Глава 4 – Обезьянья Лапа, Исполняющая Желания.

I – Превосходство Неудачника.

Позвольте рассказать вам о сне. Сне, который приснился мне не так давно. Сне, в котором я становлюсь тем, кем хотел быть в детстве.

В этом сне я становлюсь героем. Детская мечта, да?

Но, думаю, с давних пор мне был присущ цинизм, так что я был нигилистическим героем. Умным и таящим множество секретов. Так называемым темным героем. Моей коронной фразой было: «Я разберусь с ними ради вас».

Я благородно появлялся, раскрывал тайны и побеждал зло!

Круто, правда?

…Но в реальном мире все было не так хорошо. В день, когда мне приснился этот сон, я проспал.

Я не герой, а обычный идиот. Иногда мне кажется, что подобные вещи существуют: в этом мире я просто фоновый персонаж чужих мечтаний. Так что главным персонажем мне не стать. И потому я не герой. Ну, я все равно миновал тот возраст, когда дети восхищаются героями, так что все хорошо. Наоборот, мои взгляды исказились, когда я вырос; или, скорее, я позволил этим странностям разростись. В результате, я стал мрачным старшеклассником, интересующимся слухами и мистикой.

Ну, в конечном счете, все это просто сон. А сны однажды заканчиваются…

* * *

Я отправился в кабинет музыки на втором этаже старого деревянного двухэтажного здания школы. На уроке я заснул незаметно для учителя, и потому был слегка рассеянным. Просто вчера я опять искал сайты о городских легендах и просматривал материалы. Я слегка вздохнул и открыл дверь кабинета.

- ...Привет.

... Остальная троица уже сидела в классе.

- Нет, «приветом» ты не отделаешься... Меня мало волнует твой плохой вкус, но, может, прекратишь использовать людей как тему для сплетен?

- ...О чем ты?

- ...Не притворяйся, что не знаешь!

Б-ко одарила меня тяжелым взглядом и подошла. Злилась она почти так же, как в пущенном мной слухе. Блин, я уже столько слухов о ней распустил, а она все равно злится, как обычно...

- ...Хааах... ну, я уже привыкла, так что ничего, но, знаешь ли... – я вздохнула и села на свое место.

Какое-то время Б-ко смотрела на меня, но, видимо, поскольку я особо не реагировал, она со вздохом села на место.

- ...Кстати, на счет твоего слуха, что такое «допельгангер»? – спросила Д-не.

- ...Ах.

Я ответил с победным видом.

Мы вечно собирали подобные «слухи». На первый взгляд мы могли показаться противоречивыми, и хотя эти люди и я несовместимы, у нас есть кое-что общее. Все мы любим необычные слухи. Слухи... скорее, большинство из них можно отнести к мистике или городским легендам. Вроде «Женщины с разрезанным ртом» или «Собаки с человеческим лицом»… Обсуждая такие слухи, мы постепенно начали собираться здесь, в старом школьном здании. Это не было клубом или каким-нибудь обществом. Мы просто собирались поговорить. Мы не назначали даты встреч, да и сами встречи регулярными не были. Со стороны могло показаться странным, что мы собираемся, не являясь близкими друзьями, но меня вполне устраивало и такое положение вещей.

- ...Кстати говоря, вы похожих слухов не слышали? Эту историю я совсем недавно узнал, но есть городская легенда о «человеке, который покончил с собой, смеясь».

Я снова начал рассказывать о собранных мной городских легендах.

* * *

- Ах, мне пора домой, – произнес через какое-то время К-та и взял сумку.

- И мне пора... ах, но, эта кукла, мне все-таки интересно, – сказала Б-ко, указывая на куклу на сумке К-та. С давних пор его представление о милом отличалось от мнения других людей. - Ээх, она все-таки милая. Д-не-тян, ты ведь тоже так думаешь?

- Нет, мне она совсем не кажется милой, – ответила Д-не с улыбкой.

И все, продолжая улыбаться, К-та ответил:

- А-ха-ха, это так похоже на Д-не.

