Похоже, что Лумина и вправду была занята. Уже несколько раз давала указы постоянно спрашивающему совета фамильяру. Но не тому манекену, которого мы видели в прошлый раз, а другому, имеющему рот.

- Призыв гоблинов…

- Уже не нужно.

- Слушаюсь.

- И призыв других нечистых тоже останови.

- Слушаюсь.

Перед возвращением я решил все же спросить о том, что нас интересовало.

- То, что род Черной кошки не может эволюционировать – Божья кара?

- Верно.

- Что же такое случилось?

- Это… не могу сказать.

Все-таки не выйдет. Но по крайней мере, мы подтвердили то, что это Божья кара. Догадка Аурела оказалась верной.

- Я слышала, что в Урмут прибыл Король зверей. О нем ходит множество нехороших слухов, так что будьте осторожны.

- Мм.

Услышав имя Короля зверей, Фран скривилась. Видимо, еще не оправилась.

- К сожалению, мы уже встретились.

- Как же это! Все нормально? Он не сделал вам ничего плохого?

- В этот раз да. Правда, настроение сильно испортил.

Вряд ли у него было желание сокрушить Фран. Только припугнуть.

- Уже все нормально.

- Правда?

- Мм.

- Но... он Король зверей. Будь осторожна, ладно? Никогда не знаешь наверняка, что он сделает!

- Поняла.

- Теперешний Король зверей фигурирует в очень темных слухах. Он ведь Отцеубийца. Лучше с ним быть максимально внимательным.

Лумина предостерегала нас с испуганным лицом. А она его сильно не любит. Может, у нее с ним какие-то личные счеты?

Ах, ну говорят же, что это один из Королей сделал так, что род Черной кошки превратили в рабов. Может, так и есть? Лумина наверняка знает подробности, но не сможет рассказать.

- Вы точно будете осторожными?

- Да.

- Хорошо.

- Ах, точно. Фран. Могу я попросить тебя передать кое-что Диасу?

- Передать?

- «Покажи-ка мне свое лицо разок», — вот что.

- Хорошо.

- Что же, будьте осторожны возвращаясь! И еще, ждите кое-чего интересного!

- Мм?

- Чего же?

- Ха-ха-ха. Этого я не скажу! Кстати, Учитель. Я искренне рада, что ты рядом с Фран и защищаешь ее. Благодарю.

До конца сопровождаемые таинственными словами и поступками Лумины, мы вернулись в начало подземелья.

Покинув его, мы пошли в гильдию. В этот раз обошлось без столкновений с Королем зверей и мы спокойно добрались до Диаса.

- Ты уже закончила с заданиями?

- Да, вот.

Фран достала материалы, Диас проверяет. Похоже, он удивлен тем, что все сделано как надо. То есть, теперь Фран — искатель ранга С.

Диас позвал подчиненных и раздает какие-то указания. Похоже, новость о том, что Фран стала искателем С ранга разлетится мгновенно.

- А это нормально, оглашать такую информацию?- спросил я.

- Да пусть себе знают. Это будет своеобразным ограничением для влиятельных идиотов. Им нужно будет обо всем разузнать прежде, чем что-то делать. Даже Король зверей не настроен враждебно к гильдии.

Тогда ладно.

- Я хочу кое-что спросить.

- Что же?

- О девочке из рода Черной кошки, что была в Урмуте 53 года назад.

- Вот как. Аурел?

- Мм.

- Ну да… Вы, кстати, что — встречались с Королем зверей?

- Как ты узнал? – спросил я.

У нас ведь Совершенная изоляция мышления. Читать мысли он точно не может.

- Фу-фу. Это же как бы моя работа. Вы скрыли свои мысли Изоляцией мышления, но я все еще могу понять выражение лица.

- Серьезно?

- Когда перед этим я упомянул Короля зверей, Фран-кун слегка среагировала.

Он ведь Глава гильдии, да и навыков, чувствующих ложь у него достаточно. Да и маг к тому же. Ничего странного, что он понимает такие вещи.

