1
  1. Ранобэ
  2. 1/2 Принц
  3. Том 5

Глава 5 Ежедневные потребности человека

«Они натурально собираются поставить это изменение…» - я с трудом подавила нервозность и стала готовиться войти в игру, встречать новшества.

Вернусь к тому дню, когда мы сопроводили Вспылку и Округлое Яичко к Вечному городу, чтобы они могли его осмотреть. Гости были просто ошарашены, глазели на всё и непрерывно восхищались городом и мной. С одной стороны, моё сердце переполняла гордость за город, но с другой я чувствовала смущение от такого хвалебного отношения ко мне.

Наконец, собравшись с духом, я спросила:

- Вспылка, что вы собираетесь делать, когда будет установлено обновление? Разве вам следует продолжать находиться на Центральном континенте?

Вспылка почесал лицо и ответил:

- Нет, разумеется! Должно быть, пора вернуться и взяться за подготовку к захвату городов. Команда нам уже мобильники оборвала и от отчаяния чуть не начала плакаты рисовать с объявлением о розыске.

- Тебе не кажется, что подобное ограничивает? – немного взволновавшись, продолжила я и, не дожидаясь ответа, пробормотала. – Раньше наша команда ходила, где нам нравилось, делала то, что нам хотелось. Ко мне относились как к другу или младшему брату. Но теперь все называют меня исключительно «Милорд», последний раз даже опустились передо мной на колени, чтобы заявить о своей преданности. Это задевает мои чувства, я ощущаю себя…

- Отчуждённым, э…? – Вспылка взялся за голову обеими руками.

- Да, когда друзья становятся подчинёнными, начинаешь чувствовать себя очень одиноким, - пробурчала я.

- Но они по-прежнему друзья. Присмотрись внимательнее и поймёшь, что на самом деле ничего не изменилось, - серьёзно посмотрел на меня Вспылка.

- Они не… - озадаченно переспросила я.

- Да! – глядя на меня, Вспылка выглядел несравненно решительным.

Тем не менее, я тяжело вздохнула. Вспылка своими огромными руками взъерошил мне волосы на голове, как будто утешал соседского маленького мальчика. После этого произнёс:

- Очень плохо, что в этот раз я не увидел тебя в блеске славы. Надеюсь, к следующей втрече ты со всем разберёшься.

- Я тоже надеюсь…

Очнувшись от воспоминаний, я вздохнула и, смирившись с судьбой, надела игровой шлем, и вошла во «Вторую Жизнь».

Открыв глаза, я безучастно смотрела на Лолидракон, стоявшую передо мной. В руках у неё было удивительно огромное ведро для воды. Вот только воды в нём не было, потому как вся вода была на мне. Мокрые шелковистые волосы прилипли к щекам, вода безостановочно капала отовсюду, элегантная одежда насквозь пропиталась водой, а если б я сняла ботинки, то, уверена на восемьдесят процентов, обнаружила бы там золотую рыбку.

Невыразительным тоном я спросила:

- Ты что творишь-то?

Лолидракон ответила с серьёзностью и торжественностью:

- О, мои извинения, я собиралась помыть пол, но рука дёрнулась, и вся вода оказалась на Вас. Но расслабься, так уж совпало, что сейчас как раз время принять ванну, и баня уже подготовлена. Поэтому, прямо сейчас ты можешь пойти и понежиться в горячей воде.

- …?

- Не стесняйся, ступай мыться прямо сейчас, ведь, если вода остынет, купание не принесёт столько радости. – продолжала убеждать Лолидракон.

- Хочешь вместе со мной искупаться?

- А можно? – при моём вопросе глаза Лолидракон засверкали как десятикаратные алмазы. – Тогда не откажусь!

- Конечно, НЕТ! – злобно ответила я.

Лолидракон разочарованно надула губы:

- Ладно, тогда иди сам мойся.

Не говоря ни слова, я вытащила из сумки верёвку, схватила Лолидракон и стала привязывать её к столбу, та не переставая кричала всё это время:

- Эй! Ты что? Зачем ты меня связываешь?