- ...Кстати, о куклах, в городской легенде «одиночные прятки» используются игрушки, – тихо пробормотал я, подбирая свою сумку.

- Одиночные прятки?

- Да, нужна кукла или плюшевая игрушка, это что-то вроде некромантии. В конце ее надо проткнуть.

- ...Ха. Ах, кстати, о плюшевых игрушках, я вспомнил кое-что из нашего с А-я детства.

- ...Хм?

К-та продолжил:

- Нет, ничего. Просто, если когда-нибудь займешься «одиночными прятками», не используй ту игрушку.

- ...Ты о чем?

- Забудь. – К-та улыбнулся мне и оставил вопрос без ответа.

* * *

На следующий день я отправился в старое школьное здание, все еще пребывая в унынии из-за недосыпа.

- ...Привет.

Сегодня вся троица снова уже собралась.

- Нет, «приветом» ты не отделаешься... Меня мало волнует твой плохой вкус, но, может, прекратишь использовать людей как тему для сплетен?

- ...О чем ты?

- ...Как и вчера, не притворяйся, что не знаешь. Слухи только хуже становятся! – Б-ко встала, отчаянно пытаясь подавить гнев.

- Слушай, не делай из мухи слона. Я просто хотел немного пошутить.

- ...Почему ты...

- Если бы кто-то увидел тебя сейчас, разве не принял бы он тебя за двойника?

- Я серьезно, прекрати сейчас же!..

- ...Ладно, в последнее время я кое о чем думаю.

Я сменил тему и начал рассказывать о необычном явлении, происходившем со мной в последнее время. С недавних пор со мной явно происходило нечто странное. Я всегда ощущал на себе чей-то взгляд, но, почему-то, мне еще и что-то вроде дежа вю вечно мерещилось. Я даже мог подумать, что этот разговор уже происходил. Интересно, была ли виной «Закладка Смерти»? В любом случае, поговорив о Коккури-сан, гадании, которое мы проводили на днях, я решительно произнес:

- ... Давайте попробуем еще раз.

И так мы ввязались в жуткую «Смертельную Игру»...

* * *

...БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗТ!!!

Когда К-та, казалось, наконец, собрался что-то сказать, снова раздался громкий шум. Бывшее на экране мужское лицо искривилось, напоминая нечто потустороннее, сменяясь смеющимся, озадаченным, плачущим и злым выражениями.

...А потом наступила тишина.

- Ч-что это было... т-только что?..

- ...Я не знаю.

- ... «Лиса»? «Предатель»?..

- Эт-то просто очень плохая шутка, да?..

- ...

Мы все замолкли одновременно и смотрели друг на друга. В сумеречном классе лица у всех были бледными. Прошло много времени... В реальности, возможно, не больше минуты, но... Повисла тишина. Кто-то заговорил, произнеся «...Ладно, давайте сегодня просто по домам разойдемся...», и, последовав этому предложению, мы покинули школу.

В итоге, домой я пошел вместе с К-та, но никто из нас ни слова не произнес. Оказавшись дома, я ощутил взгляд сильнее обычного. Я сразу пошел в комнату и залез по одеяло, обняв колени в позе эмбриона. Сделав это, я и правда ощутил взгляд еще ближе, чем раньше, так что я вылез из постели осмотреться, включил телевизор, снова его выключил и вернулся в постель. В итоге, я повторил этот цикл несколько раз.

...Не успел я заметить, как наступило утро.

* * *

На следующий день я встретился с К-та, и мы отправились к старому зданию школы. Б-ко уже ждала нас там.

- !..

- ...Что такое? Б-ко-тян?

- ...

- ...Б-ко?

- ...В-вчера... б-была просто шутка... да?..

Б-ко было невероятно расстроена. Как вообще вчерашние события можно было за шутку принять? Это было не такое уж надуманное предположение, но розыгрыш подобного уровня требовал изрядной подготовки...

- ...кх...

...Стук.

- !..

Когда Б-ко как раз собиралась что-то сказать, дверь кабинета открылась и появилась Д-не. Увидев Д-не, Б-ко отвела взгляд и замолкла.

