На лице Ле Шаня отразилась боль, когда он отступил. Казалось, пламя сжигало его тело, а не Ле Кэня.

— Отправляйся в ад, Мою! — не сумев сдержать свой гнев, Ле Шань активировал свою силу ЯГ, вызвал вокруг себя пламя и бросился на тёмного лорда.

Мою даже не взглянул в сторону соперника, когда бросил в него шар голубого пламени. Удар достиг цели, и Ле Шань рухнул на землю.

Нападение этого человека позабавило Мою. Хотя они утверждали, что достигли просветления через культивацию, порой их интеллект не превышал и половины такового примитивных загов. При этом он испытывал благодарность к Ле Кэню, ведь иначе он никогда бы не овладел силой более высокого измерения.

С трудом поднявшись, Ле Шань попытался погасить голубое пламя. Однако Мою не дал ему такого шанса, выстрелив двумя копями: одним в Ле Шаня, а другим в Ле Кэня.

У них не было времени, чтобы уклониться, но как только все подумали, что судьба двух воинов предрешена, по полю боя пронеслась тёмная фигура и перехватила костяные копья. Мою прищурился, поняв, что наконец-то явился его истинный противник.

Ван Дун похлопал Индиго по плечу и тот бросился к Ле Кэню, рыча с широко открытой окровавленной пастью. Оказавшись достаточно близко, он принялся пожирать голубое пламя, словно это было какое-то лакомство.

— Достаточно! Хватит грызть меня! Иди помоги Ле Шаню! — молодой глава Дома Ле оттолкнул зверя и использовал духовную энергию, чтобы погасить оставшийся огонь.

— Ван Дун, ты мудак! Почему так долго? — закричал Ле Кэнь и рухнул на землю от изнеможения. Он достиг своего предела; этот марсианин единственным, кто мог противостоять Мою, и поэтому он должен был как можно дольше тянуть время, давая Ван Дуну время подготовиться.

Индиго быстро слизал огонь с Ле Шаня, после чего развернулся к Мою и уставился на тёмного лорда парой диких, горящих словно фонари, глаз. Ван Дун легонько похлопал зверя и сказал:

— Оставь это бельмо на глазу мне, а сам прикончи остальных.

Индиго зарычал, а затем набросился на подручных Мою. Одним взмахом лапы он размозжил головы полудюжине тёмных.

Появление Индиго взволновало других лютоволков. Для них он имел такое же значение, как Ван Дун для Боевых Волков.

— Хе-хе… Ван Дун, я повсюду искал тебя. Но в итоге ты сам пришёл ко мне. — с неким намёком на трепет произнёс Мою, переведя взгляд на Ван Дуна. Этот человеческий мальчик был ключом к величайшей тайне вселенной. Ему было жаль, что вместо Патрокла он не смог выбрать Ван Дуна пять лет назад.

Наследник Воина Клинка слабо усмехнулся:

— И чего я тебе так сдался? Полагаю, с нетерпением ждешь смерти?

— Ха-ха! Ну, ну, крутой парень… Кем ты себя возомнил? Вся человеческая раса была для нас, тёмных, всего лишь лабораторными крысами.

— Значит Патрокл тоже твоя лабораторная крыса? Тогда как вышло, что перворожденные намного умнее тёмных?

Рот Мою слегка дёрнулся:

— В конце концов все люди умрут, включая полукровок.

— Бла, бла, бла… По правде говоря, моя настоящая цель не ты.

— Чепуха! Если не я, то кто?

— А сам-то как думаешь? — бросил Ван Дун, словно ответ был очевиден.

