— ... Господин Рент? Вы пришли по какому-то делу? — спросила сидевшая за стойкой Шейла, когда я подошёл.

На лице было подозрение, в это время я редко появлялся.

Я ещё не взял задание, и даже если получу информацию, ничего брать не буду.

Так что она не понимала, что я здесь делаю.

В общем.

Я спокойно ответил Шейле:

— Да, по делу. Хочу... Встретиться с главой гильдии. Можно?

После моих слов на её лице появилось удивление:

— Господин Рент... Вы уверены? Я догадываюсь, зачем вы пришли... Но глава гильдии не наивен, — её слова можно было понимать по-разному.

Я не просто так пришёл повидаться с главой гильдии.

Он мог понять, кто я такой.

Потому я и переживал.

Однако покачал головой:

— Я знаю. Но я ничего плохого не сделал. Потому думаю, что глава войдёт в моё положение, — сказал я.

Шейла с подозрением смотрела на меня:

— ... А мне кажется, что сделали, — сказала она.

Конечно повторная регистрация — не такой уж и серьёзный поступок, но Шейла была права, поступил я плохо.

Но это мелочь, так что как-нибудь выкручусь.

Конечно повод для переживания есть, но мне кажется, что это не такая уж серьёзная проблема.

— Ну, плохих людей тут хватается. В общем позволь увидеться с главой гильдии, — повторил я, и на лице Шейлы мелькнула тревога.

— ... Раз вы так уверены, то никаких проблем быть не должно... Хорошо, прошу сюда, — она поднялась и попросила следовать за ней.

***

... Тук-тук.

Шейла постучала в дверь, к которой мы подошли.

— ... Глава, это Шейла Иварс. С вами желает увидеться авантюрист медного ранга Рент Вивье, я привела его, — сказала она.

И прозвучал ответ:

— ... Авантюрист медного ранга Рент Вивье?.. Понял, пусть заходит.

Голос был глубоким и резким, но чувствовалась лёгкая неуверенность.

После такого ответа Шейла от удивления широко открыла глаза.

— Слушаюсь, — сказала она, открыла дверь и запустила меня.

Сама она входить не стала, а закрыла дверь, я слышал её шаги, похоже она направилась назад.

Посреди комнаты за столом сидел мужчина.

Не стоит и говорить, что это был глава гильдии.

Большая часть глав гильдий — это поднявшиеся по карьерной лестнице сотрудники, это было серьёзное положение, однако мужчина всем своим видом вызывал противоположное впечатление.

Руки крепче, чем у опытных авантюристов... Нет, они скорее были огромными, на левом глазу был вертикальный шрам, а тело под свободной одеждой было огромным.

И свет в правом глазу говорил, что он не простой чиновник, а воин, извергаемые амбиции не позволяли увидеть в нём начальника на гражданской службе.

Когда-то он был авантюристом, отошедшим от дел из-за травм, когда он собирался вернуться домой, его задержал грандмастер гильдии и предложил пост, такой вот необычный карьерный рост.

Здорово, что после ухода с работы авантюриста ему предложили работу в гильдии, но назначение было и правда серьёзным.

Было много недовольства, и после того, как он вступил в должность, в гильдии Мальта было неспокойно, но когда я стал авантюристом, всё уже успокоилось, а здешняя гильдия уже была лучше, чем многие другие.

И зовут этого мужчину...

— Хм... Это ты. Да, позволь представиться. Я глава гильдии Мальта Вульф Хелман. Рад познакомиться, авантюрист медного ранга, Рент Вивье, — подчеркнув слова, обратился ко мне Вульф.

***

... Чувство такое, что по мне попал суровый первый удар.

Слова главы гильдии Вульфа Хелмана заставили меня задуматься.

Почему он сделал ударение на «рад познакомиться»?

Это очевидно.

... Это не первая встреча.

Это он хотел сказать.

Понятно ведь.

Вопрос лишь в том, как много он знает...

Но стоит считать, что достаточно.

Всё же я живу в этом городе, а через них проходит много разной информации.

Гильдия.

Здесь есть дело Рента Файны и всё, что делал Рент Вивье.

Вообще, если подумать, не сложно догадаться, что это один человек.

И даже странно, что никто меня пока не раскрыл.

Правда я не такая уж важная птица, чтобы мной кто-то начал интересоваться.

Разве что старые знакомые, но им я уже рассказал.

Остались лишь знакомые, которых и друзьями сложно назвать, но они знают тёмную сторону профессии авантюристов.

Если не появлялся, значит мёртв, вот так они сухо размышляют.

А дальше их либо не волнует, что кто-то пропал, либо они не хотят говорить об умершем, потому что это слишком тяжело.

Даже при всём при этом, я не думаю, что не может такого быть, что никто не догадался.

Слухи-то должны были расходиться.

Но что странно, я их вообще не слышал.

То есть кто-то всё скрывал.

Так я предположил.

И этот кто-то...

Что ни думай, это лишь предположения.

Буду притворяться, что ничего не понимаю и попробую проверить.

Я сказал:

— Да, рад познакомиться, глава. Я Рент Вивье. Авантюрист медного ранга. Спасибо, что нашли время для встречи со мной, хоть я и явился так внезапно...

После этих слов на лице Вульфа было лёгкое раздражение:

— Ладно, хватит. Ни к чему это. Не нравятся мне эти глупости, Рент Файна. Я знаю, зачем ты здесь. Ты же дважды зарегистрировался. С этим мы разберёмся, так что рассказывай, — сказал он, перескочив через все попытки извернуться.

У меня перехватило дыхание, а потом я сказал:

— ... О чём вы?..

— Сказал же, хватит. Похоже ты так и не убедился. Ясно. Мы же почти не встречались, да и не общались. Но я всегда наблюдал за тобой. Ты знал об этом?

— ... — не знал, но теперь знаю.

Нет, я и раньше знал. Но всегда считал его слова «Не хочешь присоединиться к гильдии?» шуткой.

Мне всегда казалось, что он шутит, но услышав слова Шейлы, я понял, что Вульф был серьёзен.

Не знаю, что он во мне разглядел, но мужчина точно присматривался ко мне.

Так и что происходит?

Пока я думал, Вульф продолжал:

— Когда ты пропал, я больше всех удивился, подумав, что ты что-то скрываешь. Спрашивалось, почему? Ну, если бы ты ушёл из авантюристов, я бы предложил тебе работу в гильдии. Да только ты перед этим успел исчезнуть... Ну, тут можно было подумать, что ты умер. Ты ведь авантюрист. Такое бывает, и всё же я был шокирован. Ведь я потерял такого желанного сотрудника, который мог выполнять мою работу и снизил смертность среди авантюристов Мальта.

Нет, никуда я не уходил.

А он думал, что я за десять лет ничего не достиг и решил уйти.

Вот только моя одержимость куда сильнее.

Поняв, о чём я думаю, Вульф продолжал:

— Ну, пока руки-ноги на месте, ты бы не ушёл, но с годами тело начинает двигаться медленнее. Ты мог серьёзно пострадать и уже не выздороветь. В таком случае и дальше оставаться авантюристом не выйдет. Тогда придётся искать другую работу... Я подумал, что ты будешь не против остаться поблизости, потому хотел, чтобы ты стал сотрудником гильдии. Что думаешь?

Это было... Как-то странно.

Хотя если пострадаешь и не сможешь больше оставаться авантюристом, это вполне верный вариант.

И мне бы хотелось оставаться где-то поблизости.

Мне нравится работа авантюристов.

Вульф продолжал:

— Я могу такое предположить. По мне же заметно. Я больше не мог быть авантюристом. Но могу взрастить следующее поколение авантюристов. Я не думал, что гильдия наймёт меня, но никто не знает, что в жизни может случиться. И авантюристы считают, что вместо того, чтобы над ними стояла какая-то элита, пусть лучше это будет бывший авантюрист, который их понимает. Грандмастер гильдии Ялана тоже бывший авантюрист. И я подумал. Я могу то же сделать с тобой.

Я понимал, что он пытается сказать.

Вопрос лишь в том, как он понял, что это я.

Если честно, глава гильдии не мог приглядываться к каждому авантюристу медного ранга.

Никакого времени не хватит, чтобы изучать несколько сотен человек.

У главы гильдии не так много свободного времени.

Однако Вульф сказал:

— Я заметил тебя. Я просматривал отчёт по экзамену на продвижение до медного ранга и подумал «вот он». Есть те, кто проходят с маху. Это здорово, но как это сделано... Не так много новичков, которые осторожно и идеально обходят все каверзные места. Это должен быть кто-то опытный и сильный. И я посмотрел на имя, Рент Вивье. Сложно было не вспомнить Рента Файну. Верно?

***

Вульф объяснил всё очень понятно.

Он уже давно понял, кто я такой.

Я и не скрывался особо, но была более серьёзная причина.

Стоило полностью изменить имя, и после регистрации сразу же стоило перебраться в другой город и работать там.

Когда в городе столько знакомых, сложно утверждать, что получится скрыться.

Ну, именно поэтому те, кого я могу назвать друзьями, сразу же всё поняли.

И в гильдии мы разговаривали о повторной регистрации.

И во время этих разговоров было понятно, кем является человек.

Я не знал толком, что за человек глава гильдии Вульф, но я знал, что с ним в нашей гильдии было меньше преступности и смертность среди авантюристов снизилась.

И о нём у меня сложилось впечатление, что он не тот, кому нельзя рассказать.

Потому казалось, что он поймёт и поможет.