- ...На счет вчерашнего... Интересно, что же это все-таки было.

- ...Сейчас трудно сказать... Не хочется признавать, но есть вероятность, что это просто продуманный розыгрыш...

Казалось, от моих слов Б-ко слегка полегчало, и она подняла голову.

- ...Но если это правда, один из нас...

- ...Хватит! – неожиданно закричала Б-ко, держась за голову, как будто пытаясь закрыть уши.

И в этот момент...

- ПУМ!

Неожиданно раздался громкий шум, и за оконным стеклом кабинета музыки, где все мы находились, появилась тень.

...Это был человек.

- Кьяяяяаааааааааааааа!

Секундой позже мы услышали крик Б-ко. Я сидел, удивляясь происходящему. Сейчас человек висел в воздухе на уровне второго этажа, уставившись в кабинет.

Свисавшая с крыши веревка обхватывала ее шею.

- ...Эт-то «девушка у окна»...

Я почувствовал страх, как будто рассказанная мной история ожила. Из-за страха мое лицо передернуло, я не мог говорить.

- ...М-мы... должны позвать кого-нибудь... – произнес К-та, пытаясь пошевелиться. Тем не менее, всем было ясно, что уже слишком поздно. В итоге, после этих слов К-та так и не смог сдвинуться с места.

Через какое-то время появились учителя, когда мы вкратце объяснили ситуацию полицию, нам сказали разойтись по домам пораньше. Согласно крупицам информации, полученной от полиции, а так же тому, что мы услышали позже, похоже, в этом инциденте определенно было слишком много неясных моментов. Инцидент, который не должен был произойти в реальности. Моя голова не шла кругом от страха или ужаса, но противоречие от того, что невозможное произошло в реальности, дало мне подсказку.

- ...Подобное... просто невозможно... – прошептал я.

II – Первая Сторона Секретной Миссии.

Вернувшись домой, наверное, из-за того, что я, наконец, начал осознавать реальность происходящего, я смог собраться с мыслями.

Конечно, я впервые видел прямо перед собой мертвое тело, и даже сейчас, вспоминая эти глаза, я вздрагивал, но, что важнее, я чувствовал, как во мне пустило корни чувство сильной тревоги. Как всегда, я сел за стол, достал мобильный и открыл окно нового сообщения. Это была неискоренимая привычка. Я просто записывал мысли, не отправляя их.

Эфир, появившийся после Коккури-сана. И этот случай, как будто скопировавший городскую легенду, о которой я говорил.

Сколько бы я над этим ни думал, все было слишком хорошо устроено.

Я увлекся набором текста. Ключом к разгадке тайны была «Книга», «Закладка Смерти» и наличие «лисы»...

Отчаянно печатая в телефоне, я внезапно ощутил холодок на затылке, как будто к шее приставили нож.

- ...ах!

Я быстро обернулся. Но, само собой, там никого не было.

Какое-то время я смотрел туда, где ощущал присутствие. Этот взгляд я вечно чувствовал, это дежа вю. Чтобы кто-то наблюдал за мной... это ведь невозможно, да?..

Я растерянно размышлял, уставившись в одну точку. Как мне это воспринимать… Есть ли правильный ответ на этот вопрос?..

Я раздумывал над этим какое-то время, но решил, что ни к какому заключению не приду, так что прогнал эти мысли. Потом я предусмотрительно обвел взглядом комнату, залез под одеяло, обнял колени и уснул.

* * *

- Алло?

На следующее утро мне позвонили с незнакомого номера. Я ответил обычным унылым голосом.

- ...А-я...

Это была Б-ко. Ее голос немного отличался от того, что я привык слышать, так что на короткий миг я удивился. Я сказал «привык слышать», но, если подумать, я впервые говорил с ней по телефону... В любом случае, Б-ко, похоже, плакала.

- ...Помоги мне...