Эти слова разбередили старые раны Мою. От переполнявшего его гнева, лицо темного лорда исказилось в злобной гримасе. Он был одним из тех, кто создал перворожденных, но он совершил ошибку, выбрав Патрокла в качестве объекта исследований. Он будто зарядил пистолет и выстрелил себе в ногу. Стоило Патроклу получить непобедимое тело, как он напал на Мою и лишил его авторитета и власти среди загов. По мере роста мощи Патрокла, тёмные становились всё более и более устаревшими в цепочке эволюции загов. Патрокл мог убить Мою и добиться победы, но он этого не сделал, и Мою ненавидел его за это. Глава перворожденных оставил темного лорда в живых, чтобы тот увидел, как у него отбирают власть, и жил с чувством позора из-за своей ошибки.

Слова Ван Дуна глубоко задели Мою, и он больше не мог сдерживаться. Окутанный голубым пламенем, тёмный лорд бросился на врага.

Глубоко вздохнув, Ван Дун ударил кулаком, делая шаг вперед. Это было самое примитивное движение из военной практики.

БУМ!

Удар попал по цели, заставив застыть сердитое выражение на лице темного лорда. От удара он потерял равновесие, отступив на несколько шагов назад.

На поле боя воцарилась тишина, а Халмонд, на другой стороне, не мог поверить своим глазам. Он никогда не недооценивал Ван Дуна, однако он и представить не мог, что тот окажется сильнее владыки темных. Или он переоценил силу Мою?

Темный лорд был потрясен силой Ван Дуна, но ещё сильнее его потрясло осознание того, что удар сломал одну из костей его правой руки.

Рука Мою оказалась вывернута самым невероятным образом, когда он поднялся на ноги. Тем не менее, спустя несколько мгновений, сломанная кость была восстановлена, а все порванные ткани и сухожилия зажили. Однако быстрое восстановление Мою не отменяло того факта, что Ван Дун с легкостью одолел его во время последнего обмена ударами.

Отряхнув свою одежду, Ван Дун сказал:

— Я слышал о твоей способности изменять форму… Тебе лучше использовать её сейчас, пока ещё можешь.

Ле Кэнь был доставлен в безопасное место. Очнувшись и услышав последнее слова Ван Дуна, он нахмурился и заметил кислым тоном:

— Черт возьми, он ещё более дерзкий, чем я! Это была моя реплика!

Даже не осознавая этого, солдаты с обеих сторон медленно перестали обращать друг на друга внимание. Все взгляды были прикованы к сражению между наследником Воина Клинка и тёмным лордом.

В битве с Ле Цзяньтянем Мою не сдерживал свою силу. Ему хватило одного удара чтобы понять, что если в этом бою он не покажет всё на что способен, то вскоре погибнет.

Голубое пламя на теле Мою медленно погасло, но с каждой секундой энергетический кристалл начал светиться ярче. Несколько секунд спустя его тело выросло до невероятных размеров. Несколько пурпурных стражей с пустыми лицами подлетели к Мою, позволяя тёмному лорду оторвать себе головы и высосать мозги. Сожрав их мозги, сила Мою возросла в несколько раз.

— Будь я на месте босса, то набросился бы на него и прикончил на месте! — бросил Лунь Дуо.

Ван Дун продолжал спокойно ждать, пока Мою, наконец, не закончил свою трансформацию:

— Хе-хе… И это твоя способность менять форму? Какое ничтожество! Неудивительно, что Патрокл даже не считал тебя достойным противником.

Гигантский монстр зарычал и собирался наброситься на Ван Дуна, но внезапно растерялся, поскольку последний внезапно исчез из его поля зрения. Затем парень снова появился уже рядом с соперником и спросил:

— Потерял кого-то?

Не колеблясь ни секунды, Мою наотмашь атаковал стоявшего сзади Ван Дуна. Удар был достаточно сильным, чтобы стереть с лица Марса небольшую гору. Однако Ван Дун не стал уклоняться; вместо этого он поднял левую руку и попытался блокировать удар.

БУМ!

Удар Мою пришёлся точно на руку Ван Дуна. Однако последний был непоколебим, и когда энергия удара прошла через его тело, она каким-то образом впиталась в него.

