— Так, дамы и господа. Понимаю, что это основы, но вы знаете, что важно для того, чтобы использовать магию?

Лорейн стояла перед доской с указкой в руках в своей гостиной, и задала нам вопрос.

И под нами я подразумеваю себя, Рента Файну, и Ализе.

На днях было решено, что она будет учиться как маг и авантюристка, ну а сегодня был первый день её занятий.

Это можно понять, но наверняка кто-то спросит, что я здесь делаю.

И ответ прост.

Сейчас Лорейн рассказывала об основах в магии.

У Ализе есть мана и она может пройти обучение как маг, но не только у неё есть талант как у мага.

У меня он тоже есть.

Конечно раньше его не было. Я даже простую атакующую магию использовать не мог, разве что мог получить немного воды.

Раньше у меня точно не было никакого таланта к магии.

Но сейчас всё иначе. Сейчас маны у меня в разы больше.

И я могу использовать магию прямо как маг.

Вот только её не применить без понимания магии и практики, а значит надо учиться.

Вот я и попросил Лорейн и меня заодно обучить.

И она согласилась, сказав, что удваивает плату за обучение.

... Она согласилась!

Ну, при том, что я же платил за Ализе, то как раз с учётом меня получалось удвоенная сумма, но почему-то мне казалось, что для такой замечательной домохозяйки как я можно было сделать скидку.

Меня же приживалой нельзя назвать?

Чтобы обучиться магии, надо либо стать учеником известного мага, либо идти в магическую академию.

Оба варианта могут обойтись в десятки золотых монет, потому обучение Лорейн можно было считать недорогим и качественным. Или скорее даже исключительным.

То есть можно сказать, что свою скидку я уже получил...

В общем сейчас у нас «Первый урок: использование магии, которую способен выучить даже гоблин».

Название урока прямо как издёвка Лорейн.

Я уже собрался ответить на вопрос девушки.

— Да! — прозвучал бодрый голос, и я увидел поднятую руку. Это была рука Ализе.

Лорейн направила на неё свою указку:

— Да, Ализе, — она выбрала отвечающего.

Девочка поднялась со стула и ответила на вопрос:

— Да. Для использования магии нужна мана.

— Молодец. Можешь сесть.

... Кажется я опоздал.

Конечно же я знал ответ.

Знал, просто руку не успел поднять.

Ну да.

— Как верно сказала Ализе, для использования магии необходима мана. И конечно даже если маны много, это не значит, что получится стать могущественным магом, и всё же для того, чтобы стать сильным магом, желательно большое количество маны. А почему так?..

— Да, да! Да!

Лорейн ещё не договорила и смотрела на нас, а я уже кричал и тянул руку.

Я бросил взгляд на соседку, Ализе пробурчала «что за ребячество», но похоже ответа она не знала.

Ненавижу проигрывать.

Если раз проиграю, то в следующий раз уже нет.

Лорейн посмотрела на меня, потом в глаза Ализе, после чего вздохнула.

— ... Да, Рент, — изумлённо сказала она.

Получив разрешение ответить, я уверенно проговорил:

— Если маны мало, то используемая магия будет ограничена. То есть получится использовать самую простую магию, называемую повседневной, и никаких боевых заклинаний... Как у меня когда-то.

— Да, верно. Молодец, Рент, — похвалила меня Лорейн.

И Ализе отреагировала на мои последние слова:

— А? Правда? Рент, раньше ты ничего не мог? — удивилась она.

... Она меня сверхчеловеком считала?

Кстати, я сам предложил обращаться ко мне по-простому.

И с Лорейн она обычно так разговаривала, если дело не касалось учёбы.

Но во время обучения она обращалась к ней как к учителю и вела себя до странного вежливо. И меня почему-то тоже заставили.

Лорейн сказала, что на её родине это нормальная практика в обучении.

А в Ялане как?

Я не ходил в учебные заведения, потому не знаю... Но во время обучения в гильдии возраст и опыт не имел значения, потому никто не говорил нарочито вежливо, что тут это казалось непривычным.

— Не то, чтобы я ничего не мог, я и сейчас многое не могу, — не согласился я, а Лорейн кивнула:

— Что Рент мог, он делал, а что не мог, то не мог. Но сейчас он похоже способен на большее... Но ты же понимаешь, что тебе чего-то не хватает? Хотя авантюристы не привыкли выставлять такое напоказ, — дополнила она.

На лице Ализе появилось удивление, она спросила у Лорейн то, что её удивило:

— Так Рент раньше мог использовать только повседневную магию?..

— Верно. До недавнего времени Рент особо не мог пользоваться магией. Всё же маны с годами больше не становится. Хотя встречаются и исключения, и у кого-то маны может стать больше.

Может стоило и скрывать это, но по сути это касалось того, почему я присутствую на занятии.

И похоже Лорейн решила рассказать об этом пораньше.

— И почему так?

Ализе считала это странным, потому продолжила задавать вопросы, а Лирейн ответила:

— Однозначно сказать нельзя, но человек например может принять какое-то необычное лекарство или победить сильного монстра. Или дело в благословлении бога или духа. Или можно предложить что-то демону взамен на силу.

Обычно мана не увеличивается и не уменьшается в течение всей жизни, но особыми средствами можно увеличить свой запас. Однако стоят известные способы дорого, и всё зависит от удачи.

Препарат, увеличивающий объём маны так просто не найти, и на аукционе цена будет взвинчена до небес, что до монстров, которые могут это сделать, то это чудовища из легенд, ещё можно получить при должной удаче благословение, а для договора с демоном никаких жизней не хватит.

Я хотел увеличить объём маны при жизни, но сделать это не так уж и просто.

Если убивать монстров, маны будет становиться больше, но незначительно.

Я десять лет охотился на гоблинов, но толку почти не было.

Всё же самым правильным было действовать в лоб.

Самое смешное, что вот так меня и съели.

— Я ничего особенного не делал, она сама увеличилась. Может просто повезло, — объяснил я.

Не сказать, что это не так. Нельзя сказать, что это невозможно, что мана вот так возьмёт и увеличится. Потому всё звучало вполне гладко.

Ализе же не особо много знала о магии.

— Вот как... Тогда будем учиться вместе.

Понятно, значит она поверила. Может когда-нибудь она поймёт, что со мной что-то не так, но тогда уже придёт время для другого разговора.

