— Человечеству придется заплатить большую цену, но они смогут выстоять до самого конца. Текущая ситуация лишь сильнее сплотит людей. Тебе не удастся изменить неизбежное. Остановись сейчас, и ты сможешь спасти себя и своих перворожденных. — начала уговаривать Сиси. Девушка не надеялась, что ее слова что-то изменят, но она хотя бы попытается.

— Хехе, как насчет сделки? Если ты дашь мне обратить себя в перворожденную, я оставлю людей в покое, и покину солнечную систему вместе с тобой. — внезапно предложил Патрокл.

Этот вопрос застал Чжоу Сиси врасплох. Она собралась с мыслями и ответила:

— Я не думаю, что для тебя это имеет значение. Как только я соглашусь, то потеряю для тебя ценность. Согласиться — это все равно, что умереть, так почему меня должно волновать, что случится после этого? И знаешь что? Мое решение не имеет значения. Соглашусь я или нет, Ван Дун одолеет тебя. Неважно чем я стану, я принадлежу лишь ему… так что мечтай дальше! Причина, по которой я все еще трачу на тебя время заключается в том, что я надеюсь, что смогу хоть немного уменьшить количество ущерба, который ты принесешь человечеству. Таков мой ответ, надеюсь ты им подавишься!

— Тебе не удастся украсть Ван Дуна у Ма Сяору. Даже Хайди пыталась и провалилась, не говоря уже о боевых медиках, которые живут и сражаются вместе с ним. Ни красота, ни близость не способны сломить его верность. Почему ты считаешь себя особенной? Плюс, ты прожила вместе со мной последние пять лет… Они скорее всего сочтут тебя шпионом. В конце концов, паранойя людей безгранична. — Патрокл хитро сменил тему с конфликтов между перворожденными и людьми на отношения Ван Дуна и Чжоу Сиси. Девушка жила с перворожденными еще с Битвы при Ковчеге, более того, она была единственным настоящим человеком, живущим в личном имении Патрокла. Никто, даже перворожденные, не знали цель всего этого, и кому девушка по-настоящему верна. Поэтому заявления Патрокла о том, что люди поставят под вопрос ее невиновность, не были безосновательными.

Его слова позабавили Чжоу Сиси, и на ее лице появилась широкая улыбка:

— Ты так и не понял, не так ли? Мне не нужно ничего от него, но я готова сделать для него все, даже если меня распнут на кресте.

Сказав это, глаза девушки загорелись решимостью.

Патрокл продолжал молчать, но его руки затряслись от гнева. Он начал крепко сжимать чашку чая в руках, пытаясь подавить огонь в своей груди, пока та не разломилась на дюжину острых осколков.

…

В шестой канун Рождества с начала нападения загов силы сопротивления человечества организовали партизанские атаки на несколько дюжин оккупированных перворожденными территорий.

Войсками сопротивления в этих атаках руководили Чжан Цзин и Ма Сяору. Из-за своего уникального, или можно даже сказать затруднительного, происхождения Чжан Цзин запретили командовать силами Конфедерации, вместо этого на нее легла забота о партизанских отрядах.

Потеря поддержки со стороны общественности еще страшнее, чем потеря собственных территорий. Смерть Эйнхерия Ли Даочжэ была ужасающим ударом для сил человечества, но, в то же время, она помогла землянам сплотиться еще сильнее. Хотя Патриарх Ли и погиб, его идеалы продолжили жить в сердцах людей.

Патрокл был ранен в бою, а потому был вынужден взять перерыв от сражений. Это дало Чжан Цзин и ее партизанским отрядам прекрасную возможность проникнуть глубже на территории врага. Медленно, но верно она начала менять положение. Она не смогла бы сделать это в одиночку, за ней стояли не только миллионы землян, но и финансовая поддержка со стороны Дома Ма.

Земля была домом человеческой расы, где люди в течение десятков тысяч лет рождались и умирали. Пять сотен лет назад загам не удалось захватить ее, и перворожденным сейчас это тоже не удастся.

— В пятнадцати городах одновременно начались восстания. Это застанет перворожденных врасплох. — сказала Чжан Цзин. Она днями напролет работала над организацией этой операции. Ощущая надвигающееся истощение, девушка начала массировать виски, пытаясь не уснуть на месте.

— Ты должна отдохнуть, сестра Цзин. Ты уже три ночи подряд не смыкала глаз.

— Это неважно. Я лишь надеюсь, что нам удастся добиться хоть чего-то.

— Все идет согласно плану. Перворожденным не удастся в ближайшее время захватить Землю, и я слышала, что марсиане наконец одолели Темного Лорда. Ситуация улучшается.

— Никогда не недооценивай врага, сестра Сяору. Перворожденные на Земле все так же сильны, и если Патрокл внезапно решит атаковать нас всеми своими силами, никто не сможет нас спасти.

— Даже Ван Дун? Я чувствую его присутствие, и в последнее время это чувство стало только сильнее. Я думаю, что он сейчас очень близко; он здесь, чтобы спасти нас.

