— Смерть Ли Даочжэ поставила нас в тяжелое положение. Готов поспорить, что Ле Цзиньтянь скоро начнет полномасштабную контратаку.

— Подход Дома Ле раньше был слишком консервативным, так что, думаю, все не так уж и плохо. Если он не начнет сейчас, в будущем шанса может и не быть. — сказал Гуань Дунъян. Лидеры отряда не питали иллюзий по поводу своего положения. Хотя Ван Дун и был способным и дальновидным командиром, течение войны в целом довольно сильно волновало его людей.

Наследник Воина Клинка улыбнулся и сказал:

— Если захотим, то мы сможем изменить положение. Первый шаг — объединиться с Мишо.

— Постой, ты имеешь в виду… — в глазах Гуань Дунъяна засверкала надежда.

— Ха, у нас не так уж и много времени, это точно. Однако, мы уже очень сильно приблизились к успеху. Если одного кулака недостаточно, чтобы свергнуть Мою, то мы используем два. — сказал Ван Дун. Смерть Ли Даочжэ принесет большие изменения в войну, и время уже поджимало.

— Мы направимся прямиком к Темному Лорду? — обеспокоено спросила Сяо Юйюй.

— Конечно! Он был нашей целью с самого начала, не так ли? Если правильно рассчитать время, то у нас не возникнет с его убийством проблем. — спокойно ответил Ван Дун. Однако, никто из окружающих не разделял его уверенности, считая такой ход слишком рискованным.

— Босс, просто скажи нам, что делать. — подумав о возможном свержении Темного Лорда, тело Тан Бу начала переполнять энергия.

— Действуем по обстоятельствам. Думаю Мою сейчас заинтересован во мне не меньше, чем я в нём.

— Ван Дун, насколько ты уверен в победе? Мою ведь не простой темный. Он имеет по крайней мере двадцать седьмой уровень. — опасливо спросила Е Цзи.

— Хехе… Если я не смогу даже с Мою справиться, то как мне тогда сражаться с Патроклом? Знаете, почему Патрокл убил Ли Даочжэ? Он призывает меня как можно скорее разобраться с нынешней ситуацией на Марсе.

Эти слова озадачили его соратников.

— Хочешь сказать, что Патрокл на самом деле хороший? — спросила Ле Сюань.

Гуань Дунъян взял ее за руку и сказал:

— Это невозможно. Патрокл всегда сражается только ради себя.

— Тогда зачем он сделал это? — спросила девушка.

Гуань Дунъян понимающе посмотрел на своего командира:

— Потому что он считает Ван Дуна единственным достойным противником… Другими словами, единственным ключом к достижению Божественного Пути. Однако, прежде чем состоится финальная битва, ему нужно подготовиться. Это для тебя имеет смысл?

Инь Тяньцзун молча кивнул. Будучи одним из сильнейших бойцов человечества, он мог в какой-то степени понять действия Патрокла. С людской точки зрения глава перворожденных был ужасным злодеем. Однако, если смотреть на все чисто технически, он наконец начал поиски Божественного Пути. Патрокл уже вырвался из оков собственного тела, теперь осталось только освободить душу.

Он хочет стать богом, а своих последователей сделать бессмертными.

Однако, не всем суждено достигнуть его стандартов; те, кому это не удастся, просто станут жертвами во славу нового бога.

По мнению Инь Тяньцзуна, Ван Дун был единственным человеком, способным одолеть Патрокла. Повелитель перворожденных не сможет стать непобедимым богом, зная, что на свете есть человек, обладающий силами его низвергнуть.

— То есть… если Ван Дун не станет с ним сражаться, то Патрокл никогда не станет богом? — с любопытством спросила У Линь.

— Хехе, и да, и нет. Ты должна понять, что битва между ними просто неизбежна. — сказала Сяо Юйюй с улыбкой.

— Тяньцзун и Дунъян правы. Хотя я и не был тому свидетелем, я уверен, что Патрокл намеренно загнал Ли Даочжэ в угол. Иначе, эта битва никогда бы не состоялась. Однако, учитывая, что Патриарх Дома Ли ступил на Божественный Путь, я удивлен, что Патроклу удалось его убить. Интересно, как он смог отразить финальную атаку Ли Даочжэ? — сказал Ван Дун. Он был готов поспорить, что хотя глава Дома Ли и ступил на Божественный Путь, он не успел пройти по нему слишком далеко, а потому был не способен высвободить всю силу.