Убедившись, что верёвки надёжны и Лолидракон не сбежит, я протянула вверх средний палец, затем направила его на Лолидракон со словами:

- Думаешь, я твоих мыслишек пошлых не знаю, чёртова нимфоманка? Собираешься подглядывать, пока я купаюсь! Нет уж, останешься здесь и можешь сладко побеседовать со столбом, пока я не закончу мыться!

- Ты не так понял! У меня и в мыслях не было подглядывать за тобой в бане! Клянусь! Ну, освободи меня от этих верёвок! – нёсся мне вслед голос Лолидракон, пока я покидала зал. Э-эй! Это для твоего же блага! Тебя ведь смущает мытьё своего маленького ХХХ, я знаю. Я же помочь хочу!

Услышав это, я показала ей другой средний палец. 

- Г-р-р-р, дай мне посмотреть, пока я тебя не убила! Это ж такая редкость, что я, великая Лолидракон, хочу увидеть твой маленький ХХХ!..

Под звуки этой грубой брани я, не оглядываясь, вышла прочь.

«Ванная... Где здесь ванная?..» - я продрогла, пока искала ванную комнату. Это обновление действительно изменило игру, приблизив её к реальности. Я была не просто промокшей, мне было на самом деле холодно!

«Вот она!» - я увидела большое слово «Баня» и счастливо бросилась туда. 

При виде двух раздевалок (мужская слева и женская справа) я заколебалась: «Гм, мне следует пойти в мужскую или в женскую? Ну, поскольку я в игре, то должна относиться к мужскому роду» - более не сомневаясь, я высокомерным пинком распахнула главную дверь и огромными шагами направилась в мужскую.

- О, милорд тоже собрался принять ванну? Давайте скорее, здесь по-настоящему хорошо! – помахал мне полностью обнажённый Конг Конг. 

Я глупо улыбнулась в ответ, вперив взгляд в верхнюю часть его тела, не смея посмотреть ниже.

Сглотнув, я обозревала кучу красивых мужчин, купавшихся в это время в бане. Нань Гунь Цзуй склонился к бассейну, закрыв глаза. Услышав о моём прибытии, он открыл их и улыбнулся мне. Сочетание этой худобы с мускулистыми руками и плечами заставили меня бесконтрольно исходить слюнями. Сломанный Меч… Нет, нет, не могу на него смотреть! Это ж не ребёнок, это мой законный двоюродный брат! Не могу же я воспользоваться своим законным двоюродным братом!

Солнечный Свет – такой милый! Кеншина я уже видела. Всё тело братца Волка покрыто шерстью, так что там многого не разглядишь. Что касается Бессердечного Ветра, так я видела его в детстве, не на что там смотреть. Мои глаза перемечались то влево, то вправо, слюни текли уже водопадом. 

«Боже мой! Может быть, я такая же, как Лолидракон? Может быть мы обе – женщины-извращенки?»

- Пацан, чего застыл? Ты ж весь мокрый! Скорее, снимай с себя одежду и запрыгивай, а то простудишься! Я слышал, что теперь, после обновления, игроки и заболеть тоже могут, - раздался голос Духа Запада, также пришедшего баню и уже избавившегося ото всей одежды. 

Разница была лишь в том, что в настоящее время был день, соответственно «Он» был фактически «Ей». Кошмар! Она трясёт передо мной своими грудями, каждая из которых размером больше чем две моих вместе взятых! Да ещё пялится на меня!

Я повернула голову в сторону мужчин в бассейне. Около девяноста процентов из них зажимали носы. «Что, всё действительно так серьёзно? “Вторая Жизнь” теперь настолько реалистична, что может возникнуть носовое кровотечение?»

- Эй, пацан, у тебя кровь из носа! – небрежно заявила Дух Запада.

- А? – я вытерла рукой под носом и размазала кровь по целой ладони. – «Господи, пока я рассматривала парней, у меня пошла кровь из носа?»

- Малыш, похоже, кровь у тебя пошла ещё до того, как ты увидел меня, - Дух Запада взглянул на мужчин в бассейне и злобно усмехнулся. – Странные, однако, у тебя наклонности.

После сказанного Духом Запада, краем глаза я заметила, что находящиеся в бассейне глубже погрузились в воду и продолжали смотреть на меня как будто осуждающе.

