Услышав нехорошие слова о карри, Фран посмотрела на гурмана с невиданной даже во время боя кровожадностью.

Стой! Один только взгляд такой, это уже насилие. Если накинуться на кого-то с такой жаждой убийства, то и в обморок можно отправить, и недержание вызвать… а, может, и что-то похуже случится!

- Карри самое вкусное в мире.

- Оно и вправду вкусное, но вкуснейшим в мире я его точно не признаю.

Крут. Этот старик реально крут! Сидит перед такой Фран и даже бровью не повел. Вот это отвага. Значит, и в этом мире тоже, если человек достиг настоящего мастерства в чем-то, то он ошеломляюще поразителен.

- Фран, успокойся, - произнес я.

- Я спокойна!

- Раз уж ты спокойна, то давай, для начала, причину послушаем! Если так поступим, то и, возможно, сможем с ним согласиться. Так что отпусти мою рукоять пока!

- Мм, я выслушаю причину.

Как самоуверенно. Фран уже признала этого дедушку своим заклятым врагом. Только не переходи к рукоприкладству!

- Что касается вкуса, хоть еще и есть куда расти, он практически достиг совершенства. И весьма необычно, даже я впервые такое ем. Это я признаю. Но! Я не ощущаю чувство собственного достоинства повара в этом блюде!

- Чувство собственного достоинства?

- Дух и страсть, можно это назвать гордостью. Каждый повар это имеет. И вкладывает это в свои блюда. Но в этой тарелке этого нет. Приготовлено заботливо, но это не больше чем домашняя еда.

Нет, ну а что поделать. Я старался, чтобы Фран вкусно поела. Да и делаю я карри постоянно и в огромных количествах. Чтобы ничего не испортить, я готовил заботливо, но что-то типа «Я сотворю блюдо, что покажет мое достоинство!», конечно же, не думал.

Если уж на то пошло, то это больше похоже на блюдо аматора со способностями к готовке. Да, все-таки этот старик удивителен. Настолько проницателен. Хоть Фран и агрессивно настроена, мне он нравится. Крутой.

- Ггхх.

Я впервые вижу человека, говорящего «Ггхх».

- Нет ну он прошел, конечно. Я признаю вступление этого Учителя в Гильдию. Но, ожидания он мои не оправдал.

- Не признаю.

- Хм?

- Карри абсолютно! Безусловно! Я заставлю тебя признать это.

- Интересно. Но, я довольно занят. Просто придя еще раз — меня не встретите. Особенно от завтра.

- Мммм.

Мы же прошли. Какая уже разница?

- Ни за что!

- Но он ведь говорит, что занят.

- Карри непобедимо! Я не сдамся!

- Вот оно как.

- И как с тобой можно встретиться?

- Дайте подумать, если хотите заставить меня съесть что-то, как насчет участия вот здесь?

- ?

Старик передал Фран какой-то билет. Что это? Кулинарный конкурс при спонсорстве Кулинарной гильдии?

Первый отборочный тур — оценка принесенного с собой.

Второй отборочный тур — лавочное соревнование.

Финал — соревнование на лучшее блюдо.

- Сейчас проходит первый отборочный тур. Так как блюдо ваше такое вкусное и интересное — вы проходите во второй тур. Если получится выиграть и пробиться в финал — вы сможете накормить меня. Ведь в финале экзаменатор только один.

- Мы участвуем!

- Ээ, госпожа Фран? А посоветоваться? – возмущенно сказал я.

Если решили участвовать, то нужно делать карри. А это лавочное соревнование. Не думаю я, что Фран справится с ролью продавца. А если вдруг прорвемся в финал, нужно же будет готовить перед зрителями. Выйти и готовить вместо Фран? Этого старика не проведешь. Нельзя принимать такие решения не обдумав.

- Обязательно участвуем.

- Там же соберутся уверенные повара. Не факт, что мы сможем добраться до финала.

