Цзин Юань никогда не думала, что такая вкусная еда может существовать.

Вкус мороженого во рту мгновенно распространилось по всему ее телу. Гладкий вкус, богатый аромат молока и неповторимый аромат сделали ее совершенно ошеломленной.

— Как можно что-то попробовать такое вкусное?!

Она держала бело-голубую фарфоровую миску и принесла в рот еще одну ложку мороженого.

Попробовав блюдо Бу Фана, она поняла, почему Чи Си сказала, что в его блюде нет ничего особенного…

Действительно, оказалось, что ее блюдо было тусклым по сравнению с этим блюдом. Ее блюдо не имело ни удивительного вкуса, ни впечатляющего ощущения.

Тем не менее… она много работала. Она потратила всю свою энергию, чтобы приготовить его, и сделала все, что могла.

И все же…она проиграла.

Сейчас она была менее квалифицирована для приготовления императорского пира, чем Бу Фан.

Подержав фарфоровую чашу, она зачерпнула еще одну ложку мороженого.

Даже если бы Бу Фан просто оставил мороженое как есть, не вылепив его каким-либо образом, Цзин Юань все равно мог бы попробовать чудеса в нем.

Более того, это позволило ей узнать о разрыве между ней и Бу Фаном.

Когда Чи Си увидела, что Цзин Юань плачет, она немного нервничала.

Линь Дамей и Хэй Му также невольно встали с обеспокоенным взглядом на своих лицах.

С одной стороны стояла лучший шеф-повар Города Богинь, а с другой — Бу Фан, который мог создать это вкуснейшее мороженое.

Цзин Юань плакала, и они не знали, что сказать.

Бу Фан спросил. — Было ли оно вкусным?

Цзин Юань, с покрасневшими глазами и носом, нежно кивнула. Сказать, что это не вкусно, было бы против её ценностей, но она просто не могла этого сказать.

Мороженое действительно было вне всяких её ожиданий, и оно даже напомнило ей о простоте и красоте приготовления пищи, когда она только начала учиться готовить.

— Тогда перестань плакать. Продолжайте есть и радоваться.

Цзин Юань глубоко вздохнула и подняв взгляд на Бу Фана, сказала: — Ты сказал, что мое Сердце Пути Кулинарии колеблется. Ты можешь сказать мне, как я могу найти свой путь?

Все были ошеломлены. Неудача Цзин Юань оставила плохой вкус во рту.

— Сердце Пути Кулинарии — это твое понимание способа приготовления пищи. Существует огромное разнообразие путей. Тебе нужно найти свой собственный путь. Твой нынешний прогресс остановился, потому что ты еще не нашла свой собственный путь. Ты изначально хотела стать императорским поваром, но, когда цель была достигнута, ты запуталась. Ты бесцельно готовила блюда с малой сущностью и самоотверженностью, — объяснил Бу Фан.

Чи Си посмотрела на Бу Фана и погрузилась в глубокие размышления.

Линь Дамей была сбита с толку.

Многие из окружающих не понимали.

Конечно, не имело значения, понимают они это или нет. Имело значение только то, что поняла сама Цзинь Юань.

Глаза Цзин Юань на какое-то время забегали по сторонам. Потом, медленно и неуклонно, она словно просветилась.

Глядя на неё, Бу Фан не мог не улыбнуться. — Скажи мне, как ты думаешь, каков твой путь?

Цзинь Юань молчала и смотрела вниз на мороженое в бело-голубой фарфоровой миске. После одного укуса из-под ее сердца возникло теплое чувство, которое постепенно сделало ее глаза твердыми.

Плотно держа сине-белую фарфоровую чашу, она сделала глубокий вдох и посмотрев в глаза Бу Фану, сказала: — Я хочу научиться делать мороженое…

Её голос звучал искренне, но, похоже, она боялась, что Бу Фан будет оскорблен. Поэтому она была довольно взволнована.

Похоже, ее ответ не удивил Бу Фана. После дегустации вкуснейшего мороженого любой повар захотел бы научиться его готовить.

Цзин Юань также понимала, что если Бу Фан покинет Город Богинь, этот деликатес соответственно исчезнет.

