моего расцвета, с другими древними вокруг, ни один не осмеливался так со мной разговаривать!» — не нашёлся он с ответом.

Глаза хостес сузились, когда она с мечом в руке внезапно сорвалась вперёд, не оставив противнику ни шанса на реакцию. Излучаемая Цзы Хуанем аура стала ещё серьёзнее. «Это божественное оружие… Подобные артефакты исчезли, когда пали все древние боги. Я… никогда прежде не видел этот меч… где она его взяла?!» Но пока его отвлекали подобные мысли, владелица клинка уже готовилась рассечь его пополам. Движения Цзы Хуаня ограничивались необходимостью защищать Юэ Яо, но сила древнего бога при этом никуда не делась: ни один удар его так и не достиг.

«Надо бы что-нибудь придумать». Мысленно Ши Шэн быстро отфильтровала все свои пожитки, и, наконец, вытащила на свет объект, напоминавший обычный рыболовный невод, который она и швырнула вверх. Вроде бы обычная сеть вдруг засветилась ярким золотым светом и полетела в сторону Цзы Хуаня с Юэ Яо. Мужчина без особых усилий бросил в неё заклинание, что пробило сквозную дыру и разбросало вокруг золотую пыль. Дыра быстро разрасталась в размерах, будто разъедаемая сильной кислотой, и вскоре вся сеть обратилась дождём золотой пыли, мягко оседавшим на них сверху.

Цзы Хуаню стало интересно, почему это оружие оказалось на удивление слабым, как вдруг поймал заносчивый взгляд противницы за секунду до того, как её фигура стала размытой, словно отделяясь от них полупрозрачной золотой пеленой.

Внезапно накатило плохое предчувствие. Опустив голову, он понял, что бесчисленные пылинки начали медленно проникать в его тело. «Эти штуки…». Он пытался их сбросить, смахнуть, стереть, но чем больше прикладывал стараний, тем сильнее они ввинчивались в его кожу.

— Не трать энергию, эти малюсенькие крохи живые, — стало ещё более заносчивым при виде его пантомимы выражение Ши Шэн, когда, казалось, этот предел уже достигнут, — они бесконечно воспроизводятся, используя твоё тело, как инкубатор. Конечно, убить тебя они не убьют. В конце концов, ты — бог.

— Цин Гуань! — рявкнул он.

Сейчас он ясно мог ощущать, как чуждые организмы разносятся по телу кровяным потоком, но не имел возможности изгнать их своей божественной силой. «Да что же это за твари, способные сопротивляться силе самого древнейшего?!»

Сложа руки, Ши Шэн холодно фыркнула:

— Из всех людей, кого ты мог бы взять в ученики, ты выбрал именно её. Поделом тебе. «И ты ещё планировал атаковать великую Меня! При том, что исключительная Я даже не имела способа с тобой справиться! Слышал когда-нибудь поговорку “И за облаками есть облака”*

— Мастер… — в страхе цеплялась за его руку Юэ Яо. Часть золотой пыли попала и на неё, также медленно погружаясь внутрь. То чувство походило на скрежет тысяч муравьёв, пробивавших себе путь внутри её тела, зуд казался просто нестерпимым.

— Я бы не советовала использовать божественную силу, эти малютки любят её больше всего… — любезно дала совет Ши Шэн, подходя ближе. Цзы Хуань замер на месте. Похоже, её слова оказались правдивы: когда он попытался использовать свою силу, она мистическим образом исчезла.

Прогулочным шагом хостес проследовала в руины Храма Лунного Старца, где через некоторое время откопала под обломками искомую Книгу Брачных Судеб, совершенно игнорируя протестующие слёзные крики мальчика-слуги. Пролистав её от корки до корки, найти имя Дун Цзина ей так и не удалось. Нахмурившись, она пролистала её второй раз. И вновь ничего. «Так не пойдёт! Тот старый истукан всё выляпал, так почему имени того садиста здесь нет? Что ещё натворила маленькая сучка Юэ Яо? Серьёзно, кажется, сейчас Я её точно уделаю!»

⌛⌛⌛

С кислой миной на лице Ши Шэн покинула развалины храма, снаружи которого уже собралось несколько бессмертных. В числе присутствующих оказались даже Нефритовый император и королева-мать. С каменным лицом владыка свирепо изрёк:

— Всевышняя Цин, что вы делаете? «Насколько же смелой нужно быть, чтобы напасть на древнего бога?! С того самого дня, как она выдвинулась во всевышние, Небесное Царство потеряло покой и сон! Я мог закрывать на это глаза, когда Юэ Яо в самом деле поступила плохо, но сейчас она уничтожает Камень Трёх Жизней, а за ним Храм Лунного Старца, и при этом осмеливается атаковать самого древнейшего! Любого из этих преступлений уже достаточно, чтобы лишить её божественности!»

Ши Шэн безразлично подняла руку и некоторое время рассматривала её.

— А, люди. Они же не умрут, даже если кличут смерть, так? Что скажете, Нефритовый император?

«О чём это она?»

В опустившейся руке девушки материализовался меч, а на лице медленно расцвела лёгкая улыбка:

— Похоже, вы все собираетесь меня атаковать. Что ж, полагаю, я должна… перехватить инициативу!

Едва закончив своё предложение, она взмахнула мечом, заставив измениться саму погоду.

— Эт-это… божественный клинок!

— Небеса! Всевышняя Цин Гуань в самом деле обладает божественным оружием… Неудивительно, что она настолько бесстрашна!

С тех пор, как вымерли древние боги, всевозможные божественные реликвии, разбросанные по Небесному Царству, пропали вместе с ними. Даже последний из остававшихся в живых, Цзы Хуань, не владел ни одним из них.

Но не принимая во внимание само существование пред их глазами упомянутого клинка, собравшиеся не могли думать ни о чём другом, кроме вызванной им внезапной смены погоды.

— Ч-что она делает?.. «Это определённо то, о чём стоит беспокоиться? Согласно легендам древних времён, божественное оружие и впрямь способно устраивать подобные катаклизмы!»

«Всевышняя Цин Гуань замыслила уничтожить Небесное Царство?!» — Нефритовому императору показалось, что он попал в центр водоворота, будто сам окружающий воздух вдруг начал беспрестанно давить на него со всех сторон.

— Владыка, это плохо… — заставил его сердце бежать ещё быстрее внезапный крик. «Думаешь, я сам этого не вижу?»

— Император, Нефритовый император! На нас напала большая группа дьявольских зверей из Великой Пустыни!

Распростёртый перед владыкой гонец настолько перепугался своей же новостью, что даже не заметил женщину в центре всеобщего внимания, в данный момент портившую погоду…

— Что ты сказал?! — император подумал, что ему послышалось.

— Дьявольские звери вырвались из Великой Пустыни и идут в атаку! — громче повторил тот.

Дьявольское зверьё и вправду покинуло свои привычные места обитания и вторглось в Небесное Царство.

---

Послесловие автора:

Берегитесь, в следующей главе яд! Готовьте свои антидоты ~

1. ↑三昧真火, [Sānmèi zhēnhuǒ] = будд. (санскр. समाधि samādhi) сама́дхи, глубочайшее медитативное состояние + даос. истинный огонь. В фант. лит. часто упоминается как техника всепоглощающего огня, способного сжечь что угодно.
2. ↑天外有天, [tiān wài yǒu tiān]. Обр. нет предела совершенствованию; всегда есть что-то более великое.?»