Солдаты в тёмном замке едва не уснули после короткого празднования. Они завершили свою последнюю миссию и теперь могли наконец-то отдохнуть. Лишь теперь они поняли насколько тяжело было их состояние; некоторых из них покрывали раны и травмы, полученные ещё в первые дни их путешествия, когда они только вошли на территорию загов.

Ван Дун не отдыхал до тех пор, пока не убедился, что обо всех раненых солдатах позаботились. Все это время Ле Кэнь стоял подле него, но не говорил ничего, чтобы выразить свою благодарность. Этот марсианин был не из тех, кто мог с легкостью выразить свои чувства. Тем не менее, было нетрудно уловить благодарность в его взгляде.

Ле Кэнь не будет ни раболепствовать перед кем-то, ни бояться его. Однако Ван Дун произвел на него глубокое впечатление, и он чувствовал себя обязанным за то, что тот дал ему возможность проявить себя и вернуть достоинство своей семьи.

Ле Кэнь был тяжело ранен во время боя с Мою, поэтому он отправился спать, как только битва закончилась. Однако погружённый в размышления Ван Дун никак не мог уснуть. Он подошел к сторожевой башне тёмного замка и посмотрел вниз на раскинувшуюся по ним местность, задаваясь вопросом, о чём думал тёмный лорд каждый раз, когда он стоял здесь и смотрел на этот же пейзаж.

Кто-то подошел к Ван Дуну и сел рядом с ним, не издавая ни звука.

— Это словно сон. — задумчиво произнесла Хайди. Она сняла свою военную форму и переоделась в цветастое платье.

За эти дни Хайди стала свидетелем силы и решимости Ван Дуна. Она считала его единственным человеком, способным быть достойным противником Патроклу.

Пять лет назад, когда они впервые сразились, в отличие от своих предшественников, ставших потом товарищами, Ван Дун и Патрокл пошли своими путями, став соперниками.

Тем не менее, Хайди чувствовала, что они оба наслаждаются своим соперничеством. Девушка была готова поспорить, что Ван Дун думал о Патрокле, пока смотрел на этот пейзаж.

— По крайней мере, это не кошмар.

— О ком ты думаешь? — вдруг спросила принцесса.

— О ком? С чего ты взяла, что я думаю не «о чём-то»? — спросил в ответ Ван Дун.

— Твои глаза выдают тебя.

— Я действительно думаю кое о ком. — улыбнулся Ван Дун.

— Патрокл?

— С чего это мне о нём думать? Он мне не жена. — Ван Дун криво усмехнулся.

— Ма Сяору… — пробормотала Хайди: — Она действительно так хороша?

Ван Дун понимающе улыбнулся и ответил: — Да, и она дополняет меня. Независимо от того, как далеко я от неё, мысли о ней всегда приносят мне тепло. Хе-хе… Я не слишком драматизирую?

Такой ответ застал Хайди врасплох. У неё никак не получалось связать в своей голове образ человека убившего тёмного лорда, с романтичным и преданным мужем. Внезапно её охватил приступ ревности.

— Ты выйдешь за меня? — едва слышно даже для себя выпалила Хайди.

Ван Дуну показалось, что он неправильно услышал вопрос, поэтому парень сел и переспросил:

— Прости, что?

Покраснев, Хайди ответила:

— Ничего. — после чего, в конец засмущавшись, удалилась.

Устремив взгляд к звёздному небу, Ван Дун посетовал на то, что как же это трудно — быть таким популярным.

После убийства тёмного лорда людьми, заги на Марсе погрузились в хаос. Безвластие, оставшееся после темного лорда, породило множество фракций, что дало людям возможность наносить удары по одной группе за раз.

Каэдианские силы первыми отреагировали на ослабленное состояние загов. Они отправились прямиком в самое сердце территории жуков, чтобы защитить Ван Дуна.