Как всегда, я просто слушал, что говорила Б-ко. О письме, посланном Д-не, и как видели двойника К-та. Хотя Б-ко периодически всхлипывала, она пыталась все мне сообщить как можно более точно. Когда она закончила рассказывать, я подумал немного и произнес:

- ...В этом деле полно невозможного... – Думаю, в нем голосе было немного злобы. – Все это городские легенды, о которых я говорил. «Человеке, который покончил с собой, смеясь», «Девушка у окна»... Для К-та, думаю, будет «допельгангер»?

- ...Что ты имеешь в виду?

- В этом мире есть лишь вещи, кажущиеся правдой, и вещи, кажущиеся ложью.

- ...Э?

- Только второсортный драматург и правда захотел бы оживить их.

- ...А-я? О чем ты... говоришь?

Я осознал, что, незаметно для меня самого, уголки моего рта приподнялись.

- ...Я закончу эту игру...

Я ощущал смятение Б-ко на другом конце провода. Интересно, думал ли я вообще об убийстве конкретного человека.

- ...Правила этой игры слишком неразумны. Прежде всего, думаю, неизвестно, действительно ли среди нас четверых есть «лиса».

- ...Э?

- ...Должен быть другой способ выследить преступника, кроме следования этим правилам.

- ...Способ... выследить его?

Верно, незачем заимствовать правила, созданные другими. Больше всего мне казалось странным то, как удобно все складывается.

…Единственным неоспоримым фактом было самоубийство ученицы. Это была демонстрация, призванная показать реальность игры. Она как будто должна была создать иллюзию того, что если одно правило верно, то и другие тоже. Из-за одного удара и остальные противоречия заглушились бы; подобный ход был старым трюком.

- ...Но как нам найти способ...

Да, верно. У меня все еще недостаточно информации. Где-то должно быть спрятано нечто безусловное. Прежде всего, такой была тайна «Книги» и «Закладки Смерти»!..

- ...Этот инцидент десятилетней давности кажется мне подозрительным. Но если мы больше разузнаем о нем, возможно, это нам что-то даст.

- ...Инцидент... десятилетней давности...

- ...Начнем с того, что дневник был странным... Так что, если мы с этим разберемся, возможно... – тихо пробормотал я, размышляя. Точно, Б-ко и так уже изрядно напугана. Но у меня может не получиться закончить эту игру в одиночку.

- ...Давай расследовать вместе.

- ...Э?

- Давай вместе займемся расследованием инцидента десятилетней давности...

- ...Но...

- У одного меня это может и не получиться... Так что помоги мне. А потом, мы покончим с этой игрой!.. – сказал я Б-ко, выдавив из себя самый уверенный тон, на который был способен.

* * *

Мы решили разделить работу и поискать в библиотеке. Рядом было две библиотеки, школьная и публичная городская. А как раз между ними находился торговый центр. Мы собирались встретиться там и, разработав план, разойтись каждый в свою библиотеку.

Я быстро собрался и вышел из дома.

Когда я вышел, было влажно, меня окружил вязкий воздух. Как обычно, у меня под глазами были темные круги, волосы не были причесаны. Я не опустил взгляд, как делал это всегда; вместо этого я смотрел прямо вперед. Оказавшись в торговом центре, я обнаружил Б-ко, беспрестанно оглядывавшуюся по сторонам с подозрением. Найти ее было нелегко, поскольку она пряталась в тени.

- ...Б-ко?..

- !..

Я заговорил с некоторого расстояния. Б-ко это поняла и подошла ко мне.

- ...Что такое?

- ...Нет, ничего...

- ...Тогда ладно...

Б-ко, похоже, находилась в состоянии значительного нервного расстройства, но она отчаянно притворялась, что все хорошо.

- Так что будем делать? Может, сначала где-нибудь присядем?

- Нет, поговорим на ходу. Основа простая – десять лет назад, примерно в это же время года. Я хочу проверить местные газеты того времени. Если мы сможем найти какие-то подробности того инцидента... Вроде причин смерти или что случилось, когда обнаружили тела, будет здорово.

- ...Да.

- Я отправлюсь в школьную библиотеку, так что, Б-ко, я хочу, чтобы ты пошла в городскую.

