- Баронет Леон Донан.

- Да.

Его величество привел меня в церковь, которая стоит рядом с замком. В центре нее стоит что-то похожее на кристалл. Эта штука излучает голубой свет и летает в воздухе.

- Леон. Это ядро города.

- Ядро города?

Я не отрываясь смотрю на ядро.

- Вот почему король и правящие лорды отличаются от остальных аристократов.

- Почему?

Его величество кивает и сразу же продолжает.

- Действительно. Ядро города извлекает огромную силу из Источника. Это такой артефакт, который существуют, чтобы предоставить его обладателю доступ к большому количеству волшебной энергии.

Ядро будто бы слышит слова его величества и начинает светиться.

- Говорят, что Ядро Города – это артефакт, но возможно есть кто-то кто создает такие ядра. Однажды один король спросил об этом богов, но ему так и не ответили.

- Тогда кто-то..

- Я не знаю. Известно то, что на данный момент способ создания ядра утерян. Однажды борнеанский мудрец Тразаюя-доно попытался создать ядро, но он сделал лишь слабую фальшивку.

Я ждал, пока его величество договорит. Интересно, для чего он показывает мне этот артефакт?

- Извините, история очень запутанная.

- Нет, я узнал много интересного.

- Конечно же вы понимаете, что вы не должны рассказывать никому об этом разговоре. Только если это представитель королевской династии. Раскказывать это кому-либо еще бесполезно.

- Я понимаю.

У меня появляется плохое предчувствие. Зачем его величество поделился со мной секретом? Да, я родственник герцога Оюгока, но не прямой. И я всего лишь баронет. Но что король…

- А теперь, вернемся к разговору. Повелитель может сделать так, что люди смогут пользоваться ядром для проведения ритуалов. Можно использовать различные виды магии. Можно создавать стены, которые не под силу пробить даже демону с высоким рангом. Можно разбивать полчища врагов. Можно даже управлять погодой.

Даже погодой! Магия Ядра берет начало в источнике, так что тому, кто ей обладает не страшен ни повелитель демонов, ни полубоги.

- Это как…

У меня чуть не сорвалось с языка. Потому что мои слова звучали бы как богохульство.

- Как будто бы быть богом?

Его величество продолжал:

- Не стоит беспокоиться. Боги не будут вмешиваться в дела королей и лордов. Древние короли и боги договорились об этом.

Король конечно говорит так, но когда-то существовала большая страна, которую уничтожили разозленные боги.

Значит надо следить за своими словами? Хотя такой трус как я никогда бы и не смог даже перечить королю.

- На этом история не заканчивается. Лорды могут использовать волшебную силу и таким образом становиться сильнее других людей.

Его величество снова повторяет историю, как будто бы подчеркивая ее важность.

- Ранг правящего лорда зависит от глубины Источника, который они контролируют. Однажды жил лорд, который владел несколькими городами. Его сила многократно увеличилась.

Его величество останавливается и следит за моей реакцией. Я киваю, чтобы показать, что я понимаю, о чем он говорит.

- Король – это человек, за которым стоят его лорды. А император – это человек, за которым стоят короли.

Вот в чем разница между королем и императором… Я думал дело только в названии. У меня был один вопрос и задал его его величеству.

- Тогда гвардейцы и наместники тоже лорды?

- Нет. Они представители лордов. И лорды предоставляют им право на то, чтобы действовать от их имени. Они могут временно использовать силу Ядра города, но его хозяином все еще остается лорд.

- Понятно.

Теперь я понимаю, почему мятежи, которые возглавлялись гвардией или наместниками быстро подавлялись. В учебниках по истории не написано, как такие восстания вообще могли возникнуть. Теперь я понял.

- Еще, в качестве владельца ядра ты можешь назначать новых представителей.

Значит, поэтому маркиз Ллойд не может давать титул кавалеров. Мне всегда казалось странным, что высокопоставленный лорд не может раздавать титулы, в то время как какой-нибудь мелкий граф мог без проблем делать это.

- Аристократами обычно называют людей, которые контролируют города. Ранг аристократа – это показатель того какой у него уровень власти. Тот, кто защищает город, называется баронетом или бароном, гвардеец должен быть как минимум виконтом. Все это не просто обычаи. Так Ядро города определяет уровни власти.

Я прилагаю большие усилия, чтобы понять о чем говорит его величество, но сразу все это уложить в голове сложно.

- Ой, ой. Тебе бы надо это понять.