Люди наконец заметили, что волосы Ван Дуна стали светлыми, и даже светились.

Мою вновь оказался шокирован мощью наследника Воина Клинка. После трансформации сила темного лорда возросла до тридцатого уровня, и он не ожидал, что найдётся кто-то способный блокировать его атаку в полную силу.

БУМ!

Мою снова напал, но его второй удар был заблокирован Ван Дуном так же легко, как и первый.

— Не моя ли сейчас очередь? — губы Ван Дуна сжались в тонкую линию. Сила, исходящая от него, застала главу темных врасплох; его удивила не количество энергии в Ван Дуне, а её отсутствие.

Солдаты наблюдали за битвой с удивлением и восхищением. Они всегда полагали, что сильной стороной Ван Дуна было Искусство, но кто бы мог подумать, что он был не менее силён как боец «Металл». — Ха-ха, похоже, босс снова решил побыть коммандо! Я узнаю это выражение на его лице. Я видел такое раньше. — на космическом корабле Карл в восторге принялся размахивать руками: — Выбей из него всё дерьмо!

Все были захвачены внезапным поворотом событий, ведь никто не ожидал, что Ван Дун окажется настолько могущественным. Его противником был не кто иной, как Темный Лорд, самый грозный противник человеческой расы, который с легкостью убил эйнхерия двадцать восьмого уровня.

Лицо Ван Дуна оставалось спокойным, но в глубине души он почувствовал пламя гнева, рвущееся наружу.

БУМ!

В следующий момент Ван Дун атаковал. Он не использовал силу ЯГ или духовную энергию, но когда Мою почувствовал приближающийся удар, его охватило страшное предчувствие. С лица темного лорда сошли все краски; эта сила всколыхнула в его памяти воспоминания, которые он изо всех сил старался подавить.

Ван Дун двигался с молниеносной скоростью, и прежде чем Мою успел что-либо сделать, кулаки парня принялись осыпать тёмного лорда ударами, словно внезапный ливень. Мою смог отразить первые три удара, но затем он полностью потерял контроль над своим телом.

Халмонд мог лишь тупо пялиться вдаль. Ошеломленный увиденным, он начал задаваться вопросом, действительно ли Ван Дун сражается с Мою, а не одним из его двойников?

Проглотив боль, темный лорд собрал последние силы и атаковал противника своим хвостом. Ван Дун видел приближающийся удар, но не стал уклоняться.

БУМ!

Схватив Мою за хвост, Ван Дун взлетел ввысь вмести с ним. Затем он рванул к земле так же быстро, как и взлетел. Держа тёмного за хвост, он с силой шмякнул врага об землю.

БУМ!

От удара по земле пошли трещины. Не отпуская хвоста, Ван Дун принялся размахивать Мою то влево, то вправо, слово владыка темных был какой-то тряпичной куклой.

Человеческая аудитория вскипела от такого драматического развития событий. Они во всю глотку подбадривали Ван Дуна, выкрикивая его имя. Звук глухих ударов тела Мою по земле звучал для них словно симфония радости и сладкой мести. Под воздействием этой «музыки» в сознание марсиан начали всплывать старые воспоминания о родных, близких и доме. С приходом этих воспоминаний на глазах людей выступили слёзы, а сожаление и гнев сжали им горло, лишая голоса.

Они родились и выросли при дневном свете, но были вынуждены жить в тени в течение последних пяти лет. Но наконец они нашли своего спасителя. Ван Дун заставит Мою жестоко поплатиться за совершенные им преступления. Но перед этим тёмного лорда ждало публичное унижение.

В конце концов Мою собрался с силами, чтобы прекратить это унижение. Воспользовавшись случаем и резко крутанувшись, он смог высвободить свой хвост из хватки Ван Дуна.

Как только Мою освободился, он развернулся и широко распахнул пасть, чтобы укусить Ван Дуна. Однако тот не дал ему возможности даже приблизиться к себе, ударив по уродливой морде Мою и отшвырнув его.

