- Вы желаете изучать Магию?

Кристиан удивленно смотрел на Сончула. Сончул кивнул, в это время, зачерпывая из глиняного горшочка, который он достал из духовного хранилища, соевую пасту и красный перец. Затем он смешал в раскаленном котелке эти ингредиенты, получив ценный соус.

 - Да, я хочу научиться Магии. И сделать это я должен, притворившись новичком.

 - Я-я... понимаю.

Кристиан быстро просчитал этого человека. Он знал, бесчестные люди вроде Сончула не любят, когда им задают лишних вопросов. А также он прекрасно понимал, ему представилась уникальная возможность доказать свою ценность.

 - Внутри Золотого Города существует множество магических гильдий и академий, однако не многие из них могут соперничать с Академией Магии Эирфрут.

 - Я слышал об Академии Магии Эирфрут.

"А уж, сколько её выпускников я убил".

Сончул добавил ещё немного соевой пасты в кипящую воду, в которой варилась мелкая рыбешка, а затем отведал получившийся бульон.

 - Ммм. Хорошо.

Также он собрал овощей, растущих на ферме неподалеку, и добавил их в горшок, висящий над огнем. Рядом находился каменный котел, из которого при нагревании исходили бодрящие ароматы. Кристиан был немного шокирован, наблюдая за готовящим Сончулом.

"Интересно, что он за человек? Его Духовное Хранилище заполнено пищей... драгоценностями и редкими ингредиентами, которые далеко не просто найти".

Духовное Хранилище являлось чем-то вроде личного инвентаря, который можно было заполучить, заключив духовный договор. Он позволял в любой момент времени помещать и вытаскивать оттуда разнообразные предметы. Тем не менее, как и большинство других духовных договоров, обретение духовного хранилища было сопряжено с определенными трудностями, а также требовало просто невообразимых денежных сумм. Самым распространённым было Духовное Хранилище (Обычное), состоящее из 10 слотов, но даже его стоимость была сопоставима со стоимостью поместья, расположенного в центре города. Поэтому не было никакого смысла говорить о том, насколько ценным являлось это пространство для хранения. И тут, этот таинственный парень использует это пространство для хранения в нем продуктов питания. Он никогда не слышал и не видел, чтобы кто-то ещё так бесполезно использовал подобную возможность. Это вгоняло Кристиана в ступор.

Сончул продолжил доставать вещи из своего духовного хранилища, в этот раз это были изумрудная винная бутылка и рюмка. Он налил себе стопку, а остальное вернул обратно.

 - Кха!

Он отставил в сторону рюмку и принялся решительно смешивать Пряное Рагу вместе с рассыпчатым мягким рисом, который он приготовил в каменном котле, прежде чем придать ему вкус.

 - ...

Сончул прикрыл глаза, он наслаждался любимыми вкусами своей кулинарии.

[Оценка Пищи составляет... 24 балла]

Баллы были ниже среднего, но ему было все равно. Он не знал, чем руководствуется система Оценки класса Шеф-повар, но зачастую все блюда традиционной корейской кухни оцениваются низкими баллами. Особенно это относится к чему-то вроде маринованных креветок, чья оценка никогда не превышала десяти, насколько бы он не старался при их приготовлении.

"Я не знаю, на чьих вкусовых ощущениях основана Кулинарная Оценка класса Шеф-Повар, но у него или у нее предпочтения как у ребенка".

Закончив со своей миской риса и напитком из зеленой бутылки, Сончул продолжил прерванный разговор с молчавшим все это время Кристианом.

 - Мне приходилось слышать, что поступить в Эирфрут далеко не просто. Это так?

 - Да... поступление может вызвать некоторые сложности. Вы должны быть молоды и прилично одеты. Кроме того, все очень сильно зависит от ваших рекомендаций.

 - А экзамены?

 - Академия действительно требует сдачи экзаменов, однако полученные результаты почти ни на что не влияют.

 - Вот как?

Сончул был уже не молод, да и его одежда оставляла желать лучшего. Также он не знал никого, кто мог бы дать ему рекомендации.

 - Неужели больше нет других вариантов? Я хочу найти место, куда можно с легкостью поступить, где дают множество магических знаний, а также где гарантируют быстрый рост магического мастерства.