- Принц, мерзавец! Привязал меня к столбу, а сам пришёл сюда первым поглазеть! – закричала Лолидракон, пинком распахивая входную дверь в баню.

Затем её глаза забегали туда и обратно и, в отличие от меня, кровь из её носа струилась двумя водопадами.

- У-у-й, это та-ко-о-е зрелище! – Лолидракон проскользнула к бассейну, разбрызгивая слюни и рассматривая парней, будто выбирала кусок свинины.

Если бы она не опасалась, что ребята в смущении разбегутся, думаю, она бы с большой вероятностью засунула голову в воду, чтобы посмотреть.

В конце концов мне удалось вытащить Лолидракон вон, а то лица парней в бассейне уже побледнели. Потом я увидела уже одетых мужчин, бегущих прочь от дверей бани.

По некоторым причинам несравненно роскошную мужскую баню Вечного города с этого дня никто не стремился посещать. Я была единственной, кто время от времени бывала здесь и нежилась в воде, но и то, только предварительно обвязав Лолидракон цепями и заперев в темнице.

Иначе говоря, после того, как мужчины разбежались, я монополизировала огромную баню в единоличное пользование. 

После удобной ванной вдруг обнаружилась одна очень актуальная проблема, и я спешно стала искать кого-нибудь, кто мог бы помочь мне эту проблему решить.

- Злоб, ты, наконец, в игре! – я бросилась к Злобу и уставилась на него непередаваемо трогающим взглядом.

Злоб ответил открытой улыбкой:

- Ты так суматошно меня искал?

- Угу, дело срочное и безотлагательное! – не теряя ни секунды, я схватила Злоба и бегом потащила за собой.

Забежав в пустую комнату, я заперла дверь и положила обе руки на его плечи, подняв непередаваемо серьёзный взгляд.

Злоб немного покраснел, занервничав и настороженным тоном тихо спросил:

- В чём дело, Сяо Лан?

- Очень серьёзный вопрос, - открыв рот, произнесла я с неимоверной осторожностью. – Братец Зуо, скорее, научи меня, как мужчины ходят по маленькому!

- Ах, это…

- Скорей же, объясни! Я уже слишком долго терплю! – взмолилась я.

Хотелось плакать, но я не могла этого сделать.

На лице Злоба отразилась неловкость, заикаясь, он начал:

- П-просто, расстегни ширинку, з-затем д-достань… Уг… Его, после этого поддерживай и направляй.

- Ясно, бегу в туалет! – я буквально прорвалась сквозь дверь и бегом домчалась до туалета, не обращая внимания на тоскливые стенания братца Зуо за спиной: «Я действительно объяснил ей, как делается это!..»

Ворвавшись в туалет, я в спешке шаг за шагом выполнила инструкцию братца Зуо. Наконец, мне удалось избавиться от агонии, вызываемой сдерживаемым мочеиспусканием. 

«Уф, так, а теперь что?» - я оказалась в новом затруднительном положении, потому как не знала, что делать дальше, ведь второпях забыла об этом спросить.

- Убери его обратно, затем застегни ширинку, и всё в порядке, - донёсся спасительный голос. 

Я замешкалась, посмотрела на свою невинную руку, на маленький ХХХ, на который не осмеливалась взглянуть до этого: «Э, я должна взять рукой эту штуку? Фу, от одной мысли об этом становится противно! Но ведь нельзя же оставить её вот так, болтаться снаружи!»

Собрав в кулак вволю, предварительно взвесив «за» и «против», я протянула правую руку и молниеносно, будто эта штука могла обжечь, запихнула всё обратно.

«Уф!.. В конце концов, я разрешила гигантскую проблему. Только теперь надо тщательно помыть руки. Хоть это и мой собственный ХХХ, он всё равно довольно отвратителен», - я хмуро уставилась на ладонь, только что запихивавшую обратно мой маленький ХХХ.

- Глупая сестра, всего лишь убирая обратно свой мелкий ХХХ, выглядишь словно мученик перед смертью. Не представляю, как ты собираешься и дальше быть мужчиной, - снова раздался голос Бессердечного Ветра.