***

— Что ж. Магу для использования магии нужна мана внутри их тел, и важно понимать, как она двигается. Несмотря на наличие маны, ощутить её могут далеко не все, потому и магов не так много... Ализе, ты чувствуешь ману в своём теле? — спросила Лорейн, и девочка озадаченно склонила голову и ответила:

— ... Нет. Не чувствую. Это, учитель, неужели мне не стать магом?..

На лице была тревога, ей казалось, что только открывшаяся перед ней дверь внезапно закрылась.

При том, что только что сказала Лорейн, девочка подумала, что в таком случае магом ей не стать, потому я мог понять её чувства.

Но Лорейн улыбнулась и покачала головой:

— Не паникуй. Всё не так... Тут я не могу быть уверена, но не стоит так волноваться, потому успокойся. Большая часть, не способных её ощутить — это самоучки. Вообще довольно сложно ощутить ману самостоятельно. В легенде «первого мага» сказано, что он сам постиг это, потому и надо с этого начинать, вот только никто не может этого... Тут нужно особое чутьё.

После слов Лорейн Ализе спросила:

— А что вы, учитель Лорейн?

— А? Конечно же я могу. Я ведь великая, — с гордостью и не смущаясь сказала она. Я уставился на неё после таких слов, но было не похоже, что она собиралась стать хоть немного скромнее.

— ... А Рент? — спросила она, и я ответил:

— Конечно, не могу. Я-то обычный.

Да, мана у меня есть, но этого я не могу. Тогда можно было спросить, а могу ли я вообще использовать ману, и Ализе задала вопрос Лорейн:

— Если не можешь сам, то что тогда делать?

— Вариантов много. Самый простой — просить помощи у тех, кто уже может пользоваться маной. Если человек вольёт ману в твоё тело, ты поймёшь, что она из себя представляет. Если ты не совсем твердолобый, то должен ощутить ману без проблем. Времени на это уходит у всех по-разному... Но чем больше маны, тем быстрее процесс.

— А другие способы?

— Советовать не буду, но можно сражаться с монстрами. Сила монстров в небольших количествах поглощается после их смерти, но в ней есть разные составляющие. Часть из них — мана. При поглощении эффект тот же, как и при переливании маны. Однако маны мало и она слабая. Времени на это надо больше.

— Хм... А есть ли способ сделать это быстро, и чтобы смог любой?

Оба способа имели свои преимущества и недостатки.

Потому Ализе и спросила.

Обычно без стараний ничего не добиться, потому детей учат, что лёгких способов нет, но Лорейн кивнула:

— Есть. Принять магию.

— А?

— Есть монстры, которые используют магию. От примитивной и до самой сложной, совершенно разную... Например, тебе известно, что гоблин-маг может использовать начинающую магию?

— Д-да... Так что значит принять?

— То и значит. Огненная сфера, стрела земли, любая пойдёт, и надо принять её прямо на себя.

Это было жутко, но ещё страшнее то, что Лорейн говорила абсолютно серьёзно.

То есть это не было шуткой.

— ... Даже так, пусть магия слабая, можно ведь умереть... — ошеломлённо сказала Ализе, а Лорейн кивнула:

— Да, если не повезёт, умрёшь... А если повезёт, выживешь. Ну, способ и правда необычный. Но эффективный. Если выживешь, обязательно ощутишь ману. Всё же люди не чувствуют ману, потому что в наших телах она в основном в состоянии покоя. Нельзя заставить её двигаться по собственной воле, потому её стоит взять извне и ощутить движение... Если принять магию, то мана внутри будет расходиться волной... Пару дней даже встать не получится, но когда очнёшься, сможешь управлять маной в своём теле.

Лорейн говорила о преимуществах, но у Ализе были причины не одобрить этот способ.

— ... Нет ведь тех, кто согласились бы рискнуть?..

Но Лорейн подняла указку и сказала:

— Как раз здесь есть, — она указала на меня.

Ализе на меня посмотрела так, будто дракона посреди города увидела.

Она ни слова не сказала, но по глазам можно было прочитать вопрос: «Ты в своём уме?»

Точно в своём. Правда временами крови хочется.

Я принялся оправдываться:

— Ну, был бы у меня другой способ, им бы и воспользовался. Вот только я жил в маленькой деревне. Мало кто у нас мог использовать ману, и даже если я попросил бы научить, никто бы не смог это сделать... Оставалось действовать самому.

Когда я стал авантюристом, уже был способен создавать огонь и воду.

Конечно не могу сказать, что мне никто советы не давал, но с маной разбираться пришлось самому.

Я искал гоблина-мага, который жил где-то неподалёку и специально принял удар.

В итоге я ощутил ману... Но понимаю, что был безрассуден.

Хорошо, хоть выжил.

Не то, чтобы я ни о чём не думал, я узнал, что неподалёку от леса есть старый и слабый гоблин-маг, и был осторожен.

И принял я маленькую каменную стрелу.

Повезло, что в итоге остался лишь синяк на животе, и я как-то смог унести ноги.

Потом, когда я вернулся, то упал в обморок и проспал с жаром.

Хотя мне не доводилось слышать, что того гоблина-мага кто-то убил, может он до сих пор жив.

В таком случае хотелось бы поблагодарить его за это.

Я рассказал об этом лице Ализе, и на её лице отразился шок, она посмотрела на Лорейн:

— ... Мне такой способ не нравится, — уверенно проговорила она.

Жестоко.

Или я жесток?

Если призадуматься, чем я тогда вообще занимался?

Хотя, став нежитью, чем я сейчас лучше?

Лорейн сказала Ализе:

— Ну да... Ни один маг не предложит такой способ ученику, так что не переживай. Мы пойдём по обычному пути... То есть в тебя зальёт магию тот, кто умеет это. Это простой способ, можем прямо сейчас начать, ты готова? — спросила она.

***

— А это больно?.. — напугано спросила Ализе, и удивлённая Лорейн ответила:

— ... Вообще не больно. Конечно может быть неприятно от того, что в тебя втекает чужая мана, но больно точно не будет. Как бы сказать... Это как когда у тебя перехватывает дыхание. Ну, тут не о чем волноваться.

— Тогда полагаюсь на вас, — услышав объяснения, Ализе поклонилась.

А Лорейн ей сказала:

— Ага, дай руку.

— Да.

Девушка взяла протянутую руку и сказала:

— ... Я буду вливать ману, готова?