БУМ!

Темный лорд издал болезненный вой, почувствовав, что его клыки были сломаны этим ударом. Затем Ван Дун развернулся и подпрыгнул к неповоротливой заднице тёмного и пнул того от души. Внезапно рухнув на землю, Мою растянулся на ней, оказавшись на четвереньках. Тем не менее, Ван Дун, не останавливаясь, продолжил осыпать тёмного лорда градом ударов, вбивая последнего головой в землю. Всех поразило отсутствие в этих ударах какой-либо техники, поскольку все ожидали, что два воина будут сражаться, используя способности высокого уровня.

Сплюнув, Ле Кэнь выругнулся: — Чудик!

Поняв, что Ле Кэнь имеет в виду Ван Дуна, Мишо покачал головой и криво улыбнулся. Он знал, что каждый тёмный в этом замке находится под действием грязной техники Ван Дуна. Не избавившись от этого эффекта, Мою никогда не сможет победить.

К этому времени неуклюжее тело Мою было изуродовано под безжалостными ударами Ван Дуна. Сейчас он выглядел не как всемогущий Владыка Загов, а скорее как избытый до полусмерти большой кусок жучьего мяса.

Внезапно Ван Дун отпрыгнул от Мою. Хотя последний получил серьезные раны, он заметил, что его сила не ослабевает, а наоборот накапливается, словно тёмный лорд собирался нанести ответный удар в любой момент.

При малейшем намеке на опасность Ван Дун решил немедленно отступить. Менее чем через полсекунды из кожи Мою вылезли тысячи окровавленных игл. Казалось, под кожей темного лорда что-то извивалось, словно под ней ползали черви. Кожа вокруг открытых ран дернулась и вывернулась наизнанку. Даже у самых закаленных в боях воинов от этого зрелища начало сводить живот.

Тысячи игл вылезли наружу и обвили тело тёмного лорда, обернув того в подобие мясного мешка в форме яйца. Кокон начал вращаться, с каждой секундой набирая скорость.

Паря над коконом, Ван Дун смотрел, как тот вращается. Вокруг кокона образовалось силовое поле, настолько сильное, что даже он не мог приблизиться.

Парень попытался прощупать защиту яйца энергетическим шаром, но силовое поле быстро поглотило энергию. Этот мешок в форме яйца напоминал Ван Дуну яйцо, из которого вылупился Индиго. Каким бы сильным ни был удар, пришедшийся на поверхность яйца, его энергия будет полностью поглощена.

Оставшиеся пурпурные стражники бросились к кокону, и тот высосал из них всю жизненную силу, превратив в пыль — это была поистине жуткая сцена.

Вскоре воины почувствовали всасывающую силу, когда силовое поле и яйцо увеличились в размерах.

— Все! Назад! — выкрикнул приказ Ван Дун, отсылая солдат на безопасное расстояние.

— Мои глаза мне не изменяют? Мою собрался эволюционировать! — удивился Тан Бу.

— Не беспокойся! Босс с ним справится. — уверенно произнёс Лунь Дуо.

Халмонд с интересом наблюдал за развитием событий на экране. Приготовив себе чашку кофе, он набрал несколько слов на компьютере: «Примечание для себя: заги обладают поразительными способностями. Божественный Лорд упоминал, что Мою находится в своей второй форме, и никто ещё не видел его третью и окончательную форму. Держу пари, что буду первым перворожденным, который запечатлит её.

Подняв дымящуюся чашку кофе и понюхав её, Халмонд сделал глоток и удовлетворенно улыбнулся. Наблюдение за этой битвой принесло ему гораздо больше радости, чем он ожидал.

Халмонд был перворожденным, и поэтому мог жить практически вечно. Вкусив бессмертие, любое материальное наслаждение казалось пресным. Настоящее наслаждение от жизни можно было получить только физиологическим способом. Мысль о получении новых знаний, а также мысль о том, что ему предстоит ещё многое узнать, приносили Халмонду удовольствие.