Я безразлично повернула голову в его направлении, но Бессердечный Ветер даже не глянул на меня, занятый застёгиванием ширинки, а затем направился к умывальнику, чтобы вымыть руки. Я тоже направилась туда. Уже спокойно моя руки, я беспомощно вымолвила:

- Когда ты узнал?

- Во время церемонии Клятвы верности. Твоё истерически-отмахивательное поведение было полным соответствием реальной жизни, - беспечно ответил Бессердечный Ветер. 

Думаю, что полученное им потрясение, когда он понял правду, было меньше, нежели от обнаружения нового прыщика утром.

О, теперь о том сроке, который ему для этого понадобился. Все, кто узнал, что я – трансвестит в игре, уже выяснили мою личность, за исключением собственного брата, знавшего об этом факте самым первым. Если бы он так и не раскрыл меня, думаю, его следовало поместить в больницу и проверить на наличие дефектов в той части мозга, которая отвечает за распознавание людей.

Бессердечный Ветер не мог помочь, но сказал:

- Однако, ты как сама не своя в последнее время, сестрёнка, Выглядишь натурально потерянной, что не соответствует твоему естественному поведению «Не думать наперёд».

- Не надоедай! Я действительно персона особой важности с кучей проблем! – обиженно возразила я на такое прямое заявление.

- Конечно, конечно, ты – персона особой важности, - полуслышно согласился Бессердечный Ветер.

Мне стало нехорошо, и я уже собиралась возразить.

- Но всё же, глупая сестра не хочет подумать головой, чтобы сделать всё гораздо лучше. – Бессердечный Ветер заложил руки за голову и беспечно вышел.

Тут я вспомнила:

- Ян Мин, не смей никому говорить о моей личности!

- Ладно, ладно, - не оглядываясь, сообщил Бессердечный Ветер.

- Свиноголовый брат, ты можешь прямо сказать, если и в самом деле обо мне беспокоишься? При той неуклюжести, твоя личность в точности соответствует моей! – пробормотала я, когда брат скрылся из виду.

- Не могу поверить, что у твоего брата есть и другая сторона. Я всегда думала, что это чисто плейбой, причиняющий разочарование, - лениво заявила Лолидракон, появившись рядом с туалетной дверью, едва только нога Бессердечного Ветра исчезла за углом.

Я покачала головой:

- Да нет, ничего удивительного, что у него есть другая сторона. Мне любопытнее, почему ты пришла в мужской туалет, Лолидракон.

Смеясь с невинным лицом, Лолидракон ответила:

- Шла пописать.

Я холодно возразила:

- Если мне не изменяет память, мужской и женский туалеты находится по разным концам этого коридора. 

Ой… - Лолидракон почесала голову, украдкой глянув мне ниже пояса. 

Её глаза изобразили разочарование. Не знаю, конечно, так ли поняла её намерения, но продолжала чувствовать, что Лолидракон мысленно скандировала нецензурные выражения, смысл которых: «Дай посмотреть или убью!»

Хмыкнув, я постаралась отстраниться от этой полностью извращённой женщины, отдалясь на некоторое расстояние.

- Ладно, ладно, я не собираюсь играть с тобой. Я искала тебя по одному более серьёзному делу, - спешно протараторила Лолидракон.

- Что ещё за дело? – удивлённо спросила я.

- Вот, возьми, - Лолидракон бросила мне что-то.

Я легко поймала предмет и осмотрела его. Это был драгоценный камень. Я уже собиралась расспросить о нём Лолидракон, но та сама начала комментировать.

- Это твой трофей за убийство Божественного. Я и компания уже несколько дней пытаемся понять, что произошло, но проблему так и не нашли. Поэтому пока мы можем только компенсировать вам трофеи и опыт и продолжать искать причину, - с нескрываемой, редкой для неё, тревогой рассказывала Лолидракон.

Судя по поведению Лолидракон, проблема выглядела по-настоящему серьёзной. Я даже не стала проверять, сколько опыта мне фактически добавили, только сразу спросила:

- Это серьёзно? Может быть обычная небольшая ошибка, в каждой игре случается.

Лолидракон немного расслабилась и ответила с меньшим волнением:

- Может так оно и есть, Может быть, я и излишне беспокоюсь.