Пусть это было предположение, но мне казалось, что он может заметить, если захочет.

Хотя конечно я не молился о том, чтобы он всё понял.

Просто подумал, что если он обратится ко мне, то и ладно.

А он заметил, но ничего не сказал... Но и ничего плохого не сделал.

Конечно Вульф из тех, на кого можно положиться... Но для начала надо всё же пока поговорить и многое обдумать.

— ... И только поэтому вы поняли, что я Рент Файна? Как-то грубо предполагать такое из-за одного имени. Рентом ведь звали когда-то святого. И Вивье в этой стране немного, но в империи это распространённая фамилия, — сказал я, и мужчина кивнул:

— Конечно не только поэтому. Есть и другие доказательства, подтверждающие, что ты Рент Файна. Твой стиль боя и то, где ты живёшь. Да хотя бы моя интуиция... Хотя это уже моё личное мнение. И я не буду винить тебя, Рента Файну, в том, что ты повторно зарегистрировался и скрыл, кто ты такой. Но хочу знать причину. Конечно ты никогда не был талантлив и были определённые опасения за твоё будущее, но это не повод испытывать отвращение к себе. У тебя хорошие отношения с авантюристами этого города, ты даже неплохо ладишь с информаторами, да и жители при виде тебя готовы были фруктами и овощами делиться... Потому я не понимаю. Почему ты надел эту робу и маску и прикинулся другим человеком? Я был авантюристом. Много всего пережил. Повидал людей с разными обстоятельствами. Тебя преследует какой-то аристократ или из-за какой-то страшной тайны ты не можешь показать своего лица? Вот о чём я думал... Но мне кажется, что дело не в этом. Я хочу знать. Расскажи. Это просьба. Взамен получишь помощь, неплохое ведь предложение? — под конец Вульф почти умолял.

Не знаю, сколько в его словах правды, и всё же мне кажется.

Конечно это может оказаться уловкой, но я хочу ему доверять.

Да и он довольно близко подобрался.

Я смог развеять подозрения, но меня преследовала Нив, и то, что я вампир, — серьёзный секрет.

Но что я могу рассказать?.. Могу ли довериться?

Никак не могу избавиться от тревоги, что если скажу, что вампир, он меня убьёт.

Хоть Вульф больше не авантюрист, но когда-то был силён. Не знаю, какой был у него ранг, но судя по амбициям, даже перестав быть авантюристом, он сильнее меня.

Самоубийство говорить перед таким человеком, что я монстр.

Но после всего у меня появилось желание обо всём рассказать.

Всё же он добрый человек.

То, чего я о себе рассказывать не хотел... Он может принять, что я вампир, и что-то предложить, что я смогу принять.

Это и есть самая настоящая забота.

Таких глав гильдии авантюристов нигде не было.

Обычно они заняты всякими заговорами и мошенничеством, это основа авантюристов.

А мне он предлагал помощь, потому было ясно, что он хороший человек.

Я всё ещё сомневался, но из моего рта вырвались слова:

— Можете доказать, что я могу вам доверять? Всё же повторная регистрация — это нарушение правил. И может ли глава гильдии допустить это?

Вульф улыбнулся:

— Начну со второго, ты ведь и сам знаешь. Повторная регистрация — не такое уж серьёзное нарушение. Каким бы суровым ни было нарушение, за него грозит запрет на несколько дней принимать задания или же придётся выплатить штраф. Не о чем переживать. Понимаешь ведь? — сказал он.

Тут он был прав.

Вульф продолжал:

— А вот первая часть... Я могу лишь просить довериться мне... Я могу подписать магический договор. Я никому не расскажу о том, что ты скажешь... Если заключим договор, можно обсудить все спорные моменты, ну, можно утверждать, что твой секрет не просочится. Если же ты всё ещё не можешь мне доверять...

— Если не могу? — спросил я, но уже и этого было достаточно.

Я не думал, что он сам упомянет магический договор, но его нельзя было нарушить.

В таком случае не будет сомнений в доверии.

Нельзя сказать, что вообще нельзя этого избежать, но я благодарен за такое доверие, и всё же...

Вульф продолжал:

— Я расскажу мой секрет. Знаешь. Раньше надо мной часто смеялись. Когда я был авантюристом, у меня была цель. Все считали это шуткой, но я был серьёзен. Кто-то забавлялся, кто-то насмехался, но я для себя всё решил... Однако я не жалею о своей мечте. Знаешь, Рент, я хотел стать авантюристом мифрилового ранга. Потому ты меня и заинтересовал. Ты такой же как и я.

Может это и не что-то важное.

Для кого-то другого.

Желание стать авантюристом мифрилового ранга, над ним насмехаются и никто не воспринимает его всерьёз.

Это глупость, присущая только новичкам.

Да, так её видят все.

Но по глазам Вульфа...

Было ясно, что он говорил серьёзно.

Было что-то близкое в человеке с той же целью, который разочаровался в собственной силе.

После этого я не мог сказать, что не доверяю ему.

Для меня это всё, мечта, ради которой я живу.

Пусть говорят, что это глупо и наивно...

И всё же я...

— ... Хорошо. Я хочу вам верить. Глава гильдии Вульф, — сказал я и кивнул.

***

Однако пусть я захотел рассказать, я не настолько небрежен, чтобы делать это без каких-то гарантий.

Для начала заключим магический договор.

Мы составили его надлежащим образом и подписали.

Кстати, первым подписался Вульф.

Я ещё не до конца признался, но писать буду имя «Рент Файна»...

Но писать первым его не хотелось.

Понимая это, Вульф первым вывел пером своё имя.

... Для такого грубого человека у него аккуратный почерк.

Пока я думал об этом, Вульф закончил и поднял голову:

— ... Я часто с бумагами работаю, потому и писать стал лучше. К тому же если буду писать криво, сотрудники столичной гильдии будут смеяться, что бы я ни предлагал. Важно показывать свою образованность, — сказал он.

То есть как главе гильдии ему приходится стараться.

Со мной он разговаривал как авантюрист, но в общении с аристократами он был идеально вежлив.

И письмо его было изящным.

Если сказать, что это дело рук аристократа, я бы поверил... Только огромные руки и шрам на лице мешали.

Он точно скорее авантюрист...

— Вот, теперь ты подписывай, — сказал он, протянув мне бумагу и перо.

Раз такие дела, я не сомневался.

И вписал своё имя.

Вульф посмотрел:

— ... Всё же ты Рент Файна, — пробормотал он.

Я подумал, что он же вроде и так был в этом уверен, но одно дело быть уверенным, а совсем другое — получить подтверждение.

Похоже он ожидал от меня больше, чем я думал.

Больше похоже на то, как товарищи после боя с сильным противником выживают и снова встречаются.

Он рад, что я жив.

... Конечно, может и наивно, что я считаю его хорошим человеком.

Но что плохого быть наивным?..

Когда мы закончили подписывать, магический договор стал извергать свет, который окутал нас.

Это значило, что он заключён.

Суть его была в том, что Вульф не использует против меня мой рассказ.

Конечно всё было куда подробнее, но озвучить достаточно именно это...

Он почти такой же, как и с Шейлой.

Она почти идеально составила его, потому кое-что я оттуда позаимствовал.

Никаких проблем не будет.

— Так и? Рент, почему ты повторно зарегистрировался? Ты же не умер. И мог дальше продолжать, — Вульф сразу же перешёл к основной теме.

... Однако он ничего не знает, и бьёт прямо в сердце.

Раз он спрашивал, то ничего не знал, но слова «ты же не умер» заставили меня усмехнуться.

Так и хотелось сказать главе гильдии: «Нет, вообще-то умер».

Но если я такое и скажу... Нет, я скажу.

Только надо подготовить почву.

Начну с обстоятельств.

Решившись, я заговорил:

— Причин было несколько... — начал я, а он вмешался:

— Эх, раньше надо было сказать, но давай без этой вежливости. Мы же авантюристы. Когда будем на вечеринке каких-нибудь аристократов, придётся играть роли, но в гильдии это ни к чему, — предложил он и я послушался.

Слишком часто уважительно разговаривать приходится, я уж по привычке это делаю, но мы ведь и правда авантюристы.

— Если честно, сейчас уже всё в порядке. Но раньше...

— ... Раньше были какие-то проблемы? И какие?

— Я не мог показать своё лицо другим, — сообщил я, и Вульф ответил:

— Понимаю, для этого и маска. Хотя серьёзные раны для авантюристов не редкость. Такое лицо никому не покажется странным. Ради этого менять имя ни к чему, — сказал он.

Он был прав, и я думал, как бы объяснить.

Если просто, то я стал нежитью, если я внезапно скажу такое, в ответ не получу «понятненько».

Надо было доказать...

Но Нив не поняла, что я вампир.

Хм, и что делать?.. Я думал, как вдруг увидел на стене кинжал.

Я указал на него и спросил у Вульфа:

— Можно одолжить?

На миг он удивился, но кивнул.

Видать подумал, что я могу начать буянить.

Вот только смысла в этом не было, если бы хотел этого, то уже бы сделал.

К тому же пусть у Вульфа один глаз, он довольно силён.

Скорее всего он сможет меня остановить.

И вот.

— ... Ладно. Только зачем он тебе? — спросил он.

Я не ответил, взял кинжал и порезал руку.

Видя это, Вульф сразу же заговорил:

— Э-эй, ты что...

Мужчина подскочил, но было поздно.

На моей левой руке был глубокий порез.

Из него текла кровь.

