Я откровенно скучал.

Меня вызвали из гильдии, я думал, что я получу деньги за Тараска, а потом отправлюсь к кузнецу и за одеждой или продовольствием, потому освободил день.

Вознаграждение должно быть значительны, так что я собирался купить всё, что хотел.

Но облажался.

Кстати, в кузницу и продовольственный я хотел пойти, чтобы купить для Ализе минимально необходимую амуницию для девушки, как для авантюристки, а в магазин одежды я хотел сходить сам.

Конечно одежда у меня есть, но вся она принадлежит человеку по имени Рент Файна, потому использовать я её не могу.

Да и тяжко, когда крылья вот так вылезают.

Потому я собирался сделать одежду на заказ.

Конечно спецзаказ обойдётся дороже, но можно не переживать, если я получу награду за Тараска.

Вот на что я рассчитывал.

Чёрт.

Да и вся моя старая одежда была потрёпанной, доход был небольшим и надо было экономить, я долгие годы пользовался ей, к тому же успел перепачкать её ещё сильнее, пока носил в то время, когда был гулем и умертвием.

Она вся в крови и кусках плоти.

Я каждый день старательно стирал одежду, но теперь, когда моё тело не отличалось от человеческого, носить её вообще не хотелось.

И раз уж так, я решил обновить гардероб.

Но к сожалению не смог...

И проблема была финансовой.

Небольшую сумму я получил в месте разделки, но если эти деньги потратить на одежду, на вещи Ализе не хватит.

А ещё я должен заплатить за обучение Лорейн...

Чувствую, как утопаю в долгах.

Прямо должен всем.

Даже после смерти вынужден весь в долгах жить, как же я провинился, пока живым был?

Прямо не могу не думать, что надо было жить правильнее.

Хотя... Уже ведь ничего не поделаешь.

Стенать, что денег нет, бессмысленно, надо зарабатывать и экономить ради того, что будет.

Если завтра или послезавтра получу деньги за Тараска, я буду несказанно счастлив.

А до тех пор буду экономить...

Нет, никуда не годится.

Думал так, и вот к чему это привело.

Я замотал головой.

Буду думать о том, что завтра появится много денег, вообще ничего не скоплю.

Рент, ты всегда внимательно относился к деньгам, и даже смог на магическую сумку скопить.

Если захочешь накопить, то накопишь.

Разве ты не знаешь, как это сделать?

Я задал вопрос сам себе... И понял.

Экономия... Экономия ведь.

И какой способ экономии в стиле авантюриста?

... Использовать свои материалы при изготовлении вещей.

Вот о чём я подумал.

Конечно сейчас нужны вещи под особенности тела, и даже часть материалов достать будет непросто.

Если не использовать что-то довольно редкое, непросто достать материалы для меча, способного выдержать ману, ки и святую силу.

К тому же я не знаю, что надо для изготовления специфического оружия, потому и не могу ничего принести.

Если бы сказали, я бы пошёл искать, но что может понадобиться, знает лишь кузнец.

Потому мне и сложно что-то сделать самому со своими вещами.

Но что касается вещей для Ализе...

Хотелось бы получить мощные вещи или подходящие специально для тебя, но для первого снаряжения ничего особенного не нужно.

Ализе пока неопытна, и для начала нужны более стандартные предметы, к которым особо не привыкают.

И всё потому, что если сразу станешь использовать что-то необычное, то будешь подходить к сражению предвзято, и тогда можно стать очень ограниченным в способностях авантюристом.

Для нас это может быть и не фатально, но со временем разница будет ощущаться всё сильнее.

Не хочу, чтобы у Ализе появилась такая слабость.

Вот почему я и думал, что неплохо будет собрать материалы для вещей девушки самому.

Это не сложно.

И к счастью время есть.

Всю вторую половину дня буду исследовать «Лабиринт новой луны».

Ну, если всё затянется, я могу вернуться домой лишь к утру, но я предупрежу Лорейн, так что могу без проблем идти.

В любом случае спать мне теперь не надо.

Хоть даже ночью, я могу действовать, пока силы не закончатся.

К тому же я знаю, что сейчас моя выносливость почти неисчерпаема.

Такая вот особенность нежити.

Хотя морально я истощаюсь, потому можно сказать, что устать могу.

Я решил куда пойду... Вернусь домой и поговорю с Лорейн.

***

— Вещи для Ализе? Ну, они конечно нужны, но разве так важно самому собирать материалы?

Вернувшись, я рассказал о своих мыслях Лорейн, и вот что она мне ответила.

Ну, я лишь думал, что она не будет возражать.

Такую реакцию я вполне ожидал.

Снаряжение новичка всё же лучше доверить кузнецу.

Однако.

— ... Сейчас у меня нет денег. И чтобы сэкономить, я решил достать материалы... — сказал я, а Лорейн ответила:

— Вот почему? Тогда понимаю. Всё же материалы Тараска ещё не проданы? — спросила она.

Наверняка именно так Лорейн с утра и предполагала.

Конечно обидно, что всё случилось так, как она предположила, и всё же я честно признался:

— Да. Похоже всё стало немного сложнее...

— М? В каком смысле?

Всего она предположить не могла, потому озадаченно склонила голову, я же рассказал, что случилось в разделочной, и озадачил её ещё сильнее:

— Снова ты во что-то странное влез... — поражённо сказала она.

— Ну а что я могу? Это ведь аукцион, и сам собой он не продастся... Компания крупная, и стоит выполнить их пожелания, и если всё пройдёт хорошо, то в итоге и мне будет проще.

— Ну, преимущества и правда есть, и лучше их не игнорировать... Но подумай, что будет, если они узнают, кто ты. Так что недостатков тоже немало.

Лорейн была права, тут я поспорить не мог.

Но если продолжу жить в этом городе, так или иначе столкнусь с этой проблемой.

