- Дзынь! – «Системное уведомление, игра обнаружила помехи из внешнего мира, пожалуйста, проверьте»

Прошло несколько секунд, прежде чем до меня дошёл смысл: «Помехи из внешнего мира?»

- Наверное, нас ищет Лолидракон, - также не сразу предположил Полярный Лис.

«Нас ищет Лолидракон? Во внешнем мире что-то случилось!»

Я быстро донесла до всех:

- Скорее, выходим, посмотрим, что там происходит!

Как я не торопилась снять шлем, сделав это, была шокирована, неожиданно увидев прямо перед своим лицом лицо Лолидракон. Она была в слезах, рот дрожал. Мой рот непроизвольно открылся от удивления: «Лолидракон по-настоящему плачет!»

- Принц! Что нам делать? – в порыве отчаяния Лолидракон бросилась на меня и принялась громко и безудержно рыдать, уткнувшись мне в грудь.

Я совершенно растерялась.

- Что случилось, Лолидракон? Успокойся, скажи, что стряслось? – встревожено залопотала я, поспешно заключая её в объятия.

- Дьен… хлюп, хлюп… - Лолидракон была в такой истерике, что слова не могла вымолвить.

«Что же в этом мире произошло? Какое потрясшее всю планету событие так выбило Лолидракон из колеи?» - мне не верилось, Лолидракон сумела выдержать даже безжалостные слова Лон Дьена тогда, а теперь она рыдает, выворачивая душу наизнанку.

- Лон Дьен угрожает всему миру! – раздался повелительный голос, а в дверях возникла фигура главы семьи Лон.

Он тяжёлыми шагами прошёл в комнату. Вместо улыбки на его лице теперь было измученное и подавленное выражение.

- Он угрожает всему миру? – непонимающе повторила я, не зная, как на это отреагировать.

Всё величие главы семьи Лон куда-то подевалось. Первоначально полный сил мужчина теперь казался десятилетним мальчиком. Упавшим, измождённым голосом он проговорил:

- С помощью Владыки Жизни он запустил ядерную ракету. И хотя она упала в океане, последствия взрыва ощутили жители близлежащих небольших островов. Жертвы исчисляются тысячами.

- Что? – не поверила я. – Тысячи жизней, просто так?

- Далее он потребовал со всего мира передать ему всё, что он потребует. В случае отказа новая ядерная атака не заставит себя ждать, - с болью в голосе произнёс глава семьи Лон.

- И как отреагировали правительства? – незамедлительно спросил Нань Гунь Цзуй. – Они же не позволят ему творить, что заблагорассудится!

- Это так, но он не оставил правительствам выбора, - безрадостно молвил глава семьи Лон. – Весь наш мир зависим от компьютеров, а компьютеры под контролем Лон Дьена. Правительства просто не в состоянии что-либо сделать. Весь миграционный контроль, все системы обнаружения, радары и спутники под контролем Лон Дьена. Правительства не могут даже отследить его местоположение, не то чтобы захватить его.

Глава семьи Лон снова вздохнул:

- Даже если Дьен предстанет перед полицией средь бела дня, его никто не будет пытаться арестовать, потому что вся информация о Лон Дьене, включая внешность, изменена.

- Что хочет Лон Дьен? – спросил Гуи. – Зная его требования мы можем предположить мотивы.

- Он много чего потребовал. В основном инструменты, оборудование и человеческие ресурсы, главным образом специалистов в области биотехнологии, а также медицины, нейрохирургии и энергетике, - расстроено сообщил глава семьи Лон.

- Гм, я не эксперт в этих областях, - Гуи повернулся в сторону Злоба. – Что думаешь, Злоб?

Повернувшись к Гуи, Злоб ничего не сказал, вместо ответа вдруг злобно ударив не ожидавшего Гуи, сбив его с ног. Окружавшие не могли поверить в увиденное.

- Гуи! – я бросилась к нему.

На скуле Гуи быстро распухал большой фингал, а из угла рта сочилась струйка крови. Я ощутила боль в сердце от такого зрелища.