- Встретились перед гильдией.

- Неужели вчера?

- Мм.

- Как раз шли встретиться с тобой, а случайно попали на него.

- Вот это несчастье… Король зверей ведет переговоры путем запугивания. Вы же наверняка почувствовали атмосферу страха перед гильдией? Но не понесет ли это за собой последствий?

- В смысле?

- Хм. Ну, уже можно и рассказать. Это не то, о чем говорят стоя, присаживайся.

- Мм. Поняла.

Диас сам приготовил чай. Попивая его, мы слушали то, что Диас рассказывал.

- Хм, 53 года назад. И я, и Аурел только стали искателями. У обоих был ранг D.

Ого, правда? В то время им лет по 10 было. В таком возрасте иметь такой ранг, это очень даже неплохо.

- На то время мы считались весьма крутыми. Но однажды появился некто, из-за кого наша гордость очень пострадала.

- Девочка из рода Черной кошки?

- Да. Девочка по имени Киара, 15 лет. То, какой она расы, не имело к этому отношения, просто все искатели смотрели свысока на маленькую девочку. И мы тоже.

Искатели как-то не меняются, а?

- Но она всех заткнула своей силой. Может, даже немного переборщила. Она жестоко обходилась с теми, кто пытался издеваться, ходила в подземелье только в одиночку и поднимала свои характеристики все выше и выше.

Ого, крутая. Может, у нее тоже было какое-то волшебное оружие? А может, она просто гений.

- Всякое произошло. Вышло так, что мы с Аурелом однажды спасли ей жизнь, и после этого стали иногда вместе спускаться в подземелье. Никогда скучно не было.

- Тебе она нравилась?

- Ха-ха-ха, прямо в лоб! Даже не знаю. Я точно ею восхищался. И да, она была прекрасной.

Диас смеется, но улыбка немного грустная. Наверное, до сих пор любит.

- Она искала способ эволюционировать. В то время она уже достаточно подняла свой уровень, и все переживала о том, как продвинуться дальше. Снова и снова спускаясь в подземелье к Лумине, похоже, что она как-то раздобыла подсказку.

- Похоже?

- Да. В конце концов, она исчезла раньше, чем успела что-то рассказать.

- Ушла чтобы эволюционировать?

- Нет, не думаю. Прямо перед этим она попросила нас Аурелом помочь ей с чем-то для эволюции.

Действительно, странно. Если бы она сама решила исчезнуть, то наверняка бы объяснила им причину.

- В общем, наверняка это был результат того, что ее во что-то втянули. Мы отчаянно искали Киару, или хотя бы ключ к разгадке ее пропажи. И смогли собрать несколько доказательств.

- Каких?

- Прямо перед исчезновением Киара поссорилась с Луминой. Похоже, та обвиняла ее в том, что лезет не в свои дела.

Интересно, что произошло. Как ни крути, Лумина явно не причинила бы вред кому-то из рода Черной кошки.

- Конечно же, Лумина не была причастна к исчезновению Киары. Я лично спрашивал ее об этом, читая мысли.

Да и не похоже, чтобы она притворялась, когда грустила из-за исчезновения Киары.

- Но похоже, что Киара действительно узнала что необходимо для эволюции. И думаю, именно это повлияло на ее исчезновение.

- Она узнала, как эволюционировать и стала чьей-то мишенью?

- Я тоже так подумал. И даже нашел подозреваемого.

- Кто это?

- Тогдашний Король зверей. Отец правящего сейчас. А исполнители — его подчиненные из рода Синей кошки. Конечно, у меня нет прямых доказательств, но я считаю их очень подозрительными.

Диас и Аурел узнали о том, что в таверну, где остановилась Киара несколько раз наведывались Синие коты, и поэтому они разузнали о них.

Аурел стал посредником между полузверьми, и собирал информацию. Говорят, что когда-то давно Королем зверей были не Золотые львы, а Черные тигры.

Считается, что после того, как их постигла божественная кара и эволюция стала ограниченной, Золотые львы захватили власть.

