- Все присутствуют, да? Тогда, пожалуй, начнем КС (классное собрание).

Будучи заместителем классного руководителя, представившаяся ранее Ямада Майя-сенсей, стояла у доски и искренне всем улыбалась.

У нее довольно-таки стройная фигура, из-за чего на вид она не сильно отличается от других студентов. Однако не подходящая к образу одежда визуально делает ее еще меньше, а оливково-зеленые глаза, скрытые за мутными стеклами очков, довершают неуместный вид.

Как бы я ее описал? Ну, вместо того, что бы сказать нечто вроде “ребенок носит взрослую одежду”, отмечу, что больше похоже на “ребенок вынужден носить взрослую одежду”. И, по-видимому, так думаю не я один.

- Что ж, давайте весь следующий год проживем дружно.

- …

Тем не менее, в аудитории повисла неловкая атмосфера, и никто не откликнулся.

- Ну а теперь, давайте каждый представится. Пожалуй, начнем с первых рядов.

Хоть я и думаю, что зам классного руководителя довольно милая, в тот момент, когда она запаниковала, внутри меня что-то прошептало: “Я должен что-то сделать”. Хотя, к сожалению, я ничего так и не предпринял.

Если хотите знать почему, то причина одна: кроме меня, все в аудитории – девушки.

Сегодня церемония поступления в старшую школу, и первый день, когда новый мир открывает для меня свои двери. Само по себе это было то, из-за чего стоило считать себя счастливым.

Основная проблема лишь в том, что на всю академию я являюсь единственным парнем.

Это… гораздо серьезнее, чем я думал…

И я даже не выдумываю, я действительно чувствую взгляды девчонок, устремленные на меня.

К тому же, я очень неудачно сижу. И почему только меня угораздило усесться на первое место среднего ряда? Моя безошибочно узнаваемая верхняя часть тела сильно выделяется, даже не смотря на то, что я этого не хочу.

Я обратил свой взор к окну.

- …

Несмотря на мой умоляющий взгляд, моя подруга детства, Шинононо Хоки, раздраженно отвернулась, делая вид, что смотрит на улицу. Какая холодная реакция. Разве должен друг детства так реагировать после шести лет разлуки? Нет… Неужели она действительно ненавидит меня?

- …сан. Оримура Ичика-сан.

- Д-да?!

Внезапно услышав, как кто-то называет мое имя, я ответил чисто на автомате. Конечно же, послышались смешки, отчего стало сложнее сохранять спокойствие.

Даже если так и не кажется, я не очень хорошо лажу с девушками; всегда были какие-то рамки. Это как очень сильно любить рамен и питаться только им, однако уже через три дня свалиться от переедания. Фух, даже не знаю. Я ведь даже не люблю рамен так сильно… Боже, о чем я только думаю.

В любом случае, я единственный парень среди еще двадцати девяти девушек и зама классрука. Что до самого классного руководителя… не уверен, но скорее всего, это тоже женщина. Вроде бы она еще не прибыла. Интересно, чем же таким она занимается?

- О-ой извини, что так громко позвала. Я тебя напугала? Прости-прости! Но сейчас мы представляемся друг другу… Мы начали с 'あ' (a), а сейчас на 'お’ (o) . Твоя очередь, Оримура-сан. Так что, не мог бы ты рассказать о себе? Можешь?

Заместитель классного руководителя, Ямада Майя-сенсей, учтиво поклонилась, из-за чего ее очки немного соскользнули вниз. И ее отношение, будто все нормально, меня реально взволновало. Кстати, она правда старше меня? Я бы совсем не удивился, если бы оказалось, что мы одного возраста.

- Не надо извиняться… Это ведь всего лишь знакомство с классом, так что успокойтесь, сенсей.

- П-правда?! Правда-правда?! Ну, раз ты так сам сказал, то лучше тебе как следует представиться, ладно?

Ямада-сенсей внезапно подняла голову и крепко схватила меня за руку… Кажется, я снова привлек слишком много внимания.

Однако, как парень, я не могу просто выдернуть руку. К тому же, если поступлю так, то снова попаду в неловкое положение.

Я встал и повернулся лицом к классу.

Ух…

Поначалу я ощущал, как все смотрели мне в спину, а сейчас же я отчетливо чувствовал чужие взгляды прямо передо мной. И даже Хоки, игнорировавшая меня все это время, оглянулась. Как и ожидалось, я ужасен, раз способен настолько управлять девушками. Даже если мне больше нравится карри… нет, я должен сосредоточиться.

- Хм… В общем, я Оримура Ичика. Рад знакомству.

После того, как я вежливо поклонился… постойте-ка. На лицах моих одноклассниц появилось такое выражение, словно они думали нечто вроде “скажи еще что-нибудь” и “это ведь не все, правда?”.

Ну не могу я рассказывать о себе. Это неинтересно, и я не хочу, чтобы обо мне все знали. Кроме того, с самого начала говорить о своем хобби довольно-таки сложно. Я могу напугать девушек, если ни с того, ни с сего скажу, что интересуюсь пересадкой кактусов. Верно ведь? К тому же, меня это совсем не интересует. Просто подумал о мерах предосторожности.

- …

Я чувствую, как пот медленно стекает по спине. Что делать? Что мне сказать?

Кстати говоря, почему я именно здесь?

- Уух… Как холодно…

В середине февраля я, как ученик третьего класса средней школы, направлялся к экзаменационному центру.

Если бы я только захотел, то поступил бы в ближайшую к дому старшую школу. Так почему я должен переться к месту, находящемуся через целых четыре остановки… и сегодня чертовски холодно…

Из-за того, что в прошлом году было лишком много случаев списывания, в этот раз правительство обнародовало места проведения экзаменов лишь за два дня до самих тестов. Можете представить, насколько удручающе я себя чувствовал, ведь я был всего лишь на третьем курсе. Да и мог ли я возразить? Поэтому, все, что мне оставалось, это размышлять о своем положении, нехотя двигая к экзаменационному центру.

Мой идеал для поступления – Частная Школа Аоэцу, известная своим школьным фестивалем и средним уровнем образования.

И еще стоит упомянуть, что как для частной школы, оплата за обучение в Аоэцу исключительна мала.

Почему? А все просто. 90% студентов данного учебного заведения после выпуска начинают работать на корпорацию-основателя школы. И хоть твое будущее уже решено за тебя, поводов расстраиваться нет, потому что после окончания обучения не приходится думать, что делать дальше.

И при этом на выбор дается куча видов работ, которые, к тому же, отлично организованны. Даже исключены долгие каждодневные поездки на рабочее место. Условия просто великолепны.

- И в конце концов, я все еще хочу выйти из-под опеки Чифую-нее…

Что касается моего дома… кое-что произошло. Родители уже давно нас бросили, поэтому заботу обо мне на долгое время взяла на себя Чифую-нее, будучи порядочно старше меня. И все же я всегда чувствовал себя хуже других, ведь у меня не было отца и матери.

И хоть живем мы не безбедно, благо заработок Чифую-нее довольно высок, мне будет не по себе, если я продолжу висеть у сестры на шее.

Сперва я думал устроиться на какую-нибудь работу сразу после окончания средней школы. Но благодаря подавляющей силе старшей сестры, или лучше сказать, ее мягким убеждениям, мечтам так и не суждено было стать реальностью, отчего я отправился на экзамены в старшую школу.

Впрочем, поступить в Аоэцу, это то же самое, что и найти работу. В тоже время, я мог бы и облегчить жизнь Чифую-нее… хотя это и не было основной причиной. Мне просто так хотелось.

- Скажу только то, что я принял все произошедшее.

Благодаря целому году усиленной зубрежки, мои знания определенно были высокими. Как обычно, на входе меня проверили по всем нормам, поэтому я абсолютно не нервничал, направляясь к нужному кабинету. И хоть я знал название места где нахожусь, ничего конкретного о нем мне не было известно, потому что данный общественный центр имел множество функций. Хотя это редкость, когда частная фирма арендует здание в общественном секторе, хотя многие из здешних региональных предприятий непосредственно ей подчиняются.

- Хм… Странно, и как же теперь мне на второй этаж попасть?

Фигово, я потерялся. И раз уж речь зашла об этом, то какого черта здание настолько запутанное? Похоже, оно было построено архитектором с довольно-таки хорошей квалификацией, однако весьма узкой специализацией.

- Что же это у меня за странное чувство от этого места… и где чертова лестница?

