Десять утра, суббота. Мы условились встретиться возле дома Рикки. Едва увидев меня, Рикка внезапно перешла на бег, сверкая улыбкой, которая была в три раз красивее обычного. И конечно, она не могла не выкрикнуть какую-нибудь мистическую фразу.

— Юта! С добрым утром, Водяной Дракон!

— Это что, типа круто?! Водяные драконы — это же рептилии вроде игуан. То есть я игуана… ты это хочешь сказать?

Обычная повседневная рутина, которой мы начинали день. Всё как всегда.

— Долго ждал?

— Да нет, сам только что пришёл.

Вот тут я несколько приукрасил истину. Но ни лгать ей, ни опаздывать на своё первое свидание мне не хотелось.

— Эмм, ты сегодня здорово выглядишь. Ну, в смысле, одета!

Я не мог сказать ей такие слова, глядя в глаза. Слишком уж нервничал. Утонул бы ещё в этих глазах.

— О да! Тут я старалась как могла!

Похоже, Рикка отреагировала на мой комплимент так, как положено. Я немного смущённо улыбнулся ей в ответ.

Сегодня Рикка была одета в наряд как раз для свиданий. Он был одновременно и кричащим, и грубоватым. Но один предмет её одежды привлёк моё внимание больше остальных: чёрная клетчатая мини-юбка. Да, она была красивой, но меня кое-что беспокоило. Почему она не надела что-нибудь такое, из-за чего я бы не прятал от неё свой взгляд? Ладно, не так уж это и важно.

Над юбкой, продолжая чёрную тему, были чёрная майка и чёрная заплечная сумочка. Ну да, всё должно совпадать. На левой руке были обычные бинты, но Тиранический Глаз Истины ярко сиял. А венчали всё это её волосы, в которые было вплетено не одна, а две ленточки. Я не могу передать, насколько красивой она была с двумя ленточками.

Что бы ни случилось, я могу сказать только одно: она самая красивая девушка в мире!!!

— Юта, куда мы пойдём?

А «спасибо»?.. Я упал, было, духом, но потом вспомнил, что Рикка — это Рикка, такая, как есть.

— Я сохраню это в секрете до самого приезда. Да, поедем на моём велосипеде. Это ничего? — я указал рукой на свой велосипед. Обычный «дамский» велосипед*. Ах да, я же чуть-чуть переделал его специально для сегодняшнего дня — положил на багажник подушку. Теперь по одному его виду понятно, что он предназначен для двоих.

Рикка, конечно, тут же стала всё драматизировать.

— Это… твой ездовой дракон?! Как его зовут?

— Пока никак. Имя я ещё не придумал.

— Тогда я назову его…

— Погоди-ка, — перебил я её на полуслове. — Я хочу немного подождать с этим.

Я не хотел говорить именно это, оно само так вышло. Рикка посмотрела на меня с сомнением во взгляде.

— Почему?

— Потом расскажу. На чём мы там остановились? Ах да, поехали!

— Ты упоминал это. Поняла.

Как только я сказал слово «Поехали», она села на багажник и сразу сделалась похожа на маленькую куклу. Одного взгляда на неё хватало, чтобы понять, что она меня подгоняет.

Я перешагнул через велосипед, поставил сумку в корзину над колесом и приготовился ехать.

— Если ты готова, поехали отсюда!

— Высвобождаю Способ Транспортации Короля Демонов. Пассажирские станции состыкованы. Все системы работают. Юта, ВПЕРЁД!

Я так нервничал, что не смог ей ответить, хоть у меня в голове и крутилась парочка фраз. Мне казалось, что перед моим будущим мигает красный предупредительный свет.

Рикка, будто тоже увидев его, крепко обхватила меня за талию. Давно я не ездил на велосипеде с пассажиром на багажнике. Совсем другие ощущения, и лишний вес тут ни при чём. У меня… забудьте. Мне было очень приятно.

Мы были прямо как настоящая пара со всем вытекающим стрессом.

— Ладно, пора!

Я нажал на педаль, встал и поехал вперёд. На длительную езду в быстром темпе меня не хватило, и когда я уже начал уставать, из-за моей спины послышалась песня:

— Вперёд! Вперёд! На небеса!

Над ней же сейчас все прохожие смеяться начнут. Я попробовал сменить эту песню на какую-нибудь другую, поэнергичнее.

— Это, конечно, круто, но сегодня мы туда не поедем.

— О? Вперёд! Вперёд! В ад!

— Почему ты выбрала строго противоположное место?!

Я должен был догадаться. Если честно, в Преисподнюю мне сегодня совсем не хотелось.

Ладно, по крайней мере, раз Рикка поёт, значит, настроение у неё хорошее. От её радости радостно стало и мне.

— О… Надеюсь, тебе там удобно.

— Всё в порядке. Сидение приятное, но обзор неудовлетворительный.