— ... Ты что творишь?.. — говорил он, глядя на мою руку, и вот его глаза широко открылись от удивления.

И всё потому, что с раной на моей руке происходило то, чего не могло произойти.

— Рана... Заросла? Быть не может. Ты же не использовал зелья или магию. И всё же...

Ну, зельем, магией исцеления или святой силой можно было вылечить рану, но благодаря своему опыту он понимал, что с моим телом случилось что-то другое.

Я ответил:

— Это причина, почему я и скрываюсь. Просто думал, что так смогу доставить проблемы... Моим знакомым и друзьям.

Вульф задал вопрос:

— Что это значит?..

— Я стал нежитью. Я больше не человек. Я вампир.

Наверное.

Вначале я сомневался, но пусть будет так.

Решившись, я сказал это.

***

Понятное дело, что когда я сказал, что стал нежитью, Вульф удивлённо вытаращился на меня.

Типа «Что ты вообще несёшь?».

Даже если так в открытую сказать, принять подобную истину непросто.

Однако я обладал ненормальной для людей способностью к исцелению.

После такого аргумента Вульф понял, что ему остаётся лишь признать это.

Однако ему ещё очень многое хотелось услышать.

Его губы не двигались, потому мужчине пришлось собрать всю волю, чтобы заговорить:

— ... Это слишком неожиданно. Я не знаю, что спросить в первую очередь... Потому хочу узнать не о том, правда ли это, а как так вышло?

Вот откуда он начал.

Такой вопрос мне задал Вульф.

Он хотел узнать, как я стал нежитью, как так вышло, что раны на мне мгновенно заживают.

Пока избегает того факта, что я нежить.

Оно и понятно.

Мне бы кто сказал подобное, пусть даже он не из тех, кто обманывает, я бы не поверил.

Потому я стал объяснять всё по порядку.

Хотя не сказал, что нашёл тайный проход в «Лабиринте водной луны».

Потому что обещал той странной женщине.

И всё же дело не в этом.

Просто она меня сожрёт.

То, как она выглядела, когда велела не болтать лишнего, так рты почти никто затыкать не может.

Она велела никому не говорить о той комнате.

Потому я ответил:

— Чувство такое, будто это было давным-давно... Я как обычно исследовал «Лабиринт водной луны». Охотился на тину и гоблинов.

После моих слов на лице Вульфа появилась ностальгия.

— Та работа, которой все новички занимаются... Я тоже часто таким занимался. «Лабиринт водной луны» — отличное место для одиночек, — сказал он.

Так Вульф раньше одиночкой был?

Куда эффективнее собрать группу и отправиться в «Лабиринт новой луны».

А там хорошо лишь то, что монстры редко группами появляются.

Потому в Мальте куда проще развиваться как одиночке, чем в других городах с лабиринтами.

Если можно справиться в одиночку, это отличное место для одиночек.

Но да не о том сейчас.

Так вот...

— В общем я собрал достаточно нужных мне материалом... Уже думал возвращаться, и направился по коридору к выходу из лабиринта. Конечно же я был осторожен. Однако... Когда вышел на открытое пространство, встретил противника, которого никак не ожидал увидеть.

Вообще это было огромное помещение в неисследованной зоне... Но в принципе я не соврал.

Там тоже коридор был, и встретил я его на открытой территории.

— Противник, которого никак не ожидал увидеть?.. Монстры в «Лабиринте водной луны» не особо сильные, так кто появился? Кто-то уникальный, кто там не появляется? Орк или огр?..

— Если бы. Может я бы и не победил их, но сбежать бы смог. Но не от этого противника...

— Хм... Так кто это был? — Вульф желал услышать продолжение, и я сказал:

... Вульф, это был «дракон».

Так я ответил.

***

Мои слова заставили его призадуматься.

Но вот он почесал голову.

— ... Хотелось бы сказать, что я не могу в это поверить, но причин врать у тебя нет. По крайней мере, ты считаешь, что так всё и было. Вопрос лишь в том, на самом ли деле это было...

Он пытался понять, не была ли это иллюзия, или же может мне просто показалось.

«Дракона» и правда так просто не встретишь.

Вульф скорее считал, что я не встретил дракона, а подумал, что встретил его.

Но он на самом деле существует.

Люди уже встречали их и запомнили, как они выглядят, к тому же художники делали зарисовки.

Я много раз видел такие картинки в книгах Лорейн.

И один из них как раз тот самый.

К тому же я уверен, что это был «дракон», ведь ощутил исходящее от него давление.

Это не то, против чего может выстоять человек.

Одно его присутствие заставляет поверить в это.

Я сталкивался несколько раз и с обычными драконами... Например с земляным, я ощущал дрожь, находясь перед ним, но во время встречи с тем «драконом» я ощутил беспомощность и абсолютное отчаяние.

Это точно был «дракон».

Я верил в это.

И сказал Вульфу:

— Я верю, что это правда. Я тоже переживал, что это может быть иллюзия, но уже имел с ними дело. Потому знаю.

— В смысле?

— Знахарка в моей древне многому меня научила. Она довольно странная... Когда я сказал, что хочу стать авантюристом, стала рассказывать всё по яды и иллюзии, потому я много их разных видов перепробовал...

Эх, даже вспоминать об этом не хочется.

Вкус ужасный, я на практике проходил, какие будут симптомы если попробовать, и если делал что-то не так, то вынужден был повторять.

Опыт был очень опасный, и повторять его не хочется.

Но так я теперь сразу могу понять, когда на мне используют иллюзии.

А яд хоть и отравляет разум, но я могу понять, что это и как его вывести.

Правда хорошо, что теперь из-за ядов можно больше не переживать.

А иллюзии... С ними сложнее. Обычные не сработают, но есть и необычные.

После моего признания Вульф нахмурился:

— ... Суровое у тебя было прошлое, — во взгляде было сочувствие.

... Суровое конечно, но в итоге я во всём был согласен с мнением той старушки.

То, чему она меня обучила, мне очень пригодилось, так что и жаловаться не на что.

Вульф кивнул:

— ... Я понял, что ты не считаешь это иллюзией. Это был «дракон». Но я не понимаю, как это связано с твоим нынешним состояние... Что должно было случиться, чтобы ты стал таким?.. — спросил я.

Рассказ ещё не был закончен.

И я продолжал.

***

— Важно то, что случилось дальше... — я слегка колебался.

Я конечно уже принял решение, что всё расскажу Вульфу.

И всё же был не уверен, что он мне поверит.

... Хотя чего уж.

Поздно об этом думать.

— ... То, что ты встретил «дракона» — это важно... Но ведь ещё что-то случилось?

Я понимал, что хотел сказать Вульф.

Но здесь самая важная часть до момента, пока я не стал таким.

Я сказал:

— Хотелось бы как-то срезать углы. Но если говорить просто, то «дракон» меня съел.

— А? Что ты сказал? Если бы тебя съели, ты бы здесь не стоял, — тут же ответил он.

Но меня и правда съели, а я здесь.

Я продолжал:

— ... Так и должно было быть. Причины я не знаю, но «дракон» съел меня... А когда я очнулся, то уже был скелетом.

— П-погоди-ка! Что-то я уже не поспеваю! Дай-ка воды попить!

Я думал, что расскажу всё до конца, но он прервал меня.

Вульф налил себе стакан воды, махом выпил и вздохнул.

— ... Так-то лучше. Так что... Ты стал скелетом?.. Знаешь, я ведь тоже авантюрист. Я конечно кое-что о монстрах знаю, но чтобы живой человек стал скелетом? Ты же дружишь с этой Лорейн. Вы вроде вместе живёте... Ты у неё не спрашивал?

Она учёная, но в то же время авантюристка, относящаяся к гильдии.

Похоже Вульфу было о ней известно.

Потому он и спросил.

Иногда гильдию просили разузнать информацию о монстрах, и в таких случаях возможно Вульф обращался к знаниям Лорейн.

Я сказал Вульфу:

— Я спрашивал, но понятнее не стало. Чтобы человек стал монстром... Одно дело, если бы вампир создал слугу, но чтобы стать скелетом... Может ещё и нормально, когда из костей давно умершего появляется скелет, но это точно ненормально... Однако я уверен, что был тогда скелетом. Я, Рент Файна, повстречался с «драконом» и был им съеден. Разве я мог стать таким скелетом?

Будь там не я, а более опытный авантюрист вроде Вульфа, он бы смог понять куда больше.

Но на мой вопрос он покачал головой:

— Нет... Я видел тех, кто мог сказать слово или два... Но на этом всё. И ты... Сейчас ведь как человек. Нет, ты сказал, что стал вампиром... Но чтобы это случилось... — он ничего не понимал.

Но в каждом его слове ощущался опыт.

Я сказал:

— Сейчас я уже и правда не скелет. Ты же знаешь об «изменении формы существования» монстров?

— Да, тина становится ядовитой тиной, а гоблин большим гоблином, верно? Это обычные знания для авантюриста. Хотя кто-то может и не знать. Сейчас новички не подготовлены... Грандмастер гильдии жалуется, что в столице таких особенно много.

Я уже давно научился читать, и у Лорейн дома много книг про монстров. Да и мне читать нравится. Отличная возможность, чтобы поднабраться знаний.

А те, кто не умеют, могут обучиться в гильдии, и старшие товарищи должны новичкам всё рассказывать, только всё больше тех, кому этим заниматься не хочется.

В Мальте всё не так плохо, но мне известно, что в других городах всё довольно скверно.