Когда Сончул снова задал вопрос, у Кристиана уже был заготовлен ответ и решение.

 - В пределах Золотого Города нет мест, способных сравниться с Академией Эирфрут. О своем возрасте достаточно будет солгать, а вашу внешность с легкостью поправит хорошая расческа. Самая важная часть – рекомендации, но я готов найти кого-то для вас.

Кристиан с улыбкой продемонстрировал драгоценный камень, который он достал из недр своего балахона. Это был тот же камень, который дал ему Сончул в качестве жеста доверия.

 - С самоцветом такого качества будет легче легкого раздобыть нужные рекомендации. Я лично знаком с профессором, заседающим в приемной комиссии. Думаю, этого камня будет достаточно, чтоб склонить его на нашу сторону.

При этих словах на лице Кристиана играла уверенная улыбка.

Выслушав его бахвальство, Сончул достал ещё один маленький мешочек. Изнутри него раздавался приятный перезвон.

Кристиан коротко взглянул на содержимое и громко закашлялся, едва не подавившись. Мешочек оказался забит золотыми монетами, чистота которых равнялась 99,9%.

 - Используй это.

 - Э-это слишком много. Одного камня было бы вполне достаточно, а состояние вроде этого...

Сончул поднялся с насиженного места.

 - Я направлюсь в Золотой Город первым. Когда можно ждать результатов?

 - С такой суммой я организую все в кратчайшие сроки. К вечеру я доложу вам о результатах.

 - О, да? Когда сядет солнце, я буду ждать тебя у подножия Башни с Часами. Тогда и расскажешь о своих успехах.

 - Я-я понял.

 - Ах да, помой посуду. И убедись в том, что дочиста выскреб котелок.

Оставив грязную посуду наедине с Кристианом, Сончул направился к городу, освещенному золотыми огнями.

* * *

Золотой Город.

Этот город был абсолютно независим, никакая из внешних фракций не смела захватить власть в нем, а также, этот город был местом сбора для множества авантюристов, что делало его идеальной отправной точкой для всех призванных, которые только готовятся сделать свои первые шаги в этом мире. На улицах города проходил Фестиваль, посвященный недавно окончившим Дворец Призыва новичкам, которые преодолели все испытания этого места. Разрозненных новичков, входящих в город, встречали приветственные возгласы собравшейся толпы.

 - За свежую кровь Другого Мира!

 - Здесь, в Другом Мире, мы рады приветствовать вас.

Женщины с венками, украшающими их волосы, и прекрасными улыбающимися лицами, хватали призванных под локти и сопровождали к городской площади. Призванные, из тех, кто напрочь забыл о будущих проблемах, руками толпы неслись на площадь, чтобы там ощутить великолепное грандиозное гостеприимство народа.

Огромное количество еды и реки алкоголя были свободно доступны призванным, в разных уголках площади слышались веселые и зажигательные песни, под которые тут и там танцевал народ. Люди называли этот фестиваль Торжеством Начал. Празднование отмечало знаменательный момент, когда саженцы, принесенные из современного мира, преодолели испытания Дворца Призыва и сделали свои первые шаги в Другом Мире. Это мероприятие посещали не только жители Золотого Города, этот день собирал здесь людей всех фракций и сословий: авантюристов всех мастей, священнослужителей, и даже персон, владеющих такими силами и влиянием, которых хватило бы, чтобы встряхнуть весь Другой Мир.

Формально они присутствовали здесь, чтобы от чистого сердца поздравить призванных, а вот реальная причина состояла в сборе информации о новичках и их вербовке. Дмитрий Медов, доверенный вассал могущественной Человеческой Империи, занимавшей весь центр континента, прибыл сюда, преследуя именно такие цели. Сейчас, этот человек лениво наблюдал за призванными, которые охотно поглощали бесплатные выпивку и еду, одновременно ведя шумные разговоры.

 - Как они тебе? Есть, кто-то, на кого стоит обратить внимание?

