“Сейчас Святая Церковь, готова к решительным действиям. Но есть одна проблема, алхимики хорошо скрываются. Если церковь пошлёт святого рыцаря, то они быстро залягут на дно, лишь почувствовав его приближение. Поэтому церковь придумали новый план, как выманить этих трусливых крыс наружу. Это и была главная причина, почему первый экзамен перенесли в это Богом забытое место. Как ты, наверное, уже догадался, они решили использовать этих детей в качестве приманки. Мне кажется, что это сработает, ведь алхимики не смогут устоять перед таким соблазном.”

Зрачки Тоби сократились. Он ударил кулаком по столу и сказал: “Ты, что действительно решила использовать моих студентов, как приманку?”

“Я не настолько смелая, чтобы принимать такие решения, ведь прекрасно знаю твой характер. Это было согласованно на самых верхах, всё что ты можешь сейчас сделать, это сесть и просто наблюдать за дальнейшим развитием событий.” Пожала плечами Крис.

“Использовать детей в качестве приманки……! Неужели Святая Церковь, действительно хочет таким гнусным образом заманить алхимиков в ловушку?!” прозвучал сердитый голос Тоби.

Лицо Крис мгновенно потускнело.

“Критика Святой Церкви, в каком бы виде она не была, расценивается, как большое преступление. Прекрати извергать сквернословия! Если у них действительно получится схватить алхимика, то это будет большим прорывом. И в будущем, неважно кем станут твои ученики – стражами или мусорщиками, это всё равно будет невероятно ценным опытом для них. Ты ведь должен понимать, что их будущая работа, это не простая прогулка в парке!” прошептала девушка.

“Ах…В самом деле…. Тогда я должен хорошенько поблагодарить их, за такую прекрасную возможность, для моих учеников.” глумился Тоби.

“Одобряешь ты этот план или нет, не имеет значения. К тому же, ты ничего не можешь с этим поделать, ведь если что-то пойдёт не так, то это вызовет лишние подозрения и тебя точно не погладят по головке. Кроме того, после окончания обучения, не важно, закончат они охранниками или мусорщиками, они будут сражаться на первой линии обороны. Так что в рано или поздно, твои ученики столкнутся с алхимиками и тогда им уже точно никто не поможет. ” сказала Крис в беспомощной манере.

Тоби нахмурился, но не стал продолжать спор. Вместо этого он повернулся к бармену: “Старик Ло, ещё один бокал.”

“Вас переполняет гнев! Может, мне стоит положить вам больше льда?” рассмеялся старик за барной стойкой.

-

-

-

-

Наступила ночь.

По мере того, как садилось солнце, падала и температура в пустыне. Песок не мог сохранять тепло, что получал на протяжении всего жаркого дня, поэтому он быстро охлаждался. Дэбиан и Шам разожгли костёр, огородив его камнями, чтобы контролировать распространение жара. Вместо дров они использовали сухие растения, что были разбросаны не далеко от их лагеря.

Хоть запас дров и был достаточно скудным, но его должно было хватить, для поддержки огня, на протяжении всей ночи.

“Я хочу есть …..” заскулил Зак, приложив руку к урчащему животу.

Дэбиан лёг возле костра.

“Не переживай, десять дней быстро пролетят!” сказал Дэбиан и закрыл глаза.

Зак улыбнулся и так же приготовился ко сну.

“Хороших снов!” посмотрел на них Мэйсон.

“Это будет достаточно проблематично! Раньше нас мучало только чувство голода, а теперь к нему добавился ещё и невероятный холод.” Шам закутался в одежду и пододвинулся ближе к костру.

Мэйсон улыбнулся, на его замечание. Время от времени, он, следуя инструкциям Дэбиана подбрасывал в костёр дрова. Тем самым не только поддерживая тепло, но и предотвращая возможную атаку пустынных зверей.

Глубокой ночью, температура опустилась ещё ниже. Время от времени, возникали сильные порывы ветра. Даже сиди около костра, Мэйсон чувствовал, как каждый кусочек его тела дрожит. Его ноги постоянно тряслись. Наверное, как раз из-за такой тряски ему приспичило в туалет.

Посмотрев на своих спящих друзей, он глубоко вздохнул и пошёл в туалет. Развязав штаны, Мэйсон уже был готов приступить к делу, как из темноты появилась чёрная рука и схватила его за горло.