— Ты говоришь, как какой-то телепат, хахаха… Что ж, если твои предсказания верны, может у нас и будет шанс. — сказала Чжан Цзин с вымученной улыбкой. Бессонные ночи ударили по ее энергии; девушке было трудно сдерживать в себе желание развалиться на мягкой кровати.

Когда Чжан Цзин уже было собралась отправиться спать, у нее появилось странное предчувствие: что-то здесь не так! Девушка нахмурилась и начала бормотать:

— Странно… перворожденные так и не ответили на бунт… Черт! Ма Сяору, обрывай связь!

Несмотря на бдительность Чжан Цзин, было уже слишком поздно. Пока она ожидала ответа перворожденных на восстание, те подключились к линии связи и отследили местоположение ее подземной базы. У людей было всего несколько минут, прежде чем в направлении подземного штаба устремились орды загов. Ма Сяору облачилась в броню «Металл» и присоединилась к защите.

Некоторое время спустя, девушка была вынуждена отступить вместе со своими людьми глубже в здание. Первая линия обороны была прорвана полчищами жуков!

— Мы окружены загами. — криво улыбнулась Ма Сяору. Все это время у нее в голове была лишь одна мысль, как жукам удалось отследить их, используя линии связи?

— Капитан, мы полностью окружены жуками. Нужно начать прорываться, лучше рано, чем поздно.

— Среди нас крот. — сурово заявила Чжан Цзин. Она сделала все для предотвращения подобного исхода, но перворожденным все же как-то удалось добраться до кого-то из ее людей. Девушка начала размышлять о том, что же она сделала не так, и поняла, что помимо некоторых высокопоставленных офицеров, она совершенно ничего не знала об остальных ее людях. Чжан Цзин поставила галочку у себя в голове, что в будущем нужно будет уделить этому вопросу больше внимания… если, конечно, она сможет пережить сегодняшний день. Восстания уже начались, и было слишком поздно прерывать операцию.

— Сестра Цзин, сейчас же используй тоннель, я прикрою тебя. — решительно заявила Ма Сяору, несмотря на ситуацию вокруг. Годы войны превратили ее в уверенного ветерана.

— Не теряй время! Ты знаешь, что лишь одна из нас сможет уйти. Я отвлеку их, поторопись!

— Будь осторожна и не строй из себя героиню! Ты нужна мне живой.

— Ступай, СЕЙЧАС ЖЕ!

Ма Сяору ринулась наружу вместе со своими личными стражами. Это была гонка со временем. Предатель наверняка позаботился обо всех путях отступления, а потому, единственная надежда на побег сейчас лежала на ее плечах.

Вблизи показались враги, и девушка начала циркулировать свою силу Ядерного Генома. Она давным-давно перестала быть принцессой Дома Ма; с высоко поднятой головой Ма Сяору предстала перед перворожденными в качестве грозного воина.

— Я — Ма Сяору, наследница Дома Ма, защитница Конфедерации! Все, кто встанут у меня на пути, умрут!

Девушка не стала давать загам время на размышление, выпустив вперед дюжину аур клинков. Перворожденные эвакуировали всех людей, и сейчас улицы были переполнены загами. Ранее этот город был известен под именем Бостон, но теперь вся эта территория была под контролем подчиненных Патрокла. Ма Сяору и Чжан Цзин организовали штаб для проведения тайных операций прямо под носом у своих врагов!

Услышав слова Ма Сяору, перворожденные быстро сконцентрировали на ней все внимание и начали окружать девушку. За пределами кольца окружения было множество людей, которые втайне молились за ее благополучие.

— Боже мой, это и впрямь Мисс Ма! Нужно что-то сделать.

— Что мы можем сделать? Это скорее принесет ей больше вреда, чем пользы.

По толпе разнеслась череда обеспокоенного бормотания. В итоге люди пришли к выводу, что не могут сделать ничего, кроме как молиться, что Ма Сяору сумеет прорвать оцепление.

Четыре перворожденных, облаченных в золотую броню «Металл», выступили вперед, и один из них поприветствовал девушку:

— Мисс Ма Сяору, какая честь встретить Вас.

Эти четверо были абсолютно расслаблены; они, похоже, совершенно не волновались о том, что девушке удастся прорвать оцепление.

— Четыре великих генерала перворожденных… — пробормотала Ма Сяору. Она поняла, что ее шансы на побег теперь были равны нулю.

— Это честь, что Вы знаете о нас. Если Вы подождете пару минут, мы доставим сюда и Мисс Чжан. Верховный Лорд приказал, чтобы мы проводили вас обеих на Луну.

Некоторое время спустя в оцеплении появилась брешь, из которой показались несколько перворожденных, ведущих с собой Чжан Цзин.

— Мисс Ма, я хотел бы самолично увидеть тактику Воина Клинка, но Верховный Лорд приказал нам доставить Вас в целости и сохранности. Какая жалость! Прошу, опустите оружие, мы не причиним Вам вреда. — сказал один из генералов, пробежавшись рукой по своим светлым волосам. Он был самым красивым из четырех, типичный жеребец эванян, а также фанатичный последователь Патрокла. Закончив говорить, он посмотрел на Ма Сяору сияющими глазами.