Благодаря попутному ветру, деревянная лодка довольно быстро приплыла к территории легиона Идунн. Хеда, которая в течение всей поездки не сводила глаз с Тэ Хо, сказала энергичным голосом:

- Давайте поедим что-нибудь вкусное, после встречи с Идунн. А потом я покажу тебе свои навыки.

- Я в порядке, все в порядке. Жизнь такая штука.

Тэ Хо ответил меланхоличным тоном, Хеда небрежно рассмеялась, а затем привязала лодку на берегу.

Тэ Хо смотрел на нее, но потом, подняв голову, взглянул вдаль.

"Если это и правда легион Ульря... Ролф тоже остался без отгула?"

Никто не мог подсчитать, сколько действительно воинов низшего ранга было в легионе Ульря, но, думая о том, что сказала Хеда, если он собирался остаться с союзниками, с которыми был ранее, очень вероятно, что Ролфа также вызвали к своим.

"Это немного лучше".

Потому что тогда он не умрет в одиночестве. Вернее, не совсем так - теперь с ним будет его товарищ.

Как бы там ни было, Тэ Хо почувствовал себя лучше и спросил Хеду, которая все еще пристально смотрела на него.

- Хм, Хеда. У нас будет время изучить магию рун?

Она говорила ему, что когда он вернется в легион, то сможет изучить магию рун. Она говорила, что для этого требуется довольно много времени и ясность ума, поэтому он сомневался, сможет ли он сделать это за одну ночь или нет.

Возможно, это потому, что голос Тэ Хо звучал искренне или потому что он сменил тему, но Хеда улыбнулась и сказала:

- Мы будем изучать основы, пока этого будет достаточно. Давай проведем занятие по магии рун после обеда.

Большую часть времени он проводил с Хедой на занятиях.

"Эту учительницу на самом деле переполняет такая энергия к обучению?"

У них даже были занятия, когда она приходила, чтобы просто с ним встретиться.

Когда Тэ Хо кивнул, Хеда быстро заговорила, опасаясь того, что Тэ Хо может передумать:

- Ладно, давайте сначала встретимся с Идун.

Тэ Хо пошел в храм так же, как в первый раз, когда он пришел в Вальхаллу. Даже то место, где стояла Хеда, было прежним.

"Я начинаю нервничать".

В конце концов, это была встреча с Богиней. Даже сейчас он представлял себе красоту Идунн и вещи, подобные священному ореолу над ее головой.

"Она же ничего не скажет, из-за того, что я тогда позвал Хеду, а не ее, правда?"

Тэ Хо прокашлялся, потому что что-то давило на него, а затем вошел в святилище. Каждый раз, когда он делал шаг в храм, казалось, что становится темней, а затем, пред ним, открылась широкая равнина с золотыми яблоками.

- Мой воин Тэ Хо.

Голос, раздавшийся с неба, достиг его ушей. Тэ Хо машинально опустился на колени. Никто не приказывал ему, но его голова склонилась сама по себе.

Идунн, Богиня Молодости и Жизни.

- Подними голову.

Голос Идун звучал как шепот. Тэ Хо медленно поднял голову, а затем повернулся к Идунн, которую окутывал золотой свет.

В этот раз, он тоже не смог увидеть ее лицо. Единственное, что он смог увидеть, это золотой свет и прекрасные изгибы тела, которые были покрыты голубой тканью.

Но этого было достаточно. Тэ Хо почувствовал красоту Идунн и ее достойное появление.

Идун увидела глаза Тэ Хо, и сказала смеясь:

- Воин Тэ Хо, так тебя называют воином, всадником Валькирии?

Тэ Хо вздрогнул. Разве слухи распространялись и среди богов?

"Нет, этого не может быть. Наверно только Идунн может знать об этом".

Пока он пытался отрицать это, Идунн продолжала говорить:

- Я слышала, что ты многое сделал. Тэ Хо, ты моя гордость.

- Спасибо.

Не важно, что там что говорил, это был комплимент непосредственно от Идунн, одной из настоящих Богов этого мира. Несмотря на то, что он был из другого мира, он ощутил гордость, за выполненный долг.

