1. Ранобэ
  2. Нежеланный бессмертный авантюрист
  3. Том 2

Глава 3: Новое оружие и сила

- О, пришёл... Знаю, зачем ты здесь. Всё готово.

Когда Клоуп увидел меня, уголки губ на его хмуром лице слега приподнялись.

Сейчас он смотрел на сверкающий серебром меч.

Скорее всего он был для меня.

— ... Это мой меч? — спросил я, и Клоуп кивнул:

— Да. Он выдержит ману, ки и святую силу. Правда понадобились ещё материалы... Немного не хватило...

— Я доплачу.

Я понял, что Клоупу пришлось переплатить, чтобы сделать его.

Похоже, он этого не просил, но всё же задумался:

— ... Эх. Вечно ты так. Ладно, — сказал он и кивнул.

А потом...

— Кстати, хоть я и создал его, не всякий может его использовать. Испытай его. Будет что-то не так, я поправлю, устраню все дефекты. Конечно я старался, создавая его... Но обладателя всех сил у меня не было. И не знаю, как всё будет, — сказал он.

Клоуп всё правильно говорил.

Обладателей маны и ки хватало, а вот тех, у кого ещё и святая сила была, не так много.

К тому же редко кто-то мог использовать в бою всё.

Меч для такого человека не что-то обыденное и настоящий вызов для кузнеца.

И очевидно, что ему хотелось увериться в достижении результата.

Я кивнул:

— ... Пойдём во двор? — спросил я?

При заведении был двор, достаточно большой, чтобы клиент мог поупражняться в использовании оружия.

Я спрашивал, могу ли пойти туда.

И Клоуп улыбнулся мне:

— Знаешь о нём? Конечно, — иронично сказал он, взял меч и повёл меня за собой.

Я последовал за ним.

Когда пришли, Клоуп передал мне меч.

А я взял его.

Рукоять сидела в руке как влитая.

Если бы он не знал мои старые привычки, то не смог бы сделать подобное.

Клоуп делал его, зная, кто я такой.

И ещё раз взмахнув мечом, я подумал, как хорошо, что я стал умертвием.

Когда я был гулем и скелетом, держать меч было непривычно.

На руке совсем не было мяса.

А сейчас у меня была вполне мясистая рука, хоть и гнилая.

Она напоминала ту, что была у меня при жизни.

— Держать удобно? — спросил Клоуп, и я кивнул:

— Нормально... Хочу увидеть его в деле.

— Вот как? Может попробуешь на деревянном болванчике? Погоди немного, — сказал Клоуп, достал куклу на шесте и поставил в центе двора.

Существовали куклы из соломы и бамбука, но это был самый удобный вариант.

Для более дорогого оружия из мифрила и орихалкона стоило бы использовать куклу в металлической броне, но заказанному мною мечу было до них далеко.

Заказ был необычным, но сам меч был стандартным.

Буду бить по крепкому металлу, он быстро придёт в негодность.

Конечно с маной или ки проблем не будет, но ни к чему специально пробовать повредить его во время проверки.

Я приготовил меч, направляя его на цель.

Вначале я просто взмахнул им, привыкая к весу и центру тяжести.

Всё как и всегда.

Он был заточен для меня, ведь делал его кузнец, к которому я обращался постоянно.

И вот я взмахнул мечом, не использую никакую из сил.

Раздался разрезающий звук, и меч прошёл через деревянную куклу.

Вышло очень легко.

А на кукле появилась тонкая линия, после чего она развалилась пополам.

Видя это, Клоуп слегка удивился.

— ... Эй, эй. Ты что, сильнее стал? — спросил он.

Он сравнивал меня с прошлым Рентом Файной.

Раньше я так не мог.

Разрубить дерево конечно я бы смог, но получилось бы это более грубо.

Скорее уж я просто сбивал.

А если посмотреть на разрез сейчас, то он демонстрировал эффективность оружия, и ничего подобного не получилось бы без соответствующего человеческого навыка.

Конечно мои умения улучшились, я и сам объективно понимал это, и не мог нарадоваться.

Ведь я ощущал, что расту как авантюрист.

***

Конечно проверка не закончилась на простой отработке удара.

Всё же я попросил Клоупа создать меч, который сможет выдержать ману, ки и святую силу.

И пока я их не испытаю, это не будет считаться проверкой.

Клоуп тоже знал это и заменил деревянную куклу другой.

Когда он закончил, я наполнил меч маной.

Мана и ки — стандарт, используемый мечником в бою.

Хотя я не могу производить сложные манипуляции с маной.

Обладая определёнными знаниями и навыками, можно было воспламенить меч, но как это сделать, я не знал.

Я мог лишь заполнить оружие маной, обратив её в силу.

Однако уже это добавляло значительное количество силы.

Меч, наполненный маной, становится острее и крепче, а ещё это позволяет разрезать очень твёрдые предметы.

Я взмахнул мечом, разрубая деревянную куклу, и это оказалось ещё проще.

Я почти не прилагал сил, но острота была невероятной.

Ни одной зазубрины от меча, разрез на болванчике был гладким.

«Великолепно», лишь это слово я мог подобрать.

Так я смогу справиться с каменными монстрами на уровнях ниже.

Дальше ки.

Снова была подготовлена кукла.

Я не переговаривался с Клоупом, но он и так меня понимал.

Всё же мы были знакомы десять лет.

Я перестал использовать ману и наполнил меч ки.

Ки по сути ничем не отличалось от маны, оно увеличивало остроту и прочность, но с её помощью можно было вызвать определённые явления.

Я занёс меч и обрушил его на куклу.

Когда меч вошёл до середины, я выпустил их него ки.

И куклу не разрезало пополам, её разорвало изнутри.

Это была одна из техник ки, оно обладало более разрушительной силой, чем мана.

Мана предполагает использование атрибутов для удара по слабостям противника, а ки — это чистая сила, направленная на уничтожение врага.

Они различаются, но оба умения полезны.

Против тины я использую ки, а против гоблинов и орков ману, но тут ещё дело вкуса.

Так я думаю.

И под конец святая сила.

Эта сила ещё более особенная, потому подробности о ней слабо известны.

В основном ей пользуются священники, и они редко распространяются о своей силе.

К тому же мечники со святой силой становятся святыми рыцарями церкви, их не так много, и обычные люди в их ряды практически не попадают.

Потому едва ли можно узнать детали этой техники.

Хотя мне известно, как наполнить меч святой силой.