- ...Хорошо.

- После этого, даже если не найдем зацепок, встретимся снова.

- Поняла!..

После этого мы разделились, но Б-ко, похоже, была на пределе. Согласно тому, что я слышал ранее, психическое состояние Д-не тоже было весьма нестабильным. И К-та тоже, если ему уже пришло письмо, последствием этого может оказаться двойник. В какой бы ситуации мы все ни находились, я мог сделать лишь одно.

Я закончу эту Смертельную Игру!..

...Я вышел из торгового центра и побежал к школе.

III – Пришедший Откуда-то Слух.

Поскольку школа на тот момент была закрыта, казалось, там никого не будет. Похоже, репортеры и фотографы из прессы пробыли здесь несколько дней, но теперь ушли. Просто на всякий случай я зашел через задние ворота и отправился в учительскую в новом школьном здании.

Сидевшие там учителя удивились, что я пришел в школу, но когда я сказал, что не хочу оставаться один дома, возможно, благодаря специфике ситуации, они выдали мне ключ от библиотеки и читального зала. После этого я пошел в библиотеку. Я отпер дверь и медленно зашел внутрь, направившись в угол читального зала, где собирались материалы вроде местных газет. Я искал папки с газетами, рассортированными по датам. Не каждая страница газет сохранилась; похоже, клуб журналистики просто вырезал заинтересовавшие их статьи и заметки из местных и национальных изданий, сортируя их по давности. Я достал папку с содержимым десятилетней давности и, раскрыв ее на соседнем столе в поисках статей про случаи, похожие на этот. Какое-то время я листал страницы и обнаружил несколько соответствующих заметок.

«Инцидент в школьном клубе? Четверо погибших... Один серьезно пострадал».

!..

Сразу стало ясно, что это отличается от слуха, гулявшего по школе.

И от дневника, который у меня был, тоже. В дневнике говорилось лишь о четверке. Тогда кто же был еще одним?..

Возможно, как заметка от клуба журналистики, к статье карандашом было приписано:

«Странное убийство в клубе кино?!».

Клуб кино, убийство, ха... И это тоже отличалось от моего дневника. В дневнике ни слова не говорилось о клубе кино. Они должны были быть членами клуба исследовании мистики, совсем как мы... Я вынул статьи из папки и, засунув их в свою сумку, поставил папку на место.

...Стук.

- ...ах!

В этот момент я услышал звук открывшейся двери библиотеки. Я тут же спрятался, в комнату вошел знакомый мне человек.

...Это была Д-не.

Я затаил дыхание, а она тоже начала просматривать газетные статьи.

Как и Б-ко, я подумал, не предложить ли ей сотрудничество, но, судя по ее нынешним обстоятельствам, она уже точно получила «Книгу Смерти».

Если это случилось, и я не ошибся, тогда после этого!..

- !..

Д-не тут же встала и посмотрела в мою сторону. Я не высовывался, затаив дыхание, и Д-не покинула библиотеку, возможно, сдавшись.

- ...Хааа...

Я испустил долгий выдох. Но я не могу этого сделать. Если мои прогнозы верны, после этого Д-не попробует выполнить то, что написано в «письме». Думая над этим, я, между тем, должен был связаться с Б-ко, так что я достал мобильный и присел. Но сколько бы раз я ни набирал Б-ко, сигнала не было и связь не уславливалась.

...Черт.

Прямо сейчас, это опасно. Собираясь первым делом покинуть школу, я встал.

Посмотрев на стол, на котором еще недавно раскладывал свои материалы, я увидел, что на нем в открытую лежит то, чего там не должно было быть.

Черная обложка. И закладка с кошкой.

Книга лежала там, как будто ее недавно читали.

...Наконец, она здесь!..

...«Книга» и «Закладка Смерти».

- ...Они и правда существуют.

Интересно, какое выражение у меня было в тот миг. Книга и закладка, которые я столько раз хотел увидеть, сейчас лежали прямо передо мной. В такой ненормальной обстановке, это как будто подавляло понимание и эмоции, мне казалось, что меня поглотит.