Значит в столице всё тоже плохо...

Хотелось бы когда-нибудь лично проверить.

Ладно, надо продолжать.

Я кивнул в ответ Вульфу:

— Да, верно. Став монстром, мне пришла мысль, раз уж я скелет, может я смогу измениться? Пусть внутри я человек, но физически монстр. Вот я и решил, что могу действовать как монстр.

— Настоящее безумие... И всё же вышло. Скелет при изменении превращается в основном в человекоподобного монстра? Это ты хочешь сказать? — Вульф сделал верное предположение, спросив меня.

Я кивнул:

— Да. Я подумал, вдруг смогу стать гулем. Я изменюсь... Потом снова изменюсь в вампира и уже буду походить на человека.

— И вот что сейчас... И всё же вампир... Но ты ведь спокойно ходишь днём? И что с кровью? Вампиры ведь должны пить кровь парочки человек в месяц, чтобы поддерживать жизнь... М? Неужели это ты покусал недавно пропавших новичков?.. — говоря, Вульф становился всё серьёзнее.

— Нет, погоди. Никого я не кусал! Во всех смыслах! — крикнул я, и мужчина сказал:

— ... Ну да. Ты не из тех, кто пожертвует другими, лишь бы самому выжить. Скорее уж просто сгниёшь, если дойдёт до такого, — так он сказал.

Было неловко из-за такой высокой оценки, но вместе с тем и хотелось услышать нечто подобное.

Вульф продолжил:

— Но так выходит, что кровь тебе всё же нужна. Но чья... — задумался он, а я честно ответил:

— Меня обеспечивает Лорейн. Она обо всём знает.

Я сомневался, стоит ли рассказывать про неё, но Вульф уже знает, что я живу у неё, к тому же мы уже давно в хороших отношениях.

Всё же было бы странно, если бы она не заметила странные отклонения, пока мы живём вместе.

Потому я решил сказать.

Всё же её Вульф не сможет обвинить в том, что она хранит от гильдии секреты как я.

На лице появилось понимание, и всё же.

— Это... Выслушав всё, в принципе меня это не удивляет... Эй, но она точно в порядке? Вампиру крови одного человека точно не хватит, — в его голосе была тревога.

— Тут тоже никаких проблем... Мне столько крови не надо. Несколько капель в день утоляют мою жажду. Я могу есть и обычную еду... И вообще до конца не ясно, вампир ли я.

— В каком смысле?..

— Знаешь Нив Марис? Она проверила, не вампир ли я. Так что...

После моих объяснений Вульф взялся за голову, потом налил ещё воды и выпил.

***

— ... Так что же ты? — Вульф осушил стакан, подумал и наконец спросил.

Обдумав всё, он выдавил из себя слова.

И правда, это сейчас самый важный вопрос.

Однако.

Ответа не знал даже я.

Потому сказал:

— ... Кто знает.

— Эй!

«Не шути тут со мной», — говорили его глаза, только я и не шутил.

Я правда не знаю.

Может ответил так, будто издеваюсь, но что я поделать мог?

Чего не знаю, того не знаю.

— ... Сам бы хотел узнать, что я такое... Но Нив Марис сказала, что я не вампир. Но тогда что я? До того, как она сказала, я сам считал, что являюсь вампиром.

Это было правдой.

Они ничем не отличаются от людей, вместо пищи пьют кровь, обладают невероятной регенерацией, действуют в основном ночью, и раз я развился из нежити, то кем ещё мог стать, кроме вампира?

Вот только Нив разрушила это предположение.

Может я новый вид вампиров, который даже Нив не встречала... Но раз так, меня даже идентифицировать нельзя.

Можно лишь сказать «какой-то не понятный вроде как вампир».

После этих слов Вульф ответил:

— ... Нив Марис? Вот как... Она ведь охотница на вампиров. И если перед ней будет вампир, она его точно узнает... И как ты с ней встретился?

— Я продавал материалы в торговый дом Стено, и встретился там с ней и святой церкви Лобелия. Они почему-то подумали, что я вампир...

— Повезло, что живой остался. У неё репутация той, кто за вампиром в ад отправится. Я слышал, что она в городе, думал, что она преследует кого-то... Но так она здесь за тобой?

Про дурную славу Нив даже среди глав гильдий слухи ходят.

Однако я покачал головой.

— Нет... Она и правда преследует вампира, но пришла не за мной. Просто я вёл себя как вампир, вот она и пришла за мной...

Действовала как какая-то разбойница, только куда страшнее, так что даже приближаться к ней не хочется.

— ... Значит в городе есть вампир помимо тебя? Лишняя головная боль для меня... Хотя может Нив Марис его выследит? Но всё же...

Информация, поступившая от меня, озадачила Вульфа.

У вампиров ужасающая сила, но опаснее всего то, что они могут смешаться с толпой людей.

Без особых способностей их не разглядеть.

Потому когда появляются вампиры, гильдия зовёт охотников на них из других регионов.

В этот раз не было никаких признаков их появления, но известная охотница Нив находилась здесь.

Для гильдии это хорошая новость.

Однако она не думает о сопутствующем уроне и может спокойно вмешать кого угодно в свою охоту.

Возможно он об этом думал.

Однако Вульф отбросил свои мысли и спросил:

— И? Ты спокойно отвертелся от Нив Марис? Вряд ли всё было так просто...

— Да я ничего и не сделал. Она использовала технику «святое пламя», сказала, что проверит меня, потом напала, а я даже сбежать не смог. Думал, что конец мне... Но в итоге ничего не случилось, и она сказала, что я не вампир... Хотя сам я себя вампиром считал, но может оно и к лучшему.

— То есть тогда и получилось установить, что ты не вампир.

— Так и есть. Но что ты думаешь, глава гильдии Вульф? Я пью кровь, а значит ведь вампир?

Я хотел услышать какой-то другой ответ.

Однако у Вульфа не было нужного мне ответа.

Он покачал головой:

— ... Я откуда знаю? Но оставлять всё это так просто нельзя... В «Лабиринте водной луны» «дракон», в Мальте «вампир» и «Нив Марис», ещё и ты... Что-то тебе не особо везёт, — сказал Вульф, а мне осталось лишь кивнуть.

На плечи простого авантюриста медного ранга за последнее время слишком много всего свалилось.

Вот только я на это никак повлиять не мог.

Ничего уж не поделаешь.

Хотя у меня на это свои мысли...

Я сказал Вульфу:

— Я и сам думаю, что мне не особо везёт. Вот и думаю, что если и дальше буду оставаться в Мальте, ещё что-то случится. В основном из-за Нив. Потому хочу на какое-то время покинуть город.

Можно сказать, что всё это происходит вокруг меня, но если сменить точку обзора, то можно решить, что эпицентр всего — это Мальт.

Я меня просто случайно затянуло... Возможно.

Вот я и подумал, что если уйду, то всё будет иначе, но и Нив пока уходить не собиралась, так что выбор и правда неплох.

— Покинуть? И куда ты собрался? — спросил Вульф, и я ответил:

— В деревню Хатохара, — коротко сказал я, но мужчина держал в голове карту этих земель.

Он тут же понял, где это.

И сопоставил с информацией обо мне.

— А... Это ведь твой дом? Ты жил в таком захолустье и решил стать авантюристом...

Я понимал, что хотел сказать Вульф.

Если нападёт монстр, жители вооружатся и убьют его.

Конечно не сильного врага, но мы сможем использовать благовония, чтобы отогнать его.

В определённом смысле деревня самодостаточная.

Всё же большая часть деревень вокруг Мальта при появлении монстров обращаются в гильдию...

Если подумать, деревня у меня довольно странная.

***

— ... Ну пусть и деревня, она далеко от города, потому выбор неплохой. И как ты предполагаешь, возможно произойдёт ещё что-то. А я-то думал, что больше ничего интересного не случится, когда ушёл из авантюристов... — Вульф усмехнулся и посмотрел на меня. — Я рад, что появился кто-то вроде тебя. Береги свою жизнь... Хотя у тебя жизни ведь нет? Что там у тебя?

— ... Ну, вроде нормально всё... Хотя когда был скелетом, представлял из себя кучу двигающихся костей, так что и что-то вроде сердца работать не должно.

Вообще сердце не билось.

Но там, где оно должно быть, я чувствовал какую-то пульсацию.

Возможно поэтому вампиры умирают, когда им в сердце кол всаживают.

Или ко мне это отношения не имеет?.. Не знаю.

— Да уж, непонятное ты существо... И точно не человек. Как ты сам сказал, тело у тебя монстра... Но мне бы хотелось знать, зачем ты пришёл сюда? Пришёл рассказать про двойную регистрацию и сказать мне обо всём? Судя по реакции, ты не знал, что я осведомлён насчёт тебя.

... Ну, так и есть.

Может я что-то предполагал, но не думал, что он так внимательно ко мне присматривался.

Но мне казалось, что Вульф что-то сделает за двойную регистрацию.

И потому...

... Вшух.

Я положил кучу бумаг на его стол.

Вульф с подозрением посмотрел на них, а потом начал читать, и, прочитав где-то половину, тяжело вздохнул.

— ... Вот что у тебя есть. Теперь мне понятна причина твоей уверенности. И всё же почему ты отдаёшь мне это? Если оставишь, то сможешь использовать, если опять что-то случится, — сказал он.

Там были записаны все незаконные дела гильдии Мальта.

Двойная регистрация, запросы, которые нельзя было выставлять в открытую.

Если спросить, как я достал всё это, то способов было много.