И если так, то я подумал, что неплохо бы проявить себя сейчас.

Я сказал об это Лорейн.

— Я конечно тебя понимаю, но... Да уж. Я бы точно не стала так делать, но понимаю, что всякое может быть. И если уж могут раскусить, то в любом случае кто-нибудь что-нибудь и когда-нибудь может заметить. И если так подумать... То может это и не самое плохое решение, — она была не против.

И всё же предупредила:

— Если почувствуешь опасность, сразу же убегай. Думать о таком не хочется, но вампир, пусть и низший, ценится довольно дорого. Найдутся те, кто захотят тебя поймать. Будет не смешно, если из продавца на аукционе ты превратишься в товар. В крайнем случае я помогу тебе сбежать из Мальта или даже Ялана. Будь там осторожен, — так она сказала.

Я кивнул ей:

— Хорошо, — таким был мой ответ.

А потом стало интересно:

— ... А сколько вампир стоит? — спросил я.

Лорейн удивило то, что я похоже не переживал, но с серьёзным видом она задумалась и ответила:

— ... Наверное счёт пойдёт на платиновые монеты. Сумма будет не такой уж и большой, но позволить себе такое сможет далеко не каждый... — говоря это, Лорейн продолжала думать, а потом пришла к выводу. — Неужели ты себя ради денег продать решил? — она смотрела мне прямо в глаза.

Я сразу же замотал головой:

— Не говори таких глупостей. Не сделаю я такого.

Однако она заговорила иначе:

— Ну, я не думаю, что ты собрался прямо себя целиком продать. Но ведь кровь или плоть вполне можно...

Я даже испугался.

Немного, самую малость я и правда думал об этом.

Аристократы готовы выпить кровь вампира как эликсир бессмертия.

Не скажу, есть ли в этом толк, но если принести на аукцион, заработать я смогу.

Там ведь наверняка смогут выяснить, что кровь принадлежит вампиру.

Если заплатить, можно отправить образец в лабораторию по исследованию монстров в столице и убедиться в подлинности наверняка.

Потому я и думал, что это быстрый способ заработать.

И всё же действовать необдуманно я не собирался.

Если выпьешь кровь вампира и переживёшь это, то тоже станешь вампиром, вот только это способ создания слуг.

Значит выпив её, кто-то станет моим слугой?

То есть как мышь Эдель.

... Прямо как Эдель.

Вот уж не надо... Так я думаю, но если число слуг увеличится...

Может даже выгодно, если мне будет служить кто-то с финансовыми способностями, позволяющими купить кровь вампира, но я морально не готов к тому, что какой-то незнакомец внезапно начнёт работать на меня.

Думаю, что всё же я этого не сделаю.

В любом случае говорить Лорейн о своём внутреннем конфликте я не стал, а просто покачал головой и ответил:

— Нет. Я даже не думал об этом. Просто в денежном выражении уровень опасности проще понять...

Если уж тут платиной платить будут, то действительно страшно.

Ни в коем случае не хотелось, чтобы меня схватили.

Сумма, про которую говорила Лорейн подтверждала, что я особенный, за обычного низшего вампира сумма была бы более обычной.

Такие монстры редки, но всё же появляются...

Хотя из-за особенностей их довольно сложно поймать.

Вампиры обычно живут в «стаях», и правит там обычно кто-то высший.

Там обычное дело, когда средние вампиры, будучи лидерами стаи, управляют низшими вампирами, а ещё ниже находятся умертвия или даже люди с властью, но если схватить низшего вампира, его хозяин заставит кровь закипеть и просто взорваться.

Говорят, что лишаясь силы среднего вампира, он лишается и возможности поддерживать своё тело в человеческой форме, хотя точная причина неизвестна.

Так что даже если низшего вампира схватить, через какое-то время он умрёт.

Так как силу забирает более высший вампир в разлетевшейся крови и плоти силы вампира не остаётся.

То есть ценность такого материала равна нулю.

Потому понятно, как их сложно поймать.

Точнее ловить их бессмысленно.

Хотя надо мной высшего вампира нет, так что ничего подобного не случится.

А значит низший вампир, с которого можно заполучить материалы, довольно редок и ценен.

Не скажу, что я прямо такой особенный, вампиры, которых можно схватить, есть, они появляются в лабиринтах.

А в остальном у всех них есть лидер.

Потому я понимаю редкость. И быть пойманным страшно.

Потому материалы вампиров принадлежат самостоятельным монстрам или тем, чей хозяин по какой-то причине не лишил их силы.

Если я буду иметь дело с семьёй Латур, не знаю, как всё будет, но стоит считать, что преимущество будет не на моей стороне.

Если держаться подальше и иметь возможность сопротивляться, то их контроль действовать не будет, и всё же мне неспокойно.

И Лаура скорее уж опасна.

Хотя всё это лишь из категории «может быть».

Я знал, что не изменюсь, если не выпью, потому и выпил, выбора у меня не было, и сожалеть смысла нет.

— ... Что ж, ладно. Будь осторожен... А, и ещё, если пойдёшь за материалами, я бы тоже хотела кое-что заказать. Цена запроса спишется со стоимости обучения.

Лорейн попросила меня достать магические камни и материалы.

Исходя из списка, я понял, что именно она хотела.

— ... Лорейн, ты тоже хочешь что-то подарить Ализе?

— Да. Раз она станет волшебницей, ей нужно несколько магических проводников. Я хочу начать с того, как их изготавливать, потому мне и нужны материалы.

— ... Потому столько одинаковых материалов...

Она просила не то, что я ожидал.

Магию можно использовать и без проводника, но так процесс можно облегчить или усилить.

К тому же без них не обойтись в особой магии и важно уметь создавать их самостоятельно.

Потому-то маги изучают и практикуют базовую алхимию, Лорейн собиралась обучить Ализе и этому.

И меня, конечно же.

Материалов было на троих.