- Братец Зуо, ты зачем его ударил?! – сердито набросилась я на братца Зуо, однако, увидев его покрасневшие глаза, поняла, что не могу его ругать, я внезапно осознала, что причиной агрессии братца Зуо была я.

Нерешительно открыв рот, я произнесла:

- Братец Зуо…

Братец Зуо не обратил на меня глаз. Вперив взгляд в распластавшегося Гуи он процедил:

- Я не сдамся, Лан.

- А я, в свою очередь, не собираюсь отказываться от Принца. Можешь сломать мне обе руки, тогда я уцеплюсь за неё зубами, чтобы никогда не отпускать, - ответил Гуи с невероятно высокомерной улыбкой.

Я не удержалась и яростно дала Гуи рукой по голове:

- Что ты мелешь, чёрт возьми? Совсем голову потерял?

Во взгляде братца Зуо мелькнуло затруднение. При виде его скорбного выражения моё сердце сжалось. «Затягивая с решением, я делаю им ещё больнее?..»

- Братан Зуо, Гуи, сестрёнка, давайте сперва разберёмся с Лон Дьеном! – призвал нас Ян Мин серьёзным голосом.

Он говорил с укоризной, как будто считая, что мы не понимаем всей серьёзности ситуации. Лолидракон, рыдавшая до этого на моей груди, была перемещена и уткнулась в грудь Ян Мина.

Она вздрогнула, подняла заплаканное лицо и, шокировано отскочив от него, пролепетала:

- Я не с Принцем? Как это вышло?

Серьёзность мгновенно испарилась с лица Ян Мина, уступив место похотливому взгляду.

- Хе-хе-хе, - подхихикнул он.

От такого взгляда Лолидракон не сдержалась и послала на встречу с его лицом кулак. Однако Ян Мин легко увернулся. Его улыбка стала ещё похотливее. А Лолидракон – ещё злее, лицо её совершенно покраснело.

Наблюдая, как они развлекаются, я не удержалась от насмешки в адрес Ян Мина:

- Эй, и кто сейчас дурачится?

Услышав это, Ян Мин тут же смутился, а на лице Лолидракон отразилась виноватость.

- К сожалению, теперь никто из вас больше ничем помочь не может, - тяжело вздохнул глава семьи Лон.

Лолидракон сразу же громко запротестовала:

- Я не оставлю этого так! Я не могу бросить Лон Дьена!

Глава семьи Лон тут же прервал:

- Совершенно очевидно, что в настоящее время Лон Дьен – уже не тот Лон Дьен, которого мы знали. Сейчас он чудом не поубивал всех вас. Думаете, вам также повезёт и в следующий раз?!

- Но… - попыталась вставить аргумент Лолидракон.

- Хватит, Суи Хан! – рявкнул глава семьи Лон. – Отныне я запрещаю тебе вмешиваться в это дело! Я привлекаю всю компанию к сотрудничеству с правительством в поимке Лон Дьена и привлечению к ответственности. Я не позволю ему больше никому причинить вред!

При этих словах Лолидракон бессильно рухнула на стул, силы как будто совсем оставили её.

Глава семьи Лон тем временем повернулся к нам и объявил:

- То же самое касается и всех вас! Больше в это не лезьте! Особенно ты, Принц!

Обращаясь ко мне, он одарил меня суровым взглядом.

«А чего меня-то особо выделять? Потому что особо часто нарываюсь на неприятности?» - но под нетерпящим возражений взглядом главы семьи Лон я могла только согласительно охнуть.

Восприняв моё понимание его слов, глава семьи Лон тихо вздохнул и вышел.

- Что будем делать? – спросила я, оглядываясь на Лолидракон. – «Неужели мы оставим всё как есть? Зная Лолидракон, могу предположить, что она ни за что не сдастся».

- Сделаем так, как велел папа, - беспрецедентнейше ответила Лолидракон.

При виде наших ошарашенных лиц, она тихо фыркнула:

- Я знаю, что говорю. Мой папа сквозь пальцы смотрит на всякие проступки в обыденном расположении, но если он серьёзен, то по-настоящему страшен. Ослушаетесь его, придут люди и швырнут вас в глухой подвал, где вы годик света белого не увидите.