Именно поэтому теперешние правители, Золотые львы, боятся что их сместят и власть снова придет в руки Черных тигров. Из-за этого они стирают все записи с подсказками для эволюции, используют Синих котов, чтобы преследовать род Черной кошки и держать их в рабстве. Потому Синих котов и обвиняют в том, что это они сделали Черных котов рабами. А на самом деле за их спиной стоит королевская семья.

Синие коты, взамен на неразглашение истинных причин, получили высокий статус при дворе и немалый доход как рабовладельцы. Это ведь их шанс опустить на низший уровень род, который был наивысшим. Ко всему прочему, хоть Боги и стерли воспоминания о том, как согрешил род Черной кошки, в памяти других котов осталось презрение к ним. Поэтому для Синих котов одно удовольствие вылавливать Черных.

Допросив Синих котов, которые были тогда в городе, стало известно, что королевская семья собирала информацию о Киаре. И собрав ее, был отдан приказ чтобы одни из лучших воинов нашли ее.

То есть, они либо ее убили, либо украли… Но что точно понятно — заставили молчать.

Фран начала излучать невероятную жажду крови. Я впервые видел ее настолько озлобленной. Хорошо, что это случилось перед Диасом. Будь собеседник немного слабее, наверняка бы испугался.

- Это правда?

- Как я уже говорил, это только наши догадки. Но я думаю, что это все-таки имеет отношение к прошлому Королю зверей.

- Вот как.

Потемневшими глазами Фран смотрит в никуда. Если бы мы узнали об этом раньше, то возможно, напали бы на него при первой же возможности.

Но сейчас мы понимаем. Вот так слепо напасть на него — значит, погибнуть на месте. Король и сам монстр, а вокруг еще и куча невероятно сильных охранников. Нужно как минимум эволюционировать, иначе сражаться с ними не выйдет.

Из-за нахлынувшего волнения, Фран сжала кулак так сильно, что выступила кровь, и всем телом дрожала.

- В таком состоянии, ты же не пойдешь к Королю зверей?

- Мм…

Кивок Фран был наполнен отчаянием. По правде, она хотела бы прямо сейчас бросить вызов и узнать правду.

- Послушай. Сначала нужно эволюционировать и набраться сил. Не делай безрассудных вещей.

- Мм.

Диас также рассказал об их отношениях с Луминой.

Переживающие из-за исчезновения Киары, они заключили договор о взаимопомощи: ради того, чтобы вернувшись, она — или же кто-то другой из рода Черной кошки — смогли эволюционировать.

Лумина создала новое, Восточное подземелье для того, чтобы Черным котам было где повышать свои способности и уровни. И похоже, что Западное подземелье — всего лишь часть Восточного, так что там нет другого Властелина.

Лумина собирала силы для того, чтобы в случае появления потенциально эволюционировавшего Черного кота, можно было ему помочь. Диас и сам не знает подробностей, но, похоже, что хоть Лумина и не может рассказать ничего о том, как эволюционировать, она может помочь по-другому. Но для этого нужна невероятная магическая сила, которую нужно собирать десятки лет.

Поэтому чтобы сэкономить силы и не тратить их на оборону, нужно было как-то договориться с сильными искателями. Это уже было по части Диаса.

Он отчитался в Гильдии, что смог вести переговоры с Властелином подземелья. Была принята договоренность о том, что никто не будет уничтожать подземелье и его Властелина, а взамен оно станет источником дохода и местом для тренировок искателей. И чтобы уберечь эту договоренность, Диасу пришлось стать Главой гильдии. Так он также может помогать и оберегать представителей рода Черной кошки.

В словах Диаса не было ни капли лжи. Получается, что Диас, Аурел и Лумина в поисках виновных в исчезновении Киары, объединили усилия ради помощи роду Черных кошек. Для Фран это очень хорошо.

- Завтра мы огласим о твоем продвижении в ранге.

- Хорошо.

- Но поскольку повысить его ты можешь уже сейчас, пройди внизу необходимые процедуры.