Где-то Эделя использовал, а где-то сборщиков информации.

... В основном эти два способа.

В крайнем случае я думал спросить у Лауры.

Она много всего знает и на удивление легко обо всём рассказывает.

Но я не мог ещё и в этом положиться на клиента и свою благодетельницу.

К тому же я и так много всего собрал.

Эдель оказался очень способным.

Даже как-то несправедливо, что он может пробраться куда угодно и подслушать любой разговор... Но результат очень даже хороший вышел.

Конечно мало было подслушанных разговоров, чтобы надавить на Вульфа, потому пришлось прибегнуть к услугам информаторов.

Я довольно известный человек в этом городе.

Даже информаторы, которых трудно найти собирали для меня информацию и продавали.

Было обидно, что я отдал всё это из-за двойной регистрации, но их надо было использовать, когда это необходимо.

К тому же, поговорив с Вульфом, я понял, что ему можно доверять, и больше мне это ни к чему.

Довольно неплохая лобовая атака.

Я сказал Вульфу:

— Мне не нужны отношения, основанные на угрозах. Хотя могло показаться, что именно это я и пытаюсь сделать.

Я понимаю, что это не очень хорошо.

Потому и рад, что не пришлось к этому прибегать.

Но мог бы, если бы это понадобилось.

Вульф ответил мне:

— ... Не пойму, хитрый ты или безалаберный... Но да ладно. Куда лучше, чем если бы ты пришёл не подготовившись. Те, кто прут напролом, считая, что могут что-то решить, в итоге ничего не добиваются... Так что я не зря приглядывался к тебе, — признался он.

А потом убрал документы в стол.

Похоже мужчина не собирался их сжигать или выбрасывать.

Я думал, почему, а Вульф проследил за моим взглядом и сказал:

— Ты об этом думаешь? Кое-чего из этого даже я не знал. То, что было ещё до того, как я стал главой гильдии. Хотелось бы знать, как ты это вообще выяснил?..

— Коммерческая тайна.

— Так и знал. Потом как следует изучу. Что-то может даже использую.

Похоже он собирался эффективно использовать то, что я собрал.

Хотелось знать, как он это использует, но даже если спрошу, мужчина вряд ли скажет.

Стоит на этом тему закончить.

Подумав об этом, я сказал:

— Документы уже твои. Используй как хочешь. Так... И как ты решишь вопрос с двойной регистрацией?

— М? А... Проще всего сказать, что ты женился на Лорейн, а регистрация — всего лишь канцелярская ошибка...

— Эй.

Это плохо.

Ладно ещё я, но Лорейн...

Не хватало, чтобы её вот так внезапно замуж выдавали.

Не стоит так делать.

Вульф же похоже пошутил:

— И правда, это уже перебор, но есть и другие способы. Можно просто удалить имя и сказать, что такого человека не существовало, или сказать, что это втиснутое второе имя... — выдал он другие варианты.

... Как всё у него просто.

Конечно двойная регистрация — не такой серьёзный проступок, и всё же значимый.

И это нормально?

Конечно не нормально... Но гильдии довольно разрозненные структуры и потому вполне автономны.

Но если сделать что-то из этого сейчас, как бы Нив снова не явилась.

— А больше ничего нет?.. — спросил я, Вульф ответил:

— Что-то ты слишком уж капризен в выборе, как решить твой вопрос с двойной регистрацией... — нахмурился он, но потом забурчал, о чём-то думал, и вот выдал. — Точно, есть ведь эта программа, — мужчина хлопнул в ладоши.

— Программа?

— Да. Её разработали для сотрудников гильдии, программа, которая позволяет официально сертифицировать двойную регистрацию...

Я о таком не слышал.

Но раз глава гильдии сказал.

Значит она есть.

***

Но получится ли у меня получить официальную сертификацию гильдии на повторную регистрации?

Если да, для меня это будет очень удобно.

Если смогу использовать две личности, действовать будет проще.

Перед Нив я был загадочным Рентом Вивье.

Потому она и стала меня подозревать, хотя если она выяснит про Рента Файну, то подумает, что в лабиринте меня обратили в вампира.

Она примется исследовать «Лабиринт водной луны», найдёт странный проход, и тогда уже будет плохо.

Женщина там скора на расправу, но если бы я не был небрежен, она бы и не разозлилась.

... Ну, это всё «если бы».

Остаётся лишь контролировать действия Нив.

— ... Было бы неплохо использовать эту программу, но получится ли? — спросил я у Вульфа, а он кивнул:

— Конечно. Но есть одна проблема. Не знаю, сможешь ли ты это принять...

Это было очень подозрительно, но другие варианты принять тоже было довольно сложно.

Этот метод был лучшим, потому хотелось верить, что я смогу принять условия.

Подумав об этом, я спросил:

— Так что за проблема?

— Тут всё просто. Я же уже говорил? Это программа не для посторонних, она внутренняя, «программа для сотрудников гильдии».

... И правда говорил.

То есть...

— Я не смогу ей воспользоваться, пока не стану сотрудником гильдии?

— Ну, в целом так и есть. Но разве ты с таким не справишься? Всё же ты нацелился на мифриловый ранг. Если ты способен на это, то сделаешь. Всё же ты стал таким, прошёл через многое, и продолжаешь работать, — он дал мне развёрнутый ответ.

Правда это я понял из того, что мужчина сказал дальше.

Вульф продолжал:

— Если не сможешь воспользоваться этой системой, то придётся обходиться тем, что я ранее предложил. Женитьба на Лорейн, уничтожение всех документов... Придётся в любом случае постараться... А если станешь сотрудником гильдии, получишь различные привилегии. И двойная регистрация разрешена, а ещё получится воспользоваться информационной сетью гильдии. К тому же если среди авантюристов будет сотрудник гильдии, он сможет их обучать и собирать информацию. Ты так же сможешь работать как авантюрист, и твой ранг повысится. Конечно не сейчас, но когда-то в гильдии работал сотрудник мифрилового ранга... Ещё можно получить скидку на использование зданий гильдии во всех городах, где они у нас есть, может даже получится выторговать бесплатное использование, получать скидки в магазинах партнёров, будешь получать больше за продаваемые материалы, — мужчина расписывал одни плюсы.

Прямо как какой-то агитатор...

И всё же это правда довольно привлекательно.

Я смогу жить как и жил раньше, смогу пользоваться зданиями гильдии, покупать вещи по более низкой цене, а продавать подороже.

Так и хотелось крикнуть: «Записывай меня живее!»

Но я не мог этого сделать.

Всё же Вульф назвал лишь плюсы.

Но есть ведь и недостатки.

И то, что сразу лезет в голову...

— ... Ты ведь сказал, что мне придётся выполнять и другую работу, если я стану сотрудником гильдии. Думаешь, у меня так много свободного времени?

С избытком.

Я даже занимаюсь обучением ученицы, ещё и сам магии учусь.

Но об этом говорить ни к чему. Не нужна мне ещё работа.

Вульф призадумался:

— Всё верно. Потому я не буду тебя слишком нагружать. Как насчёт того, чтобы просто числиться в списках? Ну, может иногда я и буду о чём-то просить, но перед этим я обсужу это с тобой. Могу конечно приказать, если срочно понадобится помощь... Но если не сможешь, то не сможешь, — до пугающего удобно описал всё он.

Но было ясно, что мужчина не шутит, а говорит совершенно серьёзно.

— ... Конечно я благодарен за такое, но почему всё настолько хорошо?

— Я же говорил? Я возлагаю на тебя определённые надежды. И пока ничего не изменилось. Пусть ты и стал монстром, но я пообщался с тобой и понял, что ты не изменился. А значит никаких проблем.

Он это серьёзно?..

Точно серьёзно.

По лицу видно.

У него на лице решимость и уверенность авантюриста.

И всё же как-то меня это смущает.

Ни одной причины отказаться.

Прямо ни одной причины сказать, что мне что-то не нравится, но условия настолько хороши, что даже подозрительно.

Такое предложение... Ладно уж.

— ... Эх. Ладно. Делай из меня сотрудника гильдии. Но приоритет я всё же буду себе отдавать. Устраивает?

— Да, без проблем. Значит договорились... Кстати, — Вульф кивнул, поднял голову и обратился ко мне.

— Что?

— Ты носил эту маску, потому что не мог показать лицо, ты ведь был скелетом и гулем.

Он сменил тему, и я кивнул ему в ответ.

— Верно. Ну, конечно не захочется никому показывать гнилую и сухую плоть.

Стоило сказать это, и он похоже представил.

Вульф нахмурился.

И вот.

— ... Понятно. Но ведь... Сейчас ты не уверен, вампир ли ты, но ведь что-то вроде того?

— Точно... — кивнул я, понял, что он хочет сказать и спросил первым. — Ты про маску хочешь узнать?

— Ага... Ты не можешь показать своё лицо как Рент Вивье? Мне просто интересно, — предположил он, но я покачал головой.

Конечно дело и в этом было, но причина была куда проще.

— Нет, не в этом дело... Если просто, я не могу её снять.

— Это проклятая вещь?

— Верно, — я кивнул, и Вульф поднялся:

— Эй, а можно попробовать стянуть? — спросил он, и я нехотя кивнул.

Рукой Вульф взялся за край маски и дёрнул.

И меня потянуло вперёд.

Конечно же маска не думала слезать.

— Эй, Рент. Держись крепче, — сказал Вульф, но я и так держался как мог.