Серьезно, не было бы преувеличением назвать это здание лабиринтом. Трудно понять, почему на стенах нет никаких указателей. А стеклянные плиты на стенах ведь мешают нормальному кондиционированию воздуха, так ведь? К тому же, ставить их на стены опасно из-за возможности землетрясения, так что этот дизайнерский ход становится абсолютно бессмысленным. А эти лампочки на стенах, установленные одна за другой – разве они не расходуют много энергии? И заменять их, наверное, тоже довольно проблематично. Почему такие абсурдно высокие потолки? Хм…

- …

Уже на третьем курсе, и все же потерялся… нет, ну это просто ни в какие ворота.

- А ладно, открою следующую дверь, что увижу. Скорее всего, это где-то здесь.

Ах, как же прекрасно, что здесь нашлась дверь. Ну, я открываю?

- Ох, вы ведь пришли на экзамен? Заходите и переодевайтесь, у нас мало времени. Здание арендовано всего до четырех часов и ни минутой больше. Серьезно, о чем только думает руководство…

В тот момент, когда я зашел, со мной заговорила нервная женщина, на вид которой можно было дать лет тридцать. Тем не менее, она действительно выглядела занятой. Возможно, это из-за того, что у нее было много дел… ну, или она просто устала… А может и то, и другое. Дав мне детальные указания, она вышла, так ни разу на меня и не взглянув.

Переодеться? Хм, теперь во время экзамена требуют сменить одежду? Ах, независимо от того, что это за школа, они слишком перегибают палку в мерах предотвращения жульничеств.

Я заметил нечто странное в тот момент, когда отодвинул занавеску.

Как бы мне описать? Это нечто походило на средневековую броню, как в каком-то замке. К тому же, оно стояло на одном колене, словно принося клятву верности своему хозяину.

Хотя, в отличие от доспехов, хорошо защищены были лишь незначительные участки, так что вряд ли кто-нибудь назвал бы такую защиту приемлемой. Во всяком случае, наличие этой штуковины любого заставило бы задаться вопросом “Какого черта здесь происходит?”.

Оно выглядело как человек, словно молча ожидая прибытия своего пользователя.

Я знаю что это. Это “IS”.

На самом деле его настоящее название - “Infinite Stratos”. Первоначально этот аппарат создавали как универсальный экзоскелет для работы в космосе.

Тем не менее, его развитие ушло совсем в другом направлении, и в итоге уже другие разработчики модифицировали костюм в “Боевую машину”. Однако остальные страны определили новинку как спортивный аппарат – так называемое высокоэффективное летательное устройство.

Роковым изъяном IS является то, что машина реагирует только на женщин.

Таким образом, сейчас передо мной стоит просто манекен, размером с оконный шкаф. Он не работает, и даже не сможет. Просто кусок металла.

Подумав об этом, я коснулся металлической поверхности.

- Хм?!

Дзынь! В голове раздалось металлическое эхо.

Сразу после этого, у меня в сознании появилась целая куча разнообразных данных. Любая информация, которую хотел получить, но не мог физически, появлялась перед глазами в течении каких-то секунд. Основные движения IS, инструкция по эксплуатации, возможности, характеристики, установленное оборудование, возможное время активации, диапазон движений, чувствительность, поисковый радар, остаток активной брони, калибровочные данные и так далее…

Я понимал все это, как если бы управлял IS-ом уже очень долгое время.

Зрение тоже оказалось связанным с датчиками по средствам возникающих перед глазами чисел. Через них же я воспринимал и стороннюю информацию.

- Что… что происходит?!

Я подвигал IS словно собственной рукой или ногой.

Я почувствовал, как нечто склизкое распространяется по коже, увеличивая мою защиту…

Тело стало какое-то легкое, возникло чувство, словно я плыву… Видимо, это подтверждает, что все функции в норме.

В то же время правая рука налилась тяжестью из-за внезапно появившегося из света боевого ножа… который продолжал увеличиваться.

Меня начало знобить от резкого увеличения знаний о мире, внедрение которых было осуществлено таким удобным способом.

Я понял все, что произошло. Хоть я ничего не знал и знания эти не прибавились, я все понимал.

И мир, что я видел с помощью IS-а, был похож на…

- …

Хм…

Давайте вернемся к реальности. Сегодня официальный первый день старшей школы, и прямо сейчас я представляюсь своему классу. Передо мной двадцать девять девушек, а за спиной готовая расплакаться Ямада -сенсей… ох, кстати, ее имя легко запомнилось. Сверху вниз читается как “Я Ma Дa Ma Йa” (ヤマダマヤ). Хм, хорошее имя, легко запоминается. В любом случае, хватит уже отступлений.

И к тому же, мое представление все еще не закончилось. Девушки смотрели на меня так, словно думали: “Расскажи о себе побольше ”.

Эй, Хоки, не протянешь ли руку помощи другу детства? Ах, она снова меня игнорирует… Так бессердечно. Как на счет еще одного трогательного воссоединения? Даже если этого и не произойдет.

Фигово. И даже очень. Если это неловкое молчание продолжится, я легко могу прослыть “мрачным типом”.

Я привел свое дыхание в норму, глубоко вздохнул, и решительно сказал:

- Это все.

БУХ! Несколько девчонок свалились на пол. Чего они от меня ожидают? Хватит страдать фигней.

- Это… ну…

Позади послышались всхлипы. А? Да не может быть?

БАЦ! Что-то ударило меня сзади по голове.

- ОЙ?!

Было больно, но в противовес, в голове мелькнуло нечто важное.

Этот стиль удара, вкупе с соответствующей силой, выверенной скоростью и под идеальным углом, напоминает кое-кого, кого я отлично знаю, но…

- …

Я осторожно обернулся. Темный обтягивающий костюм, высокая и стройная фигура, которая не смотрится мускулистой даже после тяжелых тренировок и пылающий острый взгляд, напоминающий волчий.

- Э, Гуан Ю?!

БАЦ! Еще одна затрещина. Удар был действительно мощный, к тому же все девчонки уставились.

- Кто это тут герой “Сказаний о Троецарствии”[1]? А, дурень?

Низкий голос. У меня зазвенело в голове, и тем не менее…

Нет, стойте… Почему Чифую-нее тут? Моя родная сестра, которая работает черте где и появляется дома не больше пары раз в месяц.

- Ах, Оримура-сенсей, совещание уже закончилось?

Этот небольшой спор очень плохо закончится. В конце концов, теперь раскрыт тот факт, что мы являемся родственниками.

- Ох, Ямада-сенсей. С моей стороны было грубо оставлять на вас заботы по проведению вводной части.

Я никогда не слышал от нее такого учтивого тона. Куда подевался Гуан Юнь Чанг? Неужели ускакал верхом на Красном Зайце [2]и оставил Лю Бэя?

- Нет, все в порядке. Какой из меня был бы помощник классрука, если бы я даже это сделать не смогла…

Всхлипы прекратились тотчас, когда Ямада-сенсей бодрым девичьим голоском ответила Чифую, внимательно уставившись на нее. Елки, да она смущена.

- Слушайте все. Меня зовут Оримура Чифую, и моя задача – за один год обучить вас управлять IS-ом. Все, чему я вас научу, вы должны помнить и понимать. Для тех, кто не сможет что-либо понять, я буду повторять до положительного результата. Моя работа заключается в вашем тренинге в первый год обучение, пока вам примерно 15-16 лет. Вы не обязаны любить меня, но вам придется выполнять все, что я скажу. Всем все понятно?

Что это еще за декларация войны? Нет никакой ошибки… это и правда моя старшая сестра, Оримура Чифую.

В этот раз не было никаких неловких вздохов, а совсем наоборот – крики:

- Кьяяяаааа! Это Оримура-сама! Это правда она!

- Я всегда была вашей фанаткой!

- Я прибыла из северного Кюсю только потому, что восхищаюсь вами!

- А я прилетела с южного Хокайдо!

- Я так счастлива учиться у Чифую-сама!

- Я даже умереть готова за Чифую-сама!

Чифую-нее смотрела на балаболящих девушек с разочарованным выражением.

- … На самом деле, впечатляюще видеть, как много идиотов поступают сюда каждый год. Это случайность, или есть какая-то особая причина? И за каким всех дурней зачисляют именно в мой класс?

Неудивительно, что Чифую-нее так обескуражена. Ты же знаешь, что твоя популярность не врожденная? Так как на счет быть чуточку помягче?

Все-таки я слишком наивен, полагая, что сладкое вино храма Мисака (на самом деле, это просто подсахаренная вода) будет таким же, как сладкая тыква ресторана Готанда. Может даже и не сладкие каштаны Тяньцзиня – приятные, но не настолько, что я могу написать о них.

- АААА! СЕСТРИЦА, ОТРУГАЙТЕ НАС!!! РУГАЙТЕ НАС ПОБОЛЬШЕ!!!

- НО БУДЬТЕ И НЕЖНОЙ ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ!!!