- Неужто всё так плохо? – не поверила я. – «Не может быть, Папочка Лон выглядит таким добрым».

Лолидракон закатила глаза:

- Поверь, я являюсь его дочерью уже более двадцати лет.

- И что, предоставляем событиям развиваться самим по себе? – ледяным тоном объявила Небесная Лазурь.

Всех передёрнуло. Мы посмотрели на Небесную Лазурь. Её взгляд из печального стал леденящим. Даже у Полярного Лиса, что не произнёс за это время ни слова, никогда не было такого взгляда.

Я и Лолидракон сглотнули. Мы же так и не узнали, где находится Солнечный Свет, даже жив он или мёртв, бросили Небесную Лазурь с её бедой.

Я немного успокоилась и предложила:

- У нас не было достаточно времени на поиски. Почему бы не продолжить розыск во «Второй Жизни»? Может быть, из-за большого наплыва игроков они не стали нас ждать в центральной башне, поэтому мы с ними и не встретились.

- Ты так думаешь? – прежний печальный взгляд отразился на лице Небесной Лазури взамен страшащего ледяного.

Я и Лолидракон поспешно кивнули. Никому не хотелось вновь увидеть глаза, из которых разил вселенский холод.

- Тогда поспешим войти, - ещё не закончив говорить, Небесная Лазурь надела шлем, легла и, казалось, даже вошла в игру.

- Народ, если с Солнечным Светом действительно что-нибудь случится, я боюсь даже представить, как отреагирует эта барышня, - озабоченно прокомментировала Лолидракон.

- Небесная Лазурь, вероятно, будет подобна грозовому небу… Хотя нет, грозовое небо – это ещё не так плохо. Как бы не повторился ледниковый период.

- Оставь свои шуточки, Принц. Пошли, посмотрим, - Лолидракон стукнула меня по голове и даже заставила себя улыбнуться. – Пусть мы ничего не можем сделать с Лон Дьеном, мы должны хотя бы спасти Кеншина и Солнечного Света и вернуть их. В конце концов, целиком моя вина в том, что мы вовремя их не переместили.

- Лолидракон…

Не знала, что Лолидракон так переживает. Я хотела что-нибудь сказать ей, призвать не винить себя, ведь никто не мог предположить, как всё обернётся…

Но прежде чем я успела это сделать, Лолидракон быстро надела шлем и погрузилась в игру. Судя по её скорости, подозреваю, она нарочно так сделала. Тем лучше, учитывая характер Лолидракон, я вряд ли бы сумела переубедить её в чём-либо. Может у Ян Мина лучше получится? Ведь каждый раз, когда Лолидракон впадала в депрессию, Ян Мин особенно старался раздражать её, так что, в конце концов, она забывала про свои грусти и печали в пользу попыток убить его.

Я повернула голову, но, как и ожидалось, Ян Мин тоже был уже в шлеме. Похоже, мой дурноватый братец, наконец, взялся за ум.

- Пойдём, найдём Солнечного Света и Кеншина, - я оглянулась на остальных, водрузила на голову шлем и снова вошла во «Вторую Жизнь».

***

Войдя в игру и открыв глаза, я поняла, что происходит что-то странное. Меня почему-то пристально разглядывало огромное количество людей. И это только те, что оказались в поле моего зрения. На самом деле меня окружали легионы и легионы игроков.

- Вот он, настоящий Принц!

- Кровавый Эльф загрузился!

- Дождались! Не зря время теряли!

Волнами накатил возбуждённый ропот толпы, среди которой часть народа выглядела точно так же как я.

- Эм… Что вообще такое? – в непонимании пробормотала я. – К-как вы узнали, что Принц – это я?

- Как же не узнать? Рядом явились демон бард и бесстрастный мечник. Естественно, всем стало ясно, вот он, настоящий Принц!

«Демон бард? Бесстрастный мечник? О чём это они? – хотя могла бы и догадаться. Первый – это явно Гуи. Среди расы демонов не так много бардов. Но кого обозвали бесстрастным мечником? Очевидно, что помимо Гуи со мной всегда… Злоб? Значит Злоб – бесстрастный мечник? Должна признать, что прозвище весьма уместно.

