Однажды вечером суровой зимой, когда небо было темно-фиолетовым, а земля - серебристо-белой.

Юань Ци вышел из какой-то пивной и,будучи слегка во хмелю, повернул в глухой переулок.

В этот день был его тридцатый день рожденья.

Тридцатилетний Юань Ци был третьесортным человеком в Улинь.

Внешность у него была заурядной, красавчиком не назвать.

В плане ума, он умел логически рассуждать, но особенно умным его тоже счесть было нельзя.

Что касается боевой квалификации... Он, в самом деле, был несколько сильнее обычных людей, к сожалению его учитель так же был представителем третьесортной школы и смог обучить его лишь простейшим техникам.

В общем... Он был мужчиной посредственной внешности, посредственного ума и посредственного боевого таланта.

В мире экспертову таких людей, как он, по большей части никогда не было шанса подняться.

Если бы в то время нашелся человек, который сказал бы ему - «В дальнейшем ты станешь Главой Союза Улинь», то он, определенно, посчитал бы эти слова шуткой, а может быть и издевательством.

Однако, в самом деле нашелся человек, который ему это сказал...

Это был слепой предсказатель-горбун с лицом, покрытым язвами.

Этой холодной зимней ночью слепой сидел на обочине перед старым квадратным столом, развернув знамя и ожидая клиентов.

Проходящий по дороге Юань Ци увидел слепого, подошел и подсел к нему за стол.

«Господин, уже глубокая ночь». - Сказал Юань Ци.

«И что с того?» - голос слепого был очень странным, хриплым, как будто кто-то сжимал его глотку.

«На улице никого нет». - Сказал Юань Ци.

«Я знаю». - Ответил слепой. - «Я слышу».

Юань Ци усмехнулся и покачал головой: «Господин, здесь у меня несколько мелких серебряных монет, возьмите их и уходите...»

«Я не попрошайка». - Предсказатель знал, что имеет в виду Юань Ци и оборвал его.

Юань Ци скривил губы и подумал, что этот слепой не ценит хорошего отношения, но тут же ему в голову пришла мысль, что этот человек очень силен духом.

«Тогда... Господин, сделайте мне предсказание». - Произнес Юань Ци.

«Хорошо, что ты хочешь спросить?» - задал вопрос слепой.

«Ха...» - Юань Ци рассмеялся.

Изначально он не собирался просить предсказания, просто пожалел слепого... Который в такой лютый холод сидит на продуваемой всеми ветрами улице,потому решил дать ему денег и отправить домой.

Но теперь мужчине все же придется получить предсказание, потому Юань Ци ответил на вопрос: «Я хочу спросить о будущем».

О предсказателях у Юань Ци было некоторое представление... Такие люди владели техникой чтения мимики, а так же умели правдоподобно врать.

Эти пустобрехи были очень неприятными людьми, галдели, шумели, пугали, заинтересовывали... К каждому человеку они имели свой подход. На любое возражение могли придумать несколько десятков оправданий. Они не только умели быстро ухватывать детали, но также импровизировали на ходу. Если их предсказание походило на правду, то они получали несколько монет, если же нет, то просто уйти без вознаграждения - это большая удача, а так их частенько били и поносили.

Юань Ци вращался в кругах авантюристов много лет, и все здешние школы и касты были ему прекрасно знакомы... Сейчас он не хотел усложнять жизнь этому слепому, потому задал такой обширный вопрос, думая... Что сможет выслушать немного белиберды.

Кто бы мог подумать...

«Хорошо». - Слепой протянул руки. - «Позволь мне ощупать твое лицо».

Юань Ци поглядел на грубые, худые руки слепого, покачал головой и кисло улыбнулся: «Ладно».

Он был крепким мужчиной, потому не боялся, что слепой может что-то ему сделать.

Потому Юань Ци взял предсказателя за руки и положил их на свои виски.

