Чжоуди знал, что Ван Дун был силой, с которой стоит считаться, раз уж сам Темный Лорд не смог с ним совладать. Заг был уверен, что в битве один на один у него не будет и шанса. Однако, он также и понимал, что этого и не потребуется. Они сейчас были в космосе, и сражения здесь ведутся между кораблями, а не отдельными людьми.

Глава флота загов часто сетовал на то, какое же упрямство проявил Темный Лорд, решив лоб-в-лоб сразиться с человеческим дьяволом. Если бы Чжоуди был на его месте, то растянул бы войну на как можно долгое время, избегая встречи с наследником Воина Клинка. Какой толк будет от Ван Дуна, если заги убьют всех до последнего людей?

Однако, если бы прошлый Темный Лорд не был бы таким дураком, Чжоуди никогда не смог бы занять его место. Стоя на наблюдательном пункте, Чжоуди встряхнул бокал с Мерло и с улыбкой на лице устремил свой взгляд на огромную армаду перед собой. Темный стал помешан на этом виде. Он уже давно перестал скучать по тому угрюмому улью, в котором родился. Вместо этого заг начал получать наслаждение от открытого космоса и чудес современных технологий вокруг.

— Главнокомандующий, Верховный Лорд прислал сообщение.

— Говори. — раздраженно бросил глава флота темных. Патрокл изрядно надоел ему за последнее время, постоянно посылая свои снисходительные сообщения, словно Чжоуди был его подчиненным.

— Достопочтимый Верховный Лорд, повелитель перворожденных, хотел бы…

— Ближе к делу!

— Есть… Он сказал, что нам нужно остерегаться Ван Дуна. Он сказал, что Ван Дун — не обычный человек.

— Не обычный? Хахаха! Патрокл просто боится, ведь Ван Дун уже однажды одолел его.

— Патрокл сказал, что Ван Дун сильнее десяти армад. — смущенно пробормотал подчиненный.

В ответ Чжоуди фыркнул:

— Глупость! Десять армад? Не слушай его, он слишком напуган! Ответь, что мы примем во внимание его предостережение. — сказал темный и отправил собеседника прочь.

Подчиненный был слишком напуган, чтобы продолжать разговор, а потому тихо покинул комнату.

Как только этот заг вышел, Чжоуди овладел гнев, в порыве которого он раздавил в руках бокал с вином. Мерло смешалось с кровью, стекая по его руке. Послание Патрокла испортило настроение главы флота темных. Чжоуди нужно было как можно быстрее заполучить одобрение Королевы-Матери, пока Патрокл не начал вмешиваться в его дела напрямую. Для этого темному нужно поскорее расправиться с Ван Дуном. Если Чжоуди получит одобрение Королевы-Матери, то он овладеет достаточным влиянием, чтобы выдворить Патрокла из общества загов.

— Кучка идиотов! Я найду флот людей, даже если они спрячутся в черной дыре. — в порыве гнева главнокомандующий моментально отдал приказ разведчикам. Отныне им не дозволено возвращаться до тех пор, пока они не найдут, где скрываются люди.

У загов было огромное количество разведчиков. Однако, космос был безграничным, и все они не отличались от горстки арахиса в сравнении с его величием. Тем не менее, когда заги уже были готовы прекратить поиск даже несмотря на последствия, на их радарах появилась маленькая человеческая флотилия. Долгожданный билет домой!

Разведчики помчались в ее сторону практически на перегонки, в попытке как можно скорее одержать победу и вернуться домой. Через несколько часов флотилия X-6 была окружена почти пятью тысячами жучьих кораблей. Начался бой.

Карл не стал избегать сражения, даже несмотря на огромное численное преимущество врага. Он не только был уверен в своих навыках, но и в навыках своих товарищей. Парень позаботился об их компетентности еще во время отбора. Это был первый раз для многих из присутствующих солдат, когда они командовали целым кораблем, а потому они не могли дождаться возможности продемонстрировать свои способности.

Строй X-6 разделился пополам, и флотилия под руководством Карла и Флэша направилась прямо на врага. Битва продлилась лишь десять минут, после чего люди одержали победу.

После сражения пространство было переполнено разрушенными кораблями, однако, на этом кладбище не было ни одного X-6. Подобный вид привел солдат в восторг, и все корабли наполнились радостными возгласами. Когда Флэш и Карл наконец вышли из боевого режима, оба парня осознали, что вспотели с ног до головы.

Хотя они и были уверены в собственных способностях, это был первый раз, когда им в руки дали целую флотилию, поэтому оба командующих по понятным причинам были очень взволнованы. Подобное напряжение пошло только на пользу, ведь благодаря ему парни стали более бдительными. Фактически, этот умеренный контролируемый стресс был одной из причин их победы.

