Мы легко продвигались по подземелью.

Поскольку это только первый уровень, Демонические звери здесь слабые, а ловушки простые. Когда мы нашли лестницу, ведущую на второй уровень, то шли, не слишком думая об осторожности.

- Идем побыстрее на второй уровень.

- Первый уровень больше похож на пробную зону, да? – спросил я.

- Оуу.

Первый уровень явно был слишком простым.

- Будем идти до уровня, где придется сражаться серьезно.

- Да.

Для начала — второй уровень.

Мы спускались по лестнице, осматриваясь вокруг. Вход на второй уровень не особо отличался от первого. От маленькой комнаты протягивалось три коридора.

- Снова налево?

- Почему бы и нет?

Все равно информации о них у нас нет.

Вот так мы преспокойно прошли до четвертого уровня. Звери были низкоуровневыми, и не представляли для нас угрозы. Других искателей мы тоже не встречали. Наверняка остальные знают короткий путь и не тратят время на прохождение этих уровней.

Не имея карты, обезвреживая каждую ловушку, видимо, это только мы такие любопытные.

И вот, пятый уровень.

Наконец-то ловушки стали немного сложнее. Время, которое Фран тратила на обезвреживание, понемногу возрастало.

Судя по времени, за которое мы дошли до лестницы к шестому уровню, этот был в два раза короче.

- Учитель, ловушка.

- Да. Они начали появляться даже перед лестницами, хм. Становится опаснее.

- Оуу.

- Да и сами ловушки стали сложнее.

Попробовав узнать структуру ловушки, используя Эхолокацию, мы поняли, что она комплексная. Но Фран, наоборот, загорелась желанием.

- Я постараюсь.

С серьезным лицом, она дотронулась до ловушки. Не произнося больше ни слова, Фран занялась обезвреживанием, и среди полной тишины было слышно только звуки самой ловушки, щелчки металла, разносящиеся по округе.

Мы с Уруси молча стояли на страже. Где-то 5 минут спустя мы с Фран подали голос.

- А.

- А.

И с потолка, прямо к Уруси, полетело три стрелы.

- Кяиииин!

- Уруси, ты в порядке?

- Оууннн…

Похоже, он как-то увернулся. Для Уруси это тоже послужит уроком. Привыкнув к простым ловушкам и слабым монстрам, мы потеряли концентрацию.

- Прости, я провалилась.

Кажется, Фран перерезала тросик, который нельзя было трогать.

- Да, уровень их сложности повысился, и для тех, кто не занимается их обезвреживанием профессионально, становится все сложнее.

- Следующую обязательно обезврежу, вот увидите.

- Что ж, постараемся еще немного?

- Оуу!

Если уже тренировать обезвреживание ловушек, то сложные как раз и нужны.

- Уруси, ты тоже соберись с духом.

- Оуу!

Итак, снова спускаемся по лестнице.

- Вход на шестой уровень тоже ничем не отличается от предыдущих?

- Снова налево?

Но одинаковым оказался только вход. Сложность ловушек резко возросла. Из 5-ти обезвреживаний одно было провальным. И сложным был не только сам процесс обезвреживания.

Наконечники стрел теперь были отравлены, ядовитый дым распространялся больше, а провалы в полу были значительно глубже. Все это не привело бы к мгновенной смерти, но покалечиться можно.

Опять же, сила Демонических зверей тоже возросла.

- Хаааа!

- Огненное копье!

- Грррр!

- Мм.

- Хорошая работа!

В бою Фран снова использовала технику, похожую на иайдо. Это тоже хорошая тренировка.

Слизняк-ассасин, выползающий из щелей в стене, внезапно атакующая Ящерица-хамелеон… Один за другим возникали противники, которых сложно было предвидеть или почувствовать.

Действительно, после таких тренировок навыки чувств и ощущений точно будут мастерски отработаны.

И это притом, что мы еще не дошли до наших противников. Да и уровень угрозы у них в основном Е. Если быть внимательным к внезапным атакам, то нам они урона не нанесут вообще. Ловушки в этом плане для нас сложнее.

- Спустимся еще немного ниже, и Демонические звери уже будут значительно сильнее…

Снова первый день в подземелье. Было бы неплохо потренироваться здесь несколько дней. Чем глубже, тем больше будет монстров, которых не ощутишь так просто.