— Откуда ты знаешь, что Патрокл отразил его последнюю атаку? — спросил Гуань Дунъян.

— Хехе… На Божественном Пути нельзя повернуть назад. — бросил Ван Дун, из-за чего все вокруг, кроме Инь Тяньцзуна, впали в еще большее смятение.

Глава храмовников Марса понимал, какую игру ведут Ван Дун с Патроклом. Она началась уже давным-давно, и счет теперь ведется смертями их противников.

Это также означало, что ни один из них не был абсолютно уверен в том, что сможет победить своего врага.

Соревнование началось, и убийство Ли Даочжэ было первым ходом Патрокла. Если Ван Дун не ответит на это, то будет с самого начала в проигрышном положении.

Что до самого наследника Воина Клинка, он никогда не считал этот поединок слишком тяжелым бременем, наоборот, это только распаляло его боевой дух. Их битва была выше победы и поражения. Ее уровень даже затмевал соперничество между Ли Фэном и Рилангалосом.

И Патрокл, и Ван Дун выбрали свои собственные пути, и когда они пересекутся, уцелеть должен только один. Несколько сотен лет назад Рилангалос отказался от своего пути в пользу Ли Фэна, и это решение стало величайшим разочарованием в его жизни.

— Что ж, давайте убьем Мою! Я хочу увидеть, неужели у него и впрямь шесть рук и три головы! Разберемся с ним, а потом атакуем Луну! — крикнул Тан Бу.

— Успокойся! — Лунь Дуо положил товарищу руку на плечо и усадил его обратно на место.

— Наша главная цель на данный момент: найти Ле Кэня и Мишо. Мы не сможем победить без их помощи. Я сомневаюсь, что у них возникнут проблемы с попаданием в центральную зону.

Услышав слова Ван Дуна, его солдаты были вне себя от радости. Многие из них принадлежали либо к Школе, либо к Дому Ле. Даже Гуань Дунъян хотел бы снова встретить Ле Кэня. За прошедшие годы молодой глава Дома Ле оказал огромную помощь Боевым Волкам, и их основатель был ему очень за это благодарен.

Когда цель была поставлена, лидерам отряда больше не было нужды обсуждать осады мелких поселений.

Хотя они сейчас и находятся на территории оккупированной загами, многие века до этого момента эти земли принадлежали людям, поэтому воины очень хорошо разбирались в здешнем ландшафте. Кроме того, в центральной зоне было гораздо меньше примитивных загов, что еще больше упрощало передвижение. То же малое количество глупых жуков, которое обычно обитало в этой местности, было давным-давно отправлено на фронт, что еще сильнее упрощало миссию Ван Дуна.

Единственное, что беспокоило наследника Воина Клинка, так это неуверенность в Мишо и Ле Кэне. Смогут ли они попасть сюда? А если и смогут, то сколько людей с собой приведут?

* * *

Тем временем, Мишо и Ле Кэнь уже привели в действие свой план. Они решили провести атаки с разных концов региона и встретиться снова в центральной зоне. Однако, наконец объединив силы, парни осознали, что нынешняя ситуация гораздо хуже, чем им казалось. Их группы насчитывали всего лишь двести солдат, что шло в явный контраст с изначальными двумя тысячами.

— Ситуация на фронте становится лучше с каждым днем. Однако, смерть Ли Даочжэ нанесла огромный удар по морали объединенного фронта. Думаю, что очень скоро нам придется разбираться и с Патроклом. — сказал Ле Кэнь. Вылазка на территорию загов многому его научила, отполировав характер и значительно поменяв взгляд на мир. Тем не менее, парень был все так же непреклонен перед лицом трудностей, как и раньше.

С другой стороны, Мишо не намеревался отступать не из-за того, что был так же непоколебим, как и его товарищ. Нет, глава Школы Учений Небесного Наставника просто не верил, что по-настоящему умрет. Стоит ли бояться смерти, если твоя душа будет жить вечно?