— Да... Это, я тут подумала, а принять например магию поддержки нельзя? — спросила Ализе, и Лорейн ответила:

— В принципе можно. Но маги обычно не дают своим ученикам такого выбора. Всё же этот вариант используется, когда некому учить.

— Это, то есть?..

— Если ты примешь удар, положение маны в теле будет нарушено. Если человек не может с ней обращаться, то даже если использовать магию поддержки, эффект будет тем же. То есть... Всё тело пронзит болью и будет очень плохо. И это состояние продлится несколько дней... Рент должен знать. Верно? — Лорейн спросила, и я кивнул:

— Точно, казалось, что проще умереть. Второй раз пройти через это не хочется.

Я и правда так считал.

Сознание нечёткое, время вообще не ощущается, казалось, что боль длилась вечно.

Не думаю, что я бы хотел это несколько раз испытать.

Ну, попробовав разок, на такое никто не согласится.

Хотя мазохист может и согласится повторить.

Но я не из таких.

— ... Если не против, то можно использовать магию поддержки, — предложила Лорейн, и Ализе быстро замотала головой:

— Н-нет! Давайте обычным способом! — прокричала она.

Ну да.

Вряд ли кто-то на это по доброй воле согласится.

Я вот точно не по доброй воле сделал это... Правда.

Просто других способов не было.

Маги за это просили у деревенских жителей просто огромных денег, и даже если была мана, хоть человека и нельзя было назвать магом, он всё равно просил денег.

Я решил, что познаю ману своими силами, и мог я сделать это лишь так.

— Ну, вот так... Теперь я волью ману. Соберись, внутри ты будешь ощущать дискомфорт.

— Да... М?!

Ализе кивнула, и в следующий миг Лорейн крепко сжала её руку.

На миг девочка уставилась широко открытыми глазами.

Даже я заметил.

Вот что значит талант.

Завидую.

— ... Ну что, ощутила? — спросила Лорейн, сжимая руку, и Ализе ответила:

— Да... Ощутила. Это... Будто что-то липкое растекается, — сказала она, и Лорейн открыла глаза шире:

— Если маны достаточно, я думала, что всё выйдет достаточно быстро... Но чтобы настолько. Да, это и есть мана. Сейчас я заставляю её двигаться силой, но может попробуешь сделать это сама?

— ... Это немного сложно... — её лоб покрылся потом, когда Ализе ответила.

Она пыталась заставит ману в теле двигаться, но это было не так просто.

Наблюдая за ней, я заставил ману внутри себя двигаться.

Я вытащил её из живота и провёл до рук, очертил контур тела... Очень просто.

Конечно же.

Всё же у нас разница в возрасте.

Я был знаком с этой силой уже десять лет, пусть маны и было очень мало.

Когда ты осознаёшь её, становится проще, но куда легче, когда маны немного во время манипуляций.

Двигать что-то в почти пустой сумке куда проще, чем в полной.

Потому осознав ману, я легко научился управлять ею, совершенствовался и всё теперь казалось невероятно простым.

Вот только это не значило, что я смог бы стать магом.

Я мог выпустить магию из любой части тела, легко контролировал мощность и мог быстро использовать, но это всё.

Для сильной магии мне не хватало маны.

Ну и для девушек это очень удобно.

Можно выпустить магию откуда удобно, и магия для начинающий, это создание воды.

То есть всегда можно пустить из глаз фальшивые слёзы.

Потому женщины как маги искуснее... Если так подумать, для мужчин ничего страшнее и придумать нельзя.

— ... Пора бы передохнуть, — сказала Лорейн, наблюдая за Ализе.

Она перестала передавать ману и убрала руку, тяжело дышавшая девочка упала на колени.

Больно не было, и всё же это оказалось не так просто.

Никто не умирает от чужой маны в теле, но если затягивать, ничем хорошим для тела это не светит.

Если как следует отдыхать, за несколько дней всё должно получиться.

И всё же при том, что Ализе ощутила ману, она точно была талантлива.

— Всё хорошо? Может закончим на сегодня? — спросила Лорейн.

Дыхание немного выровнялось, но пока намного легче не стало, и с неё всё ещё стекал пот.

Похоже она слишком долго терпела.

Ализе задумалась над вопросом и ответила:

— Е-если... Будем делать такое?..

— Привыкнешь ли? Конечно, но надо научиться управлять маной внутри. Пока не сможешь, всякий раз как я буду вливать ману, будет довольно неприятно.

— Как же так...

Похоже было довольно неприятно, и лицо девочки наполнилось отчаянием.

Лорейн улыбнулась ей:

— Тебя никто не заставляет сделать всё за день. Изначально планировалось, что это займёт несколько дней. Так что...

Она предлагала закончить на сегодня, а я зажёг огонёк на кончике пальца с помощью магии.

А на другой руке стал выпускать воду.

И при этом смотрел на Ализе. По мне прямо было видно, как это просто.

Глядя на меня, она сказала:

— ... Сколько требуется, чтобы научиться такому? — тяжело дыша и с явным раздражением спросила она.

Похоже моё поведение было слишком уж вызывающим.

Ну да, при том, что я делал это чуть ли не пританцовывая.

Не то, чтобы специально.

Лорейн поражённо посмотрела на меня:

— Рент... Хватит её провоцировать, — голос был тихим, а потом она нежно обратилась к Ализе. — Ты быстро научишься, это легко.

Она просто отбросила десять лет моих стараний.

Вообще это и правда просто.

Сейчас я мог заставить всё тело фонтанировать.

Это магия для начинающих, потому ничего масштабного не выйдет, но если добавить маны, то можно повторить это много раз.

Может попробовать... Я уже было серьёзно задумался об этом, когда Ализе поднялась и сказала:

— Тогда буду стараться, пока не получится!

Это было здорово, всё же у неё есть мотивации.

Пусть устала, но она собиралась положиться на свой дух.

Видя Ализе такой, Лорейн улыбнулась:

— Вот как... Тогда попробуй ещё немного, — сказала она, посмотрела на меня и тоже улыбнулась, она взяла Ализе за руку и стала вливать ману.

***

— У-у... — простонав, Ализе старалась собрать ману на кончике указательного пальца.

Если привыкаешь к мане, можешь выпустить её откуда угодно.

И проще всего — из рук.

Человеку проще всего представить, как мана выходит из руки или кончиков пальцев, а ещё легко пропускать ману через ладонь, все объясняют это по-разному, но это факт.

