Различные техники Искусств имели разные эффекты, и не все из них были способны наносить удар по площади. Такое было под силу лишь высокоуровневым мастерам, вроде Мишо.

Именно молодой Небесный Наставник был единственным человеком на Марсе, кроме Ван Дуна, способным расширять свой стихийный атрибут.

Никакой боец «Металл» не смог бы подобраться к лорду загов, ведь тот был окружен стражами со всех сторон. Однако, Мишо не был воином «Металл».

Пальцы парня были сложены в мудру его Искусства, сдерживая силу техники, в то время как он сам нацелил свою духовную энергию на противника. Неподалеку Ле Кэнь продолжал поливать загов своими атаками, совершенно не заботясь об убывающих запасах энергии. Лишь таким образом можно было привлечь внимание жуков. К счастью, инсектоиды хотели схватить его живьем, а потому жизни парня пока ничего не угрожало.

— Дядя Шань, помогите мне, пожалуйста! — сказал Мишо, в руках которого уже сформировался голубой ледяной шар. Ле Шань кивнул, схватил его и швырнул в воздух своими гигантскими ручищами. Молодой Небесный Наставник немедленно применил технику левитации, рванув в сторону лорда загов, словно пушечное ядро.

В это время Цзечжэ был полностью погружен в наблюдение за сражением с Ле Кэнем, и, когда он наконец обнаружил приближающуюся опасность, Мишо уже был в нескольких дюжинах метров от него. Поначалу темный опешил, но после этого собрался с мыслями и улыбнулся. Сейчас он был рад, что заранее очень хорошо ко всему подготовился, но хитрые стратегии этих людишек уже начинали порядком ему надоедать.

Если дело касалось боев один на один между противниками с одинаковыми уровнями, то раса загов всегда показывала себя в не лучшем свете. У них было всего несколько выводков, особи которых имели более продвинутые боевые навыки по сравнению с людьми. Однако, Цзечжэ не был одним из них, и, впрочем, быть не хотел. Преимущество загов всегда лежало в численном превосходстве, и Лорд Антонио предпочитал придерживаться старых методов.

Мишо уже начал замедляться. Еще пару секунд, и стражи Цзечжэ окружат его. Однако, именно в эти самые секунды Цзечжэ был абсолютно беззащитен. Молодой Небесный наставник ухмыльнулся и применил свое Искусство.

Муки Ледяного Лотоса!

Это Искусство содержало в себе силу Небесного Наставника, мастера двадцать третьего уровня. Лишь кому-то вроде Мишо было под силу сдерживать такую мощную технику до последнего момента.

Из-под земли возник гигантский ледяной лотос, и все в радиусе десяти метров от Цзечжэ покрылось льдом.

Разъяренные темные кинулись на убийцу, который был беззащитен, потратив на последнюю технику довольно много энергии души. Перед тем, как жуки успели навредить Мишо, на сцене появился Ле Кэнь со своими огненными атаками, ринувшись прямо в строй врага.

Одно мгновение, и все заги вокруг Ле Кэня были разрублены на части. Парень повис над Мишо в воздухе, прикрыв его от атак, после чего схватил друга за шиворот и ринулся прочь. Спустя пару секунд молодой Небесный Наставник наконец пришел в себя. Его сердце бешено заколотилось в груди, парень уж было подумал, что с ним покончено.

Однако, времени думать о случившимся не было, и он начал применять еще одну технику. Тысячи ледяных шипов образовались в воздухе и выстрелили прямо в преследователей. Хотя высокоуровневых темных таким способом не убить, этого было достаточно, чтобы их замедлить.

Вжух!

Оба парня, дрожа от прилива адреналина, влетели в здание. Их солдаты сразу же начали контратаку, оттеснив преследователей назад, в то время как мастера Искусств начали поливать их своими смертоносными техниками.

Потеряв главнокомандующего, заги были вынуждены приостановить наступление, благодаря чему люди наконец могли немного отдохнуть.

Мишо и Ле Кэнь понимающе улыбнулись. Это было так близко к смерти, но как же круто! Ле Кэню удалось расправится с Бичом Эйнхериев как раз вовремя, чтобы спасти Мишо.

Однако, очень скоро заги выбрали другого темного в качестве главнокомандующего и возобновили атаки.

К их сожалению, самыми сильными загами в городе были золотые темные, охранявшие Цзечжэ, которых Мишо превратил в глыбы льда.

Методы ведения боя темными отличались от человеческих. Благодаря особому способу коммуникации им не требовались командиры, чтобы прямо на месте координировать атаки. Поэтому высокоуровневые темные могли просто стоять в стороне, издалека отдавая своим подчиненным приказы. Однако, даже такое большое расстояние не смогло защитить их лорда, ведь их противником был могущественный Небесный Наставник.