Заги оставались загадкой для Халмонда. Они покорили бесчисленное множество цивилизаций, и поэтому неоднократно могли стать совершенными существами во вселенной. Тем не менее, заги, казалось, полностью игнорировали это и были довольны своими отвратительными и примитивными формами. Возможно, их безупречная способность покорять новые миры как единый организм заставила их позабыть о силе отдельных личностей? Такова была их философия до встречи с людьми.

Но, несмотря на неудачу в плане покорения вселенной, заги действительно должны быть благодарны за то, что повстречали Воина Клинка. Без него не было бы ни перворожденных, ни тёмных.

Халмонд всегда был очарован Воином Клинка, который не исчез даже после того, как стал бессмертным. Однако, по мере того, как он рассматривал проблему с новой точки зрения, он начал понимать, насколько силен Воин Клинка на самом деле.

Вывод мог быть только один: Воин Клинка не был обычным человеком в мире смертных.

Халмонд не до конца понимал результаты, как и не мог принять их убедительность даже несмотря на их законченность. Чтобы окончательно покончить с этим вопросом, Халмонду нужно было заглянуть внутрь Ван Дуна.

К этому времени вращающийся кокон потерял все свои цвета, а земля под ним стал казаться мёртвой, лишённой питательных веществ, и покрытой расщелинами, словно панцирь черепахи.

Кокон наконец замедлился, и скорлупа разлетелась на куски. Изнутри появился новый Темный Лорд, и он выглядел как… человек, очень красивый человек. Его мощное тело было полностью обнажено, а на жестком лице застыла страдальческая улыбка, словно высеченная на самых гладких камнях.

Мою потянулся и зевнул. Его пурпурные волосы спадали до самых пяток. Он долгое время тянул с окончательной трансформацией, пытаясь схватить Ван Дуна, чтобы использовать его силу.

Лучи фиолетового света вырвались из тела Темного Лорда, облачая его тело в пурпурные доспехи. Костюм «Металл» был изысканно оформлен и элегантно украшен. На шлеме и на груди красовались энергетические кристаллы. Мою снова потянулся, и на этот раз расправил крылья. И какая это была великолепная пара крыльев! Это были уже не крылья летучей мыши, а пара полупрозрачных пурпурных лепестков. Титул Темного Лорда больше не был подходящим для него, вместо этого его следовало называть пурпурной феей.

Несмотря на изменения во внешности, Мою ни на грамм не изменился внутри.

Он поднял свое тело в воздух, не используя крылья. За исключением крыльев, его ничто не отличало от человека.

— Мой последний этап эволюции объединил в себе силу и красоту, сделав меня самым совершенным существом во вселенной. Патрокл всего лишь совершенный человек, а ни один человек не лишён недостатков. Но я не человек… Я истинное воплощение совершенства. — произнёс Мою воздушным тоном, при этом его голос уже не напоминал скрип.

Ван Дун оставался равнодушен к впечатляющим изменениям темного лорда и лишь пожал плечами:

— Ты похож на девку. Только давай не веди себя как они! Поторопись и покончим уже с этим!

— Ты ищешь смерти! — выкрикнул Мою, когда в его руке появился пурпурный клинок. Взмахнув крыльями, владыка темных со скоростью молнии рванул к Ван Дуну, промелькнув по полю боя пурпурной вспышкой.

Финальная трансформация не затронула изменений в духовной энергии Мою, однако остальные его навыки начали улучшаться не по дням, а по часам.

Стоило тёмному лорду махнуть мечом, как воздух пронзила пурпурная аура клинка, угрожая разорвать небеса. Три удара обрушились на землю рядом с человеческими воинами. Тан Бу отскочил в сторону как раз в тот момент, когда от удара в земле образовалось три кратера.