Я же знал одного странного мага, выпускавшего магию из глаз, так он теорию воображения поддерживал.

Можно было сделать это из рук, но стоило спросить об этом, и он дал безумный ответ, как это будет круто, а я никак забыть не могу.

Конечно это была шутка, но теперь ему было проще делать это именно так.

Такие вот маги тоже существуют.

— Хм, неплохо... Ты отлично управляешь маной. Пока её немного... Но уже с таким объёмом можно применить начальную повседневную магию, — сказала Лорейн, а Ализе смогла лишь выдать:

— Ух... Хха, хха...

Сосредоточенность нарушилась, и мана из пальцев растворилась.

— Ты в порядке? Думаю, для тебя пока это слишком... — спросила Лорейн, волнуясь за тяжело дышавшую на земле девочку.

Усталость была такой, будто бежал вдвое или втрое больше обычного забега в полную силу, или будто она пару недель ходила вокруг города, то есть по ней было видно, что Ализе на пределе.

Казалось, что её изводят с первого же дня, но первый день всегда самый сложный.

Изучая магию, она бы не подошла к такому пределу, но Ализе собиралась стать авантюристкой.

Маг мог выполнять работу авантюриста, не обладая значительными физическими силами, но если он не сильнее простого человека, то в бою с монстром может легко умереть.

Даже будучи учёной, Лорейн иногда принимает запросы, и если бы она приняла участие в турнире по армреслингу, то не проиграла бы.

Работа авантюриста довольно выматывающая физически.

— В-всё в порядке... Буду стараться... Пока не смогу как Рент... — сказала она, глядя на то, как я всё ещё продолжал пускать воду.

Прямо ждёт, когда её похвалят.

Будь я на её месте, уже бы прекратил.

И Лорейн сказала Ализе:

— ... Я-то не против, но может не стоит изводить себя? Рент конечно совсем уж обнаглел... Пусть издевается, но в вопросе тренировок у него пыл, присущий демонам. Вот он и подстрекает тебя, чтобы ты и дальше старалась, пусть и устала...

... Вроде же ничего такого.

Вроде.

Будь человеком, то ещё может быть.

Ализе улыбнулась ей в ответ:

— Хорошо. Да и не злюсь я особо... Но если стараться, то ведь это может и за день получиться?

— Ну да. Рент бы не стал предлагать то, что невозможно. Тогда ещё немного. Когда получится, закончим на сегодня.

— Тогда я сделаю это... Что теперь делать?

На вопрос Ализе Лорейн уверенно кивнула и сказала:

— То же, что и Рент. То есть представить то, что понимается под «магией». Способов много: заклинание, короткое заклинание, а можно вообще обойтись без слов. Есть и специальные способы, но начнём с этих трёх. Понимаешь смысл?

Ализе вопросительно склонила голову и ответила:

— Так-то вроде понимаю...

По лицу было видно, что ясно ей не всё.

Ну, оно и понятно.

Лорейн и сама поняла это:

— Вот как. Может возьмёшь ответственность за все твои подстрекательства и поможешь с практикой?.. Рент, ты же помнишь заклинания? — попросила она, глядя на меня с улыбкой.

***

— ...

Ализе и Лорейн смотрели прямо на меня, пока я стоял в центре комнаты.

Конечно же, чтобы увидеть, как я использую магию для начинающих.

Пусть я был лишь авантюристом медного ранга, но при этом ветераном, и по тому как гладко я использовал магию, можно было готовить пособия.

... Что-то неспокойно мне.

Нет, я могу конечно магию использовать.

Это можно было понять по тому, как долго я хвастался перед Ализе недавно.

Проблемой была просьба Лорейн.

То есть заклинение.

Просто я заклинаниями не пользуюсь.

Не то, чтобы вообще, просто они ограничены теми, что в учебниках.

Привыкая, начинаешь сокращать заклинания, а потом и вообще без них можно обойтись.

В течение этих лет я использую магию каждый день по несколько раз.

Потому-то и смог научиться обходиться без заклинаний.

И само заклинание было где-то глубоко в моей памяти...

Лорейн знала это, потому и сказала...

— ... Эх... «Огонь, прими мою ману, и яви себя... Воспламенение».

Когда я зачитал заклинание, на кончике пальца появился маленький огонёк.

Ну, результат ожидаемый.

Когда я жил на открытом воздухе в течение этих десяти лет, это была невероятно полезная для меня магия.

Потому я и мог без проблем использовать её.

Вопрос в том, правильно ли я зачитал заклинание.

Вроде правильно... Вот только в мелочах я был не уверен.

Огонь? Или пламя? Кажется я что-то лишнее добавил... Появился же... Должен был... Хм.

Прочитав мои чувства, Лорейн ничего не говорила и просто весело наблюдала за мной.

Неспокойно мне.

Ализе с восхищением наблюдала за мной, всё же я показал, как надо первым... Если заклинание правильно зачитал.

Пока я изводился из-за тревоги, молчавшая Лорейн вздохнула:

— ... Надо же, запомнил. Молодец. Отлично справился, — с улыбкой сказала она.

Ощутив облегчение, я выдохнул.

— ... Так волновался... Ну, главное, что всё правильно. Ализе, сможешь так же? — всё ещё провоцируя, я спросил у неё, и Ализе ответила:

— Хм, даже не знаю. Всё же мне кажется, что ты действительно хорош... — сказала она.

Никакой враждебности.

Уж и не поймёшь, кто взрослый: я или она.

Хотя тут скорее я ребёнок.

Это понятно.

Слушая нас, Лорейн сказала Ализе:

— Конечно сможешь. Дам совет... Главное было слушать Рента. Уж в магии для начинающих он хорош.

Эффект магии зависит от силы и того, насколько ты гладко всё делаешь.

Я всё время использовал только магию для начинающих, и уже возможно был в этом даже лучше Лорейн.

Ализе смотрела на меня, желая получить совет, и я сказал:

— Собери ману в одной точке, удерживай её, а потом представить себе результат в голове. Это относится к любой магии, помни об этом и всё получится... Наверное.

Я-то только магию для начинающих использую.

Потому не могу утверждать, что со сложной магией тоже получится, и всё же сказал об этом.

Лорейн кивнула:

— Рент всё верно говорит. Главное представить, и тогда получится любая магия. Есть и другие советы... Но лучше просто попробовать. Для начала запомни заклинение и произнеси его. Сможешь? — сказала она, и Ализе, кивнув, поднялась.