Тут даже и предполагать ничего не надо.

— В общем так. Первая вещь — особенная. И я подумала, что её надо создать самостоятельно.

То есть магический проводник для магов, это не что-то обычное.

Для создания нужны определённые навыки и усилия, пусть вещь не будет мощной, это не так просто.

И создание было частью возможности насладиться обучением мага, то есть любовью учителя.

Я и сам это понимал.

И последующие слова Лорейн указывали на это:

— Ты же сам сказал, что хочешь собрать материалы, чтобы сэкономить, но дело ведь не только в этом. Чтобы заработать, достаточно было бы кровь продать. Но ты хочешь сделать всё из материалов, собранных лично. Мы оба решили поступить одинаково. Странно это.

Странно?

Нет, совсем не странно.

Я сказал Лорейн:

— А разве это не нормально для учителя? Раньше даже не обсуждалось, первые вещи ученика — подарок учителя.

А сейчас это либо подарок родителей, либо они сами достают их.

Просто учеников становится меньше, к тому же многие из них обеспеченные.

Лорейн согласно кивнула:

— Это старая традиция. Сейчас она не в ходу... Но мы именно так и сделаем, — с улыбкой сказала она.

***

И вот я пришёл в «Лабиринт новой луны».

На первом этаже здесь водятся скелеты и тина, на втором появляются орки, не знаю, сколько всего этажей в этом лабиринте, но от очень глубокий.

«Лабиринт водной луны» вроде должен быть в один этаж... Но учитывая телепорт, становится всё более сомнительно, но я исхожу лишь из того, что известно всем.

— ... Ну и куда мне? — бормотал я себе под нос.

Чтобы заполнить первый этаж «Лабиринта новой луны» в «Карте Акасии» я решил немного побродить здесь, но всё проходило довольно легко.

Пусть это первый этаж, но монстры здесь водятся, и местным существам меня не одолеть, однако даже если ты тут без проблем можешь пройтись, это не значит, что на тебя вообще никто не нападёт.

И всё же мне было очень уж просто.

И дело было в Эделе, сражавшемся с гоблинами и тиной.

Я собирался искать материалы и подумал, мне в этом пригодится его небольшой размер, потому и взял с собой, но сегодня он пылал желанием сражаться.

Вообще я не считал его боевой единицей.

Пусть и крупнее сородичей, всё же он лишь мышь.

Он должен быть слабее гоблинов и тины, и даже дети лет десяти с оружием могут их победить, настолько уж слабые монстры.

В бою с Тараском он продемонстрировал немалую силу, вот только украл её у меня и так стал сильнее.

То есть без моей маны Эдель не смог бы продемонстрировать столько способностей.

Но на деле всё было не так.

Я ограничивал силу, которой делился с ним.

Он без разрешения вытягивал силу, но я понял, что это можно контролировать.

И всё же у Эделя хватало сил справиться с гоблинами и тиной.

Маленький... Маленький ведь? Монстр где-то с голову гоблинов, носился вокруг, карабкался по стенам и таранил врагов собой.

Тина — опасный монстр для авантюристов медного ранга вроде меня, ведь сложно убить их одним ударом, уничтожив ядро, но после крутящего удара Эделя они разваливались на части и больше не двигались.

— ... Ги-ги!

Гоблины тоже были поражены, видя разрушительную силу, и всё же не могли сбежать от атак Эделя.

Его крутящиеся на огромной скорости удары разрушали головы монстров.

Зрелище не самое приятное.

***

— ... Стирка, — сказал я, направив руку на Эделя, мягкий свет залил его, и вот через миг там был чёрный... Как бы странно это ни звучало, но совершенно чистый Эдель.

Он был весь в крови и внутренностях гоблинов и жидкостях тины, потому трогать его не хотелось.

Так что было важно почистить его.

Правда смысла в этом было немного.

Мы и без того натыкались на монстров и ещё встретимся, потому он снова испачкается.

Конечно сам я из-за кровавых следов не переживал.

Всё же пачкаешься, когда разрубаешь врагов мечом.

Не могут себе авантюристы позволить аккуратничать во время исследования лабиринта.

Но Эдель — другое дело.

При нападении он крутится и превращает врага в фарш.

И потому всё прилипает прямо к телу Эделя, вскоре он опять таким же станет.

Всякий раз я буду применять магию стрики, я как раз недавно выучил эту повседневную магию.

Хоть и не знаю боевую магию, но в повседневной магии я разбираюсь, зная заклинание и понимая суть, кое-что я усвоил быстрее, чем Ализе.

Правда научился я лишь недавно, пока не привык и расходовал маны больше, чем надо.

Мне даже начало казаться, что я буду расходовать меньше сил, если сам буду сражаться.

Когда привыкну, расход снизится, но сейчас я ничего не мог поделать...

— Эдель, а как-то иначе ты атаковать не можешь?

Я не знал, что с этим делать, потому решил прямо спросить.

Всё же лучше сражаться самому, однако хотелось лучше разобраться со способностями Эделя.

Я бы не прочь потренироваться работать в связке, и в таком случае мне надо было узнать, как сражается такой слабый монстр и как это может помочь в бою мне, и на обдумывание мне нужно время.

После моих слов он ненадолго задумался, а потом подпрыгнул и выпустил в мёртвого гоблина что-то.

И на монстре появился огромный разрез.

— ... Это магия? — спросил я, и Эдель мысленно прислал утвердительный ответ.

Бесит, что он лучше меня в магии разбирается. Конечно я его немного зауважал, и всё же магия монстров и людей немного отличается.

Мы все вызываем какой-то эффект, используя ману, вот только люди понимают принцип магии и воссоздают процесс с помощью заклинания.

А вот монстры вне зависимости от эффекта используют ману, чтобы сделать что-то, инстинктивно.

Близкие к людям монстры такие как гоблины или вампиры используют магию скорее как люди, и всё же понимают ману на уровне инстинкта.