- И, ПОЖАЛУЙСТА, ДЕЛАЙТЕ ЭТО ЭЛЕГАНТНО!!!

По крайней мере, в моих одноклассницах жизнь бьет ключом.

Однако я потрясен и смущен тем фактом, что моим классным руководителем является Чифую-нее. И хоть так не должно быть, крики девчонок успокоили меня. Конечно, когда рядом такая суматоха, любой бы на моем месте расслабился. Я уже испытывал подобное раньше.

- Ох, так ты даже представиться нормально не можешь?

Исключительный сарказм – это и значит быть строгим? Просто вот такой она человек, заботящаяся обо мне старшая сестра.

- Нет, Чифую-нее… Я…

БАЦ! И вот уже третий раз я получаю по макушке. И от каждого удара у меня умерло по 5000 клеток мозга.

- Зови меня Оримура-сенсей.

- Да, Оримура-сенсей…

- Что?.. Так получается, что Оримура-кун младший брат Чифую-сама?!

- Может в нем есть что-то необычное, раз он единственный парень, который может управлять IS?

- Ах, прекрасно! Я как раз хотела познакомиться с ним поближе.

Я проигнорирую эти слова. Давайте дальше.

Я поступил в эту Академию IS как единственный мужчина, способный управлять IS.

Академия IS, как и предполагает название, образовательная корпорация, призванная обучать пилотов IS. Японское правительство рассматривало академию как источник обязательного финансирования, и потому контролировало ее. Однако, по всеобщему соглашению результаты исследований, проводимых тут, были представлены всему миру, и Япония не могла уже отмалчиваться и укрываться. Не важно, что произойдет в школе, японское правительство вмешается немедленно, к тому же у него есть обязательство по решению такого рода дел, исходя из договора о сотрудничестве, подписанного всеми странами. Кроме того, школа открыла свои двери иностранным студентам без каких-либо условий, и правительство обязано предоставлять им защиту по одному из пунктов договора об организации обучения пилотов IS.

Это - школьный кодекс поведения.

В основе он предполагает, что “проклятая Япония создала IS и устроила в мире настоящий хаос. Поэтому меньшее, что вы могли сделать, это построить школу для обучения людей и передать свои исследования и технологии. Ах, а еще взять на себя все финансирование”. В самом деле, страна будто стала изгоем.

И почему я оказался тут?.. Ну, потому что активировал IS на экзамене, но если уж не заострять внимание на мелочах, почему все вышло именно так?..

Неужели Аоэцу и Академия IS связаны? Как ни крути, на все воля случая.

- …

Неожиданно, в этом исключительно беспокойном классе, я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Обернувшись, я увидел как Хоки, до этого делавшая вид будто рассматривает что-то за окном, повернулась и уставилась на меня.

Хм… Злой она не выглядит… Я что-то сделал?

А ладно, спрошу у нее позже.

Только я подумал об этом, как зазвенел звонок.

- Ох, КС окончено. За следующие шесть месяцев я обучу вас основам IS. После пойдет практика, поэтому за полмесяца вы должны будите изучить основные маневры, как если бы с рождения их изучали. Ясно? Если поняли, то отвечайте. Понятно или нет, вы должны всегда отвечать, когда я что-то объясняю.

Ох, адский наставник из самой преисподней. Сейчас Чифую-нее запросто может быть демоном в человеческом обличье. Хотя нет, с демонами я бы еще смог договориться, потому что они не люди. А вот человек прямо передо мной не содержал и половину человеческих черт, таких как, к примеру, невнимательность.

В любом случае, эта Оримура Чифую была пилотом первого поколения, представляла Японию и была непобедима в реальном бою. И все же, в один прекрасный день она заявила о своем уходе и просто исчезла… как теперь понятно, став здесь наставником… Она должна была рассказать все хотя бы мне, как родному человеку, ведь все это время я как идиот беспокоился о ней.

- Да сядь ты уже, дурень.

Да… Я идиот.

***

- Аааах…

Не могу это вынести. Слишком много забот. Я не могу. Я в отчаянии.

- …

Первый урок по теории IS наконец закончился, и начался перерыв. Но я абсолютно не знаю что делать с ненормальной аурой, царящей в классе.

В прочем, так как Академия является учебным заведением, зарабатывающем на обучении управлению IS, естественно, что она проводит ежедневные курсы. Структура школы? Да вы и сами можете посмотреть ее на схеме.

Хотя я так и не смог в ней разобраться…

И кроме меня, здесь одни девушки. Не только в классе, а вообще во всей школе.

Кстати, новость о том, что я единственный парень, способный управлять IS распространилась по всему миру, так что обо мне здесь все знают.

И именно поэтому в коридоре столпилась куча девчонок из других классов, включая даже семпаев второго и третьего лет обучения. Хотя я уже и привык к виду множества девушек, ни одна так и не подошла ко мне, чтобы поговорить. В их лицах читалось “Подойди и поговори со мной ”. При этом в воздухе витала аура, как бы подразумевающая: ”Ты убегаешь от своих проблем”.

И кстати, хоть Академия IS является единственным специализированным заведением по обучению пилотированию IS, во многих школах проводят занятия по базовому обучению, чтобы поступившие студенты могли без проблем продолжить углубленное изучение.

И все эти школы стопроцентно женские. Так что к концу обучения девушки не имеют абсолютно никакого опыта в общении с противоположным полом, что становится для парней из обычного общества настоящей дилеммой.

В настоящее время все металлические отходы идут на создание IS, поэтому военный баланс в мире был нарушен. Так как IS были созданы в Японии, страна полностью монополизировала данную технологию. Другие страны, хорошо осведомленные о сложившейся угрозе, подписали пакт, так же называемый “Аляскинским соглашением”, который санкционировал раскрытие технологий IS, обмен данными, создание международного института исследований и запрещал применение IS в военных целях против других стран.

Так что число пилотов IS в стране имело тесную связь с военными (силы самообороны). Так как IS-ом могут управлять только девушки, все участвующие страны запустили приоритетную программу защиты женщин.

Вот почему была принята идеология “женщина = великолепие”, а за последние десять лет женское население стало рассматриваться выше по статусу, чем мужское.

И когда появился равный с ними “мужчина”, всем, естественно, стало жутко любопытно.

И вот теперь мы и подходим постепенно к моему нынешнему положению.

Случайно я взглянул на девушку, сидящую за партой передо мной. Девчушка резко стыдливо отвернулась, несмотря на то, что до этого сама смотрела на меня, широко распахнув глаза. Вот оно, “чувство близости”.

Кроме того, стать объектом восхищения девушек всей страны наряду со статусом младшего брата Оримуры Чифую, делало ситуацию еще сложнее.

Кто бы мог предложить мне руку помощи в такой ситуации…

Неожиданно я подумал о своем старом друге Готанда Дане. Где ж этот парень, что завидовал мне? Еще не поздно поменяться со мной местами.

- Можно тебя на минутку?..

- А?

Внезапно кто-то заговорил со мной. Неужто среди девчонок, пытавшихся подойти к графу, кто-то победил?.. Нет, посреди тихих переговоров в классе и за его пределами была лишь одна девушка, способная на это.

- Извини…

- …

Прямо передо мной стояла моя подруга детства, с которой я не виделся последние шесть лет.

Шинононо Хоки. Мы вместе занимались кендо в одном додзе. Я помню ее манеру завязывать волосы в хвост. Ее длинные волосы, спускавшиеся ниже плеч, были связаны одной белой лентой (Додзе Шинононо является частью храма).

Хоть ростом она и не выделялась среди девушек ее возраста, долгие годы занятий кендо подарили ей стройную фигуру. По ее собственным словам, она родилась с таким хмурым видом… нет, возможность быть ею ненавидимым совсем не равнялась нулю. Хотя, она назвала меня по имени, так что ее злость на меня вполне может быть простым воображением.

Мои впечатления от Хоки… Ну, она словно катана, которая за шесть лет стала только острее.

- Ничего, если мы поговорим в коридоре?..

Наверное, трудно разговаривать в классе. Да и ладно, если она поможет мне выбраться из неудобной ситуации. Она действительно друг детства, готовый протянуть руку помощи. Не всегда. Только желая извиниться за сказанное ранее.

- Быстрее.

- Я-я знаю.

Хоки поспешила в коридор, и все столпившиеся там девушки отошли. Прямо Моисей перед расступившемся морем…

Хоть я и вышел в коридор, мы с Хоки были окружены людьми на четыре метра вокруг. К тому же, кажется, нас подслушивают. В классе меж тем стало тихо.

- Кстати…

- Чего?

Я только что кое-что вспомнил, так что первым начал разговор. Скажи, Хоки, ты позвала меня, но сама ничего говорить не собираешься? Да и поздно уже.