После объединения главных сил каэдианцев с Ван Дуном, он, наконец, смог укрепить свои позиции в тёмном замке. С помощью каэдианцев Ван Дун превратил замок в неприступную крепость. Он и не подозревал, что переоценил сплочённость загов; поскольку жуки продолжали разбиваться на всё более мелкие группировки, они оказались слишком заняты ссорами друг с другом, чтобы провести контратаку.

Тем не менее, немалое количество тёмных, бродивших по Марсу, всё ещё представляло угрозу для людей. На то чтобы полностью избавиться от них, у человечества уйдут годы.

Тем не менее, окончательное освобождение человечества казалось лишь вопросом времени. После того, как каэдианцы захватили замок, Ван Дун вернулся в командный центр людей; ему передали, что его там ждёт друг.

Зная, что Ван Дун собирается вскоре вернуться, Замбротта запланировал шикарную церемонию приветствия спасителя Марса. Однако наследник Воина Клинка вежливо отклонил предложение. Ему никогда не нравилось быть в центре внимания, плюс для него настало время спланировать свой следующий ход.

Замбротта скорректировал свой план таким образом, чтобы Ван Дун смог избежать встречи со СМИ. Все на Марсе знали, что судьба загов предрешена. Ото дня в день всё больше жуков заканчивали свои жизни. Между тем, Ван Тун и его исследовательская группа также добились значительного прогресса в своих изысканиях. Вскоре кристальная пушка ЯГ станет основным оружием сил сопротивления, и тогда у загов не будет и шанса против полностью оснащенной человеческой армии.

Гости из последней армады Конфедерации высадились на Марсе, после чего Замбротта отправил на встречу с ними своих представителей для обсуждения плана по захвату космического пространства вокруг Марса.

До этого флот тёмных и флот людей несколько раз сталкивались друг с другом, но среди них так и не был выявлен явный победитель. Однако внезапная кончина тёмного лорда спутала загам все карты.

Это произошло незадолго до того, как тёмные получили указания от божественного лорда отступать к Луне. Сами тёмные не решались следовать приказам Патрокла, что вскоре привело к замешательству и хаосу в их рядах.

Сила армии загов всегда заключалась в эффективной цепочке командования. Нынешнее состояние хаоса в рядах инсектоидов значительно ограничило их способность сражаться, несмотря на их значительное преимущество в численности: армада загов состояла из пяти отдельных флотов, в то время как у людей был только один. Марсиане догадались о цели визита земного офицера: они собирались просить помощи у Ван Дуна. Но все и так уже знали, что Ван Дун, не колеблясь ни секунды, согласился бы им помочь. Однако мысль о том, что Ван Дун покинет Марс, заставила их чувствовать себя неуютно.

Полное освобождение Марса было лишь вопросом времени, так что все понимали, что Ван Дун нужен на Земле больше, чем здесь.

— Босс, куда бы ты ни пошел, я последую за тобой. Не оставляй меня здесь! — несколько тревожно произнёс хмурый Тан Бу.

— Я тоже! Я последую за тобой куда угодно. — незамедлительно заявил Лунь Дуо.

— Ван Дун, не забывай, что без меня твоё искусство бесполезно! Так что возьми меня с собой! — вставил своё слово Гуань Дунъян.

— Я могу говорить за всех полевых медиков, мы тоже пойдем с тобой. — твердо заявила Сяо Юйюй.

— Как и я! Мои бойцы «Металл» присоединятся к тебе. — объявил Бу Чжихо.

Ван Дун улыбнулся: — Спасибо за предложение, я действительно ценю это. Позвольте мне сначала поговорить с офицерами, а потом посмотрим. Марс нуждается в таких хороших воинах, как вы, не меньше меня.

— Ван Дун, как только я покончу с делами в Школе, я немедленно присоединюсь к тебе. — сказал Мишо. Он планировал посетить Школу на несколько дней, а затем присоединиться к Ван Дуну. Ему казалось, что сражаясь рядом с ним, его жизнь приобретала гораздо больший смысл, нежели если он будет сидеть в башне из слоновой кости. Кроме того, он не мог упустить возможность стать свидетелем сражения между Ван Дуном и Патроклом, поэтому он решил отправиться с наследником Воина Клинка на Землю.