Даже моей нечеловеческой силы не хватало, чтобы справиться с ним.

Он сказал, что ушёл из авантюристов, потому что больше не мог выполнять работу, но похоже ему это был вполне по силам.

Он попробовал несколько раз, но ничего не вышло.

Мужчина держал маску и тянул, но она не слезала.

В общем даже Вульф не смог её снять.

Я рассказал, как её достал... У уличного торговца, и на лице Вульфа появилось удивления:

— ... Проклятый предмет не должен был попасть в город. Стоит разузнать об этом, — сказал он.

Я же покинул его кабинет.

Как Рент Вивье я зарегистрировался как сотрудник гильдии, и позже получил свою карту сотрудника.

Много всего случилось, но можно сказать, что переговоры прошли успешно.

***

Перед уходом из гильдии я пригласил Шейлу на ужин.

Целью конечно была не еда, я хотел рассказать посвящённым людям о том, что сегодня случилось.

Я не думал рассказывать Вульфу всё, но вот так всё вышло.

Если подумать, повезло, что Шейла на моей стороне.

Теперь я обзавёлся связями с Вульфом, с меня не будут особо что-то требовать, но при этом я буду сотрудником гильдии.

Теперь она мой старший товарищ, потому хотелось много о чём разузнать у неё.

Я знал, что гильдия требует от авантюристов из буклета, но ничего не знал об обязанностях сотрудников.

Наверное тоже есть какой-то буклет, и мне скажут потом ознакомиться с ним, но перед этим хотелось узнать основополагающие вещи.

Шейла поняла, что я пригласил её по делу, и согласилась собраться после работы дома у Лорейн.

***

... Сегодня еда тоже вкусная.

Передо мной стояла целая куча блюд.

Результат совместной работы Шейлы и Лорейн.

Там была кровь, но вкус был слегка не такой, как обычно.

Сегодня еда точно вкуснее... Но почему?

Я задумался об этом.

— ... Сегодня какая-то другая приправа? — задал я вопрос.

Ну, обычно Лорейн одна готовит, а сегодня с Шейлой, потому конечно же, получилось иначе... Но кажется не в этом дело.

В чём же, не могу объяснить...

На мой вопрос ответила Лорейн:

— Да, сегодня в еде не только моя кровь, но и Шейлы. Я говорила, что это ни к чему, но она настояла...

И правда вкус глубже стал...

Это из-за того, что их кровь смешалась или она у них обеих вкусная?

Но это ничего, что Шейла сделала подобное?

Дала мне кровь.

Было интересно, и я спросил:

— Шейла, это точно ничего?

Она ответила:

— Не могу сказать, что тут для меня вообще нет ничего такого... Но господин Рент — вампир, и когда мы подписали договор, я приняла то, что вам необходимо пить кровь. Не может же одна госпожа Лорейн этим заниматься... Конечно одной бутылочки хватит на месяц, но наверняка это тяжело, и вот мне предложили помочь, если я конечно не против, — сказала она.

Это тоже помощь, предоставленная Вульфом.

Скоро имевшаяся кровь закончится.

И я благодарен, что источник поставок увеличился.

Кстати, еду с кровью ем только я.

Лорейн и Шейла едят обычную.

— Спасибо за это. Позвольте перейти к основной теме...

Я пересказал им разговор с главой гильдии Вульфом.

Рассказал ему про себя, он согласился, и я стал сотрудником гильдии, чтобы решить вопрос с двойной регистрацией.

Услышав это, Лорейн сказала:

— Понятно. То есть больше никаких проблем? И все собранные тобой материалы оказались бесполезны...

Лорейн помогла систематизировать собранные Эделем и информаторами данные.

Благодаря её мыслям и догадкам информация стала понятнее.

А в итоге мне не пришлось этим воспользоваться.

— Прости, что я всё просто отдал... Ты ведь тоже помогала.

Лорейн покачала головой:

— Угрозы не помогают укреплению отношений... Такое лучше скрывать, но ты не из тех, кто захочет пойти на такое. Так что пусть будет так, — сказала она.

Лорейн не сказала «не сможет», потому что знает, что если надо будет, то я это сделаю.

Правда мне бы этого не хотелось.

— И всё же позволить двойную регистрацию... Я кажется слышала, что есть такое правило, и тут глава гильдии его упомянул. Всё же эту программу в Мальте десятилетиями не использовали, — сказала Шейла.

— ... Вот как? — я вопросительно склонил голову.

Просто я думал, что об этом только нам, авантюристам, не говорят, а так это используется...

Шейла ответила:

— Да. Обычно сбором информации и опросами сотрудники занимаются. Чем-то подобным в качестве авантюристов не занимаются. Всё же даже без этого особо проблем не возникает.

Похоже это была мертворождённая программа.

И всё же он так быстро о ней вспомнил...

— ... Глава гильдии изначально думал использовать это, — сказала Лорейн.

— Точно... Но зачем ему это?.. — я вопросительно склонил голову, и женщина ответила:

— Он же всегда к тебе присматривался. И думал, как заставить тебя присоединиться к гильдии. Искал способ, как тебе позволить остаться авантюристом и быть сотрудником. В общем тебя купили... — сказала Лорейн.

То есть он начал думать над этим, когда я ещё простым авантюристом медного ранга был.

Конечно это вряд ли, но Шейла сказала:

— Он именно такой человек... И постоянно что-то обдумывает. С виду по нему не скажешь, но все говорят, что он очень умён. Хотя злых намерений у него нет, — подтвердила она предположения Лорейн.

То есть он великолевпный человек, а я станцевал под его дудку...

Ну, похоже меня легко заставить танцевать.

Готов плясать где угодно и когда угодно.

Я решил больше не думать об этом.

Ничего плохого он не сделал... А если что-то и случится, тогда и буду думать.

В последнее время я на горьком опыте узнал, как можно пострадать, если быть слишком небрежным.

***

После еды и разговора я проводил Шейлу домой и отдыхал в гостиной Лорейн.

— Раз вопрос с двойной регистрацией решён, как ты теперь будешь представляться?

— А, какое-то время останусь Рентом Вивье. Пока поблизости Нив, менять имя опасно... — сказал я.

Она согласилась со мной:

— И правда, — кивнула женщина.

И вот.

— И всё же необычно, что вопрос с двойной регистрацией решился таким образом. Я думала, что обычно просто стирают данные.

— Да, мне это тоже предлагали. А ещё жениться на тебе, чтобы решить этот вопрос... Но это уже точно перебор, — сказал я, и Лорейн подавилась вином:

— ... Это ещё что? — нахмурившись, спросила она.

— Если бы женился, то стал бы Рентом Вивье, а старую регистрацию бы стёрли как канцелярскую ошибку. Я сам удивился... Ну, главное, что всё решилось. Сегодня будем отдыхать. А завтра нам надо будет покупать всё необходимое для путешествия. Сладких снов.

Уже пора достать всё необходимое, потому на завтра мы запланировали поход по магазинам.

Я могу в любое время встать, но Лорейн человек.

Если не будет спать, то сделает хуже лишь себе.

— А-ага... Сладких снов, Рент, — когда она сказала это, я помахал ей рукой и пошёл в свою комнату.

И думал, вдруг завтра увижу какие-нибудь интересные магические инструменты.

... Раз будем только нужное покупать, нельзя, что ли?

***

— ... Пожениться?.. — пробормотала Лорейн, оставшись одна.

Таких слов она не ожидала услышать, потому слегка удивилась.

С тех пор, как она вступила в подходящий для брака возраст, уже прошло какое-то время, но среди её знакомых были те, кто женились в этом возрасте.

Жениться на Ренте Вивье, то есть он вступит в её семью.

Хм...

— Пожениться... — повторила она и прикрыла глаза.

Стоило представить, как всё зазудело.

***

— О! Интересно, не находишь? — сказал я, приближаясь к ларьку уличного торговца.

Там были разные подозрительные магические предметы.

Полезные магические предметы продавались в специальных магазинах вместе с сертификатами оценки.

Однако это не значит, что уличные торговцы не могли их продавать.

Всё же для оценки требовались деньги.

Найденное в лабиринтах авантюристы сдавали на оценку в гильдию, но встречается что-то бесполезное, то, что нельзя использовать даже после оценки, или просто не ясно, что с этим делать.

К первым относилась пружинящая заколка и поющий цветок (он не красивую песню играет, а просто звуки издаёт), а ещё факелы, которые мигают не пойми как.

Ко вторым магические мечи, которые не усиливали и исцеляющие зелья, которые могли испортить желудок.

Предметы из лабиринта не обязательно полезны.

Такие вещи покупают из интереса или те, кто знают об их скрытых возможностях, а в остальном их берут лишь дети в качестве игрушек.

Потому они и продавались у уличных торговцев.

То есть...

— ... То ли игрушка, то ли мусор. И зачем тебе это?.. — нахмурилась Лорейн.

Сейчас мы находились на рынке и покупали всё необходимое для путешествия.

Продукты, точильный камень, сменную одежду, зелья и прочее.

Лорейн и сама могла сделать зелья, потому покупать их было ни к чему, но она сказала, что для этого надо достать материалы, а потом готовить, а ей не хочется, потому мы решили купить.

На нас наверняка будут нападать монстры, и с них можно получить полезные материалы, так что нам нужны были контейнеры для их сбора.

Например листья магнолии Мальта, в которые я заворачивал мясо орков, и бутылочки для сбора жидкостей тины.

Качество в торговых компаниях было выше, но тут ниже была цена.