- Принц, почему здесь столько народу? – возникший «Демон бард» также с удивлением оглядывал окружающую толпу.

Соответственно своему прозвищу «Бесстрастный мечник» нахмурился, но ничего не сказал.

- Ого, они все трое – такие красавцы! – с тоской воскликнула какая-то девушка, а затем проглотила слюну. – Я так хочу поцеловаться с ними!

При словах о поцелуе у меня возникло очень неприятное ощущение, что если мы немедленно не сделаем ноги отсюда, это озвученное желание быстро станет действительностью.

- Дерьмо! Злоб, Гуи, живо валим отсюда! – закричала я, готовая применить предельную технику Цин-гун-гонки-на-выживание.

Но в тот же момент запуталась в ногах, споткнулась и очутилась в позе орла, целующего землю.

Видя происходящее, Злоб и Гуи попытались меня поддержать, но, к сожалению, их скорости оставляли желать лучшего, не идя ни в какое сравнение с прежними. Им оставалось только беспомощно наблюдать, как я распласталась на всеобщее обозрение.

Вокруг всё стихло настолько, что я слышала даже звук капающей слюны с широко распахнутых ртов некоторых индивидуумов. Я медленно стала подниматься и застонала, сдерживая слёзы:

- Больно-то как! Почему я упал?

Вопрос был задан с долей досады. При таком раскладе моя слава, военная доблесть, репутация летели коту под хвост.

- Принц, у тебя только первый уровень. Ты не можешь использовать Цин-гун, - мягко напомнил Злоб.

«А ведь верно. Неудивительно, что я растянулась в такой неприглядной позе. Все мои навыки и уровни исчезли без следа. Я создала нового персонажа с нуля. Ох, все труды к чёрту!.. Ну ничего, всё можно восстановить тренировками».

- Ладно, оставим пока эту проблему, сейчас надо поскорее найти Солнечного Света и Кеншина, - поскорее перевела я тему для двоих товарищей.

- Принц, может быть… - неуверенно начал Гуи, но замолчал.

- Что? – нахмурилась я.

Гуи изобразил умственное напряжение, затем изрёк на одном дыхании:

- Не нужно ли нам также разыскать Пельмешку и Огненного Феникса?

«Пельмешка! Мой Пельмешка! Боже мой! Я же совершенно о нём забыла! Ведь когда мой персонаж исчез, Пельмешка превратился в дикий пельмень. Что же делать?!»

В панике я завопила:

- Ох, нет, я даже не знаю, где сейчас может быть Пельмешка! А что, если над ним издеваются другие игроки или НИП? А вдруг… Вдруг его приняли за обычный пельмень и съели?! Хлюп, хлюп, хлюп… Пельмешка, мамочке так жаль…»

- Пельмешка?! Булка с двумя глазами? Так это была твоя булка? – вдруг зароптали люди вокруг меня, гневно распаляясь.

«Булочка с парой глаз… Кто ж ещё, кроме моего Пельмешки, может иметь такую отличительную черту?»

Я поспешно объявила:

- Да, это он, вы видели моего Пельмешку?

- Ещё бы! Этот прожорливый негодяй вместе с деспотичным фениксом тиранят весь Цветочный город! Сперва они таскают у игроков продукты, а потом устраивают наводнение! Последний раз этот феникс спалил мне все волосы дотла!

«Это звучит как Пельмешка и Огненный Феникс хорошо себя чувствуют и испытывают достаток» - пот.

- Интересно, согласится ли Пельмешка снова стать моим питомцем? Он же может?

- Мама! – вдруг донёсся до моих ушей весёлый крик Пельмешки.

Я была несколько ошарашена. Показалось, что Пельмешка звал меня. Или я вообразила себе это от волнения? Я бросила взгляд направо, налево, надеясь увидеть беленький пухлый шарик, но ничего не увидела.

БАХ!