Например гоблины, хоть и намного меньше людей, инстинктивное активируют усиление тела и могут на равных сражаться со взрослыми людьми, а вампиры обладают магическим очарованием, им достаточно посмотреть в глаза людям со слабой сопротивляемостью, чтобы заставить поверить им.

Выходит и Эдель таким же образом может обращаться с маной.

Обычные мыши могут лишь использовать слабое усиление как гоблины, но мыши с атрибутом, например огненные, пусть их никто и не учил, способны инстинктивно создавать хоть и маленькое, но пламя.

Хотя магия, которая используется монстрами инстинктивно, в основном малоэффективна.

Глаза с очарованием вампиров, огненные сферы мышей и дыхание драконов — это в основном особые органы, расположенные в горле и глазах, они просто выпускают наружу силу, и если использовать обычную магию, то с готовой конструкцией и заклинанием, систематизированная магия получается эффективнее.

И хоть Эдель может использовать ману, он вроде как простая мышь без специального органа, позволяющего делать нечто подобное... Однако он изменился, став слугой низшего вампира.

И мне интересен этот эффект.

Изменения, которые затронули Эделя... Они были похожи на мои.

То есть у него появилось что-то вроде крыльев.

Вот только не растущие из спины, как у меня, а скорее была растянутая кожа по бокам от задних к передним лапам как у белок-летяг.

Мы проверили, может ли он летать, и оказалось, что получается у него лучше, чем у меня.

Вроде и выглядит странно, но он мог не только планировать, но и зависать в воздухе.

По сравнению с моими крыльями, которые позволяли планировать, делать рывки и светиться точно факелы, его очевидно были полезнее.

Меня стал терзать вопрос, почему эффективность способностей хозяина ниже, а в сородича выше?

Это законы бога такие?

Вера у меня точно ослабла.

Хотя я удивляюсь, почему я не лишился святой силы, но может просто благословивший меня дух не хочет этого.

Проверить было нельзя, как и понять.

Хотя можно было предположить, почему Эдель мог свободно летать.

У нас была серьёзная разница в весе.

С моим разрешением он может пользоваться маной, ки и святой силой как и я.

А ещё Эдель в шесть раз легче меня, потому и летать ему в разы проще.

Так что если не переживать о расходе сил, летать он может столько, сколько пожелает.

К тому же он монстр и как-то может понимать, как использовать свои силы.

Завидую я ему.

Из-за того, что я ограничивал приток сил, он не мог летать, но добавлю ещё несколько процентов, и он взлетит.

Хоть его никто и не учил, но Эдель становится в этом только лучше.

Развивается быстрее меня. Ужас.

Вот только раз он может, то и у меня после соответствующих тренировок должно получиться.

Хочу в это верить...

Эдель ещё и первым научился магию использовать.

Будет становится сильнее, я так своё положение потеряю, правда так он сможет помогать, так что грех жаловаться.

Для начала я решил выяснить насколько сильны его атаки и столько сил они потребляют, а ещё область применения, диапазон и есть ли у него ещё какая-то магия.

— ... Давай поищем гоблинов или тину...

Хоть я и обращался к нему как к объекту в эксперименте, сам Эдель предложил искать орка.

Они сильные, и справлявшемуся с гоблинами и тиной мышонку будет с ними непросто.

— Ну не знаю. Они сильно отличаются от гоблинов и тины, — сказал я, а Эдель нагло сообщил, что если станет опасно я должен помогать.

... Вот уж и правда, кто из нас хозяин.

Так я подумал... Хотя толку об этом говорить.

Пусть он и стал сильнее, пусть может использовать магию, я всё ещё сильнее его.

Остаётся лишь положиться... Такое вот непонятное чувство появилось во мне.

— ... Хорошо. Значит, орк, — сказал я забравшемуся мне на голову Эделю и стал искать лестницу на следующий этаж.

***

Я видел заходящее солнце.

Оно окрасило мир в алый и говорило о том, что скоро наступит тьма.

Здесь не было ничего таинственного, это происходило каждый день.

Правда при условии, что это не лабиринт.

— Странное ощущение...

Это был второй этаж «Лабиринта новой луны».

И на деле ещё был даже не вечер.

Скорее всего за пределами лабиринта всё ещё ярко светит солнце.

То есть там сейчас совсем другое время.

Конечно слышать мне доводилось, но на деле я впервые видел смещение часовых поясов.

А ведь время везде одно...

То есть, когда здесь день, снаружи вечер, и если снаружи вечер, здесь утро.

Ну, ладно, если светло, но если придёшь, а тут темно станет, авантюристам лишь хлопот добавится, но везде тут стоит действовать по-разному.

Если есть маг, то можно использовать магию ночного видения.

Однако большей части авантюристов остаётся лишь смириться.

Мне не повезло, что здесь вечер, и когда уже точно стемнеет придётся возвращаться.

Так я решил действовать.

В отличие от ночи, вечером достаточно светло и сражаться можно.

Хотя даже если солнце сядет, зрение-то у меня особенное.

Я вижу намного лучше обычных людей в темноте, а у орков зрение как у людей, так что сражаться станет легче.

А с Эделем что?

Раз он мой сородич, то и видеть он в темноте должен лучше.

— ... Орки, орки... Где же орки, — точно напевая, я шёл по второму этажу.

Вокруг были вполне обычные деревья и равнины, растянувшиеся насколько хватало глаз, тут либо найдёшь, либо не найдёшь, как я слышал, дело вполне обычное.

Обычным оркам хватало интеллекта, чтобы собираться в группы, и если нашёл одного, значит найдёшь и других.

И с другой стороны, если найдёшь одного, на тебя будет охотиться несколько, потому стоит быть осторожнее, но я как раз и хочу этого.

Куда опаснее, если встретишь высших орков, которые не ходят по одному, но это пока лишь второй этаж.

