Глава 1. Единое Небо и Цзи Нин

Десятки тысяч теней Поло начали исчезать с небес над Королевством Смещения Волн.

«Пойдёмте в Храм Алой Волны».

«Поехали».

«Дух Королевства уже дал понять, что только верховные Дао Лорды способны выжить в Храме Алой Волны. Мы ещё не на том уровне власти. Если мы туда пойдём, мы погибнем».

«Я не буду удовлетворён, если мы хотя бы не пойдём взглянуть! Плюс, всегда есть какой-то шанс, хоть и маленький. Мы могли бы воспользоваться этим шансом».

«Даже если мы не пойдём внутрь, мы можем подождать возле дворца. У нас ещё может быть шанс».

Хотя дух Королевства прояснил ситуацию, всё же было много Дао Лордов, решивших отправиться в Храм Алой Волны. И, конечно же, никто из верховных Дао Лордов не колебался.

«Должны ли мы отправиться в Храм Алой Волны?» - спросил Винный Мудрец.

«Пойдёмте. Мы довольно далеко находимся от Храма, и на пути будет много опасностей.  Если мы объединим свои силы, мы будем двигаться быстрее», - согласился Дворцовый Лорд Звезда Рассвета.

«Согласен с этим. Бесплодные Земли, что ты скажешь?» Нин посмотрел на Дао Лорда Бесплодные Земли, который улыбнулся и кивнул. «Это просто – аватар. Я был готов к смерти всё это время. Меня даже не страшит вход внутрь Храма Алой Волны».

«Давайте двигаться». Винный Мудрец слегка улыбнулся. Естественно, он давно слышал о Дао Лорде Бесплодные Земли; присутствие Дао Лорда Бесплодные Земли, естественно, поможет.

Свист! Свист! Свист! Винный Мудрец и Звезда Рассвета летели сами, а Нин летел на борту своего корабля, поскольку он хотел поговорить с Императором Единым Небом наедине. На корабле находились только Нин, Бесплодные Земли и Император Единое Небо.

......

В летающем корабле. Бесплодные Земли уже давно переместился на переднюю палубу, глядя вдаль и позволяя Нину и Императору остаться наедине с другого конца корабля.

«Старший брат Единое Небо, когда тебе посчастливилось приобрести Нефритовую Печать Моря Пустоши, я и Девятая Пыль пообещали сделать всё возможное, чтобы защитить тебя, а если мы не сможем сделать этого, ты немедленно передашь печать. Таким образом, мы смогли бы избежать настоящей катастрофы, которая могла нас постичь».

«Да». Император Единое Небо был смущён.

«Но что произошло? Мы с Девятой Пылью были на грани смерти, а ты ушёл в уединённую медитацию и окружил себя множеством слоёв защиты и барьеров, чтобы тебя не беспокоили». Нин посмотрел на Императора.  «Скажи мне. Зачем?»

Хотя Единое Небо был теперь Вечным Императором, Нин всё ещё рассматривал его, как брата. Ему нужно было это объяснение.

«Тьфу…» Император покачал головой. «Признаюсь, я виноват в том, что случилось! Мы действительно договорились, что я буду прятаться в поместье, пока ты и Девятая Пыль будете спасаться бегством, защищаясь от нападавших! Сказать по правде, когда я увидел «Нефритовую Печать», я действительно почувствовал сильное эгоистичное желание сохранить её для себя и никогда не отдавать её кому-либо. Нет ни одного верховного Дао Лорда, которые не подверглись бы её очарованию».

Нин слушал его молча. Он принял это объяснение; иначе, почему так много талантливых Дао Лордов погибло здесь? Даже такие, как Король Горш, Лорд Секты Мечтательный и Король Чудак погибли в этой борьбе.

«Я принял определённое решение. Я решил немедленно использовать Нефритовую Печать», - тихо сказал Император. «Мой план был следующим. Я собирался использовать Нефритовую Печать для симуляции Слияния Дао! Так как это была простая симуляция, а не настоящее Слияние Дао, я мог остановить его в любой момент. Я не впал в настоящее уединение!»

«Мой первоначальный план состоял в том, чтобы закончить использовать её, а затем немедленно уведомить вас обоих. Тогда я смог бы дать клятву жизненной силы остальным, что я уже использовал Нефритовую Печать», - сказал Император Единое Небо. «Как только преследующие поняли бы, что я уже использовал её…они не обрадовались бы, но преследования бы прекратили».

Нин кивнул. «В этом есть смысл». Если бы печать была израсходована, то Нин, Лорд Секты, Бесплодные Земли и Единое Небо могли бы поклясться клятвой жизненной силы и сказать Дао Лорду Шаке, Снежному и остальным, что печать была использована. Противники были бы вынуждены сдаться, поскольку дальнейшая битва была бы бессмысленной; печать бы уже исчезла.

«После того, как я пришёл к такому решению, я начал использовать Нефритовую Печать в поместье временного ускорения», - сказал Император Единое Небо. «Примерно через месяц она была израсходована».

«Месяц?» Нин напрягся. «Тогда почему ты не сказал мне и Девятой Пыли об этом?» Тогда ему и Лорду Секты ещё только предстояло оказаться в опасности! Если бы они обнародовали тот факт, что Нефритовая Печать была израсходована, грядущие битвы бы не состоялись.

«Я действительно планировал обнародовать это…» Император Единое Небо потупил взгляд. «Но когда я закончил полную симуляцию Слияния Дао с Нефритовой Печатью, полученные мной знания были такими же, которые я получил при настоящем Слиянии Дао. Определённые идеи, над которыми я провёл бесчисленные годы, работая над Дао Воды, начали углубляться, и к концу я вошёл в особое состояние медитации типа праджни».