- В прошлом году ты ведь выиграла национальный чемпионат по кендо, да? Поздравляю.

- …

После услышанного губы Хоки сложились домиком, а щеки покраснели. Что?.. Почему она злится? Я ведь действительно похвалил ее.

- Откуда ты знаешь?

- Ну, потому что видел заметку в газете…

- Почему ты видел это всего лишь в какой-то газете?

Чего ты так завелась, Хоки? Я не понимаю. Неужели людям нельзя читать газеты, если они им нравятся. И если задуматься, я не общался с тобой очень долгое время, а ты ни капли не изменилась. Все еще говоришь как мужчина, как воин.

- Ах… В общем…

- Ч-что?

- …

- Нет, ничего.

Наконец я заметил враждебность со стороны Хоки, отчего мне стало не по себе. Невероятная девушка.

- Столько времени прошло… Целых шесть лет, а я тебя сразу узнал.

- Э…

- У тебя все та же прическа, - я мысленно произнес это, и Хоки начала узнаваемо играть со своим конским хвостом.

- Значит, ты помнишь.

- Да как я могу забыть, мы же друзья детства.

- …

Рядом засверкал свет вспышки. За мной все еще наблюдают. Фух, почему?

Динь-дон.

Ой-ей, а перерыв-то уже закончился. Звонок объявил о начале второго занятия, и толпа, окружившая нас, замерла в растерянности. Их настроение распространяется как лесной пожар. Хм… Не удивительно, что они пилоты IS, с такой-то реакцией.

- Давай вернемся в класс.

- Знаю я.

Хоки сделала несчастное лицо, и в той же манере направилась обратно. Похоже, что этот друг детства и не собирался меня ждать. Неужто она так изменилась за шесть лет? Нет, совсем не так. Хоки с самого начала была такой.

Решительная в убеждениях, регулярно развивающаяся, тренирующаяся каждый день, настойчивая и непреклонная. Шинононо Хоки – девушка, которая может дать фору иному парню. Она абсолютно не изменилась с начальной школы.

- …

Она отчаянно уставилась на меня. Это плохо, неужто она читает мои мысли. Еще с детства Хоки особо остро улавливала, когда кто-то говорил о ней гадости. – Нет, я не говорю о тебе плохо. Это всего лишь мысли.

Бах!

- Ты почему еще не на месте, Оримура?

- Как же я счастлив, что вы мой наставник, Оримура-сенсей.

Еще только утро, а двенадцать тысяч моих мозговых клеток уже умерли.

***

- Основным назначением IS является защита страны. Если угроза внешней безопасности отсутствует, мы должны наблюдать за криминальной обстановкой…

Ямада-сенсей еще красноречивее продолжала свой урок. Хотя, я все равно ничего не понимаю.

- …

Передо мной пять тяжеленных книг. Просто пролистывая страницы одна за другой, я вижу одни столбцы бессмысленного текста.

Эх, неужели только я? Я единственный, кто не понимает о чем идет речь? Как это понять? Некое активное глушение в естественной зоне что-то там; что это значит? Я что, должен все это запомнить?

Я взглянул на девушку за соседней партой, но увидел лишь, как она внимательно слушает лекцию Ямады-сенсей, время от времени делая пометки в тетради.

Ух… только не говорите мне, что слухи о том, что студенты еще до поступления проходят базовое обучение – правда…

Пилоты IS имеют прямую связь с силами национальной безопасности, так что можно сказать, что эта школа создана для ухода за элитой. И все же, курирующие ученые подвергают студентов испытаниям куда более сложным, чем базовые экзамены.

Впрочем, я не заинтересован в том, чтобы стать частью этой верхушки общества… Хм, дальше так продолжаться не может. В любом случае, сконцентрируемся на учебе.

Почувствовав, насколько я уступаю остальным, я понурил голову и неосознанно посмотрел на делающую пометки девушку.

- Ч-что-то не так?

Как и ожидалось, заметив мой взгляд, она удивилась и напряглась, а натянутая улыбка передала чувства некого ожидания.

- А, нет, ничего… Прости.

- В-вот как?

Услышав это, девушка одарила меня взглядом, полным облегчения и разочарования до того, как вернуться к работе в тетради… Хм, я ее чем-то расстроил?

- Оримура-кун, ты что-то не понимаешь?

Ямада-сенсей заметила мой разговор с соседкой, и потому поинтересовалась о причине.

- Ах, ну…

Я снова мельком глянул в учебник. Уф, я ничего не понимаю.

- Если есть вопросы, то спрашивай. Я же учитель, в конце концов.

Ямада-сенсей выпятила грудь от уверенности. Что ж, быть может на нее можно положиться. Ладно, попробуем.

- Ямада-сенсей.

- Да, Оримура-кун?

И снова отвечает полная энтузиазма. Похоже, ей нравится эта работа, как и ожидалось от учителя.

- Я не понимаю вообще ничего.

Я честно выдал свой недостаток. Обычно когда подобное происходит, люди вокруг склонны к сочувствию.

- Эм… В-все?..

Ямада-сенсей выглядит очень обеспокоенной со своим совершенно жестким выражением лица… Это странно? Куда ушел тот надежный учитель?

- Т-тогда… Может еще кто-нибудь, кроме Оримуры, не понял что-то, до того как мы остановились?

Ямада-сенсей подняла руку, чтобы поинтересоваться у класса.

Тишина…

Странно, даже очень странно. Никто не поднял руки. Если они поняли лишь половину материала, им это аукнется в будущем. Неужели всем этого достаточно?

- …Оримура, ты читал справочный материал перед поступлением в школу?

Ожидая возле одной из стен класса, меня спросила Чифую-нее. Ладно, отвечу честно.

- Я принял его за старую телефонную книгу и выбросил.

БДЫЩ

- Разве я не написала на ней “Обязательно к прочтению”, идиот?

И еще 5000 моих мозговых клеток почили. Проклятье, дешевле будет завести личного врача, чем каждый раз обследоваться после такого.

- Я позже дам тебе еще один экземпляр, но ты будешь должен выучить все за неделю. Понял?

- Нет, книга чуть-чуть толстовата…

- Я сказала, чтобы ты сделал это.

- Хорошо…

Уже переплюнув свой уровень демонического наставника, Чифую-нее уставилась на меня. Дьявол, она просто дьявол в человеческом обличье. Она человек, и при этом настолько невнимательна, что просто не понимает границы человеческих возможностей.

- С позиции мобильности, огневой мощи и способности к подавлению, “IS” далеко превосходит все оружие прошлого. И если вы начнете управлять им до того, как освоите это оружие “полностью”, несчастных случаев не избежать. Мы прививаем вам основные знания и обучаем, чтобы таких происшествий не происходило. Так что если вы не понимаете, то просто запомните все и оставайтесь сильными и устойчивыми. Это правила и нормы.

Да, абсолютная правда.

Позвольте мне добавить одну вещь, которая, как я надеялся, здесь не появится.

Однажды ко мне подошла группа одетых в черное мужчин, и со словами “Мы защитим тебя” отдали уведомление о зачислении в Академию IS. Я не понимаю, их “защита” заключается в том, чтобы бросить парня в девчачий цветник и забыть о нем? А то прямо сейчас я хочу защиты. И Чифую-нее тому причина.

- Ты, парень, думаешь, что попал сюда не по своему желанию?

Я в шоке. Почему она считает, что может так нагло читать мои мысли?

- Не важно, мечтал ты об этом или нет, но людям не сбежать от изменчивой жизни. Если хочешь это исправить, то для начала перестань себя определять как человека.

Меня как всегда резко бросили в лицо реальности. Чифую-нее всегда была реалистом, и я знаю почему.

- …

Хух… Похоже, мне придется потрудиться.

Ну, может я и не достигну того уровня, когда Чифую-нее не придется за меня краснеть, но, по крайней мере, я не хочу, чтобы она смущалась в профессиональном плане.

Я не собираюсь отказываться от членов своей семьи, в отличии от своих родителей, которых никогда не видел.

- Т-тогда, Оримура-кун, я научу всему, что ты не знаешь, так что хорошенько работай. Хорошо? Хорошо?

Ямада-сенсей сжала руки и приблизилась ко мне, однако из-за разницы в росте, она отвела взгляд.

- Да… Тогда рассчитываю на вас после занятий.

Сказав это, я уселся на место. Чифую-нее же вернулась на другую сторону аудитории.

