"Уезжаем. Возвращаемся в императорскую столицу!", - Патриарх Арканиум отдал приказ. Тут же девять Драконов Потопа потащили за собой Бессмертный корабль, исчезнув в небе.

Патриарх Арканиум был решительным человеком. Он знал: так как он не нашел Цзи Нина сразу, то ему придется потратить довольно много времени, чтобы поймать его. Хотя он был Небесным Бессмертным, он не был всезнающим; ему все же пришлось прибегнуть к использованию силы племени и помощи Небесной Горы Сокровищ, чтобы найти Нина.

*

В Городе Десяти Тысяч Мечей.

Бессмертный Дяньцай поднял голову, наблюдая как Патриарх Арканиум уходит. Рядом с ним были Цзи Трукип, Цзи Девятипламенный и другие члены клана Цзи, вместе с двумя чудовищными Сыпучими Бессмертными.

"Лидер клана Цзи", - сказал Бессмертный Дяньцай, - "Патриарх Арканиум уже ушел. Он не смог найти моего ученика, и он сам не останется здесь на долгое время; он же Небесный Бессмертный, в конце концов, с высоким статусом! Однако, я думаю, он оставит своих подчиненных на чеку здесь, в Ласточкиной Горе. В конце концов, это родина моего ученика. Они обязательно будут следить за этим. Теперь, когда у Вашего клана Цзи так много чудовищных Дао-солдат... мне нет причин оставаться здесь. Не буду больше мешать".

"Спасибо, старший Бессмертный", - поспешно сказали Трукип и остальные.

Они почувствовали огромную благодарность этому Бессмертному Черно-Белого колледжа, поспешившему сюда в такое критическое время. Хотя он и был мастером Нина, когда приходит беда, некоторые мастера бегут еще быстрее, чем их ученики.

Бессмертный Дяньцай больше ничего не сказал. Он взлетел прямо в небо.

Вжух. После взлета высоко в небо, Бессмертный Дяньцай сразу исчез.

"Этот Бессмертный Дяньцай поистине является справедливым человеком", - со вздохом сказал чудовищный Бессмертный Дохэ.

"Восхитительно, восхитительно", - сказала Бессмертная Ведьма Сюй.

"Это правда. Для Нина иметь такого мастера – счастье", - вздохнул Девятипламенный.

*

Город Неподвижной Воды. Черно-Белый колледж.

Одетый в черное, черноволосый Бессмертный Дяньцай сидел лицом к лицу с невысоким стариком. Перед ними был только флакон Бессмертного вина.

"Старший ученик-брат Пять Маний", - тихо сказал Бессмертный Дяньцай, - "Визит Патриарха Арканиума заставил меня чувствовать себя бессильным. Нин - мой ученик, мой единственный ученик... но я не могу ничего сделать, чтобы пресечь попытки Пламени Юности убить его! Я совершенно не могу его спасти!" Когда он говорил, его тело заметно дрожало.

"Младший ученик-брат Дяньцай", - поспешно сказал невысокий старик, - "Не будь таким упрямым. В конце концов, это Небесный Бессмертный".

"Ну и что? В прошлом не был ли старший Северный странник, Сыпучий Бессмертный, сравним с Небесным Бессмертным в могуществе?" Бессмертный Дяньцай зарычал: "Я решил. Сегодня я собираюсь уходить. Оставить наш мир и отправиться в приключения. Хотя я уже давно достиг пика стадии Пустоты и могу пройти свои испытания, я подавлял себя именно потому, что не был уверен в успехе. Мой талант немного слабее, чем у моего ученика. Если я сейчас не уйду, то, скорее всего, в конце концов, я не смогу преодолеть Небесное Испытание и стану Сыпучим Бессмертным. Но даже став Сыпучим Бессмертным... даже если я останусь жив и дойду до уровня власти старшего Северного странника, в чем смысл? В конце концов, я все равно не смогу преодолеть Три Беды, Девять Печалей, в результате чего погибну".

Невысокий старик помолчал, потом медленно произнес: "Кажется, вопрос Вашего ученика сильно повлиял на Вас".

"Я, его мастер, подвел его. Я бесполезен!". Бессмертный Дяньцай поднялся на ноги. "Я ухожу, старший ученик-брат".

"Будьте осторожны!", - торжественно сказал невысокий старик.

Естественно, чтобы умерить свое естество, человек должен был испытать смертельные ситуации, пройтись по границе между жизнью и смертью, что позволило бы быстро повысить свои способности. Однако такой закал был чрезвычайно опасен. Когда вы идете по линии между жизнью и смертью, вы можете умереть в любой момент.

Бессмертный Дяньцай засмеялся, потом взмыл в небеса и быстро исчез.

Свист. Свист. Свист. Свист. Свист.

Пять фигур появлялись перед невысоким стариком. Это были другие Бессмертные из Черно-Белого колледжа.

"Он действительно решителен", - вздохнул юноша.

"По сравнению с ним..." Высокий, мускулистый мужчина с цепью сказал низким голосом: "Хотя я реинкарнированный Бессмертный, мое Дао-сердце не так сильно, как его. Кажется, всем известное высказывание верно: если вам не суждено стать Небесным Бессмертным, даже если вы реинкарнированный десять или сто раз, вы все равно не сможете стать Небесным Бессмертным".

"Есть еще некоторые реинкарнированные Бессмертные, которые действительно становятся Небесными Бессмертными", - сказал невысокий старший.

"Но насколько редки такие случаи?", - юноша вздохнул. "С решимостью младшего ученика-брата Дяньцая... как мне кажется, он может немного увеличить свои шансы стать Небесным Бессмертным. Он вполне может по-настоящему выстрелить и стать вторым Небесным Бессмертным Черно-Белый колледжа за всю древнюю историю".

"У него действительно есть шанс", - кивнул высокий, покрытый красными одеяниями, худой юноша. "Однако... Небесное Испытание трудно преодолеть!"

Все они замолчали. Небесное Испытание? Это был кошмар для всех Земных Бессмертных и Сыпучих Бессмертных. Хуже всего было то, что каждое Небесное Испытание отличается по силе; просто потому, что кто-то был таким же сильным, как предыдущий претендент, не означает, что ему обязательно тоже удастся все преодолеть!

"Для начала младший ученик-брат Дяньцай должен благополучно вернуться. В противном случае нет смысла обсуждать Небесное Испытание". Глаза невысокого старика были полны ожиданий. "Интересно, смогу ли я, старый сумасшедший, еще увидеть его, до своей смерти? "

*

В другом мире. Подводное поместье.

Нин понятия не имел, что произошло во внешнем мире. Его внимание было полностью сосредоточено на тайном искусстве создания Первобытного двойника; это была техника расщепления душ, и он должен быть невероятно осторожен в ее использовании.

Нин сидел в позе лотоса на молитвенном коврике. Не так далеко, гигантский желтый медведь и старый черный бык смотрели на него.

"У него получится, не так ли?", - обеспокоенно сказал старый черный бык. Они установили барьер вокруг себя, не позволяя их голосам тревожить Нина.