Здесь они не появляются.

Конечно бывают и исключения, потому даже кто-то такой особенный мог появиться на втором этаже, но если встречу, сразу же сбегу.

В последнее время всё идёт так хорошо, что я начал забывать, но я стал таким после встречи с самым необычным из монстров «драконом», и до костей понимаю, насколько надо быть осторожным со странными созданиями.

Тут надо сражаться изо всех сил, а если победить не получится, то побег — это тоже победа.

— ... Орки, орки... М? А? — на меня накатило странное предчувствие и я озадаченно склонил голову.

Явно что-то нехорошее.

Что же это?.. Подумал я, а голова стала легче.

Я коснулся её и понял.

Там никого не было.

То есть Эдель пропал.

Куда же он подевался?.. Я обострил органы чувств и стал исследовать это место.

Мы связаны, так что если сосредоточусь, то пойму, где он.

Удивлённый я подошёл к нему.

— ... Эдель, не убегай без разрешения... — сказал я.

Но стоило отодвинуть листья на деревьях.

— Бушю-ру-ру-ру-ру!

Гу-бу-бу! Бу-ру-ру-ру-ру!

— Ги-ги-бу! Бу-бу-бу-бу!

Крича что-то бессмысленное, трое орков с оружием окружили Эделя.

П-плохо дело, Эдель...

Он думал, что хозяин придёт на помощь, но стоило увидеть оружие и броню монстров, как время остановилось.

Они были металлическими.

Плохо, это не обычные орки.

Это орки-солдаты.

***

Орки-солдаты были выше простых орков, и крупнее, к тому же их особенностью было оружие и броня из металла.

Конечно с такими вещями ещё были орки-генералы и орк-король, но они не поднимались с нижних этажей, и качество их вещей отличалось.

Броня и оружие у окруживших Эделя орков было металлическим, но там была смесь бронзы и железа, потому ничего сложного в производстве не было.

А на орке-генерале мифриловая броня, вот что действительно страшно.

Да и дело не только в вещах, сила тоже выше, чтобы с таким справиться, нужен авантюрист платинового ранга.

К тому же высшие орки могут руководить низшими, чем сильнее, тем выше способность подчинять и тем подчинённых больше и они сильнее.

А орк-король может вести за собой всех орков в области.

Конечно орки-солдаты обладают силой подчинять, но это относится лишь к обычным оркам и количество ограничено лишь несколькими.

Но целых трое таких врагов могут возглавить отряд в несколько десятков, потому с ними лучше быть настороже.

К тому же своим криком они могут призвать товарищей, он расходится далеко, и если затянуть, это может стать фатальным.

От такого числа врагов сбежать не получится.

— ... Эдель!

Вот почему найдя Эделя в окружении орков-солдат, я крикнул, выхватил меч и побежал.

Ведь победить надо было как можно быстрее.

Об этом же я сообщил и Эделю.

— Пи-пи! — пискнул он и поглотил мою силу.

Всё же вытянешь, давай скромнее... Так я подумал, да только говорить об этом было некогда.

Видать поняв, что с нами что-то не так, видевшие в Эделе лишь добычу орки-солдаты стали готовиться к серьёзному бою.

Но было поздно.

Я уже замахнулся мечом на шею самого крупного из трёх орков.

Атака была практически внезапной, и всё же орк-солдат успел отреагировать и поднял меч, отбив мой удар.

... Неплохо.

Думая так, мне показалось, что быстро сражение не закончить, но это если бы я бился один.

На физиономии орка, отвлёкшегося на меня, появилось удивление.

И всё потому что он должен был смотреть на меня, а теперь, подброшенный в воздух, смотрел в небо.

Это Эдель ударил по ноге орка-солдата и заставил его упасть.

Огромное тело в тяжёлых доспехах, лишившись равновесия, упало до забавного легко.

Приложившись головой, орк-солдат подумал, что дело плохо и попробовал встать, но мой меч уже приближался к его глотке.

В этот раз уйти он не смог, и меч чисто срубил его голову.

Из подлетевшей головы хлестала кровь.

Я подумал, что жаль такую вкусную вещь, вот только во время боя некогда было отвлекаться.

К тому же уже через десяток секунд, двое оставшихся врагов поняли ситуацию и попытались напасть.

Но всё же похоже тот и правда был главным среди них.

Они не знали на кого нападать и в итоге разделились.

И нам так было даже на руку.

Я использовал в бою не силу, а скорость и уловки, а Эдель обходился маленьким размером и изворотливостью, и для тех, кто нападал всем своим весом, мы были худшими противниками.

Один на один мы должны были справиться.

Когда орк-солдат занёс меч, я приблизился к нему и нацелился на руку.

Так как рука была в металлической перчатке, отрубить её не получилось, однако я заставил врага выронить меч.

Орк собирался поднять его, но я ему этого позволять не собирался.

Следующий удар должен был пронзить врага.

Однако, что и ожидалось от орка-солдата, он понял, что откроется, потому уклонился.

Монстр улыбнулся, высеивая меня.

Однако для орка-солдата движения были не так уж и хороши.

Он снова собрался потянуться за мечом, а я пнул оружие.

И меч удачно вонзился в спину противника Эделя.

Не глубоко, и всё же.

— Бу-ги!

Я услышал крик боли, а потом и похвалу Эделя в голове.

Ты мне главный, что ли?

Хотя ладно.

Всё ещё остававшийся целым орк-солдат продолжал сражаться, размахивая кулаками.

Все орки были воинами, смотрящими на остальных свысока.

И мне это нравится.

Ну, сдерживаться я точно не собираюсь, не тот противник.

Не жалея орка-солдата я взмахнул мечом.

Меча, чтобы защищаться у него не было, потому он собирался отбить его перчаткой, но этого оказалось недостаточно.

Моё оружие успешно достало и раскроило голову орка.