К удивлению Юань Ци... Эти руки оказались очень теплыми, не похоже, что слепой замерз, к тому же, руки были сильными, что совсем не вязалось с внешностью предсказателя.

Очень быстро слепой ощупал лоб, щеки, подбородок, макушку и затылок Юань Ци, а потом отпустил.

«Ха...» - Юань Ци увидел, как слепой молча опустил голову и понял, что тот готовится начать вешать лапшу на уши, потому мужчина ухмыльнулся и спросил. - «Ну, что господин?»

«Ты спрашивал о будущем, так я тебе расскажу...» - ответил слепой. - «С сегодняшнего дня ты будешь как обычно изучать боевые искусства и путешествовать. В течение десяти лет со всего Улинь с тобой смогут сравниться едва ли три человека. В нужное время, если ты не уйдешь с верного пути, то даже сможешь без труда занять место Главы Союза Улинь».

Услышав это, Юань Ци слегка опешил, а потом расхохотался: «Ха! Ха-ха-ха-ха-ха...» - Он хохотал до слез. - «Господин, ха-ха... По вашему мнению, если я буду старательно тренироваться, не буду творить зло... То самое большее через десять лет смогу получить такой высокий пост?»

Слепой не ответил ему, а задал встречный вопрос: «Сегодня твой день рождения?»

«Хм?» - эти слова обескуражили Юань Ци, на его лице появилось сомнение. - «Да...»

Мужчина не знал, как предсказатель догадался о его дне рождении, знал лишь... Что обычно такие люди задают глупые вопросы вроде 'в последнее время в твоей жизни были какие-то лишения?' Под такое определение может попасть масса людей.

«Хорошо!» - получив ответ, громко произнес слепой. - «Похоже, это воля небес».

После этих странных слов... Он внезапно схватил Юань Ци за левую руку, лежащую на столе.

Юань Ци от этого даже протрезвел, резко втянул в легкие холодный воздух, чтобы голова прочистилась: «Господин... Что такое?»

«Когда ты в двенадцать лет изучал боевые искусства, то пришел в ученики к одному мастеру, у него изучал четыре боевых техники, среди которых были низкоуровневые, а так же половина техники...» - продолжал о своем слепой.

Тут сердце Юань Ци затрепетало, потому что собеседник говорил ему о том, что происходило на самом деле...

Когда Юань Ци был ребенком, его семья была довольно богата, и мальчик несколько лет учился в частной школе, но он не любил науки, потому после нескольких лет учебы не достиг ничего... Когда парню исполнилось двенадцать, его отец пригласил знаменитого в уезде бойца кулачного боя, чтобы Юань Ци стал его учеником и изучал боевые искусства.

Естественно, 'известность' этого мастера ограничивалась уездом, где жила семья Юань Ци. В Улинь он был лишь третьесортным персонажем, но что было большой удачей... Хоть боевые способности этого учителя были ограничены, но он был безупречно добродетелен. Он всему научил Юань Ци, строго направлял его и на смертном одре передал парню половину секретной техники, которую унаследовал от своего учителя.

«Кто... Кто ты?» - обескуражено спросил Юань Ци. - «Откуда ты об этом знаешь...»

Слепой проигнорировал вопросы Юань Ци, держа его руку он продолжал говорить: «Ты не сможешь тренировать ту половину техники, под названием 'Контроль над Жизнью'. Эта техника давно утеряна и исчезла из этого мира». Пока слепой говорил, Юань Ци чувствовал, как через его руку вливается теплая энергия и особым способ растекается по его каналам силы...

«Это очень особенная техника, в обычное время, сколько не тренируйся, все равно не сможешь почувствовать никакого увеличения силы... » - переливая энергию, спокойно говорил слепой. - «Каждый год Контроль над Жизнью может давать результаты лишь один раз, и этот момент... Когда практик тренируется в свой день рождения. Если упустить этот день, то все тяжелые старания за целый год растрачиваются попусту».