— С обзором придётся стерпеться. Но пока я веду осторожно, мы будем в порядке.

— Я в норме. Если умрёшь ты, умру и я.

Что это было?

Такое сказала бы Казари-чан. Из-за своего напряжённого состояния я не смог ответить. Но как вообще на такое ответить? Я, конечно, рад это слышать, но не вот так вот же! Чуть поколебавшись, я ответил:

— Нет, что бы ни случилось, я буду защищать тебя, Рикка! Даже если пред нами предстанет Король Демонов, я его уничтожу!

Я попробовал использовать крутой образ. Не настолько, чтобы она засмеялась, но настолько, чтобы она улыбнулась.

Я ожидал услышать от неё что-нибудь вроде: «Естественно, мы же связаны контрактом», но она молчала. Хм, она бы обязательно на такое ответила, в чём дело?.. Я не мог видеть её лица, и тишина за спиной действовала на меня очень удручающе.

— Эм, Рикка-сан?

— Да, защищай меня, — чуть слышно пробормотала Рикка и уткнулась лбом мне в спину.

Ага, похоже, удача мне улыбается. На этот раз застеснялась она…

Хоть я и рад был услышать от неё этот смущённый ответ, дальше мы ехали молча. Заметив, что воздух становится тяжелее, я стал крутить педали быстрее. Но от скорости езды ничего уже не зависело — перед нами загорелся красный свет.

Беда не приходит одна.

Лёд растопила Рикка.

— Но это ведь ты Король Демонов, значит, твоим противником будет девочка-волшебница. Ты будешь сражаться с сильной девочкой-волшебницей.

К тому времени, как я смог что-то сказать, загорелся зелёный. Я оттолкнулся ногой от земли и поехал дальше, одновременно ответив ей:

— Да, как-то это неправильно получилось, но… сразиться с героем — это будет что-то новенькое. По крайней мере, пока мы не в игре. А то в играх герои всегда побеждают.

— Дело не в этом. Я буду на твоей стороне. Мы сильнейшие, так что не можем никому проиграть.

— Ха-ха-ха, это точно. Тем более что ты не любишь проигрывать, а значит, победа нам обеспечена.

— Естественно, — решительно сказала Рикка. — Тем более что я довольно сильна и сама по себе.

Я не видел её лица, но был уверен, что на нём царило исступление.

— Кстати, я вот тут вспомнил. Что-то давно ты не использовала свой Тиранический Глаз Истины. Ну, он, конечно, сияет и всё такое, но этому есть какая-нибудь причина?

— Это не так. Тиранический Глаз Истины активен всегда. И прямо сейчас он позволяет мне читать твои мысли.

— Впервые об этом слышу! Я не знал, что мне нужно об этом беспокоиться!

— Я чувствую, как ты думаешь: «Во-о-о-о-о-о-о-оу, я превышаю скорость света! Это «Сверхскорость Юты»!

— Что-то ты меня расстраиваешь. И не тем, что не назвала это «Последними Небесами Юты», как это назвал бы я (хоть это тоже плохо), а тем, что вообще подумала, что я могу такое сказать. Я и думать об этом не стал бы!

— Откуда это взялось? Тиранический Глаз Истины превзошёл мои ожидания?!

— Ты не читаешь мои мысли. Смирись.

В чём она сильнейшая, так это в наглости. Но она даже глазом не моргнула.

— Хмпф. Успокойся. Эта способность ограничена, так что я не могу использовать её часто. С этого момента я буду предупреждать тебя о том, что использую её.

— А разрешения спросить нельзя?..

— Нет! Эта сила действительно сильнейшая!

— Да уж, и не поспоришь ведь…

— Кстати, мы едем уже довольно долго. Куда мы направляемся?

Этим Рикка кардинально сменила тему разговора. Я даже пожалел о том, что она прервала такую интересную беседу, но, думаю, ей неудобно ехать незнамо куда. Приедем мы уже скоро, так что, думаю, можно и раскрыть карты.

— Итак, Рикка, ты любишь дельфинов?

— Я люблю Кайру-куна!

— Кайру-куна? А, ты из тех людей, которые не нажимают в Офисе на кнопку «Скрыть помощника»? Но я говорю не о нём, я говорю о настоящем дельфине! Неплохо было бы сесть на край бассейна и посмотреть на дельфина вблизи, а? Кстати, можно будет посмотреть и на акул.

— М-м-м-м-м, мне нравится их вкус.

— Да уж, если бы они тебя услышали… В общем, мы едем в аквариум.

— О, аквариум! Я никогда там раньше не была.

Ничего себе. А я-то думал, что за младшую школу там все побывали, экскурсии же и всё такое. Что же, во всём этом есть один плюс: так будет только веселее.

— Ну так что, как ты на это смотришь? В другие дни мы поехать никуда не сможем, вот я и подумал, что это хорошая идея.

— В а-а-аквариум!