- П-после занятий… Учитель и студент одни после уроков… Ах, нет! Нет, Оримура-кун. Твой сенсей не сможет сопротивляться принуждению… К тому же это будет мой первый раз с парнем…

Внезапно краснеет и говорит такие вещи. Ямада-сенсей, вы в порядке? Пилоты IS и правда не имеют сопротивляемости к мужчинам... И, кстати говоря, все эти взгляды, направленные на меня, очень неудобны. Если бы они имели физическую силу, то я уже был бы взбит как подушка.

- О-однако, если это младший братик Оримуры-сенсея, то я тогда…

- Кхм-кхм… Ямада-сенсей, продолжайте, пожалуйста, урок.

- Д-да!

Чифую-нее кашлянула дважды, чтобы вырвать Ямаду-сенсей из ее фантазий.

Та же, в свою очередь, в бешеном порыве пошла к себе на место и… упала.

- О-ой… Больно…

Она в норме?.. Вот же учитель…

И только тогда я понял, сколько же еще катастроф мне предстоит пережить.

- Ах, можно тебя на секунду?

- Ась?

В перерыве после второго занятия я снова столкнулся с чувством беспокойства. На неожиданно раздавшийся вопрос, я дал естественный ответ на автомате, что выглядело несколько странно.

Спрашивающая меня девушка была натуральной блондинкой. Ее голубые глаза, встречающиеся только у людей белого происхождения[3], казались печальными.

Волосы ее были слегка завиты, подчеркивая благородство хозяина. А излучающее поведение было тем, чем обычно выделяются женщины в современном обществе.

В наши дни из-за появления IS, женщины считаются выше по статусу. Даже родился архетип “женщина = великолепие”. И в то же время, мужчины стали чуть ли не рабами, рабочей силой. В городе можно даже увидеть, как женщина оскорбляет мужчину, хотя раньше такого никогда не встречалось.

В любом случае, в нынешний час, в женских умах мужчины считаются прислугой. И если честно, это не обязательно плохая роль.

Стоит отметить, что из-за обязанности Академия IS принимать большое число студентов, здесь не редко можно увидеть иностранок. Даже среди победителей лишь половина девушек в классе японки.

- Ты меня слушаешь? Привет?

- Ах, да, слушаю… Ты что-то хотела?

Услышав мой ответ, девушка намерено сделала голос громче.

- А ну-ка стой! Что ты сказал? Да просто разговаривая со мной, ты должен чувствовать оказанную честь. Разве ты не должен лучше ко мне относиться?

- …

Честно говоря, она оказалась таким типом людей, с которым мне тяжелее всего общаться.

Способность управлять IS-ом означает, что этот человек вскоре станет частью военных сил своей страны. Поэтому он имеет высокий статус, а в наше время пилотами могут быть только женщины.

Но разница между этим поведением и простым щегольством в том, что если власть взросла на насилии, то IS всего лишь инструмент для этого самого насилия.

- Прости. Но я правда не знаю кто ты.

Это правда. Хоть я и обратил особое внимание на представление классу и все способы риторики, я не могу вспомнить, о чем говорили до этого. В свою защиту скажу, что новость о том, что Чифую-нее будет моим классруком, была очень шокирующей.

Тем не менее, кажется, ответ не понравился моей собеседнице (будет здорово, если она назовет себя). Сильно сощурив глаза, она ответила тоном, полным презрения к мужчинам.

- Ты не узнаешь кто я? Не знаешь, кто такая Сесилия Алькот? Никогда не слышал обо мне? О кандидате в представители студентов от Англии и той, что набрала больше всего баллов на вступительном экзамене?

Ах, так ее зовут Сесилия. Ух…

- Что ж, могу я задать вопрос?

- Хмп, это обязанность элиты, отвечать на вопросы низших по статусу, так что спрашивай.

- Что еще за кандидат в представители студентов?

БДЫЩ! Несколько девушек, слушающие наш разговор, свалились на пол.

- А-а-а-а…

- Ааа?

- Ты что, серьезно?

Вот теперь она выглядит действительно разозленной. Если бы мы сейчас были в манге, у нее на лбу выскочили бы перечеркнутые вены.

- Ну. Просто я действительно не знаю.

Если я чего-то не знаю, я должен честно в этом признаться. Если меня ждет кончина в скором времени, я хочу постараться хотя бы составить о себе хорошее впечатление.

- …

Немного позлившись, Сесилия наконец успокоилась. Она прижала большие пальцы к вискам, и ворча пыталась унять головную боль…

- Не могу поверить, это же просто невероятно. Это ведь Дальний Восток, а не какая-нибудь неразвитая страна. Это ведь общеизвестные знания, общеизвестные. Только не говори мне, что у тебя даже телевизора нет…

Как грубо. У меня есть телевизор, просто обычно я смотрю другие вещи.

- Что за кандидат в представители?

- Пилот, представляющий страну IS, выявляется из общего числа кандидатов, то есть из элиты… Ты должен понимать, что значат эти слова.

- Раз уж ты упомянула, это тот, кто у руля.

Похоже, это правда, что простые вещи легче забываются.

- Верно, мы элита.

Ох, возгордилась. Как и ожидалось от кандидата в представители.

Она указала на меня пальцем, почти коснувшись кончика носа.

- Это чудо, что ты оказался в одном классе с избранными… Ты должен чувствовать себя благословленным. Ты же понимаешь, в какой ситуации оказался?

- Вот оно как? Какое счастье.

- Ты что, пытаешься поглумиться надо мной?..

А разве не ты сказала, какой я счастливчик?

- Во-первых, ты же ничего не знаешь о IS, и тем не менее сумел попасть в эту школу. Когда я впервые услышала, что ты единственный мужчина, способный управлять IS-ом, я была о тебе гораздо большего мнения.

- Делая предположения обо мне, ты только ставишь меня в еще более неудобное положение.

- Хмп. Это потому что я элита, и я даже любезна с такими, как ты.

Ох, какое дружелюбное отношение. Я впервые чувствую подобное за все 15 лет своей жизни.

- Если уж ты не вполне понимаешь что-то об IS… Хм, если будешь плакать и умолять, я, быть может, соглашусь тебя обучить. В конце концов, я ведь элита среди элиты. Я “единственная”, кто смог одолеть инструктора на экзамене.

Похоже, она специально подчеркивает слово “единственная”… так ведь? Хм…

- Ты о вступительном экзамене говоришь? О запуске IS?

- Что еще?

- Это? Ну, просто мне тоже удалось победить инструктора.

- Что?..

Вот что тогда произошло. Прежде чем проиграть, я уклонился от преподавателя, которая неожиданно устремилась ко мне. Она врезалась в стену и не смогла двигаться. Вот и все.

Похоже, мои слова оказались для нее настоящим шоком, потому что Сесилия широко распахнула глаза в недоумении.

- Но… Но я слышала, что была единственной!

- Может потому что я не девушка?

КРЯК. Ох, плохой звук. Словно кто-то ходит по трескающемуся льду.

- Д-другими словами, я не единственная?

- Ну, я не знаю.

- Ты! Ты сказал, что одолел инструктора, верно?

- Мм, ну да. Как-то так.

- Как-то так? Что это значит?

- Ух, спокойнее, ладно?

- Как? Как я могу успокоиться после услышанного?!

ДИНЬ-ДОН-ДИНЬ-ДОН

Звонок на третий урок прервал наш разговор. Для меня он был словно спасительная благодать.

- ...! Я вернусь! Только посмей сбежать! Понял?

Фигово, простой ответ может ее разозлить. Надо пообещать.

- В оставшееся время мы займемся описанием всех видов снаряжения, которое может использоваться в реальном бою, а также его характеристиками.

Чифую-нее заменила Ямаду-сенсей, преподававшую у нас первые два занятия, и вышла вперед. Похоже, это очень важная лекция, так как Ямада-сенсей достала записную книжку.

- Но сперва мы должны определиться с представителем класса, который будет участвовать в школьном турнире.

Если задуматься, Чифую-нее вроде уже об этом упоминала? Школьный турнир? Представитель?

- Собственно, в названии заключается вся суть должности. Представители классов соревнуются на турнирах между классами, а также присутствуют на заседаниях студсовета и комитета. Что ж, можете считать его лидером класса. В плане обучения, турниры предназначены для оценки каждого зарегистрированного класса. Хоть сейчас это и не важно, конкуренция между классами будет способствовать дальнейшим улучшениям студентов.

Класс тут же загудел. Не зная, что происходит, я не могу даже представить значение творящегося. Хм, да и все равно я не могу сейчас определиться со своим выбором по поводу старосты. Наверняка это будет очень надоедливый человек, с которым придется очень туго.

- Сенсей, я бы порекомендовала Оримуру-куна!

Хм? В нашем классе есть еще кто-то с фамилией Оримура? Вот совпадение.

- Я тоже думаю, что это хорошая идея.