Я подумал, что некоторым нравится есть и мозги, которые только что разлетелись, но сражаться, переживая ещё и за это, было слишком сложно.

Я мог действовать ещё эффективнее, но мои поиски ещё не закончены.

У первого мозг уцелел, если получится потом...

Монстры кстати очень живучи, даже если повредить мозг, они ещё могут двигаться.

Конечно нападать на меня он уже не собирался, но при этом просто махал руками.

Желая добить, я наполнил меч ки.

Всё же для этого лучше срубить голову, я взмахнул мечом.

... Вот и всё.

Конечно всё не так, как с простыми орками, но я достаточно подрос, чтобы победить их.

Хоть старый я и желал, чтобы пришёл день, когда я смогу с явным преимуществом победить орка-солдата, и всё же не верил в его наступление.

Теперь.

... Дзынь!

На расстоянии Эдель добил своего врага.

Видать, он послушался и использовал не свои удары, а срубил голову магией.

Она упала, и последний враг свалился, он уже точно был мёртв.

... Мышь победила орка-солдата, в такое точно никто не поверить.

Так я подумал, видя это.

***

Я разделал орков-солдат.

Орки рангом повыше.

Вкус у них совсем другой.

С такими можно встретиться лишь на втором или третьем этаже, не раньше.

Вопрос, что целых трое здесь делали...

Ну, не скажу, что такое невозможно.

Можно было предположить, что как и в моём случае, они развились благодаря опыту и времени.

Их доспехи скорее всего принадлежали убитым ими авантюристам.

Мозгов им хватает, потому они вполне могли сделать это.

Чтобы разделать, пришлось снять с них доспехи, и я увидел дырки и швы.

Если это не изменение формы существования, то значит они явились с нижних этажей.

Но вероятность этого была очень мала.

И причина была в том, что монстры лабиринта обычно не уходят далеко от своих этажей.

Вообще идея этажей придумана людьми, именно мы на этой основе проводим деление, но и действия монстров мы тоже учитываем.

Может потому что они считают те места своей территорией или ещё почему-то, монстры лабиринта действуют на определённом этаже и не покидают его.

Особенно когда есть чёткое разделение вроде лестницы, монстры ведут себя так, будто не замечают её.

Орки-солдаты в «Лабиринте новой луны» живут на четвёртом-пятом этажах и выше обычно не поднимаются.

Конечно бывают и исключения, и монстры покидают свой этаж и уходят на другой.

Возможно это как раз такой случай.

Правда толку об этом думать...

Если нет «потопа» или «большой волны», то есть монстры не пытаются покинуть лабиринт, то здесь нет ничего такого.

Конечно перемещение между этажами является предвестником «потопа» или «большой волны», и предусмотрительный авантюрист по возвращении должен сообщить об этом.

Расскажу потом Шейле.

Ситуация-то точно не отчаянная.

А если «потоп» и правда близко, тогда ничего хорошего.

Говорят, это случается раз в десять или двадцать лет, но я принимал участие в обороне города в прошлый раз, возле лабиринта я не был, потому о том, что здесь было, узнал позже.

Монстры с нижних этажей добрались аж до первого, а через два дня после этого случился «потоп».

Потому исходя из нынешней ситуации, то до «потопа» ещё неделя, а может и месяц.

Даже если это случится, все в Мальте будут действовать вместе и урон будет небольшой.

По крайней мере в прошлый раз мы пережили это так.

А сейчас я должен собирать материалы.

Ради будущих вещей Ализе...

Лорейн попросила меня собрать для этого магические камни и материалы кустарного энта с третьего этажа.

Существует много разных магический проводников, но самый популярный среди них палочка, к тому же она наименее затратная по времени.

Для новичка она в самый раз.

Конечно есть и такие, что можно носить на себе, кольца и браслеты, но они стоят дорого, к тому же тут нужна тонкая работа, потому Лорейн сказала, что не сейчас.

Хоть кого-то и взяли в ученики, это не значит, что он сможет стать авантюристом.

Больше долгов я набирать не могу.

Если речь идёт о магических камнях и кустарном энте с третьего этажа, я могу достать их, и с их помощью получится сделать палочку для Ализе.

Вопрос лишь в том, получится ли у меня одолеть кустарного энта...

В любом случае один я с ним ни разу не сражался.

Прежде чем идти сюда, я изучил все материалы, что были дома у Лорейн, а что не понял, спрашивал у неё, и всё же противник довольно серьёзный.

С такими понятными врагами как орки справиться можно, но кустарные энты, как и все остальные обладают разными особенностями, которым непросто противостоять.

Думаю, я буду в порядке со своим телом нежити... Но ничего утверждать не могу, пока не начну сражаться.

Размышляя об этом, я разделывал орков и даже успел закончить.

Забрал магические камни, а то, что хотел съесть сам и наиболее дорогие части убрал в магическую сумку.

Если наберу слишком много, не влезут материалы кустарного энта и других монстров...

Потому я взял лишь самое необходимое.

— Идём, Эдель, — сказал я и снова пошёл по лабиринту.

Теперь на третий этаж.

Я должен сосредоточиться и идти дальше...

Вот о чём я думал.

***

— ... Похоже это ещё хуже вечера на втором этаж, — сказал я, спустившись по лестнице на третий этаж, и первое, что мне попалось на глаза, целая куча деревьев.

В небе было светло, хоть его и скрывала листка, я понял это по просветам сквозь листья.

Освещение на нашем пути было как от небольшого факела, а так вокруг была тьма.

Огромные деревья блокировали почти весь свет, который должен был достигать земли.

Хотя с нашим зрением это не было проблемой.

А проблемой были листья деревьев, которые ещё и блокировали обзор.

Даже от ночного зрения немного толку, если всё закрыто физически.

Конечно я ещё видел тепло тел живых существ, однако на этом этаже толку от этого было немного.