Я схватила Лолидракон за плечо и шутливо заявила:

- Во всяком случае, ты же простой игрок-модератор, тебя не должно это так волновать. Тебе самое большее просто потребуется сменить работу.

Лолидракон негромко хрюкнула, ответно толкнула меня в плечо и сменила тему:

- Давай, дуй в большой зал, тебя там все ждут.

- Меня ждут? – я несколько удивилась. – А что случилось-то?

- А, твой протест навёл всех на размышления, теперь с тобой хотят обсудить пути решения проблемы.

Я сделала виноватое лицо. 

«Я импульсивно ушла из дома, позволила Кукле попасть в беду, а все поспешно обдумывают, как разобраться с моей проблемой? Сейчас скажут, что проделали самоанализ… - я вздохнула. – Единственный, кто действительно нуждается в самоанализе, это я.»

Не дождавшись моей реакции, Лолидракон ещё раз толкнула меня в плечо:

- Что задумался? Давай скорее!

Охая, я шла длинными коридорами, тяжело ступая. И хотя я уже много раз входила в этот зал, мне всё равно было не по себе, будто он был заполнен содержимым навозных ям.

Приблизившись к залу, я почувствовала себя ещё тревожнее. Оставалось только повернуть за угол и пройти коридор до большого зала, но я сбавила шаг в беспокойстве. «Может быть, мне следует подумать о принесении извинений в первую очередь? А кроме того, надеюсь, мне удастся объяснить остальным, мне бы хотелось, чтобы со мной обращались, как раньше…»

В тот момент, когда моя голова готова была лопнуть от болезненных размышлений, тишину коридора нарушил холодный голос, спросившей меня с безразличием машины:

- Принц?

Я застыла от неожиданности и рефлекторно ответила:

- Да?

Уже ответив, я ощутила, что что-то не так. Оппонент вместо ответа сверкнул серебряным бликом. Поскольку я проходила через подобную ситуацию при попытке Духа Запада убить меня, то машинально пригнулась в сторону и только потом осмотрелась. Как и предполагалось, блеск издал кинжал противника.

Я внимательно, но быстро, разглядела внезапного врага. Это была женщина со стройной фигурой, облачённая в облегающий чёрный комбинезон. Её лицо закрывала маска, поэтому нельзя было определить, кто она такая. Её два красивых глаза не выражали абсолютно ничего. Она не произнесла ни слова, а её кинжал, двигаясь со страшной скоростью, вновь угрожал моей жизни.

Я в ужасе закричала. У меня не было возможности даже вытащить Чёрный дао, я могла только откатываться в сторону, спасая свою жалкую жизнь. После каждого переката я снова видела тот же кинжал. «Боже мой, опять этот смертоносный кинжал, как он может перемещаться с такой скоростью?» - я думала, а моё тело уже само сдвинулось на несколько сантиметров. К сожалению, этого оказалось недостаточно, кинжал пропорол мне плечо, вынудив застонать от боли.

Тем не менее, рана была не напрасной. Мой правый кулак рванулся и жестоко ударил напавшую в нос. Я с большим удовлетворением услышала хруст ломающихся костей.

Воспользовавшись таким успехом, я сразу же попыталась вытащить Чёрный дао. Но успела выдвинуть лезвие только наполовину, как женщина-убийца развернулась и кинжал снова рванулся ко мне. Как будто я не сломала ей нос только что, а всего лишь отодвинула немного, хотя перелом носа обычно столь болезненен для человека, что некоторых может привести даже к смерти.

Имея возможность использовать наполовину вытащенный Чёрный дао, я блокировала кинжал, попытавшись одновременно сделать выпад правой ногой в сторону нападавшей. Но она, как оказалось, была к этому готова. Подпрыгнув, убийца снова направила на меня кинжал. Всё-таки этого времени мне хватило, чтобы выхватить оружие. Теперь, аккуратно отражая кинжал при помощи дао, я обнаружила, что женщина-убийца обладает пугающе огромной силой. Моя рука жутко дрожала. Я прикладывала все силы, чтобы отражать удары. Возможно ли, что женщина-убийца – воин, а не вор? Но ведь и её скорость очень высокая!

В этот момент я услышала звуки и заметила тени с другого конца коридора. Я с облегчением поняла, что это толпа из большого зала. Очевидно, они поняли, что что-то не так, и пошли проверить.