Рикка снова начала радостно распевать у меня за спиной. Все мои волнения тут же исчезли. Я стал жать на педали своего велосипеда — ну или ездового дракона, как его назвала Рикка — изо всех сил.

Я ещё раз прокрутил в голове план сегодняшнего свидания. И после часа езды мы, наконец, доехали до аквариума.

Аквариум был расположен возле побережья, так что дувший с моря лёгкий бриз спасал нас от жары. Чувствовали мы себя замечательно. На улице гуляли семьи с детьми и парочки — воскресенье, всё-таки.

Мы стали искать место для парковки велосипеда. Моё внимание, естественно, больше всего притягивали такие места, к которым его можно было приковать. Оставлять его в неположенном месте мне не хотелось — особняк велосипедов никак не выходил у меня из головы.

После этого мы пошли к побережью. Мы приехали немного позже, чем я думал, но время было по-прежнему обеденное. К счастью, я учёл это, когда обдумывал план свидания.

Я сел на скамейку и спросил Рикку:

— Может, поедим, перед тем как пойдём внутрь?

Рикка села рядом со мной.

— Юта, ты принёс с собой бенто?

— Конечно! На сегодняшний шедевр я потратил кучу времени! Только взгляни на этот яблочный пирог!

Я потянулся за пирогом, но сумки при мне не было.

Чёрт! Неужели я поставил сумку в корзину велосипеда и… Наверно, это всё от нервов.

— Прости, я оставил сумку в велосипеде. Подождёшь меня здесь?

— Нет ничего удивительно в том, что в данный момент она расположена именно там. Понятно. Я буду ждать здесь.

— Так ты знала, что я забыл её?! Могла бы раньше сказать… Ладно, я мигом!

Я со всех ног побежал на стоянку. Кошелёк остался в сумке, и если её там не будет… Мне не хотелось об этом думать. Тогда наше первое свидание закончится катастрофой, и будет это по моей вине. Умру прямо не сходя с места.

Я быстро добрался до стоянки и нашёл свой велосипед. К счастью, сумка была на месте. Что же, свидание не закончится фильмом ужасов. По крайней мере, сейчас.

На обратном пути мой телефон завибрировал. Вынув его и кармана, я увидел, что кто-то прислал мне сообщение. Наверно, Рикка.

А вот и нет. К моему удивлению, отправителем была Казари-чан.

«Первое свидание — это проверка, которую подкинул нам Бог. Но у тебя всё будет хорошо. Твои вечные связи с Риккой-чан помогут тебе, Тогаши-кун. Не волнуйся, и всё будет хорошо!»

Интересное сообщение. Или она просто хотела отправить мне что-нибудь со словами «вечные связи»?

Я не удержался и засмеялся над словами Казари-чан, то есть, Нибутани. Они сняли мой стресс. Я быстро ответил ей словом «Спасибо» и направился обратно к Рикке.

Назад к скамейке я бежал так же быстро, как и на стоянку. К тому времени я совсем перестал нервничать. Старания Казари-чан принесли свои плоды.

Вот на такой спокойной волне я и увидел эту сцену.

— Что…

Передо мной были Рикка… и какой-то незнакомый парень, на вид старше меня. Высокий худой парень сидел рядом с Риккой на скамейке.

Он показался мне каким-то противным. Выглядел этот парень совсем как киношные… пикаперы. Я рванул с места на полной скорости.

— Эй, Рикка-чан, есть свободная минутка? Не хочешь прокатиться на чёртовом колесе?

Да как он посмел ей такое предложить?!

— Эй! — вмешался я в их разговор.

— Чё? Хочешь влезть? — насмешливо спросил этот вульгарный парень. Он беспечно смотрел на меня снизу вверх, но я не собирался ему проигрывать и бросил на него сердитый взгляд в ответ.

— Слушай, я её парень, так что…

— Опач, у нас появился парень, а? Или ты реально её парень? А я только собрался с Риккой-чан на свиданку. Поделись со старшими, а? — спросил он её более беспечно, но я не собирался сдаваться.

— У нас серьёзные отношения, — сказал я, буравя его взглядом. — И сейчас у нас свидание, так что нет, я с тобой не поделюсь. Быстро вернул её мне!

Я надеялся, что повышение голоса положит этому конец, но на этого пикапера оно, видимо, возымело противоположный эффект.

— Не-не-не, парень. Вали отсюда.

Расстояние между нами сокращалось. Рикка… Боковым зрением я видел, как в присутствии этого парня она дрожит. Естественно. Я бы на её месте тоже задрожал, если бы ко мне стал приставать незнакомый парень.

Чёрт, как же я лажанул. Если бы я не забыл свою сумку, этого бы не случилось…

Ситуация была опасной. Хоть я и говорил когда-то, что владею пламенем тьмы, но никогда ни с кем не сражался. Я полагал тогда, что если мне и придётся с кем-то сражаться, то я с этим справлюсь. Как вы понимаете, проверить это мне так и не довелось. «Я не умею драться», — кольнуло меня сейчас. Но что мне делать?