Хм. Я тоже выберу ее. Любой покатит, если это не я.

- Тогда Оримура Ичика становится кандидатом… Кто-нибудь еще желает? Вы можете предложить себя или кого-нибудь другого, значения это не имеет.

Хо, стойте. В нашем классе только один Оримура Ичика… Ух, этого не может быть!

- Я-я?

Я тут же подскочил, и на меня отовсюду устремились взгляды. Даже не оборачиваясь я знал, что они были полны безответного ожидания, типа “он-то точно справится”.

- Сядь, Оримура, а то от тебя слишком много шума. Кто-нибудь еще есть? Если так, то Оримура будет избран без голосования.

- П-подождите-ка! Я не хочу!

- Я же уже сказала, сам себя выдвинул или тебя выдвинули, значения не имеет. У кандидата нет права отказаться, и он должен быть к этому готов.

- Д-даже если я не согласен…

Только я попытался протестовать, как меня прервал голос, полный энтузиазма.

- Подождите минуточку! Я не могу согласиться с этим!

БАМ. Сесилия хлопнула руками по столу, а когда встала, ее фигура стала еще более пугающей. Ох, пришло время проявить себя. Мне нужно найти ее хорошую сторону.

- Такой результат абсолютно неприемлем! Во всяком случае, это позор назначать нашим представителем мужчину! Вы что, хотите, чтобы я, Сесилия Алькот, стала терпеть этот стыд весь год?

Все верно, продолжай… Хм?

- С точки зрения способностей, очевидно, что представителем от класса должна быть я. Будет ужасно, если выберут какую-то дальневосточную обезьяну лишь потому, что она редкой породы. Я прибыла на эту островную страну лишь затем, чтобы дальше оттачивать свои навыки управления IS-ом и у меня совсем нет желания присоединяться к цирку!

Странно, с каких это пор я уже не человек? Почему? Кстати говоря, Англия ведь тоже остров, да? И это значит, что Япония и Великобритания не так уж и различаются.

- Разве я не права? Только самые талантливые годятся на роль представителя, а я подхожу лучше всех!

Она не могла удержать волнения. Чем дольше длилась эта тирада, тем сильнее Сесилия подбирала грубые слова. Хоть я и не хочу становиться старостой, но даже простачок расстроится, если его отчитать до такой степени.

- В первую очередь, для меня ужасно больно жить в такой стране, со слаборазвитой культурой.

Ой-ей.

- Даже если Британия могучая страна, не слишком ли ты высокомерна? Сколько лет уже вы выигрываете приз за худшую кухню в мире?

Ах.

- Что?!..

В конце концов, я сказал это. Слова просто слетели у меня с губ.

Я осторожно повернулся к ней лицом. Прямо сейчас все что можно было сказать о Сесилии, это ярость, на что указывало ее полностью покрасневшее лицо.

Уаа… Я все испортил…

- Ты, ты, ты! Ты оскорбляешь мою страну?!

Ах… Мне уже не остановиться. Мы только что прошли точку невозврата.

- Это дуэль!

БАМ. Сесилия снова хлопнула по столу. Она бы и перчатку бросила, если бы оная у нее была. Другими словами, это сражение из гордости?

- О, отлично, в самый раз. Это гораздо лучше, чем просто спорить.

- Много болтаешь. Раз уж уже признал поражение, то я разрешу тебе стать моим слугой. Нет, рабом!

- Не смотри на меня свысока. Это будет серьезным сражением, так что не расслабляйся.

- Вот как? Очень вовремя. Это отличная возможность для меня, Сесилии Алькот, кандидата от Великобритании, показать свои способности.

В конце концов, спор обратился в поединок, а парень не должен всерьез драться с девушкой, верно? Что ж мне делать?

- Сколько форы ты хочешь?

- О боже, так скоро просишь об одолжении?

- Нет, я спрашиваю, сколько форы тебе дать?

В этот момент аудитория залилась смехом.

- О-оримура-кун, ты серьезно?

- Только в прошлом мужчины были сильнее женщин.

- Оримура-кун, быть может ты и можешь управлять IS-ом, но ты далеко не всесилен.

Все продолжают смеяться… Черт побери, и ведь за дело.

Конечно, мужчины по большей части слабаки. Они просто бессильны. Это правда, что лишь немногие женщины могут управлять IS-ом, хотя все имеют потенциал пилота. В отличие от них, мужчины даже в теории не способны пилотировать. Если бы из-за различия во взглядах началась война полов, нас бы не стало уже через трое суток. А если бы у женщин был лидер, то мужское население не продержалось бы и трех часов. А все потому, что IS мощнейшее оружие, превосходящее все танки, истребители и авианосцы.

- Ну, тогда не будет тебе форы…

- Да, именно. И что важнее, это я не стану поддаваться. Боже, сказать, что мужчины сильнее женщин. Все-таки в Японии парни имеют понятия о юморе.

Гам в классе наконец-то утих. Хотя выражение Сесилия было жутко презренным.

- Эй, Оримура-кун, еще не поздно! Ты еще можешь принять послабление от Сесилии.

Девушка позади дала искренний совет. Хотя ее сдерживаемая улыбка и смех злят меня еще больше.

- Мужчина никогда забирает свои слова назад. Мне не нужна фора.

- Ладно. Кандидат в представители должен высоко метить. Или ты просто не представляешь, как выглядит бой IS-ов?

- …

Если честно, раньше я никогда не видел настоящей схватки IS-ов. Я только в тайне смотрел видеофильмы Чифую-нее, пока она проходила военную службу (и все потому, что сестра не хотела, чтобы я связывался с IS).

- Что ж, в общем тогда определились. Бой пройдет в понедельник на третьей арене. Оримура, Алькот, убедитесь, что хорошо подготовлены. А сейчас продолжим занятия.

Чифую-нее хлопнула в ладоши, заканчивая разговор. Я словно потерял дар речи, и неловко сел на место.

Я смогу выучить основы за неделю, не думаю, что это сложно. К тому же, на экзамене мне удалось запустить IS. Ай ладно, придумаю что-нибудь, когда время придет.

К тому же, после этого боя я стану представителем класса. Хоть это и головная боль, но мне уже не отступить. И второго шанса не будет.

Ладно, пора уделить внимание занятиям.

Я немедля открыл конспект на столе.

***

- Ух…

После занятий я со стоном развалился на столе.

- Нет, я ничего не понимаю… Почему все должно быть таким сложным?..

В любом случае, теперь я солдат, специализирующийся на терминологии, и потому должен освоить все словари. Впрочем, похоже, что у IS нет специфических определений, так что по сути, сегодня я не сделал ничего стоящего.

И даже после уроков ситуация нисколько не изменилась. И как обычно, студентки с других курсов ко мне не подходили, лишь перешептываясь между собой.

Фуух… Избавьте меня уже от этого…

То же самое и во время обеденного перерыва, я словно в аду очутился. Я направился в столовую, а девчонки следовали за мной словно почетный караул. И когда я, наконец, дошел до своей цели, толпа передо мной расступилась как море перед Моисеем. Я что, некое таинственное животное, впервые попавшее в Японию? Кстати говоря, это прямо как та мексиканская саламандра, о которой недавно гудела общественность (мексиканский аксолотль). А ведь по одному названию даже и не скажешь, что это за существо.

- Ах, Оримура-кун, ты еще в классе? Это хорошо.

- Вам что-то надо?

Я поднял голову, услышав свое имя. Рядом стояла Ямада-сенсей с книжкой в руках.

Она наставник, не смотря на внешний вид. И мое первое впечатление оказалось верным, она невысокая, хоть по росту и не ниже обычной девушки.

- Что ж, твои апартаменты готовы.

Ямада-сенсей сказала это, передав мне листок бумаги с номером комнаты и ключом.

Верно, Академия IS является интернатом, одним из требований которой является проживание в университетском городке. Сделано это, скорее всего, для защиты пилотов с большим потенциалом. И правда, ведь эти люди являются неотъемлемой частью будущего своих стран. С самого основания школы, некоторые государства даже пытались соблазнить чужих пилотов. И если по чести, то абсолютно каждая страна пытается переманить к себе элитных пилотов.

- Разве с моим номером уже определились? Я слышал, что это может занять неделю.

- Это так, но особые случаи требует специальных мер. Кажется, ты вынудил изменить комнаты. Оримура-кун, ты слышал что-нибудь от правительства?

Последние несколько слов были произнесены тихо. Так, чтобы только я их слышал.

Очевидно, наставник говорила о японском правительстве. Выяснилось, что я единственный мужчина, способный пилотировать IS, и потому страна предприняла все возможное, чтобы защитить и наблюдать за мной.