- Нет причин сомневаться, Учитель точно получит первое место.

- Ну мне приятно, что ты так говоришь…

Если подумать, шансов у меня выйти в финал маловато. Там же будут повара, что готовят уже десятки лет. Настоящие профессионалы.

- Мы не проиграем эту битву. Всё не закончится недооценкой карри.

- Но ведь…

По правде говоря, у меня полное отсутствие уверенности в себе.

- Все в порядке, я верю в Учителя.

- Я не настолько полон уверенности. Даже если у меня есть способности, я же просто любитель.

- Ты не веришь моему языку?

- Не, ну я верю твоему вкусу...

Фран любит есть и не льстит. Уровень готовки у нее максимальный и сильное чувство вкуса. Если Фран говорит, что что-то вкусное, то таким оно и есть. Но я не думаю, что даже так, это можно считать лучшим в мире блюдом.

- Тогда, Учитель, поверь в мою веру в тебя.

- Оу, эта фраза.

Это же фраза ранга 3, которую я хотел сказать до того, как умру. «Поверь в мою веру в тебя!», а, как же я завидую, сказать ее так естественно, Фран поразительный ребенок.

- Кх, я не могу отказать после таких слов.

- Тогда решено.

- Да, попробуем. Если уже участвовать, то побеждать!

- Да!

- Ты чего, испугалась?

- Неа, собиралась с духом. Я непременно выиграю.

- Значит, участвуешь?

- Мм!

- В таком случае пересмотри эти правила и подпишись.

После этого мы выслушали подробности от служащего, которого позвал старик.

Участников в первом туре — более 2000 человек. С них отбираются и проходят во второй тур — 20. Да, повезло нам, что мы так легко прошли.

Второй тур — трехдневное лавочное соревнование. Как и говорит название — нужно поставить свою лавку и продавать еду. Победитель определяется по количеству прибыли.

Каждый участник получает 10 тысяч золотых, чтобы покрыть расходы. Это говорит о масштабах конкурса. Можно приносить свои ингредиенты. В процессе готовится еда из сырых ингредиентов. Бывает, что 10 тысяч не хватает, если наперед задекламировать свои приготовленные ингредиенты, то можно и их использовать.

Цена принесенных ингредиентов точно высчитывается и отнимается от полученной в результате прибыли, так что это не всегда выгодно. Ведь это соревнование не на продажу, а на получение прибыли.

И по результатам второго тура отбирают 4-х победителей, которые проходят в финальное соревнование на лучшее блюдо. Победитель получает 10 тысяч золотых.

Сумма такая же, что и на расходы, так что выглядит убого. Но ведь в таком конкурсе, для повара, намного важнее слава, которую принесет ему победа, чем деньги. Ведь после победы в кулинарном конкурсе, процветание его ресторана обеспечено, и имя станет известным даже за пределами страны. Некоторые победители становятся поварами королевской семьи.

Второй тур через 3 дня, значит, финал 7 апреля.

Праздник Лун начинается 31 марта и длится неделю. Значит, финал выпадает на последний день фестиваля.

- А вы успеете подготовиться?

- Учитель?

- Все в порядке, как-нибудь справимся.

- Да, без проблем.

- Хорошо. Тогда вот ваши 10 тысяч на расходы. Не сбежите с ними.

- И не подумаем. Ты тоже помой руки и дожидайся.

- Да, я буду ждать с огромным нетерпением.

- Мм!

Таким образом, мы подписались на кулинарный конкурс.

Если одолжить у них кухню — меня могут увидеть. Нужно поискать секретное место для готовки. Еще нужно подумать, какое карри готовить. И раздобыть все необходимые ингредиенты. Специи у нас есть, хоть что-то хорошо. Нужно сходить в Гильдию Искателей приключений, поискать алхимика. Да и сходить в гости к близнецам нужно!

Аа, я сказал, что как-нибудь справимся, но действительно успеем ли…?