Женщину-убийцу, казалось, не смутило присутствие толпы. Её глаза странно сощурились, вероятно, от слабой улыбки. Голосом, который присущ роботу, она сказала:

- Не думай, что они смогут остановить меня. Ты всё равно умрёшь!

Я резко вдохнула: “Что такого непростительного я сделала, что заставило её с такой решимостью преследовать цель убить меня, двадцатилетнюю милую, красивую и нежную девушку?»

Едва закончив говорить, женщина-убийца без колебаний снова бросилась на меня теперь с двумя сверкающими кинжалами. Я взревела, а после очередного уродливо выглядящего кувырка в стиле собаки, моя левая рука оказалась распоротой по всей длине.

Лёжа на земле, я дважды отхаркнула кровь, затем подняла взгляд на женщину-убийцу. Я уже готовилась к смерти, но увидела, что несколько полупрозрачных стрел вынудили нападавшую отступить и уклоняться. В это время подоспевшие соратники встали передо мной для защиты.

Нань Гунь Цзуй в неподдающейся описанию ярости спросил:

- Кто ты такая?! Почему напала на Принца?!

Убийца не ответила, мелькнул её силуэт, и она, подобно вспышке, вдруг оказалась рядом со мной. Я была глубоко потрясена, а стоявшие передо мной соратники не успели отреагировать. В тот момент, когда я уже распрощалась с жизнью, ожидая принять удар кинжала, передо мной возникла чёрная тень. Злоб блокировал удар фактически своим телом и испустил болезненный стон.

- Злоб! – воскликнула я шокировано.

Заметив, что Злоб ранен, все обнажили оружие и без дальнейших разговоров напали на женщину-убийцу. Но её скорость была невероятно высокой. Хотя она и испытывала некоторые трудности против всех нас, но сумела увернуться от большей части атак.

- Ты заплатишь за боль, причинённую Принцу! – Гуи взял гуцинь и выпустил в неё несколько сверхзвуковых стрел. Женщина-убийца, осаждённая людьми, наконец, получила удар, её ноги и руки оказались поражены стрелами. 

Молниеносная убийца остановилась, оглядела окрестности с непревзойдённой холодностью. Наконец, её взгляд упёрся в меня, она произнесла с крайним презрением:

- Чем этот сеньоришко заслужил вашей защиты?

- Я не позволю тебе причинить ему боль, так же как и он не позволил бы пострадать никому из своих товарищей! – Нань Гунь Цзуй протянул свой меч, перекрывая путь ко мне.

- Сеньоришко? Знаешь ли ты, что, даже истекая кровью, этот человечек не отступит ни на шаг и будет защищать своих соратников! – дымилась от ярости невестка Юлиана, а в её руках наготове была атакующая магия.

Ко мне поспешила Кукла, обливаясь двумя потоками слёз. Увидев меня, испытывающую боль, наполовину перепачканную кровью, она с адским огнём в глазах повернулась к женщине-убийце и изрекла заклинание, которого я никогда раньше не слышала:

- Чёрное пламя ада! Внемли зову Куклы! Я приказываю тебе обратиться в цепи и жечь врага моего! Пытать столь долго, сколько возможно, пока не придёт смерть, но чтоб он был не в состоянии сыскать смерти! Цепи бесконечных мучений!

«…Тем не менее, они по-прежнему – друзья. Присмотрись внимательнее и поймёшь, что на самом деле ничего не изменилось», - всплыли в голове слова Вспылки. И ведь действительно, ничего не изменилось! Моя душа вдруг наполнилась упокоением. И, несмотря на ужасную боль в теле, я улыбнулась.

Едва Кукла закончила произносить заклятье, несколько чёрных пламенных цепей возникло вокруг женщины-убийцы. Прежде чем кто-либо успел что-нибудь сказать, цепи плотно охватили её тело, и вокруг разнёсся шипящий звук жарящегося мяса. От жуткой боли она исторгла пронзительный крик, а по воздуху разпространился отвратительный запах горелой человеческой плоти.

- Кукла, не убивай её! Я должен её допросить! – поспешно стал останавливать Куклу Нань Гунь Цзуй, оценив ситуацию.