Будем продвигаться, пока не начнут появляться действительно сильные противники. А идти дальше или возвращаться решим уже когда с ними встретимся.

И когда мы захватили шестой уровень и уже спускались на седьмой, то впервые встретили в этом подземелье других искателей. Правда, не в лучшем состоянии.

Истекающий кровью парень сидел, прислонившись к стене. Рядом с ним лежал еще один, кажется уже мертвый, наверняка товарищ первого.

У парня было Скрытие оценки, так что оценить его не вышло. По внешности видно, что он полузверь. Спасти, что ли? Нас трое, так что, даже если окажется, что это монстры, просто убьем их еще раз.

- Великое исцеление.

- А?… Ээ?

- В порядке?

- Ты... исцелила меня?

- Да.

- Вот как... Спасибо. Т-точно! Здесь был еще кто-то, кроме меня?

- Второго не успела спасти.

- Ах... Ли… Лидер! Почему все так обернулось!

Парень-полузверь обнял тело того, кого звал Лидером и зарыдал.

- У-у-у-у-у-у-у…

Но Фран, видя рыдающего парня, только перехватила меня покрепче. Это грубо, но лучше перестраховаться.

- Нет доказательств, что этого мальчика убил не ты.

Возможно, что обнимая мертвое тело, он просто-напросто его грабил. И разыгрывал отличное представление перед нами. Пока я не могу его оценить, доверять тоже не могу.

- Ты искатель? Ничего себе. Совсем не такая, как я.

- Отвечай на вопрос.

- Не знаю, что сделать, чтобы ты поверила, но мы с ним товарищи. Правда.

- Не врет.

- Понятно.

- Ты веришь?

- По глазам вижу.

Это, конечно, ложь, но парень немного успокоился. На дрожащих ногах, он начал вставать.

- Спасибо.

- Что произошло?

Может, это жестоко, но мы должны знать. С запинками, но он начал рассказывать. Его группа была с шести человек, по одному ранга D и E, и четверо ранга F. Похоже, они вернулись в подземелье, чтобы собрать материалы…

- На группу вдруг что-то напало.

- Демонический зверь?

- Нет. Звери этого уровня, даже если и нападут внезапно, невозможно, чтобы вот так уничтожили целую группу. Люди. Воры, которые нападают на слабых искателей внутри подземелья.

Вот как. Все-таки они и вправду существуют.

Я слышал о ворах, которые бывают в подземельях, но они обычно действуют не так. Такие воры любят выделяться, нападают в открытую и будто говорят: ну же, попробуй поймать меня! Ну и конечно, они сильнее тех, на кого нападают.

- Сначала они заманили двоих из нашей группы в ловушку… Еще двоих сразили внезапной атакой… В конце нас осталось двое — я и Лидер, а их было трое, так что шансов у нас не было. Лидер собрал силы и использовал Перо перемещения. Все живые члены группы должны были переместиться, но…

- Переместились только ты и Лидер.

- Вот как…

- Какими были нападавшие?

- На них были маски, а экипировка ничем не выделялась. Я знаю только то, что это были 4 мужчины.

Итак, что же делать. Оставить парня — его зовут Солас, кажется, — одного… нет, в одиночку он не выйдет из подземелья. Раз уж мы его спасли, не хотелось бы, чтобы он погиб по дороге.

В конце концов, мы решили вернуться вместе с ним. За первый день мы далеко прошли, и это неплохой момент для того, чтобы вернуться.

- Прости, навесил на тебя работу.

- В трудные времена нужно помогать друг другу.

- Но… если честно, я бы хотел забрать Лидера отсюда. Если оставить вот так, его поглотит подземелье… Не могу оставить это так.

Тела людей и Демонических зверей со временем поглощаются подземельем. Если разложить тела на материалы, то поглощение произойдет через сутки, и времени на то, чтобы вынести их оттуда больше.

Похоже, Солас решил тянуть тело на себе. Но с таким успехом наше продвижение будет весьма медленным. Солас понимает, что остальных уже не забрать, но хотя бы Лидера готов нести сам.

- Я поняла.

- Эээ? Что ты делаешь?!

- Пространственное хранилище.

- А-а, понятно! Ничего себе, впервые такое вижу!

- Мм. Идем.

- А, подожди!

Пока Солас оглядывался в поисках тела Лидера, Фран уже начала подниматься по лестнице.