Если бы мы отправились как авантюристы по заданию, то пошли бы туда, но это лишнее дело.

Даже если качество будет ниже, ничего страшного.

Конечно же мы не брали те вещи, качеству которых вообще не доверяли.

— Я хочу, потому что вещь бесполезная. Толку одни полезные покупать?

— ... Это какое-то философское учение? Я его вообще не понимаю, — услышав моё возражение, Лорейн схватилась за голову.

Подумаешь.

Это мужская романтика.

Так я подумал, но объективно понимаю, кому в голове винтиков не хватает.

Но что тут поделаешь, если хочется.

— ... Ну, твоё дело, на что ты свои деньги тратить будешь... Я и сама не очень полезную книгу купила, так что могу тебя понять, — сказала Лорейн, а в руке она держала толстую книгу в кожаном переплёте.

Она взяла её у уличного торговца, называлась она довольно подозрительно «Кулинария монстров, как сделать странные продукты вкусными».

Монстров и так готовят... Но странные продукты... Про что в этой книге вообще написано?

Про тину?

Нет... Её приготовить можно...

Остаётся лишь молиться, что она не использует это на практике.

Женщина сказала:

— О, там тоже книги продают... Рент, я пойду посмотрю. А ты можешь смотреть на магические предметы. Через час встречаемся на центральной площади у восточных скамеек.

Она побежала на территорию, заполненную торговцами книг.

... Опять какую-нибудь странную книгу купить собралась?

Ничего полезного... Хотя вообще я и Лорейн довольно похожи.

Потому и оставались близки все эти десять лет.

Мы отлично дополняем друг друга...

Так, магические предметы, магические предметы...

Я потянулся к странной маленькой дощечке, плававшей на уровне трёх сантиментов от земли.

— А, простите, — кто-то другой потянулся к ней, уткнулся своей в мою руку и извинился.

Не больно, так что и не страшно, и всё же кто-то интересуется такими бесполезными вещами... Себя упоминать не буду.

Не давая понять, о чём я подумал, я поднял голову и заговорил с этим человеком:

— Нет, всё в порядке... — ответил я, и время застыло.

Прямо передо мной.

— ... Что такое? У меня что-то на лице? — спросила она.

Разве что нос, глаза и рот, но я не из-за этого дара речи лишился.

А потому что она была мне знакома.

Светлые волосы и голубые глаза.

Сейчас она выглядит молодо, но через пару лет станет настоящей красоткой.

На ней были кожаная броня и одноручный меч, которые ей совсем не шли.

Вот уж не думал, что встречу её здесь...

Так я подумал, когда обратился к девушке:

— Нет, не в этом дело. Ты меня не помнишь?

Она ответила:

— ... А, мы где-то встречались?.. Хм, маска на нижней части лица и чёрная роба... Хм, — девушка задумалась.

Я предположил, что она меня забыла, но выходит, что так и есть.

Хотя как она и сказала, сейчас моя маска другой формы.

— ... Прости. А так? — сказал я, и придал маске форму черепа, которую девушка уже видела.

А потом подозрительно накинул на голову капюшон.

И теперь глаза девушки округлились:

— А, н-н-н-неужели, господин Рент?! — крикнула она.

Вернув маску, как было, и сняв капюшон, я кивнул:

— Да. Верно. Давно не виделись... Лина, — сказал я.

***

— ... Где ты всё это время был?! Я нигде тебя найти не могла и волновалась... — было ясно, что она и правда волновалась, и я честно признался:

— Перебрался в дом к другу. И продолжал работать как авантюрист... Хотя выходил в основном когда людей немного. Потому мы и не встречались.

— Понятно... А я в основном с утра пораньше выхожу. Но я так рада, что с тобой всё хорошо...

Лина всё такой же новичок.

Запросы для таких выставляют рано, среди новичков на первом месте соперничество, так что вставать надо рано.

Конечно простые запросы на убийство гоблинов или тины выставлялись постоянно, так что ради них рано вставать не надо, но истребление монстров — работа не из простых.

Если идти рано, то тут есть безопасные, хорошо оплачиваемые и выгодные задания.

Например сбор трав и ношение багажа авантюристов рангом выше.

Конечно встречается что-то опасное, потому надо внимательно изучать содержание запросов, но новички этого не понимают.

А Лина... Всё ещё жива, с тех пор, как рассталась со мной, она старается.

Мы провели вместе мало времени, но тогда я много рассказал из того, что знаю.

Я рассказал, где лучше охотиться, про хорошие магазины, всё, на что стоит обратить внимание авантюристу.

Похоже что-то из этого ей пригодилось.

Я поинтересовался:

— Ну, у меня всё хорошо. Как сама видишь, всё не так плохо, как было. А как у тебя дела, Лина? Стараешься как авантюристка?

— Она ответила:

— Да, конечно. Пользуюсь всем, чему ты меня научил, и получается всё на удивление хорошо. Послушай, я теперь в группе! С парнем и девушкой одного со мной возраста...

Группа?

Для человека, который за десять лет привык действовать один, это слишком невероятно, Лина куда общительнее меня оказалась.

Даже завидно.

... Нет, шучу.

Меня и самого в разные группы приглашали.

Было такое.

Но в одиночку мне нравится больше...

Так в её группе помимо неё парень и девушка?

Ну, тогда всё в порядке.

Они ровесники Лины, вряд ли они бы подошли к девушке с какими-то нехорошими намерениями.

Это авантюристы, которым уже за двадцать с разными мотивами лезут.

Моего возраста... Нет, я-то так не делаю.

Хотя прямо на все сто утверждать не могу.

Чтобы всё выяснить, я стал задавать разные вопросы.

— Рад знать... Они же хорошие ребята? Как ты попала в их группу?

— Хорошие. Парень — мечник, Райз, хотя он немного безрассудный, но сражается старательно, а девушка Лора, она маг, использующий исцеление. На них я вышла через гильдию, — Лина ответила на мои вопросы.

Гильдия — не та организация, которой стоит особо доверять, но гильдия Мальта под управлением Вульфа куда лучше других.

Особенно они беспокоятся о безопасности авантюристов, потому здесь процент смертности ниже.

К обучению новичков прилагаются серьёзные усилия, к тому же они помогают найти группы для людей.

Они стараются сделать так, чтобы новенькие не связались со всякими подозрительными типами.

Пусть новички, у них есть мана или ки, потому они полезные человеческие ресурсы, и некоторые пытаются схватить и продать их в рабство, а гильдия пытается это предотвратить.

И тех, кого они представляют, стоят того, чтобы доверять.

К тому же я знаю имена этих двоих.

— ... Это Райз Даннар и Лора Сати?

Они были вместе со мной во время экзамена на продвижение.

По описанию безрассудного Райза и использующей магию исцеления Лоры я сразу понял, кто это.

Лина кивнула:

— Да верно... Вы знакомы? — спросила она.

— Да, вместе ходили в лабиринт, когда сдавали экзамен на медный ранг, — ответил я.

И девушка сказала:

— ... Неужели их доброжелатель Рент Вивье, про которого они говорили, это ты?! — её глаза округлились.

Так она уже слышала об этом.

И всё же доброжелатель Рент Вивье.

Что за прозвище такое... Как-то жалко звучит.

Можно было что-то круче придумать.

Хотелось бы избежать таких прозвищ.

«Рент, сожранный драконом»... «Рент-скелет»... Нет, всё не то, не умею я прозвища выбирать.

— Уж не знаю ничего про доброжелателя, но это был я... — сказал я, и девушка заговорила тише:

— ... Но ведь тебя Рент Файна зовут... — сказала она.

Нас никто не слушал, но поблизости был торговец.

Девушка была осторожна.

Я тоже заговорил тихо:

— ... Ну, много всего случилось. Пока зови меня Рент Вивье.

Лина кивнула в ответ:

— Хорошо. И всё же так необычно, что все мы связаны с тобой. Ещё и сегодня встретились... Может это не случайность, — радостно сказала она.

И правда случайности приводят к интересным встречам.

Я и «дракон».

Я и Нив.

... Я случайностями уже сыт.

А вот встреча с Линой точно из хороших.

В каком-то смысле она моя богиня удачи.

Встретился с ней, и показалось, что до Хатохары я без проблем доберусь.

***

— Кстати о необычных связях...

— Что?

С Линой меня связывают не только члены её группы.

Я вспомнил об этом и сказал:

— Я как-то раз выходил из кузницы, и встретил человека по имени Идрес Роуг. Он искал Лину Роуг... Неужели это...

Он сказал, что ищет сестру-авантюристку Лину Роуг, но у этой Лины другая фамилия.

Можно подумать, что мужчина ищет кого-то другого, но авантюристка с именем Лина, известная мне, только она одна.

Скорее всего он говорил именно о ней.

Услышав имя, Лина широко открыла глаза от удивления:

— ... Это и правда мой брат. Он меня ищет...

— ... Так и думал. Не переживай. Я о тебе не рассказал. Выглядел он как рыцарь, но не для него искать кого-то в такой глуши.

Он выглядел как городской парень, и больше напоминал какую-то элиту.

Характер вроде хороший, и сам честный.

Он из тех, кто ответственно подходит к работе, но именно поэтому он в Мальте немного неуместен.

Я и сейчас его иногда вижу, так он к городу и не привык.

Но взгляды женщин он собирает.

Конечно, рыцарь ведь. Правда я не завидую. Чёрт.

Но раз он до сих пор не нашёл Лину, значит не умеет собирать информацию.