***

— Для начала собери ману. Как и в тот раз на кончике пальца, — сказала Лорейн, Ализе кивнула и сосредоточилась на мане внутри своего тела.

Я не видел, как движется мана в человеке, но Лорейн должна была видеть.

Потому я спросил у неё:

— Ну что?

— Хм, получается... Довольно неспешно, по сравнению с твоей, которая двигалась как безумная, что аж мутило... Но это ведь первый день. Если получится, уже здорово, — сказала, кивнув, Лорейн.

И вот.

— Вот, а теперь магия для начинающих. Представить, как это делал Рент и зачитай заклинание... Поняла? Давай, — говоря это, Лорейн указывала указкой на заклинание, неизвестно когда написанное на доске, и стукнула по ней.

Покрывшаяся потом Ализе кивнула и заговорила.

— ... ««Огонь, прими мою ману... И яви... Себя... Воспламенение»!

Мана начала вихриться, а кончик пальца Ализе засиял.

У меня такого не было.

Вот что бывает, когда эффективность преобразования маны хромает, бесполезная мана обращается в свет.

Я постоянно использовал это умение, потому обходился без потерь, но она делала это впервые.

Когда привыкнет к магии, лишних элементов не останется, хотя абсолютное преобразование маны по желанию — мечта любого мага.

Небольшая потеря всё равно останется.

И вот на кончике пальца Ализе появился маленький, вдвое меньше моего, огонёк.

Он раскачивался, скорее как тлеющее пламя.

Однако Ализе удивлённо смотрела на него.

Она только начала учиться и едва научилась контролировать ману, потому не верила, что смогла использовать магию.

С точки зрения обычных людей, маги — невероятные создания.

Никто не думал, что им самим будет по силе стереть человека одним ударом и повлиять на предмет, даже не касаясь него.

Кто-то хочет стать магом, но даже если говорят, что получится, когда ты в первый раз используешь магию, реакция именно такая.

— ... Вот это да, даже я смогла использовать магию... Ах, — пробормотала восхищённая Ализе, и огонёк на кончике пальца погас.

Всё потому что она утратила концентрацию.

Будь девочка привычна, то делала бы это даже бессознательно, но надеяться на полное сосредоточение в первый раз очень сложно.

— Всё потому что думаешь на посторонние темы. Но если будет постоянно практиковаться, будет получаться даже если задумываться не будешь, — объяснила Лорейн.

— Тяжело даже такой маленький огонёк зажечь, так что я даже не уверена, получится ли... — сказала Ализе, но Лорейн покачала головой:

— Ну что ты, это не так. Сама подумай, у Рента ведь получается. И если привыкнешь, у тебя тоже будет получаться, — говоря это, Лорейн тоже зажгла огонёк на кончике пальца, а потом стала разливать воду, и создавала их магии разные сложные фигуры.

Умение настоящего профессионала.

Так умело манипулировать маной может далеко не каждый.

Хотя мне вполне по силам.

Но магия Лорейн способна на большее.

Воды и огня становилось больше, они принимали форму живого существа.

В воздухе летали птица из огня и дракон из воды.

Было очевидно, что это уже не магия для начинающих.

Много огня или воды такой магией не создать и управлять ей вдали от тела сложно.

С таким контролем это не могло быть магией для начинающих.

Иначе бы я и сам с этим играл.

— Фува, — Ализе удивлённо уставилась на происходящее.

А Лорейн сказала:

— Так ты тоже сможешь.

После этих слов она с помощью магии создала землю и стала создавать строения.

Вначале здание гильдии авантюристов, потом свой дом, дальше огромный особняк и под конец величественный замок.

Она играла цветами, не давая подумать, что нечто подобное можно создать с помощью магии земли.

Разница между нашими умениями вызывала у меня лишь печаль.

И вот Лорейн развеяла магию.

— Ну что, здорово? Лучше, чем у Рента выходит, — с гордостью сказала она.

Похоже она сделал это не для того, чтобы показать ученице магию, а чтобы доказать, что лучше меня.

Ты совсем ребёнок, что ли?

Хотя не мне об этом говорить.

Ализе ответила ей:

— Очень здорово! Я буду стараться и как учитель Лорейн, и как Рент!

После такой похвалы Лорейн слегка смутилась:

— В-вот как... Ну да. Рент ведь тоже на что-то способен...

Она не собиралась издеваться надо мной, но просто не смогла устоять перед похвалой милого ученика.

А Ализе продолжала:

— Да! Раз меня будете обучать вы двое... Я буду очень стараться, потому полагаюсь на вас! — с этими словами она поклонилась, и сегодняшнее занятие подошло к концу.

***

— Ну, до встречи! — сказала Ализе, держа первую часть учебника Лорейн, и пошла в приют.

У входной двери мы помахали ей руками, а когда её уже не было видно, вернулись в дом.

— И всё же здорово. Она сможет пойти по пути мага и учёного, — проговорила Лорейн, усевшись на диван.

А я ответил:

— Ты о чём, она же авантюристкой стать хочет. Сегодня была тренировка в магии, а в следующий раз будет урок на знания, нужные авантюристу.

Лорейн её толкала на путь мага и учёной, но сама Ализе пока не отказалась от желания стать авантюристкой.

Когда она уходила, я сказал, что следующей будет тренировка как для авантюриста, и она с улыбкой сказала «Да!»

Её целью всё ещё остаётся профессия авантюриста.

Авантюриста же?

Авантюриста.

Ага.

А Лорейн нахмурилась:

— Вот же ты упёртый... Но да ладно. Так и быть, не возражаю, — неохотно она дала разрешение.

... Что-то это как-то странно.

Так мне подумалось.

Хотя толку об этом говорить.

— Так и чему ты собираешься её обучать как авантюристку? — она больше не пыталась пошутить, но когда девушка спросила, я задумался:

— Начну с искусства меча. Потом начну брать в лес и лабиринт, расскажу о материалах и важных правилах.

На лице Лорейн можно было разглядеть ностальгию:

— Понятно, то же, чему ты меня когда-то учил... — а потом она внезапно выдала. — Эй, Рент. А мне с вами можно? — спросила она.

Конечно это её дело.

Всё же Лорейн тоже учитель для Ализе, и надо объяснить, как сражаться с монстрами магией.