...Как и ожидалось, мое тело тряслось. Я открыл сумку, чтобы убрать книгу. Но там лежало нечто, чего раньше точно не было.

- ...ах!

Письмо и – что-то вроде маленькой мумифицированной руки.

У этой штуки, начинавшейся от запястья, было пять крепко прикрепленных к нему пальцев, наполовину приоткрытых. Размером она была примерно с руку младшеклассника. Выглядела она весьма гротескно.

...Да что это?!..

Я достал из сумки письмо и медленно открыл его. Внутри было написано лишь:

——Обезьянья Лапа Автор: А-я——

Используй Обезьянью Лапу и брось вызов судьбе.

...Обезьянья Лапа, ха... Определенно, эта вещь появлялась в заморском рассказе... Она должна исполнять желания, по желанию на каждый палец.

...Если она и правда может исполнить любое желание, тогда!..

- Я так и думал, что ты был лисой, – произнес я и засмеялся на последнем издыхании.

IV – Повторение Трагедии.

...Это очередное заключение. Наслоение возможностей без окончания. Единственная истинная форма Смертельной Игры... Эта игра полна лишь ловушек, призванных пробудить подозрение друг к другу.

Посреди всего этого есть один «предатель». Эти слова приносят неудержимую нереальную трагедию.

Меня убьют следующим, так ведь? Этот парень подозрительный! Он предатель!

Негативные чувства, распространяющиеся подобным образом, вскоре подтверждают необходимость убить «лису». Если я не убью его, он убьет меня!.. Люди, убежденные в этом, глупцы.

* * *

Покинув школу я продолжил попытки связаться с Б-ко по дороге домой.

Я звонил ей снова и снова. После десятого звонка Б-ко наконец ответила. Но в этот момент я понял, что сбылся худший из моих прогнозов.

- ...Алло.

- Алло! Б-ко?

- ...

- ...Б-ко?..

- ...Б-ко-тян...

- !.. Д-не?..

- Б-ко-тян сказала, что я была «лисой»...

- Д-не успокойся на минуту...

- Б-ко-тян внезапно напала на меня... может, она хотела... помочь мне?..

- !..

- Я... Я... Могу все-таки оказаться «лисой»... в этом случае...

- Д-не?..

...Щелк.

На этих словах звонок оборвался. Б-ко знала, что Д-не выполнит написанное в письме, и пошла остановить ее... А потом, Д-не!..

...Это, это!..

Я понял, что мой выбор был плохим ходом. В горле начала разливаться желчь, и, чувствуя тошноту, я позвонил К-та.

...Он не брал трубку.

У меня было плохое предчувствие. Я отправил К-та сообщение «Я кое о чем хочу поговорить с тобой, можешь подождать перед моим домом?» и поспешил домой.

Дойдя до дома, К-та я там не обнаружил. Но, подойдя к входной двери, я услышал шум внутри. Я положил руку на дверь и понял, что она не заперта.

Медленно, чтобы не шуметь, я вошел в дом. Шум вроде бы исходил из моей комнаты.

Осторожно приближаясь к комнате, я мысленно вознес последние молитвы и отправил К-та сообщение.

«К-та? Ты в моей комнате, верно?».

Как только появилось уведомление об отправке сообщения, внутри моей комнаты зазвучал сигнал телефона. Как я и думал, К-та был там. Я медленно заглянул в комнату.

В этот момент на меня напал К-та с ножом в руке.

- Я так и думал, что ты был лисой, – произнес К-та и засмеялся на последнем издыхании.

* * *

...Какое-то время я стоял в прострации посреди той комнаты, окрашенной в ярко-красный, покрывшейся слезами, рвотой и прочими физиологическими жидкостями, пока я рыдал.

В руке я сжимал пару ножниц того же цвета, что и комната, а К-та, с которым мы были неразлучны с юных лет, лежал передо мной мертвый.

Я... Я....

Итак, история подходит к концу.

Как всегда, движется к обычному завершению.