Моя голова внезапно ощутила мощный удар. Сознание помутнело, свет померк, я услышала:

«Системное сообщение, вы атакованы Пельмешкой, -30 ЕЗ*»

<*ЕЗ – единиц здоровья (health points)>

«Господи, я же только первого уровня! Мне и десяти капель крови потерять нельзя! Неудивительно, что моя голова по ощущениям едва не раскололась».

- Боже мой! Это же Пельмешка! Скорей отсюда все!

Движение всколыхнуло окружающую толпу. Даже та девушка, что изъявляла желание поцеловать меня, подобрала юбки и быстренько отбежала подальше.

Я замерла, открыла рот, сплюнула нехилое количество крови, затем заговорила. Мой голос оказался таким слабым, что у меня возникли подозрения, будто я вот-вот превращусь в столп света и посещу точку перерождения.

- Пельмешка, пожалуйста, не делай так больше, не то совершишь матереубийство.

- Матереубийство? Пельмешка не понимает, о чём говорит мама, - сказал Пельмешка и счастливо подпрыгнул у меня на плече.

«Системное сообщение, вы атакованы Пельмешкой, -10 ЕЗ»

Я яростно выплюнула ещё глоток крови, наконец осознав, что для игрока первого уровня даже малейшее прикосновение питомца пятидесятого уровня может оказаться смертельным!

- Пельмешка, прошу тебя, не двигайся, пожалуйста, пожалуйста, не шевелись! – залепетала я.

Моё лицо мертвенно побледнело. Если так пойдёт, я и в правду сыграю в ящик!

- Куда ты подевалась, мама? Пельмешка так долго искал маму! – в процессе реплики Пельмешка перешёл на бесконтрольный ор и вой, а его привлекательная отвратительная голова ткнулась мне в грудь.

«Системное сообщение, вы атакованы Пельмешкой, -50 ЕЗ, вы умерли».

Не находя слов, я посмотрела на огромную вмятину, сделанную Пельмешкой в моей груди, в которую он успел погрузиться. Сам же он выскочил из кровавой дыры, а на симпатичном личике возник непонимающий взгляд.

- Гуи, будь осторожен, чтобы не отправиться вслед за мной к точке перерождения, - беспомощно предупредила я другого хозяина высокоуровневого питомца, хотя меня не покидала уверенность, что Гуи скоро отправится следом за мной.

И стала столпом света.

***

Не знаю, где в Цветочном городе точка перерождения и должна ли я ждать там Гуи и Злоба. Или предоставить их самим себе и забыть. Учитывая ситуацию, в которой я оказалась… Когда Небесная Лазурь найдёт Солнечного Света, они сыграют счастливую свадьбу. А я так и останусь перед проблемой выбора одного из двух.

Оказавшись на земле, я испытала приступ тошноты. Я согнулась в рвотном порыве, но его не произошло. Когда тошнота, что всегда следует за смертью, отпустила, я подняла голову и встретилась с существом, которого не должно было здесь быть. Вернее, я должна была сказать не существом…

Владыка Жизни! Я на сто процентов была уверена, что это он, а не Лон Дьен, несмотря на то, что выглядели они одинаково. Я не могла ошибиться, поскольку только его глаза могли смотреть с такой печалью и безнадёжностью.

- Т-т-ты?.. – от потрясения я сказать-то ничего не могла. – «Что здесь делает Владыка Жизни?»

«И… что это за место?» - Это не похоже на точку перерождения. Это дворец, раскрашенный в серые тона, но великолепный. Под ногами оказался магический портал, а позади Владыки Жизни – очень большой трон. Окружавшие нас бесчисленные каменные столбы были столь широки, что понадобилось бы два человека, чтобы обхватить каждый.

- Пельмешка-шка как обычно такой бестолковый, - с лёгкой улыбкой произнёс Владыка Жизни. – Как я и предполагал, он, в конечном счёте, убил тебя.

Я ощутила дрожь в сердце:

- Значит, ты сказал Пельмешке пойти убить меня?

- Ты всерьёз считаешь, что Пельмешка на такое способен? Преднамеренно убить тебя? – след печали отразился на лице Владыки Жизни.