Святая сила дарована богом или духом, потому и получается её как-то использовать даже без объяснений.

Возможно когда-то и были исследования, возможно их кто-то систематизировал, но мне узнать было не у кого.

В общем я наполнил меч святой силой.

Будь оружие обычным, можно было начать переживать, не сломается ли оно.

Эта сила избавляла от скверны и восстанавливала исходное состояние.

Меч, выкованный с помощью алхимии, может лишиться магических связей и вернуться принудительно в состояние руды.

И опытный кузнец должен сделать так, чтобы этого не случилось, потому лишь лучшим кузнецам под силу создавать оружие, способное выдержать святую силу.

Клоуп в этом плане был одним из лучших.

Мой меч стал едва заметно светиться.

Я снова ударил оружием по новой кукле.

Сопротивление было ещё слабее, чем при ударе с помощью ки и маны.

Всё же сила, полученная от бога или духа, была куда мощнее.

Но вместе с тем появился странный эффект...

— ... Эй, на кукле бутоны появились, — сказал Клоуп, рассматривая разрез.

Я тоже подошёл и увидел, как там появились бутоны.

Это эффект силы восстановления святой силы?

Не знаю.

— ... Бывало такое?

— Нет, я не видел. Но похоже у обладателей святой силы и оказываемый эффект разный... Ты как её заполучил?

— Когда-то давно отремонтировал заброшенных храм.

— Ого. Довольно благочестивый поступок.

— Да нет, ничего такого. Просто захотелось.

Просто у меня было свободное время и мне не хотелось, чтобы место оставалось заброшенным.

Хотя вряд ли кто-то думал там заниматься.

Потому святыня и была заброшена.

Клоуп продолжил:

— Ладно, причина не важна. Ты ведь от существа в этом святилище силу получил?

— Ага.

— Тогда... Возможно там был какой-то дух растений. Потому твоя святая сила и оказывает такой эффект. Святая в Мальте получила силу от бога исцеления, потому простые раны может лечить простым касанием. А у тебя растительный тип.

Это было вполне логично.

Я видел святую лишь с расстояния и раз, но почему-то моё самочувствие сразу же улучшилось.

То есть сила и эффект зависят от того, кто благословил.

Такое я и в книгах читал.

И я оказываю сильное влияние на растения...

Хотя не думаю, что от моей силы будет какая-то польза.

Так я думал, когда Клоуп заговорил:

— Если вырастить, бутоны могут обладать святой силой. Могу я их взять? — спросил он.

— Не возражаю... Тебе просто интересно?

— Да так. Простое любопытство. Вдруг получится растение со святой силой, а если нет, оно точно необычное. Мне в последнее время не доводилось слышать о благословлённых духами или богами, связанными с растениями.

Я слышал, что они не дают людям значительной защиты.

Они даже не слишком близки с эльфами, живущими в лесах.

Кажется раньше с ними доводилось пересекаться чаще...

Но да ладно.

Я смотрел на Клоупа, который собирался растить растение, мужчина взял часть куклы и довольно поставил на краю двора.

Там уже было несколько горшков, похоже он и правда увлекался выращиванием растений.

С таким видом такое увлечение?

Мне хотелось спросить, но настроение у него было хорошим, потому я не стал.

Клоуп подошёл ко мне и сказал:

— Ну, вроде нормально. Что ещё хочешь попробовать? — спросил он и я задумался.

Мне пришло в голову лишь одно, о чём я и сказал:

— ... Можно же сразу использовать ману, ки и святую силу?

— Это... — на лице Клоупа после этого вопроса появилась озадаченность.

А потом он продолжил:

— Я никогда не видел, чтобы кто-то подобное делал. Хотя может такие где-то и есть, но мне с ними встречаться не доводилось. Не знаю, что в таком случае будет.

— ... Лучше не стоит?

Обладатели всех сил были редкостью.

И ещё меньше тех, кто мог использовать всё в бою.

А о количестве тех, кто вкладывал в оружие несколько сил и того меньше.

Всё же приходилось концентрироваться, чтобы получить один эффект.

И похоже мужчина не думал, что я решусь использовать все три силы одновременно.

Однако.

— ... Есть ведь умения, позволяющие одновременно использовать ману и ки?

— А, техника слияния маны и ки? Для этого вроде даже обучение есть. И немногие подобное могут. Думаю, с этим оружием можно подобное использовать... Но если добавить ещё и святую силу... Да уж, не стоит такое внезапно пробовать, лучше здесь попробуй.

Техника слияния позволяет использовать одновременно ману и ки, это значительно усиливает тело и добавляет разрушительной мощи, если наполнить ими меч и тело.

Немногие мастера способны на подобное, но я слышал, что это непросто, ведь происходит большой расход сил.

Если ошибёшься во время тренировки, это может привести к взрыву, потому это само по себе приключение.

Потому-то людей, способных на это, немного.

Но сейчас я... Скорее всего даже без головы не умру.

Мне можно не переживать, даже если тело на части разорвёт.

И это отлично подходит для подобной тренировки.

Кстати, Клоуп дал мне меч, который я использовал до сегодняшнего дня.

Я переживал, ведь если использую на нём святую силу, он может сломаться.

— Он не такой дорогой. И учитывая полученные от тебя деньги, это мелочь, — сказал он.

В общем я принял меч и решил наполнить его маной и ки.

Попробую выяснить, смогу ли я использовать технику слияния.

Я решил попробовать, но это оказалось непросто.

Будто пытаешься впихнуть что-то в уже полную коробку.

К тому же понятно, что если всё это вылезет из коробки, случится что-то нехорошее.

И я слышал от тех, кто уже провалился, что часть тела может взорваться, вот чего нехорошего мне ждать.

Я собирался попробовать и приготовился бить по заменённой Клоупом кукле.

И когда меч коснулся её, кукла взорвалась.

И эффект был куда сильнее, чем когда ки разрушило её изнутри, что удивило меня.

Как и Клоупа.

— ... Если бы не вышло, это бы с твоим телом случилось, — сказал он то, что представлять не хотелось.

Но это было правдой.

Сила была рискованной.

И очень изводила физически. Вряд ли её получится часто использовать.

К тому же.

— Видел?.. И ты хочешь ещё святую силу добавить? Не считаешь, что ничем хорошим это не кончится?.. — с тревогой спросил он, но после такого отступать уже не хотелось.

Даже если облажаюсь, не умру.

Может меня разорвёт, и Клоуп выяснит, кто я, и если соберёт, с помощью святой силы я попробую восстановиться.