Пусть Мальт — настоящая глушь, но всё ещё город.

Людей здесь много, и просто бродить здесь, всё равно что иголку в стогу сена искать.

Городские рыцари разве что таверны могут использовать в качестве источника информации.

Лина похоже в такие места не ходит, потому и не знакома со стариканами-авантюристами оттуда.

Даже если он назовёт её имя, вряд ли получит хоть какую-то зацепку.

Иногда он ходил по кузницам, но там тоже немногие будут делиться информацией о клиентах.

С рыцарем из крупного города они были осторожны, не хотели с ним ничем делиться и желали, чтобы он ушёл.

Из-за этого поиски Идреса только осложнялись.

Если спросите, как я могу это утверждать, так это всё благодаря информационной сети Эделя.

Он подчинил уже добрую половину мышей в городе, и его уши повсюду в Малте.

Стоит сказать Эделю, что я хочу знать, и меньше чем через час получу ответ.

Только к дому Латур подобраться не выходит.

Этот дом слишком странный.

Ну, там целая куча магических предметов, наверняка что-то мешает.

Против маленьких монстров вроде мышей там может быть барьер.

Но они и так очень полезны.

Мои слова заставили Лину улыбнуться.

— Брат истинный рыцарь. Но при этом довольно гибок. Когда я была дома, он много куда водил меня.

Я слегка удивился.

Я думал, что Лина из аристократической семьи.

Она сама про рыцарей говорила.

Она ведь дочка благородной семьи...

Ну, тогда странно, что она авантюристка в такой глуши, но да не о том сейчас.

Довольно странно, что он водил девочку-аристократку по всяким разным местам.

— У тебя хороший брат?

— Да. Благодаря ему я та, кто я есть...

— Стала авантюристкой благодаря брату?

— Да. По его совету я покинула дом и стала авантюристкой. И мечом владеть он меня научил, хотя связи я заводить не научилась... Я жила в столице, но там было тяжело, и я перебралась сюда.

Столичные авантюристы более безбашенные, чем в Мальте, и главнее тот, кто сильнее.

Новичкам там непросто.

Именно поэтому гильдия там советует испытать удачу в других местах.

И потому в Мальт и приходят новички.

Это место к ним куда благосклоннее.

Ну, в первую очередь благодаря главе гильдии.

Он в хороших отношениях с грандмастером, так что у него там связи.

— Так можно было ему рассказать о тебе? Теперь чувствую себя виноватым за то, что притворился, будто не знаю тебя, — сказал я, и Лина ответила:

— Да... Одно дело родители, но вряд ли брат потащит меня назад силой. Может стоит с ним встретиться...

— Тогда назови удобное время. Я ему передам. Самой ведь тяжело искать будет.

Мне это точно не сложно.

Эдель со своими ребятами найдёт, а я притворюсь, что это случайность.

Начну «ты авантюристку Лину ищешь»... Он точно обрадуется.

Может я и выгляжу подозрительно, но если назову приемлемое место, проблем не будет.

Он будет осторожен, если я назову заброшенный дом на окраине... Может попробовать? Хотя нет, не стоит.

Лина ответила на моё предложение:

— Правда? Тогда если тебя не затруднит. В общем...

Лина назвала удобное время, а я его запомнил.

Я сказал, что передам ему, мы ещё немного пообщались, обменялись контактами и расстались, после чего я в назначенное время встретился с Лорейн.

***

— Фух, накупили.

Вернувшись домой, Лорейн довольно смотрела на купленную гору книг, лежавшую на полу.

Все они были в моей магической сумке, но как только мы вернулись, она попросила вытащить их все.

Теперь читать будет.

Понимаю её.

Купленные книги хочется прочитать как можно скорее.

Ну, одну она на ходу читала.

Хотелось сказать, что она так в кого-нибудь врежется, но на деле Лорейн авантюристка серебряного ранга.

Она с лёгкостью могла уклониться от встречных людей, даже не смотря на них, потому причин для беспокойства не было.

Хорошим детям не стоит ей подражать.

Так и хочется детишкам из приюта сказать, что сестрёнка плохая.

— ... Ну, как я и сказал, мне отойти надо, — сообщил я Лорейн.

— ... Да... Будь осторожен... — отмахнулась она.

Уже погрузилась в книгу.

Ну вот и всё.

Хоть слышит, и то хорошо.

Я покинул дом.

***

Как я уже сказал Лорейн, я обещал передать брату Лины послание, а для этого надо было с ним встретиться.

Я уже рассказывал Лорейн о встрече с Линой в лабиринте, она сказала, что хотела бы встретиться с девушкой, и такой шанс ещё может выпасть.

Лина тоже была занята, и чтобы просто пообщаться, её было непросто позвать.

Кстати, подчинённые Эделя нашли Идреса Роуга, мышонок вёл меня к нему, а я следовал за ним.

Сейчас маска полностью скрывала моё лицо, именно в таком виде я с ним встречался.

Я был подозрительным мужчиной в маске с черепом и робе, а передо мной чёрная мышь указывала мне дорогу.

Видя нас двоих, люди удивлённое «хи» выкрикивали.

Конечно они успокаивались, когда понимали, что я простой человек, но было неприятно.

Когда меняю форму маски и снимаю капюшон, становится лучше, и всё же в таком виде я людей днём лишь пугать могу.

Ну и ладно.

Иначе Идрес меня не узнает.

Думая об этом, я двигался дальше, и впереди увидел уже знакомого рыцаря.

Вот он.

Быстро подойдя, я заговорил:

— ... Господин Идрес.

Он обернулся и посмотрел на меня.

В его взгляде была подозрительность, он вопросительно склонил голову и вот сказал:

— ... А, мы виделись у кузницы...

— Да, верно. Так ты запомнил меня, — сказал я, и он ответил:

— С такой внешностью тебя даже если попробуешь, не забудешь... Ах, твой голос изменился? Раньше он был...

Он наверняка хотел сказать «ужасным».

Голосовые связки у меня были практически бесполезны.

И правда голос ужасный был.

Но теперь я уже могу нормально общаться.

Правда сказать «Это потому что я как нежить поднялся ещё на ступеньку!» я не могу.

— Были проблемы с горлом, но я его уже вылечил. Прошу прощения за тот раз, — оправдался я.

Видать я правильно сказал, и Идреса это не удивило:

— Вот как. Ну и хорошо. Ты авантюрист, а я рыцарь. Встречаясь с монстрами, мы можем пострадать и уже не поправиться. Удача, если получается этого избежать, — серьёзно сказал он.

Хотя святые с высоким положением могут святой силой и магией исцеления вылечить любые раны, но обычным рыцарям и авантюристам на их силу рассчитывать не приходится.

Стоит радоваться, что обошёлся малой жертвой.

— Да, точно, — кивнул я, и мужчина тоже кивнул, а потом спросил:

— ... Так ты что-то хочешь? Мне кажется, будто у тебя какое-то дело ко мне...

— Верно. Когда мы виделись в тот раз, ты говорил, что ищешь сестру. Вроде Лину Роуг...

— Да, верно. Неужели ты её видел? — его глаза округлились, мужчина подошёл ко мне.

Он был готов схватить меня за грудки и начать трясти, но сдержался.

Только лишь был в упор ко мне.

Перед таким красавчиком я струхнул, но всё же чётко проговорил:

— Да, вроде.

— ... Вроде? В каком смысле?

— У неё другое имя... Не Лина Роуг, а Лина Ле Пейдж.

— ... Вот как, имя... Потому я и не мог её найти. Но как ты это выяснил?

Когда называешь другое имя, можешь скрыть по крайней мере своё настоящее имя.

Потому даже если он и спрашивал, ему не могли ответить.

Однако он посчитал необычным то, что я это знаю.

Взгляд Идреса стал резким.

Но меня упрекать было не за что.

Я прямо сказал:

— Не выяснил, я прямо спросил, и она ответила. Я знаю только одну авантюристку Лину в этом городе, я сказал, что встретил тебя, и она призналась, что ты её брат.

На лице Идреса появилось облегчение.

— ... Вот как. Прости, что начал подозревать.

— Она ведь член семьи, конечно ты переживаешь за неё, так что не бери в голову, — сказал я, и на его лице в этот раз появилось удивление:

— Это прозвучит грубо, но ты совсем не соответствуешь своей внешности, на деле ты хороший человек.

Вот как?

Хотя конечно вряд ли.

Правда в этот раз мои намерения и правда искренние.

— Обычный... В общем у меня послание от Лины...

Я сказал, что девушка хочет с ним встретиться.

Однако Идрес ответил:

— ... Хм, тогда нам будет сложно увидеться. Мне уже пора возвращаться в столицу. Хотелось бы сменить время встречи... Но да ладно. Передашь ей послание. А в награду... — сказал он, а я ответил:

— За сообщение мне ничего не надо. Я ей и так обязан.

Без неё и меня бы здесь не было.

Послание я могу без проблем передать.

Идрес заговорил:

— ... Обязан? Хм, хотелось бы узнать об этом... Но думаю, лучше спросить лично. Полагаюсь на тебя, — сказал он, сообщил, когда снова будет в Мальте и где будет ждать, после чего ушёл.

Придётся ещё месяц ждать.

Я думал, что рыцарям некогда отдыхать, а у него много свободного времени.

Ничего не понимая, я направился в гильдию.

Чтобы передать послание Лине через гильдию авантюристов.

Я знаю, где она живёт, но она сказала, что с рынка отправится в лабиринт.

В этом варианте я более уверен.