Когда мы пойдём в лабиринт, она должна знать, как постоять за себя.

Хотя разговор не о том, что она отобьётся от внезапной атаки, скорее просто будет наблюдать, как сражаюсь я, или я позволю добить ослабленного противника, потому немного перебором назвать это сражением для неё.

Так что я сказал:

— Я не против. Но ты сама-то уверена? Как же твои исследования?

— Всё нормально. Это не только ради Ализк, я хочу увидеть, как ты сражаешься после изменений. Твой стиль ведь изменился?

Конечно тут не поймёшь, пока не попробуешь, но с тех пор как из гуля я превратился в умертвие всё довольно серьёзно поменялось.

Должно быть дело в изменениях, связанных со мной.

Когда я был умертвием и гулем, моё тело как только не изгибалось.

А сейчас... Так уже не получится, плоть на теле мешает.

Как умственно, так и физически.

Страшно было перестараться, потому я стал искать предел.

И если Лорейн сможешь дать объективную оценку, всё может стать куда понятнее.

Думая об этом, я кивнул ей.

***

Чтобы Ализе могла обучаться как авантюристка, надо много всего.

Для занятий магией был важен учебник Лорейн, в котором были собраны все её знания, но для тренировки авантюриста нужно много разных вещей.

Обладая маной, Ализе могла сражаться одной лишь магией, но для авантюриста это слишком наивно.

Если мана кончается или магия не действует на монстров или отражается, и тебе больше нечем ответить, то ты труп.

Для этого было важно владеть боевыми искусствами хотя бы на каком-то уровне.

Если Лорейн не могла использовать магию, она тоже начинала сражаться в ближнем бою.

Потому и Ализе должна была этому научиться.

К тому же авантюристы отправляются за пределы городов в лабиринты и другие места, там, где обитают монстры, и важно знать где собирать материалы и как это делать.

Многое можно прочитать в книгах, но если ты не знаешь, как использовать свои знания на практике, толку от них будет немного.

Потому Ализе нужны были разные инструменты и вещи.

И конечно у девочки, жившей в приюте не могло быть личных вещей, и тем более нужных для этого предметов.

Потому приготовить всё должен был я.

А для этого нужны деньги.

Конечно для новичка вроде Ализе что-то дорогое ни к чему.

Я мог просто подарить, но учитывая характер девочки, она наверняка откажется.

Если куплю, можно было сразу представлять, как она скажет, что возьмёт всё только в долг.

В общем надо было брать достаточно качественные и в меру дорогие вещи.

Вот только в моём нынешнем положении я был не уверен в своих возможностях.

Я пока не выполнил запрос Лауры, так что и награду не получил, а почти все деньги, вырученные с материалов и наград за задания потратил на нынешние вещи.

Сильно по мне ударила и взятая в аренду магическая сумка, ещё и потратился на кейс для модели дирижабля, что уж точно расточительно.

Так что купить ей вещи и оплатить обучение за двоих для меня сейчас было сложно.

В плане денег у меня была твёрдая политика.

Правда есть ещё материалы, с ценой которых пока ничего не ясно.

И речь о Тараске.

Со мной связались из гильдии, сказали, что хотят его обсудить.

Скорее всего его оценили и продали.

А значит и вопрос запустения моих карманов тоже решён.

Думая так, в приподнятом настроении я помахал рукой и покинул дом.

— ... Если оценили и продали, могли так и сказать. Когда говорят, что хотят поговорить, всегда другие подозрения появляются... Ладно, буду осторожен.

Было в этом что-то зловещее, но может мне показалось.

Думая об этом, я направился в гильдию.

***

— Ах, господин Рент! — когда я вошёл в гильдию, меня сразу же окликнула Шейла, находившаяся у стойки.

Похоже она ждала меня и подозвала к себе.

Типа «давай сюда».

Какой же могла быть цена?..

В любом случае она солидная.

Будучи в предвкушении, я подошёл к Шейле.

— Шейла, уже получилось продать Тараска? Ну и как?

Услышав это, она удивилась:

— ... А? Господин Рент, вы стали говорить лучше... — сказала она.

А ведь и правда, после изменения формы существования я с ней так и не виделся.

Для неё я всё ещё ходячий труп.

Я не стал скрывать всё лицо, оставив прикрытой лишь нижнюю часть, и снял капюшон.

И Шейла уставилась на меня широко открытыми глазами:

— А, господин Рент, неужели... Вы изменили вашу форму?

Про изменение Шейла уже прошептала.

Я кивнул и ответил:

— Да. На днях. Лорейн говорит, что я стал кем-то вроде низшего вампира. С виду почти не отличаюсь от человека... Правда бледноват.

Услышав моё объяснение, Шейла удивилась, но согласно закивала:

— ... А ведь и правда выглядите слегка нездоровым, но в целом уже похожи на себя... И кожа такая гладкая.

— Лорейн тоже так сказала... Такой вот странный побочный эффект.

— Хм, вот смотрю, и хочется быть прямо как вы.

Всё же кожа для женщин — извечная проблема, Шейла тоже о ней переживала.

А я покачал головой:

— Не стоит. Начинать придётся со скелета.

Да, если хочется, чтобы всё было как у меня, начинать придётся оттуда.

Может есть и другой способ, но я про него не знаю.

Вначале надо побеждать монстров, дребезжа костями, потом стать сухим трупом, потом покрыться мясом, и в итоге достать кровь вампира и выпить её.

Ясное дело, что это непросто.

Мне просто повезло, у меня было не так много сил, чтобы сразу всё хорошо получалось.

Шейла похоже тоже это поняла:

— Понятно. Всё же даже спрашивать страшно, если такое случится... — ответила она.

И тут она добавила:

— Ах, точно. Вы ведь почти от человека не отличаетесь, то что насчёт имени и регистрации? Вы снова станете Рентом Файной или останетесь Рентом Вивье?.. — спросила она.

А ведь и правда интересный вопрос.

Но сейчас у меня был ответ:

— Пока побуду Рентом Вивье, — сразу же ответил я, и Шейла вопросительно склонила голову:

— Почему?

— Всё просто. Потому что не могу снять эту маску... Ведь иначе начнут ходить разговоры, зачем Ренту Файне вообще её носить. К тому же я стал куда сильнее. И если спросят, как это случилось... Ответить будет непросто.

