Хоть господин Исключительный и сказал «скажите», но он не задал вопрос сразу, а улыбнулся во весь рот и сказал Фэн Буцзюэ: «Начальная тема довольно легкая, не нужно напрягаться».

«Кто сказал, что я нервничаю? История – это моя сильная сторона». – Невозмутимо ответил Фэн Буцзюэ.

«ОК, скажите… Судья Ди (главный герой серии детективных романов Роберта ван Гулика, прим. пер.)…» - как только господин Исключительный произнес эти два слова, Фэн Буцзюэ сразу вздохнул. Он с самого начала беспокоился, что вопросы будут относиться к каким-нибудь вымышленным мирам, например, Ли Юаньфан (персонаж детективного сериала, помощник судьи Ди, прим. пер.) и тому подобное, к счастью, толстяк заговорил о действительно существовавшей личности. В таком случае можно рассчитывать только на резервы его эрудиции.

«Судья Ди, как мы все знаем, был первым министром в период династии Чжоу, как говорят, он был очень справедливым судьей». – Толстяк Исключительный опять сказал только половину предложения и перешел на праздную болтовню.

«Заканчивай вопрос, в конце концов!» - заорал Фэн Буцзюэ.

«Хе-хе… Виноват». – Сказал господин Исключительный. – «Скажите, в год, какого животного был рожден судья Ди?»

«А?» - услышав такой вопрос Фэн Буцзюэ, действительно оторопел.

Братец Тань изначально собирался помогать, но услышав вопрос, был полностью обескуражен.

«Отсчет 45 секунд начался!» - воспользовавшись моментом, сказал господин Исключительный, в этот же момент, повсеместно раздался звук тик-так-тик-так.

«И это он называет историей… Попутно проверяет мои математические способности». – Бормотал Фэн Буцзюэ. – «Даты жизни и смерти судьи Ди более-менее легко запомнить, эм… 630-700 годы, сейчас 2055 – год свиньи…»

«Еще 30 секунд». – Напомнил господин Исключительный, его выражение лица было очень легкомысленным.

«Год тигра!» - Фэн Буцзюэ не шелохнулся и без колебаний ответил.

«Ответ верный». – Сказал господин Исключительный.

Зрители зааплодировали. Господин Исключительный поднял руку с первой карточкой, и она сгорела дотла, а пепел развеялся.

«Второй вопрос». - Господин Исключительный повернулся к братцу Таню. – «Участник номер два, вы кажетесь очень напряженным».

«Ну… Первый вопрос действительно можно считать легким?» - лицо братца Таня было белым.

«Ха-ха… Естественно». – Беззаботно рассмеявшись, сказал господин Исключительный. – «Хорошо, внимательно слушайте. Этот вопрос… Связан со спортом». – Он читал с карточки. – «Назовите любых трех чемпионов мира по снукеру». – Он поднял голову и посмотрел на братца Таня. – «Время пошло».

«Обязательно полное имя?» - спросил братец Тань.

«Да». – Ответил господин Исключительный. – «Обратите внимание, что нельзя ошибаться, ошибка даже в одном будет означать ошибку во всем ответе, кроме того, следите за временем».

«Эээ… Джо Дэвис». – Сначала братец Тань назвал того, в ком был уверен.

«Верно, один». – Сказал господин Исключительный.

«Стивен Хендри».

«Верно, второй». – Сообщил господин Исключительный. – «Еще 30 секунд».

«Дин Цзюньхуэй!» - Сразу ответил братец Тань.

«Хм…» - господин Исключительный помолчал пару секунд. – «Абсолютно верно».

«Фух…» - братец Тань почти упал на консоль.

Отовсюду послышались ободряющие аплодисменты.

«Ха-ха… Поэтому я говорил, что не нужно волноваться, эти вопросы сверхпростые». – Говорил господин Исключительный. – «Это элементарные знания». – Он убрал микрофон и прочистил горло, затем повернулся к Дождю Разлуки. – «Участник номер три, слушайте третий вопрос».

Сгорела вторая карточка, и господин Исключительный обратился к Дождю Разлуки с третьим вопросом: «Этот вопрос… Головоломка».