С полным торжественности и серьёзности лицом Кукла смотрела на корчащуюся в болевой агонии женщину-убийцу. С жалостью в голосе она сказала:

- Она не умрёт. Цепи бесконечных мучений не имеют атакующей силы, а значит, не позволят игроку умереть. Но они причинят столько боли, что он предпочёл бы умереть, чем страдать от них.

Глядя на кошмарное положение женщины-убийцы, каждый чувствовал обеспокоенность. По их выражению я предположила, что думают они о том же, что и я. В подобной ситуации я бы предпочла спрыгнуть с обрыва и разбиться в лепёшку, чем страдать от гнева Куклы.

- Почему ты хочешь убить меня? – подошла я к убийце, превозмогая боль от ран.

Женщина-убийца проигнорировала мой вопрос. Вместо ответа она безумно рассмеялась:

- Не смогла я, но это не значит, что другие не смогут! Просто подожди, маленький чертёнок! Не рассчитывай, что сможешь всегда править Вечным городом!

Закончив речь, она подняла оба кинжала и, не раздумывая, ударила себя в сердце, прежде чем кто-нибудь мог среагировать, а тем более остановить её. Её тело превратилось в столб света и улетело.

Теперь моё напряжённое тело, наконец, расслабилось. Я прислонилась к стене и бессильно соскользнула по ней вниз. Но обеспокоенность в душе осталась. Слишком много вопросов, на которые хотелось бы получить ответы. Но сейчас главной задачей было дождаться братца Волка, который бы исцелил меня. Моё лицо было искажено от боли, отчего мои брови сошлись у переносицы. С моего плеча красным фонтаном била кровь.

«Если бы во «Второй Жизни» были соревнования вампиров, я бы, покрытая кровью, несомненно, была их излюбленным лакомым кусочком», - пришла мне в голову какая-то ерунда, после чего я отключилась.

- Ваше Высочество, Принц, Милорд!..

- Гм… - всё ещё находясь в затуманенном сознании, я открыла глаза, чтобы увидеть, какой нахал посмел меня потревожить.

Открыв их, я сразу узнала это лицо, сразу заслонившее собой всё поле зрения.

- Что случилось? Кто напал на вас? – ледяным тоном спросил Гуи.

- Убийцей была женщина, хотя вообще-то, женщины не желают смерти Принца, - изложил мысли Злоб, хрустя бровями.

- Я тоже не имею понятия, что произошло, - я уверенно поднялась.

Как и ожидалось, рана на плече уже была исцелена.

- Вообще, попытка убить сеньора на наших глазах – это унижение Вечного города. Если бы она удалась, на репутации Сеньора можно было ставить крест… - с возмущением начала Белая Лебедь.

Нань Гунь Цзуй остановил её:

- Не нужно говорить об этом больше. В настоящей момент важнее не репутация Сеньора, а угроза жизни Принца!

Нань Гунь Цзуй повернулся ко мне и произнёс извиняющимся тоном:

- Это целиком наша вина. Мы перегнули палку и практически пренебрегли твоей личностью и проигнорировали мнение.

При этих словах Нань Гунь Цзуя мне захотелось возразить, указать на свою безответственность, чрезмерную импульсивность, но он жестом остановил меня, давая понять, что должен закончить:

- Возможно дело в том, что, хотя Принц и является сеньором, а также лидером наших команд, он ни разу не отдавал никаких приказов.

Закончил Нань Гунь Цзуй глубокомысленно:

- Репутацию делает не только клятва в верности подданных, стоящих на коленях, Принц. Подлинный авторитет покажет твоя готовность принять ответственность.

- Процесс выращивания может быть невыносимо трудным, но плоды будут очень сладкими, - улыбнулась мне Юлиана. Затем, посмотрев мне в лицо, протянула руку и погладила по голове. – Расслабьтесь, у нашего Принца точно не будет проблем.

Я долго молчала. Осмысливая слова Нань Гунь Цзуя, я неохотно напомнила себе, что на самом деле тихая и скромная. Неудивительно, что Белая Лебедь постоянно говорила о необходимости поднять мою репутацию, но, при этом, не убедив в этом меня.