Конечно я ничего подобного ещё не пробовал, потому не знал, как получится, да и неизвестно, захочет ли Клоуп собирать мои куски, узнав, что я нежить.

И это не просто желание испытать удачу, мне и правда хотелось проверить в спокойном месте, могу ли я использовать мощные атаки.

Я хочу стать авантюристом мифрилового ранга. Во что бы то ни стало.

И для этого необходимо наращивать силы, и я был готов бросить вызов кому угодно.

Даже если это было настолько рискованно.

— ... Ну, попробовать стоит. Будет опасно, прекращу...

Вопрос лишь в том, смогу ли я остановиться, когда захочу, но лучше об этом не думать.

Куклу снова сменили и я взял меч.

Похоже эта последняя.

Я уже столько разломал, но это было необходимо.

Проверка входила в цену заказа, и надо было воспользоваться этим.

Я снова вначале наполнил меч маной и ки.

И это было непросто.

Можно было добавить что-то ещё, хотя это казалось невозможным.

Но я сделал это.

Я активировал святую силу и наполнил ей меч.

Я чувствовал, как она постепенно проникает.

Похоже это не невозможно, я слегка успокоился, и тут.

... Бдзынь!

По мечу пошли трещины.

Маленькие, но скорее всего он сломается.

Вливаемая сила бушевала, возвращалась ко мне и была готова взорваться, и всё это сейчас я представлял в голове очень живо. Плохо дело.

И Клоуп, стоявший позади, тоже это понимал.

— Э-эй! Лучше прекрати это или бей, сделай хоть что-то! — крикнул он.

Если прекратить, в итоге я не узнаю, что может получиться.

Значит надо было рубить.

Понимая это, я направился к цели и ударил мечом.

Руки свело судорогами.

Похожее я испытывал, когда использовал ману и ки, но...

Ничего не случилось?

Так я подумал, когда дерево внезапно стало скручиваться по спирали.

От него осталась десятая часть, прежде чем оно упало на землю.

Трещины словно паутина разошлись по лезвию меча, он достиг предела и сломался.

Однако сила, которая была в мече, в итоге не вырвалась.

Она попала в деревянную куклу и развеялась.

И в качестве результата имелся...

Я взял скрученный кусок дерева.

Мощная сила деформировала его снаружи и изнутри, невероятно искажая.

Это произошло после использования слияния святой силы, маны и ки, и что же будет, если это применить на монстре или человеке?

Было страшно даже представить.

Клоуп тоже подошёл и озадаченно смотрел на круглую деревяшку.

Заодно он собрал куски меча.

— ... Это никуда не годится. Вряд ли даже сделанный для тебя меч подобное выдержит. Не используй эту технику с ним. Ограничься маной и ки.

— Но... Если не сработает?

Я много всего попробовал, но противниками были деревянные куклы.

Если получится использовать слияние маны и ки и будут способности серебряного ранга, то выйдет использовать это на практике без проблем.

То есть с имевшейся силой я не мог использовать это как козырь.

И Клоуп ответил мне:

— Я понимаю, что ты сказать хочешь... Но ты сам видел, что с мечом после использования случилось, — сказал он и указал на обломки меча.

Да, он прав.

После использования этой техники я уже не смогу сражаться.

В этом и была проблема.

Клоуп продолжал:

— Ладно, если есть при себе несколько одноразовых мечей, но они будут настоящей дешёвкой, да и будет непросто, если они не смогут сдержать ману и ки. В таком случае они скорее всего сразу же сломаются. И тогда цена может оказаться слишком высокой.

— Это... Так. Но... Может получится сделать это с ножом? Что будет, если я его брошу?

Если получится, мои возможности расширятся.

Скорее всего оружие не выдержит силы и сломается, но если это произойдёт на расстоянии, то я сам скорее всего не взорвусь.

Но придётся использовать ножи как одноразовые предметы.

После одного использования они будут ломаться.

— Кто знает... Может попробовать?

Клоуп не стал смеяться, а принёс дешёвый нож и предложил попробовать.

И в итоге ничего не вышло.

Всё же нельзя было поддерживать ману и ки, когда оружие не находилось в руке.

И святой силой наполнить тоже не получится.

Если наполнить одной силой, она ещё продержится до попадания во врага... Но похоже это всё же техника ближнего боя.

В итоге стало понятно, что мана, ки и святая сила в первую очередь укрепляют оружие.

К тому же использование связки не выйдет без риска лишиться дорогого оружия.

Слияние маны и ки потребляет много сил, и много раз за день эту технику использовать не получится.

К таким выводам я пришёл.

Итог был плодотворным, но у сильного умения оказались и серьёзные недостатки, и я понял в очередной раз, что всё не так просто.

Ну, в любом случае я смог разжиться козырем.

И я не буду его использовать, пока не наткнусь на сильного врага или не попаду в беду.

Связку сегодня было использовать довольно непросто, но кажется было важно привыкнуть, возможно получится пользоваться ей без проблем, потому важно тренироваться.

Что касается добавления святой силы... То это невозможно, ведь всякий раз у меня будет ломаться оружие.

Клоуп предложил для этого меч из дорогих металлов, вроде мифрила или орихалкона, возможно они выдержат, но где взять на это деньги?

Чтобы целиться выше, оставалось лишь зарабатывать.

Я в очередной раз столкнулся с суровой реальностью.

***

Я заплатил Клоупу и его жене и сотруднице заведения Луке оставшуюся сумму за меч и компенсировал дополнительные траты, после чего покинул магазин.

Лука хотела что-то сказать, но я не мог говорить с ней в открытую.

Она лишь неясно посмотрела, а я подумал, что можно бы улыбнуться, и поклонился.

И подумал я потому, что у меня не хватало лицевых мышц, чтобы улыбнуться.

К тому же на мне была маска.

Улыбаюсь, не улыбаюсь, никто не увидит... А у Луки похоже было хорошее настроение, и она улыбнулась мне.

Неужели поняла?

Если так, то хорошо...

Я покинул магазин и направился в гильдию.

Я начинал работать как авантюрист медного ранга.

У меня было оружие и я мог действовать более эффективно в лабиринте... Вот только меня попросили Лорейн и Шейла на какое-то время от этого воздержаться.

Вообще история была неприятной, и у меня просто не было выбора.

С моим видом меня и за похитителя принять могут.

Но когда же я снова смогу отправиться в лабиринт?..

Вообще не было редкостью, когда кто-то похищает людей или какой-то нехороший авантюрист нападает на своих коллег.

