«А?» Лицо адепта Сюй Чжэня дрогнуло. Взмахнув рукой, он извлек черный талисман. Треснувший.

Этот талисман был парой другому такому же. Если один из них был разбит, другой тоже трескался.

«Этот талисман...» – адепт Сюй Чжэнь вспомнил то, что говорил, а затем его лицо вновь изменилось. «Это второй талисман. Следовательно, Цзи Нин собирается выступить против отделения на Ласточкиной Горе! "

«Цзи Нин... он спокойно дремал девять лет. Он, наконец, собирается напасть?» – адепт Сюй Чжэнь был близок к панике.

Когда клан Сюй вызвался быть размещенным в районе Ласточкиной Горы, это произошло по двум причинам. Во-первых, их разозлило то, что там умер адепт Сюй Ли. Во-вторых, они хотели расширить территорию своего клана. Но как они могли предположить, что вскоре после того, как они захватят власть, появятся новости... что Цзи Нин вступил в Черно-Белый Колледж?! Это ввергло клан Сюй в безграничное отчаяние. Их миссия стала, словно горячая картошка, которую они не могли выбросить! Потому что престиж Горы Снежного Дракона требовал того, что клану Сюй было абсолютно запрещено отступать.

Но со временем слава Цзи Нина только росла, все больше и больше. Адепт Сюй Кэ был так напуган, что скрылся в основной секте, оставив лишь тех четырех учеников Цзыфу. Даже если бы эти четверо погибли, это не стало бы большой потерей для клана Сюй.

«Цзи Нин наконец показал зубы. Что нам делать дальше? У моего клана Сюй есть несколько адептов Ваньсян, но я боюсь, что даже если мы объединимся, то не сможем победить Цзи Нина. Он монстр, способный убить даже адепта Ядовитого Голубя!» – адепт Сюй Кэ отчаянно задумался, как поступить. «У меня нет других вариантов... Мне нужно пойти к мастеру».

У Горы Снежного Дракона было в общей сложности три Первобытных Даоиста: Даоитс Снежное перо, Даоист Холодное солнце и Даоист Черный Дракон. Каждый из них занял одну из трех самых высоких горных вершин в регионе. Мастером адепта Сюй Кэ был Даоист Снежное перо.

В элитных школах, подобных Черно-Белому Колледжу, Первобытные Даоисты, взаимодействуя с адептами Ваньсян и учениками Цзыфу, держали себя довольно учтиво. Они не были высокомерны или хвастливы. Однако в школах с множеством учеников, где драконы плыли рядом с пескарями, чем больше была сила, тем более надменно вел себя ее обладатель. В случае Горы Снежного Дракона, быть одним из трех Первобытных Даоистов - означало выставлять напоказ все свое великолепие.

«Старший брат, Сюй Кэ просит аудиенцию».

Сначала младшие ученики, охраняющие ворота к горе, провозгласили прибытие просителя. Далее, один из 99 учеников Цзыфу мужского пола или одна из 99 учениц Цзыфу женского пола отправился сообщить об этом одному из слуг адепта Ваньсян, каковой адепт затем лично извещал Даоиста Снежное перо о просителе.

«Мастер, младший брат-ученик Сюй Кэ просит аудиенцию», – сказал седоволосый мужчина, почтительно стоящий за порогом кельи.

«Пусть ждет», – раздался изнутри спокойный голос.

Этот ответ был передан в соответствующем обратном порядке, но, в конце концов, адепту Сюй Кэ разрешили прийти в келью. Вообще говоря, Даоист Снежное перо разрешал только самым ценным ученикам приближаться к себе. Таким, как адепт Сюй Кэ, у кого не было никаких шансов на возвышение до уровня Первобытного Даоиста, было разрешено время от времени посещать его, но только если у них было действительно что-то важное для обсуждения.

«Твой ученик приветствует тебя, мастер» – адепт Сюй Кэ почтительно встал на колени перед кельей. Снаружи все было покрыто снегом. Одетый в белые одежды адепт Сюй Кэ, стоящий на коленях в нетронутом белом снегу, на самом деле представлял собой довольно изысканное зрелище.

Дверь распахнулась.

Даоист вышел. Его одежда была покрыта перьями. Голову украшали длинные черные волосы, в узких глазах виднелось удивление.

Он был одним из трех титанов Горы Снежного Дракона; Даоист Снежное перо!