— Ки-ки!

Услышав крик, я вытащил меч и отступил, и тут на меня что-то свалилось сверху.

С виду обезьяна.

Худая и небольшая демоническая обезьяна.

Здесь их много, они вроде тины и гоблинов с первого этажа.

Однако этого монстра слабым было не назвать.

Монстры на третьем уровне становятся хитрее и в лобовую атаку лучше не идти.

— ... Ой!

Я хотел направить меч на демоническую обезьяну передо мной, но ощутил чьё-то присутствие позади и тут же пригнулся.

Я обернулся и увидел другую обезьяну, свисавшую с лианы и пытавшуюся проткнуть меня когтями.

Поняв, что первый удар провалился, а перед вторым её ещё и заметили, демоническая обезьяна забралась по лианам и скрылась.

Напрягшись, я ощущал много разных следов вокруг.

Похоже действуют они тут не одни.

— Эдель, будь осторожен, — сказал я и получил ответ «ты тоже».

Мышь здесь не более чем закуска для обезьян, но ответ был довольно уверенным.

***

Много же их.

Двое-трое ещё ладно, но ощущалось, что демонических обезьян было с десяток.

Они прыгали по деревьям и по очереди атаковали меня, с чем было непросто.

Я не впервые сражаюсь в лесу, вот только моими противниками были гоблины, тина или в худшем случае орки, а с монстрами, свободно перемещающимся по лианам никогда не дрался.

Конечно до того, как пришёл, я собрал информацию о демонических обезьянах, однако есть разница между записями в книгах и живым существом.

Правильнее было бы искать их с помощью маны или ки... Однако обращению с маной я ещё учусь, и с ки у меня только базовые знания, и прежде чем учиться такому, надо отточить мастерство.

А святая сила в данном случае вообще бесполезна...

Потому остаётся полагаться на простое чутьё.

Я едва мог уклониться от ударов монстров, и хоть махал мечом, попасть было сложно.

Как же бесит то, что они свисают с лиан.

Может лес поджечь?

Нет... Устрою лесной пожар, себя же сожгу.

Не хочу снова скелетом становиться.

Ничего не остаётся, кроме как срезать лианы по пути.

Неприятно, что постоянно будут нападать... Но и выбора нет.

Я думал работать в связке и разогнать их, но всё же это непросто.

Даже если полезу на дерево, догнать не смогу... Я ломал голову, и тут.

— Пи! — пискнул Эдель, наполнил ноги маной и, цепляясь когтями, быстро забрался на дерево.

Я удивился, он и так может.

Всё же я не мог.

Даже если ноги так же маной наполнить, так ловко вскарабкаться сложно.

Скорее всего он может карабкаться так быстро благодаря усиленным когтям, но если я буду так же впиваться в дерево, оно просто переломится.

А вот для маленького Эделя это было вполне реально.

Потому я уклонялся от атак демонических обезьян и резал лианы с земли.

— Ки-и!

— Ки-ки!

Я услышал пронзительные крики наверху, а потом упала обезьяна.

На теле было много резаных ран, понятное дело, что нанёс их Эдель.

Однако смертельных не было, так что упавшая обезьяна сразу же попробовала забраться на дерево, однако я не мог позволить себе упустить её.

Я подскочил и нанёс удар.

Я не переживал, что разрублю демоническую обезьяну, всё же её материалы не особо кому-то нужны.

Кожа тонкая и шерсть не ценится.

Вкус тоже не очень, потому ценность представляет лишь магический камень.

А он находится рядом с сердцем, главное не попасть по нему, и тогда никаких проблем.

Так что можно было наносить даже серьёзные ранения.

Я добивал сыпавшихся сверху обезьян, когда они перестали падать, сверху спрыгнул Эдель.

Дышал он тяжелее обычного, но похоже не пострадал.

Монстр был почти круглым благодаря жиру, и он сработал как подушка при приземлении.

Ну, главное, что цел.

Всё же я не видел, что там было...

Я лишь слышал, что он сражается там со всеми этими обезьянами.

Видеть я не мог, но по ранам упавших монстров было ясно, что постарался он на славу.

Одиночка не может вот так делить обязанности, потому в зависимости от особенностей врага Эдель очень полезен.

Хотя неизвестно, что будет дальше, и я должен тренироваться, чтобы быть способным справиться даже в одиночку.

... А теперь разделать.

В этот раз нужны только магические камни, так что я закончил быстро.

Их было около десяти, но при этом камни не были громоздкими.

И всё же сколько их было.

Эдель смотрел за окружением, я решил идти так, чтобы больше не натыкаться на демонических обезьян.

***

Надо найти кустарного энта.

Он пойдёт на материал, из которого Ализе и я изготовим палочки.

В качестве магических камней можно использовать камни демонических обезьян.

Конечно хотелось что-то более качественное.. Всё же камни демонический обезьян для третьего этажа «Лабиринта новой луны» были мутными и маленькими.

Если поищу, смогу достать получше.

Всё же Лорейн попросила для палочки найти материал кустарных энтов и магические камни других похожих монстров...

В алхимии если палочка и камень из разных материалов, это позволяет усилить её и улучшить контроль.

А если из одного, то мана хуже поступает.

Конечно, чтобы палочка была сбалансированной, нужна умелая настройка, но я и Ализе только собираемся учиться этому, потому стоит всё же собрать материалы разных монстров, чтобы избежать сложностей.

Конечно можно было бы и особенную палочку сделать, но надо начинать с основ.

Раз так... Хм.

На третьем этаже похоже будет непросто.

Я думал потом ещё обойти первый этаж.

Однако найти кустарного энта не получалось.

Сражаться с ним непросто, но и найти не легче.

Особенно в лесу.

В лесу любителю не так просто понять, где кустарный энт.

Этот монстр в основе своей просто порождение маны леса и с виду ничем не отличается от обычных деревьев.