Авантюристы сильны и многие владеют магией или ки, и если их похитить и сделать рабами, можно неплохо заработать.

Удалённое королевство Ялан обладало богатой историей и гордостью, не приемлющей рабства, но многие страны относились к этому более лояльно.

Многие испытывали наслаждение от обладания другим человеком, и их можно было применить в тех отраслях, которые в обществе имели определённые сложности.

Например в опасном горном деле если хочешь повысить добычу, это сложно осуществить без рабов, кто-то становился банкротом из-за огромных долгов, и чтобы не лишаться гордости, он мог отказаться частично от свободы в пользу работы и проживания.

Конечно многие считают, что могут делать с рабами что захотят, но чаще всего жестокое обращение запрещено законодательством.

Хотя люди всё же несчастны.

И учитывая это, можно неплохо заработать, делая авантюристов рабами.

Они были крепкими, могли управлять магией и ки, а значит протянут долго.

Легко подобных людей не достать, если только не пойдёшь в лабиринт.

Ну, гильдия и сильные авантюристы начали готовиться, потому если всё станет хуже, придётся действовать.

Ничего для них хорошего, если врагами авантюристов будут не только монстры.

Экзамены-то у нас суровые.

Это обычная практика.

К тому же в Ялане торговля рабами запрещена.

Потому похитителей здесь немного.

Конечно не нет вообще, но подобного и правда в обществе мало.

Но новички стали пропадать, потому гильдия Мальта стала нервничать.

И при том, как я подозрительно выгляжу, они вполне могли подумать на меня.

И ничего хорошего в том, чтобы быть под колпаком.

Потому мне и оставалось брать другие задания.

Ну, я неплохо справлялся с рутиной, так что не страшно, но тогда я не изменю форму своего существования... И не думать об этом было сложно.

Мне хотелось стать существом, которое может спокойно показаться на людях.

Так я даже в ресторане поесть не могу.

Я иногда заглядывал к Лорису, и он ничего не говорил.

И конечно я это делал, когда не было других гостей и жены Лориса Изабелл.

Вначале они подумали, что я не настоящий, но коснувшись поняли всё и отпрянули.

Конечно они не думали, что я монстр, но посчитали, что это неизлечимое проклятие.

Именно так я это объяснил.

Лица было достаточно, и если это вроде как проклятие, то его потом может как-то получится развеять святой.

Я размышлял об этом, рассматривая доску с запросами в гильдии.

Запросов было много, но нужно было что-то привычное или чтобы можно было проверить навыки.

Размышляя так, я искал, и тут...

— Говорю же, поищи ещё где-нибудь. В вашу деревню точно никто не пойдёт!

— Но я же прошу вас! Вы же можете...

В углу гильдии разносились голоса.

Там был крепкий мужчина средних лет, скорее всего авантюрист-ветеран, и парень, которому было около двадцати пяти.

И было понятно, что там происходило.

Там был клиент, искавший авантюриста, который возьмётся за работу, и авантюрист, не заинтересованный в ней.

Обычно запросы из гильдии принимались, но то, что кто-то отказывался, было подозрительно.

Запрос был, но почему-то за подобное задание вообще никто не хотел браться...

В общем оно не нужно.

Потому-то парню и отказывали.

Однако...

— Достал... Если не отвалишь...

Его уже достали, потому авантюрист начал злиться.

... Это было опасно.

Так я подумал.

— ... Эй.

— ... Ты ещё кто?..

Стоило заговорить, как на меня был направлен суровый взгляд авантюриста.

Его серьёзный взгляд говорил, что он готов хоть сейчас оттащить парня куда-нибудь в закоулок и отделать, и мешать ему не стоило.

И если оставить их, наверняка это и случится.

В Мальте было не так много жестоких авантюристов, но это относилось в первую очередь к тем, кто постоянно проживал здесь.

Этого мужчину я не видел, так что он скорее всего был пришлым.

А значит вряд ли выйдет уладить всё миром.

И потому просто оставить его я не мог.

— Думаю, очевидно. Авантюрист.

— А? Это да. И чего тебе надо?

— Оставь его.

— А?..

Поняв мои слова, он удивлённо посмотрел на меня, а я дал ему серебряную монету и прошептал:

— ... Да ладно тебе, оставь его, — сказал я, и мужчина улыбнулся.

— Ладно, понял. Я поем и выпью, а ты делай что хочешь, — сказал он и покинул гильдию.

Без денег он бы так не поступил точно.

Явно был проблемной личностью, любящей улаживать дела по-плохому.

А вот молодой парень выглядел так, будто упустил авантюриста.

— Эх... — на лице было сожаление.

... Можно было оставить его и уйти... Но серебряную монету вернуть хотелось.

— ... У тебя было какое-то задание для него?

— А? Да... А что? Неужели ты хочешь взять задание? — парень сразу же засиял.

Хотя повода для радости не было.

Всё же я не был так уж силён.

И при том, что от задания ветеран отказался, не уверен, что я справлюсь.

Потому ответил:

— ... Обещать не могу, но выслушаю... Идём, — сказал я и пошёл.

Разговор был начат в гильдии, и неизвестно, кто его мог услышать.

Потому я решил поговорить где-то в другом месте.

И хоть я его позвал, не знал, пойдёт ли он.

Я ожидал, что он с места не сдвинется, но...

— А, да! Подожди!

Услышав ответ и ощутив, что он последовал за мной, я успокоился.

Парень шёл за мной следом.

— Поблизости есть одно неплохое заведение, туда и заглянем.

Я снова пошёл.

А парень последовал за мной.

***

— И? Что за задание.

Заведение называлось «Красный дракон» и принадлежало моему знакомому Лорису, встреченному в «Лабиринте водной луны».

Обычно я не приходил сюда в дневное время, и было не так много заведений, где типа вроде меня принимали с распростёртыми объятиями.

Я спас Лорису жизнь, потому он так себя не вёл и позволял приходить, когда я пожелаю.

Правда за это я чаще всего угощал всех присутствующих.

С другой стороны это не так сильно било по моему кошельку.

— Т-ты правда примешь задание? — с беспокойством спросил парень, сидевший напротив.

Однако я не мог сразу же согласиться.

— Я ещё не решил. Вначале я тебя выслушаю. А потому уже буду принимать решение.

Видать что-то непростое, раз он даже мне довериться готов.

Ну, авантюристы довольно грубые люди, потому могут и провалить задание, а могут и отказаться, хотя хотелось бы, чтобы провалов и отказов было поменьше.