Мужчина средних лет, одетый в роскошную мантию, присел рядом с Дмитрием, завязав разговор. Имя этого мужчины было Армук Бакр. Он был Адмиралом огромного Объединения Военных Эскадр "Шторм", это объединение было одним из трех сильнейших в северном регионе. Двое мужчин, каждый их которых обладал впечатляющей репутацией, заставлявшей остальных застывать, раскрыв рты, собрались сегодня здесь. Некоторые из людей, заметив, что двое столь знаменательных личностей собралось в одном месте, начали гадать о причинах, побудивших их встретиться, множество шепотков слышалось из разных уголков площади. Тем не менее люди, вызвавшие такую реакцию у народа, не придавали значения происходящему

 - М-м, тут нет никого достойного внимания, - Дмитрий задумчиво крутил винный бокал, нахмурив брови. - Неужели Вы забыли? Дворец Призыва перестал быть источником неограненных драгоценностей с тех пор, как практика "Отобранных" стала обыденностью.

Армук кивнул в знак согласия со словами Дмитрия, однако отметил одного персонажа. Это был Чон Чонсик.

 - В этот раз на Бежевой Площади появился приличный экземпляр. Он из той редкой породы людей, которая обладает чувством боя, способностями, а также высоким боевым духом.

 - И что? Его уже переманило на свою сторону Древнее Царство. Наверняка, они заберут его сразу после окончания фестиваля, оставив нас глотать пыль в этом старом дворце.

 - Вероятно, все так и будет, однако знаете ли вы...?

Армук расплылся в лисьей улыбке и решил испытать удачу. Дмитрий без всякого интереса повертел стаканом, однако следующие слова его собеседника смогли разбудить его любопытство.

 - Говорят, Мемориалы Семи Героев пропали. Исчез даже не один мемориал, а сразу все три.

 - Что за вздор. Разве несчетные количества попыток, предпринятые за последние несколько тысяч лет, не доказали невозможность завершения оставшихся мемориалов?

По телу Дмитрия пробежали мурашки от воспоминаний о Кошмаре Вестиар.

"Это было невероятно психологически тяжело, смотреть Кошмары этой безумной женщины. Никто в здравом уме не сможет пройти через это. Да. Никто".

Тем не менее в словах Армука не чувствовалось лжи.

 - Раньше, так и было.

Он явно сказал это в прошедшем времени.

 - ...

Дмитрий некоторое время безучастно рассматривал пол, прежде чем сделать глоток вина из бокала.

 - Так это действительно произошло?

 - Зачем мне врать?

Глаза Дмитрия вновь забегали по лицам только прибывших призванных, которые собрались здесь, наслаждаясь фестивалем.

 - Значит, вы говорите, что среди собравшихся здесь призванных находятся трое, кому удалось заполучить скрытые тома Семерки Героев? И среди них есть кто-то, способный выдержать вечный кошмар Вестиар...

 - Вполне возможно – это все один человек. Мы не можем проигнорировать фактор Регрессора.

 - Регрессор...

Как и другие влиятельные личности, Дмитрий был невысокого мнения о регрессорах. Существовало одно безошибочное правило, если ты потерпел поражение однажды, то теперь тебя всегда будут преследовать неудачи. Наблюдая за его реакциями, Армук продолжал говорить.

 - И... ходит ещё один слух о том, что Дворец Призыва покинул некий призванный новичок, который предпочел, не посещая Золотой Город исчезнуть в Восточных Пустошах. Также этот новичок был тем, кто показал неплохие результаты во время испытаний Дворца Призыва. Разве это не является типичной моделью поведения для Регрессора?

 - Нет, это не может быть Регрессор. Семерка Героев не настолько великодушна чтоб отметить жалкого ублюдка, который уже однажды потерпел поражение. Да даже если это и Регрессор, он не сможет далеко уйти. Охотники из религиозного ордена не оставят его в покое.

Дмитрий слегка покачал головой и обратил внимание на женщину. Это была довольно привлекательная Азиатка. Он подозвал слугу, дабы подтвердить свои предположения.

- Она сказала, что её зовут Пэ Сонха. Племянница Высшего Рыцаря Ордена Рыцарей Железной Крови.

Его губы изогнулись в улыбке, когда он услышал название Ордена.

 - Орден Рыцарей Железной Крови? Я думал, они остались в прошлом. Похоже, им удалось раздобыть немного денег, чтоб подмазать Дворец Призыва.

Он потерял к ним интерес и присмотрелся к следующему человеку.

"Что за хрень? Он пытается казаться каким-то гребанным бомжем?"