Лицо Дождя Разлуки ничего не выражало, а лицо сидящего напротив нее Фэн Буцзюэ, будто бы говорило: «Это дареные баллы!»

«Позвольте спросить, одну курицу и одного гуся положили в холодильник, курица замерзла насмерть, но гусь выжил, почему?» - Спросил господин Исключительный. – «Время пошло».

«Потому что замороженная курица (жареная)?» - тут же ответила Дождь Разлуки.

«Очень жаль… ответ неверный». – Усмехнулся господин Исключительный. – «Верный ответ, потому что… Пингвин». (Видимо тут игра слов, слово гусь состоит из одного иероглифа, а слово пингвин из двух, второй иероглиф в слове пингвин, тот же, что и в слове гусь, прим. пер.)

Зрители разочаровано ахнули, на внешней стороне консоли Дождя Разлуки количество баллов изменилось на - 10. Господин Исключительный посмотрел в объектив и сказал: «Ответ, который дал третий участник, похож на ответ для неудачной шутки, но, к сожалению, это головоломка».

«Тц… В результате, ответ это твоя порода?» - холодно осведомилась Дождь Разлуки.

Зрители взорвались диким хохотом, господин Исключительный достал платок и неловко вытер выступивший пот, затем повернулся к Скорбящей Душе и поднял четвертую карточку к глазам: «Хорошо, участник номер четыре, слушайте четвертый вопрос».

«А-а-а… Это трудно, небольшое задание, спрашивайте-спрашивайте». – С нетерпением сказала Скорбящая Душа.

«Этот вопрос… связан с развлечениями». – Сказал господин Исключительный. – «Скажите, кто те трое, что входят в «команду из трех человек густой травы»? Время пошло!» (Похоже, отсылка к League of Legends, прим. пер.)

«А?» - Скорбящая Душа моргнула, на ее лице была растерянность.

Дождь Разлуки не могла помочь ей, но Фэн Буцзюэ и Ван Таньчжи, как сумасшедшие, подавали ей знаки, жестикулировали и произносили одними губами три имени без перерыва.

«Ха-ха, подсказки запрещены». – Сказал господин Исключительный. – «Если вы прямо скажете ей ответ, то это будет засчитано, как ошибка».

«О! Я знаю! Команда из трех человек!» - еще секунду назад на лице Скорбящей Души была растерянность, но в эту секунду она сменилась улыбкой.

Откуда было знать, что ее ответ: «Луфи, Эйс и Сабо!»

Бам… Бам…

Эти два звука были результатом удара голов брата Цзюэ и братца Таня о консоль.

С трибун доносился гомон.

«Ответ неверный». – Сказал господин Исключительный. – «Но такая тема для участника-девушки, возможно, действительно сложна».

После этого, количество баллов Скорбящей Души тоже стало – 10.

«Хорошо, перед следующими четырьмя вопросами, подведем небольшой итог». – Сказал господин Исключительный. – «У первых двух участников по 10 баллов, у двух девушек по – 10 баллов». – Он поднял голову. – «Приглашенные гости, пожалуйста, оцените».

Свет прожекторов и объективы камер нацелились на почетных гостей. Королева Гордыня отвернулась в сторону и хмыкнула, больше она не снизошла ничего сказать господину Исключительному.

Молодой господин Чума прокашлялся и сказал: «Я считаю, что если поменять вопросы между парнями и девушками участниками, возможно, они все смогли бы ответить».

Гефест принялся бормотать, обращаясь скорее к себе: «Если положить циклопа в холодильник…»

Свет прожекторов вернулся к господину Исключительному, и он продолжил говорить: «Хорошо, спасибо нашим гостям за их оценку, продолжим…» - Он снова повернулся к Фэн Буцзюэ. – «Трудность тем немного повышается».

«Как понимать то, что в первом круге мой вопрос был самым трудным…» - пробурчал Фэн Буцзюэ с каменным лицом.

Господин Исключительный проигнорировал его и продолжил: «С этого вопроса я не буду сообщать тему. Слушайте вопрос…» - он взял карточку и прочитал. – «Скажите… Какая девятая цифра после запятой в числе пи? Время пошло».