Новый лорд загов был гораздо менее способным лидером, нежели его предшественник, а потому атаки жуков стали более неорганизованными. В этот момент Мишо и Ле Кэнь осознали, что лучшей возможности для побега у них не будет. Однако, не всем суждено выбраться отсюда. Некоторым солдатам придется принести себя в жертву ради того, чтобы их товарищи смогли жить дальше.

К сожалению, Ле Кэнь знал, что Мишо никогда не согласится на план, который требует жертв от его людей. Молодой глава Дома Ле взмахнул клинком и убил еще с полдюжины загов. У него начинало заканчиваться терпение. Если у Ван Дуна и впрямь были такие маневренные ездовые звери, как говорилось в слухах, то он уже должен быть здесь.

Спустя какое-то время Ле Кэню пришлось отступить назад в здание, чтобы отдохнуть. Увидев, что парень покинул поле боя, новый лорд загов вздохнул с облегчением. Будучи низкоуровневым темным, он едва-едва мог пройти проверку интеллекта, что уж говорить о соответствии стандартам главнокомандующего. Новый лорд решил, что лучшее, что он может сделать, так это продолжать удерживать этих людей в здании до прибытия пурпурных стражей.

Что до атакующей формации, расчета времени и логистики? Новый лидер не знал таких слов. Его метод был прост: заблокировать выход из здания максимально возможным количеством жуков и ждать.

Отсутствие нормального нападения означало, что солдаты наконец могут отдохнуть. Некоторые из них спокойно ели свои обеды, а большая часть мастеров Искусств сразу же завалилась спать. Бойцы «Металл» могли выносить сильное физическое истощение, но, для мастера оставить без внимания опустошение своей энергии души — это все равно, что начать убивать самого себя изнутри.

Некоторые высокоуровневые воины, вроде трех главных медиков, начали культивировать, стараясь восстановить свое море сознания. Прекрасные лица этих женщин переполняла усталость. Но, они посвятили все свои жизни служению Школе и Небесному Наставнику, а потому почтут за честь пасть на поле боя, защищая своего Господина.

— Ты уверен, что Ван Дун придет? Прошло двадцать часов, и я готов поспорить, что подкрепление жуков уже в пути. — поинтересовался Ле Шань. Будучи старым ветераном Дома Ле, он никогда не верил в Ван Дуна. По его мнению, способности и сила Ле Кэня — это лучшее, чем может обладать представитель молодого поколения.

— Я уверен! — твердо заявил Ле Кэнь. Он уже сотню раз обдумывал все в голове, и каждый раз приходил к одному и тому же выводу: Ван Дун успеет.

Объединив силы с Ван Дуном, они не только выберутся отсюда живыми, но и смогут нанести смертельный удар по тому, кто возглавляет весь этот беспорядок: Мою.

После падения Мою, человечество сможет начать массивную контратаку и раз и навсегда истребить всех загов на Марсе.

Массовое производство кристальных пушек подстегнуло уверенность Ле Кэня в том, что люди смогут одержать победу над жуками.

«Слава Богу, что Ван Дун нашел Ван Туна. Неужели они и впрямь братья?»

Это мысль настолько развеселила Ле Кэня, что из его уст вырвался смешок.

Хотя Ле Кэнь и удивился своему собственному смеху, в таких обстоятельствах он казался совершенно неуместным, но это еще сильнее повысило боевой дух его солдат.

Ничто так не утешало во время войны, как расслабленный и уверенный лидер.

* * *

Ван Тун чихнул, после чего выругался на того идиота, который подумал о нем, и тем самым прервал его работу.

Марсиане верили, что когда ты чихаешь, это значит, что кто-то думает о тебе.

Когда исследования приблизились к финальной стадии, Ван Тун решил перенести свою кровать прямо в лабораторию. Первая кристальная ЯГ-пушка была названа в его честь, а теорию, которую он предложил, назвали Законом Ван Туна. В настоящий момент группа Ван Туна уже закончила исследования по кристальным ЯГ-пулеметам, и уже была на полпути к производству крупнокалиберной ЯГ-пушки. Команда Ван Туна была не единственной, кто работал над этой проблемой. Так как результаты исследований были обнародованы для всеобщего обозрения, множество других команд также присоединились к работе, улучшая технологию еще дальше. Самым последним предметом обсуждения стало гибридное оружие: смесь обычного огнестрельного оружия и ЯГ-пушек. Ван Тун раньше и представить не мог, что одно единственное открытие принесет так много изменений в науку и инженерное дело.

Таким образом, в одни из самых тяжелых для человечества времён, началась восьмая научно-техническая революция.

* * *

Дело приближалось к рассвету, и Ле Кэнь решил, что Ван Дун должен появиться в любой момент, если он вообще собирается появляться.

Прошло несколько часов, но Ван Дуна так и не было видно. Ле Кэнь начал гадать: неужели он ошибался? Может Ван Дун никогда и не собирался их спасать. Солнце медленно поднялось над пустыми зданиями Антонио, и заги приготовились к новой волне атак.