Все ученики Снежного пера имели кое-что общее: они должны были быть красивы. Сам он был чрезвычайно красивым человеком, и то же самое требовалось от его учеников. Стоявший на коленях Сюй Кэ, седоволосый мужчина у двери... у всех была исключительно привлекательная внешность.

«Что такое?» – спокойно спросил Даоист Снежное перо.

«Уважаемый мастер», – ответил адепт Сюй Кэ, все еще преклоняющий колени: «Несколько лет назад наше отделение на Ласточкиной Горе, из-за клана Цзи, было почти уничтожено. В то время я отправился туда с несколькими соратниками и занял там пост, помогая стабилизировать и укрепить это отделение. Однако сейчас уровень могущества Цзи Нина достиг неземного уровня. Опираясь на свой престиж, клан Цзи не выказал нам никакого уважения. В тот же день я получил сообщение о том, что Цзи Нин собирается атаковать наш отряд на Ласточкиной Горе лично! Я действительно ничего не могу с ним поделать, поэтому я пришел, чтобы попросить у вас аудиенцию, мастер. Умоляю вас, мастер, скажите, что мне делать с этим Цзи Нином?»

«Цзи Нин?» – Даоист Снежное перо слегка нахмурился. «Он собирается лично напасть? Как вы получили эту новость? Мы довольно далеко от Ласточкиной Горы; я подозреваю, что к настоящему времени наше отделение уже разрушено».

«Этого не так», – почтительно возразил адепт Сюй Кэ: «Когда я покинул Ласточкину Гору, я оставил три особых талисмана своим людям. Разрушение талисманов представляло собой различные виды новостей. Талисман, который они уничтожили... сообщил, что Цзи Нин будет атаковать лично! Как только они разрушили его, я узнал об этом сразу же, и немедленно пришел к вам, мастер».

Снежное перо кивнул. «Я слышал о делах между Цзи Нином и нашим отделением на Ласточкиной Горе. Цзи Нин, пожалуй, слишком самонадеян; секта Горы Снежного Дракона никогда не хотела настоящей вражды между нашими двумя сторонами, и мы даже решили сделать вид, что смерти адепта Сюй Ли не произошло. Ведь, по правде говоря, в тот год пострадала именно наша Гора Снежного Дракона, а не их клан Цзи».

«Но он считает это недостаточным; он даже хочет изгнать все наше отделение у Ласточкиной Горы!» – в глазах Даоиста Снежное перо появился намек на гнев.

«Хм. Несмотря ни на что, он всего лишь адепт Ваньсян; он еще не настолько квалифицирован, чтобы попытаться заставить Гору Снежного Дракона пойти на попятный», – холодно произнес Снежное перо: «Едем к Ласточкиной Горе. Будешь сопровождать меня».

Адепт Сюй Кэ и седовласый были шокированы. Мастер собрался отправиться лично? Они-то предполагали, что на переговоры будет отправлен посланник.

«Он всего лишь адепт Ваньсян», – бесстрастно сказал Даоист. Сам Снежное перо был культиватором, тренировавшимся более тысячи лет, сейчас он находился на пике Первобытного уровня. Хотя некоторые поистине чудовищные адепты Ваньсян были способны дать Первобытному Даоисту хороший бой, все же были различия между ранним, средним, последним и пиковым Первобытным уровнем.

Разве он мог бояться Цзи Нина?

«У Черно-Белого Колледжа множество адептов Ваньсян; самыми чудовищными из них являются действительно гениальные ученики, такие как Святой Огонь. Каждые несколько столетий они производят еще одного «гения», но, в конце концов, у Черно-Белого Колледжа осталось всего несколько Бессмертных». Даоист Снежное перо размышлял про себя, что это нелегкий подвиг – стать Бессмертным. «Даже если Цзи Нин – монстр Ваньсян, ему все равно трудно будет стать Бессмертным. И даже если он станет Бессмертным... он все равно будет под контролем Правителя Неподвижной Воды. Что он может с нами сделать?»

«Пойдем, посмотрим на этого Цзи Нина и увидим, насколько он «гениален» и насколько «чудовищен» для того, чтобы показывать такое пренебрежение к Горе Снежного Дракона», – спокойно промолвил ДаоистСнежное перо.

«Да». Адепт СюйКэ и другие поклонились в знак согласия.

Вскоре после этого большой боевой корабль воспарил в небо, покидая Гору Снежного Дракона.