— Что, вот так, значит? — пробормотал наблюдавший окончание поединка Саварис.

Хаиа и правда сильный военный, но повредить в бою с ним руку всё равно глупо. Пусть даже ради помощи союзникам.

Саварис находился уже не на хоробусной остановке, а на ноге Целни возле точки стыка. Там открывался наилучший обзор.

— Жаль, что ты потерял форму. Секундное развлечение меня не устроит. Впрочем, может, я ошибаюсь, как знать.

Кто-то догнал возвращающегося в Целни Лейфона. Саварис рассмотрел и прищурился.

— Он ещё в той девочке?

Свергнутый. Саварис здесь, чтобы его увезти. Увезёт, и что дальше? Приказала ли Альсейла забрать Свергнутого лишь ради того, чтобы стать сильнее? Ответа не было.

Стать сильнее. Это, конечно, важно. Но не из соображений превосходства. Обладатель Небесного Клинка всегда думает о том, как стать сильнее. Поэтому Саварис с радостью взялся за дело. Но Альсейлу Альмонис, королеву Грендана, подчинившую себе Обладателей, интересует не это. Она, по сути, обязана собрать двенадцать Обладателей — сила которых просто нереальна по меркам других городов. Всё дело в Грендане, где скрыт прототип электронных духов — обезумевшем, как говорят некоторые, городе. Поэтому там рождаются сильные люди, поэтому они жаждут силы больше, чем кто-либо. Поэтому нужен Свергнутый.

— Не знаю, насколько всё продвинется за наши годы, но хотелось бы увидеть интересные времена, — тихо сказал Саварис и очень весело прищурился.

***

Точку стыка Лейфон прошёл нормальным шагом. Навстречу шли удручённые военные Маиаса, но он не встречался с ними взглядами. В какой-то момент кто-то посмотрел с яростью. Но через секунду утратил дар речи, увидев окровавленную руку. Что он подумал, осталось тайной.

Так или иначе, никто не преграждал ему путь.

— Лейфон!

Его догнала группа Нины. Увидев состояние Лейфона, Нина побледнела.

— Срочно к медику!

— Нет, всё нормально, — остановил он Нину прежде, чем она затребовала носилки.

Лейфон в самом деле смог провести заживление с помощью внутренней кэй, и кровотечение из раны снижалось. Срастить нервы можно только в больнице, но уж туда он дойдёт.

— Идиот, чего тут нормального?! Ты вообще не о нас должен был…

— Лучше уточни, вернулась ли Фелли-сэмпай.

Он прибавил шагу, чтобы спастись от лекций рассерженной Нины. Для начала направится к гостинице, где стоит хоробус наёмников. Лейфон шагал так решительно, что она, промолчав, двинулась следом.

— Лейфон…

Далеко идти не пришлось. Пройдя через толпу ликующих военных, он увидел Фелли.

— Ты ранен…

Она подбежала и уставилась на левую руку Лейфона. Он изобразил улыбку. Неплохо бы сейчас махнуть этой рукой, но он, конечно, не мог.

— Ерунда.

Количество залившей доспехи крови не придавало его словам убедительности.

— Дурак ты, — произнесла Фелли, глядя на рану.

— Фелли-сэмпай…

— Не мог аккуратнее драться?

Её плечи дрожали. Плачет? Или сказывается шок от похищения?

В души Фелли чувствовала вину. Придёт ли Лейфон на помощь? Только об этом и думала. Но придя, он вынужден был вступить в тяжёлую схватку. Её мысли ничего не меняли. Умом Фелли это понимала, но ответственность свою всё равно чувствовала.

Лейфон положил на её вздрагивающее плечо правую руку.

— Теперь всё хорошо.

Фелли подняла голову. Он снова улыбнулся.

Кажется, он потерял слишком много крови. Сосредоточиться было трудно. Поэтому он не заметил девушку за спиной Фелли. И не отреагировал, когда девушка обошла Фелли и ударила его по щеке.

Ни Фелли, ни стоявшая за спиной Лейфона в немом изумлении Нина ничего не поняли. Не только Фелли, но и Нина застыла как вкопанная.

От удивления, точнее, от стремительности произошедшего Лейфону сперва показалось, что это она ударила — и он никак не предвидел, что обнаружит в реальности. К этому он оказался совершенно не готов. Чувствуя лёгкое онемение на щеке, он растерянно смотрел на оказавшуюся перед ним девушку.

— Лирин?

Девушку, которой здесь быть не могло. Подруга детства, член семьи, сестра по приюту — которая должна быть в Грендане — стояла перед Лейфоном. Он никак не мог сопоставить этот факт со своим пониманием реальности.

— Как… — с трудом вымолвил он, но Лирин обрушила на него град слов.

С покрасневшим от злости лицом она яростно выпалила:

— Почему ты вечно заставляешь людей волноваться?! Почему только и делаешь, что всё терпишь?! Ты не исправился. Ничуть не исправился! Ну кому будет лучше, если ты всё на свете взвалишь на себя, ну скажи!

Она кричала на Лейфона, сжимая нанёсшую удар руку. Долго кричала. Кричала самозабвенно, не замечая притихших, растерянных Фелли и Нину и окружающих вообще.

— Не пугай… меня так, — кратко закончила Лирин, высказав всё, что только могла высказать.

— Это и правда ты, Лирин?

Истина была прямо перед Лейфоном, не позволяя более усомниться.

— Это и правда…

Он умолк. Из глаз Лирин скатились капли слёз, она бросилась на шею Лейфону и ткнулась в него лицом. Она дрожала.

— Лирин.

Лейфон обнял её правой рукой. Лирин была настоящей.

Что за чувство его охватило? Прежде, чем он успел понять, по щекам скатилось что-то горячее.