Конечно если скажу, что это потому, что я стал монстром, то может мне и поверят, вот только попробуют уничтожить, а этого бы мне хотелось избежать.

Пока я не буду ничем отличаться от человека, сложно будет использовать своё настоящие имя в Мальте.

Слишком уж много у меня знакомых.

— Понятно... Тогда и впредь буду так же предоставлять вам задания... Так, теперь по поводу того, для чего вас вызвали.

— А, это же из-за Тараска? Его же за большие деньги продали... — восторженно заговорил я, а Шейла сказала:

— А? Нет, его ещё не продали. Просто надо кое-что обсудить. Пройдёмте в разделочную, — смущённо сказала она.

... А как же ощущение тепла у меня в кармане?

Так я подумал, но видать всё же сам поторопился.

Правда говорить об этом не стал.

— А-ага... — я кивнул и последовал за вставшей Шейлой, настроение успело слегка испортиться.

***

— О, прибыл.

Когда мы добрались до разделочной, нас у входа встретил Дарио.

Похоже он ждал, вот только что это значит?

По реакции Шейлы тоже было похоже, что материалы Тараска пока не продали...

— Что-то случилось? — спросил я, и главный в разделочной, Дарио, ответил:

— Ну, для начала проходите.

Он пригласил нас внутрь.

Причин отказываться не было, и раз разговор похоже будет непростым, я кивнул и проследовал за ним.

***

— ... Так что случилось? — когда мы сели на офисные стулья в разделочной, я спросил, и Дарио озадаченно ответил:

— А... Ну, ничего такого...

Явно чувствовалось, как как раз «что такого», но я просто молча ждал продолжения.

Дарио сказал:

— Мы закончили разделку Тараска, которого ты принёс, что до качества, то на аукционе за всё это можно просить максимальную цену, я думал сделать спонсорский аукцион... Но тут, знаешь.

Что знаю?

Какие-то проблемы есть?

Хотя из слов Дарио выходило, что качество хорошее, нет, даже отличное, что бывало не так часто.

Похоже дело было не в жалобе на плохой товар...

Пока я думал об этом, Дарио сказал о том же:

— Дело не в качестве товара. Скорее наоборот. Он слишком хорош... Учредители аукциона попросили о личной встрече с клиентом.

Вот как.

Ну, здесь ничего такого.

На аукционах бывает много людей, но тех, кто постоянно что-то достаёт и обладает огромными деньгами, не так уж и много.

Это те, у кого есть достаточно средств и влияния, такие как семья Латур.

Такие люди обладают странными увлечениями, и их не волнует цена, когда они хотят что-то заполучить.

Отличным примером служит коллекция магических вещей семьи Латур.

И вне зависимости от причин, для одержимых материалами Тараска, аукцион — место для поиска.

В таком случае это не так уж и плохо.

Я и так доверил продажу Дарио, ему решать, по какой цене продавать, но в таком случае о чём он хотел поговорить?

Думая об этом, я спросил:

— ... Я же вроде разрешил продать так, как удобнее? — сказал я, и Дарио озадаченно покачал головой:

— Продать-то можно. Ты это на меня оставил. И я бы продал. И неплохо бы заработал для тебя. Но в этот раз всё немного иначе.

Его слова серьёзно меня озадачили.

Ничего не понимаю.

Вот какая мысль была у меня в голове.

А Дарио продолжил:

— ... Есть условие. Покупатель готов заплатить двойную цену аукциона, но при условии, что его представят тому, кто поймал Тараска.

— Это...

Дарио и правда не мог решить такое сам.

Хорошо или плохо, но аукционы анонимны.

Ни продавцы, ни покупатели не называют своих имён.

Там продаются редкие и дорогие вещи, потому если личности продавцов и покупателей станут известны, то на них могут напасть или угрожать, так что организаторы тщательно следят за всем.

Конечно они знают имена и покупателей, и продавцов, но вряд ли будет утечка.

В таком случае организаторы полностью утратят доверие.

Исключением является лишь те случаи, когда человек сам это разрешает.

И в этот раз нужно моё разрешение.

И всё же странно.

Раз хотят встретиться со мной, значит ищут кого-то способного охотиться на Тарасков, а таких людей вполне и без этого можно отыскать.

Многие могут поднять ставку на товар выше ориентировочной цены.

Но даже так, никто не увеличивал её вдвое.

Если есть достаточно средств, чтобы не колеблясь предложить такую сумму, то проще сразу в гильдии нанять авантюриста золотого ранга, а чтобы искать вот так... Вообще не пойму, зачем это.

Видать по мне было видно, о чём я думал.

Дарио сказал:

— ... Я человек глазастый. Когда ты только принёс Тараска, я сразу впечатлился качеством. У него был только чёткий разрез у основания шеи, других повреждений почти не было, можно сказать, что он в идеальном состоянии. Людей, которые могут охотиться на Тараска как звёзд на небе, но не так много авантюристов могут принести материалы такого хорошего качества, я бы и сам не отказался познакомиться с таким человеком.

Это был комплимент.

Ведь и правда, важные материалы были почти неповреждёнными, но я знал, что тут дело скорее в удаче.

А тут человек кажется подумал, что я решил бросить сложный вызов с целью получить отличные материалы.

В таком случае меня точно переоценивают...

Потому и встречаться в таком случае мне не хочется.

Будет плохо, если он разочаруется и решит не покупать.

И я не хотел распространяться о своей внешности, имени и силе.

Не хочу оставаться ни с чем после встречи с влиятельными и богатыми людьми.

Деньги очень важны.

Без них одним хлебом питаться придётся неизвестно сколько... Эх, скучаю я по старым-добрым временам.

Тогда я собирал дикие растения, чтобы избавиться от голода.

А зимой было очень тяжко...

— ... Эй, ты чего так внезапно в ступор впал? — Дарио внезапно ворвался в мой мирок и встревоженно спросил.

Я поднял голову вверх и ответил:

— Ну... Надо подумать. Эй, а этот клиент не пойдёт на попятную, когда встретится со мной? Не хотелось бы об этом говорить, но так чисто я убил Тараска совершенно случайно.

Смысла врать и хвастаться не было, потому я сказал честно.

И Дарио ответил:

— Тут я тебя понять могу. Но даже если тут было дело в удаче, это не значит, что ты вообще не думал о качестве материалов. Это тоже очевидно.

— Ну да...

Чешуя не была повреждена и можно понять, что удары изначально были нацелены на основание шеи.