Что мне делать в этой ситуации…

Что же, остаётся только одно!

Я что есть силы закричал:

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! Помогите, насилуют!

Я кричал замечательным женским пронзительным визгом. Это была единственная идея, которая пришла мне в голову, и сей факт только понизил мою самооценку. К счастью, на пикапера она возымела мгновенный эффект.

— Хмпф. Чёрт тебя дери! — буркнул он и разочарованно растворился в толпе.

Когда я оглянулся, нас обступала толпа людей. Ага, значит, он ушёл. Ничего лучше я придумать не смог, но, кажется, и это сработало.

Когда все ушли, я снова сел на скамейку рядом с Риккой.

— Прости… Ты в порядке?

— Да, я в порядке. Только испугалась. Он так внезапно со мной заговорил.

Да уж, я бы удивился, если бы она не испугалась. Слава богу…

— Он тебе что-нибудь сделал?

— Ничего. Я в полном порядке.

— Ясно. Вот и хорошо. Этого стоило ожидать, раз уж ты самая красивая девушка в мире…

И тут я, конечно же, покраснел. Чёрт, ну почему сейчас?..

Рикка тоже начала краснеть, услышав эти слова.

— С-спасибо. Но ты так круто выглядел, когда изображал девушку! Ты смог пробудить в себе новую способность!

Ух, «большое спасибо» говорить я не хотел, так что обычного: «Спасибо!», думаю, хватит.

Или нет?! Как я могу благодарить её за такой странный комплимент?!

— А, эм… Ну, спасибо… Но этот парень звал тебя Риккой-чан. Ты ему представилась?

— Мне очень жаль. Он спросил, как меня зовут и где я учусь. Я ему ответила, — удручённо произнесла Рикка. Похоже, она обдумывала свой поступок.

Хотя если зрить в корень проблемы, она появилась из-за того, что я забыл свою сумку. Рикка ни в чём не виновата.

— Понятно. Ну, всё хорошо. Ты ведь не назвала ему свой адрес или номер телефона, значит, больше мы его не увидим. Ладно, забудем о нём, мы же есть собирались. Ты как с этим?

— Я голодна.

Я поставил сумку на колени, вынул из неё пластиковый контейнер и показал его Рикке. Из-за этого первого свидания я всю ночь переживал, поэтому встал ни свет ни заря и испёк этот яблочный пирог. В его изготовление я вложил весь свой боевой дух. Половину оставил домашним.

— О! Ты правда сделал его сам? — удивлённо спросила Рикка.

— Да, постарался на славу. Я делал его по рецепту, так что не могу сказать, что его изготовление — целиком и полностью моя заслуга. Но в том, что он вкусный, я не сомневаюсь.

— Я знала, что тебе такое под силу! Уже можно есть?

Она схватила кусок пирога, даже не успев договорить. Едва сказав спасибо, она затолкала его в свой маленький рот. По выражению её лица я видел, насколько вкусным он получился. Больше на неё заигрывания сторонних парней не подействуют, я в этом уверен. Мне стало спокойнее.

— Ой, я носовой платок с собой не взял. Ну, хотя ладно. Ну как? Вкусно?

— Да! Он вку…кху…кху… — закашлялась Рикка, потому что ела так быстро, что зажевала салфетку, в которую был завёрнут пирог.

Так. Я пожал плечами и достал из сумки флягу. Плещущийся в ней чай прекрасно подходил для лета. Он был ячменным. Я плеснул его в стакан и передал Рикке, которая тут же его осушила.

— Я уже приготовилась к смерти… Но было очень вкусно.

— Хм…

Мне было приятно это слышать, но не после такого же начала реплики.

— Пирог очень сладкий, что и делает его таким вкусным. У чая тоже хороший вкус.

— О, ясно. Только не ешь больше так быстро!

Раз уж нас вновь накрыло прежнее настроение, я тоже взял кусок пирога. Он был настолько же вкусным, как было написано в рецепте. Думаю, ломоть-два этого пирога моей семье не навредят. Хороший какой пирог. Я даже не заметил, как он кончился. Мы умяли его буквально за две минуты.

— Спасибо за угощение. Юта, сделай как-нибудь ещё!

— Да, как-нибудь потом. Завтра начнут возвращать экзамены, и я угощу тебя таким пирогом за хорошие оценки.

— О-о-о… Экзамены… Я сдам разве что японский.

— Ну, математику мы повторяем каждый день, так что с ней уж как-нибудь справимся. Другие… Вот английский меня пугает.

— Если я что-то завалю, мы будем заниматься?..

— Конечно, будем, не беспокойся! Если придётся, мы будем заниматься каждый день, как раньше.