Тогда и доверять будут больше, и чаще будут напрямую нанимать.

И сейчас с наймом у меня было сложно... Потому начинать надо было с малого.

— В-вот как... Прости, — парень понял, что торопил события, потому извинился.

После чего он сел ровно:

— ... Тогда я всё расскажу, — выдал он и стал рассказывать суть задания.

***

— Я живу в маленькой деревне к востоку отсюда. Она возле озера Руйес... Провинция, но место хорошее.

Отказавшийся мужчина назвал это место деревней, и дело было в расположении.

Озера Руйес не было большим.

И я вроде знал, о каком месте шла речь...

— Деревня Тотц?

Стоило спросить, как парень засиял:

— Ты знаешь о деревне Тотц?! — спросил он.

Не думал, что кто-то будет знать это название.

Не то, чтобы я знал названия всех окрестных деревень, хотя кое-какие помнил.

И вот эта как раз отложилась в голове.

Хотя причина этому была.

И заключалась она...

— Ну, да. У вас же там проходит известный фестиваль. Я как-то раз хотел на него сходить.

Они запускали небольшую лодочку в озере.

Выбирали красивую девушку с маной и отдавали в жертву хозяину озера.

Хотя никакой жертвой она не становилась, так делали раньше, чтобы отвести опасность, и сейчас они лишь устраивали фестиваль в честь хозяина озера и деревни Тотц.

Кстати, хозяином озера почти наверняка был монстр, хотя не все они враждебны в отношении людей.

Есть спокойные и приносящие пользу.

И монстр в озере Руйес как раз был из таких.

Но услышав меня, парень помрачнел.

— Да... Всё верно. Дело как раз в фестивале... — сказал он.

Я озадаченно склонил голову:

— В каком смысле? — спросил я, а он ответил:

— Хозяину озера нужна была формальная жертва, но...

Знаю.

Но удивили меня его следующие слова.

... Теперь он стал требовать настоящую.

***

— ... Ты уверен? — спросил парень в раскачивающейся повозке.

Он спрашивал, стоит ли мне ехать в деревню Тотц.

Именно туда мы и направлялись.

Уже скоро мы будем на месте.

Можно было подумать, что она далеко от Мальта, хотя не так уж и далеко на самом деле. Всего в полудне пути.

Мужчина в гильдии назвал место деревней, будто она у чёрта на рогах, но лишь потому, что он был не из Мальта.

Для тех, кто базировался в городе, была лишь одной из соседних деревень, не более.

Да и сам Мальт был настоящей деревней.

Отличий-то не так много.

— Подумаешь. Это не значит, что я точно выполню запрос. Если смогу что-то сделать, тогда сделаю, а если нет, то сдамся. Давай на этом и сойдёмся.

— Да.

Я так и не принял запрос.

Даже если у меня попросят что-то сделать с хозяином озера, вряд ли у меня получится.

Сил у меня прибавилось, но я оставался реалистом.

Сражаться с более сильным противником я не собирался. Жизнь-то лишь одна... Хотя ко мне это как-то не применимо.

Тогда может не стоило даже соваться, но парень не просил уничтожить монстра.

Ему было надо не это...

— Да... Моя младшая сестра... Главное спасти Амилис. Я не говорю, что всё обязательно должно получиться, но прошу хотя бы постараться.

Да, он попросил спасти его сестру.

Кстати, парня звали Люнтос, а сестрёнку похоже Амилис.

И дело было в фестивале...

Она должна была стать жертвой фестиваля деревни Тотц.

Обычно это было формальностью, никто не должен был умирать.

Но недавно, месяц назад, всё изменилось, и жертва, которая должна была вернуться, так и не пришла.

И если раньше жертву просили раз в год, то теперь раз в десять дней.

Похоже монстру из озера понадобились жертвы, тогда и явился келпи и стал оставлять царапины на доме девушки, которую выбрал в жертву.

Келпи — это лошади, покрытые чешуёй и живущие в воде, к тому же очень сильные монстры...

— Келпи — хозяин озера? — спросил я, и Люнтос ответил:

— Нет. Говорят, что он живёт куда глубже в озере. И он использует келпи. Он владеет магией...

Раз монстр может управлять келпи, значит он более высокого ранга... Но правда ли он существует?

Мне было интересно, но по словам парня выходило, что келпи был самым настоящим.

Он просто явился в деревню, ни на кого не нападая, и оставил след на доме, после чего вернулся.

— В этот раз было так же?

— Нет, сейчас... Все напуганы и никто не выходит... Но след совершенно точно есть.

Люнтос не сомневался, но начал сомневаться я.

***

— Вот и прибыли.

Повозка остановилась, и Люнтос высунулся из-под тента, перед нами был вид деревни Тотц.

Парень первым спрыгнул с повозки, я последовал за ним.

— Брат!

Стоило отойти от повозки, как Люнтоса обняла девушка.

С виду ей было около пятнадцати-шестнадцати лет.

У неё были волосы цвета воды и миловидная внешность, она определённо подходила в жертву божеству.

Хотя мы собирались сделать так, чтобы этой самой жертвой она не стала.

И это стало бы не более чем шуткой.

Сложно было просто взять и отдать жизнь этой девушки.

— Амилис! Ты чего сюда пришла, это ведь опасно! — сказал Люнтос наконец дождавшейся его сестре.

И причину понять было можно.

Вокруг деревни был лес.

Если появится монстр, девушка явно будет в опасности.

Хотя в подобных местах девушки не редко одни ходили в лес.

Можно было подумать, то парень слишком за неё печётся, но учитывая положение, его опять же можно было понять.

Он не хотел потерять Амилис.

Вот и всё.

— Просто ты сказал, что поедешь в город и уехал... Ах, а это ещё кто?.. — прищурившись, она посмотрела на меня.

Жестоко... Как бы это лишь первая встреча.

Так я подумал вначале, но если на деле, то я был подозрительным типом в маске-черепе, робе и с мечом.

Как раз так на меня и можно было отреагировать в первый раз.

Люнтос стал ей объяснять:

— Да, он авантюрист, который поможет тебе избежать судьбы жертвы. Его зовут господин Рент. Он авантюрист медного ранга, — в словах парня ощущалось восхищение: «Ну как, круто?»

Правда не ясно, круто, потому что у него получилось привести авантюриста или потому что он смог найти того, кто сможет защитить девушку.