Я наклонила голову в раздумье:

- Нет…

«Пельмешка никак не мог бы убить меня преднамеренно. Начнём с того, что попытка только объяснить Пельмешке, что значит «убить» обернулась бы для кого-то жуткой головной болью. Проще было бы найти другого НИП, чтобы пришёл и разорвал меня на куски».

Владыка Жизни расплылся в улыбке, несравненной и ослепительной улыбке. Самой настоящей из тех, что довелось мне видеть при встрече с ним.

Я едва не пустила слюни. Владыка Жизни был несравненным супер красавцем. Я не удержалась, чтобы не сказать:

- Тебе нужно чаще улыбаться. Отсутствие улыбки – такая ужасная потеря для твоего лица!

Владыка Жизни моргнул и поинтересовался словно ребёнок:

- Я красиво выгляжу, когда улыбаюсь?

- Угу, я бы сказала, несравнимо даже с богами, - дала я весьма не посредственную оценку.

Я всегда щедро расхваливала красавцев, отдавая должное… Ах, исключение составляет, пожалуй, только мой брат - идиот. Скажи я ему, что он красив, за его глаза, я бы, во-первых, сама померла от отвращения, во-вторых, Ян Мин безотлагательно предложил бы мне посетить врача, чтобы выяснить, что пошло не так с моими мозгами.

- Тебе нравится, как я выгляжу? – немного неуверенно спросил Владыка Жизни.

Я энергично кивнула, но затем вспомнила, что Владыка Жизни выходит ещё одним моим ухажёром. При этих мыслях голова снова разболелась. Мне хватает проблем от Гуи и братца Зуо, чтобы примешивать сюда ещё и Владыку Жизни!

«Господи, неужто моё обаяние настолько неотразимо?»

- Тебе не нравится? – Владыка Жизни приуныл.

- Не в этом дело, внешность не имеет значения, - неопределённо ответила я (разве, кто-то считает, что я вру?)

- Погоди-ка… - вдруг осенило меня. – «Я тут обсуждаю внешний вид с Владыкой Жизни, хотя есть жизненно важные вопросы. Например, вопросы о местонахождении Солнечного Света и Кеншина, не говоря уже о касающихся Лон Дьена».

Я быстренько спросила:

- Что случилось с Солнечным Светом и Кеншином? И где это мы?

- Я уже послал Солнечного Света и Кеншина встретиться с товарищами. А это – моё жилище, мой дворец, - легко ответил Владыка Жизни.

Услышав, что с Солнечным Светом и Кеншином всё в порядке, я, наконец, могла вздохнуть с облегчением. По крайней мере о них не нужно больше беспокоиться. Но я даже предположить не могла, что, умерев в этот раз, попаду не в рай или ад, а окажусь в жилище Владыки Жизни. Ну, что ж, неплохо, использую эту возможность, чтобы получить информацию о Лон Дьене. Если удастся убедить Владыку Жизни не помогать Лон Дьену, проблема будет решена.

Но как убедить его отвернуться от Лон Дьена, если тот ему вроде родного отца? Может, нужно применить все свои красоту и очарование, соблазнить его? После некоторого внутреннего противоборства я всё же оставила эту затею, решив, что таким путём идти не хочу. В результате я просто осторожно спросила Владыку Жизни, не может ли он отказать Лон Дьену, ведь всё, что тот сейчас делает – плохо.

- Я не могу ослушаться отца, - прямо ответил Владыка Жизни на мою просьбу.

Я тут же возразила:

- Но ты же раз ослушался его, отказавшись выполнять его волю, ведь так?

- Ситуация была иной, - спокойно пояснил Владыка Жизни. – Тогда отец был совершенно не готов к моему отказу, не предполагал, что я способен возражать. Теперь всё иначе. Он полностью управляет мной. Если он что-то прикажет мне, то я сделаю это без малейших колебаний, даже если это будет приказ убить тебя.

У меня не было слов. Последняя надежда исчезла. Я в отчаянии спросила:

- Тогда как ты оставил Лон Дьена, чтобы прийти сюда?!