— Угу…

Прозвучало совсем нерадостно. Мы сможем сравнить ответы после экзамена, и, надеюсь, она не напишет какую-нибудь ерунду. Скажу вам по секрету, я был спокоен. Не потому что знал, какой будет её оценка, а потому что знал, что никаких нулей я больше не увижу. По крайней мере, пока она помнит, как пишется её собственное имя.

— Ладно, об этом будем беспокоиться, когда нам вернут наши листы. Можем, пойдём внутрь?

— Да!

На этот раз ответ был честным. Она страстно желала попасть внутрь. На её лице возникла широкая улыбка, что наполнило моё сердце радостью.

Мы встали и пошли ко входу в аквариум. Снаружи он казался нам самым большим аквариумом в мире. Одна только высота входного проёма как будто говорила нам, что перед нами действительно аквариум мирового класса.

Мы вошли не задерживаясь. Билеты стоили недёшево, но поход в кино обошёлся бы примерно на ту же сумму. Я сказал, что раз уж притащил её сюда я, то и платить мне, но Рикка вежливо отказалась и оплатила свой билет сама.

— Всё в порядке. Я хотела увидеть Кайру-куна Номер Два, так что ты не должен за меня платить.

Разница между тем, что было снаружи, и тем, что было внутри, поражала. Внутри почти никого не было. От жары, царившей снаружи, спасал кондиционер. Мы молча пошли вперёд. Рикка бегала то туда, то сюда, стараясь не оставить без внимания ни одного уголка аквариума.

Раз уж мы находились в незнакомом месте и наедине, я снова стал нервничать. На лице Рикки тоже появилось зажатое выражение. Конечно, ни ей, ни мне не хотелось об этом говорить.

— Посмотри на рыбок! Такое чувство, что мы находимся посреди океана.

— Ты любишь рыбу, Юта?

— Не рыбу, а, скорее, море. Я с детства хотел бороздить океан. Наверно, увидел в детстве какой-нибудь фильм про морские приключения, вот и зацепило.

— Юта использует Пламя Тьмы, но любит воду… Мог ли он с детства обладать подобным потенциалом?

— Да, как-то так оно и было. Но называть себя одарённым я не буду. Тем более что мне нравилась не конкретно вода, а именно море. Люблю, что когда купаешься, тело становится легче.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Мне тоже чрезвычайно нравится море. Точно, давай сегодня сходим на море!

— А? Ты серьёзно?

Вероятность увидеть её в купальнике многократно возросла. Внутренний я стоял в триумфальной позе, а внешний неторопливо шёл по туннелю, окружённому резервуарами с водой.

— Поразительно. Это врата в Мир Демонов?

Как это в её стиле. Я даже засмеялся.

— Да уж, только ты могла такое подумать. Пожалуй, рыбы могут казаться призраками. Я, конечно, не могу проверить, но у какой-нибудь рыбы могут оказаться магические способности.

Да-да, могут, и это даже не покажется мне странным. В последнее время (видимо, из-за влияния Рикки) такие мысли стали посещать мою голову намного чаще обычного. В принципе, они зародились там задолго до моей встречи с ней, но она здорово поспособствовала их возвращению.

Я не был против. Благодаря Рикке дни пролетают веселее, чем раньше. Поэтому я и думаю, что синдром восьмиклассника — это не обязательно плохо. Люди с синдромом восьмиклассника просто видят всё в другом свете. И не только материальные объекты, их талант распространяется и на другие вещи. Хотя я не уверен, что вы назвали бы это талантом.

— Это был потрясающий туннель, да?

— Не настолько потрясающий, как Кайру-кун Номер Два! Пойдём, Юта!

Пока Рикка торопила меня, наши пальцы неожиданно соприкоснулись. Наши руки и души коснулись друг друга. Это, конечно, уже выбивалось из нашей повседневности, но мы ведь на свидании…

И поэтому я взял руку Рикки в свою собственную. Вполне по-обычному, словно я её куда-то вёл.

— Эм… Твоя рука… это нормально?

Я так нервничал, что потерял дар речи. Мы боялись посмотреть друг на друга.

— Да, — чуть слышно ответила Рикка. Она высвободила свою руку и обхватила ей мою. Мы выглядели совсем как настоящая пара.

— Ответственность за держание за руки с человеком, подписавшим контракт, ложится на его инициатора. Странно, что мы никогда раньше не держали друг друга за руки.

— Да? Ну, я уже давно хотел взять тебя за руку.

— Да. Я тоже хотела, чтобы мы соединились.

— Я вот тут подумал, что держусь с кем-то за руки впервые. Как же я волнуюсь.

— Теперь мы будем держаться за руки чаще. Обещаю, что не буду передавать тебе свои силы через руки. Я не буду показывать тебе способности Тиранического Глаза Истины таким образом.

— Ты ведь не собираешься воровать мою жизненную силу… а?

