Хотя все воины на корабле имели легендарный уровень, они не привыкли сражаться в космосе.

— Ваша задача — наблюдать, а мы с Апачем позаботимся о загах.

— Спасибо, Босс.

Апач осмотрел космическую броню «Металл» каэдианцев и заметил, что она была очень сильно похожа на броню эванян. Раньше оба этих костюма считались лучшими «Металлами», но теперь человечеству были доступны лишь продукты производства каэдианцев. Эти «Металлы» были до верху набиты всеми наворотами, которые только существовали на сегодняшний день. Апач признал, что перед ним сейчас очень хорошая броня.

— Что насчет тебя, Ван Дун?

— Все нормально… Мне это не нужно. — сказал парень, качая головой.

Апач не стал задавать вопросов. Он знал, что сверхэйнхериям не требовалась подобная защита. В конце концов, их понимание вселенной находилось абсолютно на другом уровне.

Подумав о предстоящей битве бок о бок с Ван Дуном, кровь Апача начала кипеть. Он уже начал гадать о том, насколько же захватывающим зрелищем ему удастся насладиться.

Космический корабль покинул окрестности Марса и устремился в сторону астероидного пояса Сатурна. Эта была идеальная локация для космических боев «Металл».

Заги не знали о том, что их поджидает ловушка, а потому продолжили следовать прямо за X-355.

— Пять секунд до входа в гиперпространство… Четыре… Три… Две… Одна…

Белая вспышка распорола мрак космоса, и челнок вошел в гиперпространство. Позади него можно было заметить мельтешащие корабли инсектоидов. Благодаря технологии, которую они украли у эванян, жуки теперь тоже могли маневрировать в гиперпространстве.

— Через пять минут мы покинем гиперпространство… Пожалуйста, будьте готовы. — раздался спокойный и твердый голос Хайди по громкой связи. Искривленный пространственно-временной континуум совершенно не искажал музыкальный голос принцессы. Каэдианцы проводили очень много времени в космосе, а потому путешествия по гиперпространству были для Хайди рутинным занятием.

Ван Дун почувствовал желание Индиго броситься в бой. Однако, парень считал, что эти заги будут слишком слабыми оппонентами для его зверя. Когда начался отсчет времени до выхода в обычный космос, в конце гиперпространственного коридора появилось сияние. Прежде чем бойцы на корабле смогли это осознать, они были уже посреди пояса астероидов.

Когда Ван Дун облачился в свои доспехи эйнхерия, Хайди открыла стыковочный шлюз. Апач и наследник Воина Клинка выпрыгнули наружу, в то время как Карл взял на себя вооружение корабля, направив орудия на выход из гиперпространства.

Как только парень увидел очертания кораблей жуков, его палец моментально нажал на курок, начав поливать их огнем.

Заги шли колонной, поэтому как только пушечное мясо в авангарде попало под удар, остальные корабли ушли в стороны, окружая X-355.

Хайди и глазом не моргнула, несмотря на многочисленные вражеские точки на радаре. Ее нервы были сделаны из стали, а разум девушки был остр, словно кинжал. Пальцы Хайди затанцевали по клавиатуре, после чего все орудия корабля одновременно дали залп, погрузив в огонь около полдюжины вражеских целей.

Апач и Ван Дун ринулись прямо в ряды жучьих кораблей. Почувствовав приближающихся людей, заги-камикадзе пошли на перехват. Заметив это, Апач ускорился, выманивая в сторону орду этих жуков-самоубийц. Корабли инсектоидов не имели совершенно никакого огневого преимущества над врагами, однако, у них был практически бесконечный запас загов-камикадзе, которые представляли серьезную угрозу человеческому флоту.

Однако, было очевидно, что космические заги-камикадзе были менее проворны и сильны, нежели их наземные сородичи, а потому Апачу удалось очень быстро с ними разобраться.

К сожалению, когда Апач наконец расчистил путь для X-355, остальная часть орды вражеских кораблей прибыла на место, и окружила Ван Дуна и его людей.

Как только Карл вошел в боевой мод, он превратился в совершенно другого человека. Глядя на радар, глаза парня начали блестеть. По началу у Хайди были сомнения по поводу этого человека, однако, кабина пилотов была не полностью укомплектована из-за ограниченного количества мест на корабле, а потому девушка решила принять помощь Карла. Тем не менее, отличные навыки и несравненный талант этого человека вскоре начали поражать каэдианскую принцессу. Этот парень был лучше лучшего из пилотов, которых она встречала. В этот момент девушка сделала себе мысленную пометку, что после войны ей обязательно стоит пересмотреть свои взгляды на способности человечества к покорению космоса.