Это был убогий парень, сидящий в промокшей заношенной военной форме и джинсах. Указав на него, Дмитрий пошутил.

 - Гляньте на его одежду. Этот парень выглядит так, будто десяток лет катался вокруг Дворца Призыва.

 - Хм, теперь, когда я взглянул на него, его одежда кажется мне знакомой. Подождите секунду.

Внезапно Армук сжал кулак. Вокруг его кулаков появилось и стало закручиваться синее пламя, которое превратилось в книгу. Переворачивая страницы, он терпеливо скользил по ним взглядом, а затем издал легкий вздох.

 - Этот человек – никто, однако его имя навевает тревогу.

 - Как его зовут?

 - Это имя, которое я не должен произносить вслух. Он носит тоже имя, что и Враг Всего Мира.

 - Ха! Это одно из адских, вызывающих ужас имен, но что-то его внешность не соответствует имени. Да и его телосложение не кажется таким уж впечатляющим?

 - Это, должно быть, кто-то носящий тоже имя. У многих Корейцев их первое имя Ким.

 - Может, мы проверим статы "Господина Врага Всего Мира"? - глаза Димитрия загорелись.

В его глазах появилось крутящееся кольцо из миниатюрных магических рун, а затем перед ним возникла желаемая информация.

[Ким Сончул Класс и Характеристики]

[Характеристики]

Сила: 24

Ловкость: 25

Жизнь: 26

Магическая Сила: 32

Интуиция: 25

Сопротивление Магии: 21

Дух: 18

Харизма: 18

Удача: 18

[Класс]

Главный класс - Фокусник (Обычный)

Суб-класс - Алхимик (Редкий)

Из уст Дмитрия вырвался издевательский смех.

 - У него только имя от Ким Сончула. У того парня нет ни шанса попасть в такое место. Вся военная машина Другого Мира будет развернута против него, если его где-нибудь заметят.

Человек в потертой военной куртке, с пустым выражением лица глотал алкоголь, совершенно не выказывая того, что признал в наблюдающих за ним людях влиятельных личностей либо вообще заметил их внимание.

Когда фестиваль подошел к концу, он ждал гостя стоя под массивной часовой башней, отбивающей городское время. Ему ожидание не затянулось.

 - Господин Воин.

Кристиан Эшвуд. Человек, который сменил свою поношенную робу из собачьих шкур на сверкающую черную мантию, появился перед ним с лицом, на котором лежала печать стыда.

 - Результаты?

 - Я договорился о вашем поступлении. Даром что это стоило всего половину вашего золота. Однако…

Он затих, что заставило Сончула резко прикрикнуть:

 - Говори!

 - По академии расползаются неприятные слухи.

 - О чем?

Громко сглотнув, Кристиан ответил.

 - Адепты Бедствия. Ходят разговоры, что они обосновались в академии. Благодаря этому мне было проще договориться, однако...

 - Адепты Бедствия...

Сончул повторил название, будто смакуя его.

Маги, что естественно, начали изучать то, что назвали истоком Магии или иначе Мудростью. Если бы эти поиски Мудрости ограничивались какими-то разумными рамками, то это могло бы принести большую пользу обоим, как самим Магам, так и всему Другому Миру. Тем не менее появились и те, кто был готов пожертвовать всем ради своих исследований: счастьем, плотью и даже своими жизнями. Такими были, например, Мертвые Маги - Личи. Однако были и те, кто зашел ещё дальше по этому пути, это были сторонники Бедствия.

Эти фанатики верят, что ключ к сокровенным магическим знаниям лежит в добровольном принятии божественной воли - Бедствий. Маги, которых Сончул ненароком зарезал, все были очень похожи на этих Адептов Бедствия. Кристиан прилагал все свои силы, чтоб закончить рассказ, на его лице застыло мученическое выражение.

 - Это была моя школа... однако, возможно, она больше не может соответствовать Вашим требованиям. Смерти и проклятия, предательства и зловещие заговоры поглощают то место, в котором активны Адепты Бедствия.

Это произошло именно в тот момент, когда он аккуратно пытался рассмотреть выражение лица Сончула. Неожиданно, лицо этого парня озарила улыбка.

 - Это место просто идеально для меня.