Мне кажется, или я действительно внезапно почувствовал, будто до смерти устал? Хотя нет, наверно, всё-таки показалось. Слишком уж я нервничал от того, что держал её за руку.

Для того чтобы взять Рикку за руки, мне требовалось определённое мужество, а от неё определённое мужество требовалось, чтобы руку не отдёрнуть. Она явно скажет, что как человек, заключивший с ней контракт, я должен давать ей силу, и дополнит эту фразу своей обычной улыбкой, но ей вообще не нужно ничего говорить. Мы уже связаны! Переживать не о чем!

— Ладно, пошли в ту часть аквариума, которую ты назвала «Зоной Демонов»!

— Да! В Зону Демонов!

Я был рад, что на эскалаторе, на котором мы ехали вверх, больше никого не было. Если бы кто-нибудь нас услышал, то решил бы, что мы какая-то странная парочка больных синдромом восьмиклассника.

Следующие три часа мы провели за идиотской болтовнёй. Если бы нас увидели наши друзья, то они предпочли бы сделать вид, что не знают нас. Но в аквариуме было очень весело.

Мне почему-то казалось, что Рикка понравилась рыбам. Пока я за ними наблюдал, вокруг Рикки собралась толпа детей. Раз уж все они были довольны прогулкой по аквариуму, Рикка смогла с ними поиграть.

Рикка так обрадовалась, когда увидела настоящего Кайру. Она спросила меня, может ли этот Кайру исчезнуть. Когда мы дошли до пингвинов, она откуда-то знала, когда именно пингвин выпрыгнет из воды, и всегда успевала его сфотографировать. Когда я спросил её об этом, она загадочно улыбнулась и ответила: «Может, во мне просыпаются экстрасенсорные способности?».

Я удивился, увидев здесь настоящего водяного дракона. Луна-рыба оказалась скучной, но акулы Рикке понравились. Количество медуз тоже поражало.

Я немного беспокоился о том, стоит ли её сюда брать, но был рад тому, что нам было так весело, как мне и хотелось. Я был очень рад, что она пошла со мной.

Вскоре мы дошли до выхода. Было весело, но настало время покинуть это место.

Вдруг Рикка задала мне вопрос:

— Юта, почему ты выбрал именно аквариум?

— Хм, да просто так, но если подумать, что-то на этот выбор могло и повлиять. Об этом несколько стыдно говорить, так что… Короче, одна вещь подсказала мне идею сходить в аквариум, и мне захотелось её осуществить.

Этой вещью вполне могла быть манга. Может, она была настолько интересной, что я вспомнил о ней и захотел, чтобы её события повторились с нами?

— О, — коротко ответила Рикка, но кивнула так, словно ответ её удовлетворил. — Было очень интересно. Я хочу прийти сюда снова. Но завтра…

— Завтра?!

— Хотя, пока мы вместе, можно будет приходить сюда в любое время.

Когда эти слова достигли моих ушей, Рикка стала идти из тьмы на свет. Наружу.

— Может, будем приходить сюда раз в год? Будем смотреть, как у Кайру-куна Номер Два дела. А то пока не придём, ничего знать не будем.

— Ага!

На этом наше свидание в аквариуме закончилось. Думаю, не нужно говорить, что я запомню его навсегда.

◆◆◆

— Но мы ещё не закончили! — воскликнул я, когда мы вышли из аквариума. И это было так. Первая часть свидания завершилась, но осталась ещё вторая. Я хотел подстраховаться на случай, если Рикке не понравится аквариум.

— Что мы будем делать? Пойдём на то чёртово колесо?

Она говорила о чёртовом колесе, находившемся напротив аквариума.

— Увы, туда мы сегодня не пойдём. Прости.

— Что?

Нет, какой бы расстроенной ты ни выглядела, мы туда не пойдём. Точнее, лично я туда не собираюсь. Высоты боюсь…

— Может, в другой раз.

Я не хотел её обманывать, но нам нужно уйти. Чтобы утащить её отсюда, я взял её за руку и стал буксировать за собой. Погрустневшая Рикка покорно шла за мной. Я бы не стал её торопить, если бы не поджимавшее время.

Мы быстро дошли до стоянки, я отцепил свой велосипед и приготовил его к поездке.

— Ладно, мы уезжаем. Не будешь ли ты так добра сесть позади меня?

— В настоящий момент у меня нет другого выбора, но в следующий раз мы сходим на чёртово колесо.

к� Понял.

Может, я и высоты от этого бояться перестану?

Но похоже, что то плохое предчувствие, которое возникало у меня при мысли о том, чтобы сходить на первом свидании в парк развлечений, было ошибочным. Наверно, из-за него я и выбрал подсознательно аквариум. Рикка любит американские горки… Надо будет ещё об этом подумать.

Мы приехали в пункт назначения… который был большим парком, расположенным совсем рядом с аквариумом.

— Отлично, думаю, это место нам подойдёт.