«Я…действительно не хотел, чтобы это состояние закончилось. Как только оно заканчивается, поток идей также заканчивается», - сказал Император. «Таким образом, я немедленно отделился от внешнего мира и начал самостоятельное Слияние Дао, позволив себе совершить Слияние Дао, находясь в медитативном состоянии праджни. В конце концов...я преуспел со своим Слиянием Дао и обрёл вечность».

Нин молчал.

«Цзи Нин, я признаю, что был виноват», - сказал смущенный Император. «Я планировал услышать твой зов и передать печать, как только ты мне скажешь об этом, или сразу же обнародовать информацию об использовании Нефритовой Печати, если я смог её использовать, но...знаешь ли ты, какая редкость войти в такое состояние праджни? Я чувствовал, что у меня был шанс преуспеть в Слиянии Дао! Я подумал, что, поскольку вы смогли продержаться целый месяц, вы, вероятно, сможете продержаться ещё месяц...»

«Что ж. Я дал тебе много оправданий, но в итоге я оказался просто нервозным эгоистом. Я видел шанс в Слиянии Дао, и поэтому я рисковал всем, чтобы достичь этого», - сказал пристыжённый Император Единое Небо.

Нин повернулся, чтобы посмотреть на внешний мир, где Винный Мудрец и Звезда Рассвета летели на большой скорости. Он так запутался.

Должен ли он злиться? Он просто не мог прийти в себя. Нефритовая Печать принадлежала старшему брату Единому Небу; с ним всё было в порядке! Симуляция Слияния Дао действительно могла быть нарушена, и Единое Небо не полностью изолировал себя; Нин просто должен был отправить ему сообщение, чтобы он вышел! Но он оказался в этом праджня-состоянии, состоянии, которое было невероятно редким. Скорее всего, никто из тех, кто собирался совершить попытку Слияния Дао, не захотел бы добровольно прекратить праджня-состояние, попав него. Кто знал, когда будет следующий шанс?

«Цзи Нин». Единое Небо посмотрел на Нина.

«Никто не бескорыстен полностью», - тихо пробормотал Нин. «А Слияние Дао - величайшее дело для всех Дао Лордов Самсара. Я не могу винить тебя за то, что ты не захотел остановить состояние праджня при входе в симулированное Слияние Дао!»

«В конце концов, я все-таки нарушил своё обещание». Императору всё ещё было стыдно.  «Я заставил тебя и Девятую Пыль рисковать».

«Мне ты не должен». Нин покачал головой. «Ты должен Девятой Пыли. Он был отравлен Красным Рассеивающимся Ядом Мечтательного».

«Красный Рассеивающийся Яд?» Это название заставило Императора задуматься.

«Это – ужасный яд, предназначенный для использования против Вечных Императоров. Лорд Секты прямо сейчас страдает от бесконечных мучений, ему было так больно, что он кричал, чтобы я убил его», - медленно сказал Нин.

«Что?!» Лицо Императора Единое Небо побледнело. Лорд Секты был верховным Дао Лордом. Насколько же ему было больно, чтобы он просил о смерти?

«Ты был в этом состоянии праджня и отказался прервать его, решив продолжить своё Слияние Дао. Я не могу винить тебя за это». Нин посмотрел на Императора. «Но, старший брат, ты у меня в долгу».

«Я в долгу как перед ним, так и перед тобой», - сказал Император Единое Небо. «А я про свои долги не забываю».

«Я полагаю, мой луч надежды в том, что мне удалось совершить прорыв», - сказал Нин. «И я на самом деле ничего не потерял», - сказал Нин непринуждённо…но, по правде говоря, он кое-что потерял. В конце концов, он был вынужден использовать свою последнюю Дао-печать Гегемона Меча. Даже такие, как Мечтательный и Дао Лорд Шака, не имели таких Дао-печатей! Эта, доминирующая в атаке дао-печать Гегемона была гораздо более редкой и сложной в изготовлении, чем более устойчивые защитные дао-печати Гегемона.

И по правде говоря, Нин уже давно достиг последнего узкого места и собирался совершить прорыв в любой момент. Даже без этой катастрофы он скоро прорвался бы. В конце концов, перейти от Второй Ступени к Третьей было не так уж и сложно.

«Хорошо. Теперь я понял ситуацию». Нин кивнул. «Дух Королевства не позволит тебе остаться здесь. Ты должен уйти».

«Хорошо», - кивнул Единое Небо. Он действительно не знал, что ещё говорить.

«Ах, да. Старший брат, я ещё не поздравил тебя». Нин улыбнулся. «Поздравляю тебя с успешным Слиянием Дао! Бесчисленные Дао Лорды пытались совершить это сложнейшее действо, и это редкость даже для одного поколения Дао Лордов – появление  могущественного Вечного Императора. Старший брат, теперь ты достаточно силён, чтобы спокойно и без страха скитаться по вселенной целую вечность».

Единое Небо тоже слегка улыбнулся. В сердце он также чувствовал большое волнение...но чувство вины, которое он испытывал перед Нином и остальными, мешало ему показать это. «Я, пожалуй, пойду. Я буду ждать тебя за пределами Королевства Смещения Волн», - сказал Император Единое Небо.

«Хорошо». Нин кивнул.

Свист. Император Единое Небо немедленно вылетел из летающего корабля и направился во внешний мир. Радужный туннель вскоре появился над ним; очевидно, Поло Дух Королевства открыл его только для него. Император Единое Небо немедленно влетел в радужный туннель и вылетел из Королевства Смещения Волн.