Канун нового года. Город Десяти Тысяч Мечей.

«Род Коу в ближайшие три дня покинет свои земли», - сказал нынешний патриарх клана Цзи, Трукип, громко смеясь.

«Они были довольно послушными. Даже не пытались сопротивляться», - улыбаясь проговорил его младший брат Девятипламенный.

«Разница в силе была слишком велика. Они знали, что сопротивляться бесполезно», - Старушка Тень тоже была очень довольна. - Теперь, когда клан Коу и Культ Чёрного Огня покинули свои города, наш клан Цзи стал хозяином Ласточкиной Горы... единственными оставшимися силами будут отдаленный гарнизон Великой Династия Ся и Гора Снежного Дракона, верно?».

Трукип кивнул. «Гарнизон Великой Династии Ся определенно останется. Что касается отделения Горы Снежного Дракона?», - он ненадолго задумался.

«В окрестностях Ласточкиной Горы есть Гора Снежного Дракона, там их главная секта. Хотя они не желают оскорблять наш Цзи-клан, но, похоже, они не так уж боятся нас и не спешат отдавать свои земли», - со вздохом произнес Трукип. «Это будет хлопотно. Если бы мы, действительно, выступили против секты Горы Снежного Дракона, опасаюсь, что они призовут на помощь некоторых Адептов Ваньсян».

Гора Снежного Дракона, действительно, не хотела оскорблять Цзи Нина, потенциал которого был неограничен. Но на самом деле они его не боялись! Они не расширили свою территорию в Ласточкиной Гора, но продолжали упорно оставаться на своей прежней земле. Они не стали бы атаковать первыми, но если бы Цзи-клан решился вторгнуться, то оказали бы яростное сопротивление.

«Как только мы атакуем, Ласточкину Гору, то они немедленно ответят».

«Не будем торопиться», - Девятипламенный покачал головой. - Я пойду спрошу Цзи Нина об этом.

Гора Снежного Дракона была последним препятствием, мешающим клану Цзи полностью захватить Ласточкину Гору.

И все-таки это было празднование Нового года. Девятипламенный и другие не стали сразу беспокоить Нина. Они ждали до шестнадцатого дня месяца прежде чем отправиться в озеро Крылатого Змия.

Озеро Крылатого Змия. Остров Яркого Сердца.

Нин стоял перед столом, держа перо. Осенний Листок стояла рядом с ним и помогала размешивать чернила. Занятия каллиграфией были чем-то, что Нин полюбил в последние годы, это был отличный способ, который отвлекал Нина от тяжелых мыслей и тренировал сердце.

При каждом ударе кисти, меч-свет, казалось, загорался яркой вспышкой. Подпись Цзи Нина... она воистину была похожа на всемогущий меч.

«Меч-намерение в подписи юного господина становится все более мощным», - Осенний Листок тайно наблюдала за хозяином. - Юный господин лично инструктировал меня во всех моих мечах, и я на пике уровня Сяньтянь... но, когда я вижу его подпись, чувствую, как мое сердце трепещет от восторга. В последние годы его меч становится все более и более удивительным».

Никто не знал точно, насколько увеличилась мощь Нин за эти девять лет. Иногда он принимал участие в миссиях Стража Дождевого Дракона и несколько раз демонстрировал свою силу, тогда он полностью ошеломил всех зрителей. Но его самым успешным сражением было схватка с Адептом Ядовитый голубь.

Даоист Ядовитый Голубь был одним из самых великолепных культиваторов среди злых культиваторов. Но он не смог убежать от Цзи Нина! Сила Нина, должно быть, действительно достигла грозного уровня.

«Меч-намерение в каллиграфии юного господина усиливался с поразительной скоростью. Нет никакого сравнения с тем, каков он был девять лет назад», - Осенний Листок тайком покачала головой.

«Я закончил», - Нин положил кисть и сказал со смехом, - Осенний Листок, иди и сожги это.

«Да, юный господин», - покорно ответила Осенний Листок. Нин всегда повелевал ей сжигать свои труды. Поначалу Осенний Листок делала это с большой неохотой. Она даже сказала: «Юный господин, это такая прекрасная каллиграфия... Я даже чувствую, как мечи устремляются внутрь иероглифов».

«Я пишу каждый день. Через несколько лет, сколько свитков будет мною написано? Это все лишнее. Эти примеры каллиграфии – всего лишь случайные образцы писем. Они не имеют ценности. Каждый год я оставляю один специальный набор каллиграфии, который и должен храниться внутри клана. Что касается других, сожги их все», - так говорил Нин своей слуге.