Осмотрев территорию, я остановил велосипед на краю парка. Часы показывали 16:00, и людей здесь было не очень много.

— Что мы будем делать?

— Эм… О, точно. Искать новую силу… да?

Какое-то время Рикка удивлённо смотрела на меня, а потом внезапно поняла, что я имею в виду, и стала хлопать в ладоши.

— Поняла. Мы будем приручать дракона, да?

— Для этого тебе нужно будет применить ограниченный добивающий приём!

Должен признаться, я оделся так, чтобы никто не понял, откуда мы и чем занимаемся. Если об этом кто-нибудь узнает, мне будет совсем не смешно, а ей и вовсе жутко стыдно.

Я обещал ей это раньше, но не смог выполнить обещание во время школьной поездки, после чего решил, что сейчас будет подходящее время и место. Когда она сказала про поиск новой силы, я подумал, что этот вариант отлично подойдёт.

— Помнишь тот раз, когда у нас не получилось приручить дракона? Я подумал, что мы могли бы заняться этим на свидании.

— Я так рада, что ты не забыл об этом. Да! Я тоже приручу этого дракона! И после этого мы вдвоём захватим Землю!

Это в какую же авантюру надо пуститься, чтобы поехать захватывать планету на велосипеде? Видимо, в ту, что гнездится у Рикки в голове. Но я к этому вообще не стремился.

— Для начала залезь на велосипед!

— А, подожди.

Рикка опустила сиденье пониже и, проверив, как оно держится, села на него. Чёрт, эта короткая юбка… Куда же мне спрятать глаза?

— Тиранический Глаз Истины! Танец Дракона!

— Для начала сними его с подножки, а то так никуда и не уедешь…

— И как мне ехать, Юта?

— Только не бойся ты велосипеда… Я точно не скажу, просто садишься и едешь. Если велосипед стоит на подножке, он не может ехать. Подножка хорошо поддерживает предметы.

— Ясно.

Она аккуратно убрала подножку, на которой стоял велосипед. Теперь надо научить её удерживать баланс.

— А теперь поставь ноги на педали и крути их, одновременно удерживая равновесие. Не бойся, я буду тебя держать, так что ты не упадёшь.

— Ясно. Я тебе доверяю.

Рикка стала крутить медали. Сначала она постоянно сбивалась и пошатывалась, но потом научилась хорошо крутить их.

— О, у тебя неплохо получается! Молодец!

— Похоже, мой Тиранический Глаз Истины начал приручать этого дракона! Хе-хе, скоро твой дракон станет моим.

— Как скажешь. Готова ехать одна? Я могу тебя отпускать?

— Я! Тебе! Доверяю!

Ты так сильно мне доверяешь, что не хочешь разлучаться, а? Но если она хочет научиться кататься на велосипеде, мне придётся её предать.

— Ладно, я тебе доверяю. Я тебя не отпущу. Только не забудь нажать на тормоза, когда мы доедем до поворота!

— Мне нужно лететь на этом драконе?!

— Здесь нечего бояться! Ты можешь это сделать.

Со стороны, наверно, кажется, что мы играем. Это, естественно, было не так.

Я парень надёжный. Каждый раз, как мне приходится нарушить своё обещание, я чувствую себя ужасно, но чтобы научить Рикку кататься на велосипеде, мне пришлось солгать. Это была ложь во благо, но я надеюсь, что она не будет меня сильно удручать.

Вскоре Рикка управляла драконом целиком и полностью сама.

— А?

— Так, пора тебя отпускать.

ч� Что, что? Что-что?

Осознав, что она едет сама, Рикка засуетилась (что, впрочем, сделало её чуть красивее) и закричала. Она снова зашаталась.

Но я обращал внимание не только на её красоту. Да уж, похоже, рано было её отпускать. Думаю, придётся её остановить.

— Рикка! Успокойся! Ты можешь это сделать! Тормози-и-и-и-и-и-и! — попытался я её успокоить.

Похоже, она меня всё-таки услышала, потому что в следующий момент раздался визг тормозов. Затем она встала.

— Ох, как же это страшно!

— Прости, прости, мне пришлось солгать. Ну что, теперь ты чувствуешь, что можешь на нём ехать?

— Правда?

— Да! Тебе что, так не кажется?

Услышав мою похвалу, Рикка натянула на лицо улыбку триумфатора. Она из тех девушек, которые любят, когда их хвалят. Скажу вам по секрету, я думаю, что её родители об этом знают.

— Давай ещё потренируемся!

— Давай. Я буду идти рядом с тобой, чтобы тебе было спокойнее.

Через час таких тренировок Рикка стала первоклассным ездоком на драконе. Ну или научилась кататься на велосипеде, если вам так привычнее.

— Да, думаю, ты овладела этим навыком.

— Всё это лишь благодаря тебе, Юта. Спасибо.

— Ну, это ты научилась на нём кататься, не я.