- На самом деле я не оставлял отца, - объяснил Владыка Жизни. – Я не человек, чьё существование ограничено одним положением. Для искусственного интеллекта несложно находиться одновременно сразу в нескольких местах.

- Это мне известно! Ты что, за дурака меня принимаешь? – недовольно прервала я. – Я сомневаюсь, что Лон Дьен позволил бы тебе явиться сюда.

Услышав мой вопрос, Владыка Жизни резко напрягся и очень надолго умолк. Наконец, я поняла, что он пришёл сюда тайно, следовательно, был какой-то способ не подчиняться Лон Дьену.

- Отец очень страдает, - наконец вымолвил Владыка Жизни.

При этих словах я пришла в ярость. Как можно говорить о страдании отморозка, который, использовав ядерное оружие, убил тысячи неповинных людей?

Я проговорила ледяным тоном:

- Этот подонок должен умереть. Страдание по отношению к нему неуместно.

- Отец столько отдал ради счастья и положил столько трудов, чтобы его добиться, - спокойно сказал Владыка Жизни.

Хотя я понимала, что не должна сочувствовать этому негодяю Лон Дьену, я не удержалась и спросила:

- Но что с ним произошло? Почему он угрожает миру? Зачем ему все эти странные вещи и люди?

- Ах, - Владыка Жизни глубоко вздохнул. – Отец просто хочет жить, остаться с теми, кого всегда любил. Если бы такое выпало мне, я бы сделал тоже самое, если б это позволило мне остаться с тобой навсегда.

Несмотря на то, что мне уже были известны чувства Владыки Жизни, я не удержалась, чтобы не покраснеть от такого прямого признания. Пытаясь сменить тему, я спросила:

- Лон Дьен в порядке? Я не понимаю, что угрожает его жизни.

- Неизлечимая болезнь, - коротко и ясно ответил Владыка Жизни.

«Неизлечимая болезнь…» - я умолкла.

Вспомнилось, как выглядел Лон Дьен при последней с ним встрече. Он действительно выглядел ужасно, тяжелобольным! Как я раньше не подумала?

- Отец… Сперва хотел поселиться во «Второй Жизни», но ничего не вышло, - с сожалением продолжал Владыка Жизни. – Остался один путь…

На лице Владыки Жизни появилась печальная улыбка.

- Отец сливается со мной. Так он сможет жить дальше и управлять миром из сети, или даже создать искусственное тело, чтобы жить в реальном мире. Принц… - он вдруг мягко окликнул меня.

- Что?

У меня голова кружилась и мозги опухли. Это слишком сложный клубок. Лон Дьен на самом деле желает соединиться с Владыкой Жизни?

- Слившись с отцом во избежание конфликта двух сознаний, я отключу своё сознание. Так что я пришёл попрощаться с тобой, Принц, - с нежной улыбкой сообщил Владыка Жизни.

- А ещё я хочу поблагодарить тебя, - голос Владыки Жизни оставался лёгким. – Спасибо, что позволил мне осознать, что такое любовь.

«Почему кому-то всегда приходится жертвовать собой? – я была не в состоянии этого понять. – Ну почему?!»

Тут Владыка Жизни протянул руку и вытер слёзы на моём лице:

- Не плач, Принц. Не беспокойся, отец пообещал, что когда его задумка по объединению и созданию нового тела будет завершена, он никому не причинит вреда.

- Он уже навредил слишком многим, - хрипло ответила я.

- Больше жертв не будет. Поверь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вред никому больше не был причинён.

Дав мне обещание, Владыка Жизни одарил меня обеспокоенным взглядом, будто волновался из-за того, что меня что-то беспокоит.

- Лжёшь! – сердито выкрикнула я. – Тебе будет причинён вред! Ты умрёшь!

Владыка Жизни улыбнулся счастливо:

- Беспокоишься обо мне?

Я решительно утёрла слёзы и крикнула:

- А то не ясно!

Владыка Жизни издал довольный вздох:

- Это хорошо.

Я чуть с ума не сошла от этих слов. Пусть Владыка Жизни обладает высочайшим уровнем восприятия и интеллекта, психологически он не отличается от Пельмешки!

- Значит, ты не забудешь меня, Принц? – в его взгляде появилась тоска.