С тех пор как появились новости о первом мужчине-пилоте, за мной начали охоту масс-медиа, послы других стран и даже люди из центров исследования человеческой ДНК, заявляющие, что они “не важно как, но должны получить живой образец”. Согласившийся на такое был бы идиотом.

- В связи со сложившимися обстоятельствами правительство издало особую директиву. Тебе придется пожить в общежитии месяц, пока подготавливают твои личные апартаменты. До этого, прошу, потерпи и поживи с другими.

- Это… Ямада-сенсей, от вашего дыхание у меня мурашки по коже.

Кстати говоря, сколько она еще планирует шептать мне на ухо? Все присутствующие в классе, похоже, действительно наслаждаются зрелищем.

- Ох, это потому что… Я не нарочно…

- Я знаю, не надо извиняться… И раз уж у меня появилась комната, мне нужно перевезти туда свои вещи. Могу я сегодня съездить домой?

- Ах, не нужно. Если это багаж…

- Я уже обо все распорядилась. Будь благодарен за это.

Боже мой, этот голос принадлежит Чифую-нее. Кстати, в такие минуты сомнения, у меня в голове играет тема Дарта Вейдера. Ох, есть же еще одна мелодия. Из “Терминатора”.

- П-премного благодарен…

- Ну, там просто вещи первой необходимости. Сменная одежда, зарядка от телефона… Думаю, тебе хватит.

Как и ожидалось от грубого и небрежного человека. По правде говоря, она права. Но я думаю, что повседневные удобства тоже важны, сестренка.

- Тогда используйте свободное время, чтобы осмотреть свои комнаты. И да, первогодки ужинают в общажной столовой с шести до семи утра. В каждой комнате есть душ, а также здесь имеется большая общественная баня. Хотя, Оримура-кун пока не имеет права посещать ее…

- А, почему?

Я ведь правда люблю мыться в большой общественной бане.

- Ты совсем идиот? Хочешь принимать ванну вместе с девушками одного с тобой возраста?

- Ох…

Ах да… Кроме меня тут одни девушки.

- Ой, Оримура-кун, ты хочешь в ванну с девушками? Нет, мы не можем тебе этого позволить.

- Да нет же. Не хочу я ванну вместе принимать!

Не знаю, неудачник я или как. Кстати говоря, за пределами школы это тоже запрещено. Обычный вопрос этики.

- Что? Тебя не интересуют девушки? Вот это проблема…

Что опять. Девчонки совсем не слушают, что я им говорю.

Неожиданно эти слова слетели с губ Ямады-сенсей, из-за чего слухи распространятся как от испорченного телефона. Перешептывания в коридоре усилились.

- Оримура-кун, только не говори, что тебя интересуют только мальчики…

- Ну… это ведь не плохо…

- Мы должны это проверить с самого начала наших школьных дней! Справимся побыстрее, результаты будут через два дня.

Болтают всякую ерунду.

- Ладно, у меня сейчас назначена встреча, так что пока, Оримура-кун. Пожалуйста, иди в свою комнату и не гуляй без дела.

Учитывая, что между общежитием и школой всего каких-то 50 метров, неужели мне надо идти туда вот так вот сразу, и никуда не сворачивать?

Это правда, здесь куча различных зданий: всевозможные клубные помещения, комнаты рабочего персонала, арены для боев IS-ов, комнаты администрации и наставников. Но сегодня мне нельзя туда, да и сомневаюсь, что смогу попасть туда в другой день. Так что сегодня я могу спокойно отдыхать. Плюс я наконец могу скрыться от взглядов девчонок.

Хо…

Увидев, как из класса вышли Ямада-сенсей и Чифую-нее, я остановился и вздохнул. Я слышал еще чьи-то шаги в классной комнате и вне ее, но сегодня уже мне незачем волноваться. В моей комнате будет гораздо лучше.

- Хм, это здесь? Комната 1025.

Я проверил номер комнаты и уже собрался вставить ключ в замок. Э, странно… Дверь не заперта.

КРАК

Войдя в комнату, я увидел две большие кровати, стоящие бок обок. Осмелюсь предположить, что даже частные отели не смогут сравниться с этим в роскоши. Один взгляд на них заставил почувствовать себя легким и воздушным. Вот она, разница в уровне. Да здравствует наша страна.

Бросив свою сумку рядом, я быстро завалился на кровать… ох, как мягко. Несомненно, это очень дорогие кровати и одеяла.

- Тут кто-то есть?

Неожиданно позади меня раздался голос. Возможно, откуда-то из-за закрытой двери, потому что голос звучал очень глухо. Если задуматься, каждая комната ведь оборудована душевой, да? Хм…

- Ах, ты моя новая соседка? Надеюсь, мы хорошо поладим за этот год.

У меня очень плохое предчувствие, даже мурашки по ногам побежали.

- Я ванну принимала, так что прости за мой вид. Меня зовут Шинононо…

- Хоки?!..

Вышедшей из ванны оказалась моя подруга детства, с которой я совсем недавно воссоединился.

Она только что закончила мыться, и прямо сейчас выходит из ванны. Видимо, душевая спроектирована так, что одновременно является и раздевалкой. И не удостоверившись в том, что в комнате именно девушка, Хоки выходит в одном полотенце. А, и без конского хвоста в придачу.

Небольшое полотенце может означать несколько вещей. Во-первых, края его заканчивались на обнаженных белых бедрах, словно подчеркивая, что Хоки только что принимала ванну. Капли воды… стекали по ее ногам. Здоровая белая кожа – есть от чего распахнуть глаза.

Но прежде всего, я видел ее подвергнутое строгим тренировкам стройное и сильное тело, хоть его и прикрывало только полотенце. Это заставило мое сердце японца часто биться. Я всегда слабел перед девушками с такими уникальными изгибами.

Поддерживая полотенце, Хоки рукой вздымала свою грудь. И хоть я видел ее в последний раз в четвертом классе в бассейне, это зрелище не могло не оставить меня под впечатлением… Впрочем, мои 0,3 секунды размышлений подошли к концу.

- …

Хоки в шоке. Я тоже. Чемпионат Японии по удивлению объявляю открытым.

- И-ичика…

- О-ох, мм…

Я попытался дать хоть какой-то ответ, в то время как лицо Хоки моментально залилось пунцом. В принципе, такое и происходит, когда подростки противоположного пола встречаются после ванны, да? Даже мне было бы затруднительно реагировать в подобной ситуации.

- Н-не смотри!

- П-прости!

Я отчаянно отвернулся. Уголком глаза мне удалось увидеть, как Хоки тщательно заворачивается в полотенце чтобы прикрыть тело или, быть может, защитить его… Из-за движения рук хорошо стало видно декольте.

- П-п-почему ты здесь?..

Хоки жестко поинтересовалась со звуком грохочущих друг о друга шестеренок.

- Ну, меня сюда заселили…

Вне поля моего зрения она начала действовать. Очень быстро, как и ожидалось от победителя национального чемпионата по кендо, схватив боккен[4] у стены и крутанув его в руке, она резким движением прыгнула вперед. Слегка опустив корпус, Хоки немедля сократила расстояние между нами. Меня сейчас убьют!

ТЫДЫЩ!

Я спрыгнул с кровати и быстро рванул к двери.

ТАДА!

В самый последний момент я успел выбраться из комнаты, по инерции пролетев вперед.

- Спасен…

ЧИ ДОНГ! Послышался звук разбивающейся двери.

Боккен, кончик которого оказался всего в 2 миллиметрах от моей головы, пробил крепкую дверь.

Скрип-скрип-скрип. Лезвие исчезло в оставшейся после удара дыре. Так ты меня отпускаешь?

Чи донг! Скрип о деревянную дверь послышался снова.

- Ты правда собираешься убить меня! Я ж помру, если не уклонюсь!

Внезапно последовал шквал атака там, где совсем недавно была моя голова.

- Что?.. Что?

- Ох, это Оримура-кун!

- О, так Оримура-кун тут живет? Полезное открытие!

Из-за вызванной суматохи из своих комнат начали выходить удивленные девушки.

Кроме того, все они были в ночных рубашках и без тени смущения, что парень видит их в таком виде. Некоторые из них были без юбок или брюк, вместо которых я видел белые перевернутые треугольники, а некоторые оказались в блузках, из-под которых виднелась грудь телесного цвета… Девчонки, стоит ли так небрежно демонстрировать свое нижнее белье? И что главное, для вас это действительно нормально?

- Хоки… Хоки-сан, впусти меня, пожалуйста! Я больше ничего плохого не сделаю, так что умоляю, впусти!

Я сложил ладони и поднял над головой. Просто необходимо показать свои чувства.