— Нет, если бы тебя здесь не было, я бы вряд ли сделала этого дракона своим подчинённым. Поэтому я и сказала, что это лишь благодаря тебе. Спасибо ещё раз.

— Вот как? Ну, если ты так об этом думаешь, то обращайся. Итак, раз уж ты смогла приручить его, может, придумаешь ему имя?

— Так вот, почему ты сказал тогда!..

— Ага.

Я подозревал, что когда Рикка научится на нём кататься, то привяжется к нему. Не назвал бы это подарком, но, как мне кажется, ей понравилось. Рикка села на велосипед и задумалась.

— Хм, подожди чуть-чуть.

— Ничего себе. Обычно имена у тебя заранее заготовлены.

— Но это первый дракон, которому я могу дать имя.

Вот как она это расценивает.

— Я назову его «Антеросом Номер Два».

— А Номером Один был… тот?

Номером Один был тот тандем, на котором мы ехали во время школьной поездки. Воспоминания о том дне мгновенно хлынули мне в голову. Ох и накатался я тогда.

— Мне было приятно называть его Номером Один, так что этот будет Номером Два.

— Здорово. Класс, мне нравится!

— Правда? Вот и хорошо, — и Рикка беззаботно и очаровательно улыбнулась.

— Ладно, а теперь, когда имя ему дано, мы поедем домой. Вперёд, Антерос Номер Два!

◆◆◆

На обратном пути наш разговор стал ещё более идиотским. Не знаю, было ли дело в том, что Антерос Номер Два левелапнулся, или нет, но обратно мы ехали с той же скоростью, как и в аквариум, хоть я и устал. Вскоре мы были у дома Рикки.

— Мы прибыли, — сказала она у меня из-за спины. Услышав это, я нажал на тормоза, и мы остановились точно напротив входа в её дом.

С� Благодарю тебя за твои старания, — любезно поблагодарила меня, склонив голову, Рикка, после того как слезла с Антероса Номер Два. Я тоже наклонил голову в ответ. Мы провели день вместе, что и сделало его таким весёлым и интересным.

— Я тоже тебя благодарю.

Стыдно признаться, но я не хотел уходить. Этот обмен любезностями означал конец дня. Хотя мне казалось, что наступил конец света.

Я мог быть рядом с Риккой, и это было хорошо. Ого, как же по-восьмиклассному это прозвучало. Стеснённость нарастала. Конечно, стеснение н� штука не плохая, но сегодня она никак не хотела исчезать.

— Сегодня было так весело! Как-то странно тебя благодарить, но я чувствую, что должен был.

— Мне тоже было весело! Я очень счастлива.

Очень счастлива.

Эти слова наполнили моё тело радостью. Я тоже чувствовал себя безумно счастливо рядом с ней. Я хотел сказать ей. Сказать это от чистого сердца.

— …

— …

Видимо, Рикке тоже было тяжело прощаться со мной. Мы продолжали молча смотреть друг другу в глаза. Тишина сгущалась. С вечернего неба на нас светил лунный полумесяц.

— Юта, это могут быть гоблины, — тихо прервала тишину Рикка. Она схватила меня за руку и потащила в переулок, где глубоко вздохнула и шумно выдохнула. Она посмотрела на меня и закрыла глаза.

— Юта, покажи мне доказательство нашего контракта.

— А?

Я не понял, что она имела в виду, и чувствовал, что переспрашивать будет неуместно.

Через несколько секунд Рикка приоткрыла глаза и даже несколько презрительно посмотрела на меня.

— В тот день мы скрепили заключение взаимного контракта. И было бы неплохо скрепить его сегодня ещё раз, Юта, — надулась она. Мне было очень приятно на это смотреть, но одновременно и стыдно.

И тут я внезапно понял, что она имела в виду. Какой же я идиот. Нужно было сразу сказать ей, что когда дело доходит до любви, я вообще ничего не понимаю. Ну я и дурак…

— Прости, я тут затупил.

— Да уж, ты точно тупой.

— Да, да, прости. Но тот, кто такое говорит, сам дурак. Так что ты тоже дурочка.

— Идиот.

— Рикка.

— Что?

— Я люблю тебя.

Наши губы встретились.

Второй поцелуй в моей жизни длился около десяти секунд, хотя мне казалось, что мы стояли так, по меньшей мере, час. Единственное, что я чувствовал, — это Рикку на своих губах. Что мы одни во всём мире. Я хотел, чтобы этот миг длился вечно.

Это было чистое счастье. Мы не двигались. Это было лучшее в мире чувство.

После того как наши губы разделились, Рикка открыла глаза.

— Я тоже тебя люблю.

На её лице вновь появилась очаровательная улыбка.

И на этом наше первое свидание, свидание, на котором мы отметили месяц с момента начала наших отношений, закончилось. Это был лучший день в моей жизни.

1. ↑ Так у них называют велосипеды с корзиной над передним колесом.