Так-то это было хорошо, но девушка не загорелась от радости, а взгляд её оставался подозрительным, она позвала брата в сторону и стала с ним перешёптываться.

При обычных обстоятельствах я бы их не услышал.

Но мой слух монстра позволял мне всё услышать даже против воли. Что там?..

— Брат, тебя опять обманули?! Просила ведь не привозить из города подозрительных типов...

— А, но господин Рент хороший человек... Он мне даже в городе помог и на просьбу откликнулся...

— ... Точно обманывает. Жителю деревни может не хватить денег, чтобы нанять авантюриста железного ранга. Так что на такой запрос не откликнулся бы кто-то медного ранга.

— Так это и не запрос. А личная просьба...

— ... Тебя точно обманули. Эх. И теперь надо его отсюда спровадить... Я буду говорить, а ты поддакивай. Ты просто переживаешь, что будет, пока меня не будет...

... Довольно жестоко выходило.

Я никого обманывать не собирался... Но, понимая, как парень заглядывал всем в рот, его и правда было легко обмануть.

А Амилис подошла ко мне и вежливо заговорила:

— Авантюрист господин Рент. Спасибо, что приняли запрос брата.

— Что ты...

Я хотел сказать, что ничего в этом такого, но девушка не позволила мне закончить:

— Но фестиваль божества деревни Тотц — это давняя традиция. И ничего нельзя заканчивать из-за капризов одного человека. Больше нам не о чем говорить, так что пожалуйста возвращайтесь...

Девушка в отличие от брата была уверенной в себе.

Я лишь посмотрел на её брата, он молча просил её как-то убедить.

Выбора не было, потому я сказал Амилис:

— Я принял запрос Люнтоса. И отказаться может лишь он.

— Это... — девушка уставилась на брата, а он сразу же принялся мотать головой.

Похоже ей ничего не оставалось.

— ... Ладно. Можете остаться у нас дома. Но не мешайте проведению фестиваля. Я должна стать жертвой.

Правда?

Хотелось спросить, но я лишь кивнул.

— ... Тогда полагаюсь на вас, — сказал я.

***

— Ох, выручил. Сестра у меня упёртая. Если решит что, её не переубедить...

Меня проводили в комнату, где я буду спать, и я разговаривал с Люнтосом.

Конечно же о том, что будет дальше.

— Но так помочь не получится. Тогда что делать?

— Ну, план у меня уже давно есть.

— Хо...

Неожиданно.

Люнтос был не похож на того, кто мог бы составить план.

Он сказал:

— Послезавтра Амилис станет жертвой. Она должна будет направиться на небольшой лодке в центр озера, но её будут сопровождать ещё три лодки. И неплохо бы занять их.

— ... И я смогу на неё попасть?

Мне казалось, что это важная роль во время фестиваля, но Люнтос ответил:

— Все там будут в масках. Если кого-то заменить, никто и не узнает. К тому же там должен быть я. Всё же я брат жертвы. Так что надо что-то сделать и занять место одного из оставшихся.

— Понятно... Неплохо.

Я и правда был удивлён. План действительно был неплохим.

— Лодки будут у берега. За них никто не переживает. И понятное дело. Всё же их охраняют. Правда простые деревенские парни, господин Рент. А ты-то авантюрист...

Было неловко, когда меня вот так просто просили вырубить двух деревенских ребят.

Но я кивнул, и Люнтос смог успокоиться.

***

Ночь, и моему мёртвому телу практически не нужен сон.

Я прикрыл глаза и стал ждать утра, но было скучно, потому я встал с кровати.

Чтобы ощутить ночной ветерок, я выглянул на улицу и ощутил присутствие человека.

На бревне сидела Амилис и смотрела на звёзды.

— ... Что делаешь? — спросил я, и девушка удивилась:

— Э, а... Господин Рент. Что-то случилось, уже ведь поздно... — говоря, она обернулась.

На лице были слёзы, и я убедился, что под невозмутимостью скрывался истинный страх.

— ... Не могу заснуть. Как и ты.

— Нет, я...

— Плакала? Тебе ведь не нравится судьба быть принесённой в жертву, — сказал честно, и Амилис погрустнела.

Я не думал говорить это так прямо.

Будет плохо, если она начнёт возражать, потому я продолжал:

— ... Не грусти. Я что-нибудь сделаю. Что-то всегда можно сделать...

Слова были ничем не подкреплены, но такой уж была моя жизненная философия.

Получить мифриловый ранг — нелепая мечта, а я умер и стал монстром и теперь могу добиться это немыслимым способом.

И избежать судьбы жертвы было вполне реально.

Так что не сказать, что оснований для слов вообще не было.

Правда откровенно я этого сказать не мог.

— Ты... Это серьёзно?

— Конечно серьёзно. И ты не смей говорить ничего грустного. Будет возможность, действуй. Я лишь это тебе хотел сказать... — после этих слов я вернулся в дом.

Я не знал, как девочка восприняла мои слова.

Но понял, что они не были бессмысленными, когда вошёл в дом.

— ... Большое спасибо, — прозвучал притихший голосок.

***

— ... Всё же мрачная деревня.

На следующий день я прогуливался по деревне Тотц.

Фестивал должен быть завтра, и сегодня было полно дел.

Ради фестиваля жители готовились как следует, но все были мрачными.

... Ну, они все понимают, что жертва должна умереть.

Кем должен быть тот, что будет подобному радоваться?

— А чего ещё ожидать? Никто не хочет проводить этот фестиваль, — позади раздался голос, я обернулся и увидел Амилис.

— У тебя манера речи сменилась? — спросил я, а девушка вздохнула:

— Нет смысла выставлять себя напоказ перед тобой. И брат с утра просто светился. Надеется, что всё будет хорошо. К тому же прошёл день, а дом наш никто не обыскал, может нас никто и не облапошит.

... У Люнтоса обычно всё на лице написано.

А она думала, что я обыщу их дом и пропаду?

Обидно, что меня в подобном подозревали, хотя к авантюристам и так относились.

Но прошлой ночью мы поговорили, и похоже её отношение ко мне немного изменилось в лучшую сторону.

— Спасибо, что стала доверять.

— Не настолько сильно... Но доверяю. Но ты правда сможет что-то сделать?

— ... Возможно, — невнятно ответил я, и на лице девушки появилась покорность:

— ... Значит, на многое лучше не рассчитывать. Но в случае чего я так просто не дамся. Верно же? — сказала она.

И я был доволен этим:

— Да... Всё верно. Кстати, сюда ведь люди из других мест прибыли.