Исчезновение мороженого было бы катастрофой для Города Богинь.

Только от кусочка этого мороженого Цзин Юань влюбился в него. Она чувствовала, что должна научиться готовить мороженое, неважно какой ценой.

— Если хочешь научиться, можешь… стать моей цченицей.

Цзинь Юань была ошеломлена.

Все вокруг тоже были ошеломлены.

Бу Фан не отказал ей?

Чи Си хмуро и недовольно отреагировала на предложение Бу Фана.

Цзинь Юань — шеф-повар Павильона Весенних Ветров. Как она могла стать ученицей мужчины?

— Я согласна! — Прозвучал на площади решительный голос Цзинь Юань.

Глаза Чи Си расширились, и она недоверчиво уставилась на Цзинь Юань.

Как она согласился бы на такую просьбу?!

— Я обещаю стать твоей прилежной ученицей и хочу научиться готовить мороженое! — Искернне повторила Цзинь Юань.

После того, как Цзинь Юань закончила произносить эти слова, она почувствовала облегчение.

Казалось, что сердцебиение было сильным. Это был звук, который, казалось, исходил из древних времен.

Сердце Пути Кулинарии… сгустилось!

В этот момент дух Цзинь Юаня резко изменился и казалось, будто она стала Бессмертным Шеф-Поваром.

— Ну, в таком случае, ты можешь следовать за мной и учиться. Но пока императорский пир для меня приоритет, — сказал Бу Фан.

Не было никаких сомнений в том, что Бу Фан выиграла конкурс и выиграла квалификацию на императорский пир.

Хотя Цзинь Юань и проиграла, она все равно останется его помощницей на императорском празднике.

Все смотрели на Бу Фана сложным взглядом.

Конечно, в основном им был любопытен вкус мороженого. К сожалению, как зрители, у них не было возможности попробовать деликатес, который тронул всех трех генералов.

Бу Фан убрал свою плиту и привел в порядок всю кухонную утварь. Затем он посмотрел на Цзинь Юань и сказал: — А теперь отведи меня на кухню на императорский праздник.

В этот момент Цзин Юань был занята поеданием мороженого. Услышав слова Бу Фана, она сразу же оглянулась вокруг и, наконец, заметила, что толпа рассеялась.

Три генерала тоже были заняты и ушли.

Чи Си позвала своего красного дракона и поднявшись ему на спину, исчезла посреди неба.

Линь Дамей позвала своего зеленого дракона, а Хэй Му — черного.

Отъезд трех генералов означал конец этого напряженного квалификационного соревнования на императорском пиршестве.

После того, как Цзинь Юань закончил есть мороженое, то ушла вместе с Бу Фаном.

— Учитель Бу, пожалуйста, сюда, — искренне сказала Цзин Юань и жестом позвала Бу Фана к озеру драконов.

…

— А?! Она проиграла? Почему эта девчонка так легко признала поражение? — Императрица Би Ло, которая только что наблюдала за тем, как закончился кулинарный конкурс, внезапно выглядела растерянной.

Похоже, она проиграла пари.

Нетери самодовольно смотрела на неё.

Императрица Би Ло неловко засмеялась, когда увидела выражение её лица и тут же игриво притянула голову Нетери к своей груди.

— Поражение — это поражение. Ну и что с того, что мне придется прислушаться к просьбе моей младшей сестры? Чего мне бояться? — Смеялась Би Ло.

Потом, вместе с Нетери, она улетела во дворец.

Теперь она с нетерпением стала ждать императорского пиршества.

Победа над Цзинь Юань показала, что готовка Бу Фана была определённо неплохая.

…

Зал Жертвоприношений, Город Богинь.

Высшая Жрица сидела на подушке, а недалеко от нее находилась горелка для благовоний, из которой медленно выходил бледно-голубой дым.

Этот дым имел уникальный запах. Когда человек подвергался такому аромату, он сразу же немного расслаблялся.

Вэй Цзинь медленно открыла дверь в зал и вошла. Она снова носила свои свободные, длинные одежды, но до сих пор помнила, какое смущение испытала, когда Король Преисподней Эр Ха раздел её на глазах у многих.