«Три». – На ответ Фэн Буцзюэ потребовалась секунда.

«Ты сказал наугад?» - спросил господин Исключительный.

«Нет». – Ответил Фэн Буцзюэ.

«Очень хорошо, ответ верен». – Сказал господин Исключительный.

С трибун послышались аплодисменты, количество баллов Фэн Буцзюэ стало 20.

«Обычный человек может запомнить 7 цифр после запятой, судя по всему, участник Сумасшедший знает больше». – Сказал господин Исключительный.

«Более-менее». - Фэн Буцзюэ поскромничал, на самом деле, он знал 200 цифр после запятой. Число пи было у него хранилищем паролей, любой отрезок из этих 200 в 6, 8 или 10 цифр, можно было использовать, как пароль, только нужно держать его в памяти.

«По-видимому, участник номер один все дальше от арены». - Господин Исключительный коварно посмотрел на братца Таня. – «Участник номер два, слушайте вопрос».

Братец Тань напрягся, как только услышал, что сложность вопросов возрастет, у него было такое же выражение лица, как у первоклассника ждущего укол.

«Скажите… Так называемая «зрелость» у девушек наступает в каком возрасте? Время пошло». – Как только господин Исключительный прочел вопрос, он сразу переключил свое внимание на Фэн Буцзюэ и сказал. – «Не нужно жестикулировать или подсказывать губами, иначе участник Восхищение будет оштрафован».

«Плохо дело… Не знаю». - Братец Тань посмотрел на брата Цзюэ, но тот неожиданно метнул лишь презрительный взгляд, Братец Тань подумал. – Что за дела… Не знать такое – это нормально, что еще за взгляды «это элементарные знания»!

«Еще есть 30 секунд». – Напомнил господин Исключительный.

Братец Тань еще немного подумал, но ничего так и не придумал, поэтому сказал наугад: «18 лет!»

«Ответ не верный». – Толстяк Исключительный расплылся в улыбке и объявил. – «Баллы обнулились».

Для следующего вопроса он повернулся к Дождю Разлуки, тут господин Исключительный вытер пот со лба и посмотрел на карточку с вопросом: «Фух… Участник номер три, ну, как? Напряглась?»

Дождь Разлуки не ответила, а по методу Гордыни, она медленно повернула голову в сторону и холодно фыркнула.

У толстяка Исключительного было такое лицо, будто он получил удар, ему ничего не оставалось, как продолжать: «Хорошо, седьмой вопрос, скажите… Сколько струн имеет стандартная форма гучжэн? (древний щипковый музыкальный инструмент, прим. пер.) Время пошло».

«21». – Очень быстро ответила Дождь Разлуки.

«Правильно». – Сказал господин Исключительный, он больше не отпускал критических комментариев, чтобы не сказать лишнего.

Зрители аплодировали. Далее последует восьмой вопрос, после чего второй круг закончится.

«Участник номер четыре, слушайте вопрос…» - говорил господин Исключительный. – «Закончите строчку… «Зеленые горы подобно волне хлынувшей к Чжаньчжоу». Время по…»

«8-9 курганов Башни Тунцюэ». – Не дожидаясь пока он закончит, выпалила Скорбящая Душа. (сточка из стихотворения, прим.пер.)

Ведущий еще не объявил результат, а зрители уже аплодировали, было понятно, что она ответила верно. Похоже, что поэзия – это специализация не только Фэн Буцзюэ.

«Эм… Верно». - Господин Исключительный сжег карточку и улыбнулся. – «Участники первого этапа очень сильные». – Он разразился многозначительным смехом. – «Однако… Всегда найдется человек, который выйдет на арену, хо-хо-хо…»

После этого круга он не предложил гостям высказаться, а повернулся к Фэн Буцзюэ и задал девятый вопрос: «Участник номер один, слушайте вопрос». – Он посмотрел в карточку. – «О! это специальный вопрос, если ответите верно, можете получить 20 баллов, если ошибетесь – потеряете 20 баллов, но будьте внимательны…»