Я сменил тему, и на лице девушки появилось привычное выражение:

— Да. Люди раскрепощаются во время фестиваля, и у нас тут уличная торговля проходит. Деревня у нас маленькая и рассчитывать на многое не стоит, и всё же не такая плохая.

— Понятно... Это ты про него, например? — я указал на мужчину, торгующего вещами на циновке.

Он был довольно крепким, неужели работа уличного торговца настолько сложна физически?

Амилис кивнула мне:

— Да, к нам приходит много торговцев. Что очень даже хорошо. Кроме как на фестиваль люди к нам обычно не заходят.

— Хо...

Иногда по удалённым деревням ходят вот такие торговцы.

Хотя не сказать, что они приходят из благих целей, они ведь стараются скупить урожай по более броской цене.

Амилис продолжала водить меня по деревне.

И из её рассказа я понимал, что раньше это место было не таким.

Так стало с тех пор, как они и правда стали приносить жертвы.

Хотелось это прекратить, но тогда келпи может напасть на деревню, или придёт хозяин озера, потому они не могли.

Было очевидно, что они уже увязли в этом.

Будь у них столько же силы, сколько в Мальте, они бы уничтожили хозяина озера.

Но такая маленькая деревня... Не могла ничего.

И потому я должен был что-то сделать.

***

Фестиваль начался.

У берега собирались жители, они зажигали свечи и смотрели на удивительную лодку.

Сейчас на ней была девушка, жертвуемая озеру.

И все жители деревни испытывали вину по этому поводу.

Но иначе на них нападёт келпи или хозяин озера.

Потому они закрывали глаза и в сердцах просили прощения.

На большее они были не способны...

И вот маленькая лодочка с Амилис оказалась на расстоянии от берега.

В едва заметном макияже и великолепной одежде она была прекрасна.

Следом за ней отправились охранные лодки.

Рядом были два охранника, защищавших девушку.

Вообще их должно быть три, и возможно те, кто были знакомы с фестивалем, подумали, что это необычно.

Но их роль была формальной.

Все понимали, что не важно, сколько их было.

— ... Я могу понять твою настойчивость, но всё ли будет в порядке.

— ... Не скажу, что прямо наверняка, но во время фестиваля все смотрят на жертву, — исполнявшая роль жертвы Амилис кивнула.

— ... Необычные вы брат и сестра, — сказал я, а они ответили.

— Кто бы говорил, господин Рент. Полагаюсь на тебя.

— Точно. Хотя положиться не могу.

Услышав их, я так и не смог понять, похожи они или нет.

Фестиваль продолжался, и староста деревни провозгласил начало празднования, и Амилис поплыла вперёд.

— Отправляемся, господин Рент, — сказал Люнтос, и я последовал за ним.

Мне объяснили, что надо делать охране во время фестиваля, но в мелочах я полагался на него.

К счастью нас ни в чём не заподозрили и мы трое поплыли по озеру.

Некоторые жители точно считали странным то, что охранников было лишь двое, но никто ничего не сказал.

Скорее всего были истощены.

Этой церемонией жертвы.

По крайней мере говорить они ничего не собирались.

Мы плыли по озеру, пока не оказались в центре.

Берег был далеко, видеть нас не могли, успокоившись, я сказал:

— Здесь пойдёт?

Амилис ответила:

— Да, должно. Это центр озера... Вот, сфера ведь светится.

Она показала сферу в руке.

Это было сокровище деревни, которое светилось в центре озера.

Лорейн бы назвала её скучным магическим инструментом, но для жителей деревни это было важное сокровище.

К тому же незаменимый предмет для фестиваля.

Цель охраны не защищать, а вернуть сферу назад. А жертва должна остаться здесь одна...

Понятно, вполне обоснованно.

С давних пор охрана забирала назад сокровище.

Мы же были в центре озера...

— ... Хозяин озера появится здесь?..

— Как говорят, здесь... М?!

Пока Люнтос отвечал мне, по глади озера пошла рябь.

— Что... М?!

Пока мы цеплялись за лодку, появилось нечто.

— ... Быть не может, эй, это ведь шутка?..

Неуверенность парня можно было понять.

Всё же перед нами появился хозяин озера.

И это был обычно живущий в море кракен.

***

— Что... С такой штукой мы ничего сделать не сможем! Чего она вообще в озере делает… — кричала Амилис.

Тут я был согласен, но даже в такой ситуации авантюрист не должен сдаваться.

Я сказал девушке:

— Амалис, перебирайся в лодку к Люнотосу.

— ... Ты с ним драться собрался?! С этой-то штукой?!

Было ясно, что она сомневается в моём здравомыслии, но именно это я и планировал.

Хотя я уже встречался с «драконом», потому не боялся.

... Тогда я не сбежал, потому что не мог.

— Просто плыви, — сказал я, а сам спрыгнул со своей маленькой лодке и пошёл по водной глади, взял Амилис и забросил на лодку Люнтоса.

— А?!

Я услышал голоса схваченной и брошенной Амилис и поймавшего сестру парня, но не стал оборачиваться.

Достав меч, я направлялся к кракену.

Идя по поверхности воды, я готовился к бою.

И мог я это сделать, потому что одолжил у Лорейн магический прибор.

На самом деле она тоже была заинтересована фестивалем и хотела отправиться со мной, но у неё был важный отчёт, потому она не смогла.

Но раз запрос был связан с озером, она одолжила мне полезную вещь.

Прямо стоит иметь друга алхимика.

— Рент! Не делай глупостей! Если ничего не останется, я стану жертвой!.. — в голосе кричавшей Амилис была боль, но я этого не допущу.

Не оборачиваясь, я поднял меч, оттолкнулся от поверхности воды и направился прямо на кракена.

***

И всё же он просто огромный.

Подойдя поближе, я понял, насколько.

Гигант, покрытый скользкой слизью.

Около десяти метров...

Вот только для морского жителя он был маловат.

В море они были настолько огромными, что могли топить большие корабли.

Вроде от тридцати до пятидесяти метров.

Тут и сравнивать было нечего.

Вот только своим щупальцем он мог раздавить меня.

Их было много, и уклоняться было непросто.

Хотя всё же получалось.

Благодаря тому, что Лорейн быстро подготовила устройство, позволяющее перемещаться по воде, я мог ходить прямо как по земле.

Ну вот... Так я подумал, и кракен сжал пасть и что-то выплюнул.

Я тут же отпрыгнул, и в место, где я находился попала огненная сфера.