Зрачки Мэйсона сократились. Его сердцебиение участилось и страх овладел им на столько сильно, что из глаз начали литься слёзы. Следом за рукой, появилось морщинистое лицо. Оно посмотрело не мальчика и тихо сказало: “Успокойся и Не Кричи!”

Все волосы, что вообще существовали на теле Мэйсона, встали по стройке смирно. Он попытался позвать на помощь, но из-за сильно сжимающей его горло ладони, ни звука не вышло из его рта. Но всё же, его на первый взгляд бесполезные движения ногами, вызвали требуемый эффект. Песок осунулся, и полетел в разные стороны, издавая приглушённый звук.

Внезапно, Дэбиан открыл глаза. Стараясь не шуметь, он аккуратно встал.

Осмотревшись, мальчик поднял камень, что лежал недалеко от костра.

Не получится!

Расстояние сильно большое!

Мэйсон уже практически отчаялся.

Владелец руки, так же уловил небольшой шум, что спровоцировал Мэйсон. Вдруг его взгляд стал невероятно холодным. Старик поднял свободную руку и благодаря свету от огня, мальчик заметил в ней кинжал.

«Фьють!»

Послышался режущий звук. Мейсон уже был практически полностью раздавлен.

Дэбиан метнул камень, чтобы отбросить кинжал. Попав по руке нападавшего, Дэбиан закричал, что есть сил: “Проснитесь! Нас атакуют.”

Зак и Шам быстро вскочили и схватив разбросанные по всюду камни, растерянно осмотрелись.

-

-

-

-

Дэбиан стоял и смотрел на фигуру высокого человека во тьме. Он всегда чутко спал, особенно в таком опасном месте, как это. Как только, песчинки попали ему на лицо, мальчик сразу же проснулся. Не увидев Мэйсона, Дэбиан схватил камень, что лежал возле костра, на случай возникновения опасной ситуации. Но обернувшись, он увидел ужасную сцену. Немедля мальчик бросил камень по тёмной фигуре, что держала его друга за шею, он не ожидал, что у него получится так точно попасть ему в запястье.

“Чёрт!” Взревел старик, одетый во всё чёрное. Кинжал, что он держал в руке, упал на землю, а ладонь из-за боли, начала немного дрожать. В порыве гнева, старик отбросил Мэйсона на пять метров, затем достав небольшую бутылочку, он открыл её. В ту же секунду, из неё повалил зелёный дым. Не теряя ни секунды, нападавший бросил её в детей.

Зелёный дым, начал распространяться с новой силой.

Лицо Дэбиана неприятно изменилось, и он сразу же закрыл свой нос. Мальчик хотел предупредить остальных, но из-за этого дыма, он не мог сказать ни слова, ведь, как только он откроет рот, токсин сразу же попадёт внутрь его организма.

«ПлоП!»

Раздался звук падающего тела. Обернувшись Дэбиан увидел, что практически сразу же после соприкосновения с дымом, его друзья упали на землю и не двигаются.

Увиденное ошарашило его, и он так же упал на землю, притворившись мёртвым.

Сердце Дэбиана бешено колотилось в груди, он не мог понять, был ли этот зелёный дым - ядом или просто усыпляющим лекарством.

Дэбиан пытался разобраться, было ли это частью экзамена? Если да, то он не сомневался, что все члены маленьких групп, будут исключены и продолжат обучение, только те, кто собрались в первую самую большую команду.

Неужели целью экзамена, было объединение?!

Многие мысли сейчас вертелись в его голове. Но он ничего не мог изменить, ему оставалось только сожалеть о своём выборе. Скорее всего цель экзамена, это не проверка их навыков выживания, а попытка сплотить их и показать, что по одному они ничего не стоят.

“Чёртов маленький дьявол.”

Дэбиан услышал приближающиеся шаги.

“Из-за этих мальцов, мне даже пришлось использовать эликсир раздирающей души!” Старик разговаривал сам с собой.

Дэбиан не знал, что его ожидает. Схватив пригоршню песка, он приготовился к нападению.

В это же время, Дэбиан почувствовал, как его ногу обхватила сухая ладонь. Он тайно в своей голове, составлял план нападения, на случай, если старик попытается его убить. Но к его удивлению, старик просто потащил его вперёд по песку.

Дэбиан не мог решить, что ему следует делать дальше.

Напасть на него?

Или может продолжать лежать и ждать более подходящего момента?