После этого Осенний Листок больше не спорила с ним.

«Юный Господин, юный господин», - внезапно раздался голос снаружи. Нин поднял голову, чтобы посмотреть.

Осенний Листок доложила: «Пришел Патриарх и остальные. Они ждут в гостевом зале».

«Дядя Трукип?» - Нин обрадовался приходу гостей. - Я сейчас выйду».

......

В гостевом зале.

Нин вышел одетый в меха, он улыбнулся, когда в зал вошли гости. Увидев Трукипа, Девятипламенного, Старушку Тень и Ах Син в гостиной, он не мог скрыть свою радость: «Я думал, что это просто Дядя Трукип. Я даже не предполагал, что пришел и Верховный Патриарх, и остальные. Наверное, у вас для меня что-то важное».

«Так и есть», - кивнул Трукип.

«Я слушаю», - сел Нин.

Трукип сказал: «Цзи Нин, ты же знаешь, что с твоей помощью сила нашего клана Цзи значительно возросла. Естественно, мы начали расширяться».

Нин кивнул. Любой клан, становясь более могущественным, будет расширяться!

«Кланы Коу, Речного Берега и другие уже много лет дружат с нашим кланом Цзи», - со вздохом произнес Трукип. - Однако этот вопрос связан с силой и успехом нашего клана. Цзи клану не нужно быть слишком милосердным. Вот почему мы попросили их добровольно сдаться и покинуть территорию Ласточкиной Горы.

Нин кивнул. Он знал об этом и не был удивлен. Например, клан Дунъянь занял горный хребет в несколько сотен тысяч квадратных километров! Гора Снежного Дракона, в свою очередь, также заняла чрезвычайно большую территорию в качестве своей штаб-квартиры! Для того, чтобы племя процветало, естественно, необходимо расширять пространство.

«В настоящее время только жители Горы Снежного Дракона отказались уходить», - сказал Трукип. - Остальные силы ушли. Что касается Горы Снежного Дракона, у них есть корневая секта, что прикрывает их. Ясно, что они готовы сражаться в любой момент. Если наш клан Цзи решится вторгнуться, то они дадут серьезный отпор».

Нин понял. Нахмурившись, он сказал: «Эта местная ветвь... неужели они так дерзки, что не соглашаются покинуть свои земли?».

«Они правильно рассчитали, наш клан Цзи не смеет драться с ними. Они послали ко мне гонца с известием, что не намерены расширять свою территорию, но уверен, что без боя они не сдадутся. Они настроены довольно решительно», - стиснул зубы Трукип. «Хмм. Подумать только, когда наш клан Цзи был слаб, Дун Цзыци возглавил Гору Снежного Дракона, чтобы попытаться заставить нас уйти, угрожая нам полным уничтожением. Теперь, они видят, что с нами нелегко справиться... и поэтому говорят, что не будут расширяться? Да у них просто нет сил!».

Когда власть клана Горы Снежного Дракона была могущественной, разве они стояли на месте? Медленно, но верно они расширяли свою территорию! Они были внешней силой, которая пробралась в Ласточкину Гору, став самой влиятельной.

«Цзи Нин, мы пришли за советом. Как вы думаете, что должен сделать наш клан Цзи в ответ?» - Трукип посмотрел на Нина. «Наше сегодняшнее решение повлияет на весь наш клан».

Цзи Нин нахмурился и сказал: «Я напишу письмо… Дядя Трукип, пошлите кого-нибудь, чтобы доставить его в Горы Снежного Дракона. Дайте мне надежного гонца. Я установлю на письмо ограничительное заклинание. Его ни в коем случае нельзя будет вскрывать!».

«Хорошо», - кивнул в ответ Трукип. Нин тут же достал кожаный пергамент и стал писать письмо.

Девять лет. Нин точно знал, как сильно он вырос за эти годы.

«Писать в Гору Снежного Дракона? Это их штаб. Я не могу представить, сколько тайн и заклинаний они спрятали в этом месте. Даже Бессмертные относились к этому с большой осторожностью», - думал Нин.

У Горы Снежного Дракона были мощные покровители. Его сторонником был клан Северного Месяца Командорства Неподвижных Вод! Вообще говоря, все главные силы в Командорстве Неподвижных Вод объединились с кланом Северного Месяца Неподвижной Вода или со Стражами Дождевого Дракона!

Но у Нина, в свою очередь, тоже были сильные покровители! Фактически, его отношения с кланом Северного Месяца Командорства Неподвижных Воды были еще ближе, чем у Горы Снежного Дракона... и у него также был свой мастер, Бессмертный Дяньцай!