Внезапно, один из уголков огромного поля боя озарила яркая вспышка. Из тела Ван Дуна заструилось пламя, после чего заги устремились к нему, словно мотыльки. Однако, прежде чем жуки смогли добраться до цели, злые языки пламени превратили их в пепел.

Вжжж!

Более дюжины столбов пламени ринулись в сторону оставшихся кораблей загов, извиваясь в космическом пространстве словно огненные драконы.

Почувствовав опасность, жуки попытались уклониться, но только половине из них это удалось. Эта внезапная атака полностью разрушила строй инсектоидов. Воспользовавшись возможностью, Хайди развернула корабль, чтобы Карлу было удобнее нанести артиллерийский удар. Спустя несколько минут все вражеские корабли были уничтожены.

Когда Ван Дун и Апач вернулись на палубу, они оба показали своим товарищам знак победы (V).

— Давайте двигаться дальше! — объявил Ван Дун.

— Так точно, Капитан!

Сопровождаемый всеобщим смехом, корабль направился в сторону своего места назначения. Спустя еще пять часов скитаний пассажиры X-355 наконец увидели силуэты флота Конфедерации в дали. На флагманском корабле Саманта уже долгие часы нетерпеливо дожидалась их прибытия.

— Адмирал, они вернулись! — прокричал офицер.

Саманта подскочила с места и объявила:

— Подготовиться к принятию судна!

— Так точно!

Космический корабль медленно приземлился на стыковочную платформу. Тан Бу выглянул в окно, но, к его разочарованию, не обнаружил снаружи красного ковра. Как только Ван Дун вышел наружу, он сразу же увидел множество знакомых и незнакомых лиц. В конце концов, его взгляд упал на Саманту.

— Приветствую, Директор. — отсалютовал Ван Дун. Еле сдержав желание обнять этого парня, женщина произнесла:

— Добро пожаловать, Ван Дун.

Возможно Ван Дун услышал ее мысли, так как в следующее мгновение он подошел ближе и обнял Саманту.

— Привет, Ван Дун. — поприветствовал Цао И.

Ван Дун выпустил женщину из объятий и энергично пожал руку своего старого знакомого.

Когда новые товарищи наследника Воина Клинка покинули корабль, он представил их своим старым знакомым. Когда с приветствиями было покончено, внимание всех присутствующих сконцентрировалось на Индиго, которому это похоже нравилось. С тяжелым пыхтением зверь начал кататься по полу стыковочной платформы.

— Карл, ты урод! Я должен был полететь, а не ты! — начал жаловаться Сиско.

— Какая разница? Благодаря мне, тебе не нужно было напрягаться… хахаха! — рассмеялся Карл.

Марсианские и земные воины очень быстро нашли общий язык. Множество бойцов с Земли начали засматриваться на каэдианок. Юноши просто не могли сопротивляться желанию полюбоваться на подобную красоту.

Хайди не обращала на это внимание; девушка уже давным-давно привыкла к подобному. Саманта распределила всех по каютам, а для Индиго приказала очистить неиспользуемый тренажерный зал.

Когда бойцы вновь собрались в конференц-зале, экипаж корабля, большую часть которого Ван Дун не знал, просто засыпал парня вопросами. Им было интересно, как ему так быстро удалось изменить ситуацию на Марсе. Некоторые даже подозревали, что Мою не был в своей пиковой форме во время боя с Ван Дуном.

Внезапно, зазвенел интерком, оповещая о вызове со стороны двух капитанов: Сяо Сэ и Ли Хуна. Саманта кивнула и включила дисплей. Экран разделился пополам, после чего на каждой из его частей появилось по капитану. Оба капитана были на вид в районе сорока. Ли Хун был громадным исполином с широким лицом и густыми усами. В сравнении с ним Сяо Сэ казался гораздо ниже и тоньше.

— Приветствую, Ван Дун! — прогремел голос Ли Хуна.

— Когда Ван Дун пропал без вести, он был студентом академии. Я предлагаю наградить его званием лейтенанта и Звездой Мира за его заслуги.

— Поддерживаю! Мне как раз нужен боец «Металл» со званием лейтенанта. Как насчет направить его ко мне! Хахаха!