От этих слов у Юань Ци потемнело в глазах.

Очевидно... Что мужчина упорно практиковал Контроль над Жизнью...

Пусть даже он не знал, что это какая-то чудесная техника, и не знал, как она называется, но он мог видеть, что в ней скрыт настолько глубинный смысл, что никакие другие техники его учителя не могли с ней сравниться.

У каждого авантюриста были амбиции. Юань Ци прекрасно понимал, что в свои тридцать лет был посредственностью, но у него все еще оставалась надежда на эту загадочную технику.

Однако за все прошедшие годы, как бы старательно он не тренировался, не чувствовал никакого увеличения своей силы. Ему даже казалось... Что лучше практиковать посредственные техники, по крайней мере, с ними можно было почувствовать, как твоя сила постепенно растет.

И только сегодня, услышав слова слепого, Юань Ци, наконец, узнал секрет это загадочной техники.

«Старший...» - Юань Ци по-другому обратился к слепому, потому что понял, что это не какой-то предсказатель, а самый важный человек, из всех, кого он встречал.

«По меньше болтай». - Оборвал его слепой. - «Лучше запоминай все, что расскажу тебе от этой технике...»

Услышав это. Юань Ци закрыл глаза и весь обратился в слух.

Он был тем, к кому судьба не слишком благоволила, потому понимал, что должен ухватиться за этот шанс...

Юань Ци знал, что не относится к тем, кто одним усердием может стать боевым мастером, потому для него это была редкая возможность... Такой ему больше может и не представиться. Потому он готов был на все, лишь бы запомнить наставления собеседника.

Завывал северный ветер, ночь становилась все темнее...

Сам не знаю сколько времени прошло, прежде чем слепой прекратил переливание внутренней силы и отпустил руку Юань Ци.

«Ладно, своей внутренней силой я помог тебе прорвать барьер практики за этот год... Вся накопленная тобой за год сила уже пришла в движение, наверняка ты это чувствуешь...» - дыхание слепого было совершенно спокойным, словно у него была прорва внутренней силы. -«С этого дня ты круглый год должен практиковать ту тайную технику, а в свой день рождения использовать метод, которому я тебя сейчас научил... Только тогда сможет проявиться настоящая мощь Контроль над Жизнью».

Его слова еще не отзвучали, а Юань Ци уже встал на колени и трижды ударился лбом об землю в поклоне.

«Огромное спасибо, Старший!» - Юань Ци почти задыхался.

Это было не какое-то представление, а чувства идущие от сердца.

Лоб Юань Ци начал кровоточить от ударов о промерзшую землю... А глаза наполнились слезами.

Слезами люди могут выразить множество эмоций - страдания, беспомощность, отчаяние, печаль, радость, надежду, волнение, переживания.

Юань Ци будет помнить этот миг всю свою жизнь.

«Не нужно меня благодарить, я же сказал... Это воля небес». - Сказал слепой, встал и схватил свое знамя. - «То, что ты оказался здесь, встретил меня и попросил о предсказании, все это мог устроить только Бог».

Он выдержал паузу и продолжил: «На самом деле, даже когда ты еще не подсел ко мне, я уже почувствовал, что ты практикуешь особую технику. Когда мои руки ощупывали твое лицо, я с удивлением понял, что это Контроль над Жизнью...»

Говоря это, слепой медленно повернулся: «Сейчас многие техники Улинь исчезли, а те, что остались, оказываются в руках недоумков, которые не могут их практиковать и тоже исчезают». - Он покачал головой и холодно фыркнул. - «Пф... Это удача, что я тебя встретил, сделав такую мелочь... Восстановив технику Контроля над Жизнью, я смог добавить немного интриги в жизнь следующего поколения».

Тогда Юань Ци не мог понять, о чем говорит слепой, но двадцать лет спустя Глава Союза Юань... Похоже, понимал.