Тэ Хо снова проявил свои манеры, а Идунн продолжая наблюдать за Тэ Хо, сказала обеспокоенным голосом:

- Тэ Хо, мой воин. Ты выглядишь унылым. Что-то случилось?

- Нет, ничего.

Что-то случилось, но даже он не мог этого сказать. Идунн не была той, кто отдал приказ.

"Я же не могу сказать, что я расстроен, из-за того, что мой отгул отменился".

Тэ Хо скрыл свои мысли и сомкнул губы, Идунн больше не стала давить на него и сказала:

- Если тебе что-то тревожит, поговори с Хедой. Она всегда будет на твоей стороне.

- Она уже и так во многом помогла.

- Верно, Хеда тоже очень хвалила тебя.

Договорив, Идунн улыбнулась, а затем подошла к Тэ Хо. Она протянула руку.

- Я не могу отпустить своего воина с пустыми руками. Я дам тебе более сильное благословение. Закрой глаза на мгновение.

Тэ Хо закрыл глаза, как ему сказали. Затем священный свет покрыл тело Тэ Хо. Он почувствовал, что благословение Идунн усиливалось.

Когда Тэ Хо медленно открыл глаза, Идунн вернулась на свое место, и сказала:

- Когда ты в следующий раз вернешься из похода, я дам тебе сокровище. Это будет то, что ты хочешь.

- Что-то... Что я хочу?

- Верно, это действительно хорошая вещь.

Идунн снова улыбнулась.

- Воин Тэ Хо, моя гордость. Пусть на твоем пути, всегда будет слава.

Мир вокруг превратился в золотой свет. Затем снова стало темно.

- Ху...

Тэ Хо неосознанно вздохнул, а затем покинул храм. Пока он осматривался вокруг, к нему быстро подошла Хеда.

- Ваш разговор был приятным?

- Да.

- Ты теперь более энергичен?

- Я в порядке.

Это были не пустые слова, это была правда. Хеда была ни в чем не виновата.

Однако она извинялась снова и снова:

- Мне очень жаль. Я не знаю, сработает это или нет, но я буду сопротивляться.

- Бесполезно делать то, что не принесет результат.

Жалобы на главных, как правило, могут навредить только вам самим.

Затем, Хеда угостила Тэ Хо богатым обедом, как и обещала. Возможно, из-за того, что еда была вкуснее, чем на пиру, Тэ Хо был очень доволен.

Ночью, Хеда сидела напротив Тэ Хо, который находился в большом магическом кругу. Он был без футболки.

В такой холод, Тэ Хо снял ее лишь по одной причине.

- Самый простой путь к познанию использования магии рун - запечатлеть его на своем теле.

- Как тату?

- Да, мы зовем это выжженной печатью. Однако чем легче его использовать, чем хуже его недостатки. Поэтому я его не советую тебе. Этот способ популярен среди воинов, которым нужны только одна-две магии рун.

Хеда замолкла на минуту, смотря на Тэ Хо. Кажется, она взглядом говорила ему «догадайся сам».

- Разве количество магии рун не ограничено? Почему это наносится только на тела сильных воинов?

Пока Тэ Хо размышлял, Хеда кивала.

- Верно. Это одна из причин, почему я тебе не советую. Нельзя нанести магию на тела слабых воинов. Ее нельзя легко стереть, поэтому она станет проблемой, когда воин сам станет могущественнее.

- В этот есть логика.

Магия, использованная на низших рангах, может стать бесполезной на высшем ранге. К тому же сама магия занимает место, что может в последующем помешать тебе с выбором места для рисунка.

Несмотря ни на что, Хеда хотела нанести руны на его тело. Не совсем обычные руны, конечно же.

- Я научу тебе временной магии рун. Для этого нужно больше рун, но эти руны можно легко стереть с тела в любой момент. Их будет мало, но ты можешь восстановить несколько рун.

Этот метод заключался в накоплении рун на вашей коже и ее нанесении после покрытия тонкой мембраной.

- Это похоже на татуировки наклейки.