— ... Огненный кракен?..

Необычная комбинация.

Улыбаясь, я продолжал двигаться по поверхности воды.

Оттолкнувшись изо всех сил, я подпрыгнул...

И нанёс мощный удар в лоб.

После чего.

Бибибиби!

Звук и ощущение не походили на то, будто я рассёк моллюска.

— Ч-что?! Что это значит... Кракен... — я услышал крик Амилис.

На лице было удивление.

Как и у Люнтоса:

— ... Почему? — ошарашенно выдал он.

Что тоже не было удивительно.

Ведь кракен начал растворяться и постепенно исчез.

Осталась лишь ткань и лодка, побольше той, что у нас, и на ней было несколько мужчин.

— Мразь! Не прощу! Убить его!

Кто-то кричал, и мужчины целились в меня, в мою сторону направлялась магия и стрелы.

Но навыки были уже не те.

Я уклонился и подпрыгнул, после чего приземлился на их лодку и стал разбираться со всеми ними по очереди.

***

— ... Что всё это значит? — спросила Амилис, и я ответил:

— Это они «призывали» хозяина озера. И ещё, Амилис. Ты ведь их уже видела, — я указал на одного из мужчин.

И тут девушка заметила:

— ... Торговец!

— Точно.

— Но почему... — не понимала она и Люнтос.

Я пнул торговца:

— Давай, отвечай.

Торговец принялся рассказывать.

Они узнали о фестивали в деревне и решили использовать в своём бизнесе.

Они использовали хозяина озера и похищали деревенских девушек, чтобы продать их как рабынь.

У них для этого был достаточно сильный маг и имелись торговые маршруты.

Раньше они были обычной охраной и торговцами, но заприметив выгоду, не смогли сдержаться.

Судно они брали у рыбаков в деревне по ту сторону озера.

Никто не следил, потому жители не заметили.

Та ещё история.

Кстати, кракен был иллюзией, вызванной магом с помощью ткани.

Щупальцами были верёвки, движимые магией.

А огонь изо рта — простой огненной сферой.

Изначально всё это предполагалось использовать в качестве защиты, но в итоге просто испарилось.

Похоже вначале всё отлично работало.

Потому они даже огонь кракена выпускали. Они задумали преступление, но подготовились неважно.

— Тогда... Где все пропавшие девушки?.. — спросил Люнтос, и торговец сразу же признался, что они на дне судна.

Они начали заниматься похищением меньше двух месяцев назад, и пока ещё только думали продать их в другую страну.

— ... Рент, ты сразу это заподозрил? — спросила Амилис, и я ответил:

— Просто подумал, что странно всё это. Чистый опыт; монстры, хозяева земель, обычно внезапно так себя не ведут. И от этих людей я ощутил запах крови.

Для нежити это не сложно.

Амилис и Люнтоса озадачили мои слова про запах крови, но я не собирался вдаваться в подробности.

И вот.

— Вот всё и разрешилось. Запрос можно считать успешно выполненным?

Парочка кивнула.

— Верно.

— Конечно.

Ответили они мне.

***

Когда мы вернулись в деревню, начался хаос.

Среди жителей начался переполох, когда вернулась Амилис, которая должна была умереть и другие жертвы, вместе со связанными торговцами.

Узнав обо всём, они благодарили, признали меня авантюристом и обещали сообщить об успехе.

Но я отказался.

Всё же это было не задание от гильдии, а просьба извне, потому докладывать смысла не было, но на деле меня ведь ещё подозревали в похищении людей в Мальте.

И я боялся, что если это будет связано с похищением, ко мне будут относиться ещё подозрительнее.

Даже если скажу, что я разрешил вопрос, могут подумать, что я сам потушил лично разожжённый пожар.

Раз я подозрительный... Лучше лишний раз к себе внимания не привлекать.

Вначале жители не соглашались, но в итоге Амилис и Люнтос их убедили.

Я был признателен за это, а они говорили, что благодарить должны они.

Дальше они провели обычный фестиваль, вознося благодарности хозяину озера.

И в этот раз Амилис никто не отправлял в центр озера, но теперь фестиваль вышел более весёлым и полным надежды.

А вдали на озере показался келпи и дева на нём... Возможно она была хозяйкой озера, но я никому об этом не сказал.

***

— ... Уже уходишь. А мог бы ещё задержаться, — сказала Амилис, стоя у повозки.

— Верно. Фестиваль ведь ещё не закончен, — поддержал Люнтос.

Но я покачал головой:

— Я ведь авантюрист. Мне надо работать...

На деле это задание было не от гильдии.

И если не буду выполнять работу для гильдии, это будет сказываться на их отношении ко мне.

Не хотелось, чтобы меня считали авантюристом, который достиг медного ранга, чтобы ничего не делать.

— Ты ведь выполнил работу, а в итоге это не считается... Странно это.

— Вот как? Не так уж плохо поступать иногда вот так... Ладно, мне пора, — сказал я и сел в повозку.

— ... Рент! — раздался крик позади, и я обернулся.

Меня обняли и поцеловали в щёку.

... Правда только в маску.

— Что, А-Амилис?! — раздался голос Люнтиса, но девушка сказала:

— ... Что? Это лишь благодарность, — она покраснела.

Видя это, я сказал:

— ... Ты меня конечно удивила, но спасибо. Амилис. Будете в Мальте, приходите в гости. В этот раз я буду показывать всё.

— ... Ага.

— Люнтис, береги себя.

— ... Да. Господин Рент. Спасибо тебе большое. Когда буду в Мальте, я обязательно тебя навещу.

Я кивнул ему и помахал, а повозка тронулась.

И ехала она в Мальт.

Ко мне домой.

***

— ... Так обманул чувства ребёнка, — сказала за едой Лорейн, после того, как я вернулся в Мальт, от её слов я даже подавился:

— ... Эй, ничего подобного.

— Я просто шучу. Хотя эта девушка...

Я знал, что она могла сказать, потому не позволил:

— Быстро забудет меня, — сказал я.

Я просто пришлый авантюрист.

А деревенскую девушку ждёт обыкновенное счастье.

Она встретит какого-нибудь парня, женится, нарожает детей и будет счастлива.

А я останусь где-то позади.

Девушка ответила:

— Знаешь... Покарал бы тебя кто-нибудь свыше, — выдала она.

Обидно.

Обидно, но... Да ладно.

Я ведь правильно поступил.

И если они приедут в Мальт, я обязательно покажу им местные достопримечательности.