- …

Единственным ответом мне послужило молчание, хоть боккен и вытащили из двери. Надеюсь, третьей атаки не последует…

Тишина…

Тишина продолжалась еще около двух-трех минут, которые мне показались часом.

Крак.

- Входи…

- Уаа, ух.

В открывшейся двери показалась Хоки, одетая в форму кендо. Видимо, это единственное во что она могла быстро переодеться. И честно говоря, в спешке она не завязала пояс.

В любом случае, я получил разрешение войти, да? Хотя меня ведь ждет там что-то странное?

- Что опять?

Жесткий взгляд. В меня впились взглядом. Прости, но я ведь ничего плохого не сделал.

Хоки присела на кровать. Боже, неужели она собралась разобраться со мной без посторонних глаз?

- …

Все еще злясь, Хоки быстро связала волосы за спиной в конский хвост. Хм, вот она, Хоки которую я знаю, по крайней мере внешне.

- Так ты говоришь, что теперь мой сосед?

- О, да, похоже на то.

Я посмотрел на нее. Взгляд у этой девушки такой же острый, как бамбук. Очень настороженный и пронзительный.

- Н-ну и что ты задумал?

- А?

- Я спрашиваю, что ты задумал? Парень и девушка не могут разделять постель с семи лет!

Из какой она эпохи вообще? В любом случае, даже если это не одна и та же кровать, пятнадцатилетним парню и девушке жить вместе… ух… жить вместе будет проблемно.

- По, по, по!..

- По?

- Поэтому ты попросился сюда?.. В мою комнату…

- Не глупи.

Почему я должен рисковать своей жизнью и просить о таком? К тому же я этого и не делал.

В любом случае, я пролетел с ответом, ведь иначе боккен не полетел бы в меня.

- Ох, близко!

Опасное положение. Было бы действительно ужасно, если бы я попал под удар и не заблокировал боккен. Прямо сейчас я с пустыми руками против катаны. И хоть это всего лишь боккен, ладони жутко болят, ведь защититься от удара было абсолютно нечем.

- Глупо… Говоришь, это глупо? Тебе все равно, да?..

Ох, ее лицо пугает. Очень пугает. Она только зовется подругой детства, а в действительно, Хоки член тайной организации ассасинов, которой поручено какое-то задание.

И хоть я все еще блокировал боккен, Хоки не останавливалась и продолжала свои попытки вдавить меч в меня. Фигово, она очень сильна. Это ненастоящий меч, не способный убить и, тем не менее, он может отправить меня в нокаут, если попадет по голове. В худшем случае, череп треснет на две части. Нет, я не могу этого допустить.

- …

Нет, беру свои слова назад. Хоки сейчас настоящий жнец, который разорвет меня на две половины даже деревянным мечом. А если добавить ко всему, что Хоки начала использовать свой вес, чтобы вдавить меня в пол…

- Уаа… Шинононо-сан, как смело.

- Тебе не стоило брать инициативу.

- У Оримуры-куна не так уж все и плохо…

Что значил последний комментарий? Прямо сейчас через открытую дверь в комнату заглядывает пять лиц, при том что в коридоре девчонок раз в пять больше, и все горят желанием узнать, что творится внутри.

- Ч-что?..

Хоки очень сильно удивилась и сразу же отскочила от меня. Слава богу, я спасен.

- Ах, уже все?

- А на вид все так хорошо…

Эй! Разве старшеклассницы в наше время говорят “все так хорошо” при лицезрении сцены убийства? Прошу запомните. Через пару мгновений вы увидите, как я отсылаю ваши адреса электронной почты Готанде.

- ..!

Хоки тихо выгнала девушек и от всей души захлопнула дверь. Прямо как вступительная сцена для убийства. Неужели ей главное было создать соответствующую обстановку? А как же алиби? Нет, быть может, эта девушка уверена, что уже полностью защищена. Что же это? То есть жертва может просто пропасть? Какой ужасный мир.

- Ичика…

- Да, что такое?

Без дураков, я перед лицом смерти. Ах, как же внезапно она порой приходит.

- Что у тебя с лицом…

- ?

Разве оно у меня такое не с рождения?

- Ладно, ничего. Так что делать будем?

Ах, она о том, как я буду казнен. Знаешь, Хоки, проблема с убийством не в произошедшем, а в последствиях. Человеческое тело состоит из более чем 50 килограмм липидов (жиров) и белков. К тому же в нем около 10 литров крови. И это не учитывая кости в скелете. Факт в том, что верхняя часть скелета подвижнее. Разве это не расходится с тем, что мы думаем? Именно поэтому большинство людей в замешательстве. Чтобы обследовать скелет, необходимы большие познания, и если делать это не спеша, одно за другим, много времени будет потрачено впустую. Потому тело помещают в морозильник. Замороженное…

- Ичика, ты меня слушаешь?

- А-а? Что?! Нет, я нет?

- Кто же сознается, что не слушает, дурень…

Она вздохнула, как если бы очень удивилась. Хм, кажется, я что-то не так сделал. Словно очень сильно провинился, отчего мне жутко некомфортно. Но я не был бы мужчиной, если бы убежал.

- П-прости, можешь повторить…

Хоть я и не думаю, что это так, но перед сердитым человеком нужно первым признавать свои ошибки. И тогда мир обретет гармонию.

- В-вот почему… Живя в одной комнате… В смысле, чтобы жить вместе, нам нужны определенные правила.

Сперва голос был нечетким, а потом резко наполнился силой. Почему Хоки выглядит такой взволнованной? Наверно плохо чувствует себя, даже щеки красные… Может простуда?

- Во-первых, время посещения ванны. Я моюсь с семи до восьми, а ты с восьми до девяти.

- Ух, хотелось бы пораньше…

- То есть ты хочешь, чтобы я вся потная после занятий в клубе ждала тебя?

- Занятий в клубе? Ты секцию кендо имеешь в виду?

- Д-да.

- Странно. Разве в клубе нету душевой?

- М-мне дома спокойнее мыться!

Ух, тут уж не поспоришь. Я тоже думаю, что ходить в туалет дома гораздо лучше, чем в школе.

- Ох? Кстати говоря, в каждой комнате ведь нет отдельного туалета?

- Да, на этаже только два. В начале и конце коридора.

Я лишь случайно задумался об этой проблемке. Конечно же, раз школа является сугубо женской, в мужской уборной нужды не было.

- …

- И что же мне делать?

- Я откуда знаю! Не мог спросить об этом у наставника?

Даже если ты так говоришь, в худшем случае…

- В худшем случае, использовать я смогу только женскую уборную?..

Внезапно в воздухе повисла жажда убийства, и я сразу же обернулся. И только чтобы увидеть, как Хоки снова схватилась за свой меч. Она указывала на меня боккеном, излучая ауру жнеца.

- Ты, ты… Мы давно не виделись, но у тебя уже появились развратные мыслишки… Я тебя накажу!

- Эй?! С чего ты это взяла, Хоки?!

- А разве не понятно? Кто же ты, как не развратник, если желаешь ходить в женскую уборную? Я покараю тебя!

- Как будто я тебе позволю!

Только что я нашел синай[5] на краю сумки Хоки, рядом с личными вещами, сложенными в чемодан.

Мне нужно с умом использовать синай… по крайней мере, в прошлом, Хоки, ты не придиралась.

Если боккен и синай столкнутся, синай может сломаться. Во всяком случае, мне нужно просто удерживать синай, пока Хоки не успокоится. С этой мыслью я потянул меч.

Хм? Кажется, он за что-то зацепился, я не могу его достать из сумки.

ШААА…

- Аааххх?!

Наконец я достал меч, сохраняя при этом разумную дистанцию между собой и Хоки.

- ..?

Увидев синай, Хоки открыла и закрыла рот, прямо как золотая рыбка в аквариуме. Заволновалась и запаниковала.

- Хм? Это что такое?..

Внезапно я заметил, как что-то прицепилось к синаю. Если попытаться описать это… в общем это были два параллельно соединенных вместе треугольника…

- А-а ну отдай!

Хоки быстро попыталась сорвать это, попутно отбросив боккен на кровать.

С немыслимой скоростью она стащила эту штуку с синая, закрыв ее руками.

- …

Странно? Чего она краснеет, уставившись на меня? Все-таки простуда?

Ах…

Вдруг я понял, что это были за объединенные штуковины. Наконец сообразил.

- Хоки.

- Ч-чего?

Хоки словно изменила тактику нападения на защиту, бдительно сохраняю дистанцию между нами.

В ее руках я ясно увидел светло-розовую и голубую ткань. Да, теперь я точно уверен.

- Вижу, ты начала носить лифчики.

- !!!

БАЦ! В голове прозвучал звук ужасающего удара.