Потому как ни пытайся, узнать их не получится. С виду-то все деревья одинаковые.

Однако в них протекает мана, так что опытные маги могут её и увидеть, правда я такого не могу.

Ещё можно использовать специальные очки, позволяющие видеть ману, которые продаются в магазинах с магическими инструментами, однако они дорогие и по сути одноразовые.

При том, что эффект исчезнет через сутки, я не вижу смысла платить такие деньги.

В итоге я вынужден искать, и жалею, что поскупился...

Но чего уж теперь.

Потому я использовал последний и ставящий под сомнение безопасность способ.

То есть тарабанил по всем деревьям подряд.

Что будет, если я постучу по кустарному энту?

Результат представить не сложно.

Кустарный энт хоть и растение, и всё же монстр.

За некоторым исключением они все свирепые, и если их вот так небрежно стукнуть...

— ... Джу-ру-ру-а-а-а-а-а!

Я ударил по небольшому дереву, а оно заревело так, как я и не ожидал, а потом стало двигать ветками и лозами, будто они живые.

После чего лозы точно кнуты устремились ко мне, а ветви направились будто копья.

Было ясно, что дерево собралось напасть на меня.

Хоть деревья и лозы растения, сами по себе они разные и несовместимые, но становление монстром их сильно изменило.

Вместе нападают и стараются убить меня.

... Можно и без этого было.

Подумав так, я разрубил лозы и уклонился от веток, старавшихся меня проткнуть.

К счастью кустарный энт — это толстое дерево, и свободно двигаться оно не может.

Отрубленные лозы извивались точно змеи и по земле стали вытягиваться новые корни.

... Даже после такого не умерли. Вот живучие.

Пусть я так подумал, но чья бы корова мычала, я сам бессмертная нежить.

Если даже попробуют убить, умру ли я вообще?

Конечно вампира можно убить, пронзив сердце серебром, а если его нет, то можно освятить оружие святой водой.

Вообще низших вампиров так и убивают, средних, пусть и редко, но тоже удаётся прикончить.

А кого-то посерьёзнее почти не убивали, я про таких точно не слышал, и сомневаюсь, получится ли...

Хотя мне всё же стоит быть осторожнее со святой водой и серебром.

Святая вода меня вряд ли заставит мучиться, так что стоит сосредоточиться на серебре.

Хотя и к нему я во время экспериментов Лорейн прикасался, проблем не было.

Я отличаюсь от обычных вампиров, может статься так, что я умру, если меня просто пронзить.

Не знаю.

Ладно, хватит обо мне, рублю ветки и лозы кустарного энта, а что-то легче не становится.

Корни из лоз медленно прорастают, но точно быстрее обычных растений, раз я это даже вижу.

Если оставлю как есть, они ведь тоже кустарными энтами стать могут...

Хотя важнее существо передо мной.

Кустарный энт — это двигающееся дерево-монстр.

На стволе есть что-то вроде жуткого лица, мерзкое, такое точно не полюбишь.

В глазах и во рту свет и он пульсирует.

А ещё ветки и ствол лозы обвивают, дерево изначально таким было или стало, превратившись в кустарного энта, — загадка.

Деревья бывают как с лианами, так и без, можно предположить, что это был какой-то паразит.

Тянувший ко мне ветки энт был белым и тонким, возможно это изменившаяся берёза.

Я не очень хорошо разбираюсь в деревьях, потому и не знаю, пригодно ли это растение для палочек.

Но как я слышал от Лорейн, став энтом, растение стало крепче как дерево.

И это видно при том, что энт своё тело как оружие использует.

Я мечом довольно сильно бью, а разрубить не выходит... С ки или маной конечно справлюсь, но так и с любым другим деревом.

В общем о прочности можно не переживать.

А что до размера... Мы палочки делать собрались, а они около сорока сантиметров.

Такое огромное дерево для этого не нужно.

Ну, я собираюсь разные набрать.

Но так на каждое довольно много времени понадобиться.

После нескольких атак я понял, что у врага не там много способов напасть.

Лозы, ветки и само дерево.

И только.

Так что можно смело рубить.

Веря в это, я ждал следующего удара кустарного энта.

Избежал прямого удара ветки, срубил её и вонзил меч прямо в глаз дерева.

С виду просто дыра, но внутри должно быть истинное тело кустарного энта.

В стволе должно быть бесформенное духовное тело.

То есть это слабость, целиться хочется туда, но делают так немногие.

И всё потому что тело духовное.

Обычный удар не сможет нанести вред.

Так получится лишь уничтожить физически ствол энта.

Сама суть этих монстров не чёткая, и если уничтожить составляющий основу ствол, духовное тело не сможет поддерживать своё существование и исчезнет.

Однако если я уничтожу ствол, то резко сокращу количество нужных материалов. Не самый лучший способ.

Конечно древесины мне надо немного, но хотелось бы собрать побольше.

Если продать остаток, то цена будет в разы выше обычной древесины, и, желая заработать, я не мог уничтожить его физически.

И раз обычная атака не действовала, надо было использовать ману или ки.

Против бесформенных или духов иначе сражаться просто не получится.

В идеале работает святая сила, но её могут использовать немногие, потому типичным способом это не назвать.

И я вонзил в дыру вместо глаза меч, наполненный маной, и вот.

— Ки-ки-и-и-и-и-а-йа-а-а-а! — пронзительный крик вырвался изо рта энта.

А потом из кустарного энта вышло что-то чёрное и рассеялось в воздухе.

Свет в глазах и рту погас и дерево упало.

Похоже победил.

Пускавшие на земле корни лозы всё ещё были живы, но скорость роста стала обычной.

По крайней мере я не заметил, чтобы они росли.

Дерево завалилось, но не пострадало, и его можно было пустить на материалы.

Я осмотрелся по сторонам, убедился, что нет других монстров, и приступил к сборам.