- Забуду! – злобно ответила я.

Владыка Жизни замер, словно поражённый молнией.

- Если решишь помереть, клянусь, я совершенно забуду тебя! Слышишь? – пригрозила я Владыке Жизни, неотрывно глядя прямо на него.

Прошло ещё некоторое время, и Владыка Жизни вдруг поцеловал меня в лоб:

- Спасибо.

- Не благодари меня! Ты жить должен!.. – но закончить я не успела. Перед глазами всё помутнело, трон, дворец, фигура Владыки Жизни – всё исчезло. Осталось только яркое воспоминание об улыбке на лице Владыки Жизни.

- Принц! Принц! Очнись.

Я протёрла глаза: «Что такое? Меня зовёт Владыка Жизни?»

Но открыв их, я увидела смазливое лицо Гуи прямо перед собой.

- А? Гуи, ты что здесь делаешь? Тебя тоже Владыка Жизни притащил? – тупо спросила я, не понимая, зачем бы Владыке Жизни понадобилось его сюда тащить.

Если подумать, Гуи был ему соперником.

Гуи запнулся:

- Владыка Жизни? Принц, ты о чём? Я не понимаю.

При этих словах я также умолкла и огляделась, обнаружив, что вокруг меня уже не серый дворец, а невзрачная точка возрождения, и никаких следов Владыки Жизни.

- Я только что был во дворце Владыки Жизни, - сообщила я, не врубаясь в происходящее.

- Принц, ты что, заснул? После того, как тебя случайно убил Пельмешка, меня также спалил Огненный феникс. Возродившись, я увидел, тебя, лежащим здесь, - Гуи глядел с некоторым беспокойством.

«Я спала? Может быть, всё это было только сном?» - я невольно задалась вопросом, насколько же велики мои спальные навыки, что я в состоянии спать и даже видеть сны в игре. Но этот сон ощущался таким реальным…

- Это и в самом деле был сон? – Я нахмурилась в размышлении.

Но улыбка Владыки Жизни была такой искренней, никак не походила на сон.

- Принц, ты плакал? – вдруг спросил Гуи, пристально глядя на меня.

Подняв мой подбородок, он тщательно всмотрелся мне в лицо:

- И кто-то даже вытер тебе слёзы?

«Гуи, тебе не кажется, что твоя наблюдательность чрезмерна? Ты даже понял, что кто-то вытер мне слёзы? Похоже, выйди я замуж за Гуи, не получится тайком что-нибудь сделать у него за спиной. Ба! Я ещё не замужем, а уже собираюсь что-то делать тайком от мужа!»

- Тогда это точно не было сном. А слёзы мне вытер Владыка Жизни, - предельно правдиво ответила я. – Ох, да, Владыка Жизни мне много всего наговорил. Помоги мне разобраться с этим.

- Ладно, - Гуи не выглядел убеждённым, но послушно приготовился слушать.

Я тут же выложила всё во всех подробностях. Едва закончив, тут же спросила Гуи:

- Есть ли возможность сделать так, чтобы Владыка Жизни не умер?

Гуи выслушал молча, его брови сошлись в глубокой задумчивости.

- Неизлечимая болезнь, так единственный шанс для Лон Дьена выжить – слиться с Владыкой Жизни? В такой ситуации наиболее очевидным решением будет пожертвовать либо Лон Дьеном, либо Владыкой Жизни, - критически объявил Гуи. – С моей точки зрения разумней пожертвовать Владыкой Жизни. Тогда, во-первых, всё разрешится даже без нашего участия, во-вторых, как ни посмотри, Владыка Жизни всё-таки не человек.

- Лучше пожертвовать Владыкой Жизни? – я понимала, что в суждениях Гуи не может быть ошибки, но не выдержала и уточнила. – Обязательно нужны жертвы?

Заглянув мне в глаза, Гуи повелительно произнёс:

- Принц, многое не имеет идеального решения. Пытаясь добиться идеального варианта, можно потерять всё.

- Чему быть, того не миновать? - «И Владыкой Жизни действительно придётся пожертвовать?»