— Соревнование окончено?

— Так и есть. Мужчина победил, — ответила Вэй Цзинь.

Она также сильно заинтересовалась мороженым и каково оно на вкус. Но вспомнив о своей задаче, тут же расстроилась.

— О… ничего удивительного. — Кивнула Верховная Жрица.

Через некоторое время она положила деревянный гребень в коробку, а затем уставилась на горелку для благовоний.

— Некоторое время назад… на меня спустилось пророчество, — нежным голосом сказала Верховная Жрица.

Вэй Цзинь была ошеломлена, и ее сердце внезапно содрогнулось.

«Первосвященница предсказала пророчество?»

— Пророчество гласит, что… в ближайшем будущем Город Богинь будет отделен от остального мира. На запретной земле, которую мы знаем, как Гору Исчезающих Богов, произойдет что-то необычное… И мне трудно судить, станет ли для города это благословением или же проклятьем.

Тело Вэй Цзинь начало дрожать еще сильнее.

«Город Богинь будет отделен от остального мира?»

«Город Богинь, вместе с силой Горы Исчезающих Богов, заключил соглашение о том, что одно нельзя отделять от другого… Как могла Первосвященница сделать такое предсказание?»

Более того, было неизвестно, было ли это пророчество благословением или несчастьем…

— Верхо… Первосвященница… Известить Императрицу об этом пророчестве? — Вэй Цзинь почувствовала, как ее зубы дрожат, когда она почувствовала, как прохлада движется по ее телу.

— Чего ты боишься… Никто не может уничтожить Город Богинь. Пока существует запретная земля для всего мира, Город Богинь будет в целости и сохранности, даже если вторгнется армия со всего Мира Преисподней.

— Что касается Императрицы, то я сама скажу ей, но время еще не пришло. Мы подождем, пока не пройдет императорский пир… так что пока не мешай…— добавила Верховная Жрица.

После этого она сняла крышку с горелки для благовоний и налила в нее немного голубого кристаллического порошка. Через мгновение светло-голубой дым снова начал выходить.

…

Дворцовая кухня, Город Богинь

Дворцовая кухня была очень занята. Женщины приходили и уходили, постоянно обрабатывая еду.

Цзинь Юань вела Бу Фана. Пройдя через хаотичную толпу, они, наконец, прибыли в тихое место.

— Императорский пир отличается от обычных банкетов. Он проводится каждый год, и это самый праздничный день в Городе Богинь, — говорила Цзин Юань.

— В то время как блюда и рецепты имперского праздника в основном уже установлены, некоторые блюда могут быть изменены в соответствии с предпочтениями шеф-повара. Однако, блюда должны быть приготовлены строго в соответствии с записанными рецептами… Кулинарная книга находится в этой комнате. К завтрашнему дню шеф-повар Бу должен освоить все блюда кулинарной книги, а также сообщить нам названия блюд и изменения, которые необходимо внести, чтобы мы могли приготовить.

— Императорский пир требует в общей сложности восемнадцать блюд, три из которых используются для жертвоприношения, а остальные пятнадцать для гостей. Три блюда для жертвоприношения предписываются установками предков и их нельзя изменить, — прошептал Цзин Юань.

Бу Фан внимательно слушал. Поскольку он приобрел право готовить для императорского праздника, он естественно отнесся бы к этому вопросу серьезно.

Затем он пошел открывать дверь.

С другой стороны двери в комнате зажглись свечи.

Вошёл Бу Фан.

В этой комнате был только один стол, один стул и кастрюля с чаем. На столе стояли восемнадцать нефритовых табличек с рецептами.

В комнате больше никого не было.

Увидев, как вошел Бу Фан, Цзинь Юань слегка поклонилась и закрыла дверь.

Она больше ничего не делала. Она просто тихо стояла перед дверью, как будто охраняла её, готовая предотвратить вход кого-либо ещё.

Между тем, Король Преисподней Эр Ха медленно шел по направлению к дворцу, держа в руках пряную полоску.

Он собирался встретиться с императрицей Города Богинь.