Для стремящихся к вершинам авантюристов, такое 'приобретение' - самое важное.

Невиданные техники, богатство, слава... Это то, чего все они пытались добиться.

А для 'слепого', человека, который поднялся над всеми выдающимися талантами, это 'приобретение' совершенно ничего не значило.

Когда практика достигает невероятных высот, выгоды кажутся несущественными. Когда богатство достигает таких объемов, что его невозможно сосчитать, оно теряет свою ценность. Когда слава так велика, что твое имя знают все - все становится бессмысленным.

У человека до такой степени сильного, богатого и знаменитого только два пути - либо к самоуничтожению, либо к отрешенности.

Слепой явно относился к последней категории, такой сильный человек мог странствовать и наблюдать за происходящим в мире со стороны, он не будет стараться ради получения богатства и славы и не будет огорчаться из-за потерь.

К сожалению... Хоть Юань Ци сейчас многое понимал, но он уже не был тем прежним Юань Ци. Он знал, что такое сверхчеловек, и знал... Что сам таким никогда стать не сможет.

Двадцать лет спустя в Погребальной Долине.

Бабах...

Удар летел со скоростью ветра и был сокрушительным, словно гора.

Кто в Улинь мог противостоять Юань Ци, когда он использовал 70% своей силы?

Ответ... Никто.

В отличии от всех этих жаждущих славы молодчиков, первая половина жизни Юань Ци была тяжела, он прекрасно понимал страдания заурядностей, и этот страх... Был для него вечным стимулом для роста.

И этот стимул тренироваться был намного больше, чем предполагал слепой... После двадцати лет и двадцати прорывов на новый уровень... Практика Юань Ци в технике Контроля над Жизнью достигла нового пика.

Десять лет назад с тех пор, как он завоевал титул 'Номера Один в Улинь' и занял место Главы Союза Удинь, он не использовал в сражениях всю свою силу. Теперь во всем Улинь больше не было для него достойного противника.

Все произошло мгновенно!

Сокрушительный удар Юань Ци легко разрубил стоящее впереди дерево и прятавшегося позади него Сун Вуцзи.

Кровь и кишки среди зеленой листвы выглядели довольно странно, а еще больше ужаса в эту картину добавлял светящийся туман...

Все видевшие эту атаку люди Улинь даже не удивились ужасающей силе Юань Ци... Этот удар выходил за пределы того, что они могли осознать.

Однако были и те, кто пренебрежительно язвили: «Тц... Не особенно-то он и силен... Моя Туманная Нога может продемонстрировать примерно такую же мощь».

«Мне любопытно...» - Цветок не обратила внимания на реплику брата Цзюэ. - «В сценарии в жанре уся NPC с таким уровне силы можно застрелить....»

«Можно, мы пробовали». - Ответила на ее сомнения Роюй. - «На самом деле пули в подобных сценариях имеют чудесный эффект... Подавляющее большинство не особенно сильных NPC могут быть убиты из обычного огнестрельного оружия, к тому же они практически беззащитны против такого типа атак. С Боссами не все та к просто, но из мощного дальнобойного оружия их также можно убить за секунду».

«Хм...» - задумчиво произнесла Цветок. - «Внезапно мне показалось... Что в этот раз состав нашей команды подобран не очень удачно».

«Тц...» - брат Цзюэ знал, что госпожа Ань имеет в виду, и тут же ответил. - «И что с того, если бы Сяолин смогла убивать NPC? У нас тут состязание, ОК? Когда я формировал команду, то думал о составе Алой Вишни, а не о сценарии. Кроме того... Сценарии всегда рандомны, откуда мне было знать, что это будет именно мир уся?»

«И это говорит человек, который каждый раз до самого конца раскручивает сюжет...» - спокойно сказала Роюй. - «Хочется увидеть... Как в этот раз ты будешь концентрироваться на 'состязании'».