— В таком случае я вынужден попрощаться с тобой здесь, на Марсе. Мне нужно о многом здесь позаботиться. — наконец сказал Ле Кэнь. Никто и не ждал от Ле Кэня заискиваний перед Ван Дуном, однако всех поразил его голос, полный уважения и благодарности.

— Хорошо! Тогда я хочу видеть три полка космических десантников Марса, когда попрошу у тебя помощи.

— Пять полков. — тихо произнёс Ле Кэнь. Ничего, даже сотни полков, будет недостаточно, чтобы погасить этот долг. Дом Ле отвечал за большинство ресурсов на Марсе. В промежутке между уничтожением оставшихся загов и наведением порядка, Дом Ле без проблем сможет выделить пять полков хорошо обученных космических десантников.

Ван Дун кивнул. Он знал, что Ле Кэнь не станет давать обещаний, которых не сможет выполнить.

— Хайди, какие у тебя планы? — спросил Ван Дун. Он ожидал, что Принцесса Каэдии останется с остальными силами каэдианцев в тёмном замке. Однако она решила последовать за Ван Дуном на территории людей.

— Я отправлюсь с тобой на Землю. — тихо, но твердо сказала Хайди.

— Может тебе стоит остаться? — спросил Ван Дун. Хайди бросила взгляд на Ван Дуна и захлопала ресницами, а в её глазах появились слезы.

— Э-эм… это… ладно. Можешь пойти со мной. — Ван Дун сдался, пока не стало слишком поздно: — Но имей в виду, это путешествие будет опасным.

— Никогда не боялась опасности. — холодно произнесла Хайди; она всё ещё злилась на Ван Дуна за то, что тот предложил ей остаться.

Едва уловимый обмен взглядами между Ван Дуном и Хайди не ускользнул от Тан Бу. Он не смог подавить смешок, когда прошептал Лунь Дуо:

— А босс то — ловелас… Хе-хе.

— Без шуток! Хайди — такая горячая красотка!

— Цыц! Е Цзи здесь! Ты же не хочешь, чтобы она отравила тебе еду, а?

Все, кто услышал комментарий, заухмылялись себе под нос.

— Как думаешь, босс возьмет нас с собой?

— Полагаю. У нас есть те здоровенные транспортные корабли, в них должно быть достаточно места.

— Пока вокруг шастает столько загов, космические путешествия на больших кораблях представляют угрозу.

— Но и у нас есть большие пушки. Флотом командует не кто иная, как адмирал Саманта.

— Если я попаду на Землю, то ДОЛЖЕН увидеть, как выглядит Ма Сяору.

— Согласен!

Любовь Сяо Юйюй и Е Цзи к Ван Дуну не была секретом для воинов. Марсианские девушки были смелыми и верными своему сердцу, поэтому их не волновал тот факт, что у Ван Дуна уже была любимая.

За три дня после смерти Мою, человеческие воины одержали немало побед над загами. Наместник запада успешно стал следующим тёмным лордом. Но к этому времени заги потеряли большую часть территорий, которые они захватили за последние несколько лет, к тому же люди начали одерживать верх.

Несмотря на огромный успех, бойцы были измотаны, из-за чего несколько ослабили свой напор, чтобы перевести дыхание.

Но даже в таких благоприятных условиях люди не могли ослабить бдительность. Они должны были продвигаться медленно и осторожно, выжидая, пока их войска не будут полностью оснащены пушками ЯГ. Как только они смогут противостоять численному превосходству загов, они с легкостью уничтожат оставшихся тёмных. Ван Дун продемонстрировал миру силу Искусства, и мир откликнулся, порождая множество новых школ Искусства. Мастера больше не рассматривались как вспомогательные силы, вместо этого став ядром каждого подразделения.

Несколько могущественных сил: Замбротта, Ле Кэнь и каэдианцы, объединились, чтобы восстановить Марс и спланировать свои следующие действия.

Однако, Ван Дун исчез; кроме трёх лидеров, только один человек знал, где он находится, и этим человеком был Сиракуз.