Мне стало стыдно, и я хотел извиниться перед его величеством, но когда я услышал следующие слова, а словно онемел:

- Леон. Сегодня я дарую тебе имя Муно. Езжай в Муно, освободи проклятое Ядро и стань новым лордом.

- Муно?

Это место, где правящие лорды умирают один за одним. И он хочет, чтобы я стал лордом проклятого места? Но это приказ короля. Я не имею права отказываться. Все эти тайны его величество должно быть рассказал мне, потому что он действительно верит в меня. Сейчас все что я могу сделать – это опустить голову и сказать: «Как пожелаете, ваше величество».

- Ты нервничаешь?

Старушка смотрит на меня с беспокойством.

- Нет, старшая мико-сама. Со мной все в порядке.

- Не надо себя заставлять. Даже я трясусь перед тем как войти, хотя я прожила долгую жизнь и убила много монстров.

Она наверное говорит это, чтобы подбодрить меня. Старушка улыбается и с такой улыбкой она выглядит удивительно молодо. Я тяжело вздыхаю и спускаюсь в подземный храм города Муно, где располагается его Ядро.

Вниз спускаемся только главная жрица и я. Обычно этот проход использует только лорд, но чтобы снять проклятье, которое наложил Бессмертный Король], мне пришлось взять с собой главную жрицу. С каждым шагом меня все больше тошнит. Кажется, что многие лорды погибли именно здесь, на этой лестницей.

Но я в безопасности, потому что меня сопровождает жрица, у которой есть титул Святая. Я следую за жрицей. Меня все еще очень сильно тошнит. Прямо перед храмом жрица облокачивается о стену. Кажется, она вот-вот упадет.

- Леон, я больше не могу.

- Я понял. Дальше я пойду один.

Я собираюсь с силами и вхожу в храм.

- У меня все расплывается в глазах.

Бам. И как будто бы откуда-то из далека я слышу, что мое тело ударяется об пол. Полупрозрачная тень появляется перед моими глазами.

О, у нас незваные гости. Я Бессмертный король Зен. О милейший, докажи мне, что ты достоин править этим городом

- Достоин..

Я не успеваю договорить и падаю в обморок, но его величество нанял магов, которые послали големов, и они спасли меня. Я не смог получить Ядро, но так как я добрался до храма, мне позволили стать правителем этих земель. Я всего лишь временный правитель, и я не могу пользоваться магией ядра, чтобы управлять погодой, так что на моей территории голод - частое явление. Я не могу остановить людей, которые постоянно уезжают отсюда.

Настоящим правителем я стал лишь спустя 16 лет. Мне пришлось ждать, пока ко мне приедет маленький торговец, который раскрыл сущность демона и даже спас территорию от армии зомби.

***

Я хотел наградить торговца и дать ему рыцарский титул, но у меня нет Ядра. Я могу лишь попросить Нину-доно написать письмо герцогу Оюгоку, но я бы хотел наградить его сам.

После 16 лет я снова спускаюсь в подземный храм, где хранится Ядро. И тут я замечаю, что проклятья больше нет. Возможно тот, кто наложил проклятье, уже мертв, а может быть его разрушил герой в серебряной маске. Я подхожу в Ядру города и меня приветствует странный голос ни то мужской ни то женский.

Добро пожаловать, вы хотите стать правителем этих земель?

Наверное, эти слова исходят из самого ядра. Я отвечаю четко.

- Да.

Регистрация завершена. С этого момента я служу Леону Муно

От ядра отходят лучи света. Один из них обвивается вокруг моего пальца и превращается в кольцо. Остальные летают вокруг меня.

Когда я смотрю на кольцо, я вдруг осознаю все, что я могу сделать в помощью Ядра. Очевидно, демон хотел украсть его силу. Для начала я решил улучшить погодные условия. Теперь я еще смогу наградить Сато.

- ■■■■ Управление Погодой.Потепление.

Исполнение команды. В течение 15 дней температура на всей территории возрастет на 15 градусов

Я не знаю достаточно ли этого, но эти больше не будет морозов, все меньше людей будут погибать от холода. Все равно сделать что-то большее невозможно.

Следующим утром я использую ритуальную магию, чтобы назначить торговцу титул. Никаких проблем не возникает.

Утром я вышел на балкон и удивился, как тепло было на улице. Обычно от мороза у меня перехватывает дыхание, но сегодня холодная зима вдруг сменилась теплой осенью. Я наслаждаюсь лучами солнца.

- Ядро обладает огромной силой.

Теперь я стал во много раз сильнее обычного человека. Я клянусь не растрачивать эту силу попусту и использовать ее во благо людей.