— Отступаем! — твердо заявил Флэш. Его голос сейчас был наполнен поразительной уверенностью. Парень перестал быть неоперившимся птенцом. Его перья выросли и настало время воспарить в небеса. Под его предводительством даже в таком напряженном бою флотилия не понесла совершенно никаких потерь. X-6 развернулись и покинули местность, успев до прибытия главного флота загов.

— Карл, во время боя меня посетило прозрение. Может нам стоит быть более агрессивными, и тогда мы одержим еще больше побед.

— А я что говорил? Не позволяй этим кислолицым старикам затащить себя на дно. Они — политики, а мы — воины. Настало время изменить мир. — откровенно заявил Карл. Он никогда не фильтровал свою речь, да его это и не заботило. Он знал, что миру сейчас не нужны были политики. Мир нуждался в таких воинах, как он.

Оба парня, Карл и Флэш, были грозными бойцами, особенно если полностью концентрировались на своем задании. Именно концентрация и увлеченность были источниками их силы.

Бросив взгляд на бескрайний космос из своих кабин, парни почувствовали, что сейчас перед ними открылось столько же возможностей, сколько и звезд в небе. Столько всего неизвестного ждет впереди. Даже в свои лучшие времена загам так и не удалось завоевать всю вселенную, ведь она была слишком огромна.

Стоя на планете, небо было пределом. Однако, здесь, в космосе, лишь твое воображение является настоящим пределом.

Когда Чжоуди доложили, что человеческая флотилия отступила сразу же после уничтожения его разведчиков, темный моментально пришел в ярость. Успокоившись, главнокомандующий флота загов начал обдумывать произошедшее. Спустя какое время Чжоуди понял, что флотилия врага полностью состояла из легких штурмовых судов. У них был ограниченный боезапас, и угрозу для больших крейсеров они не представляли. В лучшем случае они могут стать помехой, но какой же проблемной помехой! Только Ван Дун мог сделать это. За многие годы сражений с людьми Чжоуди еще ни разу не видел применения такой нетрадиционной стратегии. Это должен быть Ван Дун, новая переменная. Как наивно с его стороны считать, что он может одурачить Чжоуди, используя такой же план, как и с Мою?

— Немедленно прикажите шести эскадрам рассредоточиться гексагональным строем!

— Есть, мой господин!

У Чжоуди заканчивалось терпение, но обещание самому себе добиться одобрения Королевы-Матери толкало его вперед.

Гексагональный строй помог загам покрыть как можно большее пространство. Хотя увеличенное расстояние между кораблями в разных концах строя и означало, что в случае угрозы они останутся сами по себе, такой строй помогал очень эффективно окружать более мелкие цели.

Тем временем, на борту крейсера конфедерации, Гуань Дунъян впервые за несколько дней улыбнулся: он наконец переборол свой страх и прикоснулся к изначальной силе. Своим успехом парень был обязан терпеливому руководству Мишо.

— Создай опорную точку… Тогда ты не сможешь потеряться.

— Именно, это называется духовным якорем! В роли якоря может выступать вещь, воспоминания или яркая эмоция. — сказал Мишо.

— Ну-ка, дай догадаюсь. Твой якорь — это стремление к Божественному Пути. — спросил Ван Дун с улыбкой.

Мишо покачал головой:

— А вот и нет. Мой якорь — это Школа. Это место, где я вырос.

— А мой — жена, Ле Сюань. — вставил Гуань Дунъян.

Сидевшие напротив девушки покраснели. Ван Дун был уверен, что их якорями было что-то потаенное. Тем временем, Сяо Сэ выпивал вместе с Ли Хуном в конференц-зале на корабле последнего.

— Какого черта Ван Дун задумал? Прошло уже две недели, а он так ничего и не сделал!

— Кто знает! Судя по донесениям, марсиане строят внушающий флот. Скоро настанет наше время.

Два генерала продолжили переговариваться, попивая свои напитки. Сейчас в приоритете было сохранение сил. Когда марсианский флот будет готов, они приберут его к рукам.

— Я недооценил Карла и Флэша. Они уже выиграли больше сражений, чем их наниматели. — посетовал Ли Хун. Его не разозлили новости о ‘предательстве’ Флэша. У Ли Хуна были на парня большие надежды, но тому требовалось для начала почувствовать запах реальности вокруг, чтобы избавиться от своих идеалистических замашек.

— У них средний талант, но их недавняя деятельность заслуживает внимания. Иначе, мы бы не стали помогать им. — улыбнулся Сяо Сэ.

Когда Карл и Флэш добились некоторого прогресса в своей миссии, генерал отослал им на помощь сотню своих X-6. Сяо Сэ решил поставить на обе стороны. Если планы Ван Дуна будут успешны, то у старого генерала по крайней мере будут хоть какие-то заслуги перед ним.