Созерцая обнадёживающую улыбку Нань Гунь Цзуя и вспоминая слова своего брата, я, наконец, приняла решение. Я буду таким сеньором, каким хочется мне.

Растянув рот в лёгком смешке, я сказала:

- Тогда, с этого момента никто не смеет обращаться ко мне «Сеньор». Только по имени – Принц.

- Но… - тут же попыталась возразить Белая Лебедь.

- Я сказал, - повторила я по-прежнему спокойным и не терпящим возражений голосом. – Только по имени – Принц!

Белая Лебедь застыла в ступоре, её лицо отражало совершенное потрясение. А остальные улыбнулись.

Я размашисто потянулась, будто только что проснулась от глубокого сна. Странно, как всего одно изменение сразу изменяет мысли и ощущения. Разница между тем, что я чувствую сейчас, и что ощущала раньше, огромна. Когда я шла в большой зал, я была совсем другим человеком.

Закончив потягушки, я приняла торжественную позу:

- Теперь давайте поговорим о недавнем убийце. Наличие столь сильной женщины, пришедшей убить меня без видимой причины уже само по себе странно. Что ещё более странно, это её слова перед смертью: «Не смогла я, но это не значит, что другие не смогут».

Лица присутствующих сразу посерьёзнели. Нань Гунь Цзуй сказал:

- Раз так, значит, есть много людей, желающих твоей смерти.

Я кивнула:

- Видимо так, хотя, сколько я не размышлял, не могу припомнить, чтобы кого-то обидел в последнее время.

Вполне возможно, личная обида тут ни при чём, - пояснила Лолидракон, ничему не удивляясь. – У Принца на данный момент больше всего шансов объединить Центральный континент. Более того, битва за города не за горами. Достаточно только этого факта, чтобы появилось столько людей, желающих убивать тебя до первого уровня, как карасей, плывущих вверх по течению во время брачного сезона. *

<* Во время брачного сезона караси массово плывут вверх по течению рек, чтобы отметать икру в их верховьях.>

Я почесала лицо и уже собиралась спросить, когда начнётся битва за города, но с вероятностью восемьдесят процентов Лолидракон поняла вопрос по выражению моего лица и, закатив глаза, объяснила:

- До нападения на города не более двух недель. Пока тебя не было, подготовка шла полным ходом.

Я ещё раз взялась за подбородок в замешательстве:

- Ой, значит, мне нужно скорее тренироваться, чтобы повысить свой уровень, мне же нельзя не соответствовать уровням других Сеньоров!

Лолидракон загадочно улыбнулась:

- Лучший способ повысить уровень – война.

- Это как? – непонимающе спросила я.

- В этом обновлении было слишком много изменений, поэтому обо всех я не успела рассказать. В частности, убийство других игроков также повышает твой уровень. Обычно за убийство другого следовало тяжёлое наказание. Так, умышленное убийство влекло за собой включение тебя в список преступников на неделю, что, в свою очередь, требовало избегать встреч с НИП стражами, а также лишало возможности что-либо продавать или покупать в городах. Но во время боевых действий подобное исключено. Это означает, что в бою, Принц, ты можешь вволю убивать врагов и повышать свой уровень.

Лолидракон глянула на меня с улыбкой:

- Убить несколько десятков, сотен или даже тысяч противников в бою – несложная задача для Кровавого Эльфа, не так ли?

При этих словах я не удержалась и расплылась в злом оскале Кровавого Эльфа:

- Похоже, мне светит ещё одно прозвище – Дьявольский король-убийца.

- Иди и будь этим Дьявольским королём-убийцей, а члены Ведомства иностранных дел выяснит, кто стоит за этим нападением! – сжимая кулаки, с жаром сказала Лолидракон.

- О, сделай всё возможное, Лолидракон, - произнёс Бессердечный Ветер, прохлаждаясь в стороне.

Будучи взведённой, Лолидракон с яростью в глазах повернула голову, затем схватила Бессердечного Ветра за ухо и, делая вид, что не слышит воплей моего брата, потащила его за собой, усмехаясь при этом:

- Помнится, юный мастер, Бессердечный Ветер, также входит в ведомство иностранных дел. Я, Лолидракон, неохотно позволяю тебе заниматься расследованием вместе со мной.