Тэ Хо кивнул. А Хеда сделала глубокий вдох и продолжила:

- Я нанесу на твое тело три вида рун. На грудь, спину и левую руку.

Сказав это, Хеда достала огромное перо, это было перо с ворона. У нее была чернильница в руке, которая была полна рун Тэ Хо.

- Итак, начнем? Если что-то пойдет не так, то это может стать опасным, поэтому постарайся не двигаться.

Хеда говорила абсолютно серьезно, подходя к Тэ Хо. Тэ Хо сглотнул слюну.

На его груди послышался скрежет.

.....

Днем позже дня Одина, был День Тора.

Тэ Хо вошел через дверь, ведомый Хедой, перед ними показался знакомый зал.

Это был зал, из которого они отправились в Черную Крепость.

Он увидел огромный зал, где могли поместиться тысячи воинов, но сейчас он был почти пуст. Тэ Хо смог выдавить из себя улыбку.

- Ролф!

В зале было около десятка людей, и был еще человек, которого он не хотел бы видеть сегодня.

- Я сейчас заплачу.

Тихим голосом сказал Ролф, остальные воины низшего ранга повеселели, а другие с пониманием смотрели на него. Однако Цири, кажется, была в хорошем настроении.

Цири приветствовала Тэ Хо улыбкой, знакомя его с другими воинами.

- Это воин Тэ Хо, о котором я говорила. Он только что стал воином низшего ранга, но он превосходный. Не стоит его недооценивать.

- Ох, так ты тот самый воин, всадник Валькирии?

- Я слышал о тебе.

- Тебя даже встречали Валькирии?

Воины легиона Ульря хорошо относились к нему. Однако Тэ Хо смотрел только на Цири.

- Эм, Цири?

- Я еще рассказала им, что ты победил гиганта.

Цири извинялась, а воины смеялись от всей души.

"Они и вправду необычные".

Он осмотрел их глазами дракона, количество рун в их телах было неестественным. У самого слабого было, по крайней мере, в два раза больше, чем у Ролфа.

"Я между ними?"

Он смог увидеть количество рун Цири, которые раньше даже не заметил. Удивительно, но у нее было больше всех рун, среди присутствующих.

"Возможно, там в долине, я не увидел все руны".

Он уже думал о сражающейся Цири, как послышался голос.

- Все здесь?

Голос принадлежал Валькирии. На ней была броня из кожи черного волка, и ее волнистые коричневые волосы производили неизгладимое впечатление.

Цири ударила себя в грудь, показывая свои манеры и представляя Тэ Хо. Валькирия повернулась к Тэ Хо.

- Рада видеть тебя. Я Валькирия Гандур, я поведу вас в поход.

- Я Ли Тэ Хо.

- Наслышана о тебе. Ожидаю увидеть тебя в бою.

Ее улыбка была такой же, как у Рэгинлейф.

Тэ Хо боялся спросить, что она о нем слышала, поэтому просто отступил на шаг назад. К счастью, Гандур посмотрела на воинов и начала говорить, не задавая ему больше вопросов:

- Этот отряд маленький, с нами только воины легиона Ульря и Идунн. Однако не надо раньше времени расслабляться. Поход будет тяжелым.

- А мы и не рассчитываем на что-то легкое!

- Разве этого недостаточно?

- Воины низшего ранга здесь для того, чтобы выглядеть дураками?

Воины выражали недовольство, а Гандур ответила игриво. Отсутствие формальностей между Валькириями и воинами делало их общение проще:

- Ну ладно, хватит шуток. Я расскажу вам детали по прибытии.

Один из воинов успел спросить:

- А куда мы отправляемся?

Гандур обернулась назад, и щелкнув пальцем, начала открывать пространственный проход. Она ответила, прикасаясь к проходу, который начал увеличиваться, как будто растекалась вода.

- Свартальфхейм. (прим. пер. Свартальфахейм (др.-сканд. Svartalfheim — букв. Дом чёрных альвов) — в германо-скандинавской мифологии родина двергов).

Земля ночных фей. Земля вечной ночи.

По-настоящему темный и фиолетовый проход, приветствовал воинов.