И это правда.

Удовлетворившись моим ответом, Дарио кивнул:

— Возможно покупать ищет авантюриста, на которого можно положиться. Он не такой дурак, чтобы вот так выискивать кого-то золотого ранга. Ему хочется встретиться именно с таким как ты. И не думаю, что он передумает покупать после того, как увидится с тобой. После такого предложения отказаться от сделки для любого влиятельного человека будет позором. Так что может не будет волноваться и встретишься?

***

Слова Дарио заставили меня задуматься.

Не то, чтобы мне была противна мысль встретиться.

Но была сложность. Я ведь монстр.

Ладно просто общаться со знакомыми, но совсем другое дело, когда за расспросы примется кто-то обладающий властью и деньгами прямо с первой встречи.

Хотелось избежать разоблачения и попытки истребления.

Но если ты авантюрист и будешь расти, то такие вещи будут происходить чаще.

Встреча с Лаурой тому доказательство.

Она узнала о моих способностях и подала запрос.

Для сложных и дорогих заданий заказчики сами оценивают авантюристов, предлагают встречи и судят их лично, и чем дальше, тем такое чаще.

Только сейчас всё было несколько иначе, чем в случае с Лаурой.

В её случае я вначале пообщался с Айзеком, а тут всё происходило через аукцион, и я не знал, кто там будет.

Потому и было страшно.

По возможности хотелось отказаться.

Но при том, что целился я высоко... Я хотел стать авантюристом мифрилового ранга, потому понимал, что отказ — ошибка.

Если познакомиться с богатыми и властными людьми, то и качество запросов изменится, таким авантюристом и гильдия начнёт дорожить, и будет давать всякие поблажки.

Конечно пахло это дурно, но и гильдия в первую очередь коммерческая структура.

Они конечно будут лояльны к авантюристам, приносящим им деньги.

Ранг — это по сути определение способностей, но чем лучше способности, тем ты больше заработаешь, и тем лучше к тебе отношение.

Об этом в основном не говорят, но для авантюриста на первом месте всё же гордость, это идёт вразрез с возможностью заработать, потому публично все об этом молчат.

Каждый сам для себя решает, кто важнее: сильный авантюрист, который старается заработать или гордый герой, защищающий слабых, но гильдия больше ценит первых, а авантюристы — вторых.

Для гильдии полезны обе группы, но в открытую об этом организация всё равно не скажет.

Об этом иногда авантюристы говорят в барах.

Я стремлюсь ко второму варианту.

Вообще без денег плохо, потому хочется быть где-то посередине.

Важно во всём искать компромисс. Я-то просто гонюсь за своей мечтой.

С этой точки зрения всё вполне неплохо.

Было много опасностей, но в отношении внешности я достаточно развился, и если нет какой-то особой интуиции или специальных навыков, то мою сущность раскрыть сложно, даже если догола раздеть.

Конечно другое дело, если я приложу руку к бедру и буду пить кровь из бутылки, то какой-нибудь ребёнок закричит «а, вампир!», но я такой глупости точно не сделаю.

Обдумав это, я сказал Дарио:

— ... Думаю, я встречусь. Для меня тоже лучше, если получится продать материалы по выгодной цене, и неплохо найти богатого нанимателя.

Дарио сразу же просветлел:

— О! Вот как? Тогда сообщу о твоём решении. А, прости. Разболтался тут... Ты ведь такие отличные материалы принёс, а я хлопот добавляю.

Было заметно, что Дарио и правда переживал из-за этого.

Ну, его профессия — разделка монстров.

То есть он должен правильно разделать добычу.

Он не из тех, кто привык тревожить клиентов перед продажей.

Если не брать в расчёт переговоры о ценах, эта сделка вряд ли бы прошла обычно.

Для меня всё было неплохо, потому я и не переживал.

Я клиент Дарио, а сам он клиент организаторов аукциона.

Дарио старался проявить себя во всём, но будучи профессионалом своего дела, ему больше нравилась разделка.

Если выбирать между авантюристом, принёсшим хорошие материалы и покупающим их торговцем, то преимущество он отдавал именно авантюристам.

— Ничего. Не хотел бы этого, так бы и сказал... Но спрошу: можно ли доверять этим организаторам?

Всё же если там будет кто-то высокомерный, пытающийся принуждать меня к чему-то, лучше уж оказаться.

Дарио сказал:

— Тут, думаю, проблем нет. Я с ними давно работаю. Это компания Стено... Слышал о них?

Среди компаний Мальта эта компания считалась одной из крупнейших.

Помимо аукционов, у них и обычных магазинов хватает.

Я и сам бывал в них.

Мне было довольно сложно показаться в магазине со своей внешностью, но теперь уже нечего опасаться.

Этому заведению можно доверять.

— Да, там я покупал контейнеры для сбора и другие вещи... Понял. Так когда мне идти?

— Для начала надо сказать, что ты согласен встретиться. Когда определится дата, я свяжусь. Может завтра или послезавтра... Устроит?

Я кивнул:

— Тогда полагаюсь на тебя, — сказал я.

Дарио тоже кивнул:

— Ага... Ох, чуть не забыл, — вспомнив о чём-то он достал документ и показал мне.

— Это... А, другие сданные материалы.

Я понял, что это было, прочитав содержимое.

Дарио разделал не только Тараска, но и другие материалы, принесённые мной.

Их было незачем выставлять на аукцион, потому всё уже продали, и в документе значилась цена продажи.

И причём достаточно неплохая, я был благодарен ему за это.

— Ты отлично постарался, — сказал я, а он ответил:

— Ну, я и так хлопот принёс... Хоть тут нормально прошло... К тому же большая часть материалов почти без царапин. Их в любом случае можно было продать по хорошей цене. Суть материалов тебе хорошо знакома.

Он похвалил меня.

А ведь когда-то я был лишь авантюристом медного ранга, который толком даже заработать не мог.

Чтобы продать материалы как можно дороже, я изучал их способ применения, и старался нанести удар так, чтобы как можно меньше навредить требуемому материалу.

Потому-то так и получилось.

— Приятно слышать. Буду стараться, чтобы материалы оставались такого же качества.

Дарио ответил мне:

— Приноси в любое время... Будешь сумму проверять?

— Да.

Я кивнул, а Дарио положил на стол монеты, я убрал их в кошелёк... Его положил в сумку, а потом покинул разделочную.